ตอนที่ 51 : สร้างชื่อ หนึ่งปีผ่านไป

ตอนที่ 51 : สร้างชื่อ หนึ่งปีผ่านไป

การผสมผสานพลังของเนตรวงแหวนทำให้เรนกะได้เปรียบด้านข้อมูลอย่างท่วมท้นในการต่อสู้

เขาไม่รีบร้อนโจมตี แต่ใช้การก้าวเท้าที่ยอดเยี่ยมและกระบวนท่าแบบอุจิวะพื้นฐานเพื่อขัดขวางและลดทอนการรุกของคู่ต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

ยูซึกิ ริว ไม่สามารถโจมตีโดนได้เป็นเวลานาน กลับกัน การระดมโจมตีอย่างหนักหน่วงได้ผลาญกำลังกายและจักระของเขาไปจำนวนมาก ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้น และเหงื่อผุดซึมบนหน้าผาก

ในทางตรงกันข้าม ลมหายใจของอุจิวะ เรนกะยังคงสม่ำเสมอ สีหน้าสงบนิ่ง และยังมีพลังเหลือพอที่จะใช้เนตรวงแหวนสังเกตจุดอ่อนของคู่ต่อสู้อย่างละเอียด

"บ้าเอ๊ย... เนตรวงแหวน..."

ยูซึกิ ริว รู้สึกร้อนรน เขารู้สึกเหมือนกำลังชกกระจกลื่นๆ ทุกหมัดที่ปล่อยออกไปถ้าไม่วืดก็ถูกเบี่ยงเบนออกไปอย่างง่ายดาย

ดวงตาของอีกฝ่ายดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่งที่เขาทำ

ในที่สุด หลังจากหมัดหนักๆ ที่พลาดเป้าด้วยแรงมหาศาล ร่างกายของยูซึกิ ริวก็เกิดอาการชะงักชั่วขณะจากการใช้แรงเกินตัว

ตอนนี้แหละ!

สามโทโมเอะในดวงตาของอุจิวะ เรนกะหมุนติ้ว โอกาสที่เขารอคอยมาถึงแล้ว เขาไม่ตั้งรับอีกต่อไป ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้าราวกับผี ประชิดหน้าอกและช่องท้องที่เปิดโล่งของยูซึกิ ริวในพริบตา

"คาถาไฟ : เพลิงฟินิกซ์!"

ดาวกระจายหลายเล่มห่อหุ้มด้วยเปลวไฟลุกโชนถูกยิงออกจากมุมที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ปิดกั้นพื้นที่หลบหนีส่วนใหญ่ของยูซึกิ ริว

ในเวลาเดียวกัน เรนกะเองก็ปล่อยฝ่ามือที่รวดเร็ว ฟันตรงไปที่ช่องว่างใต้ซี่โครงของคู่ต่อสู้ที่เปิดออกจากการปล่อยหมัด

รูม่านตาของยูซึกิ ริวหดเกร็ง ด้วยความเร่งรีบ เขาทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบอย่างทุลักทุเล ใช้แขนที่ห่อหุ้มด้วยจักระธาตุสายฟ้าปัดป้องฝ่ามือ ขณะพยายามใช้วิชาสลับร่างเพื่อหลบเพลิงฟินิกซ์

"ปัง!"

"ฟู่!"

ฝ่ามือปะทะกับแขนสายฟ้า เกิดเสียงทึบๆ

แม้ว่ายูซึกิ ริวจะกันการโจมตีได้ แต่สีข้างของเขาก็ยังถูกคมดาวกระจายเพลิงเฉี่ยว ทิ้งรอยไหม้และความเจ็บปวดแสบร้อนไว้

วิชาสลับร่างของเขาเพิ่งจะทำงาน และขอนไม้สลับร่างยังไม่ทันก่อตัวเต็มที่ ก็ถูกเรนกะที่คาดการณ์ไว้แล้วเตะกระจุย

ทันทีหลังจากนั้น เรนกะก็ตามติดเหมือนเงา ปล่อยลูกเตะกวาดล่างที่เรียบง่ายและหมดจด กระแทกเข้าที่ข้อเท้าที่ไม่มั่นคงของยูซึกิ ริวอย่างแม่นยำ

"อึก!"

