ตอนที่ 37 : ดูเหมือนเป็นบทลงโทษที่ชั่วร้าย แต่แท้จริงแล้วคือรางวัลสำหรับผม

ตอนที่ 37 : ดูเหมือนเป็นบทลงโทษที่ชั่วร้าย แต่แท้จริงแล้วคือรางวัลสำหรับผม

ซูเฉินยืนอยู่ริมแม่น้ำ มองดูใบหน้าสองใบหน้าบนผิวน้ำที่แทบจะตะโกนว่า "แกตายแน่"

ความตื่นเต้นในวินาทีนั้นเหมือนสาดกระบวยน้ำลงในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดทั้งระเบิดและอันตราย

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ทิ้งระยะปลอดภัยให้ตัวเองมากพอ

"ซูเฉิน นายกำลังเล่นกับไฟ!" เสียงของจินลี่แฝงความสั่นสะเทือนแบบโลหะที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่ามังกรโบราณ ทำให้น้ำในแม่น้ำเต้นระบำ

เธอตะเกียกตะกายปีนขึ้นฝั่ง เขามังกรเปียกโชกยังคงมีน้ำหยดติ๋งๆ ชุดนอนไดโนเสาร์น่ารักของเธอตอนนี้แนบติดตัวไปหมด ทำให้เธอดูเหมือนลูกเจี๊ยบตกน้ำที่กำลังโกรธจัดมากกว่า

"นายจบเห่แล้ว นายจบเห่แน่ๆ! หนูจะโกรธแล้วนะ! กล้ากำเริบเสิบสานต่อหน้าหนูได้ยังไง!"

ซูเฉินแสร้งทำเป็นใจเย็น ดึงผ้าขนหนูผืนเล็กออกจากกระเป๋าและยื่นให้

"อย่าเพิ่งโกรธ ใจเย็นๆ ก่อน นี่เรียกว่า 'บริการทำความสะอาดภาคบังคับ' ฟรีนะ ถือว่าพวกเธอได้กำไรด้วยซ้ำ"

"กำไรกับผีน่ะสิ! นายเพิ่งโยนมังกรผู้สูงศักดิ์อย่างหนูลงแม่น้ำนะ!" หนูไม่ต้องรักษาหน้าเลยหรือไง? จินลี่กระทืบเท้าด้วยความโกรธ สร้างหลุมเล็กๆ บนพื้นดินใต้เท้า

จากนั้น เฟิ่งอิ๋งก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากน้ำ ท่วงท่าของเธอสง่างามและเชื่องช้า ทุกย่างก้าวเหยียบย่ำบนผิวน้ำราวกับเดินบนบันไดที่มองไม่เห็น

เปลวไฟสีทองบนปีกฟีนิกซ์ของเธอก่อตัวเป็นบาเรียเล็กๆ รอบตัว ระเหยความชื้นบนตัวเธอในพริบตา

ไอน้ำก่อตัวเป็นหมอกจางๆ รอบตัวเธอ ทำให้เธอดูเหมือนเทพธิดาน้ำแข็งจากสวรรค์ชั้นเก้าเข้าไปอีกเพียงแต่เทพธิดาองค์นี้กำลังโกรธจนควันออกหูเลยทีเดียว

เธอไม่แม้แต่จะมองซูเฉิน เพียงแค่พูดกับจินลี่อย่างเย็นชา

"โง่เขลา ไม่จำเป็นต้องโกรธเคืองมนุษย์"

"แต่เขาเพิ่งโยนพวกเราลงน้ำนะ!" จินลี่ชี้ไปที่ซูเฉินและตะโกนอย่างไม่พอใจ

เฟิ่งอิ๋งเอียงคอเล็กน้อย ดวงตาหงส์ของเธอรวบรวมพลังมากพอที่จะทำลายภูเขาและแม่น้ำได้

"เขาเพียงแค่หาโอกาสให้ข้าประทาน 'ทัณฑ์สวรรค์' แก่เขาเท่านั้น"

เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเหมือนการพิพากษา

"เจ้ามนุษย์ เจ้าพร้อมที่จะชดใช้สำหรับความผิดของเจ้าแล้วหรือยัง?"

