บทที่ 150 อาราก็อกราชาแห่งแมงมุม
บทที่ 150 อาราก็อกราชาแห่งแมงมุม
“แน่นอนอยู่แล้ว”
อีธานตอบทันที
“แฮกริดคือเพื่อนตลอดกาลของฉัน แถมฉันยังมีภาพวาดเป็นหลักฐานอีกด้วย แน่นอนว่าฉันยินดีช่วย”
แน่นอนว่าเขายินดีไปดู
ยักษ์ภูเขาคนนี้คราวนี้ไปสร้าง “สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่” อะไรขึ้นมาอีก?
ยิ่งไปกว่านั้น….ตอนนี้อะไรก็ตามที่ช่วยให้เขาหลีกเลี่ยง “สายตานั้น” ได้…
เขายินดีทำทั้งนั้น
อีธานเอียงศีรษะเล็กน้อย
สายตาของเขาจับไปที่ร่างหนึ่ง ซึ่งแอบซ่อนอยู่หลังผนัง แอบโผล่หน้าออกมามองอย่างขลาด ๆ
อีธานหรี่ตา จ้องกลับไปโดยไม่กะพริบ
ผ่านไปเพียงสองวินาที
ใบหน้าขาวซีดนั้นก็ค่อย ๆ แดงขึ้น
จากนั้นเธอก็รีบหดตัวกลับไปซ่อนทันที
อีธานพ่นลมหายใจเบา ๆ ในใจคิดว่า…
อยากสู้กับฉันงั้นเหรอ?
ยังอ่อนหัดเกินไป!
อีธานผู้ครอบครอง “ดวงตาที่สาม” และสามารถจ้องตาใครก็ได้จนอีกฝ่ายแพ้
ขอประกาศว่า เขาไม่มีวันแพ้ในการแข่งจ้องตา!
นักเรียนที่เดินผ่านไปมา:
พวกเขากำลังเล่นเกมแปลกอะไรอยู่กันแน่?
—
หลังอาหารเย็น
กระท่อมของแฮกริด
ร่างห้าร่างยืนเบียดกันอยู่หน้าประตู ลูน่ามองไปรอบ ๆ อย่างสนใจ สวมแว่นสีชมพูและสีฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์
เธอนั่งยอง ๆ บนพื้นดิน สังเกตเถาฟักทองที่เลื้อยอยู่
จากนั้นสายตาของเธอเลื่อนไปยังร่มสีชมพูที่พิงอยู่ข้างผนังแล้วพยักหน้าอย่างใช้ความคิด
ไม่รู้ทำไมแฮร์รี่รู้สึกว่าลูน่าเหมือนจะรู้ตั้งแต่แรกเห็นว่าไม้กายสิทธิ์ของแฮกริด ซึ่งควรจะหักไปแล้วซ่อนอยู่ในร่มสีชมพูนั้น
อีธานยกมือขึ้นกำลังจะเคาะประตูอย่างสุภาพ
แต่ประตูกลับเปิดออกเองดัง “ปัง!”
“กำแพง” หนึ่งผืนปรากฏขึ้นหลังประตู
อีธานเงยหน้ามองก็เห็นแฮกริดซึ่งดูโทรมกว่าครั้งก่อนอีก
ผมสีน้ำตาลเข้มยุ่งเหยิงเหมือนวัชพืช เคราหนา เปื้อนคราบสีน้ำตาลไม่ทราบที่มา
และส่งกลิ่นจาง ๆ
เมื่อเห็นพวกเขาดวงตาของแฮกริดก็แดงขึ้นอีกครั้ง
เขายกผ้าเช็ดหน้าสั่งน้ำมูกดังสนั่นแล้วพูดเสียงสะอื้น
“เพื่อน..เพื่อนของฉัน… อาราก็อก…กำลังจะตายแล้ว!”
จากนั้นหยดน้ำตาเม็ดใหญ่ ร่วงลงเหมือนถั่ว เปียกเคราไปหมด
“เอ่อ…แฮกริด อย่าเศร้าไปเลยนะ…”
สามหนุ่มสาวพูดปลอบอย่างเก้ ๆ กัง ๆ อยู่ด้านนอก
อีธานมองแฮกริดที่ยืนขวางประตูแน่นหนา
ริมฝีปากของเขาขยับเบา ๆ
“ประตูมิติ”
ประตูสีดำสนิทเปิดออก
ท่ามกลางสายตาตะลึงของแฮกริดและอีกสามคน
อีธานเดินผ่านมันไปอย่างสงบ
เขาอ้อมแฮกริดโผล่ไปอยู่ในกระท่อม
โบกไม้กายสิทธิ์ รินชาด้วยตัวเอง แล้วนั่งลงอย่างสบายใจ ท่าทางเป็นธรรมชาติราวกับเขาเพิ่งเดินผ่านผนังธรรมดา
ไม่ใช่ผ่าน “คนเป็น” ตัวโต ๆ
แฮกริด แฮร์รี่ รอน:
ทำไมไม่ขอให้แฮกริดขยับก่อนล่ะ?!
