บทที่ 26 เพื่อนเก่าในอดีต

บทที่ 26 เพื่อนเก่าในอดีต

วันนี้เมืองหลินอันร้อนอย่างไม่น่าเชื่อ

หลี่ยิ่วหนานจอดรถไว้ในที่จอดรถฟรี แล้วเตรียมพักผ่อนสักครู่ ไม่นาน รถก็ร้อนเหมือนเตาอบ เขาไม่สามารถทนความร้อนได้ จึงลงจากรถ ไปหลบแดดอยู่ใต้ต้นไม้ แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

หลี่ยิ่วหนานเรียนด้านการพัฒนาอัลกอริทึมคอมพิวเตอร์ ใครที่คุ้นเคยกับสาขาวิชานี้จะรู้ว่า หากต้องการหางานทำ ทางที่ดีควรอยู่ในเมืองชายฝั่งตะวันออก เพราะที่นี่มีสำนักงานใหญ่ของบริษัทอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่หลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองใหญ่ๆ บางแห่งก็ได้กลายเป็นแหล่งรวมอุตสาหกรรม นอกจากบริษัทในประเทศแล้ว ยักษ์ใหญ่ข้ามชาติหลายแห่งก็ตั้งสำนักงานใหญ่ประจำเขตประเทศจีนไว้ที่นี่

หลังจากหลี่ยิ่วหนานเรียนจบ เขาก็ทำงานในเมืองปินไห่ทันที มีเพื่อนร่วมชั้นบางคนไปเมืองหลวง และมีเพื่อนร่วมชั้นจำนวนไม่น้อยไปเมืองหลินอันที่อยู่ห่างจากเมืองปินไห่เพียงสองถึงสามร้อยกิโลเมตร ในเมืองหลินอัน หลี่ยิ่วหนานมีเพื่อนเก่าที่คุ้นเคยกันหลายคน นอกเหนือจากเพื่อนร่วมชั้นสาขาเดียวกันแล้ว ก็ยังมีศิษย์เก่าอีกหลายคน

เมื่อเขามาถึงเมืองนี้ เขาก็เปิดสมุดโทรศัพท์มือถือ แล้วพบคนรู้จักมากมาย อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้คิดว่าควรจะไปหาใครก่อนดี

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่ ก็มีสายโทรศัพท์ที่คุ้นเคยแต่ไม่คุ้นเข้ามา หลี่ยิ่วหนานเห็นชื่อที่แสดงบนหน้าจอโทรศัพท์ ก็อึ้งไปเล็กน้อย นั่นคือ—หวงเสี่ยวหยาง

หลี่ยิ่วหนานรับสาย ปลายสายมีเสียงเย็นชาและไม่มีอารมณ์ตอบกลับมาว่า: “คุณมาถึงเมืองหลินอันแล้วหรือยัง? กินข้าวกลางวันด้วยกันนะ”

ตอนนี้หลี่ยิ่วหนานรู้สึกว่าเหงื่อทำให้กางเกงในติดกับก้นแล้ว เขาจึงใช้มือดึงเบาๆ แล้วตอบกลับไปว่า: “คุณรู้ได้ยังไงครับ?”

ปลายสายเงียบไปเล็กน้อย จากนั้นก็ส่งเสียงขึ้นจมูกออกมา ไม่รู้ว่าเป็นเสียงหัวเราะเยาะหรือเสียงถอนหายใจอย่างพูดไม่ออก: “หกโมงเช้า คุณโพสต์ในวีแชทว่า ‘จุดหมายต่อไป เมืองหลินอัน’”

คำพูดนี้ทำให้หลี่ยิ่วหนานดูโง่ไปเลย เพราะเป็นตัวเขาเองที่บอกว่าจะไปเมืองหลินอัน แต่เขากลับถามอีกฝ่ายว่ารู้ได้อย่างไรว่าเขามาถึงแล้ว

แต่หลี่ยิ่วหนานไม่ได้ถามคำถามนี้เพราะเหตุผลนี้

เขาเลิกเสื้อยืดขึ้นเบาๆ เพื่อพัดลม เผยให้เห็นกล้ามเนื้อหน้าท้องที่สวยงาม แล้วพูดว่า: “ผมหมายความว่า คุณไปดูวีแชทของคนอื่นด้วยเหรอครับ?”