ซูเฉินดึงผ้าขนหนูกลับมาและเกาหัว

"เอ่อ... ก่อนจะลงโทษ เรามาคุยกันเรื่องมื้อเย็นก่อนได้ไหม?"

"ตอนแรกฉันกะจะทำกุ้งเครย์ฟิชรสเผ็ดกับไก่อบกรอบทั้งตัววันนี้น่ะ"

ทันทีที่พูดประโยคนี้ออกมา บรรยากาศก็แข็งตัวทันที

ไฟฟีนิกซ์ของเฟิ่งอิ๋งมอดลงไปครึ่งหนึ่ง

แรงกดดันมังกรของจินลี่ก็สะดุดไปชั่วขณะ

กุ้งเครย์ฟิชและไก่อบทั้งตัว

รสเผ็ด กรอบ

นี่มันชื่อเมนูจากสวรรค์ชั้นไหนกัน?

"อะแฮ่ม! อาหารก็ส่วนอาหาร บทลงโทษก็ส่วนบทลงโทษ เอามาปนกันไม่ได้หรอกนะ!" จินลี่ฝืนรักษาศักดิ์ศรีมังกรของเธอไว้ แต่เสียงของเธอก็เบาลงหลายอ็อกเทฟอย่างเห็นได้ชัด

สายตาของเฟิ่งอิ๋งเริ่มกวาดมองซูเฉิน ความคุกคามในดวงตาลดลงเล็กน้อย แทนที่ด้วยร่องรอยของการพิจารณา

ซูเฉินฉวยโอกาสและรุกฆาต

"เอาอย่างนี้ไหม ฉันจะทำของหวานสูตรเฉพาะให้พวกเธอคนละอย่าง รับรองว่าจะทำให้ลืมความเจ็บปวดจากการโดนสาดน้ำไปเลย"

"จินลี่ ฉันจะทำเค้กรสชานมไข่มุกให้เธอ ใส่ไข่มุกสามเท่าเลย วันนี้จะให้เธอได้สัมผัสสุดยอดการผสมผสานระหว่าง 'น้ำอ้วนแห่งความสุข (ชานมไข่มุก)' กับเค้ก"

ดวงตาของจินลี่เบิกกว้างทันที และมีน้ำลายที่น่าสงสัยไหลย้อยที่มุมปาก

"เค้ก... ชานมไข่มุกเหรอ?"

ซูเฉินหันไปมองเฟิ่งอิ๋ง

"เฟิ่งอิ๋ง ฉันจะทำซุปรังนกไหมทองคำตุ๋นสาลี่หิมะให้เธอ ด้วยเทคนิคเฉพาะของฉัน ฉันจะผสานแก่นแท้ของเค้กบัวหิมะผลึกแก้วเข้าไปด้วย รับรองว่าจะนุ่มลื่นและล่องลอย ทำให้เธอรู้สึกเหมือนได้กลับไปสู่จุดเริ่มต้นของโลกทันทีที่ได้ชิม"

สีหน้าของเฟิ่งอิ๋งยังคงเย็นชาและถือตัว แต่การพยักหน้าเล็กน้อยนั้น ทรยศความคิดในใจของเธอ

"พอยอมรับได้" เธอวิจารณ์อย่างเฉยชา

แต่ซูเฉินรู้ว่าเรื่องนี้ตกลงกันได้แล้ว

อย่างที่คิด ไม่มีอะไรที่อาหารมื้อเดียวแก้ไม่ได้ ถ้ามี ก็จัดไปสองมื้อ

"แต่ว่า!" จู่ๆ จินลี่ก็นึกอะไรขึ้นได้และชูกรงเล็บเปียกๆ ชี้ไปที่ซูเฉิน "ยกเว้นบทลงโทษไม่ได้นะ!"

