บทที่ 490 พบนักล่าสัตว์เถื่อน!

บทที่ 490 พบนักล่าสัตว์เถื่อน!

จุดหมายถัดไป: หุบเขาเฟิงหลิงสือ ซากปรักหักพังของท้องแม่น้ำโบราณ

ออกจากทะเลสาบจิงอวี๋ ขบวนรถยังคงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

เมื่อขับรถมาถึงจุดนี้ ก็เรียกได้ว่าตัดขาดจากร่องรอยของผู้คนอย่างสิ้นเชิง

ในช่วงนี้มีอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นบ้าง

ขบวนรถขนาดใหญ่เช่นนี้ต้องการเสบียงจำนวนมหาศาล จึงจำเป็นต้องมีการส่งกำลังบำรุงอย่างต่อเนื่อง

สำหรับการสำรวจเช่นนี้ วิธีการเติมเสบียงระหว่างทางถือเป็นขั้นตอนที่สำคัญมาก

จะมีรถบรรทุกหนักขนส่งเสบียงมาวางไว้ที่สถานีด้านหน้า จากนั้นจึงใช้รถกระบะของขบวนรถวิ่งรับส่งไปมา

อุบัติเหตุเกิดขึ้นระหว่างการขนส่งรอบหนึ่ง เมื่อรถสองคันเกิดติดหล่ม

อย่างไรก็ตาม ถือว่ามีเคราะห์แต่ไม่มีภัย หลี่โหยวนานขับรถเข้าไปช่วยจัดการจนคลี่คลายลงได้ด้วยดี

ดังนั้น การจัดสรรเสบียงของกิจกรรมทั้งหมดจึงเป็นงานที่ต้องใช้พลังงานมหาศาล

แน่นอนว่าสำหรับหลี่โหยวนานแล้ว ตอนนี้เขายังรู้สึกดีอยู่

การคำนวณทุกอย่างอย่างตั้งใจ การจัดสรรทั้งบุคลากรและเสบียงจำนวนมาก การดูแลอุดมคติของทุกคน และการรวมความคิดของทุกคนให้เป็นหนึ่งเดียว... หลังจากผ่านเหตุการณ์เช่นนี้ เด็กหนุ่มทุกคนที่ได้สัมผัสจะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วผิดปกติ

ตอนหลี่โหยวนานตื่นมาส่องกระจกในตอนเช้า เขายังรู้สึกว่าตัวเองดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว

แน่นอนว่าความรู้สึกนี้คนอื่นสัมผัสได้ชัดเจนยิ่งกว่า

หลิวสี่เล่อบอกว่าเขา "ดูมีเสน่ห์แบบบุรุษเพศมากขึ้น"

ทว่าเมื่อเทียบกันแล้ว หวังปิงกลับทำให้หลี่โหยวนานประหลาดใจยิ่งกว่า

ในเขตไร้มนุษย์เช่นนี้ แหล่งน้ำถือเป็นสิ่งที่มีค่าสูงสุด

ก่อนหน้านี้ตอนที่พักแรมริมทะเลสาบ ยังสามารถใช้เครื่องกรองน้ำเพื่อให้ได้น้ำสะอาดเพียงพอสำหรับการทำความสะอาดร่างกาย... แต่เมื่อการเดินทางมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่วันมานี้ การอาบน้ำได้กลายเป็นประสบการณ์ที่ฟุ่มเฟือยอย่างที่สุดไปแล้ว

แต่ไม่ว่าจะเป็นนักวิจัยหญิงในทีม หรือหวังปิงที่ร่วมทีมมาด้วย ดูเหมือนพวกเธอจะเตรียมใจมาพร้อมมากสำหรับเรื่องนี้... อย่างน้อยหลี่โหยวนานก็ไม่เห็นร่องรอยความลำบากใจบนใบหน้าของพวกเธอเลย

