บทที่ 29 ตงเปียวปรากฏตัวต่อหน้าชุ่ยจือ

บทที่ 29 ตงเปียวปรากฏตัวต่อหน้าชุ่ยจือ

เย่เหมยจื่อดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวพลางยิ้มแย้ม "ข้าจะไปทำธุระสักหน่อย"

พูดจบ นางก็รีบวิ่งเหยาะๆ จากไป

ย่าหลีกระพริบตาปริบๆ แล้วลุกขึ้นเดินกลับเข้าบ้าน มองหน้าฉินเนี่ยน "ทำไมข้ารู้สึกว่าวันนี้ป้าเกิงของเจ้าดูแปลกไปกว่าทุกทีนะ หน้าตาสดใสเหมือนมีเรื่องมงคล หรือว่าเกิงเฟิงของนางจะหมั้นหมายแล้ว?"

ฉินเนี่ยนนั่งแช่เท้าบนม้านั่งไม้ บนเตียงเตามีกระโปรงเก่าสองตัววางแผ่หลาอยู่

นับตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ได้เกือบเดือน นางขึ้นเขาขุดผักทำไร่ทุกวัน

กินอิ่มนอนหลับ แถมยังมีน้ำพุวิญญาณดื่ม ร่างกายเดิมที่เคยผอมโซราวกับหางหมาจิ้งจอกก็ฟื้นฟูขึ้นมาก

ใบหน้าไม่ตอบจนเหมือนปีศาจงูในเรื่องพี่น้องปริศนาโรงงานน้ำเต้าอีกแล้ว

พอน้ำหนักขึ้น กระโปรงตัวเก่าก็เริ่มคับ ใส่แล้วอึดอัด ฉินเนี่ยนจึงพลิกด้านในออกมาดู เผื่อจะมีรอยจีบให้ขยายออกได้บ้าง

ถ้ามี ก็แค่เลาะออก กระโปรงจะได้หลวมขึ้น

น่าเสียดาย กระโปรงสองตัวนี้ตัดเย็บแบบเรียบง่าย ไม่มีจีบตรงเอวให้ขยายได้เลย

ฉินเนี่ยนที่ไม่เคยจับงานเย็บปักถักร้อยในชาติก่อนกำลังกลุ้มใจว่าจะจัดการกับกระโปรงสองตัวนี้อย่างไรดี ก็ได้ยินย่าหลีเปรยว่าเย่เหมยจื่อดูแปลกไป

ฉินเนี่ยนยิ้ม "ท่านย่า ท่านดูหน้าคนก็รู้เลยหรือว่าเขามีเรื่องมงคล?"

"ฉินเนี่ยน ย่าของเจ้ากินเกลือมาห้าสิบหกปีแล้วนะ เห็นอะไรมาเยอะ เชื่อสายตาย่าเถอะ ถ้าให้ย่าไปเป็นทหาร ป่านนี้คงได้เป็นกุนซือไปแล้ว"

ฉินเนี่ยนหัวเราะจนตัวงอ "ปีนี้ท่านอายุห้าสิบหก แสดงว่ากินเกลือตั้งแต่ออกมาจาท้องแม่เลยรึ? กุนซือต้องแตกฉานตำราพิชัยสงคราม ท่านอ่านหนังสือไม่ออก เป็นไม่ได้หรอก"

ย่าหลีไม่ยอมแพ้ "ลูกหลานคนจน พอลืมตาดูโลก แม่ไม่มีน้ำนมให้กิน ก็ต้องกินน้ำเกลือเจือจางทั้งนั้นแหละ นานๆ ทีก็ได้กินสักวัน พอสิบเดือนก็เริ่มกินข้าวแล้ว ข้าวบ้านไหนไม่ใส่เกลือบ้าง?"

คำอธิบายนี้มันพิลึกพิลั่นไหมล่ะ?

ย่าหลีช่างเก่งกาจเรื่องแถสีข้างถลอก แถมยังมีคำคมหลุดออกมาให้ได้ยินทุกวัน ฉินเนี่ยนขำจนท้องแข็ง

"แล้วเรื่องกุนซือล่ะ? อ่านหนังสือไม่ออกจะเป็นกุนซือได้ยังไง?"

