บทที่ 155 กรุณาหลับตาเมื่อความมืดมาเยือน… เวลาพิพากษามาถึงแล้ว!

ซ่า... ซ่า...

ผนัง พื้น และเพดาน เริ่มบิดเบี้ยว เปลี่ยนรูปไปมา

เกล็ดสีดำสนิท เย็นเฉียบและลื่นเหมือนหมึก ค่อย ๆ งอกขึ้นมาจากอิฐที่แข็งแรง

พวกมันขยับตัวช้า ๆ ราวกับคลื่นสีดำมีชีวิต ที่ค่อย ๆ ล้อมทุกคนเอาไว้

ทั้งร่างกายและสายตาเหมือนจะถูกกลืนไปกับการเคลื่อนไหวของคลื่นนั้น

รูปภาพที่แขวนอยู่ตามผนังหายวับไปในพริบตา ไม่มีแม้แต่เงาให้เห็นและทั้งหมดนี้... ก็เป็นแค่ “ปลายหาง” ของสัตว์ประหลาดเท่านั้น!

แค่คิดก็แทบไม่กล้าจินตนาการว่า ร่างจริงของมันจะใหญ่ขนาดไหน!!!

“อา… อา…”

สมาชิกสภาโต๊ะกลมที่กำลังจับแฮร์รี่อยู่ พูดอะไรไม่ออกสักคำ ก่อนจะปล่อยมือออกโดยไม่รู้ตัว

“อะ…อะไรกันเนี่ย?!”

“สัตว์ประหลาดจากห้องแห่งความลับเหรอ?!”

“ทำไมถึงโผล่มาตอนนี้?! แล้วทำไมต้องเป็นพวกเราด้วย?!”

“หรือว่า… จริง ๆ แล้วเป็นเพราะแฮร์รี่?!”

“ไม่… ไม่จริง!!”

มีคนหนึ่งพูดพลางตัวสั่น แต่ก็ยังละสายตาไปไม่ได้

“ฉันเป็นนักเรียนดีเด่นของฮอกวอตส์เลยนะ… ทำไมถึงเป็นแบบนี้”

ดูเหมือนว่า “สัตว์ประหลาดแห่งห้องแห่งความลับ” จะไม่ได้เลือกล่าตามเกรดการเรียน...

แล้วในตอนนั้นเอง...รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นบนเกล็ดสีดำมืดขนาดมหึมา

จากนั้น “ดวงตาสีทอง” หลายคู่ก็ค่อย ๆ เปิดออก

เหมือนสายน้ำไหลรินตามร่างของงู

แสงเจิดจ้า สว่างไสวจนบดบังทุกสิ่งรอบตัว

มันทะลุผ่านกะโหลกเจาะเข้าไปถึงแก่นสมอง ส่องสว่างทุกซอกมุมภายในความคิดขจัดความมืด… ล้างสมอง… ล้างจิตใจ...

ตึก… ตึก…

ทีละคน… ทีละคน คุกเข่าลงกับพื้น น้ำตาไหลพรากจากใบหน้า

แต่ปากกลับยิ้มออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

พวกเขาเงยหน้ามองแสงนั้น... ราวกับเป็นสาวกผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้า

ใบหน้าของ “มารีเอตต้า เอจคอมบ์” ผู้ให้ข้อมูล เต็มไปด้วยน้ำตา เธอพึมพำซ้ำ ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความกลัวและความเสียใจ

ตอนที่เธอแจ้งเบาะแส เธอแค่หวังจะได้รางวัล...

แต่ไม่คิดเลย...

“กรรมจะมาตอบแทนเร็วขนาดนี้…”

“ขอโทษ… ขอโทษ… ฉันไม่น่าฟ้องเลย… ขอโทษ…”

“ฮะฮะ… สรรเสริญแสง… สรรเสริญแสง… ฮะฮะฮะ…”

แสงสว่างไม่รู้จักเมตตาเพราะความเมตตามีอยู่แค่ในความมืดเท่านั้น...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน...

