ตอนที่ 6 : สัญญาผูกมัด

ตอนที่ 6 : สัญญาผูกมัด

บนยอดของเกราะป้องกันเพลิง จิ้งจอกเก้าหางเปล่งแสงสีขาวเจิดจ้าและพุ่งเข้าหาเลวิส

ขณะที่มันเคลื่อนที่ จิ้งจอกเก้าหางค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นลูกไฟขนาดมหึมา ราวกับดวงอาทิตย์ที่แผดเผา

"ตูม!"

แสงสว่างวาบขึ้น และเกราะป้องกันเพลิงทั้งหมดก็ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงสีขาว

หนึ่งนาทีต่อมา เกราะป้องกันเพลิงก็สลายไป

ความร้อนระอุทำให้ต้นไม้รอบๆ ติดไฟ

เลวิสนอนอยู่บนพื้น รู้สึกราวกับว่าทุกลมหายใจที่สูดเข้าไปคือลูกไฟ

ข้างกายเขา ขนนกวายุหายใจรวยริน แต่ยังมีสัญญาณชีพอยู่

"ฉัน... ฉันยังไม่ตาย?"

เขามองท้องฟ้า พึมพำอย่างไม่ชัดเจน

เขารอดชีวิตจากการโจมตีระดับนั้นมาได้จริงๆ เหรอ?

"แน่นอน เพราะฉันยั้งมือไว้ในตอนท้ายไงล่ะ!"

เสียงที่ไพเราะลอยมา

เลวิสฝืนหันหน้าไปมอง เห็นซูชิงเดินเข้ามาพร้อมกับอุ้มเด็กสาวผมบลอนด์มาด้วย

"ทำไม..."

ซูชิงรู้ดีว่าเลวิสอยากจะถามอะไร เธอจึงพูดแทรกขึ้นทันที "แน่นอน เพราะพวกนายยังมีประโยชน์"

ซูชิงโยนเด็กสาวลงบนพื้น วางไว้ข้างๆ เลวิส

'ดวงตาแห่งสรรพรู้' ทำงาน แสดงข้อมูลของเด็กสาว

【อีฟ อาลีเบลลา โรคา】

【สถานะ】 : ลูกสาวคนที่เจ็ดของบารอนโรคาแห่งจักรวรรดิออเรเลีย

【ความแข็งแกร่ง】 : มาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับห้าดาว

【สปิริตคู่สัญญา】 : ภูตน้ำพุใส

สองคนนี้ คนหนึ่งเป็นลูกสาวบารอน อีกคนเป็นลูกชายไวเคานต์ ต่างก็เป็นขุนนางทั้งคู่

เธอไม่รู้สถานะของขุนนางในจักรวรรดิออเรเลียนี้ แต่คิดว่าคงไม่ต่ำต้อยนัก

เพราะซูชิงสังเกตเห็นการแต่งกายของพวกเขา ซึ่งดูคล้ายกับเสื้อผ้าในยุคกลาง

เธอไม่เพียงแต่ไม่มีเอกสารยืนยันตัวตน แต่ยังเป็นสาวน้อยจิ้งจอกเก้าหาง การเข้าไปในสังคมมนุษย์อาจนำมาซึ่งปัญหา

ด้วยความช่วยเหลือจากลูกหลานขุนนางสองคนนี้ เรื่องต่างๆ อาจจะสะดวกขึ้นมาก

ซูชิงพูดกับทั้งสองคน "ต่อไปนี้ ฉันถาม พวกนายตอบ เข้าใจไหม?"

ทั้งสองรีบพยักหน้า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

"สรุปก็คือ นั่นคือผู้ทำสัญญาสินะ..." ซูชิงลูบคาง หางจิ้งจอกเก้าหางของเธอแกว่งไกวไปมาโดยไม่รู้ตัว

ในโลกนี้ มีสปิริตหลากหลายชนิดที่มีทักษะพิเศษ แบ่งตามระดับความหายากคือ : ทั่วไป, หายาก, ตำนาน และมายา

ระดับของทักษะพิเศษแบ่งออกเป็น : ขั้นต้น, ขั้นสูง และขั้นลึกลับ

ทักษะขั้นสูงสามารถเรียนรู้ได้เฉพาะสปิริตระดับหายากขึ้นไปเท่านั้น ในขณะที่ทักษะขั้นลึกลับมีไว้สำหรับระดับตำนานขึ้นไป

สปิริตส่วนใหญ่ที่มีระดับความหายากต่ำกว่าระดับหายาก จะมีสติปัญญาเทียบเท่ากับเด็กมนุษย์อายุเจ็ดหรือแปดขวบ

ส่วนสปิริตระดับตำนานขึ้นไป สติปัญญาแทบไม่ต่างจากมนุษย์

และมนุษย์บางคนในโลกนี้จะปลุกพลังแห่งสัญญาขึ้นมาตอนอายุสิบสองปี

ด้วยพลังแห่งสัญญา พวกเขาสามารถทำสัญญากับสปิริตและกลายเป็น 'ผู้ทำสัญญา'

