บทที่ 240 ข่าวลือในกระทรวงเวทมนตร์! ซีเรียสปรากฏตัว!!
บทที่ 240 ข่าวลือในกระทรวงเวทมนตร์! ซีเรียสปรากฏตัว!!
ยามสนธยาค่อยๆ คลี่คลุมรัตติกาลปกคลุมท้องฟ้า
รถไฟส่งเสียง “ฟู่ว์ววว”ก่อนจะสั่นสะเทือนครืนๆ
แกร๊ก แกร๊กและค่อยๆ ชะลอจนหยุดสนิท
ถึงฮอกวอตส์แล้ว
อีธานกับลูน่าเปลี่ยนเป็นชุดนักเรียนเรียบร้อยตั้งแต่ก่อนลงรถ เสื้อคลุมสีดำอุ่นห่อหุ้มร่าง
ที่อกซ้ายปักสัญลักษณ์นกอินทรีสีน้ำเงินแห่งเรเวนคลอกำลังโผบินอย่างสง่างาม
กระเป๋าสัมภาระลอยลงมาจากชั้นวาง ภายใต้การชี้นำของเวทมนตร์ก่อนจะตกลงมาอยู่ในมือพอดี
อีธานไม่สนใจไมเคิลที่กำลังเปลี่ยนชุดอย่างลนลาน
เขาคว้าประตูตู้แล้วดึงเปิดด้วยเสียง “ฟึ่บ!”
ในพริบตาเดียว..ราวกับมีใครกดปุ่มหยุดเวลา
ทางเดินที่แน่นขนัดและจอแจเงียบกริบทันที!
ทุกสายตาหันมามองอีธานราวกับมีหมึกยักษ์โผล่ขึ้นมาในตู้รถไฟ
“อีธาน! รอฉันด้วย..”
ไมเคิลเพิ่งโผล่หัวออกมาก็ต้องชะงัก ก่อนจะหดคอกลับไปอย่างแข็งทื่อเพราะบรรยากาศแปลกประหลาดรอบตัว
วินาทีถัดมา…
“ปึง! ปึง! ปึง!”
เสียงโกลาหลดังขึ้นเป็นชุด
ผู้คนที่เคยแน่นขนัด แยกออกจากกันราวกับทะเลแดง!
สีหน้าทุกคนเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ชัดเจนจนแทบสัมผัสได้
พวกเขาดูเหมือนอยากทำตัวให้แบนแบนจนบางเหมือนกระดาษและในพริบตา
ก็เปิดทางกว้างให้กับอีธานโดยอัตโนมัติ
อีธานเลิกคิ้วพยักหน้าอย่างพอใจ
“ไม่เลวเลย”
“ช่วยประหยัดเวลาไม่ต้องใช้คาถาฟิไนต์ อินแคนทาเท็ม”
เขาเหลือบไปมองฮัฟเฟิลพัฟคนหนึ่งที่กำลังสั่นเทาอยู่ใกล้ๆ จากนั้นก็ยิ้มให้ช้าๆอย่างเปี่ยมเมตตา
ฮัฟเฟิลพัฟ: !!!
ดวงตาของเด็กน้อยแทบกลอกขึ้นเกือบเป็นลม…
แม่จ๋า…ฮอกวอตส์ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดแล้วเหรอที่เคยสัญญากันไว้ QAQ มีทั้งผู้หลบหนีและผู้สมรู้ร่วมคิดอยู่รอบตัว นี่มันแหล่งเพาะพันธุ์ความชั่วร้ายชัดๆ!
ฮัฟเฟิลพัฟผู้ใสซื่อรู้สึกเหมือนถูกหลอก สายตาของนักเรียนทุกคนจับจ้องไปที่อีธานขณะเขาเดินผ่าน
ตึงเครียดและกระวนกระวาย
แน่นอนอีธานกับความชั่วร้ายต้องดึงดูดกันแน่…
เมื่อใกล้ถึงประตูไมเคิลทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาหันกลับไปตะโกนใส่ทุกคนเสียงดัง
“เดลี่พรอเฟ็ตแค่เขียนไม่กี่คำ ก็หลอกพวกโง่ได้หมดเลยหรือไง!”
