บทที่ 205 เดตของอีธาน ถูกจองไว้ล่วงหน้าอีกเก้าปี

ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม...

น้ำเสียงของคุณหนูเจมม่า ตอนกล่าวประโยคนั้นดูเหมือนจะจงใจ "เน้นเสียง" เล็กน้อย

ในห้องโถงใหญ่ที่เงียบงัน เสียงนั้นชัดเจนราวกับสายฟ้าผ่า!

ที่โต๊ะเรเวนคลอ

ไมเคิล อ้าปากค้าง "ว้าว" แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาและกลิ่นดราม่าชัดเจน

เขาแอบเหลือบไปมองลูน่า คนที่นั่งข้างอีธานตลอดทาง ใบหน้าของเธอยังคง สงบนิ่งดั่งผิวน้ำ ราวกับไม่รู้สึกอะไรเลย

จนกระทั่งไมเคิลเผลอมองลงไปที่มือของเธอ มือเล็กขาวซีดของลูน่า ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยเวทมนตร์สีฟ้าอ่อน เวทมนตร์นั้นเหมือนเปลวไฟที่บิดเบี้ยวอากาศแต่กลับเย็นยะเยือก ราวกับแสงจันทร์ สงัด เรียบเฉยและน่าขนลุก

ไมเคิลสะดุ้งสุดตัว! ความเย็นแล่นวาบไปทั่วสันหลัง

เขารีบเบือนหน้าหนีอย่างกลัว ๆ กล้า ๆ

แต่ในใจก็อดนับถืออีธานไม่ได้...

“คนที่เอาตัวรอดท่ามกลางหญิงสาวได้อย่างอิสระแบบนี้... คือยอดนักรบของแท้!”

โอ้เมอร์ลิน..ฉันอิจฉาชะมัด!!

ทางด้านอีกฝั่ง เมื่อได้ยินคำเชิญของคุณหนูเจมม่า

อีธานเอียงศีรษะเล็กน้อย จากนั้นโบกไม้กายสิทธิ์

ฝุ่นทองจำนวนมากลอยขึ้นกลางอากาศ รวมตัวกันกลายเป็น “ตารางนัดหมาย” วิบวับ

อีธาน (ทำท่าคิดหนัก): “อืม... ขอผมดูตารางก่อนนะ...”

“คุณเฟลอร์ นัด ‘ดวล’ กันที่ฝรั่งเศสมายี่สิบสี่ครั้งช่วงปิดเทอม...

พี่น้องปาทิลก็ขอสิบสามครั้ง...

เฮอร์ไมโอนี่พูดถึงทริปครอบครัวเจ็ดครั้งแล้ว…”

เจมม่า ฟาร์ลี่:   (¬_¬)

ทุกคนในห้อง:  O_O

ระหว่างที่อีธานพูดไปเรื่อย ๆ รอยยิ้มของเจมม่าก็ค่อย ๆ จางลง

เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย สายตาเย็นชาเริ่มเปล่งประกาย ความกดดันเย็นยะเยือกกระจายออกมาจากเธอ รุนแรงกว่าตอนแรกหลายเท่า!

มัลฟอยถึงกับ ตัวสั่น ถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างเงียบ ๆ

ในบรรยากาศเย็นยะเยือก

อีธานเงยหน้าขึ้น ยิ้มบริสุทธิ์ใส เหมือนไม่รู้เลยว่ากำลังยั่วยุพญานาคอยู่ตรงหน้า

“ดูตามตารางแล้ว... คิวของคุณเจมม่าอยู่... อีกเก้าปีครับ”

เจมม่า: (-_-)

ใบหน้าซีดขาวกลายเป็นสีชมพูจัดในพริบตา!

เธอกัดฟันกรอด สายตาราวกับจะฆ่าอีธานให้ตายตรงนั้น

หมัดกำแน่น...

ก่อนจะ ยัดนามบัตรทองคำใบนั้นเข้าหน้าอกของอีธาน อย่างแรง!

“หึ!!”

จากนั้นก็หมุนตัวเดินจากไปทันที

อีธานถอนหายใจเบา ๆ: “ช่างเป็นผู้หญิงที่กระตือรือร้นอะไรแบบนี้…”

“เกือบฉีกเสื้อผมแล้ว…”

เขาหยิบนามบัตรที่ยับยู่ยี่ออกมาเก็บเข้ากระเป๋า

แล้วหันไปถามมัลฟอย: “แล้วนายล่ะ? จะชวนฉันไปบ้านช่วงคริสต์มาสด้วยไหม?”