"ถูกต้อง ยกเว้นไม่ได้" เฟิ่งอิ๋งเออออ น้ำเสียงแฝงท่าทีของผู้ชนะ

ซูเฉินยักไหล่ เขาคาดไว้แล้ว

"ก็ได้ จะให้ฉันลงโทษตัวเองยังไงล่ะ?"

จินลี่พูดอย่างผู้ชนะ "นายต้องสัญญาว่า มื้อเย็นคืนนี้ หนูจะได้กินกุ้งเครย์ฟิชสี่ที่! และห้ามแบ่งให้เฟิ่งอิ๋งเด็ดขาด!"

คิ้วของเฟิ่งอิ๋งขมวดเล็กน้อย บ้าเอ๊ย นี่เจ้ากันท่าข้าเหรอ? "เจ้ามนุษย์ หลังมื้อเย็น เจ้าต้องซักเสื้อผ้าเปียกพวกนี้ให้ข้าทันที และต้องซักด้วยมือเท่านั้น"

ซูเฉินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"ตกลง กุ้งเครย์ฟิชสี่ที่ใช่ไหม? ไม่มีปัญหา แน่ใจนะว่าจะกินหมด? เดี๋ยวอย่ามาขอให้ฉันนวดพุงให้ล่ะ"

เขาหันไปหาเฟิ่งอิ๋งและทำท่าทางจนใจ

"ส่วนเรื่องซักผ้าด้วยมือ... ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ"

แต่ในใจเขากลับคิดว่า : ตลกตายล่ะ ซักเสื้อผ้าวิหคเทพจะยากสักแค่ไหนเชียว? เผลอๆ อาจจะได้ดูดซับปราณเซียนมาด้วยซ้ำ คราวนี้ฉันได้กำไรเต็มๆ!

เจ้าตัวเล็กสองตัวบรรลุเป้าหมาย "การลงโทษ" อย่างพอใจและถลึงตาใส่กัน ราวกับจะบอกว่า : "ครั้งนี้เจ้าชนะ แต่คราวหน้าข้าจะกินห้าที่!"

มองดูพวกเธอ ซูเฉินรู้สึกว่าการเลี้ยงเด็กมันน่าตื่นเต้นกว่าการทำอาหารจริงๆ... ท้ายที่สุด ภายใต้การข่มขู่และติดสินบนของซูเฉิน การทำความสะอาดครัวก็เสร็จสิ้นด้วยฝีมือของจินลี่และเฟิ่งอิ๋งเอง

จินลี่ใช้เปลวไฟมังกรอบพื้นด้วยอุณหภูมิต่ำ ระเหยความชื้นอย่างรวดเร็ว

เฟิ่งอิ๋งใช้เทคนิคควบคุมไฟที่แม่นยำระดับนาโนเมตร รวบรวมแป้งที่กระจายอยู่ทั่วทุกที่ให้กลายเป็น "ก้อนแป้ง" อัดแน่น

ในคำพูดของเฟิ่งอิ๋ง : "ผู้ใดที่ทำให้อาณาเขตของข้าแปดเปื้อน ผู้นั้นต้องชดใช้ด้วยแรงงาน"

ซูเฉินมองสัตว์ในตำนานสองตัวทำความสะอาดครัวจนเอี่ยมอ่องด้วยวิธีของมนุษย์ หัวใจเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้สาระ

มองยังไง ฉากนี้ก็เหมือนเทพเซียนลงมาจุติบนโลกมนุษย์เพื่อสัมผัสชีวิต แต่กลับโดนชีวิตสู้กลับซะงั้น

กว่าจะทำความสะอาดเสร็จ ก็ถึงเวลาอาหารเย็นพอดี

ภายในกระท่อมไม้

มื้อเย็นดำเนินไปท่ามกลางความเงียบที่น่าขนลุก

ซูเฉินทำตามสัญญาเรื่อง "กุ้งเครย์ฟิชสี่ที่"

ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเปื้อนน้ำมันสีแดง ขาสั้นๆ แกว่งไปมาใต้เก้าอี้ขณะกินอย่างเอร็ดอร่อย

เธอถอนหายใจอย่างมีความสุขพร้อมกับพูดผสมภาษามังกรและภาษาจีนกลาง

"ซูเฉิน! นาย! คือเทพเจ้าตลอดกาล!"

