ตอนที่ 283 บรรลุพันธมิตร

"เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย"

อินซือเยี่ยนกล่าว

มิน่าเล่าอธิการบดีและเหล่าผู้อาวุโสถึงไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ ที่แท้พวกเขาก็รู้อยู่แล้วว่าคนของสถาบันเป่ยอวี้จะแสร้งทำเป็นชายชุดดำบุกเข้ามาโจมตี

ทันใดนั้น ก็มีเสียงหัวเราะดังมาจากที่ไกลๆ

"ฮ่าๆๆ! ไม่เจอกันนานนะ เสวียนอวิ๋น!"

คนของสถาบันเป่ยอวี้หยุดมือทันที แล้วกระชากผ้าปิดหน้าออก

เมื่อมองไปตามเสียง ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ หญิงวัยกลางคนที่ดูเป็นผู้นำมีใบหน้าเปื้อนยิ้ม นางเผยใบหน้าสดปราศจากเครื่องประทินโฉม พอมองออกว่าในวัยสาวนางคงเป็นหญิงงามผู้หนึ่ง ปัจจุบันแม้นางจะมีรูปร่างท้วมขึ้นเล็กน้อย แต่ทั่วร่างกลับแผ่กลิ่นอายจอมยุทธ์ออกมา ทำให้ผู้คนต้องมองด้วยความนับถือ

บวกกับแรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งแผ่ออกมาจากร่างของหญิงวัยกลางคน ทำให้ไม่มีใครกล้าทำตัวสามหาวต่อหน้านาง

อธิการบดีเสวียนอวิ๋นคลายปมคิ้ว ยิ้มกล่าวว่า

"หมิงจือ ไม่เจอกันนานจริง"

หมิงจือคืออธิการบดีคนปัจจุบันของสถาบันเป่ยอวี้ ระดับพลังอยู่ที่เทียนผิ่นจิ้งขั้นแปดจุดสูงสุด เช่นเดียวกับอธิการบดีเสวียนอวิ๋น

หมิงจือยิ้มเล็กน้อย จากนั้นหันไปมองสมาชิกกลุ่มไร้ลักษณ์และกลุ่มอสูร เอ่ยถามขึ้นประโยคหนึ่ง

"คงไม่ได้ทำให้ตกใจใช่ไหม?"

"ไม่ขอรับ"

อินซือเยี่ยนตอบ

หมิงจือยิ้มอย่างจนใจ

"เจ้าเด็กพวกนี้พอได้ยินว่าพวกเจ้าใกล้จะมาถึง ก็อยากจะลองประมือกับพวกเจ้าดูสักหน่อย เสวียนอวิ๋น สถาบันซีอวี้ของพวกเจ้านี่ยอดฝีมือเยอะจริงๆ"

อธิการบดีเสวียนอวิ๋นถอนหายใจ

"สถาบันเป่ยอวี้ของพวกเจ้าต่างหากที่มียอดฝีมือมากมาย สองกลุ่มรวมกัน จำนวนคนที่ทะลวงระดับเทียนผิ่นจิ้งก็ปาเข้าไปสิบเอ็ดคนแล้ว สถาบันซีอวี้ของพวกเราเทียบไม่ติดเลย"

พูดจบ เขาก็ยิ้มขมขื่นออกมา

สองกลุ่มย่อยของสถาบันเป่ยอวี้มีสมาชิกรวมกันทั้งหมดสิบเจ็ดคน กลุ่มฟ่านเทียนมีแปดคน อีกกลุ่มหนึ่งชื่อว่ากลุ่มเหลยถิง มีเก้าคน

สมาชิกกลุ่มฟ่านเทียนทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับเทียนผิ่นจิ้ง

ส่วนกลุ่มเหลยถิง มียอดฝีมือระดับเทียนผิ่นจิ้งสามคน

จำนวนนี้นับว่าน่าตกใจอย่างยิ่ง

ในบรรดาสถาบันทั้งสี่ดินแดน กลุ่มฟ่านเทียนของสถาบันเป่ยอวี้คือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด

และโหยวฮั่วจิง หัวหน้ากลุ่มฟ่านเทียน มีระดับพลังทะลวงไปถึงเทียนผิ่นจิ้งขั้นห้าแล้ว ทั้งที่เขาอายุเพียงยี่สิบสามปี

หันกลับมามองสองกลุ่มย่อยของสถาบันซีอวี้ กลุ่มไร้ลักษณ์ตอนนี้มีหกคนที่ทะลวงระดับเทียนผิ่นจิ้งแล้ว ส่วนกลุ่มอสูรมีเพียง...

