ตอนที่ 141 วิธีการลงโทษ
ตอนที่ 141 วิธีการลงโทษ
อัจฉริยะที่สามารถทำภารกิจสิบรอบได้สำเร็จนั้นย่อมมีอยู่ไม่ขาด แต่การที่ทั้งกลุ่มเล็กทำสำเร็จพร้อมกันนั้น นับว่าหาได้ยากยิ่ง
อาจารย์ชีเหวินมองพวกเขาด้วยสายตาเร่าร้อน แต่พอนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมา สีหน้าก็กลับมาระงับไว้ เขาก้าวเท้าเดินไปยังทิศทางของเสิ่นเยียนและพวก จากนั้นก็ยิ้มบางๆ กล่าวว่า
“ก่อนอื่น ข้าต้องขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้าที่ทำภารกิจฝึกฝนสิบรอบได้สำเร็จ แต่เนื่องจากพวกเจ้าทั้งเจ็ดคนมาสายเมื่อเช้านี้ จำเป็นต้องได้รับการลงโทษ ดังนั้น พวกเจ้าจงพักผ่อน ณ ที่นี้หนึ่งเค่อ จากนั้นก็จงมุ่งหน้าไปยังหอลงทัณฑ์เพื่อรับโทษ”
เสิ่นเยียนและพวกได้ฟัง ก็พยักหน้ารับคำ
ในกลุ่ม มีเพียงเซียวเจ๋อชวนที่ไม่ได้มาสาย ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องรับโทษ เขายังมีสิทธิ์ที่จะออกจากสนามฝึกไปก่อนได้
ในขณะนี้ ฉีหลิงเซวียนและคนอื่นๆ ยังคงดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่ในลู่วิ่ง
ลิ่งหูวั่ง ซือเพ่ย ชิวหย่าเชี่ยน ลู่จิ่ง สี่คนตอนนี้อยู่ในรอบสุดท้ายแล้ว ขอเพียงแค่ทำรอบสุดท้ายนี้สำเร็จ พวกเขาก็จะทำภารกิจฝึกฝนสิบรอบได้สำเร็จ
เสิ่นเยียนและพวกไม่อาจรอจนถึงเวลาที่พวกเขาทำภารกิจฝึกฝนสำเร็จได้ เพราะตอนนี้พวกเขาต้องออกจากสนามฝึก มุ่งหน้าไปยังหอลงทัณฑ์
หลังจากที่พวกเขาลุกขึ้นยืน เซียวเจ๋อชวนก็ลุกขึ้นยืนตามไปด้วย
เซียวเจ๋อชวนเหลือบมองพวกเขาด้วยสายตาคลุมเครือไม่แน่นอนแวบหนึ่ง สุดท้ายก็ยังคงไม่พูดอะไรสักคำ หลังจากเดินออกจากสนามฝึกไปแล้ว เพราะหอลงทัณฑ์และยอดเขารวมวิญญาณอยู่คนละทิศทางกัน ดังนั้นจึงหมายความว่าเซียวเจ๋อชวนจะต้องแยกทางเดินกับพวกเขา
ขณะที่เขากำลังคิดจะกล่าวคำอำลากับพวกเขา จูเก่อโย่วหลินก็เอ่ยปากขึ้น
“เซียวเจ๋อชวน เจ้าต้องตามพวกเรามาด้วย หากพวกเราถูกตีจนสลบอยู่ในหอลงทัณฑ์ เจ้าจำเป็นต้องแบกพวกเรากลับมา”
ภายใต้แสงจันทร์ แววตาของจูเก่อโย่วหลินมืดครึ้มอยู่บ้าง ผมสีแดงที่สะดุดตาของเขาในตอนนี้ยุ่งเหยิงเล็กน้อย ใบหน้าก็ซีดเผือดอย่างยิ่งยวด แต่น้ำเสียงกลับยังคงเจือความหยอกล้ออยู่บ้าง
อวี๋ฉางอิงค่อยๆ ก้าวเท้า มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเซียวเจ๋อชวน ริมฝีปากของนางขยับเปิดเล็กน้อย น้ำเสียงไพเราะน่าฟัง เจือความเศร้าสร้อยและน้อยเนื้อต่ำใจอยู่บ้าง
“พี่ชายเจ๋อชวน คราวหน้าห้ามมาถึงก่อนพวกเรานะเจ้าคะ มิฉะนั้นน้องสาวจะเสียใจจนขาดใจตาย เมื่อเช้าตอนที่เคาะประตูถ้ำของท่าน ไม่มีเสียงตอบรับเลย หัวใจของน้องสาวแทบจะแหลกสลาย”
นางพูดจาจริงใจอย่างยิ่ง ราวกับกำลังตำหนิราวกับกำลังน้อยเนื้อต่ำใจ
เซียวเจ๋อชวนเม้มริมฝีปากแน่น ครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะ พยักหน้า
“ได้ ข้าจะไปกับพวกเจ้าด้วย”
อวี๋ฉางอิงพลันยิ้มแย้มยินดีทันที
“พี่ชายเจ๋อชวนท่านยังนับว่าพอฟังกันอยู่บ้าง”
คนอื่นๆ กลับไม่ได้พูดอะไร
คณะเดินทางแปดคน มุ่งหน้าไปยังหอลงทัณฑ์พร้อมกัน
ฟ้ามืดแล้ว แสงจันทร์สาดส่องลงมา บนถนนหนทางยังคงมีแสงไฟอยู่บ้าง คอยชี้แนะทิศทางให้ผู้คน
แปดคนต่างก็มีความคิดในใจ พวกเขาเดิมทีก็เหนื่อยล้าอย่างยิ่งอยู่แล้ว อีกทั้งยังบาดเจ็บเต็มร่าง ย่อมไม่อยากจะพูดจาอะไรอยู่แล้ว
ฉือเยว่ยังคงถูกเถาวัลย์ห่อหุ้มไว้ เคลื่อนไปข้างหน้า ดูเหมือนจะหลับไปอีกแล้ว
ตลอดทาง ช่างเงียบสงัดเสียจริง
...
