บทที่ 420 It will KEAL!

บทที่ 420 It will KEAL!

หลังจบรอบแรก พิธีกรก็ประกาศว่า ต่อไปทุกคนมีเวลา 1 ชั่วโมงเพื่อทำผลงานของตัวเองให้เสร็จสมบูรณ์ และหลังจบรอบที่สองจะเข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบจริงที่ตึงเครียด

พอพิธีกรประกาศจบ เจสัน ไนท์และเบนก็รีบกลับไปทำงานอย่างเร่งรีบ เพราะดาบของทั้งคู่ยังไม่ได้ใส่ด้ามเลย

เมื่อเทียบกับความยุ่งเหยิงของพวกเขา หลี่โหยวนานกลับมีสีหน้าที่ผ่อนคลายกว่ามาก

เพราะถ้าจะพูดกันตามตรง ตั้งแต่วินาทีที่เขาหยิบดาบเล่มนี้ออกมาจากน้ำยาเปลี่ยนสีสูตรพิเศษ การตีดาบของเขาก็ถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว

ทว่าเวลาหนึ่งชั่วโมงต่อจากนี้มันค่อนข้างน่าเบื่อ... การจะพยายามตกแต่งดาบเล่มนี้ต่อมันไม่มีความจำเป็นเลย

ดาบเล่มนี้ในตอนนี้เรียกได้ว่าถึงจุดสูงสุดแล้ว

แน่นอนว่าถ้าจะหาตำหนิ ด้วยสายตาของหลี่โหยวนานเขาย่อมหาเจอแน่นอน

แต่การจงใจไปอุดช่องว่างเหล่านั้นจนทำลายความสมดุลที่เป็นธรรมชาติซึ่งเพิ่งจะถูกตีขึ้นมา ต่อให้มันจะไร้ตำหนิขึ้นมาจริงๆ บางทีนั่นอาจจะเป็นตำหนิที่แท้จริงก็ได้

ดังนั้นในหนึ่งชั่วโมงถัดมา การเฝ้าดูช่างตีเหล็กอีกสองคนทำงานก็ถือว่าเป็นเรื่องที่สนุกดี

วัสดุสำหรับทำด้ามดาบก็ต้องนำมาจากรถ BMW คันนั้นเช่นกัน

เบนตัดหนังจากเบาะที่นั่งในรถออกมา ผ่านกระบวนการจัดการพิเศษเพื่อทำเป็นด้ามดาบหนัง ส่วนเจสัน ไนท์ใช้ยางจากล้อรถยนต์ หลังจากขัดแต่งแล้ว ความรู้สึกตอนจับก็ไม่เลวเลย

ทั้งสองคนทำด้ามดาบเสร็จอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด การทดสอบรอบสุดท้ายก็เริ่มขึ้น

หลี่โหยวนานยังคงเป็นคนสุดท้ายที่รับการทดสอบ เขาคิดว่าลำดับนี้ดีแล้ว เพราะคนเก่งต้องเปิดตัวช่วงท้าย

คนแรกที่รับการทดสอบคือเจสัน ไนท์

แม้จะผ่านเหตุการณ์แบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แต่ทุกครั้งที่ต้องเจออีก เจสันก็ยังคงตื่นเต้นมาก

เริ่มจากการทดสอบความแข็งแรงโดยนีลสัน

การทดสอบความแข็งแรงรอบนี้ เป้าหมายที่จะต้องฟันคือ "กะโหลกวัว"

นีลสันถือดาบกลาดิอุสทรงปอมเปอี ด้วยการออกแบบที่เป็นดาบตรงสองคม ดาบเล่มนี้จึงเหมาะสำหรับการฟันมาก

นีลสันฟันลงบนกะโหลกวัวอย่างแรง ครั้งแรกเศษกระดูกกระเด็นกระจาย เจสันอดไม่ได้ที่จะกำมือแน่น สายตาจับจ้องอยู่ที่ตำแหน่งที่ถูกฟัน

หลี่โหยวนานลูบคาง

พูดตามตรง การทดสอบแบบนี้มันตื่นเต้นจริงๆ

ในฐานะคนตีดาบ การเห็นผลงานตัวเองถูกทำทารุณแบบนี้ จะบอกว่าไม่ปวดใจก็คงเป็นไปไม่ได้