“อีธานเป็นคนดีขนาดไหน คิดดูสิว่าเขาทำ..เขาทำ…”
ไมเคิลชะงัก
ในหัวภาพใบหน้าที่ทรมานผุดขึ้นมาไม่หยุด พร้อมกับภาพฮอกวอตส์ที่ถูกถล่มไปสองครั้ง
“...ทำไมไม่พูดต่อแล้วล่ะ?”
เสียงอ่อนโยนของอีธานดังขึ้นจากด้านหลังชิดข้างหูไมเคิล ความเย็นวาบแล่นขึ้นมาทันทีขนที่ต้นคอลุกซู่
…ซวยแล้ววว
เหงื่อเม็ดโตไหลลงจากหน้าผากไมเคิล
เขากลืนน้ำลายแล้วเชิดคอขึ้นตะโกนเสียงดัง
“สรุปคือ!เขาทำเรื่องดีๆ สว่างไสวไว้เยอะมาก! พวกนายคิดเองก็รู้!”
ทุกคน: ……สิ่งเดียวที่นึกออกคือแสงสว่างมหาศาลในปีสองของเขา
ท่ามกลางความเงียบงันเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านนอก
“ฉันเชื่อใจอีธาน”
เป็นเพเนโลปีหัวหน้าหอเรเวนคลอที่ลงจากรถไปก่อนหน้าแล้ว สายตาของเธอจับจ้องอีธานแน่วแน่ ไม่สั่นไหว น้ำเสียงสงบและหนักแน่น
เพเนโลปี: “แม้แนวคิดของอีธานจะค่อนข้างแปลกไปสักหน่อย…แต่ฉันเชื่อว่า
อีธานไม่มีทางสมรู้ร่วมคิดกับพลังชั่วร้ายแน่นอน!”
อีธานเป็นแค่นักเรียนปีสามจะไปเกี่ยวข้องกับผู้ร้ายฆ่าคนเป็นเบืออย่างซีเรียสได้ยังไง?
เดลี่พรอเฟ็ตก็พูดจาไร้สาระอยู่ตลอดนั่นแหละ
อีธาน: “ฮะๆใครจะรู้ล่ะ จริงไหม?”
เพเนโลปี: “……”
รอยยิ้มของเพเนโลปีแข็งค้าง
“ล้อเล่นอีกแล้วนะ อีธาน”
ดวงตาของอีธานโค้งขึ้นแฝงความหมายลึกซึ้ง ราวกับซ่อนความซุกซนเต็มท้อง
เมื่อสายตาของเพเนโลปีเริ่มมีแววตื่นตระหนก
อีธานก็ยิ้มสดใสขึ้นอีกครั้ง เขายกใบหน้าใสซื่อแล้วพูดว่า
“ขอบคุณที่เชื่อใจฉันนะ หัวหน้าหอเพเนโลปี”
“…มะ…ไม่เป็นไรเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว”
แก้มของเพเนโลปีขึ้นสีเล็กน้อย ความลังเลเมื่อครู่หายไปในทันที
ใช่แล้วเด็กมีเหตุผลอย่างอีธาน จะประกาศว่าตัวเองเป็นเพื่อนซี้กับซีเรียสได้ยังไงกัน
อีธาน: “พูดถึงเรื่องนี้ ปีหน้า ปีสี่ ฉันก็น่าจะได้เป็นหัวหน้าหอถึงตอนนั้นขอฝากตัวด้วยนะ
หัวหน้าหอ~”
เพเนโลปี (ว่าที่หัวหน้าหอหญิง): “…ห๊ะ?”
