บทที่ 245 เพ็ตติกรูว์ ลืมตาหนูของนายให้กว้าง แล้วดูซะว่าตัวเองอยู่ที่ไหน!!
บทที่ 245 เพ็ตติกรูว์ ลืมตาหนูของนายให้กว้าง แล้วดูซะว่าตัวเองอยู่ที่ไหน!!
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอึ้งงันไปทั้งตัว
เธอจ้องม่านน้ำมองชายผู้คลุ้มคลั่งตรงหน้า ซึ่งแตกต่างโดยสิ้นเชิงจากเด็กหนุ่มผู้มั่นใจ สดใสที่เธอเคยจดจำได้ในอดีต
ทันใดนั้นเธอสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง มือสั่นเทายกขึ้นปิดปาก ดวงตาแดงก่ำอย่างรวดเร็วเธอไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ถ้าซีเรียสไม่ได้ทรยศเจมส์กับลิลี่จริง ซีเรียสต้องทนทุกข์
อย่างไร้ความหมายเพียงใดตลอดเวลากว่าสิบปีในอัซคาบัน!
และด้วยความรู้สึกแบบไหน เขาถึงยอมอยู่ในคุกนรกนั่นโดยไม่โต้แย้งแม้แต่น้อย?!
กระทรวงเวทมนตร์พวกคุณสืบสวนเรื่องในปีนั้นกันยังไงกันแน่!!
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำไม้กายสิทธิ์แน่น ความโกรธเกรี้ยวลุกโชนในดวงตาสีแดงฉาน
ในภาพวาด
เมื่อเผชิญหน้ากับการซักถามของซีเรียส เพ็ตติกรูว์ที่จมอยู่กับความทรงจำและความคิดในอดีตสะดุ้งไปสองครั้ง เขาพูดอย่างกระวนกระวายเสียงหม่นหมอง
“ก็…ก็เพราะนายมันโง่เกินไป!”
“นายไม่รู้ตัวเลยว่าฉันได้สวามิภักดิ์ ต่อนายท่านอันยิ่งใหญ่ไปแล้ว!”
“ใช่แล้ว!ในสายตาพวกนาย ฉันก็เป็นแค่ลูกสมุนขี้ขลาดไร้ค่า!”
ซีเรียสคำรามก้อง: “แต่พวกเราปฏิบัติกับนายเหมือนพี่น้องมาโดยตลอด!!”
บูม!!
ซีเรียสเหวี่ยงคาถาอย่างรุนแรง!
พลังเวทปะทะกันระเบิดสนั่น!
กระแสลมอัดกระแทกเฉียดผ่านอีธานที่ยืนดูอยู่ ทำให้แฮร์รี่กับรอนต้องถอยหลังไปหลายก้าว!
แฮร์รี่เบิกตากว้าง: “แข็งแกร่งมาก…”
ไม่แปลกเลยที่แม้แต่ออโรร่าผู้ผ่านศึกยังระแวดระวังซีเรียสขนาดนั้น
อีธานเหลือบมองแฮร์รี่พูดเรียบๆ
“เก่งใช่ไหม?”
“ฉันรับมือเขาได้สิบคนพร้อมกัน”
แฮร์รี่:…เก่งจริงด้วย
ดวงตาอีธานโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม
ผ่านช่องมืดทั้งสองของหน้ากากประหลาดเขามองตรงไปที่แฮร์รี่
“เพราะงั้น ครั้งหน้าก่อนจะพุ่งออกไปสู้กับใครคิดให้ดีก่อนลงมือ”
ยกตัวอย่างเช่น ตอนที่ถูกคนไม่มีจมูกหลอกให้ไป ‘ช่วยซีเรียสผู้น่าสงสาร’
“ครั้งนี้ ฉันจะปล่อยผ่านให้ กริฟฟินดอร์”
เสียงของอีธานที่ดังลอดออกมาจากหลังหน้ากากบิดเบี้ยวเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนโยนนั้น
กลับฟังดูเย็นยะเยือกชวนขนลุกอย่างประหลาด
หยดเหงื่อเย็นไหลลงจากหน้าผากของผู้กอบกู้แฮร์รี่ พอตเตอร์
เขาพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ ในใจรู้สึกชัดเจนว่าต่อไปเขาจะไม่บุ่มบ่ามอีกและจะไม่เชื่อใจใครง่ายๆ อีกแล้ว
แฮร์รี่เงยหน้าขึ้นกำหมัดแน่นฝืนมองการต่อสู้ตรงหน้า คาถาบินว่อนราวดอกไม้ไฟระยิบระยับบนท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่ที่นี่มันคือการเข่นฆ่าระหว่างสองคนที่ครั้งหนึ่งเคยสนิทกันราวพี่น้อง
ท่ามกลางแสงเวทอันเจิดจ้าซีเรียสแสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่งหัวเราะเสียงดัง
“แต่นายไม่เคยคาดคิดใช่ไหม ว่าจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์จะตายกะทันหัน!”