ใช้ประตูมิติทะลุผ่านเขาทำไมฟะ!
อีธานนี่สุภาพและไม่สุภาพได้พร้อมกันยังไง!?
สมกับเป็นอีธานจริง ๆ
วิธีคิดไม่เคยเหมือนใคร
ในตอนนั้นเองลูน่าลุกขึ้นปัดดินออกจากเสื้อผ้า ราวกับไม่เห็นฟองน้ำมูกขนาดใหญ่บนหน้าแฮกริด
เธอถามด้วยน้ำเสียงเรียบง่ายและร่าเริง
“อาราก็อกคืออะไรเหรอ?”
“หืม?”
แฮกริดอึ้งไปแล้วตอบตามสัญชาตญาณ
“เขา..เขาเป็นเพื่อนรักของฉัน อาราก็อก แมงมุมยักษ์อะโครแมนทูล่า”
รอน: “ฉันขอลา”
พูดจบเขาหันหลังจะเดินออกไปทันทีแต่แฮร์รี่คว้าเขาไว้
แฮร์รี่โน้มตัวเข้าหายิ้มมุมปาก พูดทีละคำชัด ๆ
“อย่า.แม้แต่.จะ.คิด.”
เพื่อนแท้ต้องร่วมสุขร่วมทุกข์
รอน: ไม่เอา! ขอร้อง! QAQ!!!
นายเปลี่ยนไปแล้ว แฮร์รี่
นายเริ่มเหมือนอีธานเข้าไปทุกที
นายไม่ใช่เพื่อนซื่อ ๆ ใจดีของฉันอีกต่อไปแล้ว!
ด้วยเหตุขัดจังหวะนี้ ความเศร้าของแฮกริดก็หายไปหมด
เขาเช็ดน้ำตาแล้วหลบไปเปิดทางให้พวกแฮร์รี่เข้าไป
ขณะกำลังจะปิดประตู เขาก็ถามขึ้นอย่างลังเล
“เธอคนนั้น… ก็เป็นเพื่อนของพวกเธอด้วยเหรอ?”
ก่อนที่อีธานจะเงยหน้า
เขาก็รู้แล้วว่าแฮกริดหมายถึงใคร
เขาเงยหน้าขึ้นแน่นอน
เป็นโชว แชง เด็กสาวเอเชียรูปร่างบอบบาง
เธอดูเหมือนจะตั้งใจตามเขาไปจนสุดขอบโลก
ยืนอยู่ไม่ไกลนัก อยากเข้าใกล้แต่ก็ไม่กล้า
อีธานหรี่ตา ยกมือขึ้นเตรียมร่ายเวทประตูมิติ
แต่ลูน่ากลับวางมือลงบนมือเขาอย่างแผ่วเบา
“…ไม่ใช่ค่ะ เธอตามพวกเรามาเอง”
อีธานยิ้มบาง ๆ
งั้นก็แปลว่าเธอมีเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ผิดกฎโรงเรียนเป็นพันข้ออยากคุยด้วยสินะ?
งั้นรีบปิดประตูกันสายตาสอดรู้สอดเห็นเถอะ
แต่….
เหนือความคาดหมายของอีธานและทุกคน
แฮกริดไม่ปิดประตู
เขากลับถูมือไปมาแล้วพูดอย่างคาดหวัง
“งั้น..งั้นก็เรียกเด็กคนนั้นเข้ามาด้วยสิ คนเยอะ ๆ จะได้คึกคัก”
อีธานเลิกคิ้ว
เขาแลกสายตากับแฮร์รี่และคนอื่น ๆ
คึกคัก?
คึกคักแบบไหน?
ถ้าหั่นแต่ละคนเป็นชิ้น ๆ แขวนไว้รอบห้องแต่ยังมีสติและพูดได้ จะดูเต็มห้องและครึกครื้นกว่านี้ไหม?
