บทที่ 160 นักแสดงเข้าประจำตำแหน่ง! การแสดงอันยิ่งใหญ่เริ่มขึ้น!
บทที่ 160 นักแสดงเข้าประจำตำแหน่ง! การแสดงอันยิ่งใหญ่เริ่มขึ้น!
วันกลับเข้าเรียน
รถไฟด่วนฮอกวอตส์บนชานชาลาที่แน่นขนัด รถไฟสีแดงเข้มส่งเสียงคำรามมันพ่นไอน้ำร้อนออกมาเป็นระยะก่อนจะเริ่มเคลื่อนตัวส่งเสียงกึกกัก
เพราะการแต่งกายของคุณเลิฟกู๊ดทำให้เขาถูกเข้าใจผิดว่าเป็นลุงประหลาดระหว่างทางมาเขาจึงถูกเรียกไปสอบสวนอยู่นานพอสมควร
อีธานกับลูน่าจึงขึ้นรถไฟได้แบบเฉียดฉิว ทั้งสองลากกระเป๋าฝ่าทางเดินแคบ ๆ ที่แน่นไปด้วยผู้คน
อีธานรู้สึกแปลกเล็กน้อย เมื่อก่อนแค่นักเรียนคนอื่นเห็นเขาก็จะรีบหลีกทางให้อย่างสุภาพและกระตือรือร้น
แต่วันนี้ทำไมเขารู้สึกว่าทุกคนกำลังพยายามเข้าใกล้เขาแทน?
เมื่อเด็กบ้านฮัฟเฟิลพัฟคนหนึ่ง พุ่งชนเข้ากับอกเขาสีหน้าหวาดกลัวกลับกลายเป็นโล่งใจ
อีธานจึงมั่นใจว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา
“หลีกทางหน่อย! หลบหน่อย! หลบให้ทายาทแห่งสลิธีรินหน่อย! พ่อมดที่ชั่วร้ายที่สุดมาถึงแล้ว?!”
อีธานหันขวับหรี่ตาลง มองไปข้างหน้า
เขาเห็น “ผู้กอบกู้ผู้ยิ่งใหญ่” แฮร์รี่ พอตเตอร์ ถูกล้อมด้วยฝาแฝดวีสลีย์ เดินมาด้วยสีหน้าหนักอึ้ง
ราวกับว่าแฮร์รี่จะงอกเขี้ยวแล้วพ่นพิษใส่ทุกคนได้ทุกเมื่อ
นักเรียนรอบข้างพากันถอยหนี
เมื่อเห็นอีธานแฮร์รี่ก็ชะงักทันที
เขาแสดงสีหน้าแบบ “อยากเข้าไปหา แต่ไม่กล้า”
ทำไมแค่หยุดเรียนไปช่วงคริสต์มาส ถึงกลายเป็น “แฮร์เรียต” ได้ล่ะ?
อีธานใช้นิ้วดันหน้าผากเด็กฮัฟเฟิลพัฟออกไป
จากนั้นก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงชื่นชม
“แฮร์รี่ คนเราควรมองกันใหม่หลังจากไม่ได้เจอกันแค่สามวัน”
แค่ผ่านคริสต์มาสเดียวก็อัปเกรดเป็น “ทายาทแห่งสลิธีริน” แล้ว
กล้าดีจริง!
แฮร์รี่: “……”
แฮร์รี่พูดไม่ออกแต่เมื่อเห็นสายตาชื่นชมของอีธานที่ดูไม่ใช่ของปลอม
เขาก็รู้สึกทั้งอยากร้องไห้และอยากหัวเราะพร้อมกัน
สมเป็นอีธานมุมมองช่างไม่เหมือนใครจริง ๆ
ความหม่นหมองในใจสลายไปไม่น้อยในทันที
แฮร์รี่: “คือว่า…”
หลังจากแฮร์รี่เล่าอย่างคับแค้นใจ
อีธานก็เข้าใจ
ปรากฏว่าในช่วงวันหยุดคริสต์มาส แฮร์รี่พูดกับงูที่เขาอัญเชิญออกมาระหว่างการฝึกซ้อมของชมรมซึ่งงูนั้นพุ่งไปทางมัลฟอย
เขาจึงถูกเข้าใจผิดว่าควบคุมงูเพื่อทำร้ายเพื่อนร่วมชั้นเลยกลายเป็นศัตรูของทั้งโรงเรียน
…มัลฟอยรู้คาถาแค่นั้นจริง ๆ สินะ?
อีธานรู้สึกว่าเขาควรหาเวลาคุยกับมัลฟอยดี ๆ สักครั้ง
แต่นี่ถึงกับกลายเป็นศัตรูสาธารณะ?
