ตอนที่ 4 : ออกเดินทางอย่างเร่งรีบ

ตอนที่ 4 : ออกเดินทางอย่างเร่งรีบ

เมื่อได้ยินคำพูดของสมูทตี้ รัสเซลเชื่อหมดใจเลยว่าเธอเอาจริง

ยังไงซะสมูทตี้ก็เป็นลูกสาวของบิ๊กมัม การทำเรื่องพรรค์นี้ถือเป็นการสืบทอดประเพณีอันดีงามของบิ๊กมัมได้เลยทีเดียว

บรรยากาศเริ่มอึดอัดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นดังนั้น คาตาคุริจึงพูดขึ้น

"พอได้แล้ว สมูทตี้ ภารกิจที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือมุ่งหน้าไปเกาะโซและตามหาโรดโพเนกลีฟให้เจอ รัสเซลจะพักอยู่บนเรือของเธอในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า เตรียมตัวออกเดินทางได้แล้ว"

"แต่ว่า... ก็ได้ค่ะ พี่ หนูเข้าใจแล้ว"

เมื่อเห็นน้องสาวยอมตกลง คาตาคุริก็หันไปมองรัสเซล "สัมภาระที่นายเอามาก่อนหน้านี้อยู่บนเรือของฉัน เดี๋ยวฉันจะให้คนขี่นกกระเรียนเอาไปให้"

"ขอบใจ"

รัสเซลดีใจมาก เพราะในสัมภาระมีของสำคัญมากอยู่ ถ้าโดนยึดไป เขาคงเสียหายหนักแน่ๆ

ชายฝั่งเกาะโฮลเค้ก

แทนที่จะเป็นเรือรบที่ทรงพลังแล่นผ่านโลกใหม่ มันดูเหมือนปราสาทขนมหวานลอยอยู่บนทะเลสีครามมากกว่า เรือแทบทุกลำของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมมีสไตล์แบบเด็กๆ แบบนี้ แค่เป็นขนมคนละชนิดกัน

ทันทีที่เขาขึ้นเรือ กระต่ายตัวหนึ่งที่ขี่นกกระเรียนคอดำก็บินเข้ามา พร้อมกับแบกห่อสัมภาระไว้บนหลัง

"สวัสดีครับ คุณรัสเซล นี่คือสัมภาระที่ท่านคาตาคุริสั่งให้ผมเอามาให้ครับ"

"ขอบคุณนะ ขอโทษที่ต้องรบกวนด้วย" รัสเซลรับสัมภาระมาและยิ้มอำลาโฮมี่ไร้นามตนนี้

ทันใดนั้น ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็เข้ามายืนอยู่ข้างหลังรัสเซล ทอดเงาลงบนดาดฟ้าเรือตรงหน้าเขา

ผู้มาใหม่เป็นคนตัวสูง ผมสีแดงเพลิงมัดเป็นหางม้าเรียบร้อย เธอคือน้องสาวคนที่สามของสมูทตี้ ชาร์ล็อต ซินนามอน

เธอสวมกระโปรงสั้นสีน้ำเงินคอเว้าลึกและรองเท้าบูทส้นสูงยาวถึงต้นขา มีดาบเซเบอร์คาดอยู่ที่เอว ตอนนี้เธอกอดอก มองลงมาที่รัสเซลด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกในดวงตาสีฟ้าคราม

รัสเซลรู้สึกถึงความผิดปกติและหันไปมองผู้มาใหม่ เมื่อเห็นว่าเธอมีขายาวเหมือนสมูทตี้ เขาจึงเดาว่าเธอต้องเป็นน้องสาวของสมูทตี้แน่ๆ

"พี่คะ นี่เหรอผู้ชายที่คุยโวต่อหน้าแม่ใหญ่ บอกว่าจะแต่งงานกับพี่? หนูมองเขาทุกมุมแล้วนะ นอกจากหน้าตาที่พอไปวัดไปวาได้ หนูไม่เห็นความสามารถพิเศษอะไรเลย"

"นี่ นายเอาอะไรมามั่นใจว่านายคู่ควรกับพี่สาวฉัน?"

ก่อนที่เสียงของเธอจะจางหายไป เสียงอู้อี้เล็กน้อยก็ดังแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง "ใช่ๆ นั่นสิ..." มันคือเสียงของน้องสาวคนที่สองของสมูทตี้ ชาร์ล็อต ซิตรอน

ต่างจากพี่น้องอีกสองคน เธอดูสูงและอ้วน เหมือนลูกโบว์ลิ่งกลับหัว

เมื่อต้องเผชิญกับคำเยาะเย้ยของว่าที่น้องเมีย รัสเซลก็กางมือออกอย่างไม่ยี่หระ "อะไรนะ? หล่อขนาดนี้ยังไม่พออีกเหรอ?"