ขณะที่อีธานกำลังคิดอะไร ที่ถ้าพูดออกไปจะโดนส่งอัซคาบันทันที
โชว แชงก็ถูกแฮกริดเชิญเข้ามาแล้ว
เธอหน้าแดงตั้งแต่คอถึงแก้มเหมือนก้อนเมฆไฟ
เธอเหลือบมองอีธานแวบหนึ่งแล้วก้มหน้า ไปนั่งที่โต๊ะสี่เหลี่ยม
เธอเม้มริมฝีปาก หยิบถุงคุกกี้เล็ก ๆ ออกมาจากกระเป๋า แล้วพูดเสียงเบา
“นี่…คุกกี้ที่ฉันอบเอง ถ้าไม่รังเกียจ…ลองทานดูนะคะ…”
อ้อ นิสัยคุ้นเคยของการไม่มาเยือนมือเปล่า
อีธานพยักหน้าอย่างพอใจเล็กน้อย
“ขอบคุณค”
รอนถอนหายใจโล่งอก
เขารีบวางร็อกเค้กแข็งราวหิน แล้วเอื้อมไปหยิบคุกกี้ดูนุ่ม ๆ แทน
อีธานก็ลองชิมหนึ่งชิ้น
คาดไม่ถึง ไม่หวานจัด แต่หอมกลิ่นแครนเบอร์รี่อ่อน ๆ เป็นธรรมชาติ
บรรยากาศเริ่มผ่อนคลาย
แฮกริดค่อย ๆ ดึงม่าน แล้วปิดประตู
จากนั้นหันกลับมา พูดอย่างประหม่า
“คือ…เรื่องมันเป็นแบบนี้ เพื่อนรักของฉัน อาราก็อก แมงมุมอะโครแมนทูล่า
อยากเชิญพวกเธอ ไปที่รังของเขาในฐานะแขก”
ยังพูดไม่ทันจบ
“พรวด!”
รอนพ่นน้ำออกมา
เขาจ้องแฮกริดด้วยความสยองแล้วกรีดร้อง
“อะไรนะ?! นายจะเอาพวกเราไปให้แมงมุมกินเหรอ?!”
เขาผลักชาและคุกกี้ตรงหน้าออก
กลัวว่าตัวเองจะถูกเลี้ยงให้อ้วน แล้วโยนเข้าไปในรังแมงมุมสยองขวัญ
แม้แต่อีธานยังเลิกคิ้ว แล้วเสนออย่างเป็นผู้ใหญ่
“แผนนี้ยังเร็วไปนะ แฮกริด”
แฮร์รี่:
ไม่ว่าแผนอะไร
ขออย่าให้มันถูกนำมาใช้เลย
แฮกริดรีบอธิบาย
“ไม่ใช่! อาราก็อกเป็นแมงมุมดีนะ เขาไม่กินคน!”
“ฉันเลี้ยงอาราก็อกมากว่าห้าสิบปี ฉันรู้จักนิสัยเขาดี เขาเป็นสัตว์ที่ไม่เป็นอันตรายเลย!”
“เขาแค่รู้สึกว่าใกล้จะตายแล้ว เลยอยากให้ฉันพาคนมาลาเป็นครั้งสุดท้าย!”
เฮอร์ไมโอนี่หน้าตาย พึมพำอย่างเป็นวิชาการ
“อะโครแมนทูล่า สามารถโตได้ยาวถึงห้าเมตร
เป็นสัตว์กินเนื้อและอันตรายอย่างยิ่ง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
ความทรงจำฝุ่นจับของอีธาน ก็ไหลกลับมาในทันที!
ประกายความคิดวาบขึ้นในหัวเขา!
แมงมุมยักษ์ยาวห้าเมตร?
ฟังดู….
เหมาะเป็นเหยื่อของเขาสุด ๆ!
รสชาติเหมือนไก่ กรอบนอกนุ่มใน
ยิ่งไปกว่านั้น…
พิษของอะโครแมนทูล่า ขายได้เป็นร้อยกัลเลียนต่อไพนต์!
ถ้ามันกำลังจะตายจริง ๆ
ไม่รู้ว่าแฮกริดจะยอมให้เขา “ฝังศพ” ให้ไหมนะ…
เขาเชื่อว่าอะโครแมนทูล่าผู้อ่อนโยนก็คงยินดี สร้างคุณค่าที่มากกว่านี้ให้โลก
เพียงแต่…
อีธานขมวดคิ้ว
เขาจำได้ว่า ในเรื่องราวดั้งเดิมราชาแมงมุมตนนี้ ยังมีชีวิตดีอยู่ในช่วงเวลานี้
มันถึงขั้นสั่งฝูงไล่ล่าแฮร์รี่กับรอนอย่างระทึก
แบบที่ถ้าจับได้ก็จะกินทันที
พลังชีวิตมันยังล้นเหลือ
แล้วทำไมตอนนี้ถึงกำลังจะตาย?
แถมยังให้แฮกริด พา “ลูกแกะสองขาเนื้อนุ่ม” อย่างพวกเขาไปหาเองอีก…
ดวงตาของอีธานมืดลง
เขาเลียริมฝีปาก
ดูเหมือนว่า….เรื่องนี้จะไม่ธรรมดาเลย