อีธานหันตัวกลับ
“แฮกริดเรียกแล้วฉันไปก่อนนะ”
พูดจบเขาก็จับมือลูน่าแล้ววิ่งจูงกันไปทางเสียงตะโกนโหวกเหวกของแฮกริด
ทิ้งเพเนโลปีไว้ยืนเดียวดายท่ามกลางลมหนาว…
…หรือบางทีปีหน้าควรรีบไปสมัครฝึกงานนอกโรงเรียนตั้งแต่เนิ่นๆ ดีไหมนะ
พวกเขาขึ้นรถม้าที่วิ่งได้เองและเคลื่อนตัวไปตามทางสู่ห้องโถงใหญ่
ปราสาทฮอกวอตส์ตั้งตระหง่านใต้แสงจันทร์ แสงสีส้มอุ่นส่องออกมาจากหน้าต่าง
บนกำแพงหินที่มืดสลัว
ทว่าภายในห้องโถงใหญ่บรรยากาศกลับตึงเครียดอย่างยิ่ง ดัมเบิลดอร์ยืนอยู่หลังแท่นนกฮูกทองเหลือง
ผ่านแว่นครึ่งวงสายตาเคร่งขรึมกวาดมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล รวมถึงออโรร่า่าที่ยืนประจำการอยู่รอบห้องโถงจับตามองอย่างเข้มงวด
เขากล่าวด้วยเสียงทุ้ม
“ในช่วงเริ่มต้นของภาคเรียนนี้ มีข่าวลือที่ไม่น่าพอใจแพร่กระจายออกไป”
ออโรร่า่าขยับตัวอย่างไม่สบายใจ
“สิ่งที่ฉันอยากจะบอกคือจงเชื่อในสิ่งที่คิดว่าควรเชื่อ ตัดสินด้วยตัวเองและอย่าให้เสียงจากภายนอกชี้นำพวกเธอ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้นอีธานพยักหน้าเห็นด้วย ในเรื่องต้นฉบับไม่ว่าจะเป็นห้องแห่งความลับปีสอง ถ้วยอัคนีปีสี่หรือศึกสุดท้าย ผู้กอบกู้ผู้โชคร้ายอย่างแฮร์รี่มักถูกสงสัยอยู่เสมอ เหมือนกับว่าใครพูดอะไรก็เชื่อ เดลี่พรอเฟ็ตเขียนอะไรก็เชื่อตามหมด
“แบบนี้ไม่ได้”
อีธานพึมพำแสงเจิดจ้าฉายวาบในดวงตา
“นอกจากพลังแล้ว ฉันยังต้องฝึกเจตจำนงของพวกเขาด้วย”
“ไม่งั้นในอนาคตจะยืนหยัดและรักษาตัวตนของตัวเองท่ามกลางข่าวลือได้ยังไง?”
ถ้าวันหนึ่งมีคนเรียกเขาว่า “จอมมารแห่งการทำลายล้าง” จะเชื่อกันอีกไหมล่ะ?!
ข้างๆ กันไมเคิลประสานมือ พึมพำ
“เชื่อในอีธานแล้วจะได้ชีวิตนิรันดร์”
“อาเมน”
หลังจากฟังคำกล่าวของอาจารย์ใหญ่ นักเรียนต่างมองหน้ากัน จากนั้นสายตาทุกคู่
ก็มุ่งไปยังร่างที่โดดเด่นบนโต๊ะเรเวนคลอ
ฝั่งสลิธีริน
คุณหนูเจมม่า ฟาร์ลีย์แค่นเสียงอย่างดูแคลน เธอยกแก้วขึ้นดื่มอย่างไม่ใส่ใจ ของเหลวเปื้อนริมฝีปากสีแดงเล็กน้อย อีกฝั่งหนึ่งนักเรียนคนหนึ่งเอนตัวไปถามมัลฟอย
“เดรโกนายคิดยังไงกับเรื่องนี้?”
“อืม…”
มัลฟอยครุ่นคิด
“ได้ยินพ่อบอกว่ารัฐมนตรีฟัดจ์เอง ก็ไม่พอใจกับข่าวนี้เหมือนกัน”
“แต่ในเมื่อมันลงไปแล้ว ก็ช่างมันเถอะถือว่าใช้สร้างกระแสก็แล้วกัน”
อย่างไรเสีย ถ้าเกิดเรื่องรัฐมนตรีฟัดจ์ก็สามารถปัดความรับผิดชอบได้ เพราะซีเรียส
คืออาชญากรที่ถูกตัดสินโดยกระทรวงเวทมนตร์ซึ่งเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้
มัลฟอยถอนหายใจเบาๆ มองไปที่อีธานแล้วพึมพำ
“คราวนี้รากฐานของกระทรวงเวทมนตร์คงสั่นคลอนยากแล้ว…”
โต๊ะกริฟฟินดอร์
เฮอร์ไมโอนีกำลังช่วยปกป้องอีธาน แต่แฮร์รี่กลับเงียบผิดปกติ
รอน: “เป็นอะไรไปเพื่อน อย่าไปคิดเรื่องซีเรียสเลย! มีอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์อยู่
ไม่มีอะไรหรอก!”