ย่าหลีทำหูทวนลม แสร้งเปลี่ยนเรื่องหน้าตาเฉย "ฉินเนี่ยน วางกระโปรงลงเถอะ ฝีเข็มเจ้าไม่ได้เรื่อง ขืนเย็บเองกระโปรงดีๆ จะยับยู่ยี่หมด เดี๋ยวไว้ว่างๆ ย่าแก้ให้ รับรองใส่สบายไม่คับพุงแน่นอน ตอนนี้เจ้าไปสืบข่าวดีบ้านเกิงเฟิงก่อนดีกว่า"

"ข้าไม่ไปหรอก ท่านย่า ท่านนี่อยากรู้อยากเห็นเกินเหตุจริงๆ"

ขณะคุยกัน ก็ได้ยินเสียงคนเดินเข้ามาในลานบ้าน "ฉินเนี่ยนอยู่ไหม?"

เสียงของชุ่ยจือ

"อยู่จ้ะ"

ฉินเนี่ยนขานรับแล้วรีบออกไปต้อนรับ เห็นชุ่ยจือสะพายตะกร้าใบเล็กมาด้วย นางยิ้มทัก "อุตส่าห์มาหาถึงนี่เชียว"

ย่าหลีเดินตามออกมา "ชุ่ยจือ รีบเข้ามานั่งข้างในก่อนสิ"

ชุ่ยจือเดินย่างก้าวแผ่วเบาเข้ามาในบ้าน นั่งลงที่ขอบเตียงเตาอย่างระมัดระวัง ทุกกิริยาดูเจียมเนื้อเจียมตัวราวกับกลัวจะไปรบกวนใครเข้า

"ฉินเนี่ยน เรื่องที่ข้าฝากเจ้า... เจ้าได้บอกเขาหรือยัง?"

ฉินเนี่ยนรู้ว่าชุ่ยจือหมายถึงเรื่องที่ฝากไปขอเงินตงเปียว

นางส่ายหน้า "ข้าไม่เจอตงเปียวเลย พี่สะใภ้ เรื่องแบบนี้ ข้า..."

"ฉินเนี่ยนบอกไม่ได้หรอก" ย่าหลีพูดแทรกขึ้นมาอย่างเด็ดขาด "ชุ่ยจือ เดิมทีฉินเนี่ยนไม่ได้เล่าเรื่องเจ้ากับตงเปียวให้ข้าฟังหรอก แต่เจ้าฝากนางไปบอกความ แล้วนางลำบากใจ เลยมาปรึกษาข้า ชุ่ยจือ ฉินเนี่ยนยังเป็นสาวบริสุทธิ์ จะให้ไปเป็นแม่สื่อแม่ชักส่งข่าวให้ตงเปียวได้ยังไง ลองคิดดูสิ ถ้าหลี่เอ้อฮุยรู้เข้า ไม่ด่าฉินเนี่ยนเปิงหรือ? ไหนจะแม่ของตงเปียวอีก ปากนางยังกับส้วมแตก พูดทีเหมือนกินอุจจาระกินปัสสาวะเข้าไป ฉินเนี่ยนจะไปสู้รบปรบมือไหวหรือ?"

ชุ่ยจือพยักหน้าเบาๆ "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าคิดน้อยไป เกือบทำฉินเนี่ยนเดือดร้อนไปด้วย เรื่องนั้นฉินเนี่ยนจะเล่าให้ท่านฟังก็ไม่เป็นไรหรอก ในเมื่อข้าทำลงไปแล้ว ทำไมฉินเนี่ยนจะพูดถึงไม่ได้ อีกอย่าง ข้าเป็นคนวานนางเอง นางยังเด็ก ไม่รู้จะทำยังไง ก็ต้องหาคนปรึกษาเป็นธรรมดา"

ย่าหลีกุมมือชุ่ยจือ "เด็กโง่ เจ้าจำใจต้องไปยุ่งกับไอ้ตงเปียวเพื่อหาเลี้ยงลูก ข้ารู้ว่าในใจเจ้าขมขื่นแค่ไหน แต่เจ้าเลือกทางผิดแล้ว ผู้หญิงเราถ้าก้าวพลาดไปทางนั้น นานวันเข้าก็จะกลายเป็นรองเท้าสาธารณะ ใครอยากใส่ก็ใส่ แล้วชีวิตเจ้าจะจบสิ้น ลองคิดดูดีๆ ตงเปียวมันให้เศษเงินเจ้าได้เท่าไหร่? ให้ของกินได้แค่ไหน? ที่ให้มาแต่ละครั้ง พอให้ลูกอิ่มสักมื้อไหม? สู้เจ้ากลับไปคุยกับซุนต้าเหลยผัวเจ้าดีกว่า กล่อมให้มันเลิกขี้เกียจสันหลังยาว ถ้าแล้งจนทำนาไม่ได้ ก็ขึ้นเขาไปหาผักป่าสิ ชีวิตมันยากลำบาก จะมาหวังพึ่งแต่น้ำบ่อหน้า ลำพังตัวเจ้าเองจะแบกทั้งลูกสองคนกับผัวตัวเท่าควายไหวหรือ?"