ผู้ทำสัญญาแบ่งออกเป็นระดับหนึ่งดาวถึงเก้าดาว

เก้าดาวคือแข็งแกร่งที่สุด

ส่วนสิ่งที่ซูชิงเคยคิดว่าเป็น 'มานา' จริงๆ แล้วเรียกว่าพลังเวท

สปิริตสามารถดูดซับอณูเวทมนตร์จากอากาศ เปลี่ยนให้เป็นพลังเวท และปล่อยสกิลโดยการใช้พลังเวท

ซูชิงมองไปที่เลวิส "งั้น ผู้ทำสัญญาแบบนาย ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกของผู้มีพลังพิเศษ ก็ถือว่าเป็นคนเก่งในทวีปโลซี่แล้วเหรอ?"

เลวิสพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ "ถูกต้องครับ มาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับหกดาวสามารถใช้สกิลพื้นฐานของ 'สปิริตหลัก' ได้แล้ว ซึ่งถือว่าแข็งแกร่ง"

สปิริตหลัก ซูชิงรู้แล้วว่ามันคืออะไร

มันคือสปิริตตัวแรกที่ทำสัญญา

เมื่อผู้ทำสัญญาทะลวงระดับไปถึงหกดาวและเก้าดาว พวกเขาสามารถทำสัญญากับสปิริตเพิ่มได้อีกหนึ่งตัว แต่สปิริตที่ทำสัญญาหลังจากนั้นจะไม่ถือว่าเป็นสปิริตหลัก

ในขณะเดียวกัน เมื่อผู้ทำสัญญาทะลวงระดับไปถึงหกดาว สปิริตตัวแรกที่ทำสัญญาอาจจะเกิดการวิวัฒนาการ

ตัวอย่างเช่น นกกระจอกลมกรดวิวัฒนาการจากสปิริตระดับทั่วไปกลายเป็นสปิริตระดับหายากที่ชื่อ 'ขนนกวายุ'

"งั้น ก่อนหน้านี้นายคิดจะขายฉันในฐานะสปิริตสินะ?" ซูชิงจ้องเลวิส น้ำเสียงเย็นชา

ใบหน้าของเลวิสเปลี่ยนสี และรีบอธิบาย "ผมแค่ถูกความโลภครอบงำชั่วขณะ..."

"พอแล้ว เลิกพล่าม" ซูชิงขัดจังหวะทันที

จากนั้นเธอก็หยิบแผ่นหนังออกมาสองแผ่น

แผ่นหนังลอยอยู่กลางอากาศ เปล่งแสงระยิบระยับ

นี่คือไอเทมที่เธอเพิ่งสุ่มกาชาได้

มันเรียกว่า 'สัญญาผูกมัด' และมีทั้งหมดสามแผ่น

เธอจะเป็นคนร่างเนื้อหาในสัญญา และเมื่อเซ็นชื่อแล้ว สัญญาจะมีผลผูกมัดทั้งสองฝ่าย ผู้ที่ละเมิดจะต้องถูกลงโทษตามกฎ

นอกจากสัญญาผูกมัดเหล่านี้แล้ว เธอยังสุ่มได้ 'ต้นกำเนิดธาตุลม : ระดับหายาก' ด้วย

ส่วนที่เหลือเป็นของจิปาถะ เช่น เสื้อผ้าและอาหาร

ซูชิงพูดกับทั้งสองคน "ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ก็หยดเลือดลงไปเพื่อเซ็นสัญญานี้ซะ"

สัญญา?

ทั้งสองมองอย่างงุนงง ทำไมสปิริตระดับตำนานตนนี้ถึงอยากทำสัญญากับพวกเขา?

แถมสัญญาก็ทำได้แค่กับคนเดียว จะทำกับสองคนได้ยังไง?

และยังไงซะ นั่นก็ไม่ใช่วิธีการทำสัญญาแบบปกติ!

สัญญาผูกมัดไม่มีอยู่ในทวีปโลซี่ ดังนั้นเมื่อซูชิงพูดคำว่า 'สัญญา' พวกเขาจึงนึกไปถึงสัญญาของผู้ทำสัญญาโดยสัญชาตญาณ

อีฟเป็นคนแรกที่ยื่นนิ้วขาวผ่องออกมารับแผ่นหนังไป

แผ่นหนังเต็มไปด้วยตัวอักษรที่เขียนด้วยภาษาของทวีปโลซี่

หลังจากอีฟอ่านเนื้อหา ใบหน้าสวยของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นโดยไม่ลังเล เธอกัดนิ้วและหยดเลือดลงไปหนึ่งหยด

แผ่นหนังกลายเป็นละอองแสง แยกออกเป็นสองส่วนและพุ่งเข้าสู่หน้าผากของอีฟและซูชิง

เลวิสพยายามลุกขึ้นและรับสัญญาไป

หลังจากกวาดสายตาดูเนื้อหา คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

"ห้ามเปิดเผยข้อมูลของซูชิงในรูปแบบใดๆ"

"ห้ามกระทำการใดๆ ที่เป็นผลเสียต่อซูชิง"

"ห้ามขัดคำสั่งใดๆ ของซูชิง"

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของสัญญา

นี่มันแทบจะเป็นสัญญาทาสชัดๆ!

