ตอนที่ 17 : ความคิดเล็กๆ ของอีฟ

ตอนที่ 17 : ความคิดเล็กๆ ของอีฟ

เมื่อได้ยินดังนั้น ความผิดหวังก็ปรากฏขึ้นในดวงตาสีม่วงของอีฟ

เป็นอย่างนั้นจริงๆ สินะ?

"ตกลงค่ะ อีฟเข้าใจแล้ว"

ความจริงแล้ว นี่เป็นสิ่งที่อีฟคาดการณ์ไว้นานแล้ว

ถ้าซูชิงชอบอยู่ที่ป่าธรรมชาติ เธอคงไม่เสี่ยงเข้ามาในสังคมมนุษย์หรอก

ที่เธอพูดออกไป ก็เพียงเพราะยังมีความหวังริบหรี่หลงเหลืออยู่ในใจเท่านั้น

ซูชิงลูบหางตัวเอง กำลังจะเดินจากไป แต่จู่ๆ ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้

อีฟจะไปป่าธรรมชาติ ส่วนเลวิสจะไปเรลิอุส

งั้นเธอก็ต้องอยู่ที่นี่คนเดียวน่ะสิ?

ซูชิงนึกย้อนถึงเหตุการณ์ในสัปดาห์ที่ผ่านมา พูดตามตรง มันค่อนข้างน่าเบื่อทีเดียว

เลวิสและอีฟต่างก็มีธุระต้องทำ และเมืองนี้ก็ไม่ค่อยมีอะไรให้เธอสำรวจเพียงลำพัง

ผลผลิตที่นี่ต่ำเกินไป กิจกรรมบันเทิงเริงรมย์แทบจะไม่มีเลย

ความบันเทิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด บางทีคงเป็นความใกล้ชิดทางสรีรวิทยา

แต่ในสภาพปัจจุบันของเธอ เธอไม่สามารถใกล้ชิดกับใครได้

เมื่อคิดได้แบบนี้ ซูชิงก็รู้สึกว่าบางทีการไปกับอีฟอาจจะน่าสนใจกว่าหรือเปล่า?

ยังไงซะ ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา อีฟก็มักจะหาเวลามาหาเธอ และเธอก็มีความสุขมากในช่วงเวลาเหล่านั้น

ซูชิงถอนหายใจ

บางที ผู้คนที่อยู่รอบกายอาจสำคัญกว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวมากนัก

แน่นอนว่าเธอสามารถสั่งให้อีฟอยู่ต่อได้ แต่แล้วยังไงล่ะ?

อีฟจะคิดยังไง? เธอจะมีความสุขไหม?

นั่นจะเป็นการกระทำที่ผิดวัตถุประสงค์ไปคนละทางเลย

ความจริงแล้ว สิ่งที่ซูชิงไม่รู้ก็คือ อีฟอาจจะดีใจมากก็ได้

เพราะนั่นแสดงว่าซูชิงแคร์เธอและไม่อยากให้เธอจากไป

ถึงตอนนั้น ถ้าเธอแกล้งขัดขืนพอเป็นพิธีสักสองสามครั้ง เธออาจได้รับเกียรติให้เป็น "จำเลยรักในบทละครกักขังหน่วงเหนี่ยวของท่านหญิง" ก็ได้

ซูชิงหันกลับไปมองอีฟ น้ำเสียงอ่อนใจ "ก็ได้ อย่าให้มีครั้งหน้าล่ะ ครั้งนี้ฉันจะไปกับเธอด้วย"

"เอ๊ะ?!"

สีหน้าของอีฟแข็งค้างทันที

เธอนึกไม่ถึงว่าจะมีจุดหักมุม!

อีฟตื่นเต้นในใจ อยากจะกระโดดกอดซูชิงแล้วขยี้เธออย่างบ้าคลั่งเสียเดี๋ยวนั้น

แม้ในใจจะคิดเรื่องหยาบคาย แต่อีฟยังคงรักษท่าทีสงบนิ่งภายนอกและแสดงความเคารพอย่างมาก "อีฟขอบพระคุณท่านหญิงค่ะ"

ซูชิงพูดอย่างเฉยเมย "จะออกเดินทางเมื่อไหร่?"

