บทที่ 12 โจรขึ้นหมู่บ้าน?

บทที่ 12 โจรขึ้นหมู่บ้าน?

"ครับ" หลินชิงเกาหัวพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ต้องขอบคุณยาต้มของท่านผู้เฒ่านั่นแหละครับ ที่ช่วยให้ผมฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้"

"พ่อหนุ่ม เข้ามาข้างในกับข้าก่อนสิ"

หมอเจิ้งวางตะกร้ายาสมุนไพรลง ก่อนจะเดินกะเผลกนำเข้าไปในตัวบ้านพลางกวักมือเรียกหลินชิง

เมื่อทั้งสองนั่งลงเรียบร้อย หมอเจิ้งก็เริ่มจับชีพจรของหลินชิง ดวงตาฝ้าฟางหรี่ลงเล็กน้อย เดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ส่งเสียงฮึมฮัมในลำคอด้วยความประหลาดใจ

"ท่านผู้เฒ่าครับ ร่างกายผมมีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"

หลินชิงถามเสียงเบาด้วยความกังวล เวลาไปหาหมอแผนโบราณ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือการเห็นหมอทำสีหน้าฉงนใจแบบนี้นี่แหละ

"จะว่ามีปัญหาก็มี จะว่าไม่มีก็ไม่มี"

หมอเจิ้งถอนมือออกหลังจากตรวจเสร็จ มองหน้าหลินชิงด้วยความสงสัย

"เลือดลมของเจ้าสมบูรณ์แข็งแรงกว่าคราวที่แล้วมาก สมรรถภาพร่างกายก็ดีขึ้นผิดหูผิดตา แม้แต่อวัยวะภายในที่เคยบอบช้ำก็ฟื้นฟูจนเกือบปกติแล้ว"

"แต่ที่ข้าแปลกใจก็คือ การฟื้นตัวที่รวดเร็วขนาดนี้กลับไม่ส่งผลกระทบหรือสร้างภาระให้ร่างกายเลยแม้แต่น้อย"

'นั่นก็เพราะผมมีตัวช่วยยังไงล่ะ' หลินชิงคิดในใจ แต่ปากกลับฉีกยิ้มกว้าง "ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้ท่านผู้เฒ่าเลยครับ"

"พอได้แล้ว ข้าก็แค่ตาแก่ที่คลุกคลีอยู่กับสมุนไพรมานาน ข้าย่อมรู้อยู่แก่ใจว่าเป็นฝีมือข้าหรือไม่"

หมอเจิ้งหัวเราะร่าพลางโบกมือปฏิเสธ

"เอายาชุดนี้ไปกินให้หมดก่อน แล้วค่อยกลับมาหาข้าอีกที เดี๋ยวข้าจะจัดยาบำรุงชุดใหม่ให้ตามสภาพร่างกายของเจ้า"

"ขอบคุณครับท่านผู้เฒ่า"

หลินชิงรีบยกมือไหว้ขอบคุณ

เมื่อวานเขาลองเลียบเคียงถามคนในหมู่บ้านดู ถึงได้รู้ว่าสมัยที่ย่าของเขายังมีชีวิตอยู่ ท่านมักจะมาช่วยงานที่โรงหมอแห่งนี้บ่อยๆ บางครั้งก็อยู่เฝ้าไข้คนป่วยด้วย เขาเดาว่านี่คงเป็นเหตุผลที่หมอเจิ้งเต็มใจช่วยเหลือเขาขนาดนี้

"แต่ว่านะพ่อหนุ่ม สมุนไพรบางตัวราคาสูงเอาเรื่อง ถ้าเจ้าตั้งใจจะฝึกวิทยายุทธ์จริงๆ ก็ต้องเผื่อใจเรื่องค่าใช้จ่ายไว้ด้วย"

"เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็กลับไปเถอะ"

หมอเจิ้งมองออกว่าหลินชิงคิดอะไรอยู่ จึงโบกมือไล่พร้อมรอยยิ้ม

"ผู้เฒ่าเจิ้งครับ ผมอยากช่วยงานท่านจริงๆ นะครับ"

หลินชิงปรับสีหน้าจริงจัง เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะรับความเมตตาจากผู้ใหญ่ฝ่ายเดียว ในเมื่ออีกฝ่ายช่วยเขาโดยไม่หวังผลตอบแทน เขาก็อยากตอบแทนกลับเท่าที่ทำได้

หมอเจิ้งหรี่ตายิ้ม ก่อนจะไพล่มือเดินนำออกไป

"งั้นพ่อหนุ่มมาช่วยข้าตากสมุนไพรพวกนี้หน่อยสิ"

แสงแดดยามสายกำลังแรงกล้า ผู้เฒ่านั่งลงบนตั่งเตี้ยๆ ในลานบ้าน คอยกำกับหลินชิงตากยา

"นี่คือเหยียนหูสั่ว หน้าตามันคล้ายขิงที่เรากินกันใช่ไหมล่ะ? เด็ดก้านและใบออกให้หมดนะ สรรพคุณของมันคือช่วยหมุนเวียนเลือด ทะลวงเส้นลมปราณ ปรับลมปราณ และระงับปวด"