คำพูดนี้ทำให้หวงเสี่ยวหยางเงียบไปอีกครั้ง

แต่หวงเสี่ยวหยางไม่ได้อธิบายมากนัก เพียงแค่พูดอย่างเรียบเฉยว่า: “บางครั้งก็ดูครับ ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?”

หลี่ยิ่วหนานมองซ้ายมองขวา เห็นป้ายบอกทาง จึงบอกตำแหน่งของเขาให้หวงเสี่ยวหยางทราบคร่าวๆ

หวงเสี่ยวหยางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: “แถวนั้นไม่มีร้านอาหารอร่อยๆ ผมส่งตำแหน่งไปให้ คุณมาหาผมนะ เดี๋ยวผมจะพาคุณไปกินของอร่อย”

สำหรับแผนของหวงเสี่ยวหยาง หลี่ยิ่วหนานก็ไม่มีความเห็นอะไร เพราะเขารู้ดีว่าแม้เขาจะมีความเห็นอะไร ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงแผนของหวงเสี่ยวหยางได้ สำหรับสิ่งที่หวงเสี่ยวหยางเสนอมา คุณมีทางเลือกคือยอมรับหรือปฏิเสธ อย่าหวังว่าจะสามารถเปลี่ยนแปลงมันแล้วค่อยยอมรับ

หลี่ยิ่วหนานวางสาย แล้วเดินไปเปิดประตูรถ ไอความร้อนพุ่งเข้ามาทันที เขาพยายามอดทน นั่งลงบนเบาะหนังที่ร้อนระอุ แล้วก็อยากจะกระโดดออกไปทันที

เขาเปิดเครื่องปรับอากาศให้แรงที่สุด แม้แต่วินาทีแรกๆ ลมที่ออกมาก็ยังร้อนอยู่ หลี่ยิ่วหนานรีบกระโดดออกจากรถ รอจนกระทั่งอุณหภูมิลดลง แล้วจึงเปิดระบบนำทาง ขับรถไปตามตำแหน่งที่หวงเสี่ยวหยางส่งมาให้ช้าๆ

ทักษะการขับรถของหลี่ยิ่วหนานก็ยังคงแย่เหมือนเดิม แต่ข้อดีของเขาคือมีความอดทน เขาไม่รีบร้อนที่จะเดินทาง และเพื่อไม่ให้กลายเป็นรถที่กีดขวางการจราจร เขาก็ขับรถในเลนช้าอยู่เสมอ

จนกระทั่งหนึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่ยิ่วหนานก็ขับรถมาถึงสถานที่ที่หวงเสี่ยวหยางกำหนดไว้

นี่คือร้านอาหารระดับไฮเอนด์ เทียบได้กับร้านอาหารมิชลินสามดาว หลี่ยิ่วหนานไม่เคยกินข้าวในร้านหรูแบบนี้มาก่อน

ทันทีที่เขาขับรถมาถึงหน้าร้านอาหาร ก็มี รปภ. วัยหนุ่มที่สวมชุดสูทเดินมาเปิดประตูรถให้เขาอย่างกระตือรือร้น แล้วถามว่า: “คุณผู้ชายครับ ได้จองไว้หรือเปล่าครับ?”