"ถ้าท่านหญิงสะดวก เราออกเดินทางตอนนี้เลยก็ได้ค่ะ"

ดวงตาสีม่วงของอีฟกระพริบปริบๆ

ดวงตาสีแดงกุหลาบของซูชิงขยับเล็กน้อย "งั้นไปกันเดี๋ยวนี้เลย"

อีฟพยักหน้า

หลังจากนั้น อีฟก็กลับไปที่ห้องพักเพื่อเก็บของ

เลวิสกล่าวลาซูชิง แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เรลิอุส

ซูชิงนั่งรอคนเดียวที่ล็อบบี้โรงแรม หาเก้าอี้นั่งและสั่งน้ำเปล่ามาดื่มแก้วหนึ่ง

ช่วงนี้เธอดื่มน้ำเยอะมาก โดยเฉพาะตอนกลางคืน

เธอไม่มีอะไรต้องเก็บ

ข้าวของเครื่องใช้แทบทั้งหมดอยู่ในช่องเก็บของระบบ

ช่องเก็บของระบบนี้ไม่เพียงแต่เก็บไอเทมในระบบได้ แต่ยังเก็บสิ่งของไม่มีชีวิตจากโลกภายนอกได้บางส่วนด้วย

อีฟเก็บของอย่างรวดเร็ว เพียงแค่หนึ่งหรือสองนาที เธอก็เดินออกมาพร้อมกับกระเป๋าใบเล็ก

ซูชิงดื่มน้ำจนหมดแก้วพอดี

อีฟเดินมาหาซูชิง "ไปกันเถอะค่ะ ท่านหญิง"

ซูชิงพยักหน้า แล้วพาอีฟไปเช็คเอาท์ออกจากห้องพัก...

ป่าธรรมชาติทั้งหมดแบ่งออกเป็น เขตชายขอบ, เขตชั้นนอก, เขตชั้นใน และเขตศูนย์กลาง

เขตชายขอบคือพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากพลังที่กระจายออกมาของป่าธรรมชาติ และโดยปกติจะไม่มีสปิริตอยู่ที่นั่น

เริ่มจากเขตชั้นนอก ถึงจะมีสปิริตจำนวนมากอาศัยอยู่

หนึ่งวันต่อมา ณ รอยต่อระหว่างเขตชายขอบและเขตชั้นนอกของป่าธรรมชาติ

ครั้งนี้ ซูชิงไม่ได้ใช้ 'ปีกวายุ' ในการเดินทาง เพียงแค่ใช้ 'ก้าวย่างพริบตา' แล้วเดินไปอย่างช้าๆ

แน่นอนว่าคำว่า 'ช้า' นั้นเปรียบเทียบกับปีกวายุเท่านั้น ในสายตาคนธรรมดา ความเร็วของพวกเธอเร็วกว่ารถม้ามาก

ซูชิงมองป่าทึบ ถอนหายใจในใจ

ผ่านไปไม่ถึงเดือน เธอก็กลับมาที่นี่อีกแล้ว

อีฟที่อยู่ข้างๆ มองซูชิง น้ำเสียงอ่อนโยน "ท่านหญิงถอนหายใจเหรอคะ?"

"อืม..." ซูชิงไม่ปิดบัง

"ฉันไม่คิดว่าจะต้องกลับมาที่นี่อีกน่ะ"

สุดท้าย เธอก็เปลี่ยนเรื่อง "ไปกันเถอะ"

พูดจบ เธอก็ก้าวเท้าเปล่าเล็กๆ เข้าสู่เขตชั้นนอกของป่าธรรมชาติ

"กริ๊ง..."

เสียงกระดิ่งทองคำดังกังวานใส

สายตาของอีฟลดต่ำลงโดยไม่รู้ตัว มองไปที่เท้าเล็กๆ ขาวสะอาดคู่นั้น แล้วกลืนน้ำลาย

จะว่าไป ท่านหญิงดูเหมือนจะไม่เคยใส่รองเท้าเลย

แต่ทำไมเท้าของเธอถึงสะอาดขนาดนั้นทั้งที่ไม่ได้ใส่รองเท้า?

เธอแอบมองเท้าของซูชิงอยู่หลายครั้ง และไม่เคยเห็นมันเปื้อนฝุ่นเลยสักนิด

จนกระทั่งร่างของซูชิงถูกต้นไม้บดบัง อีฟถึงได้สติและรีบเร่งฝีเท้าตามซูชิงไป...

หนึ่งเดือนต่อมา

ภายในเขตชั้นในของป่าธรรมชาติ

ริมทะเลสาบใสสะอาด

อีฟกอดเสี่ยวฉวนไว้ เลือดไหลซึมที่มุมปาก ขาสั่นเทา

ชุดกระโปรงของเธอฉีกขาดหลายจุด เผยให้เห็นผิวพรรณที่เย้ายวน

"อื้มมม..."

