บทที่ 210 ยินดีต้อนรับสู่คฤหาสน์ตระกูลแบล็ก คฤหาสน์ต้องคำสาปถูกเปิดผนึกแล้ว

ฮอกวอตส์ไม่มีความลับ

ตอนที่อีธานไปกินข้าวเที่ยงที่ห้องโถงใหญ่ นักเรียนแทบทั้งโรงเรียนก็รู้กันหมดแล้ว ทั้งวีรกรรมในวิชาพยากรณ์ ทั้งการปะทะกับศาสตราจารย์สเนปในวิชาปรุงยา

ทุกสายตามองอีธานด้วยความชื่นชม

ฝาแฝดวีสลีย์พูดอย่างอิจฉา

“สมกับเป็นอีธานจริง ๆ! ทำได้ง่าย ๆ ในสิ่งที่พวกเราพยายามแทบตายก็ยังทำไม่ได้!”

รอนเริ่มเพ้ออีกแล้ว

เขาจินตนาการว่าตัวเองยืนโต้เถียงกับศาสตราจารย์สเนปอย่างกล้าหาญ ไม่กลัว ไม่ถอย

ส่วนคะแนนสามสิบแต้มที่ถูกหัก?

ไม่มีใครแคร์

อย่างแรก คนหักคือสเนปที่ไม่มีเหตุผล อย่างที่สอง….

เฮ้ย นั่นอีธาน วินเซนต์นะ!

ภายใต้ความน่ากลัว เขามีมันสมองระดับปีศาจ

คะแนนแค่นั้น หาคืนได้ในไม่กี่นาที

ท่ามกลางสายตาร้อนแรงเหล่านั้น ไมเคิลถอนหายใจ

“นายต้องทิ้งร่องรอยใหญ่ไว้ในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์แน่ อีธาน”

“แต่ว่า… นายจะชนะพนันนั้นได้ยังไงกันแน่?”

ไมเคิลถามอย่างงุนงง

เพราะทุกคนรู้ดี เมื่อกลายเป็นมนุษย์หมาป่าแล้วไม่มีทางกลับเป็นมนุษย์ได้จนกว่าคืนพระจันทร์เต็มดวงจะผ่านไป!

รอนพูดแทรก

“อีธานต้องโกงแน่ ๆ ใช้พวกภาพวาดอะไรพวกนั้นใช่ไหม?”

“ใช่ไหม แฮร์รี่?”

เขาหันไปขอความเห็นเพื่อนรัก

แต่สิ่งที่เห็น คือสายตาที่มั่นใจเต็มเปี่ยม

ดวงตาแฮร์รี่เป็นประกาย เขานึกถึงคืนที่หนีออกจากบ้านช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

และภาพเหตุการณ์สุดเหลือเชื่อที่อีธานทำได้

“ฉันเชื่อว่าอีธานต้องหาทางได้แน่นอน”

“ครั้งนี้ สเนปต้องโดนกดจมในครั้งเดียว!”

รอนเลิกคิ้วอย่างตกใจ มองหน้าเพื่อนที่เชื่อมั่นแบบสุดทาง

ในใจคิดว่า…

อีธาน ฉันสงสัยจริง ๆ นายแอบใส่น้ำยาปรุงรักลงในอาหารหรือเปล่า?

ไม่งั้นทำไมทุกคนดูเหมือนโดนล้างสมองกันหมด?!

ช่วงบ่าย อีธานเข้าเรียนวิชาอักษรรูนโบราณเป็นคาบแรกของเทอม

เขานั่งโต๊ะเดียวกับเฮอร์ไมโอนี่ ไมเคิลทำเสียงไม่พอใจ ขมวดคิ้ว

“เฮอร์ไมโอนี่ เธอไม่ควรไปเรียนวิชาดูแลสัตว์วิเศษเหรอ ทำไมมาอยู่ที่นี่”

เฮอร์ไมโอนี่ตอบเรียบ ๆ

“เด็กเรียนเก่ง มีแผนของตัวเอง”

ไมเคิล: “…”

เขาปิดปากเงียบโดยอัตโนมัติ

มองอีธานกับเฮอร์ไมโอนี่คุยกันหัวเราะ แล้วน้ำตาก็ไหลเป็นน้ำตาก็อบลิน

คาบแรกของอักษรรูนโบราณ เป็นการอธิบายภาพรวมของเนื้อหาทั้งเทอม

เหมือนที่เฮอร์ไมโอนี่พูดไว้ คือการท่องคำ แปลประโยค และแปลเอกสาร

ศาสตราจารย์แบ็บบลิงกล่าว

“ช่วงกลางเทอมจะมีแบบทดสอบสั้น ๆ เพื่อดูความคืบหน้าของทุกคน”