หลี่ยิ่วหนานพูดว่า: “น่าจะจองไว้แล้วนะครับ เป็นชื่อของหวงเสี่ยวหยาง... ครับ”

รปภ. วัยหนุ่มชี้ทางให้หลี่ยิ่วหนาน: “เชิญทางนี้ครับ” จากนั้นก็ขอพวงกุญแจรถจากหลี่ยิ่วหนาน เพื่อนำรถไปจอดให้

หลี่ยิ่วหนานรู้สึกประทับใจ การมาในสถานที่แพงๆ แบบนี้ช่างแตกต่างจริงๆ ทุกรายละเอียดเต็มไปด้วยรสนิยม

ภายใต้การนำของพนักงานเสิร์ฟ หลี่ยิ่วหนานก็มาถึงห้องส่วนตัว มีร่างสูงคนหนึ่งกำลังสั่งอาหารอยู่ในห้องส่วนตัว ในขณะนั้น ชายคนนั้นก็ค่อยๆ ปิดเมนู แล้วส่งคืนให้กับพนักงานเสิร์ฟ

เมื่อเห็นหลี่ยิ่วหนานเข้ามา เขาก็ไม่ได้แสดงความกระตือรือร้นเป็นพิเศษ เพียงแต่พูดอย่างเรียบเฉยว่า: “ไวน์แดงที่นี่อร่อยมาก มาจากเขตโบลังก์ และการตกแต่งที่นี่ก็เข้ากันดี พื้นก็ใช้ไม้เอล์มชั้นดี”

หวงเสี่ยวหยางเหยียบพื้นเบาๆ แล้วส่งเสียงออกมา หลี่ยิ่วหนานรู้สึกทึ่ง เขาทึ่งที่หวงเสี่ยวหยางสามารถพูดคำพูดที่อวดดีขนาดนี้ได้อย่างหน้าตาเฉย ถ้าเป็นตัวเขาเอง แค่พูดประโยคแรกก็คงจะควบคุมตัวเองไม่อยู่แล้ว

แต่เมื่อหวงเสี่ยวหยางพูดออกมา คุณจะไม่รู้สึกว่าเขากำลังเสแสร้ง เขาเพียงแค่เล่าความจริงออกมาอย่างเรียบง่าย ไม่มีความหมายของการอวดอ้างแม้แต่น้อย เพราะผู้ชายคนนี้เก่งจริง

หวงเสี่ยวหยางอยู่ชั้นปีเดียวกับเขา และยังเป็นคนที่สอบได้คะแนนสูงสุดในเมืองของพวกเขา ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากมากสำหรับลูกชายของครอบครัวคนรวย

ใช่แล้ว ฐานะทางบ้านของหวงเสี่ยวหยางดีมาก ตอนที่เรียนอยู่ปีหนึ่ง เขาก็สามารถขับรถ BMW มาเรียนได้แล้ว

คนอื่นทำงานเพื่อหาเงินเลี้ยงชีพ แต่เขาทำงาน... ก็แค่เพื่อทำงานเท่านั้น

หวงเสี่ยวหยางเคยพูดไว้ว่า เขาแค่อยากสัมผัสบรรยากาศของบริษัทที่ติดอันดับโลก 500 อันดับแรก เพียงเท่านั้น

ในหมู่เด็กผู้หญิงต่างก็พูดถึงความดีงามของหวงเสี่ยวหยาง: “ถ้าได้เป็นแฟนของหวงเสี่ยวหยาง ต่อให้ต้องนั่งรถหรู หรือได้อยู่ในคฤหาสน์ในอนาคต ก็ยอม”

แต่สถานะลูกคนรวยก็ไม่ได้ทำให้หวงเสี่ยวหยางขี้เกียจ ผู้ชายคนนี้มักจะได้ที่หนึ่งของชั้นปี สาเหตุที่เรียกว่า "มักจะ" แทนที่จะเป็น "เสมอ" ก็เพราะนานๆ ครั้ง หลี่ยิ่วหนานก็จะมาแทนที่เขา