พลังเวทของเสี่ยวฉวนหมดเกลี้ยง

เบื้องหน้าเธอ นกที่มีขนสีแดงเพลิงนอนจมกองเลือดอยู่

อีฟทนไม่ไหวอีกต่อไป นั่งแปะลงกับพื้นหญ้าเหมือนเป็ด

หญ้าทิ่มตำนิดหน่อย

เธอกำหมัดเล็กๆ แน่น เหงื่อไหลผ่านดวงตาสีม่วง และการมองเห็นก็เริ่มพร่ามัวเล็กน้อย

อย่างที่คิด มันยังเกินกำลังไปจริงๆ

สปิริตของเธอ เสี่ยวฉวน แทบไม่มีสกิลต่อสู้ระดับสูงเลย ส่วนใหญ่เป็นสกิลรักษาและสนับสนุน

ถ้าไม่ใช่เพราะธาตุของเธอชนะทางนกสปิริตเพลิงตัวนี้อย่างสมบูรณ์ เธอคงไม่มีทางชนะได้เลย

"กริ๊ง..."

เสียงกระดิ่งดังขึ้น และซูชิงก็เดินออกมาจากหลังต้นไม้ใกล้ๆ

เธอยังคงอยู่ในชุดกระโปรงสีแดงขาว แต่ครั้งนี้ ในอ้อมแขนของเธออุ้มสุนัขจิ้งจอกสีชมพูขาวตัวหนึ่งไว้

"อีฟ... วิธีของเธอจะได้ผลจริงๆ เหรอ?"

ซูชิงมองสภาพสะบักสะบอมของอีฟ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังขา

เพื่อให้มาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับห้าดาวทะลวงระดับสู่หกดาว พลังวิญญาณระหว่างผู้ทำสัญญาและสปิริตต้องหลอมรวมกันในระดับสูง

สิ่งนี้ต้องอาศัยให้พลังวิญญาณของผู้ทำสัญญาเกิดความผันผวนที่รุนแรงมากถึงจะเป็นไปได้

วิธีที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดคือการต่อสู้ โดยเอาตัวเองเข้าไปอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายสุดขีด

ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายถึงชีวิต พลังวิญญาณของผู้ทำสัญญามักจะตื่นตัวอย่างมากเพื่อเอาชีวิตรอด

วิธีนี้ได้ผลดีจริงๆ และมาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับห้าดาวหลายคนก็ทะลวงระดับได้ด้วยวิธีนี้

แต่ทว่า เมื่อเทียบกับคนที่ทำสำเร็จแล้ว กว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้ทำสัญญาระดับห้าดาวต้องตายเพราะใช้วิธีนี้!

อีฟยิ้ม "แต่ท่านหญิงคะ นอกจากวิธีนี้แล้ว หนูไม่มีวิธีอื่นแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

ซูชิงเงียบไป

"ยิ๊ยา!"

สุนัขจิ้งจอกสีชมพูขาวในอ้อมแขนของเธอส่งเสียงร้อง

ซูชิงลูบหัวสุนัขจิ้งจอกและพูดกับอีฟเสียงเบา "ความจริงแล้ว อีฟ เธอไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเองขนาดนี้ก็ได้นะ"

ความแข็งแกร่งระดับมาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับห้าดาว ก็ไม่ได้ถือว่าอ่อนแอในเขตบารอน

ดวงตาสีม่วงของอีฟสั่นไหว ในที่สุดเธอก็ส่ายหน้า แต่ไม่ได้พูดอะไร

เมื่อเห็นดังนั้น ซูชิงก็ถอนหายใจและไม่พูดอะไรอีก

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ของเธอกับอีฟแน่นแฟ้นขึ้นมาก

ตัวเธอเมื่อหนึ่งเดือนก่อนคงไม่มีทางพูดประโยคแบบนั้นกับอีฟแน่

ซูชิงเหลือบมองนกที่นอนจมกองเลือด หางของเธอกระดิกเล็กน้อย และเปลวไฟสีขาวก็ตกลงบนซากศพของมัน

ในพริบตา เปลวไฟก็ลุกโชน เผาร่างจนกลายเป็นเถ้าถ่าน และกลิ่นคาวเลือดก็จางลงไปมาก