ยูซึกิ ริวร้องคราง เสียสมดุล และถลาไปข้างหลัง

ในขณะเดียวกัน ปลายคุไนของอุจิวะ เรนกะก็หยุดนิ่งเงียบเชียบห่างจากคอหอยของเขาเพียงนิ้วเดียว ความรู้สึกเย็นยะเยือกทำให้การเคลื่อนไหวของยูซึกิ ริวหยุดชะงักทันที

รู้ผลแพ้ชนะ!

ทั้งสนามเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเป็นเสียงวิพากษ์วิจารณ์และเสียงอุทานด้วยความทึ่ง

"ชนะแล้ว! อุจิวะ เรนกะชนะแล้ว!"

"เร็วมาก! แทบไม่ได้ใช้ท่าใหญ่เลย ชนะด้วยการหยั่งรู้ของเนตรวงแหวนและกระบวนท่าล้วนๆ!"

"ริวเป็นโจนินนะ! โดนกดดันจนโงหัวไม่ขึ้นขนาดนี้..."

"เนตรวงแหวน... น่ากลัวจริงๆ!"

"นี่คือความแข็งแกร่งของอุจิวะงั้นเหรอ? สมคำร่ำลือจริงๆ!"

บนเวที อุจิวะ เรนกะค่อยๆ เก็บคุไน และสามโทโมเอะในดวงตาก็ค่อยๆ หยุดหมุน กลับเป็นสีดำปกติ

เขาหอบหายใจเล็กน้อย แต่สีหน้ายังคงสงบขณะยื่นมือไปให้ยูซึกิ ริวที่นอนอยู่บนพื้น

ยูซึกิ ริวมองมือตรงหน้า ประกายความไม่ยอมแพ้และความผิดหวังวาบผ่านใบหน้า แต่ส่วนใหญ่คือความเคารพ

อีกฝ่ายชนะอย่างใสสะอาด และแข็งแกร่งกว่าเขาจริงๆ

เขาจับมือเรนกะและใช้แรงดึงตัวลุกขึ้น

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันและประสานอิน "สัญลักษณ์แห่งการปรองดอง" พร้อมกัน

"ขอบคุณสำหรับการประลอง"

อุจิวะ เรนกะกล่าว

"เฮอะ นายชนะ เนตรวงแหวน... ร้ายกาจจริงๆ"

แม้ยูซึกิ ริวจะแพ้ แต่เขาก็มีน้ำใจนักกีฬาและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า

"ไว้มีโอกาสหน้า มาสู้กันอีก!"

"ได้เสมอ" เรนกะพยักหน้า

มองดูฉากนี้ เอ-น้อยถอนหายใจจากข้างสนาม

"เจ้าหนูเรนกะนั่นฝีมือดีและนิสัยก็ใช้ได้ ดูเหมือนพวกนายอุจิวะจะสร้างชื่อในคุโมะงาคุระได้เร็วๆ นี้แหละ"

อุจิวะ เชาหยูมองเรนกะที่สุขุมบนเวที และสายตาของนินจาคุโมะงาคุระรอบข้างส่วนผสมของความทึ่ง ความระแวดระวัง และร่องรอยความยำเกรงและเชาหยูก็พยักหน้าเล็กน้อยในใจ

เขาเป็นคนสั่งให้เรนกะและอินาบิเข้าร่วมการแข่งขันนี้ เพื่อให้ชาวคุโมะงาคุระ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งเหนือสิ่งอื่นใด ได้ประจักษ์ถึงพลังของตระกูลอุจิวะ ด้วยวิธีนี้ อุจิวะจะผสมผสานเข้ากับหมู่บ้านได้ดีขึ้น

นี่เป็นการเริ่มต้นที่ดี

เมล็ดพันธุ์ของอุจิวะเริ่มแสดงความคมกล้าที่เหมาะสมในดินแดนที่บูชาพลังแห่งนี้

และคนรุ่นใหม่ของคุโมะงาคุระก็มีความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของอุจิวะผ่านการแลกเปลี่ยนเช่นนี้...