มัลฟอยเงียบไปสองวินาที ยิ้มแหย ๆ แล้วพยักหน้าทันที

“แหะ ๆ แน่นอน ถ้านายมีเวลา... ของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ เอง ไม่มีอะไรหรอก”

เขาล้วงเข้าไปในเสื้อคลุม หยิบกล่องอะไรบางอย่างออกมา

ทันใดนั้น…เหล่าสลิธีรินคนอื่นที่พ่ายแพ้ก่อนหน้า ก็ลุกขึ้นมาจากพื้นทีละคน!

พวกเขารวมตัวกันรอบ ๆ อีธานอย่างเคารพและเกรงกลัว ขอประกาศความภักดีทันที!

ดังนั้น...

เมื่อศาสตราจารย์ใหญ่ ดัมเบิลดอร์ เดินเข้ามาในห้องโถง เขาก็ได้เห็นภาพ...

อีธานยืนท่ามกลางกลุ่มนักเรียนเหมือนเจ้าพ่อใหญ่ของฮอกวอตส์!

นักเรียนแต่ละคนยื่นนามบัตรให้เขา บางคนถึงกับยัดทองใส่กระเป๋าเขาตรง ๆ

เหมือนกลัวเขาจะไม่รับไว้!

ดัมเบิลดอร์: O_O

อีธาน (ยิ้มแฉ่ง):

“อ้าว ศาสตราจารย์ใหญ่ มาแล้วเหรอครับ?”

เขายกมือขึ้นเบา ๆ ให้สัญญาณคนรอบตัวถอยออก

แล้วยิ้มพร้อมพยักหน้า: “เริ่มงานเลี้ยงได้เลยครับ :)”

จากนั้นก็เดินชิล ๆ ไปที่โต๊ะเรเวนคลอ

ลูน่ากำลังอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เมื่ออีธานโบกมือให้เธอ

ชั่วขณะนั้น...ดัมเบิลดอร์เผลอคิดขึ้นมาว่า

“...เขากำลังจะเดินไปนั่งเก้าอี้กลางเวทีไหมเนี่ย?”

ก่อนเริ่มงานเลี้ยง ดัมเบิลดอร์แจ้งกฎการเรียนในเทอมนี้:

“เพื่อจับกุมซีเรียส แบล็ก  ผู้คุมวิญญาณจะประจำการที่ทางเข้า-ออกของโรงเรียนทุกแห่ง”

“พวกมันไร้ความเมตตาโดยธรรมชาติ เพื่อความปลอดภัยของนักเรียน

ห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด!”

แต่นักเรียนทุกคนเงียบ...ไม่มีใครมีปฏิกิริยาอะไรเลย

“ผู้คุมวิญญาณน่ากลัว?”

ขอโทษทีเถอะ...ตอนนี้มีของที่น่ากลัวกว่านั่งอยู่ในนี้แล้ว!!

นักเรียนรุ่นพี่บางคนถึงกับหัวเราะหึ ๆ

อีธาน: (^_^)  (ภูมิใจ)

ดัมเบิลดอร์กระแอมเบา ๆ

“เอาล่ะ ขอแนะนำศาสตราจารย์ใหม่สองท่านในเทอมนี้”

“ศาสตราจารย์ลูปิน จะสอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด”

สเนปกลอกตาแรงมาก

ที่โต๊ะศาสตราจารย์ ลูปินยืนขึ้นและโค้งเล็กน้อย

เสื้อผ้าซอมซ่อของเขาตัดกับภาพลักษณ์อาจารย์คนอื่นอย่างชัดเจน

นักเรียนปรบมือกันเบา ๆ

ไมเคิล (กระซิบ): “เขาจะไหวเหรอ? ดูอ่อนแอจัง”

อีธาน: “อย่าตัดสินคนจากภายนอกจะดีกว่า”

ไมเคิลมองหน้าอีธานที่หล่อไร้พิษภัย แล้วพยักหน้าทันที

จริง ๆ แล้ว

หลังปิดเทอมที่ผ่านมา อีธานสูงขึ้นอีก!