แฮร์รี่ส่ายหน้า
ตลอดช่วงคริสต์มาสชื่อที่เขาเห็นบนแผนที่ตัวกวนยังวนเวียนในหัวไม่หยุด พร้อมกับคำพูดของอีธานและดัมเบิลดอร์เมื่อครู่
เชื่อในสิ่งที่คิดว่าควรเชื่อแต่เรื่องของซีเรียสจะมีจุดพลิกผันจริงๆ หรือ?
ผู้กอบกู้วัยเยาว์จมอยู่กับความสับสน
กาลเวลาผ่านไปสิ่งเดียวที่แฮร์รี่อิจฉา คือท่าที “ไม่แคร์โลก” ของอีธาน
แม้ทุกคนจะหลบเขาเหมือนเจอโรคระบาดในทางเดินเขาก็ไม่สนใจเลย
รอน: “เอาน่าก่อนหน้านี้มันก็เป็นแบบนี้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
ถามใครในฮอกวอตส์ดูมีใครบ้างที่กล้าขวางทางอีธาน?
เฮอร์ไมโอนี: “ว่าแต่ช่วงนี้อีธานยุ่งอะไรนะเลิกเรียนปุ๊บหายตัวปั๊บเลย”
หายในความหมายตรงตัว ทันทีที่เสียงกริ่งเลิกคาบดังและคำสุดท้ายของศาสตราจารย์จบลง อีธานก็เปิดประตูมิติแล้วหายไปทันที
เฮอร์ไมโอนี: “อีกอย่างศาสตราจารย์ลูปินกับสเนปเหมือนจะวิ่งวุ่นเพราะเรื่องของอีธาน
ฉันแทบไม่มีโอกาสไปถามคำถามเลย!”
ขณะพูดเช่นนั้นในใจของเฮอร์ไมโอนีกลับคิดว่าถ้าอีธานยอมมอบงานให้เธอทำบ้าง
คงจะดีมาก
รอน: “พูดถึงเรื่องนี้ช่วงปิดเทอมฝาแฝดวีสลีย์ไปเจอถุงเมล็ดพืชจากไหนไม่รู้
แล้วดันยืนยันว่าเป็นของที่บรรพบุรุษทิ้งไว้!”
“พวกเขาตื่นเต้นมากไปชวนนายเนวิลล์ปลูกด้วยกัน…ดีน เพื่อนร่วมห้องก็ยังมาร่วมวง
พูดอย่างคึกคักว่า..‘เฮ้!พวกนายรู้สึกไหมว่าช่วงกลางคืนปราสาทฮอกวอตส์เหมือนสั่นๆ?’‘เหมือนจะมาจากใต้ดินบางคนบอกว่าเป็นผีของซาลาซาร์ สลิธีริน!’”
ฟังเสียงพูดคุยของเพื่อนๆพร้อมกับกิจวัตรประจำวันอันคุ้นเคย แฮร์รี่รู้สึกว่าตัวเองค่อยๆ กลับสู่ชีวิตปกติ
อีธานต้องไม่เกี่ยวกับเรื่องนี้แน่ แฮร์รี่คิดว่าเขาควรเชื่อใจอีธาน ส่วนซีเรียสอะไรนั่น
ถ้าเจอก็แค่ดวลกันตรงๆ!
อย่างไรก็ตามอุบัติเหตุมักเกิดขึ้นอย่างกะทันหันเสมอและมันก็เกิดขึ้นในคาบ
ดูแลสัตว์วิเศษ…..
ผู้หลบหนีซีเรียส แบล็กปรากฏตัวขึ้น.