ภายในหอลงทัณฑ์
ผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์มองสภาพน่าสมเพชของพวกเขา ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า
“ในฐานะศิษใหม่ มาสายตั้งแต่วันแรก ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่มิอาจดูแคลนได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้ายังเป็นศิษของห้องลับ...”
ทั่วร่างของจูเก่อโย่วหลินเจ็บปวดจนยากจะทนไหว เขาอดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะคำพูดพร่ำเพ้อของผู้อาวุโส
“ท่านผู้อาวุโส ท่านก็พูดมาเลยเถอะ ว่าตกลงจะลงโทษอย่างไร”
ผู้อาวุโสถึงกับพูดไม่ออก ถอนหายใจเบาๆ เฮือกหนึ่ง
“ก็ลงโทษพวกเจ้าให้ตอกเสาที่อยู่ด้านหลังหอลงทัณฑ์ทั้งหมดลงไปในพื้นดินก็แล้วกัน”
“เสาอันใดรึ?”
เสิ่นเยียนสงสัย
จูเก่อโย่วหลินและพวกก็ไม่เข้าใจเช่นกัน
ทันใดนั้นผู้อาวุโสก็ยิ้มอย่างลึกลับ
“สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น ผู้เฒ่าผู้นี้จะพาพวกเจ้าไปดูด้วยตนเอง”
“มา”
พวกเขาสบตากันแวบหนึ่ง จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินตามผู้อาวุโสไปถึงด้านหลังหอลงทัณฑ์ ก็ได้เห็นภาพฉากที่น่าตกตะลึงอยู่บ้าง
เสาไม้ที่สูงเกือบสามเมตร มีอยู่ทั้งหมดหนึ่งร้อยต้น
ผู้อาวุโสยกมือขึ้นชี้ไปยังเสาไม้เบื้องหน้า ยิ้มกล่าว
“นี่คือวิธีการลงโทษที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในสถาบันแดนประจิมของพวกเรา ตอกเสาไม้ เดี๋ยวผู้เฒ่าผู้นี้จะใช้โซ่พันธนาการวิญญาณกดพลังวิญญาณของพวกเจ้าไว้ จากนั้น พวกเจ้าก็ใช้พละกำลังกายของตนเองตอกเสาไม้ทั้งหมดลงไปในพื้นดินก็เป็นอันใช้ได้ อีกอย่าง ห้ามใช้เครื่องมือใดๆ ทั้งสิ้น”
เสิ่นเยียนและพวก
“...”
“ห้ามใช้พลังวิญญาณรึ?”
รอยยิ้มของเวินอวี้ชูแข็งค้างไป ร่างทั้งร่างราวกับถูกสายฟ้าฟาด
ผู้อาวุโสส่ายหน้า
“ห้าม”
เวินอวี้ชูก้มหน้ามองมือทั้งสองข้างที่ใช้ดีดพิณของตนเอง เขาทะนุถนอมมือของตนเองมาโดยตลอด จะให้เขาใช้มือเปล่าตอกเสาไม้ลงไปในพื้นดิน นี่ไม่ใช่ว่าจะทำให้สองมือของเขาพังยับเยินหรอกรึ?
“พี่ชายอวี้ชู มือของท่านช่างงดงามจริงๆ ช่างน่าเสียดายอยู่บ้าง...”
อวี๋ฉางอิงเอ่ยขึ้นมาเบาๆ
เปลือกตาของเวินอวี้ชูกระตุกวูบ เขาเงยหน้าขึ้น เอ่ยถามผู้อาวุโสอย่างไม่ยอมแพ้
“พอจะมีวิธีการลงโทษอื่นอีกหรือไม่ขอรับ?”
สีหน้าของผู้อาวุโสเจือความเสียดาย
“ไม่มี”
สีหน้าของเวินอวี้ชูย่ำแย่ลงเล็กน้อย
คนอื่นๆ ทำได้เพียงยอมรับวิธีการลงโทษนี้เท่านั้น
เจียงเสียนเยว่ยิ้มกล่าว
“ไม่รู้ว่าพวกเราจะสามารถกลับไปยังสนามฝึกได้ก่อนฟ้าสางหรือไม่?”