ไม่มีเค้าลางของเด็กปีหนึ่งตัวผอม ๆ เหลือเลย เขากลายเป็นเด็กหนุ่มรูปร่างสมส่วน ผิวขาวผ่อง ผมดำหยักศก เหมือน ทายาทขุนนางจากภาพวาดน้ำมันยุโรป

เวลาทำตัวสุภาพ... ท่วงท่าของเขาช่าง ดูดีเหลือเกิน

ไม่น่าแปลกใจที่สาว ๆ ในฮอกวอตส์ต่างมองเขา ตาลุกวาว

ไมเคิลถอนหายใจเบา ๆ

“…เปรี้ยวเหมือนมะนาวเลยตู”

ดัมเบิลดอร์: “และศาสตราจารย์ดูแลสัตว์วิเศษคนใหม่ แทนศาสตราจารย์เคตเทิลเบิร์น ที่เกษียณปีที่แล้ว”

“คือผู้ดูแลป่า รูเบอัส แฮกริด!”

“โครม!”

แฮกริดยืนขึ้นทันที ด้วยความดีใจและประหม่า

ทำไวน์หกเกือบ สาดใส่ศาสตราจารย์ฟลิตวิก

เสียงปรบมือกึกก้องลั่นห้องโถง!

อีธานตบมือไปด้วย พลางมองแฮกริดน้ำตาคลอเบ้า

“เอ้อ… จำได้ว่าต้นเทอมนี้ ฮิปโปกริฟฟ์ทำร้ายมัลฟอย…”

“สุดท้ายเลยต้องเปลี่ยนคลาสมาให้อาหารฟลอบเบอร์เวิร์มแทน...”

“โคตรน่าเบื่อเลย!”

อีธานครุ่นคิด: “ต้องหาทางทำให้ชั้นเรียนน่าสนใจขึ้นหน่อย…”

ฮิปโปกริฟฟ์มันเท่จะตาย แค่ต้องระวังเรื่อง ความปลอดภัย นิดหน่อย

เมื่อดัมเบิลดอร์พูดจบงานเลี้ยงก็เริ่มต้นขึ้น! อาหารอร่อย ๆ ปรากฏเต็มโต๊ะ

กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วห้อง

อีธานก็กินได้อย่างเต็มที่ แต่ในใจเขายัง กังวลเรื่องสำคัญอยู่เรื่องหนึ่ง

การ “สอบสวน” ซีเรียส

ความอยากรู้นี้ทำให้อีธานกินไม่ลง

จนกระทั่ง...งานเลี้ยงจบ เหล่าหัวหน้าหอพานักเรียนกลับหอ

อีธานใช้โอกาสนั้น  แวบหนีไป!

เขาแวะเข้าห้องน้ำของเมอร์เทิล จนไปถึง “ห้องแห่งความลับ”

หลังจากระเบิดโรงเรียนเมื่อปีที่แล้ว อีธานก็ซ่อมห้องนี้ใหม่ ใช้เป็นฐานลับได้อย่างสะดวกสุด ๆ

ลึกลงใต้ดิน...

【เสียงภาษางู】

ประตูเหล็กเปิดออกอย่างช้า ๆ

หมอกเขียวอ่อนลอยออกมา

อีธานหยิบ “ตู้จักรวาล” ออกมา

เปิดประตูตู้...แล้วเท “ซีเรียส” ออกมาเหมือนของเล่น

พอเห็นดวงตาขุ่น ๆ ของเขา

อีธานยิ้มหวาน ๆ แล้วถามว่า: “ตื่นแล้วเหรอ?”

“ผู้กอบกู้... ถึงคราวล่มสลายแล้ว~”

ซีเรียส:  x_x

เขากระเด้งตัวขึ้นมาทันที ยังเบลอจากจักรวาลในตู้

เผลอเห่าดังลั่น: “โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!!!”

อีธานเลิกคิ้วขึ้นสูง สายตาแปลก ๆ มองซีเรียส

ซีเรียสรู้สึกไม่ดี รีบก้มดูตัวเอง...

...ขา? ขน? จมูก?

“เดี๋ยว... ฉันกลายเป็นหมาเหรอ?!”

บรรยากาศเงียบกริบ อีธานโน้มตัวลง ถามด้วยน้ำเสียงสงสัย: “ทำไมถึงเห่าล่ะ?”

“พวกเรา... ฟังภาษา ‘หมา’ ไม่รู้เรื่องนะ :)”