สายตาของหมิงจือตกลงบนตัวพวกเสิ่นเยียน

"เสวียนอวิ๋น นักเรียนอีกกลุ่มของสถาบันซีอวี้ ดูเหมือนอายุเฉลี่ยจะน้อยไปหน่อยนะ ได้ยินว่าเป็นเด็กใหม่ของปีนี้หรือ?"

"ใช่"

อธิการบดีเสวียนอวิ๋นพยักหน้า

สายตาของคนในกลุ่มฟ่านเทียนและกลุ่มเหลยถิงต่างจับจ้องไปที่คนของกลุ่มอสูร แฝงแววสำรวจและพิจารณา

ดูเด็กเกินไปจริงๆ

สมาชิกกลุ่มอสูรล้วนมีอายุเพียงสิบกว่าปี ยังไม่มีใครอายุถึงยี่สิบปีสักคน

ส่วนกลุ่มฟ่านเทียนและกลุ่มเหลยถิงรวมกัน มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ยังอายุสิบกว่าปี สมาชิกคนอื่นๆ ล้วนยี่สิบต้นๆ กันหมดแล้ว

ในกลุ่มอสูร เสิ่นเยียนดูเด็กที่สุด เจียงเสวียนเยว่ดูไร้เดียงสาใสซื่อ จูเก่อโย่วหลินดูนิสัยยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่ อวี๋ฉางอิงตอนนี้ก็แสดงท่าทางหวาดกลัวและขี้ขลาด เวินอวี้ชูดูเหมือนคุณชายผู้สง่างาม ส่วนเซียวเจ๋อชวนดูเหมือนเด็กหนุ่มผู้เย็นชาและถือสันโดษ

ส่วนฉือเยว่...

พวกเขาไม่เห็นแม้แต่หน้าด้วยซ้ำ เพราะตอนนี้ฉือเยว่ถูกเถาวัลย์ห่อหุ้มไว้จนมิดชิด

กลุ่มอสูรนี้ดูอ่อนแอมาก

หรือว่าสถาบันซีอวี้จะไม่มีกลุ่มเหลือแล้ว? ถึงได้คัดเลือกกลุ่มแบบนี้ออกมา?

พวกเขาจำได้ว่า กลุ่มไท่ผิงของสถาบันซีอวี้ก็มีชื่อเสียงพอตัว หรือว่ากลุ่มไท่ผิงจะพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มแบบนี้?

กลุ่มอสูรนี้ใช้เส้นสายเข้ามาหรือเปล่า?

นักเรียนสถาบันเป่ยอวี้ต่างกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กัน

ในขณะที่พวกเสิ่นเยียน อดคิดไม่ได้ว่า หากเผยอู๋ซูยังอยู่ที่นี่ น่าจะพอช่วยกู้หน้าได้บ้าง

ทำให้กลุ่มอสูรของพวกเขาดูไม่อ่อนแอจนเกินไปนัก

อธิการบดีเสวียนอวิ๋นกระแอมไอเล็กน้อย "พวกเขาเป็นเด็กใหม่ปีนี้"

"คลื่นลูกหลังไล่คลื่นลูกแรกจริงๆ

" ริมฝีปากของหมิงจือยกยิ้ม นางหันไปมองพวกโหยวฮั่วจิง แล้วถอนหายใจ

"พวกเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดี อย่าเผลอให้ศิษย์น้องเหล่านี้แซงหน้าไปได้ล่ะ"

"ขอน้อมรับคำสอนของท่านอธิการบดี" พวกโหยวฮั่วจิงยกมือคารวะ

หมิงจือกล่าวว่า

"เอาล่ะ พวกเรากลับสถานีม้าเมืองหิมะกันเถอะ"

นักเรียนสถาบันเป่ยอวี้ล้วนเหาะเหินเดินอากาศด้วยอาวุธวิเศษ ส่วนนักเรียนสถาบันซีอวี้ยังคงอยู่บนเรือปราณ สำหรับอธิการบดีทั้งสอง ต่างปรากฏตัวอยู่ที่หัวเรือ ดูเหมือนทั้งคู่กำลังสนทนาอะไรบางอย่าง

บนเรือปราณ อินซือเยี่ยนเดินเข้าไปหาเสิ่นเยียน แล้วเอ่ยเสียงเบา

"ศิษย์น้องเสิ่น กลุ่มอสูรของพวกเจ้าไม่ค่อยปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา ดังนั้น ทางที่ดีอย่าเพิ่งเปิดเผยความแข็งแกร่งและวิชาฝีมือจะดีที่สุด"

เสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น ก็เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่งดงามดุจหยกของเขา แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เตือนเจ้าค่ะ"

อินซือเยี่ยนส่งเสียงอืมเบาๆ

"เผยอู๋ซูสมาชิกกลุ่มของพวกเจ้าจะกลับมาเมื่อไหร่? ทางที่ดีควรจะกลับมาก่อนเริ่มปฏิบัติแผนห้าสถาบันมิฉะนั้น หากพวกเราเข้าไป..."