"แหวะ! หน้าไม่อาย!"

เมื่อเห็นท่าทีเป็นศัตรูของซินนามอน รัสเซลจึงตัดสินใจเปลี่ยนเป้าหมายทันที มองไปที่ซิตรอนที่กำลังกินอยู่ เขาหยิบกล่องของขวัญสุดหรูออกมาจากสัมภาระ ฝากล่องสลักลวดลายงดงาม

"นี่คือขนมสูตรพิเศษของฉัน มาการองท้องฟ้าจำลอง" รัสเซลพูดพลางยื่นกล่องให้และเปิดออกพร้อมรอยยิ้ม "หวังว่าจะถูกปากนะ"

ภายในกล่องเต็มไปด้วยมาการองหลากสีสัน รูปร่างที่ประณีตและสีสันที่น่าทานดึงดูดความสนใจทั้งหมดของซิตรอนไปในทันที

"เชอะ ก็แค่ลูกไม้ตื้นๆ! พี่รอง อย่าไปหลงกลมันนะ" ซินนามอนยิ่งไม่พอใจเข้าไปใหญ่เมื่อเห็นว่ารัสเซลไม่สะทกสะท้าน เหมือนเธอชกเงามืดเปล่าๆ

เมื่อเห็นซิตรอนรับกล่องไปอย่างมีความสุข ซินนามอนก็ส่งสายตาไม่พอใจให้น้องสาวคนรองแล้วหันหลังเดินหนีไป

ซิตรอนไม่สนใจอารมณ์ของน้องสาว เธอแทบรอไม่ไหวที่จะหยิบมาการองสีน้ำเงินเข้มขึ้นมาใส่ปาก

เปลือกนอกกรอบ ไส้ในนุ่มละมุน กลิ่นหอมเข้มข้นของบลูเบอร์รี่ผสมผสานอย่างลงตัวกับรสเค็มจางๆ ของเกลือทะเล พิชิตต่อมรับรสของเธอได้ในทันที

"ว้าว! อร่อยมาก! พี่คะ นี่มันอร่อยจริงๆ!" ซิตรอนตะโกนบอกสมูทตี้ทั้งที่ปากยังเคี้ยวตุ้ยๆ ดวงตาเป็นประกายวิบวับ

สายตาของสมูทตี้ค่อยๆ เลื่อนจากใบหน้าเปี่ยมสุขของซิตรอนกลับมาที่รัสเซล

"ซิตรอน พาเขาไปที่ห้องพักที" ในที่สุดสมูทตี้ก็เอ่ยปาก

"ได้เลย!" ซิตรอนตอบเสียงอู้อี้เพราะอาหารเต็มปาก แล้วกวักมือเรียกรัสเซล "นี่ นายชื่อรัสเซลใช่ไหม? ตามมาสิ ฉันจะหาห้องให้นายพัก"

รัสเซลพยักหน้าเล็กน้อย โบกมือลาสมูทตี้ แล้วเดินตามซิตรอนไป

ห้องของเขาอยู่ส่วนกลางค่อนไปทางท้ายเรือ ไม่ใหญ่มากแต่สะอาดสะอ้าน ผ่านหน้าต่างทรงกลม มองเห็นทะเลสีครามสุดลูกหูลูกตาอยู่ด้านนอก

"นายพักที่นี่แหละ" ซิตรอนปรบมือและเลียเศษขนมที่มุมปาก "โชคดีนะ ฉันเชียร์ให้นายได้เป็นพี่เขยฉัน!" เธอกะพริบตาให้รัสเซล เห็นได้ชัดว่าถูกซื้อตัวด้วยฝีมือทำขนมของเขาไปเรียบร้อยแล้ว

พูดจบ ซิตรอนก็โบกมือและจากไปอย่างมีความสุข คงรีบกลับไปจัดการมาการองที่เหลือให้เรียบ

ปัง~

รัสเซลปิดประตูและนวดขมับ ครุ่นคิดว่าจะพิชิตใจสมูทตี้ยังไงดี ค่าความชอบของเธอยังติดลบอยู่เลย จะไปเอารางวัลจากเธอได้ยังไง?

