ตอนที่ 91 : อ้อ ท่านผู้นำตระกูลอุจิวะนี่เอง

ตอนที่ 91 : อ้อ ท่านผู้นำตระกูลอุจิวะนี่เอง

"มาแล้วสินะ"

เสียงของผู้อาวุโสเซ็ตสึนะค่อนข้างแหบพร่าขณะชี้ไปยังที่นั่งข้างๆ เขา

"นั่งลงสิ การกลับมาในเวลานี้มีความเสี่ยงไม่น้อยเลยนะ"

"หลังจากได้รับข้อความจากท่าน ผมก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องกลับมาดูสักหน่อยครับ"

เชาหยูนั่งลง ข้ามการทักทายที่ไม่จำเป็นและเข้าประเด็นทันที

"ฟุงาคุ... สถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ? บรรยากาศในงานศพไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่เลย"

สีหน้าของผู้อาวุโสเซ็ตสึนะมืดมนลงกว่าเดิม และเขาก็ถอนหายใจ

"การจากไปของเท็นจิมะนั้นกะทันหันมาก แม้สาเหตุจะเป็นเพราะอาการบาดเจ็บเก่า แต่จังหวะเวลามัน... โชคร้ายเกินไปจริงๆ เจ้าหนูฟุงาคุนั่น ความแข็งแกร่งและบารมีน่ะมีพอ แต่จิตใจและนิสัยของเขา... เฮ้อ"

เขาส่ายหน้า

"เขาเหมือนพ่อของเขาในวัยหนุ่มมากเกินไป เอาแต่คิดถึงเรื่องความสมดุล ความมั่นคง และการรักษาผลประโยชน์สูงสุดของตระกูลภายใต้กรอบของโคโนฮะ"

"แต่เขาไม่เข้าใจว่ายุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว ความหวาดระแวงและการกดขี่ของเบื้องบนที่มีต่อตระกูลอุจิวะของเรา ไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยไม้อ่อนอีกต่อไป"

"ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาเอาแต่ต้อนรับทูตของโฮคาเงะ ตอบรับการแสดงความเสียใจจากตระกูลอื่นๆ และจัดการกิจการภายในตระกูล เขาดูสุขุมและวางตัวเหมาะสม แต่ทุกการกระทำกลับให้ความรู้สึกว่าถูกตีกรอบด้วยกฎระเบียบและภาพรวม"

"เขาเลือกที่จะกดดันและปลอบประโลมเสียงของกลุ่มหัวรุนแรงบางคนในตระกูล ที่เรียกร้องให้ใช้โอกาสนี้กดดันเบื้องบนและต่อสู้เพื่อสิทธิที่มากขึ้น"

เชาหยูฟังอย่างเงียบๆ นิ้วของเขาเคาะหัวเข่าเบาๆ

สถานการณ์ดูเหมือนจะแย่กว่าที่เขาคาดคิดไว้เล็กน้อย

ภายใต้ฉากหลังของความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างอุจิวะและโคโนฮะ การทำแบบนี้ก็เท่ากับการฆ่าตัวตายอย่างช้าๆ

"แล้วท่าทีของผู้อาวุโสและบุคคลสำคัญคนอื่นๆ ในตระกูลล่ะครับ?" เชาหยูถาม

"แตกแยกกันอย่างหนักเลยล่ะ" ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะตอบ

"พวกคนแก่แบบข้า และโจนินระดับกลางหลายคน ไม่พอใจกับวิธีการของฟุงาคุ โดยมองว่าเขากำลังมัดมือมัดเท้าตัวเอง"

"แต่ก็มีบางคนที่สนับสนุนฟุงาคุ โดยคิดว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะยกระดับความตึงเครียด เราควรทำให้สถานการณ์สงบลงก่อนและสะสมความแข็งแกร่ง และยิ่งไปกว่านั้นคือพวกที่เอาแต่รอดูท่าที จิตใจของผู้คนกำลังสั่นคลอน"

"ดูเหมือนผมจำเป็นต้องคุยกับผู้นำตระกูลคนใหม่นี่สักหน่อยแล้วสิ" ประกายเย็นชาวาบขึ้นในดวงตาของเชาหยู

อุจิวะ เซ็ตสึนะมองเขา

"เจ้าตั้งใจจะพบเขาโดยตรงงั้นรึ? ตอนนี้มีสายตามากมายทั้งในและนอกเขตตระกูล และทางฝั่งของฟุงาคุก็คงไม่ได้สะอาดหมดจดนักหรอกนะ"