จริงๆ แล้ว ในตอนแรกหวงเสี่ยวหยางเป็นฝ่ายเข้ามาหาหลี่ยิ่วหนานก่อน หวงเสี่ยวหยางได้ก่อตั้งชมรมที่ชื่อว่า "ชมรมอรุณรุ่ง" หลี่ยิ่วหนานมีเหตุผลที่จะสงสัยว่าตอนที่หวงเสี่ยวหยางก่อตั้งชมรมนี้ เขาได้ติดสินบนครูในโรงเรียน เพราะชมรมนี้ไม่มีวัตถุประสงค์ หลักการ หรือลักษณะเฉพาะเจาะจงอะไรเลย

ตามคำพูดของหวงเสี่ยวหยาง เขาแค่อยากจะรวบรวมกลุ่มคนที่เขาคิดว่าดีไว้ด้วยกัน แล้วทำอะไรกัน? ไม่สำคัญ และหลี่ยิ่วหนานก็เป็นคนแรกที่เขาเชิญเข้าร่วมชมรม หลังจากนั้นก็มีแต่ผู้ชายเต็มไปหมด ทำให้หลี่ยิ่วหนานมีเหตุผลที่จะสงสัยในรสนิยมทางเพศของเขามานานแล้ว

คนอย่างหวงเสี่ยวหยาง เก่งกาจราวกับพระรองที่เดินออกมาจากมังงะ

หวงเสี่ยวหยางไม่ได้พูดเรื่องไร้สาระอย่าง “ทำไมถึงไม่โทรหาเขาก่อนเมื่อมาถึงเมืองหลินอัน” เขาพูดว่า: “ที่นี่เป็นร้านอาหารอิตาเลียน ไม่รู้ว่าจะถูกปากคุณหรือเปล่า แต่ก็น่าจะถูกปากนะครับ เพราะผมจำได้ว่าคุณไม่ค่อยเลือกกิน”

หลี่ยิ่วหนานพยักหน้าแล้วพูดว่า: “ผมกินได้หมดครับ”

ตามหลักแล้ว การมีเพื่อนที่เก่งกาจขนาดนี้ ก็ควรจะหวงแหนความสัมพันธ์กับเขามากเป็นพิเศษ แต่หลี่ยิ่วหนานก็ไม่ได้สนใจหวงเสี่ยวหยางมากนักมาโดยตลอด เขารู้สึกจากใจจริงว่าตัวเองกับหวงเสี่ยวหยางไม่ได้มาจากโลกเดียวกัน ดังนั้นส่วนใหญ่แล้วหวงเสี่ยวหยางจึงเป็นฝ่ายติดต่อเขา

หวงเสี่ยวหยางดูเหมือนจะมีแนวโน้ม M โดยกำเนิด ยิ่งคุณไม่สนใจเขา เขาก็ยิ่งกระตือรือร้น ในทางกลับกัน สำหรับคนที่อยู่รอบตัวเขาตลอดเวลา หวงเสี่ยวหยางกลับไม่สนใจแม้แต่คนเดียว

หวงเสี่ยวหยางถามว่า: “คุณลาออกจากงานแล้วเหรอ?”

หลี่ยิ่วหนานพยักหน้า

หลี่ยิ่วหนานไม่แปลกใจเลยที่หวงเสี่ยวหยางรู้ว่าเขาลาออกแล้ว ลู่ไห่โปก็เป็นเพื่อนของหวงเสี่ยวหยางด้วย

หวงเสี่ยวหยางถามต่อ: “คุณมีแผนอะไรต่อไปครับ?”