เขารู้สึกทึ่งมาก

ทางด้านร่างกายก็มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์บางอย่าง

หิวง่ายขึ้น กินเร็วขึ้น และระบบย่อยอาหารทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ

ประสาทสัมผัสแหลมคมขึ้นอย่างประหลาด แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเฉื่อยชาลงในบางเรื่อง

ความแหลมคมคือการมองไกล คุณสามารถแยกแยะจุดดำที่อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรได้ทันทีว่าเป็นจามรีป่าหรือก้อนหิน ฟังเสียงลมแล้วตัดสินได้ว่าคืนนี้จะมีพายุทรายหรือไม่

ส่วนความเฉื่อยชาคือการพูดน้อยลง มีความรู้สึกไม่อยากสนทนาอย่างบอกไม่ถูก

สัมผัสได้ว่าหวังปิงยังคงพยายามหาเรื่องคุยไปทั่ว... แต่ในตอนนี้ส่วนใหญ่ทำไปเพราะความรับผิดชอบและทัศนคติต่อการทำงาน

หวังปิงกลับเป็นฝ่ายช่วยปลอบใจหลี่โหยวนานว่า "พวกเราเรียกสิ่งนี้ว่า อาการเงียบงันในเขตไร้มนุษย์เป็นเรื่องปกติค่ะ" เธอไม่ใช่เพิ่งเคยมีประสบการณ์แบบนี้ครั้งแรก

เมื่อเทียบกับการใช้ชีวิตคนเดียวกลางป่าที่หลี่โหยวนานเคยตัดขาดจากสังคมโดยสิ้นเชิง ประสบการณ์การใช้ชีวิตในเขตไร้มนุษย์ร่วมกับคณะสำรวจแบบนี้มีความน่าสนใจกว่า

การมองทะเลสาบเดิมๆ ภูเขาเดิมๆ ทุกวัน ตามหลักแล้วควรจะเบื่อ แต่อัลตุนมีความมหัศจรรย์ตรงที่ แค่แสงเปลี่ยน โลกก็เปลี่ยนไปทันที

ความงามแบบนั้นสามารถฉุดคุณขึ้นมาจากความเหนื่อยล้าได้ในพริบตา

หลี่โหยวนานถ่ายภาพสวยๆ ไว้มากมายที่นี่

การเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจยิ่งกว่า คือความสัมพันธ์ภายในทีม

ในตอนนี้ ทุกคนในทีมเริ่มกลายเป็นเหมือนครอบครัวเดียวกัน

ใครที่ลำไส้ไม่ดี ทุกคนจะเงียบๆ แบ่งน้ำอุ่นของตัวเองให้ ใครที่อาการแพ้ที่ราบสูงหนักขึ้นตอนกลางคืน ไม่ต้องเรียก ก็มักจะมีใครบางคนตื่นขึ้นมาเฝ้าดูอยู่เสมอ

แต่ก็มีการกระทบกระทั่งกันบ้าง อาจเป็นเพราะตำแหน่งมุมกล้อง หรือคำพูดที่ไม่ทันคิด

ทว่ามันจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพราะในเขตไร้มนุษย์ การโกรธเคืองกันมันเปลืองพลังงานมากเกินไป

...

เมื่อเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเรื่อยๆ ภูมิประเทศเริ่มเปลี่ยนไป—เนินเขาเศษหินธารน้ำแข็งค่อยๆ หายไป แทนที่ด้วยหุบเขาแม่น้ำที่กว้างขวาง

หากจะพูดให้ชัดเจน คือท้องแม่น้ำโบราณ

หลายล้านปีก่อนเคยมีน้ำไหลผ่านที่นี่ ต่อมาแม่น้ำเปลี่ยนทางไป เหลือทิ้งไว้เพียงก้อนหินเต็มหุบเขา