“และถูกฆ่าโดยลูกทูนหัวของฉัน ทารกแรกเกิดแฮร์รี่ พอตเตอร์!”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!”
ใบหน้าเพ็ตติกรูว์กระตุกด้วยความอัปยศ
เขาคำรามกลับอย่างเดือดดาล
“เป็นไปไม่ได้!! นายท่านจะถูกทารกฆ่าได้ยังไง!”
“นายท่านต้องแค่จำศีล รอวันที่จะกลับมาเท่านั้น!”
ซีเรียสพูดอย่างเย็นชา: “งั้นนายก็คงไม่มีวันได้เห็นวันนั้นแล้ว อวาดา เคดาฟรา!”
แสงสีเขียวอันน่าสะพรึงพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ของซีเรียส!
มันส่องสว่างใบหน้าที่เย็นชาและบ้าคลั่ง
ในขณะนั้นหัวใจแฮร์รี่กระตุกวูบ
ในความทรงจำเขานึกถึง “หมาลายตัวนั้น” ที่ร่าเริงและฉลาด ในคาบดูแลสัตว์วิเศษของแฮกริด
อีกด้านหนึ่งเพ็ตติกรูว์ ที่ถูกเล็งด้วยคาถาสังหารอันร้ายแรงที่สุดกลับแค่นหัวเราะเยาะ
นายท่านได้มอบพลังสูงสุดให้เขามานานแล้ว!
เพ็ตติกรูว์เหวี่ยงไม้กายสิทธิ์สุดแรง….
“บูม!!!”
การระเบิดที่สั่นสะเทือนฟ้าดินกลืนกินทั้งย่านในพริบตา!!
บ้านเรือนนับไม่ถ้วนพังถล่ม เสียงกรีดร้องของมักเกิ้ลดังระงม!
เปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ฟ้าพื้นดินสั่นสะเทือน เมื่อฝุ่นควันหนาราวกำแพงค่อยๆ จางลง สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงหลุมลึกขนาดใหญ่
ซีเรียสยืนอยู่ลำพังในหลุมนั้น จ้องมองนิ้วมือขาดที่นอนอยู่บนพื้นเบื้องหน้า!
“ซากศพ” ของเพ็ตติกรูว์!
แฮร์รี่กลั้นหายใจ
ในหัวนึกถึงคำพูดที่ได้ยิน ในผับร้านสามไม้กวาดอย่างฉับพลัน
【ปีนั้น ซีเรียสผู้โหดเหี้ยมระเบิดเพ็ตติกรูว์ จนเหลือแค่นิ้วเดียว!】
【ภาพนั้นยังทำให้ฉันขนลุก ทุกครั้งที่นึกถึงเลย】
ไม่ใช่ซีเรียสที่ระเบิดเขา…แต่เป็นเพ็ตติกรูว์ ที่ระเบิดตัวเองเพื่อใส่ร้ายซีเรียส!
และยังฆ่ามักเกิ้ลไปถึงสิบสามคนอย่างไร้ความปรานี!!
แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แฮร์รี่ก็ยังตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขามองอย่างเลื่อนลอย
เห็นแฮกริดวิ่งเข้ามาอุ้ม “ตัวเขา” ที่ได้รับการคุ้มครอง แล้วขี่มอเตอร์ไซค์บินได้
ที่มักปรากฏในความฝันของเขาจากไปพร้อมเสียงคำราม
จากนั้นออโรร่ากรูกันเข้ามาไม่ถามอะไรสักคำ ก็จับกุมซีเรียสที่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
ไปทันที
การกลับตาลปัตรอย่างสมบูรณ์!!
ไม่ว่าจะในภาพวาดหรือในโลกแห่งความจริงทุกคนต่างตะลึง โลกทัศน์ถูกพลิกคว่ำ
โดยสิ้นเชิง!!
กระทรวงเวทมนตร์
รัฐมนตรีฟัดจ์ยืนอ้าปากค้างมองซีเรียสที่ถูกออโรร่า์พาตัวไป เขารู้สึกเหมือนใบหน้าถูกเผาด้วยสายตานับไม่ถ้วนรอบตัว ถึงเขาจะไม่ใช่รัฐมนตรีในตอนนั้นแต่เอกสารอนุมัติ
ก็ผ่านการลงนามร่วมระหว่างเขากับหลายแผนก!
ยิ่งไปกว่านั้น…ตอนนี้เขาเป็นรัฐมนตรีแล้ว!
ไม่…ไม่ได้!
