บทที่ 125 งูยักษ์บาซิลิสก์: กำลังลอกคราบ อย่าเรียกข้า!

อีธานหาทางแก้ปัญหาได้ทันที เขาดึงผ้าดำออกจากตา เหวี่ยงข้อมือ แล้วตะโกนว่า:

“ออกมา! ทายาทของซัลลาซาร์ สลิธีริน ทอม ริดเดิ้ล!”

“ฟุ่บ!”

ตู้เสื้อผ้าสีน้ำตาลธรรมดา ๆ ใบหนึ่งปรากฏกลางอากาศ

ประตูตู้เปิดผาง!!

ภายในไม่ใช่ช่องว่างทึบ แต่เป็น ท้องฟ้าเต็มดวงดาว ระยิบระยับ เปลี่ยนสีไปมาอย่างน่าเวียนหัว

ก้นตู้ มีสมุดปกดำวางอยู่หนึ่งเล่ม

แต่ไม่ใช่ว่า “นอนนิ่ง” จริงจังนัก

มองดี ๆ จะเห็นว่ามัน… สั่นแผ่ว ๆ

เหมือนกำลังถูกสิ่งมีชีวิตสูงสองเมตรที่เป็น “ยักษ์สาวใจโหด” เขย่าอยู่

ท่าทางเจ้าทอมจะชอบ “ห้องพักส่วนตัวในฝัน” ที่เขาจัดให้จริง ๆ

อีธานพยักหน้าอย่างพอใจแล้วหยิบสมุดออกมาเปิดทันที

ยังไม่ทันเขียนอะไรลงไป ตัวหนังสือก็พุ่งขึ้นมาเองรัว ๆ

“ต้องการให้ผมทำอะไรครับ วินเซนต์?!”

“ผมช่วยคุณได้อีกมากกว่านี้นะ มากเสียจนประเมินค่าไม่ได้เลย… ดังนั้น คุณไม่จำเป็นต้องขังผมไว้ในที่ประหลาดนั่นอีกแล้ว!”

ประโยคสุดท้ายถึงกับกดแรงจนเหมือนจะขาดกระดาษ

อารมณ์พุ่งทะลุเพดานมาก

อีธาน: “ผมจะไปพรากสิทธิ์คนรักศิลปะได้ไง คุณอยู่ในนั้นนานจนเสียสภาพแล้วนะเนี่ย”

ทอม: “…”

ถ้าโดนทรมานต่อไปเรื่อย ๆ ไม่ใช่แค่ “เสียสภาพ” หรอก แต่ชีวิตจะพังยับทั้งเล่ม!!

อีธาน: “โอเคครับ รู้ว่าคุณรักผมมาก แต่เข้าประเด็นก่อน”

“ตอนนี้ผมอยู่ในห้องแห่งความลับ”

ทันทีที่ประโยคนั้นปรากฏ

สมุดสั่นสะท้านราวกับโดนช็อตไฟแรง!

ห้องแห่งความลับ?!

เขายังไม่บอกตำแหน่งด้วยซ้ำ แล้วเด็กนี่ค้นพบได้ยังไง?!

ทอมช็อกจนแทบหลุดวิญญาณออกมา (จริง ๆ ก็หลุดนิดหนึ่ง)

เสี้ยววิญญาณสีดำลอยออกมาจากสมุด แผ่พลังเย็นยะเยือก พร้อมเสียงฟ่อเบา ๆ

มันคือห้องแห่งความลับจริง ๆ!

เป็นไปได้ยังไง?!

แม้แต่เขาผู้ยิ่งใหญ่ฉลาดล้ำ “จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์หรือทอม ริดเดิ้ล”

ยังใช้เวลาตั้ง ห้าปีเต็ม กว่าจะเจอมัน

…และเมอลินรู้ว่า

ทำไมซัลลาซาร์ สลิธีริน ถึงตั้งทางเข้าไว้ในห้องน้ำหญิง

ทอม: “นาย…รู้ตำแหน่งห้องแห่งความลับได้ยังไง? ใครบอก?”

คำตอบที่แท้จริงคือ “เนื้อเรื่องเดิมของโลกนี้บอกฉัน” แต่แน่นอน อีธานไม่พูดแบบนั้น

อีธาน: “มันยากตรงไหน? นายไม่รู้สึกเหรอว่ามันเรียกนายอยู่?”