"ไม่เป็นไรครับ" น้ำเสียงของเชาหยูราบเรียบ "ในเมื่อผมมาแล้ว ก็ต้องพบเขาให้ได้ ท่านเชิญเขามาในนามของท่านเพื่อหารือเรื่องสำคัญของตระกูลเถอะ เขาไม่น่าจะปฏิเสธ ส่วนเรื่องสายตาพวกนั้น... ผมมีวิธีจัดการ"

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า

เขารู้ดีว่าถ้าเชาหยูกล้าพูดแบบนี้ ก็แสดงว่าเขามีความมั่นใจ

ยิ่งไปกว่านั้น การให้เชาหยูได้พบกับฟุงาคุเป็นการส่วนตัว อาจช่วยให้ประเมินธาตุแท้ของผู้นำตระกูลคนใหม่นี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น และอาจถึงขั้น... สร้างอิทธิพลที่จำเป็นบางอย่างได้

"ดี ข้าจะให้คนไปตามเขามาเดี๋ยวนี้"

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะลุกขึ้นยืน เดินไปที่ประตู และกระซิบสั่งการยามส่วนตัวที่ยืนอยู่ข้างนอกสองสามคำ

ยามรับคำสั่งและจากไป

ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรกันอีก ความเงียบสั้นๆ ปกคลุมห้องหนังสือ ถูกทำลายเพียงด้วยเสียงแตกประทุเบาๆ ของไส้ตะเกียงเป็นระยะๆ

อากาศอบอวลไปด้วยความหนักอึ้งและกดดันของพายุที่กำลังจะมาเยือน

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นที่นอกประตู เสียงของยามดังขึ้น

"ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ ท่านผู้นำตระกูลฟุงาคุมาถึงแล้วครับ"

"เชิญเขาเข้ามา" ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะพูดด้วยเสียงทุ้มลึก พร้อมกับส่งสายตาที่มีความหมายให้เชาหยู

ประตูถูกผลักเปิดออก และอุจิวะ ฟุงาคุก็เดินเข้ามา

เขาสวมชุดไว้อาลัยสีดำที่ดูเคร่งขรึม ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง คิ้วของเขาแฝงไปด้วยความโศกเศร้าจากการสูญเสียบิดาและความกดดันอันหนักอึ้งจากการเพิ่งเข้ารับตำแหน่งผู้นำตระกูล แต่กระนั้นเขาก็ยังคงพยายามรักษาความสง่าผ่าเผยที่คู่ควรกับตำแหน่งของเขาไว้

"ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ" ฟุงาคุโค้งคำนับเล็กน้อย น้ำเสียงมั่นคง "ท่านเรียกข้ามางั้นหรือ?"

จังหวะที่เขากำลังจะถามผู้อาวุโสเซ็ตสึนะว่ามีเรื่องเฉพาะเจาะจงอะไร เสียงที่แฝงไปด้วยความขบขันก็ดังมาจากมุมที่มืดสลัวและมีเงาปกคลุมมากที่สุดของห้องหนังสือ ซึ่งอยู่ทางด้านหลังเยื้องไปทางด้านข้างของเขา

"อ้อ ท่านผู้นำตระกูลอุจิวะคนใหม่มาถึงแล้วนี่เอง"

เสียงนั้นไม่ได้ดังนัก แต่มันกลับระเบิดในหูของฟุงาคุราวกับฟ้าผ่า! เสียงนี้... เขาจะไม่มีวันลืมมัน!

แม้จะผ่านไปหลายปีแล้ว แต่เหตุการณ์การแปรพักตร์ที่สะเทือนขวัญคนทั้งตระกูล ชื่อของชายผู้เป็นผู้นำพาคนในตระกูล 11 คนแปรพักตร์จากโคโนฮะ ไปเข้าร่วมกับคุโมะงาคุระ และถูกจัดเป็นนินจาถอนตัวระดับ S

อุจิวะ เชาหยู!

อัจฉริยะของตระกูลอุจิวะตั้งแต่ยังเด็ก ผู้ซึ่งเดิมทีเป็นคู่แข่งตัวฉกาจของเขาในการชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล

ฟุงาคุหันขวับ รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง จ้องเขม็งไปยังต้นเสียง

เขาเห็นเงามืดในมุมนั้นดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา ขณะที่ร่างสูงโปร่งค่อยๆ ก้าวออกมา

ผมสีดำ ใบหน้าหล่อเหลาแต่กลับแฝงไปด้วยความเย็นชาที่ทำให้ใจสั่น เขาคืออุจิวะ เชาหยูจริงๆ

เขาถึงกับสวมชุดลำลองสีเข้มที่เหมาะกับการเคลื่อนไหว ซึ่งขัดกับบรรยากาศที่เคร่งขรึมและโศกเศร้ารอบตัวอย่างสิ้นเชิง เขายืนอยู่ตรงนั้นอย่างสบายๆ ราวกับแค่มาเยี่ยมเยียน ไม่เหมือนนินจาถอนตัวระดับ S ที่แทรกซึมเข้ามาในโคโนฮะเลยสักนิด

"อุจิวะ เชาหยู?! เจ้ามาทำอะไรที่นี่?!"

