ตอนที่ 42 : พวกมันก็แค่ลิงกัง

ตอนที่ 42 : พวกมันก็แค่ลิงกัง

ทันใดนั้น ลำแสงสีทองเจิดจ้าก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า!

ลำแสงนั้นทะลวงผ่านสวรรค์และปฐพี แผ่กลิ่นอายที่ลึกล้ำและลึกลับออกมา

ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน แต่ลำแสงสีทองกลับส่องสว่างไปทั่วทั้งท้องฟ้า!

ซูชิงตกใจกับลำแสงนั้น และถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ

จิ้งจอกภูตพรานใจถูกลำแสงกระทบ ร่างของมันลอยขึ้นไปในอากาศอย่างควบคุมไม่ได้

"ยิ๊ยา!"

ขาสั้นๆ ทั้งสี่ของจิ้งจอกน้อยดีดดิ้นไปมากลางอากาศ ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

โชคดีที่ซูชิงได้บอกเรื่องการวิวัฒนาการให้จิ้งจอกน้อยรู้ระหว่างทางมาที่นี่แล้ว

หลังจากสัมผัสได้ว่าลำแสงไม่มีอันตราย จิ้งจอกน้อยก็นึกถึงคำพูดของซูชิงขึ้นมาได้

มันหยุดดิ้นรนทันที

ลำแสงนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นทรงกลมแสงห่อหุ้มจิ้งจอกน้อยไว้ ราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่ทะเล

ซูชิงสัมผัสได้ชัดเจนว่ากลิ่นอายของจิ้งจอกน้อยกำลังค่อยๆ เพิ่มขึ้น

ซูชิงละสายตามามองลำแสงที่ทะลวงฟ้าดิน คิ้วเรียวสวยขมวดมุ่น

เรื่องวุ่นวายนี่... ชักจะใหญ่โตไปหน่อยแล้วมั้ง...

ณ เขตปกครองเคานต์เลค

ในเวลานี้ ผู้คนต่างแตกตื่นกับปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

เมื่อมองจากในตัวเมือง ลำแสงขนาดมหึมาดูเหมือนจุดแสงขนาดเท่าดวงอาทิตย์

แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังส่องสว่างไปทั่วทั้งเมือง

กลิ่นอายลึกลับและลึกล้ำที่แผ่ออกมาจากจุดแสงนั้นไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

ภายในเมือง ผู้คนนับไม่ถ้วนแหงนหน้ามองจุดแสงขนาดใหญ่ที่จู่ๆ ก็โผล่มาบนฟ้า

"ดูนั่นสิ นั่นมันอะไรน่ะ?"

"พระแม่เจ้าช่วย ปาฏิหาริย์เหรอเนี่ย!"

"อยู่ทางนั้น ไปดูกันเถอะ!"

แม้โลกใบนี้จะเป็นทรงกลม แต่พื้นที่ของมันกว้างใหญ่ไพศาล

ดังนั้น ระยะทางสั้นๆ แค่นี้จึงไม่เป็นอุปสรรคให้พวกเขามองเห็นส่วนยอดของลำแสง

วิหารเทพธิดาโลซี่

อาร์คบิชอปธีโอดอร์กำลังยุ่งอยู่กับการจัดการกิจธุระของศาสนจักร

ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายลึกลับและลึกล้ำกำลังใกล้เข้ามา!

ในพริบตา พลังเวทก็พุ่งพล่าน และแสงจางๆ ก็แผ่ออกมาจากร่างของธีโอดอร์!

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและกวาดตามองไปรอบห้อง

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครลอบโจมตี ธีโอดอร์ก็วางงานในมือ เดินไปที่หน้าต่างและเปิดออก

เขาเห็นจุดแสงสีทองเจิดจ้าส่องสว่างไปทั่วหล้า

และกลิ่นอายลึกลับที่เขาสัมผัสได้ก็มาจากจุดแสงนี้

มองดูจุดแสงสีทอง ธีโอดอร์ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น

"มีใครอยู่ไหม!"

ชายคนหนึ่งรีบเข้ามาและโค้งคำนับเล็กน้อย "ท่านอาร์คบิชอป มีอะไรให้รับใช้ครับ?"