พวกเขายังไม่เคยเห็นของจริงเลย…
แฮร์รี่: “พวกเขายังบอกด้วยว่าจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์อยากกำจัดฉันเพราะไม่อยากให้มี ‘จอมมาร’ คนที่สอง!”
แฮร์รี่ทั้งโกรธทั้งน้อยใจ
อยู่ต่อหน้าอีธานเหมือนอยู่ต่อหน้าผู้ใหญ่ใจดีจึงเผลอระบายออกมาหมด
อีธานเลิกคิ้ว
“นี่มันเกินไปหน่อยแล้ว”
“คำว่า ‘จอมมาร’ ยังเร็วเกินไปสำหรับนาย พวกเขากำลังยกยอนายให้ตายชัด ๆ!”
อีธานทำตาโตเหมือนกำลังเผชิญศัตรูร้าย
แฮร์รี่: “……ฉันว่าเขาไม่ได้หมายความแบบนั้นนะ”
ยิ้มแห้ง
“นอกจากนี้…”
อีธานหันไปสบกับสายตาตกใจที่หลบไม่ทันของผู้โดยสารรอบข้าง
ในมือเขาปรากฏการ์ดหนึ่งใบ
“ประตูในดวงตา” ผสานกับ “คาถาขยายเสียง”เปิดใช้งาน!
“ฟู่!”
แสงอาทิตย์หายไปตู้โดยสารมืดลงในทันที
นอกหน้าต่างดวงตาขนาดมหึมาเปิดขึ้น
ลูกตาสีดำสนิทแนบกับกระจกแน่นราวกับเป็นประตูที่เปิดออก
ทำให้รู้สึกราวกับวิญญาณกำลังถูกดูดเข้าไป
“กลืนน้ำลาย…”
ลูกตาหมุนช้า ๆกวาดผ่านใบหน้าที่แข็งทื่อราวกับไม้
ครึ่งวินาทีถัดมา…
“กรี๊ดดดดดด!!!”
เสียงกรีดร้องแหลมดังขึ้นทันทีในตู้โดยสาร!
?!
แฮร์รี่และฝาแฝดวีสลีย์ อ้าปากค้าง มองเหตุการณ์ที่กลายเป็นหนังภัยพิบัติในพริบตา
ท่ามกลางความโกลาหล
อีธานหันกลับมา
เขายกยิ้มใสซื่อบริสุทธิ์แล้วพูดด้วยน้ำเสียงใส นุ่มนวล
“จะถูกเรียกว่า ‘จอมมาร’ ได้อย่างน้อยก็ต้องถึงระดับนี้”
“แค่พูดภาษางูมีอะไรน่าตกใจกัน?”
แฮร์รี่รู้สึกว่าเขายังรู้น้อยเกินไป ยังมีอะไรอีกมากที่ต้องเรียนรู้จากอีธาน
อีธาน:“แฮร์รี่ คนที่นายจะเป็นไม่ได้ถูกกำหนดโดยกำเนิดหรือสิ่งที่นายมี”
แฮร์รี่สะดุ้ง
ทำไมอยู่ ๆ ถึงพูดเรื่องมีสาระขึ้นมา?
แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าช่วงนี้เขากำลังสับสนจริง ๆ
หมวกคัดสรรถึงกับแนะนำให้เขาไปสลิธีริน…
ราวกับอ่านใจเขาออก
อีธานพูดต่อ
“หมวกคัดสรรเคยบอกให้ฉันไปอัซคาบัน ฉันไปไหมล่ะ?”
“อันนั้นเอาไว้พิจารณาในอนาคต”
แฮร์รี่: ได้โปรดอย่าไปในอนาคตเลย…
“กุญแจอยู่ที่การกระทำของนายและวิธีที่นายเลือกจะใช้ชีวิต”
อีธานมองตรงเข้าไปในดวงตาสีเขียวที่สับสนออกเสียงชัดทุกคำ
“ฉันเชื่อว่านายไม่ได้เปิดห้องแห่งความลับ”
เพราะคนที่เปิดคือฉันเอง
อีธานตบไหล่แฮร์รี่อย่างผู้มีประสบการณ์แล้วเดินจากไป
เขานั่งในตู้ว่างที่ถูกทิ้งไว้โดยคนที่หนีดวงตาไป
แฮร์รี่ยืนนิ่ง
ไม่สนใจกระบวนการสุดสยอง
อีธาน…กำลังปลอบใจเขาในแบบของตัวเองใช่ไหม?
และยังเชื่อมั่นอย่างหนักแน่นว่าเขาบริสุทธิ์…
แฮร์รี่ซาบซึ้งใจอย่างยิ่งเขาอดอุทานไม่ได้ว่า
“อีธาน…เป็นคนดีทั้งอบอุ่นและมีเมตตาจริง ๆ…”
ฝาแฝดวีสลีย์: ???