จนกระทั่ง...

กรี๊ดดดดดดดดดดด!!!

เสียงกรีดร้องสุดสยองดังลั่น!

ดวงตาทองคู่นั้นปิดลง แสงสว่างเริ่มจางหาย เกล็ดสีดำก็ค่อย ๆ หายกลับเข้าไปในกำแพง

บรรยากาศรอบตัวกลับมาเหมือนเดิม ความมืดที่ปิดบังสายตาของแฮร์รี่ ค่อย ๆ หายไป

เขากะพริบตา มองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวสุดขีด

นักเรียนเรเวนคลอที่เคยลากเขาอย่างหยิ่งผยองไปยังห้องศาสตราจารย์ใหญ่

ตอนนี้… กลับคุกเข่าอยู่บนพื้นแต่ละคนดูเหมือนเพิ่งผ่าน “การพิพากษา”

บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนเห็นได้ชัด!

ส่วนรอน เฮอร์ไมโอนี่ และโชว แชง สลบเหมือดอยู่กับพื้น

“อะ...อะไรกันเนี่ย...?” แฮร์รี่พูดเสียงสั่น

“ห้องแห่งความลับถูกเปิดอีกครั้งแล้ว แฮร์รี่”

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลังเขา

แฮร์รี่หันขวับไปมอง ก็พบว่า...

อีธานเดินออกมาจากป่าต้องห้าม พร้อมกับ ลูน่า ที่อยู่ข้าง ๆ!

เป็นอีธานที่เอามือมาปิดตาเขาไว้ก่อนหน้านี้ ช่วยให้เขารอดจากอันตราย

อีธานค่อย ๆ เอามือออก ดวงตาสีฟ้าโคบอลต์ของเขามองลงไปยังคนที่คุกเข่าอย่างเย็นชา

ในมือของเขามีแสงวาบขึ้น

ภาพวาดของร่างงูที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้าย สลายหายไปทันที

อีธานยิ้มมุมปาก สายตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

“สมควรแล้ว”

“สว่างแห่งความยุติธรรมจะพิพากษาความชั่วร้ายทั้งมวล”

“ส่วนวิธีการพิพากษา… ไม่ต้องถาม”

จู่ ๆ เสียงฝีเท้าดังโครมครามเริ่มใกล้เข้ามา!

ฟิ้ว!

ราวกับนักเรียนทั้งโรงเรียนพากันมารวมอยู่ที่นี่!

ทุกคนกรูเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

“มีคนโดนเล่นงานอีกแล้ว! เป็นนักเรียนชมรมเรเวนคลอนั่นแหละ!”

“ฟันปลอมเมอร์ลิน! พวกนั้นไม่เคยหยุดอวดเลยไม่ใช่เหรอ… ทำไมโดนล้มเหมือนกันอะ?”

“แหม~ สมกับที่ปากดีไว้อย่างเดียวอะนะ”

“ดูนั่น! อีธานยังปกติดีเลย ชมรมแสงแห่งปัญญายังเจ๋งกว่าอยู่ดี…”

“แต่… ทำไมถึงเป็นแฮร์รี่อีกแล้วอะ?”

แล้วเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ดังขึ้น

“ถอยไป! ขอทางหน่อย โอ้! เมอร์ลิน!!!”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองภาพที่เห็นเบื้องหน้าเด็ก ๆ ที่คุกเข่าและหมดสติ เธอถึงกับกุมอกเหมือนจะหัวใจวาย

ถ้าศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ไม่ได้อยู่ที่นี่...

เธอคงคิดไปแล้วว่า “โรงเรียนฮอกวอตส์ถูกจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์บุก!”