"จุดแสงนั่นหมายความว่ายังไง?" ธีโอดอร์ถามโดยไม่หันกลับมามอง

ชายคนนั้นส่ายหน้า "จุดแสงนี้เพิ่งปรากฏขึ้นเมื่อกี้ ผมไม่ทราบครับ"

สีหน้าของธีโอดอร์ไม่เปลี่ยน

เขาพอจะเดาสถานการณ์ได้อยู่แล้ว และไม่ได้คาดหวังว่าชายคนนี้จะมีคำตอบ

"แล้วเจ้ามิชัสนั่นล่ะ? มันมีปฏิกิริยายังไงบ้าง?" ธีโอดอร์ถามต่อ

มิชัส ชื่อเต็ม มิชัส เลค หรือก็คือ เคานต์เลค

คนเดียวกับที่เคยพยายามจะลวนลามซูชิงนั่นแหละ

สีหน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามของธีโอดอร์

"ตามรายงานจากสายลับในปราสาทเคานต์ เคานต์เลค..."

ได้ยินชายคนนั้นอึกอัก เสียงของธีโอดอร์ก็เคร่งขรึมขึ้น "เกิดอะไรขึ้นกับมัน?"

"เคานต์เลคเพิ่งจะตอนตัวเอง แล้วกระโดดลงบ่อเกรอะ..."

"เขาเกือบจมบ่อเกรอะตาย..."

"ตอนนี้เขายังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อจุดแสงสีทองครับ"

น้ำเสียงของชายคนนั้นแปลกประหลาดและลังเล

ได้ยินดังนั้น ธีโอดอร์หันขวับมาจ้องชายคนนั้นทันที "เรื่องจริงเหรอ?"

เขาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

ชายคนนั้นตอบอย่างนอบน้อม "ข้อมูลนี้ส่งมาจากสายลับหลายคน และผมตรวจสอบซ้ำหลายครั้งแล้ว ไม่พบข้อขัดแย้งครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ธีโอดอร์ก็รู้ว่าเรื่องนี้น่าจะเป็นความจริง

เขาลูบคาง ครุ่นคิด "สกิลธาตุมายา... บางที..."

คนสติดีที่ไหนจะตอนตัวเองแล้วกระโดดลงบ่อเกรอะ

คำอธิบายเดียวที่เขาคิดออกคือสกิลธาตุมายา

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่มิชัสไม่ตาย ก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา

ธีโอดอร์ไม่กลัวว่าจะตกเป็นเหยื่อของสกิลธาตุมายาด้วย

เหตุผลไม่มีอะไรมากไปกว่า เขาเป็นถึงมาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับเจ็ดดาว!

ธีโอดอร์หันกลับไปจ้องจุดแสงสีทอง

เขามีลางสังหรณ์ว่าจุดแสงสีทองนี้ต้องเป็นสมบัติล้ำค่าที่ไม่ธรรมดาแน่!

"รายงานเรื่องจุดแสงสีทองนี้ไปยังสำนักงานใหญ่ศาสนจักร!"

"ข้าจะไปดูหน่อยว่าไอ้สิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่!"

พูดจบ ธีโอดอร์ก็กระโดดลงจากหน้าต่าง

ปีกวายุขนาดมหึมากางออกจากแผ่นหลัง พาเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

"จิ๊บ!"

เสียงนกร้องแหลมดังมาจากด้านหลังธีโอดอร์

นกยักษ์สีฟ้าตัวหนึ่งกำลังแบกอสูรหินยักษ์มาด้วย

นี่คือสปิริตทั้งสองของเขา...

หนึ่งวันต่อมา

ลำแสงสีทองยังคงไม่หายไป

ซูชิงลอยตัวอยู่เหนือหุบเขา มองดูทรงกลมแสงภายในลำแสงสีทอง

กลิ่นอายของสปิริตระดับมายาแผ่ออกมาจากทรงกลมแสง!

ซูชิงกะเวลาไว้คร่าวๆ แต่ไม่คิดว่ากระบวนการวิวัฒนาการจะใช้เวลานานขนาดนี้

ผ่านไปวันเต็มๆ แล้ว การวิวัฒนาการก็ยังไม่เสร็จสิ้น

โชคดีที่เธอระวังตัวและไม่เลือกวิวัฒนาการในเมือง

สีหน้าของซูชิงเย็นชาลงเล็กน้อยเมื่อหันไปมองนอกหุบเขา

พื้นที่นอกหุบเขาที่เดิมว่างเปล่า ตอนนี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

คนส่วนใหญ่ในฝูงชนเป็นมาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับห้าดาว

นานๆ ครั้ง เธอจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับหกดาวบ้าง

ผู้ทำสัญญาเหล่านี้ส่วนใหญ่รีบเร่งมาจากเมืองเคานต์เลค

พวกเขามองลำแสงที่พุ่งเสียดฟ้า หัวใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ที่แท้... จุดแสงนั่นก็เป็นแค่ส่วนเล็กๆ ของลำแสงนี้เอง

ซูชิงเหลือบตามองขึ้นไปด้านบน

มีพวกทำตัวลับๆ ล่อๆ ซ่อนกลิ่นอายอยู่บ้าง พวกที่คิดว่าตัวเองพรางตัวดีพอที่จะหลบเลี่ยงการตรวจสอบของเธอได้

"กริ๊ง... กริ๊ง..."