หลี่ยิ่วหนานยักไหล่: “ผมวางแผนว่าจะเดินทางไปรอบๆ ก่อน จะไปเที่ยวเมืองใหญ่ทางตะวันออกก่อนนะครับ มาถึงเมืองหลินอันแล้วก็ต้องไปทะเลสาบซีหูแน่นอน จากนั้นอาจจะไปดูงานที่บริษัทใหญ่ๆ สักสองสามแห่ง แล้วก็ไปพบปะกับเพื่อนเก่าอะไรแบบนี้ครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หวงเสี่ยวหยางก็ไม่มีสีหน้าอะไร แล้วพูดว่า: “ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้จะมีงานเลี้ยงรวมรุ่นของศิษย์เก่าวิทยาลัยที่เมืองหลินอัน คุณเข้าร่วมได้นะครับ เดี๋ยวผมจะดึงคุณเข้ากลุ่ม”

หวงเสี่ยวหยางเป็นคนชอบลงมือทำ เขาพูดจบก็ดึงหลี่ยิ่วหนานเข้าสู่กลุ่มวีแชททันที ในกลุ่มมีคนมากกว่า 40 คน หลี่ยิ่วหนานเห็นเพื่อนหลายคนของเขา

อย่างไรก็ตาม หลี่ยิ่วหนานก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขาหันไปมองหวงเสี่ยวหยางแล้วพูดว่า: “ตอนนี้คุณก็เข้าร่วมกลุ่มแบบนี้แล้วเหรอครับ?”

หวงเสี่ยวหยางก็ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า: “ตอนนี้เข้าร่วมแล้วครับ”

หลี่ยิ่วหนานถามต่อ: “ถ้าอย่างนั้นคุณจะเข้าร่วมงานในวันนั้นด้วยไหมครับ?”

หวงเสี่ยวหยางส่ายหัว อย่างไรก็ตาม เขาก็ลังเลเล็กน้อยแล้วพูดเสริมว่า: “จริงสิ น้องชายของคุณก็จะเข้าร่วมด้วย”

หลี่ยิ่วหนานกะพริบตา: “น้องชาย?” เขาก็พลันเข้าใจว่าหวงเสี่ยวหยางหมายถึงใคร

หวงเสี่ยวหยางกล่าวเสริมอย่างใจเย็นว่า: “มีอีกเรื่องหนึ่ง น้องชายของคุณถูกผู้หญิงทิ้ง ตอนที่คุณไปเข้าร่วม อาจจะเจอฉากดราม่าบ้างนะครับ”

หลี่ยิ่วหนานหัวเราะแห้งๆ แล้วจมดิ่งลงสู่ความคิด

อาหารเริ่มเสิร์ฟ หวงเสี่ยวหยางใช้มีดและส้อมหั่นอาหาร หลี่ยิ่วหนานก็ทำตาม ก็กินอย่างสบายอารมณ์

กินไปได้ครึ่งทาง หวงเสี่ยวหยางก็ถามขึ้นมาทันทีว่า: “บ่ายนี้คุณมีแผนจะทำอะไรครับ?”

ตอนนี้หลี่ยิ่วหนานเพิ่งจะนำตับห่านชิ้นหนึ่งเข้าปาก แล้วพูดอย่างไม่ชัดเจนว่า: “ผมตั้งใจจะไปเที่ยวทะเลสาบซีหูครับ”

เพราะจุดเช็กอินของภารกิจระบบอยู่ที่ทะเลสาบซีหู

ความคิดของหลี่ยิ่วหนานคือ ถ้าไม่มีแผนที่ชัดเจนสำหรับบ่ายนี้ ก็ไปเช็กอินก่อนดีกว่า

หวงเสี่ยวหยางเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นมาว่า: “ดีครับ ผมจะไปกับคุณ”

หลี่ยิ่วหนานมองหวงเสี่ยวหยาง ไม่ได้พูดอะไรต่อ แล้วก็หั่นอาหารต่อ

สิ่งที่หวงเสี่ยวหยางพูดไม่ใช่การปรึกษาหารือหรือการขอร้อง และแน่นอนว่าไม่ใช่คำสั่ง เขาแค่กำลังบอกว่าเขาจะทำอะไร

ยังคงเป็นประโยคเดิม คุณสามารถปฏิเสธเขาได้ หรือจะยอมรับเขา แต่ก็อย่าพยายามเปลี่ยนการตัดสินใจของเขา