"ส่วนนั่นแมงป่อง ตากแดดจัดๆ สักพักแล้วค่อยย้ายไปผึ่งลมในร่ม สรรพคุณแก้ลมชักในเด็กและระงับลมตับ"

"นี่คือหญ้าแพะหงี่ที่เพิ่งเก็บมาสดๆ อย่าให้โดนแดดจัดโดยตรง ให้วางไว้กับแมงป่องนั่นแหละ หึๆ... พวกผู้ชายวัยกลางคนน่ะชอบเจ้านี่นักเชียว"

หลินชิงตากสมุนไพรไปพลางรับฟังคำอธิบายของหมอเจิ้งไปพลาง เผลอแป๊บเดียวก็หมดเวลาไปครึ่งค่อนวัน

ด้วยความช่วยเหลือของเขา สมุนไพรเกินครึ่งจึงถูกนำออกมาตากเรียบร้อย ส่วนที่เหลือค่อยจัดการต่อพรุ่งนี้

หลังจากนั้น หลินชิงลงมือทำอาหารกลางวันให้หมอเจิ้งทาน ก่อนจะขอตัวลา

จากการฟังคำบรรยายตลอดช่วงเช้า ทำให้เขามีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับสมุนไพรจีนติดตัวมาบ้าง

แต่เขาไม่ได้คิดจะฝากตัวเป็นศิษย์หมอเจิ้ง เพราะเป้าหมายหลักตอนนี้คือวิทยายุทธ์ และวิชาแพทย์ก็ต้องใช้เวลาศึกษามากพอๆ กับการฝึกยุทธ์

"ผู้เฒ่าเจิ้งคนนี้ดูไม่ธรรมดาเลย ดูจากท่าเดินแล้วน่าจะมีพื้นฐานวรยุทธ์อยู่บ้าง"

หลินชิงครุ่นคิดระหว่างทางกลับบ้าน

ในเมื่อก้าวขาเข้าสู่วงการยุทธ์แล้ว เขาก็พอมองออกว่าใครมีของดีติดตัว อย่างหมอเจิ้ง แม้ขาจะไม่ดี แต่ช่วงเอวและสะโพกมั่นคงมาก แสดงว่าต้องเคยฝึกยืนม้ามาไม่ต่ำกว่าหลายปีแน่

ยังไม่ทันก้าวเข้าบ้าน หลินชิงก็ได้ยินเสียงหยอกล้อดังแว่วมา

เขาชะงักไปเล็กน้อย ใครมากันนะ?

ในหมู่บ้านซีเหอตุย ปกติชาวบ้านจะไม่ล็อกรั้วหน้าบ้านกันนอกจากจะออกไปธุระไกลๆ แม้แต่ตอนนอนกลางคืนก็ล็อกแค่ประตูเรือนใหญ่

ชาวบ้านที่นี่ซื่อสัตย์รักใคร่กลมเกลียว ไปมาหาสู่กันตลอด ไม่เคยมีประวัติโจรขึ้นบ้าน

เมื่อเดินเข้ามาในลานบ้าน เขาก็เห็นเด็กชายวัยสี่ห้าขวบกำลังวิ่งเล่นกับเจ้าดำ ส่วนหญิงวัยกลางคนสวมเสื้อลายดอกกำลังนั่งพัดวีให้ตัวเองอยู่บนม้านั่ง

ทันทีที่เห็นเจ้านายกลับมา เจ้าดำก็สะบัดตูดทิ้งคู่เล่นแล้ววิ่งปรี่เข้ามาคลอเคลียที่เท้าหลินชิงทันที

"เด็กดี"

หลินชิงลูบหัวมันเบาๆ

เขาเคยได้ยินหลี่กุ้ยบอกว่าสุนัขห้าดำแบบนี้แสนรู้มาก แยกแยะคนดีคนชั่วได้ เหมาะแก่การเฝ้าบ้านที่สุด

"อ้าว พ่อหนุ่ม กลับมาแล้วเรอะ?"

พอเห็นหลินชิง หญิงวัยกลางคนก็รีบลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางเกรงใจ หลินชิงจำได้ว่าเธอคือป้าที่เคยเอาวัตถุดิบทำอาหารมาให้ในวันที่เขากลับมาถึงหมู่บ้านวันแรก

"เชิญนั่งก่อนครับ เดี๋ยวผมไปผ่าแตงโมมาให้ทาน"

หลินชิงยิ้มรับ พลางเดินไปหยิบแตงโมครึ่งลูกที่เหลือจากเมื่อวานมาหั่น

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกพ่อหนุ่ม ป้าแค่พาหลานแวะมาบอกข่าวเฉยๆ"

พอเห็นท่าทีเป็นกันเองของหลินชิง ป้าแกก็ผ่อนคลายลง รีบโบกมือห้าม

หลินชิงยิ้มแล้ววางจานแตงโมลงบนโต๊ะกลมกลางลาน

"กินแตงโมกันครับ!"