เขาจะนั่งเฉยไม่ได้!
เขาไม่อาจเปิดช่องให้ศัตรูทางการเมืองโจมตีเขาได้เด็ดขาด!
ดวงตาฟัดจ์เปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวทันที
กัดฟันแน่นแล้วรีบเดินเร็วไปยังห้องทำงานของตน
ตอนนี้เขามีหมากให้ใช้ได้เพียงตัวเดียว ออโรร่าจอห์น เดอลิซผู้เชื่อใน “ความยุติธรรม”
และภักดีต่อเขา!
“มอบหมายภารกิจฉุกเฉินทันที!”
“สั่งให้ไปจับเด็กนั่น อีธาน วินเซนต์!”
ตราบใดที่อีธานถูกปิดปากและยืนยันว่าทั้งหมดเป็นกลลวงของอีธาน เพ็ตติกรูว์ถูกคาถาควบคุม!
ถึงจะสร้างความไม่พอใจ อย่างน้อยก็ไม่กระทบความน่าเชื่อถือของกระทรวงเวทมนตร์!
ไม่นาน…ผู้คนก็จะลืมว่าความจริงคืออะไรเหมือนที่ลืมซีเรียสไปแล้วนั่นแหละ
ในภาพวาด
หลังหน้ากากประหลาดริมฝีปากของอีธานโค้งขึ้น
ตอนนี้…รัฐมนตรีคงกำลังคิดว่าจะปิดปากฉันยังไงแล้วโยนความผิดว่าเพ็ตติกรูว์ถูกควบคุมใช่ไหม?
น่าเสียดาย..ฉันจะไม่ให้โอกาสนั้น
“แชะ”
เสียงดีดนิ้วใสกังวาน
รอบข้างจมสู่ความมืดมิดในทันที
“คลิก”
ลำแสงทรงกระบอกส่องลงมา
ฉายไปที่ปีเตอร์ เพ็ตติกรูว์!
ราวกับการเปิดตัวตัวเอกบนเวที
ในวินาทีนั้นสายตาและความสนใจทั้งหมดจับจ้องที่เขาเพียงผู้เดียว!
“ฮึ่ก… ฮึ่ก… ฮึ่ก!”
เพ็ตติกรูว์วิ่งหนีอย่างสิ้นหวังหันหลังมองบ่อยครั้งด้วยความตื่นตระหนก เหมือนกำลังหลบหนีบางสิ่งที่มองไม่เห็น เขากุมนิ้วชี้ขวาที่เลือดไหลไม่หยุดด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส
ในที่สุดเขาก็หยุดค่อยๆ สงบลง เขาแสยะหน้าร่ายคาถารักษาให้ตัวเองแล้วทรุดตัวพิงกำแพง
พึมพำด้วยเสียงสั่น
“ไม่คิดเลย…ว่านายท่านจะล้มเหลวจริงๆ…”
“ฉันควรทำยังไงดี…”
“ไม่!ถ้าซีเรียสรู้ว่าฉันยังไม่ตาย เขาต้องมาฆ่าฉันแน่!!”
ทันใดนั้นดวงตาเพ็ตติกรูว์สว่างวาบ เขาพูดด้วยความยินดี
“ใช่แล้ว! ฉันแปลงเป็นร่างแอนิเมจัส แล้วซ่อนตัวจนกว่าท่านเจ้าจะฟื้นคืนก็ได้!”
ฮอกวอตส์
รอน: “หืม?”
ไม่รู้ทำไม…เมื่อมองเพ็ตติกรูว์ที่ดูดีใจกับนิ้วขาดอันคุ้นตา เขารู้สึกลางสังหรณ์แย่มากและลางนั้นเป็นจริงในอีกสองวินาทีถัดมา
บนม่านน้ำร่างของเพ็ตติกรูว์หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว หนวดสีเทางอกขึ้นทั่วตัว
วินาทีถัดมา…
“จี๊ด!”
เขากลายเป็นหนูสีเทาอ้วนตัวหนึ่ง!!
รอนกรีดร้องสุดเสียง: “สแค็บเบอร์?!!!”
เสียงแหลมสะท้อนก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่ ดังกังวานวนไปรอบสามร้อยหกสิบองศา
ไม่กี่วินาทีต่อมา…หน้าของรอนแดงแจ๋ทันที!!
ท่ามกลางบรรยากาศเคร่งขรึม เสียงหัวเราะเบาๆเล็ดลอดออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเลิกคิ้วสูงส่ายหน้าอย่างจนใจ
“รสนิยมไม่ธรรมดาเลยนะ พี่ชาย”
ดีน โธมัสตบไหล่รอนหัวเราะมองเขาด้วยสายตาสงสาร
“อ๊ากกก!!”