【ผลงานศิลปะของคุณได้เผยแพร่ “แสงแห่งศรัทธา” อย่างสมบูรณ์】

【ลงทัณฑ์ผู้ชั่วร้ายตามสมควรแล้ว!】

【ความคืบหน้า "การทำลายเปลือก" เพิ่มขึ้น 8%】

อีธานพยักหน้าช้า ๆ อย่างพอใจ

เขาเชื่อว่า... พอพวกนั้นตื่นขึ้นมา ความคิดน่าจะ “ใสสะอาด” สุด ๆ ไปเลย

เพราะพวกเขาได้อาบแสงมาแล้ว! แต่ก็ยังมี...

เขามองรอนกับเฮอร์ไมโอนี่ที่นอนหมดสติอยู่

โชว แชง โดนอีธานน็อกไป

ส่วนรอนกับเฮอร์ไมโอนี่ โดน “สตูเปฟาย” จากลูน่าคนละดอก แต่เขาไม่ได้ยินเสียงลูน่าร่ายคาถาเลย ไม่ใช่เวทไร้เสียง... แต่พูดเบามากและเร็วสุด ๆ ต่างหาก

อีธานเงยหน้ามองลูน่าที่กำลังหมุนไม้กายสิทธิ์เล่น

ลูน่าเงยหน้ามองเขา ยิ้มบาง ๆ ส่งกลับมา

ควบคุมเวทมนตร์ได้ยอดเยี่ยม รวดเร็ว เยือกเย็น ไม่หวั่นไหว

อีธานยิ้มตาหยี แล้วพยักหน้าเบา ๆ ให้ลูน่า

“ทำได้ดีมาก พระจันทร์น้อยของฉัน”

หลังจากนั้น อีธานกับพวกก็ถูกเชิญไปยังห้องศาสตราจารย์ใหญ่เพื่อดื่มชา

ณ ห้องอาจารย์ใหญ่

ดัมเบิลดอร์นั่งมองแฮร์รี่ที่ดูประหม่า กับอีธานที่กำลังใช้ไม้กายสิทธิ์เขี่ยฟินิกซ์เล่นกับลูน่า

เขารู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที

“คุณวินเซนต์”

ดัมเบิลดอร์พูดขึ้นมาเฉย ๆ

สายตาหลังแว่นตาครึ่งวงกลมมองไปที่อีธาน ซึ่งหันมามองตอบ

แล้วเขาก็ถามคำถามเดียวกันกับที่เคยถาม “ใครบางคน” เมื่อห้าสิบปีก่อน

“มีอะไร… ที่เธออยากบอกฉันไหม?”

“?!”

แฮร์รี่หันขวับไปมองศาสตราจารย์ใหญ่ด้วยความตกใจ

ศาสตราจารย์ใหญ่คิดว่าอีธานเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เหรอ?

ตรงกันข้ามเลย อีธานเป็นคนที่ช่วยพวกเขาไว้ต่างหาก!

คนที่สมองปกติไม่มีทางช่วยคนแล้วทำร้ายคนไปด้วยหรอก…เดี๋ยวนะ

แฮร์รี่เงียบไปทันที

ช่วยกับทำร้ายพร้อมกัน...

นั่นมัน คำจำกัดความของ "การทรมาน" ชัด ๆ!!

เขาไม่กล้าคิดต่อ

กลัวว่าหัวใจแห่งเต๋าของเขาจะพังพินาศ…

ทางฝั่งอีธาน

เขามองตอบดัมเบิลดอร์ สัมผัสได้ว่าความคิดและความทรงจำของตัวเองเหมือนกำลังถูกค้นลึกเข้าไป

แต่น่าเสียดาย...

สิ่งที่อีกฝ่ายเห็นได้ก็มีแค่ "งานศิลป์อันบริสุทธิ์" เท่านั้น

ไม่กี่วินาทีต่อมา...