“น้องชาย ไปตรวจหัวหน่อยเถอะ”
แฮร์รี่ยังอินอยู่ไม่สนใจพวกเขา
เขาคิดว่า…ไม่แปลกใจเลยที่มีคนมากมายยอมติดตามอีธาน
พวกเขาคงถูกดึงดูดด้วยความยุติธรรมและความดีงามเช่นเดียวกับเขา
งานเลี้ยงที่ฮอกวอตส์
ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์กล่าวสุนทรพจน์สำคัญ เขาเน้นย้ำถึงอันตรายของเหตุการณ์แต่ก็รับปากว่าจะปกป้องนักเรียนอย่างสุดความสามารถ
ขณะพูดดัมเบิลดอร์เหลือบมองอีธาน
เมื่อสบตาอีธานยิ้มสดใสราวกับจะบอกว่า “ไม่ต้องกังวล”
ดัมเบิลดอร์จึงหันกลับอย่างสบายใจ
“ขอให้นักเรียนเดินเป็นคู่และอย่าเชื่อข่าวลือโดยง่าย..”
ทันใดนั้น
“ปัง!”
ประตูห้องโถงใหญ่ถูกเปิดกระแทก!
ทุกคนสะดุ้งหันไปมองเห็นร่างสูงใหญ่กำยำ
เขาสวมเสื้อขนสัตว์สีน้ำตาลเข้มหนาและหมวกสักหลาดที่ดูไม่ใช่สไตล์อังกฤษ
ไอเย็นแผ่ออกมาจากตัวเขาทำให้อุณหภูมิโดยรอบลดลง
ที่โต๊ะเรเวนคลอมีคนอุทาน
“คุณอาร์เธอร์!”
ผู้มาใหม่ไม่สนสายตาใครก้าวยาวเข้ามาในห้องโถง
ใต้แสงเทียนใบหน้าของเขาแข็งกระด้าง ราวกับรูปปั้นหินอ่อนสง่างามโดยไม่ต้องแสดงอารมณ์
แต่ใต้ดวงตามีรอยคล้ำสองข้างราวกับพลังชีวิตถูกดูดไปเผยความอ่อนแอเล็กน้อย
อีธานขมวดคิ้ว พึมพำเบา ๆ
“แปลก…คลื่นเวทนี้…”
ในสายตาของเขามีชั้นเวทมนตร์เน่าเปื่อยและมืดดำห่อหุ้มชายหนุ่มผู้นั้นอยู่
คุ้นเคยมาก….
เพราะมันคือเวทเดียวกับสมุดบันทึกของทอม ริดเดิล
ชายหนุ่มเดินไปที่หน้าเวทีพยักหน้าให้ดัมเบิลดอร์ จากนั้นหันมามองรอบห้องโถงสายตาหยุดที่โต๊ะเรเวนคลอชั่วครู่แล้วพูดเสียงทุ้ม
“ผมคืออาร์เธอร์ ประธานปัจจุบันของสภาโต๊ะกลม”
“เมื่อได้ยินว่าฮอกวอตส์ตกอยู่ในอันตราย ผมจึงยุติโครงการแลกเปลี่ยนและกลับมาจากเดิร์มสแตรงก์ก่อนกำหนด”
“ในนามของสภาโต๊ะกลมผมขอสาบานว่าเราจะต้องเปิดโปงตัวการที่แท้จริงของเหตุการณ์ห้องแห่งความลับให้ได้!”
“ผมจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าในเรเวนคลอมีเพียงสภาโต๊ะกลมเท่านั้นที่เป็นชมรมซึ่งควรค่าแก่การเข้าร่วม!”
ทันทีที่พูดจบ..ห้องโถงใหญ่ก็ระเบิดเสียงฮือฮา!
แฮร์รี่ขมวดคิ้วแน่น
เพราะเขาจำได้ว่าก่อนหน้านี้ก็เป็นสภาโต๊ะกลมนี่แหละ ที่จับตัวเขาอย่างก้าวร้าวกล่าวหาว่าเขาคือ “คนร้าย”
ตอนนี้ยังกล้าพาดพิงว่าชมรมของอีธานไม่ดีพออีก!
กล้าดีจริง?!
แฮร์รี่เผลอมองไปหาอีธาน
แต่กลับตกใจ…เพราะอีธานยิ้มอย่างโล่งใจ
ราวกับเห็นสิ่งมีชีวิตที่สติปัญญาต่ำกว่ามนุษย์
“…แผนร้ายที่ซับซ้อนยังแพ้ไอเดียฉับไวของคนโง่”
อีธานพึมพำอย่างซาบซึ้ง
“ฉันล็อกไดอารี่ไว้ในตู้แล้วแต่ยังมีคนโง่ พยายามกระโดดลงกองไฟเองอีก”
ไม่นับกรณีที่อีกฝ่ายไตเสื่อมโดยกำเนิด
สภาพของเขาบ่งบอกชัดว่าโดนไดอารี่ดูดพลังไป
คงใช้พิธีกรรมบางอย่างสังเวยชีวิตให้ทอมจากระยะไกล
เพื่อแลกกับพลังที่จริง ๆ แล้วแค่ใช้เวลาและความพยายามก็ได้มา
งั้นควรทำอย่างไร?