เสียงของฟุงาคุสูงปรี๊ดขึ้นทันที เต็มไปด้วยความตกใจ ความโกรธ และความไม่เชื่อ เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ตั้งท่าเตรียมป้องกัน และตะโกนเสียงกร้าว

"ไอ้คนทรยศตระกูลอุจิวะ! แกกล้าดียังไงถึงแทรกซึมเข้ามาในโคโนฮะ เข้ามาในเขตตระกูล?! ทหารยาม"

คำว่า "ทหารยาม" ยังไม่ทันหลุดพ้นริมฝีปากของเขาอย่างสมบูรณ์ เสียงของเขาก็ถูกตัดขาดราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบคอเขาไว้

เพราะเขาได้สบตากับเชาหยู

ดวงตาสีดำสนิทที่เคยดูลึกล้ำนั้นเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือดในพริบตา

ไม่ใช่สามโทโมเอะธรรมดา แต่เป็นลวดลายที่ซับซ้อนกว่า น่าสะพรึงกลัวกว่า และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาลที่เป็นลางร้าย

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!

ในวินาทีที่สายตาของฟุงาคุประสานเข้ากับเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาคู่นั้น เขารู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาถูกโยนลงไปในวังวนที่ไร้จุดสิ้นสุด

เนตรวงแหวนสามโทโมเอะของเขาเองยังไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนองอย่างมีประสิทธิภาพ ก่อนที่เขาจะรู้สึกถึงพลังเนตรอันน่าสะพรึงกลัวและไม่อาจต้านทานได้ รุกรานเข้ามาในจิตสำนึกของเขาอย่างรุนแรง

เวลา พื้นที่ การรับรู้... ทุกสิ่งถูกบิดเบือนและพรากไปในพริบตา

ฟุงาคุรู้สึกเหมือนแมลงที่ถูกแช่แข็งอยู่ในอำพัน ความคิดของเขาหยุดนิ่ง ร่างกายแข็งทื่อ ไม่สามารถขยับแม้แต่ปลายนิ้ว

พลังเนตรของสามโทโมเอะที่เขาภาคภูมิใจนั้นช่างเปราะบางราวกับน้ำแข็งบางๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาคู่นี้

ภาพลวงตางั้นหรือ? ไม่ นี่ไม่ใช่แค่ภาพลวงตา!

นี่คือการสะกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบ การครอบงำอย่างไร้ความปรานีจากระดับของพลังเนตรที่สูงกว่า!

เพียงแค่สบตากัน ผลแพ้ชนะก็ถูกตัดสินแล้ว

ฟุงาคุมองไม่เห็นด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายเริ่มใช้คาถาลวงตาได้อย่างไร ก่อนที่เขาจะสูญเสียการควบคุมร่างกายและจิตสำนึกของตัวเองไปอย่างสิ้นเชิง

เขาทำได้เพียงรู้สึกว่าตัวเองยืนอยู่ตรงนั้นราวกับหุ่นเชิด แววตาว่างเปล่า อ้าปากค้างเล็กน้อย แข็งค้างอยู่ในท่าทางที่น่าขันจากการที่ตะโกนค้างไว้ครึ่งๆ กลางๆ

ความเงียบสงัดราวกับความตายปกคลุมห้องหนังสือ

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะเฝ้ามองฉากนี้ ประกายความตกตะลึงอย่างลึกซึ้งวาบขึ้นในดวงตาของเขาเอง

เขารู้ว่าเชาหยูแข็งแกร่ง แต่ไม่คิดว่าจะแข็งแกร่งถึงขนาดนี้

เพียงการปรายตามอง เขาก็สามารถสยบผู้นำตระกูลอุจิวะ ผู้ซึ่งครอบครองเนตรสามโทโมเอะและมีความแข็งแกร่งระดับโจนินชั้นยอดได้อย่างราบคาบ นี่คือพลังที่แท้จริงของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาอย่างนั้นหรือ?

ความแข็งแกร่งของฟุงาคุไม่ได้อ่อนแอ อย่างน้อยก็แข็งแกร่งกว่าตาแก่ใกล้ลงโลงอย่างเขา

ความหวังในการฟื้นฟูตระกูลอุจิวะยังมีอยู่!