“หรือว่า…นายไม่ใช่เลือดบริสุทธิ์ แต่เป็น…ลูกครึ่ง?”

ประโยคสุดท้ายเบามาก

แต่ดาเมจ = 9999

ทอม: (°口°๑)

ถ้ามีร่างกาย ป่านนี้คงจับอีธานเขย่าแบบไม่ให้เหลือซากแล้ว!

ลูกครึ่ง…เป็นบาดแผลลึกสุดในชีวิตเขา ไม่มีใครรู้ เขาไม่เคยบอกใคร

มีแค่เด็กปีสองนี่… ที่พูดตรงจุดจนอวัยวะวิญญาณเขาสั่น

ทอมเก็บพลังมืดที่กำลังยืดออกไปเพื่อจะกลืนอีธาน รีบหุบกลับเหมือนเด็กโดนจับได้ว่าแอบขโมยขนม

จากนั้นเขียนด้วยความสุภาพอย่างไร้ทางเลือก:

“โปรดพูดต่อเถอะ ต้องการให้ผมทำอะไร?”

โอ๊ะ? แค่คำว่า “ลูกครึ่ง” ก็ทำให้อีกฝ่ายเชื่องได้ขนาดนี้?

อีธานรู้สึกว่าเขาพบ “จุดอ่อนชีวิต” ของลิตเติ้ลลอร์ดโวลเดอมอร์แล้ว

เสียวฟันแปล๊บ ๆ แต่โคตรสนุก!

อีธาน: “ช่วยแปลสิ่งที่บาซิลิสก์พูดให้ผมที”

คิดได้อีกอย่าง….

เขาเติมด้วยเสียงจริงจังว่า:

“หวังว่าคุณจะไม่ทำให้ผมผิดหวัง ไม่งั้น…ผมว่าคุณไม่น่าจะอยากรู้ว่าศาสตราจารย์ป้องกันศาสตร์มืดคนก่อนหายไปยังไงนะ”

แม้ว่า…

ถึงทอมจะเชื่องดีแค่ไหน สุดท้ายเขาก็ต้องถูก จัดการ อยู่ดี

ต่างกันแค่จะโดนประหารทันที หรือรอวันโดนประหารทีหลัง

เอเฮะเฮะเฮะ~

ทอม: “...แน่นอน คุณเชื่อใจผมได้ ผมอยู่ฝ่ายเดียวกับคุณ วินเซนต์”

หลังจากนั้น ทอมตั้งใจฟังเสียงก้องเบา ๆ ที่เล็ดลอดมาจากผนังหิน

เงียบไปพักใหญ่ ก่อนเขียนประโยคออกมาช้า ๆ:

“บาซิลิสก์บอกว่า…มันกำลังลอกคราบ เลยขยับไม่ได้ ขอให้คุณกลับมาใหม่อีกสองเดือน”

ลอกคราบ?

อีธานอึ้งไปพักหนึ่ง

แบบนี้นี่เอง ทำไมในเรื่องดั้งเดิม บาซิลิสก์ถึงไม่ออกมาโจมตีตอนเปิดเทอมทันที

แล้วต้องไปโผล่ช่วงฮาโลวีน ทำให้แมวของฟิลช์โดนสาปเป็นหิน

คำนวณดู… ก็ราวสองเดือนพอดีและไม่ใช่ว่าทอมหลอกจินนี่ไม่ได้แล้ว

แต่คือ งูยักษ์นั่นมัน “อู้งาน” อยู่!

ทอมเขียนเติมว่า: “และจากการสำรวจของผม การจะเข้าสู่ห้องแห่งความลับชั้นในสุด ต้องมีบาซิลิสก์นำทาง”

“เฮ้อ น่าเสียดายจริง ๆ ถ้าตอนนั้นฉันไม่เผลอฆ่าเด็กผู้หญิงคนนั้น… แล้วโดนดัมเบิลดอร์ตัวร้ายจับตามองจนเปิดห้องแห่งความลับอีกไม่ได้…”

บางทีตอนนี้คนที่ครอง “ห้องแห่งความลับที่แท้จริง” ก็คงเป็นเขาแล้ว

ความคิดมืดหม่นวาบขึ้นในหัวของทอม

แต่ไม่เป็นไร ยังมีทางแก้ ตราบใดที่เขาสนิทกับเด็กประหลาดตรงหน้า ทำให้เด็กนี่ไว้ใจ แล้วสะสมพลังไปเรื่อย ๆ

จากนั้น… ล่อเด็กนี่ไปเปิด “ห้องแห่งความลับชั้นใน” ค่อยแอบซุ่มโจมตี!