ทว่านีลสันไม่มีความปราณีแม้แต่นิดเดียว หลังจากฟันครั้งแรก เขาก็เงื้อดาบขึ้นฟันครั้งที่สองทันที คราวนี้เขาสลับไปใช้อีกคมหนึ่ง ครั้งที่สองเห็นเศษกระดูกกระเด็นออกมามากกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

ต่อไปครั้งที่สาม ครั้งนี้เป็นการฟันลงบนเขาวัว ใบดาบฟันลึกเข้าไปในเขาวัวประมาณ 1 ใน 4 ก็ไม่สามารถไปต่อได้

นีลสันดึงดาบออกมา ตรวจสอบคมทั้งสองด้าน แล้วประกาศผลเสียงดัง: "ใบดาบไม่มีรอยบิ่นเลย ความแข็งแรงยอดเยี่ยมมาก" จากนั้นเขาก็แสดงให้ดูผ่านกล้องความเร็วสูง

เจสันถอนหายใจอย่างโล่งอกและกำหมัดเบาๆ

การทดสอบยังไม่จบ ต่อไปคือการทดสอบความคมโดยเดวิด

เบื้องหน้ามีเชือกป่านหนาเท่าสามนิ้วแขวนอยู่ห้าเส้น เดวิดฟันดาบเปรี้ยงเดียว เชือกขาดสะบั้นไปสองเส้นทันที ส่วนเส้นที่สามขาดไปครึ่งหนึ่งด้วยแรงเหวี่ยงมหาศาล

สุดท้ายคือการทดสอบการใช้งานจริงโดยดัก

ด้านหน้ามีหุ่นจำลอง ดักถือดาบเล่มคม ครั้งแรกแทงเข้าที่ช่องอกตำแหน่งหัวใจของหุ่นซิลิโคน ของเหลวสีแดงข้างในค่อยๆ ไหลออกมา

หลังจากดึงออก ครั้งที่สองฟันขวางเข้าที่หน้าท้องของหุ่น

เจสันยืนดูพลางสูดหายใจลึก ราวกับว่าหุ่นที่ถูกฟันคือตัวเขาเอง ถ้าเป็นคนจริงๆ โดนเข้าไปแบบนี้ ลำไส้คงขาดกระจุยไปแล้ว

ครั้งที่สาม ดักใช้ดาบปาดคอหุ่น จากนั้นอาศัยแรงเหวี่ยงใช้อีกคมฟันเข้าที่คออย่างแรง ดาบฟันลึกเข้าไปในคอหุ่นประมาณครึ่งหนึ่ง

ดักดึงดาบกลับมาดูชัดๆ ว่าเขาฟันได้สะใจมาก มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เอียงคอแล้วพูดว่า: "It will KEAL"

หลี่โหยวนานเกือบจะหลุดขำ

ดีจริงๆ เห็นได้ชัดว่าดักสนุกกับการเป็นกรรมการครั้งนี้มากจริงๆ

ในดวงตาของเขาไม่ได้มีแค่ความรักในรายการนี้ แต่มีความรักในการตีดาบอยู่ด้วย

คนอื่นมารายการนี้อาจจะเพื่อชื่อเสียง เพื่อเงิน แต่ดักน่ะ สาเหตุส่วนหนึ่งต้องเป็นเพราะ "ติดใจ" แน่นอน

ต่อไปถึงคิวการทดสอบอาวุธของเบน

ในการทดสอบความแข็งแรงรอบแรก ดาบซิฟอสของเบนก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยมเช่นกัน

นีลสันฟันสองครั้งแรกได้ผลลัพธ์เหมือนกับดาบของเจสัน แต่ครั้งสุดท้ายที่ฟันเขาวัว ดาบกลับฟันลึกเข้าไปได้ถึงครึ่งหนึ่งของเขาวัว เห็นได้ชัดว่าในด้านความแข็งแรง พลังทำลายของดาบเล่มนี้ค่อนข้างสูงกว่าเล็กน้อย

เมื่อหยิบดาบมาดู ใบดาบก็ไม่มีรอยบิ่นเช่นกัน

ทว่าในการทดสอบความคมของเดวิด เบนกลับด้อยกว่าเล็กน้อย ด้วยแรงฟันที่เท่ากัน เชือกป่านสองเส้นแรกขาดสะบั้น แต่เส้นที่สามแทบจะไม่ได้รับความเสียหายเลย