น้ำตาชุ่ยจือไหลพราก "ข้าขอร้องอ้อนวอนเขาแล้ว แต่เขาก็อ้างแต่ปวดแขนปวดขา จะให้ขึ้นเขาไปหาผักป่า ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาเสียอีก"

ย่าหลีของขึ้นทันที "ข้าจะบอกอะไรให้นะชุ่ยจือ ตั้งแต่วันนี้ไป ถ้าเจ้าขุดผักป่ามาได้ ก็กินกันแค่เจ้ากับลูก อย่าให้ซุนต้าเหลยตกถึงท้องแม้แต่คำเดียว เจ้าต้องใจแข็งเข้าไว้ จะปล่อยให้มันนอนกินแรงแบบนี้ไม่ได้ อย่าไปกลัวมันตบตี ถ้ามันกล้าลงไม้ลงมือ เจ้าก็สู้ยิบตา อย่ามาอ้างว่าสู้แรงผู้ชายไม่ไหว เอามีดไล่ฟันมันเลย เล็งที่ไหล่ ที่หลัง หรือก้นกบก็ได้ อย่าไปกลัว ฟันให้เลือดซิบๆ ตรงที่ข้าบอกไม่ถึงตายหรอก ถ้าเจ้ากล้าฟันมันสักครั้ง รับรองมันไม่กล้าหือกับเจ้าไปตลอดชีวิต"

ชุ่ยจือตกใจกับคำแนะนำอันดุเดือด นางเบิกตากว้างมองย่าหลีอย่างตื่นตะลึง

"เมื่อตอนกลางวัน ย่าแก่หนังเหนียวของฉินเนี่ยนพาพี่ชายน้องสะใภ้มันมาจะลากฉินเนี่ยนไปขาย ข้าก็เอามีดไล่ฟัน ยายเฒ่าฉินวิ่งหนีหางจุกตูด ไวยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก กลับไปลับมีดทำครัวให้คมกริบ วันไหนที่พึ่งใครไม่ได้ ก็พึ่งมีดในมือนี่แหละจัดการไอ้คนสารเลวซุนต้าเหลยซะ"

ชุ่ยจือนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้น "ย่าหลี ข้ากลับก่อนนะ ฉินเนี่ยน ข้าขอโทษที่ทำให้เจ้าลำบากใจ"

"เดี๋ยวก่อน"

ย่าหลีเดินเข้าไปในครัว หยิบแผ่นแป้งสองแผ่นห่อผ้าขาวบางสะอาดตายื่นให้ชุ่ยจือ "เอากลับไปให้เด็กๆ กิน จำไว้ อย่าให้ซุนต้าเหลยกินเด็ดขาด เริ่มจากแผ่นแป้งสองแผ่นนี้แหละ ถ้าเจ้าไม่ใจแข็งกับมัน มันก็จะใจร้ายกับเจ้า"

แววตาของชุ่ยจือฉายแววตื่นตระหนก ยินดี ซาบซึ้ง และคลอไปด้วยน้ำตา

นางสะอื้น "ย่าหลี ข้าจะจำคำท่านไว้"

ชุ่ยจือเดินนำหน้า ย่าหลีกับฉินเนี่ยนเดินตามไปส่งที่หน้าประตู ทันทีที่ก้าวพ้นประตูรั้ว ก็เจอตงเปียวกับตงหูเดินสวนเข้ามา

ใบหน้าชุ่ยจือซีดเผือดราวกับกระดาษ

ย่าหลีแค่นเสียงเย็นชา "ตงเปียว ตงหู พวกเอ็งมาทำอะไรที่นี่? บ้านข้าไม่ต้อนรับ ไสหัวไปเดี๋ยวนี้"

ตงเปียวคาดไม่ถึงว่าจะเจอชุ่ยจือที่นี่ จึงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ หันไปมองหน้าตงหูเลิ่กลั่ก

ตงหูพูดเสียงอู้อี้ "ย่าหลี ข้ากับตงเปียวมาหาฉินเนี่ยนหลานสาวท่าน มีเรื่องจะถามหน่อย"

ได้ยินตงหูพูดแบบนั้น ย่าหลีก็ดันหลังชุ่ยจือเบาๆ "เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"