หึ..คำตอบง่ายมาก
ในเมื่อทอมคิดใช้ตัวโง่นี่มาท้าทายเขา
งั้นเขาก็จะจับรวบหมดในคราวเดียว
อีธานยกมุมปาก
ในดวงตาสีโคบอลต์ปรากฏรอยยิ้มโหดเหี้ยมและขี้เล่นเหมือนแมวกำลังเล่นกับหนูไม่ใช่หรือ?
นายอยากจับตัวการที่แท้จริง?
งั้นฉันจะให้โอกาสนั้นเอง
ฉันนี่ช่างเป็นคนใจดีจริง ๆ
ในช่วงหลายสัปดาห์ถัดมา
อีธานเตรียมการทุกอย่างตามการแสดงอันยิ่งใหญ่ที่เขาวางไว้ในหัว
แม้ประธานสภาโต๊ะกลมจะเดินอวดดีไปทั่วทุกวันแต่ก็ไม่มีการโจมตีใดเกิดขึ้นอีก
บรรยากาศตึงเครียดค่อย ๆ คลายลง
แม้แต่แฮร์รี่ก็ไม่ได้น่ากลัวอีกต่อไป
แต่จากสีหน้าที่เย็นชากว่าเดิมก็บอกได้ว่าเขายังเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ
จนถึงวันหยุดอีสเตอร์
นักเรียนปีสองเริ่มเลือกวิชาสำหรับปีสาม
ท่ามกลางความวุ่นวายเงาของเหตุการณ์ห้องแห่งความลับดูเหมือนจะถูกลืมไปโดยสิ้นเชิง
ในห้องสมุด
ไมเคิลฟุบหน้ากับโต๊ะ พึมพำ
“ทำไมไม่มีวิชา สอนยั่วยวนด้วยชุดยูนิฟอร์มบ้างนะฉันว่าฉันต้องการจริง ๆ”
รอน:“ทำไมฉันยังต้องเรียนปรุงยาด้วย?! มันมีประโยชน์ตรงไหนกัน?!”
เฮอร์ไมโอนี่:“พวกนายสองคนถาม ‘ทำไม’กันตลอดเลย เลิกบ่นสักทีได้ไหม?!”
แฮร์รี่หัวเราะเบา ๆ หันไปถามอีธานอย่างอยากรู้
“อีธาน นายเลือกวิชาอะไร?”
ทันทีที่ได้ยินเฮอร์ไมโอนี่ก็เงี่ยหูทันที
อีธาน:“อักษรรูนโบราณกับดูแลสัตว์วิเศษ อืม…กำลังคิดว่าจะเพิ่มพยากรณ์ดีไหม”
พยากรณ์มันลึกลับเกินไป
อีธานยังลังเล
รอนตาโต
“ได้ยินว่าอักษรรูนโบราณยากมาก..”
ไมเคิล: “ตลาดงานในอนาคตก็แคบส่วนใหญ่ต้องทำวิจัยต่อ”
อีธานยักไหล่
“เรียนตามความสนใจ”
“อีกอย่างฉันฉลาดมาก”
อีธานยิ้มบาง ๆ
ไมเคิลกับรอนร้องโอดครวญราวกับถูกฟาด
รอน: “เฮอร์ไมโอนี่! เธอเลือกทุกวิชาได้ยังไง?! รู้ไหมว่าบางวิชาชนเวลากัน!”
เฮอร์ไมโอนี่: “อย่ามายุ่ง นี่คือเรื่องของเด็กเรียน”
อีธานเหลือบมองเฮอร์ไมโอนี่ไม่พูดอะไร
เขาหยิบหินสีแดงก้อนหนึ่งออกมาแล้วใช้มีดแกะสลักอย่างตั้งใจ
แฮร์รี่โน้มตัวมาอีก
“นี่อะไร?”
อีธานยิ้มอย่างลึกลับ
“เครื่องมือแสนวิเศษที่กำลังจะได้ใช้อีกไม่นาน”
ใต้มีดแกะสลักของเขาก้อนหินค่อย ๆ เป็นรูปแมงมุม
ในที่สุด…ก่อนสอบปลายภาค อีธานก็เตรียมทุกอย่างพร้อม
เขาสามารถไปยังห้องแห่งความลับ
และเริ่มการแสดงครั้งยิ่งใหญ่ที่เขาเตรียมมาทั้งภาคเรียนได้แล้ว