แต่พอลองคิดดูมันก็สมเหตุสมผล เพราะดาบที่เจสันตีมา หากดูจากรูปทรงแล้วย่อมมีความได้เปรียบในเรื่องความคมมากกว่าอยู่แล้ว

ต่อไปเป็นการทดสอบการใช้งานจริงโดยดัก ซึ่งนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ดักทดสอบอาวุธของเบน เขาจัดชุดสังหารที่งดงามให้หนึ่งรอบ และการฟันครั้งสุดท้ายก็ฟันเข้าที่คอได้ลึกประมาณครึ่งหนึ่งเช่นกัน แทบจะไม่ต่างจากดาบของเจสันเลย

จบการทดสอบ ดักแสดงสีหน้าเหมือนยังไม่จุใจ พร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ: "It will KEAL"

และต่อไป ในที่สุดก็ถึงคิวของดาบหลี่โหยวนาน

นีลสันกำดาบเลิศภพจบแดนของหลี่โหยวนานไว้แน่น และสูดหายใจลึก

น้ำหนักของดาบเล่มนี้ความจริงแล้วหนักกว่าอีกสองเล่มเล็กน้อย แต่ด้วยการกระจายน้ำหนักที่ยอดเยี่ยม ทำให้ดาบเล่มนี้เมื่ออยู่ในมือกลับออกแรงได้ง่ายกว่า

เดวิดหัวเราะร่าอยู่ข้างๆ : "เป็นไงบ้างเพื่อน?"

นีลสันไม่พูดอะไร เขาชูดาบขึ้นเหนือหัว เล็งปลายดาบไปที่กะโหลกวัวอย่างมั่นคง

ในวินาทีนี้ เขามีความรู้สึกที่มหัศจรรย์มาก ยากจะบรรยาย ราวกับดาบเล่มนี้เป็นส่วนต่อขยายของแขนเขา

เขาทิ้งไหล่ลงและส่งแรงไปที่ศอก ฟันดาบลงมาตรงๆ ในแนวตั้ง!

วินาทีถัดมา นีลสันเบิกตากว้าง

ส่วนพิธีกรและกรรมการอีกสองคนที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็ชะงักไปทันทีเช่นกัน—

ไม่มีฉากเศษกระดูกกระเด็นกระจายตามที่คาดไว้ ใบดาบสีดำสนิทเล่มนั้นกลับจมลึกลงไปในกระดูกวัวที่แข็งแกร่งด้วยท่าทางที่เงียบงันแต่ดุดัน

ความแข็งแรงที่เหนือชั้น นี่คือผลลัพธ์ที่เกิดจากความแข็งแรงผสานกับความคมขั้นสุดยอดเท่านั้นถึงจะทำได้!

นีลสันดึงดาบออกมา แทบไม่ต้องปรับท่าทางเลย อาศัยแรงสะท้อนกลับที่ลื่นไหลนั้น ฟันครั้งที่สองลงมาด้วยวงสวิงที่ใหญ่กว่าเดิม! ครั้งนี้มีเสียง "ฉับ" ดังทึบ กะโหลกวัวเกือบถูกฟันแยกออกเป็นสองซีก

เขาเริ่มฟันอย่างเมามัน การเคลื่อนไหวต่อเนื่องดุจสายน้ำ พลิกข้อมือเพียงนิด ครั้งที่สามก็ฟันสวนขึ้นไปด้านบน ตัดเข้าที่โคนเขาวัวที่หนาและแข็งแรงอย่างแม่นยำ

เขาวัวกิ่งนั้นขาดสะบั้นทันที ราวกับเนยที่ถูกมีดร้อนๆ ตัดผ่าน

รอยตัดเรียบกริบจนน่าเหลือเชื่อ

จากนั้นนีลสันรีบยกดาบขึ้นมาดูจ่อๆ พบว่าใบดาบสีดำสนิทยังคงเรียบเนียนเหมือนใหม่ ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนหรือเศษกระดูกติดอยู่เลย

เจสันและเบนอดไม่ได้ที่จะหันมามองหน้ากันเอง

นีลสันส่ายหัวด้วยสีหน้าซับซ้อน เพราะพูดตามตรง เขาแทบไม่เข้าใจเลยว่าความแข็งแรงของดาบเล่มนี้มันจะน่าทึ่งได้ขนาดนี้... นี่มันแทบจะเป็นอาวุธที่อยู่คนละระดับกับดาบของสองคนก่อนหน้าแล้ว

เขาส่งดาบให้เดวิดที่อยากลองใจจะขาดอยู่แล้ว

เดวิดหัวเราะร่า: "ผมรู้สึกว่าดาบเล่มนี้จะได้ผลลัพธ์ที่เหลือเชื่อแน่ๆ"

เดวิดสูดลมหายใจลึก ปักเท้าแน่นกับพื้น ส่งแรงมาจากเอว เหมือนเมื่อกี้เป๊ะ เขาใส่แรงเต็มที่ฟันขวางเข้าหาเชือกป่านห้าเส้นที่แขวนเรียงกันอยู่

วินาทีถัดมา สิ่งที่ทำให้เขาตาค้างก็เกิดขึ้น—เมื่อคมดาบผ่านไป เขาแทบไม่รู้สึกถึงแรงต้านของเส้นใยเชือกเลย มีเพียงเสียง "ซิบ" เบาๆ ที่ดังต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็วเป็นเส้นเดียว หนึ่งเส้น สองเส้น สามเส้น สี่เส้น ห้าเส้น เชือกป่านทั้งห้าเส้นขาดออกจากกันอย่างเงียบเชียบทีละเส้นต่อหน้าคมดาบ!

รอยตัดเรียบกริบเหมือนถูกตัดด้วยเครื่องจักรที่มีความแม่นยำที่สุด

เพราะเดวิดใส่แรงไปเต็มที่ เมื่อใบดาบผ่านเชือกเส้นสุดท้ายไปโดยไม่มีแรงต้าน แรงที่เหลือจึงพาตัวเขาถลำไปข้างหน้าจนเกือบเสียหลักหลังเดาะ

พิธีกรอุทานออกมา: "โอ้ มาย ก๊อด!"

เดวิดมือข้างหนึ่งค้ำเอว อีกข้างส่ายหัวยิ้มขื่น: "เหลือเชื่อเกินไปแล้ว ตอนนี้มันเป็นของคุณแล้วล่ะ ผมว่าผมไม่ต้องอธิบายอะไรเพิ่มแล้ว" จากนั้นเขาส่งดาบให้ดัก

ดักย่อมตั้งตารอมานานแล้ว เขาไม่ได้เริ่มฟันหุ่นทันที แต่เขากลับกวัดแกว่งดาบในอากาศและแทงอย่างรวดเร็วสองสามครั้ง เสียงแหวกอากาศนั้นสั้นและแหลมคม

การกระจายน้ำหนักและรูปทรงแบบนี้มันสมบูรณ์แบบเกินไปแล้ว

ดักจับถือดาบอย่างหลงใหลถอนตัวไม่ขึ้น

ยังดีที่เขายังจำได้ว่าตอนนี้คือเวลาแข่งขัน ในที่สุดเขาก็จดจ่อสายตาไปที่หุ่นจำลอง วินาทีถัดมาแววตาของเขาปรากฎรังสีสังหารออกมาจริงๆ

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้า ขยับข้อมือรัวๆ ชุดท่าแทงสังหารที่รวดเร็วดุจสายน้ำทำได้อย่างลื่นไหล ใบดาบแทงทะลุร่างหุ่นอย่างแม่นยำครั้งแล้วครั้งเล่า ท่าทางสะอาดสะอ้านเด็ดขาด

ทว่าการลงดาบสุดท้ายคือหัวใจสำคัญ...

เห็นเพียงเขาเบี่ยงตัวเพียงนิด ใบดาบกลายเป็นแสงสีดำปาดผ่านลำคอของหุ่นจำลอง จากนั้นโดยไม่หยุดพัก เขาอาศัยแรงเหวี่ยงตวัดมือดึงดาบกลับมาฟันขวางอย่างรุนแรงเข้าที่ตำแหน่งเดิม

ใบดาบผ่านไปอย่างไร้แรงต้าน เคลื่อนที่จากคอฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่งหนึ่งอย่างลื่นไหล

ทันใดนั้น ศีรษะของหุ่นจำลองก็สั่นเล็กน้อย แล้วค่อยๆ เลื่อนหลุดออกมาตามรอยตัดที่เรียบกริบ "ตุ้บ" ตกลงบนพื้น

ดักค่อยๆ หลับตาลง ดูเหมือนเขากำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกที่แสนวิเศษเมื่อครู่ ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้น ถอนหายใจยาวแล้วพูดออกมาว่า: "It will KEAL!"