แต่ก้อนหินที่นี่ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้

ไม่ใช่ก้อนหินพเนจรที่กลมมนแบบที่ธารน้ำแข็งทิ้งไว้ แต่เป็น "หินเฟิงหลิง" หลากหลายขนาดและรูปทรงประหลาด—พวกมันถูกขัดเกลาด้วยลมและทรายมานับล้านปี บางก้อนคมเหมือนใบมีด บางก้อนเหมือนรังผึ้ง บางก้อนเหมือนประติมากรรมนามธรรม

ผิวหินเรียบเนียนจนดูเหมือนไม่ใช่ธรรมชาติสร้าง เมื่อเอามือลูบจะรู้สึกเย็นจัดเหมือนหยก

ตำแหน่งที่ระบุไว้ในแผนที่ดาวเทียม อยู่ในช่วงกลางของท้องแม่น้ำโบราณสายนี้

ตอนที่รถขับเข้าไป หวังปิงมองออกไปนอกหน้าต่าง: "ที่นี่... เหมือนดาวเคราะห์ดวงอื่นเลยค่ะ"

ค่ายพักแรมถูกกางไว้บนลานราบที่ค่อนข้างเรียบติดกับท้องแม่น้ำ

ด้านหลังพิงหน้าผาที่ถูกลมกัดเซาะ ด้านหน้าคือท้องแม่น้ำที่กว้างขวาง ทั้งซ้ายและขวาเต็มไปด้วยหินประหลาดกระจายอยู่ทั่วไป

ลมพัดมาจากทางปลายหุบเขา ส่งเสียงหวีดหวิว

ตอนลงจากรถ คังเหวินอู่ยิ้มแล้วมองไปรอบๆ ก่อนจะพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"ในที่สุดก็ถึงสถานที่ที่อาจารย์โจวตั้งตารอที่สุดแล้วครับ"

หวังปิงอึ้งไปครู่หนึ่ง: "อาจารย์โจวคนไหนคะ?"

"นักสัตววิทยาค่ะ"

หลิวสี่เล่อรับช่วงตอบ "ผู้เชี่ยวชาญด้านจามรีและจามรีป่า โดยเฉพาะจามรีหิมาลัย เธอเป็นนักวิจัยจามรีหิมาลัยที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเทศเรา"

เธอพยักพเยิดหน้าไปทางท้ายรถ: "นั่นไง คนที่นั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่นั่นแหละ"

หลิวสี่เล่อหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: "ฉันสูบบุหรี่เป็นก็เพราะเธอสอนนี่แหละ"

หวังปิงมองตามสายตาของเธอไป—ผู้หญิงอายุประมาณห้าสิบปี ผมสีดอกเลา สวมเสื้อแจ็กเก็ตกันลม กำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างรถ ในมือคีบบุหรี่ แต่ดวงตากลับจ้องเขม็งเข้าไปในส่วนลึกของหุบเขา

เธอเรียกได้ว่ามีอายุมากที่สุดในคณะสำรวจ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอเป็นเพียงคนเดียวในคณะสำรวจที่เคยเข้ามาในเขตไร้มนุษย์อัลตุนมาก่อน

นี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่เธอจะได้เข้ามาในเขตไร้มนุษย์อัลตุน

นั่นคือ โจวมิน

เพิ่งจะเดินเข้าไปใกล้ได้สองก้าว จู่ๆ โจวมินก็ลุกขึ้นยืน ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมองเข้าไปในหุบเขาลึก

เธอมองอยู่นานมาก

จากนั้นเธอก็วางกล้องส่องทางไกลลง สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"ไม่ถูก" เธอพูดขึ้น

หลิวสี่เล่ออึ้งไป: "อาจารย์โจว มีอะไรเหรอคะ?"

