บทที่ 135 ฮอกวอตส์ปลอดภัยที่สุด...ใช่มั้ยนะ?
บทที่ 135 ฮอกวอตส์ปลอดภัยที่สุด...ใช่มั้ยนะ?
“หืม...สุดท้ายก็ต้องระเบิดโรงเรียนอีกแล้วสินะ?”
อีธานพึมพำกับตัวเอง ขณะเดินผ่านโพรงใต้ดินที่เต็มไปด้วยกระดูก
เนื่องจาก "ประตูในดวงตา" ของเขาไม่สามารถตั้งไว้ได้ถ้าไม่อยู่ใกล้พอ แม้จะมีประตูมิติกลับจากห้องแห่งความลับ เขาก็ยังต้องเดินย้อนกลับไปราว111ไมล์เพื่อไปถึงมัน
“ฮอกวอตส์ก็อยู่มาพันกว่าปีแล้ว ถึงเวลาต้องรีโนเวทบ้างแล้วล่ะ”
“ติดตั้งรถไฟเหาะลงห้องแห่งความลับ แบบกริงกอตส์ไง!”
“จะได้มีทางดิ่งพิเศษไปเรียนทุกคาบ สนุกเหมือนเล่นสวนสนุก~”
ยิ่งคิด อีธานก็ยิ่งรู้สึกว่าไอเดียนี้เจ๋งสุดๆ ลงทุนรอบเดียว กวาดเกลเลียนได้เป็นร้อยในไม่กี่นาที!
“ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ต้องเห็นด้วยแน่นอน!”
เขาประกาศอย่างมั่นใจ
ทอม ริดเดิ้ล (คู่สนทนาจำเป็น): งั้นก็คือจะเปลี่ยนฮอกวอตส์ให้เป็นสวนสนุกสินะ...
นักเรียนใหม่เดินเข้าประตูมา จะโดนคาถารัวจากรุ่นพี่ก่อนเป็นอันดับแรก
ทอม: “ฉันว่านายเริ่มเกินไปแล้วนะ...”
อีธานสะบัดหน้า ไม่เถียง
สมาชิกชมรมคนอื่นๆ กำลังหลับอยู่หมด มีแค่อีธานประธานชมรมแสงแห่งปัญญาที่ยังคงมุ่งหน้าสู่ห้องแห่งความลับ เพื่อ "เติมไฟ" ให้กับอนาคตของชมรม
เพราะต้องเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้ากับพวกผู้เสพความตายในอนาคต!
เขาทุบอกตัวเองดังปึ้ก
“ฉันช่างเสียสละและอุทิศตัวขนาดนี้...”
“ถ้าศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์รู้ คงร้องไห้ด้วยความตื้นตันแน่ๆ!”
ทอม: “ใช่...ร้องไห้แล้วส่งนายไปนูร์เมนการ์ด ไปอยู่เป็นเพื่อนคนรักเก่าเขาอะนะ”
อีธานไม่ตอบ แค่หยิบสมุดไดอารี่แล้วโยนมันใส่ตู้เสื้อผ้า หันหน้าเข้ากำแพงไปเลย
“โอเพ่น เซซาม~”
เขาพูดภาษาพาร์เซล (ภาษางู)
ฝาปิดวงกลมตรงพื้นค่อยๆ เลื่อนเปิดออกพร้อมเสียง “ครืดดดด”
อีธานรีบปิดตาก่อน เอาผ้าผูกตา แล้วเปิดโหมด "มองด้วยไม้กายสิทธิ์"
ทันใดนั้น เขายื่นมือออกไปแล้วร้องขึ้นว่า
“เห้ยย!?”
บาซิลิสก์ (งูยักษ์) ที่ขดตัวอยู่เงียบๆ: “......”
แม้จะไม่เข้าใจคำพูดนั้น แต่มันก็รู้สึกว่า ไม่ใช่คำชมแน่นอน
ภายในห้องลับ
เสียงเกล็ดลอกตัวเสียดสีกันดังกรอบแกรบเหมือนใบไม้แห้ง
ใต้เปลือกเก่าที่หลุดออก เผยให้เห็นเกล็ดเรียงเป็นลายคล้ายโล่สีเขียวเข้ม แวววาวแบบโลหะเย็นชาจนน่าขนลุก
“โอ้โห...โคตรฟิน...”