ได้ยินแบบนั้น เฮอร์ไมโอนี่ที่รักการสอบถึงกับตาเป็นประกาย เกือบลอยได้แต่อีธานกลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

เขาเอาคางเท้า มือหมุนปากกาขนนกอย่างเบื่อหน่าย

….ไม่มีเนื้อหาปฏิบัติจริงเลย

แต่ฟังอาจารย์อธิบายซ้ำ ก็ช่วยให้เข้าใจลึกขึ้น มีประโยชน์ต่อการใช้เวทโบราณในอนาคต

ในเวลาเดียวกัน นอกปราสาทริมป่าต้องห้าม

แฮกริดกำลังสอนคาบแรกของวิชาดูแลสัตว์วิเศษ

สถานการณ์… ไม่ค่อยดีนัก

อย่างแรกไม่มีใครเปิดหนังสือสัตว์ประหลาดขนฟูน่ารักได้เลย

อย่างที่สองพอเห็นฮิปโปกริฟฟ์แสนสง่าก็ไม่มีใครส่งเสียงตื่นเต้นสักนิด

…ดูเหมือนเอา “นกมรณะ” ไว้ทีหลังจะตัดสินใจถูกแล้ว

“ไม่เป็นไร ๆ”

แฮกริดปลอบใจตัวเอง

เพราะตอนเช้า อีธานผู้ใจดีและกระตือรือร้นแวะมาหาเขา เพื่อช่วยให้การสอนราบรื่น อีธานมอบ “ผู้ช่วยสุดแกร่ง” ให้เขา!

แฮกริดประกาศเสียงดัง

“ไม่ต้องกลัวนะ วันนี้เรามีผู้ช่วยอีกคน คอยดูแลความปลอดภัย!”

จากนั้นเขาตะโกนเข้าป่า

“เจ้าดำตัวน้อย!”

“ฟู่!”

ร่างขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากพุ่มไม้ทันที!

แฮร์รี่เห็นแล้วหัวใจแทบหยุด นึกว่าความ “ลางร้าย” กลับมาอีก

แต่พอมองชัด ๆ ก็พบว่าไม่ใช่

สิ่งที่ออกมา คือสุนัขขนสั้นลายขาวดำตัวใหญ่

“โฮ่ง! โฮ่ง!”

มันพุ่งใส่แฮร์รี่ราวกับเจอญาติที่พลัดพราก แลบลิ้นยาวเลียหน้าเขาอย่างดีใจ

แปลกที่แฮร์รี่กลับรู้สึกอบอุ่นเหมือนอยู่บ้าน

แม้ขนจะเป็นหย่อม ๆ หน้าตาก็ไม่เหมือนดัลเมเชียนแท้ แต่คงเป็นพันธุ์ผสมละมั้ง

“ฮ่า ๆ ๆ!”

แฮร์รี่หัวเราะ ทำให้หมาตัวใหญ่ยิ่งตื่นเต้นกว่าเดิม

บรรยากาศตึงเครียดค่อย ๆ คลายลง

มัลฟอยแค่นเสียง

“ฉันจะอยู่ใกล้หมาโง่ตัวนี้ดีกว่า ไม่อยากโดนกรงเล็บสัตว์ประหลาดข่วน”

หลังจากนั้นภายใต้การชี้นำของแฮกริด และการ “ทำเป็นตัวอย่าง” ของแฮร์รี่

ทุกคนค่อย ๆ เข้าใกล้ฮิปโปกริฟฟ์อย่างระมัดระวัง

ทุกครั้งที่มีสัญญาณอันตราย “หมาลาย” จะพุ่งออกมาข่มขวัญ ทำให้ฮิปโปกริฟฟ์ถอยหนี

คาบแรกของแฮกริดจบลง แม้จะกระท่อนกระแท่นแต่ก็ปลอดภัย

เลิกเรียนแล้วแฮกริดหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

พูดซ้ำ ๆ ทั้ง

“ขอบใจนะอีธาน”

“หมาดีจริง ๆ! ฉลาดมาก! เย็นนี้ได้ไก่เพิ่ม!”

สุดท้าย รอนสรุป

“ถึงจะไม่เหมาะกับคนขวัญอ่อน… แต่ต้องยอมรับว่าสัตว์ตัวใหญ่ตื่นเต้นกว่านะ”

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า

“จริง”

รอนสะดุ้ง

“เธอมาตอนไหน?!”

เฮอร์ไมโอนี่กลอกตา ไม่สนใจ

แฮร์รี่ยังคงหันกลับไปมองแฮกริดที่โบกมือลา และหมาตัวใหญ่ข้างกายเขา

ความไม่อยากจากเอ่อล้นในใจ

“ต่อไป… เราไปหาแฮกริดบ่อย ๆ ดีไหม”

เฮอร์ไมโอนี่จ้องเขม็ง

“อย่าลืมว่าซีเรียสยังหลบหนีอยู่นะ แฮร์รี่!”