โจวมินไม่สนใจเธอ หันหลังเดินตรงไปยังเต็นท์ครัวทันที

หวังปิงถือกล้องเดินตามหลังไปด้วยความมึนงง

ภายในเต็นท์ครัว โจวมินกางแผนที่ลงบนโต๊ะ

สวี่หลิน คังเหวินอู่ และหลี่โหยวนานถูกเรียกมารวมตัวกัน

นิ้วของโจวมินจิ้มลงบนตำแหน่งหนึ่งในแผนที่—ในส่วนลึกของหุบเขา ใกล้กับสันเขาจุดหนึ่ง

"ช่วงเวลานี้ของทุกปี ตรงนี้ควรจะมีจามรีหิมาลัยอย่างน้อยสามร้อยตัว"

เธอพูด "ฉันสังเกตมาทั้งวันเมื่อวาน ไม่เห็นแม้แต่ตัวเดียว เช้าวันนี้สังเกตอีกสองชั่วโมง—ก็ยังไม่มีอะไรเลย"

สวี่หลินขมวดคิ้ว: "เส้นทางการอพยพอาจจะเปลี่ยนไปหรือเปล่าครับ?"

"เป็นไปไม่ได้" โจวมินตอบอย่างหนักแน่น "เส้นทางนี้ พวกมันเดินมาอย่างน้อยห้าร้อยปีแล้ว ไม่มีทางเปลี่ยน"

คังเหวินอู่ขยับเข้ามาใกล้: "จะเป็นเพราะสาเหตุทางภูมิอากาศไหมครับ? ปีนี้ปริมาณน้ำฝน..."

"ไม่ใช่ค่ะ" โจวมินขัดจังหวะเขา "ฉันตรวจสอบข้อมูลแล้ว ปริมาณน้ำฝนและอุณหภูมิในปีนี้อยู่ในเกณฑ์ปกติ ทุ่งหญ้าไม่มีปัญหา แหล่งน้ำไม่มีปัญหา—พวกมันไม่มีเหตุผลที่จะเปลี่ยนเส้นทาง"

ภายในเต็นท์เงียบกริบลง

สวี่หลินและคังเหวินอู่มองหน้ากัน

หลี่โหยวนานพิงเสาเต็นท์อยู่ ไม่ได้พูดอะไร

พูดตามตรง แม้หลี่โหยวนานจะมีระบบช่วยเหลือและคิดว่าตัวเองเข้าใจสัตว์มากแล้ว แต่เขาไม่มีทางเข้าใจจามรีหิมาลัยได้ดีเท่าโจวมินแน่นอน

โจวมินพูดต่อ: "ฉันต้องการเข้าไปในหุบเขาลึกเพื่อดูให้เห็นกับตา อย่างน้อยต้องไปให้ถึงตีนสันเขาจุดนั้น"

สิ่งที่เธอคิดคือ ถ้าฝูงสัตว์เกิดเรื่องขึ้นจริงๆ ก็ควรจะพบร่องรอยบ้าง

"ไกลแค่ไหนครับ?" หลี่โหยวนานเปิดปากถาม

"ขาเดียวสิบห้ากิโลเมตรค่ะ"

หลี่โหยวนานพยักหน้า: "พรุ่งนี้เช้า ผมจะขับรถไปส่งคุณครับ"

โจวมินมองเขา แววตามีทั้งความประหลาดใจและซาบซึ้งใจ

"ขอบคุณมากค่ะหัวหน้าหลี่"

เช้าวันรุ่งขึ้น รถออฟโรดคันหนึ่งขับออกจากค่ายพักแรม

หลี่โหยวนานเป็นคนขับ โจวมินนั่งเบาะข้างคนขับ ส่วนเบาะหลังคือหวังปิงและกล้องถ่ายภาพของเธอ

หุบเขายิ่งเดินยิ่งลึก หน้าผาที่ถูกลมกัดเซาะทั้งสองด้านยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

ลมพัดกรรโชกเข้ามาจากปากหุบเขา ส่งเสียงหวีดหวิว จนกระจกรถสั่นสะเทือนเบาๆ

โจวมินยกกล้องส่องทางไกลขึ้นจ้องมองทั้งสองฝั่งหุบเขาตลอดเวลา

ไม่มีจามรีเลย

ไม่มีแม้แต่ตัวเดียว