อีธานลูบตัวงูยักษ์ด้วยตาที่ถูกปิดไว้ มือสัมผัสไปทั่วร่างอันยาวใหญ่
บาซิลิสก์: ……นายเจ้าของนี่ประหลาดจริง
จากนั้นอีธานก็ควักกรรไกรสีทองแวววาวออกจากอกเสื้อ
ทันทีที่มันโผล่ออกมา กลิ่นสนิมแรงๆ กับออร่าฆ่าฟันก็กระแทกเข้าหนังงูจนมันสะดุ้ง
มันรู้สึก...เย็นวาบไปทั้งร่าง
เหมือนจะได้ยินเสียงโหยหวนจากวิญญาณนับไม่ถ้วน
อีธานยิ้มมุมปาก
ขยับกรรไกรให้ดัง “แชะ แชะ” อย่างตั้งใจ
เขาค่อยๆ เดินเข้าหางูยักษ์ที่กำลังถอยหนี จนมันจนมุมอยู่ที่กำแพง
“ซี่ซี่ซี่ ซี่ซี่ซี่ซี่~”
(น้องงู อย่ากลัวน้า~ เดี๋ยวช่วยลอกคราบให้ จะได้สบายขึ้นเยอะเลย~)
“ฮะ?!?”
ดวงตาโตเท่าหลอดไฟของบาซิลิสก์เบิกกว้าง สะท้อนเงาเด็กหนุ่มที่ถือกรรไกรสีทองใกล้เข้ามา
พ่อ!! (ซัลลาซาร์ สลิธีริน) ช่วยลูกด้วยย!!
“แชะ!”
แสงสีทองวาบผ่านร่าง
บาซิลิสก์สะดุ้งไปทั้งตัว รู้สึกเหมือนถอดผ้านวมหนาๆ ออกตอนหน้าร้อน แล้วเดินเข้าไปในห้องแอร์
สบายโคตร...
“ซี่?”
งูยักษ์ลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจ
หันไปมองร่างตัวเอง
เห็นคราบเก่าหลุดออกมาทั้งร่าง นอนอยู่บนพื้นเหมือนถุงมือยักษ์โปร่งแสง
แบบนี้... หมอนี่แค่ช่วยลอกคราบให้ฉันเหรอ?
“ซี่ซี่ ซี่ซี่”
(โอ้ย มันก็สบายดีนะ แต่คราวหน้าอย่าจู่โจมกันแบบนี้สิ เขิน...)
งูยักษ์บิดตัวเบาๆ โชว์ท่วงท่าร่างเบาใหม่อย่างภูมิใจ
จากนั้นก็โน้มหัวลงมา เอาลิ้นแดงเลียแก้มอีธานเบาๆ
อีธาน: “เห้ยๆๆ พอแล้วๆๆ!”
คมเขี้ยวเฉียดคอแบบชิลๆ นี่มันอันตรายเกินไปแล้ว!
“ฮ่าฮ่า พอแล้วๆ อย่าเล่นแล้ว!”
เขาหัวเราะไปพลาง ดันหัวงูออกอย่างระมัดระวัง
เกล็ดเย็นๆ ลื่นๆ นั่นทำให้เขาขนลุกไปหมด
“ซี่ซี่!”
“ผ้าปิดตานี่ พอแล้วๆ รู้ว่าเธอรักฉันมาก...แต่ต้องต่อคิวเหมือนกันนะ”
“ซี่…”
“โฮ่ววววว!!!”
เงาดำพุ่งเข้ามาทันที!
กรงเล็บยักษ์กระแทกหัวงูยักษ์ลงกับพื้นเต็มแรง
เซอร์เบอรัส (หมาสามหัว) จ้องงูยักษ์ด้วยดวงตาสีส้มหกดวงอย่างดุดัน
บาซิลิสก์: ?!!