แม้เขาจะไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากละเมิดสัญญา แต่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่จบสวยแน่

พูดตามตรง เลวิสรู้สึกนับถืออีฟอยู่บ้างที่กล้าเซ็นสัญญาแบบนี้โดยไม่ลังเล

ซูชิงมองดูสีหน้าท่าทางที่เปลี่ยนไปมาของเลวิสแล้วพูดอย่างเย็นชา "อะไร? ไม่อยากเซ็นเหรอ?"

ไร้สาระ ใครสติดีๆ ที่ไหนจะอยากเซ็นสัญญาทาสแบบนี้?

แต่เมื่อได้ยินน้ำเสียงเย็นชาของซูชิง เลวิสก็กัดฟัน จากนั้นใบมีดลมเล็กๆ ก็กรีดนิ้วของเขา

ลูกไก่อยู่ในกำมือ

ยอมมีชีวิตอยู่อย่างอัปยศดีกว่าตายอย่างสมเกียรติ

ยังคงเป็นคำพูดเดิม การล่วงเกินสปิริตระดับตำนานและยังมีชีวิตรอดมาได้ ถือว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว

เลือดหยดลงบนแผ่นหนัง และเช่นเดียวกับเมื่อครู่ แผ่นหนังกลายเป็นลำแสงสองสายพุ่งเข้าสู่หน้าผากของพวกเขา

เมื่อเห็นเลวิสเซ็นสัญญา ซูชิงกระแอมไอและพูดว่า "พวกคุณน่าจะรู้ชื่อฉันจากสัญญาแล้ว ต่อไปนี้ ให้เรียกฉันว่า 'ท่านหญิง'"

"ค่ะ ท่านหญิง" อีฟพูดเสียงเบา

"รับทราบครับ ท่านหญิง" เลวิสตอบด้วยความจำยอมปนเหนื่อยใจ

เขาเพิ่งจะกลายเป็นมาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับหกดาว แต่กลับต้องมาขายตัวเองทันที

ซูชิงพอใจมาก เธอคิดว่าจะต้องใช้แรงมากกว่านี้ แต่มันกลับราบรื่นอย่างไม่คาดคิด

ด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน หางจิ้งจอกทั้งเก้าด้านหลังของเธอก็อดไม่ได้ที่จะแกว่งไกวเบาๆ

ดวงตาสีม่วงของอีฟแอบมองหางของซูชิงอย่างเงียบๆ สงสัยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

ซูชิงบอกจุดประสงค์ของเธอกับทั้งสองคนตรงๆ "ฉันต้องการเข้าไปในสังคมมนุษย์ แต่การเข้าไปตรงๆ อาจจะไม่เหมาะสม"

ทั้งสองพยักหน้า

สปิริตระดับตำนานจู่ๆ เข้าไปในเมืองมนุษย์ ย่อมสร้างความโกลาหลแน่นอน

"ดังนั้น ฉันต้องการให้พวกนาย สองลูกหลานขุนนาง ช่วยหาตัวตนให้ฉันหน่อย"

ซูชิงพูดจบ จ้องมองทั้งสองด้วยดวงตาสีแดงกุหลาบ

อีฟถูกซูชิงจ้องมอง จนต้องหลบสายตา

เลวิสมองดูสาวน้อยจิ้งจอกเก้าหาง หรือท่านหญิง ตรงหน้าเขา แล้วรู้สึกปวดหัว

ตอนนี้เขาเป็นผู้ทำสัญญาระดับหกดาวแล้ว การหาตัวตนให้ซูชิงนั้นง่ายมาก

แต่จะมีตัวตนไปเพื่ออะไร? หูจิ้งจอกและหางจิ้งจอกจำนวนมากของเธอนั้นอธิบายไม่ได้เลย!

เลวิสเลือกคำพูดอย่างระมัดระวังและเริ่มพูดอย่างนอบน้อม "เอ่อ... ท่านหญิง การหาตัวตนไม่ใช่ปัญหาครับ แต่... รูปลักษณ์ของท่านอธิบายยาก..."

ซูชิงเองก็คิดถึงจุดนี้ไว้แล้ว และจ้องมองไปที่เลวิส พลางพูดว่า "ฉันมีวิธีจัดการเรื่องนั้น"

เลวิสถูกซูชิงจ้องมอง และรู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดีในใจ