บทที่ 235 : การทำเครื่องปั้นดินเผา

บทที่ 235 : การทำเครื่องปั้นดินเผา

หลังจากตีเนยใสเสร็จแล้ว หลี่โหยวนานก็รู้สึกเหนื่อยล้าจริงๆ ในตอนกลางวันเขาเดินทางไกลเพื่อนำแกะตัวเมียกลับมา และในตอนกลางคืนก็วุ่นวายอยู่จนถึงตอนนี้ โดยไม่ได้พักผ่อนเลยตลอดกระบวนการ

เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง ความง่วงก็เข้าครอบงำอย่างรวดเร็ว

ใต้ถุงนอนรองด้วยพืชที่คล้ายหญ้าคาที่เขาพบในป่า ซึ่งหญ้าชนิดนี้เมื่อนำมาตากแห้งจะมีความยืดหยุ่นที่ดี

ถ้าย้อนกลับไปยี่สิบสามสิบปี เตียงดินในชนบทจำนวนมากก็รองด้วยฟางข้าว แล้วปูทับด้วยสำลีแทนที่นอน

แต่ถึงอย่างไร “ที่นอน” นี้ก็ยังสามารถปรับปรุงคุณภาพได้อีก โดยการนำมาสานเป็นเสื่อผืนเดียว แล้วซ้อนทับกันหลายชั้น ซึ่งจะทำให้นอนสบายยิ่งขึ้น

เตียงที่ใช้นอนก็จำเป็นต้องได้รับการอัพเกรดเช่นกัน ตอนนี้ใช้ท่อนไม้ค่อนข้างหนาเป็นฐาน แล้วปูทับด้วยไม้ขวางทำเป็นเตียง เมื่อมีเวลาว่างมากขึ้น เขาก็จะใช้ข้อได้เปรียบด้านงานไม้ของตน สร้างเตียงที่ดูดีขึ้นมา

นอกจากนี้ เฟอร์นิเจอร์ในบ้านก็จำเป็นต้องจัดหาเพิ่มเติมอีก

ตอนนี้เฟอร์นิเจอร์ที่ดูดีที่สุดในห้องคือโต๊ะไม้เล็กๆ หนึ่งตัว นอกจากนั้นก็มีเพียงถังไม้สองใบ และเครื่องมือสำหรับตีเนยใสที่เพิ่งทำเสร็จในตอนกลางคืนเท่านั้น

ต่อไปยังมีสิ่งของจำเป็นที่ต้องทำอีก อย่างแรกคือ อุปกรณ์รับประทานอาหาร ยังไม่เพียงพอ ต้องจัดหาเพิ่มเติม

แต่ต้องยอมรับว่า การทำภาชนะขนาดเล็กด้วยงานไม้นั้นทำได้ยากที่สุด เพราะข้อจำกัดของเครื่องมือ ทำให้การทำชามหรือจานขนาดเล็กทำได้ยาก

ไม่สามารถใช้วิธีรัดถังเพื่อทำภาชนะได้ ทำได้เพียงการแกะสลักเท่านั้น

ชามไม้ใบเดียวของเขามีรูปทรงที่น่าเกลียดมาก ทำจากการเจาะช่องว่างของท่อนไม้ที่มีขนาดเท่าปากชามโดยตรง กระบวนการนี้กินเวลาและใช้แรงงานมาก เพราะขาดเครื่องมือสำหรับขัดเงา ต้องใช้หินกรวดก้อนหนึ่งขัดอยู่นานกว่าจะพอใช้งานได้

หลี่โหยวนานจึงคิดขึ้นมาว่า แผนการทำเครื่องปั้นดินเผาต้องถูกนำมาพิจารณาแล้ว

เมื่อเริ่มเผาเครื่องปั้นดินเผา การทำภาชนะเหล่านี้ก็จะง่ายขึ้นมาก นอกจากนี้ยังสามารถเผาเครื่องครัวบางอย่างได้ด้วย ซึ่งจะช่วยให้การทำอาหารสะดวกยิ่งขึ้น

สรุปแล้ว เพื่อให้ชีวิตมีความประณีตยิ่งขึ้น การทำเครื่องปั้นดินเผาจึงเป็นสิ่งที่ต้องทำ

นอกจากนี้ ยังมีเฟอร์นิเจอร์ที่สำคัญที่สุดอีกชิ้นหนึ่ง นั่นคือ อ่างอาบน้ำ

อ่างอาบน้ำทำได้ง่ายมาก เฟอร์นิเจอร์ไม้ขนาดใหญ่แบบนี้กลับทำได้ง่ายกว่าเฟอร์นิเจอร์ขนาดเล็ก สามารถทำได้ด้วยวิธีรัดถัง ความแตกต่างก็แค่ใช้ไม้ที่มากกว่าเท่านั้น

สิ่งเหล่านี้จะถูกทำขึ้นทีละอย่าง แต่สิ่งที่จำกัดการลงมือทำของเขาในตอนนี้กลับกลายเป็น อาหาร

ท้ายที่สุดแล้ว การที่เขาไม่มีเวลามากนักในการทำเครื่องมือและเฟอร์นิเจอร์เหล่านี้ สาเหตุหลักคือทุกวันเขาต้องใช้เวลาส่วนหนึ่งในการรวบรวมอาหาร ซึ่งทำให้เวลาในการทำเฟอร์นิเจอร์ไม่มากนัก

เมื่อคิดเช่นนั้น ความง่วงของหลี่โหยวนานก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็หลับไปอย่างรวดเร็ว

...

หลี่โหยวนาน ถูกปลุกให้ตื่น

ค่ำคืนล่วงเลยไปแล้ว รอบข้างเงียบสงัด แต่เสียงร้อง “แบ๊ะ” ด้วยความกระวนกระวายของแกะตัวเมียที่ประตูหลัง ทำให้เขาตื่นขึ้นมาทันที

ตอนแรกเขายังไม่ทันได้ตอบสนอง คิดว่าแกะตัวเมียเจ็บปวดจากบาดแผล

แต่ไม่นานเขาก็ ตื่นตัว ขึ้น—เสียงร้องนั้นแฝงไปด้วยความหวาดกลัวอย่างชัดเจน ไม่เหมือนการเจ็บปวดธรรมดา เขารีบพลิกตัวออกจากถุงนอน และเกือบจะในเวลาเดียวกัน มีดล่าสัตว์ที่อยู่ข้างกายก็ถูกจับไว้ในมือด้วยท่าทางกลับด้าน

เขานำไฟฉายมา—ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ทีมงานแจกให้ และใช้แบตเตอรี่ที่ชาร์จด้วยพลังงานแสงอาทิตย์เท่านั้น ปกติเขาจะหวงแหนไม่ค่อยใช้ แต่ตอนนี้จำเป็นต้องใช้มันให้แสงสว่าง

เขารีบคลานออกไปทางประตูหลัง ส่องแสงไปยังแกะตัวเมียทันที เห็นมันนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น ไม่มีบาดแผลที่ชัดเจนบนตัว เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่วินาทีถัดมา โสตประสาทที่เฉียบคมของเขาก็รับรู้ถึงเสียงผิดปกติที่อยู่ไกลออกไป

เขารีบหันกลับไปทันที ลำแสงไฟฉายส่องผ่านไปอย่างรวดเร็ว—ในความมืดมิด มีแสง สีเขียวเรืองรอง สองดวงสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน แล้วก็ดับลงอย่างรวดเร็ว

นั่นคือแสงสะท้อนจากดวงตาของสัตว์ตระกูลแมวบางชนิด หลังจากถูกแสงรบกวน มันก็หายไปในป่าทึบอย่างรวดเร็ว

หลี่โหยวนานจ้องมองไปยังทิศทางที่สัตว์หนีไป แล้วค่อยๆ หรี่ตาลง

เมื่อดูจากขนาดและแสงสะท้อนแล้ว มันไม่ใช่สัตว์ตระกูลแมวขนาดใหญ่

บริเวณริมทะเลสาบไม่มีสัตว์ร้ายขนาดใหญ่อยู่แล้ว สัตว์กินเนื้อที่ดุร้ายที่สุดก็เป็นแค่หมีดำ

เขาเดาไม่ผิด นั่นน่าจะเป็น ลิงซ์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังจ้องมองแกะตัวเมียตัวนี้อยู่

และแกะตัวเมียที่ตื่นตัวอย่างรวดเร็วก็รู้สึกได้ถึงอันตรายก่อน จึงส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือออกมา

หลี่โหยวนานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก้มลงอุ้มแกะตัวเมีย แล้วพามันเข้าไปในบ้าน

เขายังเติมฟืนลงในเตาผิงที่กำลังจะดับ ทำให้แสงไฟลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง ส่องให้บ้านดูอบอุ่น

แกะตัวเมียอยู่ข้างกองไฟ ดูเหมือนจะรู้สึกปลอดภัย มันหยุดสั่น แล้วนอนลงบนพื้นด้วยตัวเอง ดูเหมือนจะไม่กลัวไฟเลยแม้แต่น้อย

หลี่โหยวนานเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้ เอื้อมมือไปลูบหัวมัน: “โชคดีที่เจ้าร้องออกมา ไม่อย่างนั้นแผนการทำเนยใสของฉันคงพังหมดแล้ว”

เขายังตรวจสอบขาที่หักของแกะตัวเมียอีกครั้ง ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยของการติดเชื้อหรืออักเสบ

เมื่อเห็นว่ามันไม่กลัวไฟ หลี่โหยวนานจึงตั้งชื่อให้มัน: “ต่อจากนี้ไป เธอชื่อ เสี่ยวหั่วหลง (มังกรไฟน้อย) นะ”

เมื่อวุ่นวายอยู่กับเรื่องนี้ ความง่วงก็หายไปทั้งหมด

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง อีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะสว่างแล้ว เมื่อคืนเขานอนไปแล้วเจ็ดแปดชั่วโมง จิตใจจึงยังตื่นตัวอยู่

เขานั่งลงข้างเตาผิง มองดูเปลวไฟที่ลุกโชน และเสี่ยวหั่วหลงที่นอนเงียบๆ อยู่ข้างเท้า แล้วเริ่มคิดหาวิธีที่จะทำให้เสี่ยวหั่วหลงปลอดภัย

แม้ว่าในตอนบ่ายเขาได้ติดตั้งรั้วที่มีหนามแหลมในคอกแกะแล้ว แต่รั้วระดับนี้ไม่สามารถป้องกันสัตว์ตระกูลแมวอย่างลิงซ์ได้อย่างแน่นอน

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้องฟ้าก็เริ่มมีแสงสีขาวของรุ่งอรุณ เสียงนกที่ไม่รู้จักก็เริ่มร้องขึ้น ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างอย่างรวดเร็ว วันทำงานใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

งานแรกของวันนี้คือการ รับรองความปลอดภัยของเสี่ยวหั่วหลง

หลี่โหยวนานคิดแล้วคิดอีก ตัดสินใจที่จะสร้าง บ้านแกะ ที่สามารถป้องกันสัตว์นักล่าได้ โดยสร้างติดกับบ้านของเขาเอง ซึ่งจะช่วยประหยัดไม้ได้มาก

เขาใช้ไม้สนดำทำเป็นเสาไม้หนาและแข็งแรงสูงประมาณหนึ่งเมตร เรียงชิดกันสร้างเป็นกระท่อมหนาๆ หลังหนึ่ง ด้านบนก็ปิดด้วยเสาไม้ที่หนาเท่ากัน โดยเว้นไว้เพียงไม้สองท่อนที่สามารถถอดออกได้สำหรับเป็นทางเข้าออกเท่านั้น

เพื่อให้แน่ใจว่าบ้านแกะมีความแข็งแรง หลี่โหยวนานได้เหลาส่วนล่างของเสาไม้เหล่านี้ให้แหลม แล้วใช้ด้านเรียบของขวานตอกลงไปในดินทีละต้น

ด้วยวิธีนี้ แม้แต่สัตว์อย่างหมีดำก็ไม่สามารถทำอันตรายเสี่ยวหั่วหลงที่อยู่ข้างในได้แล้ว

ในตอนกลางวันเมื่อเขาอยู่ในที่พักพิง เขาก็จะปล่อยเสี่ยวหั่วหลงออกมา และเมื่อเขานอนหลับหรือออกไปล่าสัตว์หาอาหาร เขาก็จะขังมันไว้ข้างใน ซึ่งจะทำให้ทุกอย่างปลอดภัยแน่นอน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่คิดจะพาเสี่ยวหั่วหลงเข้าไปในที่พักพิง แต่แกะก็ต้องขับถ่าย หลี่โหยวนานไม่อยากให้ที่พักพิงของตัวเองสกปรก ดังนั้นการปล่อยมันไว้ข้างนอกจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จแล้ว หลี่โหยวนานก็ไปตกปลาที่ริมทะเลสาบอีกครั้ง เพื่อหาแหล่งโปรตีนสำหรับสองวันนี้

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ ก็เข้าสู่ช่วงบ่ายแล้ว ในช่วงบ่ายวันนี้ หลี่โหยวนานวางแผนที่จะเริ่ม ทำเครื่องปั้นดินเผา

ภายใต้สภาพแวดล้อมป่าดั้งเดิม การเผาเครื่องปั้นดินเผาไม่ใช่เรื่องง่าย

อย่างแรกคือ ดินเหนียว ที่เหมาะสม ดินเหนียวเป็นพื้นฐานของเครื่องปั้นดินเผาทั้งหมด หากไม่มีดินเหนียวก็คุยกันไม่ได้

ไม่ใช่ดินทุกชนิดที่เรียกว่าดินเหนียว ต้องหาดินที่มี ความหนืด และสามารถ ปั้นได้

วิธีทดสอบที่ง่ายที่สุดคือ การนำดินมาเล็กน้อย ผสมน้ำแล้วนวดเป็นก้อนดินยาวๆ จากนั้นโค้งเป็นวงกลม หากทำแล้วไม่แตกหรือแตกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น จึงจะสามารถใช้เผาเครื่องปั้นดินเผาได้

โชคดีที่หลี่โหยวนานเคยพบแล้วเมื่อตอนทำผนังดินอัด ว่าดินที่อยู่รอบทะเลสาบมีคุณสมบัติพื้นฐานสำหรับการทำเครื่องปั้นดินเผา

แต่แค่นั้นยังไม่พอ

เนื่องจากดินในป่ามีทราย ก้อนหิน รากพืช และสิ่งสกปรกอื่นๆ มากมาย จึงต้องทำการ กลั่น ดินเพิ่มเติม

หลี่โหยวนานขุดหลุมขนาดใหญ่ ดินด้านล่างมีความละเอียดกว่า จากนั้นใช้ภาชนะรูปรางไม้ที่ทำไว้ก่อนหน้านี้ เพื่อใส่ดินเหนียวที่ต้องการ

วัสดุที่ทีมงานรายการแจกให้มีถุงเท้าหลายขนาดและหลายวัตถุประสงค์ถึงแปดเก้าคู่ เพื่อกรองดินเหนียว หลี่โหยวนานจึงต้องเสียสละถุงเท้าหนึ่งคู่

เขาใช้ถุงเท้าหนึ่งคู่บวกกับกิ่งไม้ทำเป็น ตะแกรงกรอง จากนั้นผสมน้ำให้เป็นโคลนเหลว แล้วใช้ตะแกรงนี้กำจัดสิ่งสกปรกที่เป็นเม็ดหยาบออก

ต่อมาเขาก็เทดินเหนียวทั้งหมดลงในภาชนะรูปรางไม้ แล้วปล่อยให้โคลนเหลวนั้น ตกตะกอน

เนื่องจากหลี่โหยวนานมีทักษะการเผาเครื่องปั้นดินเผา ขั้นตอนเหล่านี้จึงทำได้อย่าง ชำนาญและละเอียดรอบคอบ

ผู้เข้าแข่งขันบางคนที่พยายามเอาตัวรอดในป่าก็เคยพยายามทำเครื่องปั้นดินเผา แต่ถ้าไม่มีขั้นตอนเหล่านี้ เครื่องปั้นดินเผาของพวกเขาก็จะแตกอย่างแน่นอน

ประมาณสองถึงสามชั่วโมงต่อมา หลี่โหยวนานจึงนำโคลนเหลวที่ข้นด้านล่างออกมา ตบลงบนแผ่นไม้ที่ใช้ทำงาน แล้วเริ่ม นวดซ้ำๆ เพื่อไล่อากาศออก ทำให้เนื้อดินมีความสม่ำเสมอ

หลี่โหยวนานสัมผัสด้วยมือ—หลายคนเชื่อว่าการที่เครื่องปั้นดินเผาไม่แตกนั้นขึ้นอยู่กับ ความร้อนในการเผา ซึ่งความร้อนในการเผาเป็นสิ่งสำคัญจริง แต่จริงๆ แล้วมันเป็นเพียงขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น หากขั้นตอนก่อนหน้ามีข้อผิดพลาด เครื่องปั้นดินเผาที่เผาออกมาก็มีโอกาสสูงที่จะล้มเหลว

ขั้นตอนการ ปั้นรูปทรง นั้นค่อนข้างง่าย เมื่อไม่มีเครื่องมือ ก็ใช้มือปั้นให้เป็นรูปทรงได้เลย

มือของหลี่โหยวนานได้รับการเสริมความสามารถจากทักษะต่างๆ ทำให้มีความมั่นคงมาก ไม่มีความคลาดเคลื่อนเลยแม้แต่น้อย เขาสามารถปั้นเครื่องปั้นดินเผาที่มีความหนาและเนื้อดินที่สม่ำเสมอได้ด้วยมือเปล่า ซึ่ง ความสม่ำเสมอของเนื้อดิน ก็เป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จในการเผาในขั้นตอนต่อไปเช่นกัน

หลี่โหยวนานทำชุดเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารจำนวนมาก นอกจากหม้อ ชาม และจานขนาดเล็กสำหรับใช้คนเดียวแล้ว เขายังทำ หม้อไฟดิน อีกด้วย

กระบวนการปั้นเครื่องปั้นดินเผาด้วยมือนั้นช่วย คลายความเครียด ได้ดีมาก

หลี่โหยวนานขนเครื่องปั้นดินเผาที่ทำเสร็จแล้วทั้งหมดเข้าไปในที่พักพิง เพราะที่นี่มีฝนตกเป็นครั้งคราว

สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการ รอให้แห้ง อย่างอดทน

แตกต่างจากผนังดินอัด การเผาเครื่องปั้นดินเผาจะต้อง แห้งสนิท โดยสมบูรณ์ หากมี ความชื้น อยู่ภายในตัวเครื่องปั้นดินเผา เมื่อถูกเผา ความชื้นก็จะระเหยกลายเป็นไออย่างรวดเร็วและขยายตัว ทำให้เครื่องปั้นดินเผาแตกได้อย่างแน่นอน

การเผาเครื่องปั้นดินเผาให้ออกมาได้ดี ต้องรอให้มันแห้งอย่างอดทนอย่างน้อยประมาณหนึ่งสัปดาห์

ในช่วงเวลารอคอยนี้ หลี่โหยวนานสามารถทำเครื่องปั้นดินเผาได้ทุกวัน

ต่อมา หลี่โหยวนานก็ทำส่วนสุดท้ายของที่พักพิงให้เสร็จก่อนฟ้ามืด แม้ว่าผนังดินด้านบนของที่พักพิงจะยังไม่แห้ง แต่ที่พักพิงของเขาก็มีรูปร่างที่สมบูรณ์แล้ว

ในตอนกลางคืน หลี่โหยวนานยังคงรีดนมแพะจากเสี่ยวหั่วหลงเหมือนเมื่อวาน ปริมาณน้ำนมในวันนี้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มากกว่าสองลิตร

เขายังคงนำนมแพะทั้งหมดมาทำเป็นเนยใสในตอนกลางคืน และเนื่องจากมีเวลาว่าง หลี่โหยวนานจึงคำนวณเวลาไว้ เมื่อตื่นขึ้นมาเติมฟืนในตอนกลางคืน เขาก็จะนำนมที่ปราศจากไขมันที่เหลือทั้งหมดใส่ในหม้อเพื่อ เคี่ยว

เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น นมที่ปราศจากไขมันที่เคี่ยวด้วยไฟอ่อนๆ เป็นเวลาหลายชั่วโมงก็ได้ จับตัวเป็นก้อนกากนม ตามที่คาดไว้ ซึ่งการควบคุมความร้อนในการเคี่ยวนี้มีความแม่นยำมาก

หลี่โหยวนานดีใจทันที เก็บกากนมทั้งหมด แล้วนำไปตากแดดด้านนอก—กากนมเป็นแหล่งโปรตีนที่สมบูรณ์แบบ และยังสามารถนำมากินเป็นของว่างได้อีกด้วย

หลังจากผ่านไปอีกสองสามวัน สุขภาพของเสี่ยวหั่วหลงก็ฟื้นตัวได้ดีมาก ปริมาณน้ำนมเพิ่มขึ้นอย่างมาก

หลี่โหยวนานล่ากระต่ายป่าได้อีกสองตัวในป่า แม้ว่าจะยังไม่มีสัตว์ขนาดใหญ่ แต่ก็ถือเป็นการปรับปรุงอาหารแล้ว

ด้วยการมีเนยใส เนื้อกระต่ายที่แทบจะไม่มีไขมันเลย เมื่อนำมาทอดก็มีรสชาติอร่อยมาก

วันนี้หลี่โหยวนานไม่ได้วางแผนที่จะออกไปข้างนอก เพราะถึงกำหนดการ ตรวจสุขภาพประจำสัปดาห์ อีกครั้งแล้ว