รอนทรุดนั่ง ปิดหน้าอยากมุดลงไปถึงใจกลางโลก!
เขาคร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง
“ฉะ…ฉันยังเคยนอนกอดมัน ‘เขา’...อ๊าก!!”
แค่นึกถึงว่าตัวเองกอดหนูเหม็นๆ ตัวหนึ่งมาหลายปี รอนก็รู้สึกว่าควรไปเกิดใหม่ดีกว่า
“เดี๋ยวก่อน! ฉัน…ฉันจะไม่ถูกตัดสินว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดใช่ไหม?!!”
รอนเบิกตากว้างด้วยความสยอง
ดูวิดีโออยู่ดีๆกลายเป็นอาชญากรซะงั้น
ดีน: “เอ่อ…แต่มองแบบนี้หลักฐานมันยิ่งชัดนะ”
ถ้าเพ็ตติกรูว์บริสุทธิ์จริง ในฐานะ “วีรบุรุษ” ที่กล้าท้าทาย “ฆาตกร”
ทำไมถึงต้องซ่อนตัวในสภาพน่าอับอายแบบนี้มาหลายปี?
มีความจริงเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือเขาคือคนทรยศตัวจริง!!
ในม่านน้ำ ชเพ็ตติกรูว์เหมือนจะอยากเคลื่อนย้ายไปไกลกว่านี้จึงแปลงกลับเป็นร่างมนุษย์
เขาประเมินว่าวิ่งมาไกลพอแล้วถึงได้ผ่อนคลายและหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง!
“หึๆ… ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!”
“พอตเตอร์โง่ๆ อวดดีคนนั้นตายในที่สุดแล้ว!!”
เพ็ตติกรูว์กางแขนเงยหน้าหัวเราะลั่น!
ดวงตาแดงก่ำใบหน้าที่เคยถูกมองว่าขี้ขลาดและโง่เขลา
ในที่สุดก็เผยความสะใจและความยโสอย่างเต็มที่ และในขณะนั้นเพราะท่าทางที่ตื่นเต้นเกินไป
เขาเผยตรามืดบนแขนซ้ายออกมา!
หัวกะโหลกน่าสะพรึงพ่นงูพันขด!!
ในพริบตา…แทบทั้งโลกเวทมนตร์อังกฤษเงียบงัน
ผู้คนจ้องสัญลักษณ์นั้นด้วยความหวาดกลัว ความทรงจำอันมืดมนที่ถูกกดทับหวนกลับมาอีกครั้ง
“ตรามืด…”
สัญลักษณ์ของผู้เสพความตาย
ศาสตราจารย์สเนปเค้นคำสี่คำนี้ออกมาจากซอกฟันเสียงแผ่วแทบไม่ได้ยิน เขากุมแขนซ้ายของตัวเองรู้สึกถึงความแสบร้อน
เพ็ตติกรูว์ไม่รับรู้อะไรทั้งสิ้น ยังคงดื่มด่ำกับความสุขที่ได้เอาคืน “พอตเตอร์ที่ดูถูกเขา”
วินาทีถัดมาเสียงหนึ่งดังขึ้น ใส ชัดแต่เย็นชาไร้อารมณ์
“ความฝันถึงเวลาตื่นแล้ว”
“แชะ”
เสียงดีดนิ้วดังอีกครั้ง
ราวกับม่านเวทีถูกปิดลงกะทันหัน
เพ็ตติกรูว์รู้สึกโลกหมุนคว้าง
ตุบ…
เขาล้มลงกับพื้น แสงสีส้มเหลืองสาดใส่ร่างเขาทำให้ดวงตาที่คุ้นกับความมืดต้องหรี่ลงอย่างทรมาน
อะ…อะไร…?
เพ็ตติกรูว์ฝืนลืมตา
สิ่งที่เห็นคือใบหน้าที่เงียบงัน นักเรียน ศาสตราจารย์ ออโรร่า ทุกคนจ้องเขาตรงๆ ดวงตายังเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ยังไม่จางหาย ความทรงจำค่อยๆ กลับคืนดวงตาของเพ็ตติกรูว์เบิกกว้างขึ้นทีละน้อยเขานึกออกแล้วทุกอย่าง
“เดี๋ยวๆๆ!!! ฉันอธิบายได้ ครูซิโอ!!!”
เสียงคำรามแหบพร่าดังสนั่นจากโต๊ะศาสตราจารย์!
ศาสตราจารย์สเนปเสื้อคลุมสีดำสะบัดพลิ้ว
ใบหน้าบิดเบี้ยวราวอสูรราชา!
แสงสีแดงฉานพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์!
เล็งตรงไปที่ ปีเตอร์ เพ็ตติกรูว์!!!