รอนพยักหน้า

“ใช่ จำคำพยากรณ์ไว้ ต้องระวัง!”

—

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันเสาร์ผู้คุมวิญญาณลอยอยู่หน้าทางออกโรงเรียน

พืชพรรณรอบ ๆ ถูกเคลือบด้วยน้ำค้างแข็งสีขาว

มีพวกมันอยู่ไม่มีใครแอบออกไปได้แน่นอน

ผู้คุมวิญญาณ A:【? พี่น้อง ตรงนั้นเหมือนจะมีอะไรดำ ๆ】

ผู้คุมวิญญาณ B:【อา…ไม่มีนักโทษให้กิน…หิว หิว…】

ผู้คุมวิญญาณ A: 【....】

ขี้เกียจขนาดนี้ เดี๋ยวก็โดนคัดออกหรอก!

มันจ้องดูอีกครั้งแต่เงาดำสี่เหลี่ยมนั้น… หายไปแล้ว

…ชวนขนลุก

ผู้คุมวิญญาณลอยจากไปอย่างหลอน ๆ

อีกฝั่งหนึ่งลอนดอน เลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ

“ปัง!”

เสียงดังสะท้อนในตรอกมืด ทำให้คนไร้บ้านขี้เมาสะดุ้ง

เขาลืมตาง่วง ๆ เห็นร่างสองร่าง สวมเสื้อคลุมดำ หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก เดินผ่านไป

เล่นพ่อมดแม่มด?

ฮึ..น่าขำ

โลกนี้จะมีเวทมนตร์ได้ยังไง

เขาหัวเราะ ดื่มเบียร์เหม็น ๆ อึกหนึ่งแล้วหลับต่อ

อีธานยืนอยู่ริมถนน มองบ้านเรียงแถวฝั่งตรงข้าม

ซ้ายคือเลขที่ 11  ขวาคือเลขที่ 13

ไม่มีบ้านเลขที่ 12 เลย

ปรากฏการณ์ประหลาดนี้ มักเกิ้ลแถวนั้นไม่เคยสังเกตเห็น

ซีเรียสยังตะลึง

“เมื่อกี้นายผ่านผู้คุมวิญญาณมาได้ยังไง?”

“นายเป็นเผ่าพันธุ์อะไรกันแน่”

เขามองอีธานอย่างระแวง รู้สึกชัดเจนว่าเวทที่ใช้นั้น ไม่ใช่ของมนุษย์

อีธานหันมา ยิ้มอ่อนโยน

ซีเรียสขนลุก รีบหันหน้าหนี คว้าข้อมืออีธานไว้

“เอาละ ที่เหลือฉันพาไปเอง”

ผู้รักษาความลับของภาคีนกฟีนิกซ์คือดัมเบิลดอร์ แต่คนอื่นก็ยังถูกพาเข้ามาได้

อีธานปล่อยให้ซีเรียสดึง เดินเข้าไประหว่างบ้านเลขที่ 11 กับ 13

ขณะกำลังจะชนกำแพง

เขาก็สะดุด

“ตึก”

อีธานคุกเข่าลง เหยียบขั้นบันไดที่เหมือนโผล่มาจากอากาศ

เขาเงยหน้า ประตูสีดำสนิทตั้งอยู่ตรงหน้า ลูกบิดเงินเป็นรูปงูขด

ซีเรียสก้าวขึ้นบันได มองอีธานอย่างเจ้าเล่ห์

“ระวังหน่อยล่ะ~”

อีธานหรี่ตา

ก่อนที่เขาจะ “จัดการหมา”  ซีเรียสรีบเปลี่ยนเรื่อง

หลังได้พักผ่อน ดวงตาสีเทาของเขาดูมีชีวิตชีวาขึ้น มองประตูเก่าแข็งทื่ออย่างช้า ๆ

“ยินดีต้อนรับสู่คฤหาสน์ตระกูลแบล็ก”

“สถานที่ที่ผลิตแต่คนบ้าและโรคจิต”

ซีเรียสหัวเราะเยาะตัวเอง

อีธานประเมินสั้น ๆ

“อบอุ่นดี”

ซีเรียส: “.....”

อารมณ์หายวับ

เขาชักไม้กายสิทธิ์ เปิดประตูด้วยเวทมนตร์

ทันทีนั้น ฝุ่นหมอกสีเทาเหมือนหนวด ค่อย ๆ เลื้อยออกมาจากด้านใน

ทางเดินแคบยาวปรากฏต่อหน้าอีธาน

และในเสี้ยววินาทีนั้น เขาก็นึกถึงคำพยากรณ์แรกของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์

【เมื่อคฤหาสน์ที่ถูกฝุ่นผนึกถูกเปิดออก】

มัน… เป็นจริงแล้ว