มันหดลูกตาทันที รู้สึกถึง “พลังนักล่า” ที่ท่วมท้น
เซอร์เบอรัสเป็นสัตว์จากภาพวาด มันไม่กลัวการกลายเป็นหินเลยแม้แต่นิด
อีธาน: “บอกแล้วไงว่าอย่าเล่นมากไป”
เขาเสยผมเปียกๆ เปิดหน้าผากสวยๆ ขึ้นมายิ้ม
“ไม่เข้าใจภาษาคนเหรอ?”
บาซิลิสก์: “.......”
แม้จะถูกปิดตาอยู่...
แต่สายตาของเด็กหนุ่มกลับเฉียบคมเหมือนดาบแทงทะลุตรงใจ
งูยักษ์สะดุ้งหนักกว่าเดิม
ลมหายใจเย็นๆ ของหมาสามหัวพ่นใส่ต้นคอ ยิ่งตอกย้ำว่า “สิ่งมีชีวิตตรงหน้า” ก็เป็นนักล่าที่แท้จริงไม่แพ้ตัวเอง
มันแอบเห็น...
มี “ตะเกียง” ส่องสว่างอยู่บนหัวของอีธาน ส่องแสงบิดเบี้ยวจนมืดมิดรอบข้างสว่างวาบ
ไม่ใช่ "ต้นอ่อน" อีกแล้ว...
แต่เป็น “เจ้านาย”
กลิ่นที่คุ้นเคยนี้… งูยักษ์เริ่มเข้าใจ
มันค่อยๆ ขดตัวลง โน้มหัวลงต่ำ เหมือนอัศวินกำลังคุกเข่าต่อราชา
อีธานยิ้ม: “อย่างนี้สิ ถึงจะเรียกว่า ‘สัตว์เลี้ยงมีชีวิต’ ที่ดี”
จากนั้นเขาเรียกเซอร์เบอรัสกลับ แล้วร่ายเวททำความสะอาดตัวเอง
แม้จะปิดตาอยู่ เขาก็มองตรงไปยังงูยักษ์ พร้อมกล่าวอย่างเยือกเย็น:
“นี่แหละ…คือสิ่งที่สัตว์ของฉันควรเป็น”
เมื่ออีธานหยิบสมุดไดอารี่ออกจากตู้เสื้อผ้าอีกครั้ง
สิ่งที่ทอมเห็นคือภาพที่น่าตกใจสุดๆ
งูยักษ์แห่งซัลลาซาร์ สลิธีริน… เชื่อฟังเด็กปีสองที่ไม่ใช่สายเลือดเดียวกัน?!
ทำไม?
เพราะอีธาน วินเซนต์ เป็นพวกชั่วร้ายเหรอ?
ทอม: …เก่งขนาดนี้เลย?
เขาเริ่มกลัว... และแอบนับถือขึ้นนิดๆ
อีธาน: “ฉันถามงูยักษ์แล้วว่า รู้มั้ยว่าจะเข้า ‘ห้องแห่งความลับที่แท้จริง’ ของซัลลาซาร์ได้ยังไง มันดูเหมือนอยากจะบอกอะไร... ช่วยแปลให้หน่อย?”
ทอม: “จริงๆ นายน่าจะถามฉันแต่แรก... ฉันถามมันไปแล้วนะ”
แต่ก็ยังฟังเสียงงู แล้วขีดๆ เขียนๆ ลงกระดาษ:
“จริงอยู่ เงื่อนไขยังไม่เปลี่ยน”
“เมื่อใดที่ฮอกวอตส์เผชิญกับวิกฤตชีวิตและความตาย ‘ห้องแห่งความลับที่แท้จริง’ จะเปิดออก”
นี่คือข้อความของซัลลาซาร์ถึงทายาทของเขา
ระบบเด้งขึ้นทันที:
【คำกล่าวนี้เป็นความจริง】
【คุณได้รับเบาะแสสำคัญเกี่ยวกับ ‘ห้องแห่งความลับ’ ของซัลลาซาร์ สลิธีริน】
“วิกฤตชีวิตและความตาย...”
อีธานพึมพำ ดวงตาเปล่งประกายเจ็บปวดเล็กน้อย
“เพื่อนแสงสว่างอันยิ่งใหญ่ของโลก... ฮอกวอตส์คงต้องเสียสละแล้วสินะ”
ทอม: “......”
...นายไม่ได้ลังเลเลยใช่มั้ย?!