พูดถึงตรงนี้ อินซือเยี่ยนก็หยุดชะงักกะทันหัน เขาไม่เจาะลึกในหัวข้อนี้ต่อ เพียงแต่เตือนเสิ่นเยียนว่า

"ตอนนี้พวกเจ้ามีกันแค่เจ็ดคน จำนวนคนถือว่าน้อยกว่ากลุ่มอื่น ยิ่งไปกว่านั้นระดับพลังโดยรวมของพวกเจ้าก็ต่ำกว่ากลุ่มอื่น ดังนั้น หากขาดเผยอู๋ซูไป พวกเจ้าก็จะขาดกำลังรบที่แข็งแกร่งไปหนึ่งคน ทางที่ดีเจ้าควรให้เขารีบกลับมาโดยเร็ว"

ในการปฏิบัติภารกิจ การขาดคนไปหนึ่งคน ก็เท่ากับสูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง

ในภารกิจต่อจากนี้ จะอันตรายอย่างยิ่ง กลุ่มอสูรที่มีเพียงเจ็ดคน จะต้องตกเป็นรองอย่างแน่นอน

เสิ่นเยียนได้ยินคำพูดทำนองนี้เป็นครั้งที่สองแล้ว ครั้งแรกมาจากเกิ่งเกาจวิ้นแห่งกลุ่มไท่ผิง ครั้งที่สองมาจากศิษย์พี่อิน

นางเองก็อยากตามหาเผยอู๋ซูให้พบ

ไม่ใช่แค่เพื่อให้กลุ่มอสูรมีกำลังรบเพิ่มขึ้น แต่เพื่อให้เขากลับมายังกลุ่มอสูร

"ข้าเข้าใจเจ้าค่ะ ศิษย์พี่อิน"

อินซือเยี่ยนได้ยินนางพูดเช่นนั้น ก็พยักหน้า

"ศิษย์น้องเสิ่น เจ้าทราบบ้างหรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงพูดเรื่องพวกนี้กับเจ้า?"

เสิ่นเยียนชะงักไปครู่หนึ่ง

"เชิญศิษย์พี่ชี้แนะ"

ดวงตาของอินซือเยี่ยนลึกล้ำ ราวกับตกอยู่ในห้วงความทรงจำ ริมฝีปากเม้มแน่นขึ้นเล็กน้อย เขาเอ่ยอย่างช้าๆ ว่า

"กลุ่มไร้ลักษณ์ของพวกเราเคยมีกันสิบคน ในระหว่างปฏิบัติภารกิจลับ เนื่องจากไม่สามารถรับการสนับสนุนได้ สหายสองคนของเราจึงต้องตายจากไป"

เสิ่นเยียนได้ยินวาจานี้ สายตาอดไม่ได้ที่จะกวาดมองไปทางเจียงเสวียนเยว่ อวี๋ฉางอิง ฉือเยว่ จูเก่อโย่วหลิน เวินอวี้ชู และเซียวเจ๋อชวน

นางไม่อาจจินตนาการถึงภาพที่พวกเขาต้องตายต่อหน้านางได้เลย

นางปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วหันไปมองอินซือเยี่ยน

"ขอแสดงความเสียใจด้วยเจ้าค่ะ"

อินซือเยี่ยนสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

"การเข้าร่วมแผนห้าสถาบัน ก็เท่ากับทิ้งชีวิตไปแล้วครึ่งหนึ่ง หากทำภารกิจไม่สำเร็จ พวกเราอาจจะไม่มีชีวิตรอดกลับมา"

ความจริงแล้ว ในใจเขารู้สึกชื่นชมเสิ่นเยียน ที่นางกล้านำกลุ่มทั้งที่อายุยังน้อยเพียงนี้

และยังทำหน้าที่ได้ดีมากอีกด้วย

"ศิษย์พี่อิน ข้าจะจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจังเจ้าค่ะ"

เสิ่นเยียนมีสีหน้าเคร่งขรึม

อินซือเยี่ยนยื่นมือมาทางนาง แล้วยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นดูอ่อนโยนอยู่บ้าง

"ระหว่างช่วงแผนห้าสถาบันมาร่วมมือกันเถอะ"

เสิ่นเยียนหลุบตามองมือที่เขายื่นมา เงียบไปวินาทีหนึ่ง

นางยื่นมือออกไป จับมือของเขา

"ยินดีที่ได้ร่วมมือเจ้าค่ะ"

กลุ่มอสูรและกลุ่มไร้ลักษณ์ บรรลุข้อตกลงเป็นพันธมิตรกันอย่างเป็นทางการ