อีธานค่อย ๆ เอ่ยขึ้นว่า: “มีครับ”

ดัมเบิลดอร์ตาโต

เขาเตรียมใจไว้แล้วว่า อีธานจะตอบเหมือนกับเด็กคนนั้นเมื่อ 50 ปีก่อน คนที่ภายหลังกลายเป็นจอมมาร

แต่เขาไม่ได้คาดไว้ว่า...

อีธานจะเงยหน้าขึ้น ดวงตาเปล่งประกายวิบวับ

พยายามกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ แล้วพูดว่า:

“คุณจะคุยเรื่องศิลปะอันยิ่งใหญ่กับผมแล้วใช่ไหมครับ? หรือถ้าเป็นเรื่องการก่อสร้างและพัฒนาโรงเรียนฮอกวอตส์ ผมก็มีไอเดียจะเสนอเหมือนกัน”

“เริ่มจากแผนการเรียนแบบรถไฟเหาะก่อนเลยครับ”

“นักเรียนจะต้องถูกสุนัขสามตัวไล่ล่าก่อน จากนั้นก็ต้องวิ่งหนีมือสังหารที่มีดสารพัดแบบถึง 18 แบบ แล้วสุดท้ายก็จะถูกก๊อกน้ำฉีด”

ดัมเบิลดอร์: “…”

เขามองเด็กที่พูดรัวราวกับน้ำตกอย่างอีธาน

ใบหน้าเริ่มนิ่ง แล้วค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นไร้อารมณ์

...เลวร้ายกว่าคำตอบเมื่อห้าสิบปีก่อนอีก...

“...พอแล้ว กลับไปพักได้แล้ว”

ดัมเบิลดอร์ไม่ถามอะไรต่อเพราะรู้ว่า... ถามไปก็ไม่ได้คำตอบ

สิ่งที่ไม่รู้ ก็คือสิ่งที่ไม่มีวันรู้

เด็กนี่…หลบเวทอ่านใจได้ยังไงกัน?!

เขารู้สึกอยากเรียนศิลปะขึ้นมาเฉย ๆ...

พอได้ยินว่าให้ออกไปได้ อีธานก็รู้สึกเสียดายนิด ๆ แต่พอคิดว่าศาสตราจารย์แก่แล้วควรได้นอนพัก เขาก็โค้งตัวเล็กน้อยอย่างสุภาพ แล้วพูดว่า

“ไว้คุยกันใหม่นะครับ”

ดัมเบิลดอร์: “…”

หัวจะปวด…

มองแผ่นหลังของอีธานที่กำลังจะเดินออกไป ดัมเบิลดอร์ก็เอ่ยขึ้นมาเบา ๆ

“ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป... โรงเรียนฮอกวอตส์อาจจะต้องปิดตัวลง...”

อีธานหันกลับมามอง

หางตาเขาเห็นแฮร์รี่ที่เบิกตาโพลงกับคำพูดนั้น

เขาหันไปมองตรง ๆ ที่ดัมเบิลดอร์ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจสุดขีดว่า

“ไม่มีวัน”

ก่อนที่ฮอกวอตส์จะถูกสั่งปิด เขาจะเป็นคนพังมันด้วยตัวเองก่อน

ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจโล่งอก พยักหน้าให้ออกไปได้

ถึงแม้อีธานอาจจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ห้องแห่งความลับครั้งนี้แต่ก็ยังรู้สึกว่า… มันเป็นไปไม่ได้เลยสักนิดที่เด็กคนนี้จะเป็นคนทำจริง ๆ

ไม่ว่าจะเป็นความจริงแบบไหน...

แค่มีคำรับรองจากอีธาน เขาก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมานิดหน่อย

“เด็กคนนี้... คงไม่สร้างเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก...”

เห็นไหมล่ะ...

จนถึงตอนนี้… ยังไม่มีนักเรียนตายเลยแม้แต่คนเดียว...

แค่...

จำนวนคนที่ถูกเล่นงาน... ทำลายสถิติของโรงเรียนตั้งแต่ก่อตั้งมาเท่านั้นเอง