หนึ่งปีผ่านไป

หลังจากตระกูลอุจิวะเข้าร่วม ความแข็งแกร่งโดยรวมและอำนาจการข่มขวัญของหมู่บ้านคุโมะงาคุระก็ดีขึ้น

เขตตระกูลอุจิวะสมบูรณ์ขึ้นเรื่อยๆ และคนในตระกูลก็ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับชีวิตและจังหวะในคุโมะงาคุระ เริ่มฉายแววในภารกิจและกิจการของหมู่บ้าน

ในฐานะผู้อาวุโส ตำแหน่งของอุจิวะ เชาหยูมั่นคง นอกจากจัดการเรื่องในตระกูลและการฝึกฝนของตนเองแล้ว เขายังมีส่วนร่วมในการตัดสินใจระดับสูงของคุโมะงาคุระหลายเรื่อง

วันหนึ่ง อุจิวะ เชาหยูถูกเรียกตัวด่วนไปที่ห้องทำงานไรคาเงะ

บรรยากาศในห้องทำงานแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสภาพอากาศที่แจ่มใสตามปกติในแคว้นสายฟ้า มันดูหนักอึ้งเป็นพิเศษ

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 เอ ไม่ได้หัวเราะเสียงดังหรือพูดเสียงดังเหมือนปกติ เขานั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ คิ้วขมวดแน่น ใบหน้าแสดงความจริงจังและความลึกล้ำที่หาได้ยาก นิ้วมือเคาะโต๊ะโดยไม่รู้ตัวเป็นจังหวะเสียงทึบๆ

เมื่อเห็นเชาหยูเข้ามา เขาเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาข้างเดียวที่คมกริบ

"ท่านผู้อาวุโสเชาหยู มาแล้วรึ"

เสียงของไรคาเงะต่ำกว่าปกติมาก "นั่งสิ"

อุจิวะ เชาหยูนั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้ามไรคาเงะตามคำเชิญ

เขาสังเกตเห็นว่านอกจากไรคาเงะและตัวเขาเอง ไม่มีใครอื่นในห้องทำงาน แม้แต่ยามและเสมียนตามปกติก็ถูกไล่ออกไป อากาศเต็มไปด้วยความรู้สึกกดดันของพายุที่กำลังจะมาถึง

"ท่านไรคาเงะ เรียกตัวด่วนขนาดนี้แสดงว่าต้องมีเรื่องสำคัญ"

เชาหยูพูดอย่างใจเย็น ในใจพอจะเดาได้บ้างแล้ว

การที่ทำให้ไรคาเงะเคร่งขรึมขนาดนี้และเรียกตัวเขา ผู้อาวุโสอุจิวะ มาพบเพียงลำพัง น่าจะมีเหตุการณ์ใหญ่เพียงเรื่องเดียวในโลกนินจาเมื่อเร็วๆ นี้ที่สามารถสั่นคลอนโครงสร้างของห้ามหาอำนาจได้

"มันเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ เรื่องที่แม้แต่ข้าก็คาดไม่ถึง..."

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 สูดหายใจลึก โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาข้างเดียวจ้องเขม็งไปที่เชาหยู และพูดว่า

"รายงานข่าวกรองที่ยืนยันแล้วหลายฉบับเพิ่งได้รับจากสายลับของเราที่ประจำการอยู่ชายแดนแคว้นฝนและผ่านช่องทางพิเศษ"

"หมู่บ้านอาเมะงาคุระ ได้ประกาศสงครามอย่างเป็นทางการกับสามมหาอำนาจ โคโนฮะ, อิวะงาคุระ และซึนะงาคุระ... พร้อมกัน!"

แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินคำว่า 'ประกาศสงครามพร้อมกัน' ออกมาจากปากไรคาเงะ รูม่านตาของอุจิวะ เชาหยูก็ยังหดเกร็งเล็กน้อย

ฮันโซ... บ้าไปแล้วจริงๆ

แม้ว่าโคโนฮะและซึนะงาคุระจะเพิ่งผ่านสงครามใหญ่และทั้งสองฝ่ายต่างบอบช้ำ แต่การประกาศสงครามกับสามมหาอำนาจพร้อมกันเชาหยูต้องยอมรับว่าหมอนี่กล้าหาญเกินไปจริงๆ

แต่จะโทษฮันโซฝ่ายเดียวก็ไม่ได้

ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของแคว้นฝน ตั้งอยู่ตรงจุดบรรจบของสามแคว้นใหญ่ ไฟ ดิน และลมแม้ว่าจะไม่มีสงครามขนาดใหญ่ในปีที่ผ่านมา แต่การกระทบกระทั่งขนาดเล็กก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นโคโนฮะ ซึนะงาคุระ หรืออิวะงาคุระ ต่างก็แย่งชิงพื้นที่ตรงกลางเพื่อความได้เปรียบ

ด้วยเหตุนี้ มันจึงสร้างความเสียหายมหาศาลให้กับแคว้นฝน นินจาทุกประเภทเข้ามาในเขตของพวกเขาเพื่อก่อการต่อสู้ ส่งผลให้ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวแคว้นฝนเดือดร้อน มักถูกลูกหลงจากทั้งสองฝ่ายจนล้มตาย

ไรคาเงะ เอ แค่นเสียงเย็นชา หยิบม้วนข่าวกรองขึ้นมาสะบัด

"ตาแก่ฮันโซในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วล้มโต๊ะซะเลย"

เขาชี้ไปที่แคว้นฝนที่ถูกขนาบด้วยสามแคว้น ไฟ ดิน และลม บนแผนที่

"ที่นี่มันคือสนามรบโดยธรรมชาติชัดๆ แค่มีความขัดแย้งเล็กน้อยระหว่างสามแคว้น พวกมันก็เลือกแคว้นฝนเป็นสนามรบกันหน้าตาเฉย ในปีที่ผ่านมา พื้นที่แคว้นฝนน่าจะถูกไถจนพรุนไปหลายรอบแล้ว พลเรือนล้มตายเจ็บป่วยนับไม่ถ้วน และอาเมะงาคุระก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดกับการไกล่เกลี่ย ป้องกัน และเก็บกวาดความยุ่งเหยิง"

น้ำเสียงของไรคาเงะ เอ แฝงความเห็นใจในสถานการณ์ของฮันโซ แต่ส่วนใหญ่คือความดูแคลนต่อฉายา 'กึ่งเทพแห่งโลกนินจา'

"ไอ้ฮันโซนั่นได้รับฉายาว่ากึ่งเทพ ความแข็งแกร่ง... ได้ยินว่าก็ใช้ได้ มีลูกเล่นเรื่องพิษกับเคียวนั่น แต่หลังจากถูกสามมหาอำนาจโยนไปโยนมาแบบนี้ แม้แต่อาเมะงาคุระก็ถึงขีดจำกัดแล้ว"

"ดูเหมือนมันจะรู้สึกว่าหลังจากอาเมะงาคุระซุ่มพัฒนากองทัพและสะสมทรัพยากรมาหลายปี บวกกับฝีมือของตัวเองนิดหน่อย มันเลยมั่นใจที่จะท้าทายสามมหาอำนาจงั้นรึ? เฮอะ!"

เขาถ่มน้ำลาย แสงแห่งการต่อสู้ลุกโชนในดวงตาข้างเดียว

"กึ่งเทพแห่งโลกนินจา? ฉายาใหญ่โตเหลือเกิน ข้าอยากเจอหน้ามันมานานแล้ว จะได้รู้กันไปว่าพิษของมันจะร้ายกาจกว่า หรือเกราะสายฟ้าและนรกประสานของข้าจะแข็งกว่ากัน!"

เห็นได้ชัดว่า ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ค่อนข้างหมั่นไส้ฉายาที่ใครๆ ก็รู้ของฮันโซ คำพูดของเขาเต็มไปด้วยเจตนาท้าทาย