ลมราตรีพัดผ่าน ทำให้กระพรวนทองคำที่ข้อเท้าของซูชิงส่งเสียงดัง

ผู้ทำสัญญาจำนวนมากเบื้องล่างมองซูชิงที่มีปีกวายุอยู่บนหลัง คิ้วขมวดมุ่น

หลายคนที่เคยดูการประลองผู้ทำสัญญาจำซูชิงได้

ก็แหงล่ะ รูปลักษณ์ที่งดงามเกินจริงขนาดนั้น ยากที่จะลืมลง

แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า ซูชิงจะเป็นถึงผู้ทำสัญญาระดับเจ็ดดาว!

การที่จะปล่อยสกิลระดับสูงอย่างปีกวายุได้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้ทำสัญญาระดับเจ็ดดาว!

หลายคนก่นด่าสมาคมผู้ทำสัญญาในใจ

นอกจากจะตรวจสอบผู้ทำสัญญาระดับเจ็ดดาวว่าเป็นแค่ระดับห้าดาวแล้ว ยังปล่อยให้เธอเข้าร่วมการแข่งขันอีก!

คนของสมาคมผู้ทำสัญญาเป็นลิงกังแปลงร่างมารึไง?!

กลิ่นอายสปิริตระดับมายาในหุบเขาเริ่มเข้มข้นขึ้น บางคนเริ่มอดใจไม่ไหวและเริ่มขยับตัวอย่างกระสับกระส่าย

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในหุบเขา แต่การมีกลิ่นอายสปิริตระดับมายาก็พิสูจน์แล้วว่าต้องมีของดีแน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาพวกเขา... ถ้าไม่มีของดี ซูชิงคงไม่มายืนเฝ้าอยู่ตรงนี้หรอก

ซูชิงมองฝูงชนเบื้องล่าง ครุ่นคิดหาวิธีรับมือ

คนเยอะขนาดนี้ ต่อให้ใช้ 'บุปผาในคันฉ่อง จันทราในวารี' ก็คงควบคุมได้ไม่หมด

แต่ทว่า คนพวกนี้เห็นหน้าเธอหมดแล้ว

และด้วยสัญญาผูกมัด เธอจำเป็นต้องช่วยให้โนวัคชนะเลิศการประลองผู้ทำสัญญาให้ได้

ถ้าคนพวกนี้เอาเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ไปป่าวประกาศ อย่าว่าแต่ชนะเลิศเลย แค่จะแข่งต่อยังยาก!

คิดได้ดังนั้น ประกายแสงเย็นยะเยือกก็วาบผ่านดวงตาของซูชิง

ในขณะที่เธอกำลังจะลงมือ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปกะทันหัน!

พายุหมุนรุนแรงพัดถล่มเข้ามา!

"ตูม!"

แรงดันอากาศที่น่าสะพรึงกลัวรวมตัวกัน และกระแสลมก็เชือดเฉือนเข้าใส่ซูชิงอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของซูชิงยังคงสงบนิ่ง เธอยกมือเรียวขึ้นเล็กน้อย และอุณหภูมิในอากาศก็พุ่งสูงขึ้นทันที!

เปลวเพลิงสีขาวซีดพวยพุ่ง ก่อตัวเป็นหางจิ้งจอกยักษ์เก้าหางด้านหลังเธอ

หางจิ้งจอกยักษ์ห่อหุ้มซูชิงไว้อย่างมิดชิด ปกป้องเธอจากการโจมตีของกระแสลม

ในจังหวะที่ซูชิงถูกพายุโจมตี ร่างหนึ่งที่มีปีกวายุอยู่บนหลังก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า

ไม่ใช่ใครที่ไหน อาร์คบิชอปธีโอดอร์นั่นเอง!

ข้างกายเขา นกยักษ์สีฟ้ากระพือปีก

อสูรหินยักษ์ที่เคยอยู่บนตัวมันหายไปแล้ว

ธีโอดอร์มองซูชิงที่ถูกห่อหุ้มด้วยหางเพลิงเก้าหาง คิ้วขมวดแน่น

"ธาตุไฟ..."

รวมกับปีกวายุแล้ว ซูชิงใช้ไปสองธาตุแล้ว!

ผู้ทำสัญญาคนเดียวจะปล่อยสกิลสองธาตุที่ต่างกันได้ยังไง!