พอได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเสิ่นเยียนและพวกก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก
ระดับความเข้มข้นในการฝึกฝนของสถาบันแดนประจิมนี้ ช่างทำให้ผู้คนยากจะทนรับไหวอยู่บ้างจริงๆ มิน่าเล่าถึงได้ถูกขนานนามว่าเป็นสถาบันอันดับหนึ่งของแดนประจิมผิงเจ๋อ...
ผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์กล่าว
“ตั้งใจทำล่ะ”
“ขอรับ/เจ้าค่ะ”
หลายคนขานรับอย่างอ่อนแรง
แววตาของผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์ไหววูบไปเล็กน้อย เขาเพิ่งจะได้รับสารมาจากอาจารย์ชีเหวิน บอกว่าเด็กห้องลับหลายคนนี้เป็นผู้มีความสามารถที่สั่งสอนได้ พวกเขาต่างก็ทำภารกิจฝึกฝนสิบรอบได้สำเร็จอย่างยอดเยี่ยม
ผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์เมื่อได้ฟังถ้อยคำเหล่านี้ ในใจย่อมต้องยินดีเป็นธรรมดา
การตอกเสาไม้ นี้คือการลงโทษ และก็คือการฝึกฝนพละกำลังกายด้วย
ดังนั้น หลังจากที่ผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์ทราบข่าวของพวกเขาแล้ว ก็ได้แอบเปลี่ยนแปลงเนื้อหาการลงโทษของพวกเขาเงียบๆ
เดิมทีความผิดที่พวกเขาก่อ เพียงแค่ต้องตอกเสาไม้คนละสามต้นก็เพียงพอแล้ว บัดนี้จำนวนกลับเพิ่มทวีคูณ
ผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์ก็อยากจะฉวยโอกาสนี้ หยั่งเชิงพลังฝีมือของพวกเขาเช่นกัน
เสิ่นเยียนและพวกยังคงถูกปิดหูปิดตาอยู่
พวกเขาย่อมคาดไม่ถึงว่าอาจารย์และผู้อาวุโสของสถาบันแดนประจิมจะบ้าคลั่งเสียสติถึงเพียงนี้
ทันใดนั้น อวี๋ฉางอิงก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์ เอ่ยถามด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
“ท่านผู้อาวุโส ความผิดที่พวกเราก่อมันหนักหนาถึงเพียงนั้นเชียวรึเจ้าคะ?”
ในใจของผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์ตกใจวูบ ย่อมต้องจำได้อยู่แล้วว่าอวี๋ฉางอิงคือผู้ใด
อวี๋ฉางอิงคือบุตรีของเจ้าเมืองแดนประจิม แต่นางกลับไม่ค่อยได้อยู่ที่เมืองแดนประจิมเท่าใดนัก ไม่รู้ว่านางเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับสถาบันแดนประจิมมาบ้างหรือไม่
ผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์
“แค่กๆ เพราะพวกเจ้าเป็นศิษห้องลับ ย่อมต้องถูกลงโทษให้หนักกว่าปกติอยู่บ้าง”
อวี๋ฉางอิงหลุบตาลง ถอนหายใจเบาๆ เฮือกหนึ่ง
จากนั้น ผู้อาวุโสประจำหอลงทัณฑ์ก็ผูกมัดโซ่พันธนาการวิญญาณให้แก่พวกเขาอย่างรวดเร็ว
พลังของพวกเขาถูกกดดันไว้
ผู้อาวุโสกล่าว
“พวกเจ้ารีบลงมือเถอะ”
เสิ่นเยียนทั้งเจ็ดคนขานรับ มองเสาไม้ที่สูงเกือบสามเมตรเหล่านี้ ในหัวปรากฏสองคำขึ้นมา เหนื่อยชะมัด
เซียวเจ๋อชวนกลับนั่งลงด้านข้าง หลับตาทั้งสองข้างลง พักผ่อนบำรุงจิตใจ
เผยอู๋ซูเสนอ
“หรือว่าพวกเราจะแบ่งจำนวนเสาไม้กัน แบบนี้ค่อนข้างยุติธรรมดี”
เจียงเสียนเยว่
“มีเหตุผล”
อวี๋ฉางอิง
“ทุกอย่างล้วนฟังตามพี่ชายอู๋ซูเจ้าค่ะ”
จูเก่อโย่วหลินกอดอก กล่าวอย่างไม่ค่อยเต็มใจอยู่บ้าง
“ล้วนเป็นกลุ่มเดียวกัน จะมาแบ่งแยกว่าเป็นเจ้าเป็นข้าทำไม?”
เขาเพิ่งพูดจบ เจียงเสียนเยว่ก็หันไปจ้องมองเขาเขม็ง แค่นเสียงเย็นชา
“เจ้ากลัวว่าตนเองจะไม่มีปัญญาทำสำเร็จล่ะสิ?”
จูเก่อโย่วหลินรู้สึกผิด
“...”