แต่คิดจนหัวแทบแตก เขาก็คิดแผนดีๆ ไม่ออก ยังไงซะเขาก็ไม่ใช่เสือผู้หญิง สมัยอยู่วอเตอร์เซเว่น เขาเป็นฝ่ายถูกจีบตลอด

ขณะที่กำลังคิด จู่ๆ รัสเซลก็ร้อง "หือ?" เขาจำคำพูดของปรมาจารย์นักรักคนหนึ่งบนโลกเก่าได้ว่า ผู้หญิงไม่ได้มีไว้ให้ไล่ตาม แต่มีไว้ให้ดึงดูด

สมูทตี้เป็นคนยอดเยี่ยมก็จริง แต่เขาก็ไม่ได้แย่นะ

เขามีหน้าตา มีรูปร่าง ส่วนความแข็งแกร่ง... เอ่อ เขามีหน้าตาและรูปร่าง

เขาอาจจะอ่อนแอไปหน่อย แต่มันก็ขึ้นอยู่กับว่าเทียบกับใคร

ถ้าเทียบกับ "โจรสลัดแอปเปิ้ล" (ผู้ใช้ฮาคิ) เขาเป็น "โจรสลัดแอนดรอยด์" จริงๆ

แต่ถ้าเทียบกับพวก "โจรสลัดแอนดรอยด์" ด้วยกัน รัสเซลก็ถือว่าเป็น "แอปเปิ้ลครึ่งก้าว" หรืออย่างน้อยที่สุดก็เป็นโจรสลัดแอนดรอยด์เกรดแข่งขัน

สมัยอยู่พาราไดซ์ ใครกล้ามาทำซ่านี่โดนเขาตบหน้าหงายหมด

แม้แต่เก็กโค โมเรีย หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด ก็ทำอะไรเขาไม่ได้ ได้แต่มองตาปริบๆ ตอนที่เขาฉกดาบดำชูซุยหนีไป

"เออ เอาแบบนั้นแหละ!"

เป็นตัวของตัวเองนี่แหละ ในเมื่อมีระบบอยู่ จะให้เล่นบทรักใสๆ คงเป็นไปไม่ได้ เขาถูกลิขิตให้เป็นคาสโนว่า หรืออย่างน้อยที่สุดก็เป็นมือที่สามผมทอง

ส่วนเรื่องสมูทตี้ ก็ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติแล้วกัน!

ยังไงซะ จุดอ่อนเดียวของเขาตอนนี้คือความแข็งแกร่ง พอเก่งขึ้น เดี๋ยวฉาก CG พิเศษมันก็ปลดล็อกเองแหละ เผลอๆ อาจจะมีแกลเลอรี่รูปภาพในภายหลัง... หรือโหมดความทรงจำนะ?

ทันใดนั้น เสียงโซ่กระทบกันก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง

คิ้วของรัสเซลกระตุกเล็กน้อย "หือ ถอนสมอ? เราจะออกเดินทางกันแล้วเหรอ?"

เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ รัสเซลหยิบดาบดำชูซุยขึ้นมาและผลักประตูห้องพัก เดินไปที่ดาดฟ้าเรือ เขาเห็นสมูทตี้ยืนกอดอกอยู่ที่หัวเรือ ส่วนเว้าส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบของเธอยิ่งเด่นชัดขึ้น

"ตำนานเล่าว่าเกาะโซเป็นประเทศที่สร้างขึ้นบนหลังของสุนิชา และตำแหน่งของมันก็เคลื่อนที่ตลอดเวลา เธอรู้เหรอว่าเกาะโซอยู่ที่ไหน?"

สมูทตี้ชำเลืองมองรัสเซลแล้วเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อ "ไม่ต้องห่วง เมื่อไม่นานมานี้มีเผ่ามิ้งค์สิงโตชื่อเพโดรเข้ามาร่วมกับกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม

เขาจะนำทางเราไปที่เกาะโซ แต่เขาอยู่บนเรือของพี่คาตาคุริ"

"อ้อ เข้าใจแล้ว งั้นดูเหมือนเราจะได้โพเนกลีฟในเร็วๆ นี้สินะ" รัสเซลพยักหน้า ชื่อนี้คุ้นหูอยู่

เพโดรน่าจะเป็นคนที่ใส่ชุดสีชมพู สวมแว่นกันแดด ฉายา... อ้อ มนุษย์สิงโต

สมูทตี้กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สายตาของเธอก็พลันคมกริบเมื่อเห็นดาบดำชูซุยที่เอวของรัสเซล

"ดาบในมือนาย นั่นมัน..."