พอเห็นของกิน เจ้าตัวเล็กก็ตาเป็นประกาย รีบวิ่งมาคว้าไปชิ้นหนึ่งแล้วกัดกินอย่างตะกละตะกลาม

"ขอบคุณพี่ชายเขาก่อนสิ!"

พอเห็นหลานไม่มีมารยาท ป้าก็ทำเสียงดุ

"ขอบคุณครับพี่ชาย!"

เสียงเล็กๆ ใสแจ๋วตอบรับ

"ไม่เป็นไร กินเยอะๆ เลยนะ"

"พี่ชาย พี่ไม่สบายเหรอ?"

เจ้าตัวเล็กที่มีเม็ดแตงโมติดอยู่มุมปากเงยหน้าถามด้วยความสงสัย คงจะได้กลิ่นยาสมุนไพรที่ต้มเมื่อเช้า

หลินชิงยิ้ม "พี่ไม่ได้ป่วย พี่แข็งแรงดี"

"อ้าว ถ้าอย่างนั้นก็จริงอย่างที่ย่าบอกน่ะสิ" เด็กน้อยทำท่าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ เกาหัวแกรกๆ แล้วพูดตามคำพูดของย่าเป๊ะๆ "พี่ชายคนนี้เป็นพวกเตะฝุ่นลอยชายไปวันๆ!"

บรรยากาศพลันเงียบกริบ

คิ้วของหลินชิงกระตุกเบาๆ เขาหันไปมองป้าข้างบ้านที่ตอนนี้ยิ้มค้าง สีหน้าเจื่อนสนิท แทบอยากจะมุดดินหนี

การที่โดนเอาเรื่องนินทาลับหลังมาพูดต่อหน้าแบบนี้ มันคือการฆ่ากันให้ตายทั้งเป็นชัดๆ

แม้จะรู้ว่าป้าแกไม่ได้มีเจตนาร้าย ไม่งั้นคงไม่เอาของกินมาให้ตั้งแต่วันแรก แต่เขาคงคาดไม่ถึงว่าการเก็บตัวฝึกวิชาอยู่แต่ในบ้านจะถูกชาวบ้านมองว่าเป็นพวกไม่เอาถ่าน

เขาไม่ได้โกรธอะไรหรอก เพราะคนรุ่นเก่ามักทนเห็นคนอยู่เฉยๆ ไม่ได้ ต้องทำงานทำการถึงจะเรียกว่าดี ยิ่งเห็นคนหนุ่มแน่นอย่างเขาหมกตัวอยู่แต่บ้าน ไม่ออกไปทำงานทำการ ก็คงขัดหูขัดตาเป็นธรรมดา

"เจ้าฮู่จื่อ! พูดจาเหลวไหลอะไรเนี่ย เดี๋ยวปั๊ดตีตายเลย!"

รังสีอำมหิตของมนุษย์ป้าแผ่ซ่าน ทำเอาเด็กชายที่ชื่อฮู่จื่อหดคอเงียบกริบ

"เสี่ยวหลิน เด็กมันยังเล็กไม่รู้ประสีประสา อย่าไปถือสาหาความเลยนะ"

หญิงวัยกลางคนรีบหันมาฉีกยิ้มประจบจนหน้าย่นเหมือนดอกเก๊กฮวย มองหลินชิงอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"ไม่เป็นไรครับป้า"

หลินชิงตอบยิ้มๆ "ว่าแต่ป้ามาหาผมวันนี้..."

"ตายจริง ป้าก็ขี้ลืม เกือบจะลืมเรื่องสำคัญไปเลย"

ป้าแกถอนหายใจโล่งอกที่เปลี่ยนเรื่องได้ รีบทำสีหน้าเคร่งเครียดแล้วกระซิบเสียงเบา

"หมู่บ้านเรามีโจรขึ้นบ้านนะช่วงนี้"

"โจรเหรอครับ?"

หลินชิงชะงักไปเล็กน้อย

"โดนไปเจ็ดแปดหลังคาเรือนแล้ว โชคดีที่ไม่ได้ของมีค่าอะไรไปมาก"

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าหมู่บ้านซีเหอตุยที่แสนสงบสุขจะมีโจรกับเขาด้วย

"ไม่ใช่แค่หมู่บ้านเรานะ หมู่บ้านรอบๆ ก็โดนกันถ้วนหน้า เจ้าโจรคนนี้อาละวาดมาครึ่งปีแล้ว ตำรวจยังจับตัวไม่ได้เลย แถมมีรางวัลนำจับด้วย ช่วงนี้จะเข้าจะออกก็ล็อกประตูหน้าต่างให้ดีๆ ล่ะ"

กำชับอีกสองสามคำ ป้าแกก็รู้ตัวว่าอยู่นานเกินไปแล้ว จึงรีบลากหูฮู่จื่อเดินออกจากบ้านไป

มองภาพฮู่จื่อที่ร้องโวยวายถูกลากตัวไป หลินชิงก็ได้แต่ถอนหายใจ

ดูทรงแล้วคืนนี้เจ้าตัวแสบคงไม่รอดโดน "เมนูผัดเผ็ดไม้เรียว" แน่ๆ