"กุ้งเครย์ฟิชรสเผ็ดนี่ล้ำค่ายิ่งกว่าไข่มังกรใบแรกที่หนูเคยฟักซะอีก!"

ส่วนเฟิ่งอิ๋ง ลิ้มรส "ไก่อบกรอบทั้งตัว" ของเธออย่างสงวนท่าที

ไก่อบถูกซูเฉินเตรียมมาอย่างดี กรอบนอกนุ่มใน หนังสีทองเปล่งประกายเย้ายวนใจใต้แสงแดด

เฟิ่งอิ๋งใช้ส้อมหยกค่อยๆ จิ้มชิ้นไก่ขึ้นมาและจุ่มลงในซอสสูตรลับเล็กน้อย

เธอนำเนื้อเข้าปาก เสียง "กรุบ" เบาๆ ดังขึ้นขณะที่เธอเคี้ยว

เธอหลับตาลง ราวกับกำลังทำพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเธอก็ลืมตาขึ้นและมองซูเฉิน

"เจ้ามนุษย์"

เสียงของเธอยังคงเย็นชา แต่มีร่องรอยของความพึงพอใจที่ปิดไม่มิดในน้ำเสียง

"ฝีมือของเจ้า ถึงขั้น 'อนุญาตให้มีอยู่' แล้ว"

ซูเฉินเลิกคิ้ว คิดในใจ : คำวิจารณ์นี้สูงกว่าคำว่า 'พอยอมรับได้' เยอะเลย น่าฉลองจริงๆ

ท่ามกลางฉากอันกลมเกลียวที่จินลี่สวาปามอย่างเมามันและเฟิ่งอิ๋งค่อยๆ ละเลียด ซูเฉินรู้สึกราวกับว่าตัวเองเพิ่งรอดพ้นจากหายนะมาได้

ทั่วทั้งแผ่นดินนี้ คงไม่มีคนที่สองที่กล้าโยน 'ภัยพิบัติ' ที่น่าสะพรึงกลัวสองตัวนี้ลงแม่น้ำเพื่ออาบน้ำแล้วรอดชีวิตมาได้แบบไร้รอยขีดข่วน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเธอคือมังกรและฟีนิกซ์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องพลังอำนาจแม้ในหมู่ภัยพิบัติด้วยกัน เขาสามารถเอาเรื่องนี้ไปโม้ให้คนอื่นฟังได้ในอนาคตเลยทีเดียว

เห็นไหม? ขอแค่มีของอร่อย แม้แต่อารมณ์ของสัตว์เทพก็ยังสงบลงได้

กินเสร็จ จินลี่เรอออกมาอย่างพึงพอใจ พุงกลมป่อง เธอวิ่งไปหาซูเฉินอย่างชำนาญและเลิกเสื้อขึ้น

"ป๊ะป๋า ได้เวลานวดพุงแล้ว! คราวนี้หนูกินไปสี่ที่ ป๊ะป๋าต้องนวดนานขึ้นนะ!"

ซูเฉินหัวเราะอย่างจนใจและเอื้อมมือไปนวดพุงให้เธอ

ในเวลาเดียวกัน เฟิ่งอิ๋งก็ยื่นชุดเสื้อผ้ามาให้อย่างสง่างาม

มันคือชุดคลุมอันงดงามที่เธอสวมใส่เป็นประจำ ทอจากเส้นไหมที่ไม่รู้จัก

เสื้อผ้ายังคงมีกลิ่นหอมเย็นๆ ของน้ำในแม่น้ำ

"เอาไปซักซะ"

ซูเฉินรับเสื้อผ้ามา สัมผัสได้ถึงความเบาและเรียบลื่น วัสดุนั้นหรูหราอย่างยิ่ง

"ไม่มีปัญหา เดี๋ยวไปเดี๋ยวนี้แหละ"