แย่งสมบัติ แล้วกลับสู่ความรุ่งโรจน์!

ทอมมั่นใจว่าเขาและอีธานมี “ธาตุแท้ความชั่ว” คล้ายกัน

ต้องเข้ากันได้ดีแน่นอน…

ตอนนี้ต้องหมอบก่อน

อีธานมองทอมตัวน้อย ที่เสี้ยววิญญาณกำลังสั่นไหวคล้ายดีใจปนวางแผน ก็คิดขึ้นว่า:

หมอนี่จะคิดอะไรอีกล่ะ…

คงกำลังวางแผน “ซุ่มโจมตีผม แล้วปล้นสมบัติในห้องลับชั้นใน” อยู่ใช่ไหม?

ซนชะมัด…

อีธานเลียริมฝีปากเบา ๆ ประกายสนุกวาบขึ้นในดวงตาสีน้ำเงินเข้ม

รอให้ทอมมั่นใจ คิดว่าตัวเองจะรวยแล้วได้ชัยชนะ

จากนั้น…ผลักมันตกเหวซะ

คงเป็นภาพที่ “น่าสนุกมาก ๆ” เลย

“แต่ตอนนี้งูยักษ์กำลังลอกคราบอยู่ ฉันทำอะไรไม่ได้ นอกจากรอ”

อีธานบ่นเสียดาย

เขาเริ่มคิด… มีวิธีไหนทำให้บาซิลิสก์ลอกคราบเร็วขึ้นไหม?

จังหวะนั้นเอง

สายตาอีธานแหลมคมขึ้นแบบฉับพลัน

เขาจ้องไปที่แอ่งน้ำใต้ฐานรูปปั้นหินขนาดยักษ์ ตรงนั้นมีพลังเวทมนตร์หนาแน่นผิดปกติ ไหลวนเหมือนก๊าซไนโตรเจน-อาร์กอนกำลังหมุน

นี่มัน… วัสดุพิเศษ?!

ดวงตาอีธานสว่างวาบ

เขาปัดสมุดบันทึกทิ้งเข้าไปในตู้ทันที

ทอม: “#!%@aj*” (เสียงสบถคนถูกโยนใส่ตู้)

อีธานรีบเดินไปย่อกายลง ตักโคลนเหนียวขึ้นมากำหนึ่ง

“คุณพบวัสดุศิลป์ระดับพิเศษ  ‘เมือกบาซิลิสก์’!”

น้ำลายงูยักษ์?

อีธานสะดุ้งเฮือก รีบสะบัดมือทิ้ง พร้อมร่ายคาถาชำระล้างใส่ตัวเองโดยด่วน

เขาเคยได้ยินแต่ “น้ำลายมังกร” แต่ “เมือกบาซิลิสก์” นี่อะไรอีก?!

หรือเป็นของแทนชนิดเดียวกัน?

—

เมือกบาซิลิสก์

ประเภท: ดินเหนียว

คำอธิบาย: งูที่เชื่อมหัวกับหาง เป็นสัญลักษณ์ของวงจรไม่รู้จบ

เอฟเฟกต์: ใช้ทำรูปปั้น งานสามมิติ ภาพวาด และเพิ่มคุณสมบัติ “วงจร” ให้ผลงานได้

วงจร?

อีธานมองโคลนสีน้ำตาลเข้มที่มีแสงแวววับเบาบาง

ค่อย ๆ เกิดเป็นความคิดใหม่ในหัว

“ผมรู้แล้วว่าจะปรับปรุงเมืองโบราณเซน เพื่อต้อนรับสมาชิกชมรมใหม่ยังไง!”

“เมืองโบราณที่มีแต่สิ่งกีดขวาง ไม่มีกับดัก มันน่าเบื่อแล้ว”

“ถ้าอย่างนั้น…”

“ผมจะใช้วัสดุพิเศษที่ได้มา【วงจร】สร้าง ‘ฉากไล่ล่า’ ที่ดูน่ากลัวแต่ไม่ทำอันตรายจริง”

“ให้เด็ก ๆ ได้สัมผัสประสบการณ์…”

“ปาร์กัวร์สุดระทึก!”