บทที่ 120 ชั้นปีสองเริ่มต้น! อีธานกลายเป็น “กฎใหม่” แห่งเรื่องเล่าพิลึก

ท่ามกลางเสียงกรี๊ดร้องอันแสนสดใสดังอยู่ข้างหลัง

อีธานยืนอยู่ริมถนนอย่างสบายใจพร้อมกับแฮร์รี่ที่ยังหันไปมองข้างหลังเป็นพัก ๆ

ปลายไม้เท้าทองของเขาเคาะกับพื้นถนนยางมะตอยเบา ๆ อย่างจังหวะสม่ำเสมอ

ไม่นาน

เสียงครืนนนนเหมือนพายุเริ่มดังขึ้นจากที่ไกล แล้วค่อย ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ

“มาแล้วล่ะ”

อีธานพูดขึ้นเบา ๆ ดวงตาสีน้ำเงินเข้มจับจ้องไปยังท้องฟ้า

“นั่นมัน... รถบินได้เหรอ?!”

แฮร์รี่อุทาน มองวัตถุสีฟ้าครามที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ด้วยความตกใจ

รถยนต์สีเทอร์ควอยซ์หมุนหางพริ้วเบา ๆ ก่อนจะจอดตรงหน้าพวกเขาอย่างสง่างาม

จากหน้าต่าง โผล่หัวแดงฟูออกมา รอน วีสลีย์กำลังโบกมือสุดแรงพลางยิ้มกว้าง

“ขึ้นมาเร็ว แฮร์รี่….โอ๊ย!”

รอนโดนกดหัวทันทีจากพี่ชายฝาแฝดเฟร็ดกับจอร์จ

“น้ำเสียงแบบนั้นน่ะ”

“เหมือนนายเป็นคนขับเองเลยนะเฟ้ย!”

“ปล่อยสิวะ!”

รอนดิ้นขลุกขลักด้วยใบหน้าแดงแจ๋

แฮร์รี่ยิ้มกว้างมองภาพวุ่นวายตรงหน้า รู้สึกว่าเลือดในกายเริ่มไหลเวียนอย่างอบอุ่นอีกครั้ง

นี่แหละ... คือกลิ่นอายของ “คนเป็น”!!

เขากับกระเป๋าถูกจับยัดขึ้นรถอย่างทุลักทุเล แต่พอประตูรถปิดลง แฮร์รี่ก็หันกลับมาเห็นว่าอีธานยังคงยืนอยู่ข้างนอก

“อีธาน นายไม่ขึ้นมาด้วยเหรอ?”

“ไม่ล่ะ”

อีธานตอบพลางหยิบผ้าคลุมล่องหนออกมาใส่ มันเหมือนโผล่มาจากอากาศเลย

เขาดึงฮู้ดขึ้น ปิดใบหน้าเกือบทั้งหมด เหลือเพียงคางขาว ๆ ริมฝีปากบาง และดวงตาสีน้ำเงินลึกลับที่ยังมองออกมา

“ฉันนัดเพื่อนไว้ ลูน่า เลิฟกู๊ดน่ะ เราจะไปซื้อของเรียนด้วยกันที่ตรอกไดแอกอน”

“กลางดึกแบบนี้เนี่ยนะ?”

รอนถามอย่างงุนงง

อีธานยิ้มบาง ๆ มองพระจันทร์ที่สว่างจ้าเหนือศีรษะ ก่อนจะพึมพำเบา ๆ

“บางครั้ง... แสงจันทร์คือกุญแจสำคัญที่ไขประตูสู่สถานที่ลับ และสิ่งที่เราต้องทำ คือเดินเข้าไปในเวลาที่เหมาะสม”

รอน: “โอ้ววว”

อีธาน: “หมายถึง...หาเวลาสงบเงียบไว้ขบคิดอะไรคนเดียวบ้างน่ะ”

รอน & แฝด: “โอ้โห โอ้โห โอ้โห~”

พวกเขาเบิกตาเป็นประกาย

คนที่อีธานเรียกด้วยตัวเองว่า “เพื่อน” เนี่ยนะ?! นี่มันประวัติศาสตร์เลยนะเนี่ย!

แฝดอยากจะล้วงลึกเดี๋ยวนั้นเลย แต่รอยยิ้มของอีธานก็เหมือน “กำแพงเหล็ก” ไม่มีช่องโหว่ใด ๆ

สุดท้ายพวกเขาต้องยอมแพ้ เร่งเครื่องรถเก่า ๆ คันนั้นก็ค่อย ๆ เคลื่อนตัวจากไป

แฮร์รี่โผล่หัวออกจากหลังคา โบกไม้โบกมือสุดแรงแล้วตะโกน

“ขอบคุณนะ อีธาน!”

อีธานโบกมือตอบ: “เดี๋ยวฉันส่งของขวัญวันเกิดให้อีกชิ้นนึงนะ~”

แฮร์รี่: “…”

เขานั่งเงียบ ๆ กลับเข้าไปในรถ มองดูบ้านของครอบครัวเดอร์สลีย์ที่ค่อย ๆ ไกลออกไป หัวใจก็เริ่มเบิกบานขึ้นอีกครั้ง

“นี่เป็นวันเกิดที่ดีที่สุดในชีวิตฉันเลยล่ะ!”

แฮร์รี่ตะโกนอย่างดีใจ

“อย่าเพิ่งพูดแบบนั้นสิ!”

“ยังเหลือทางอีกยาวนะพี่ชาย~”

รอนตอบแบบคนมีประสบการณ์

ทั้งสองสบตา แล้วก็หัวเราะร่วน

“ว้าว! ขี้นก!!”

—

1 กันยายน เวลา 11:00 น.

สถานีคิงส์ครอส ลอนดอน ชานชาลา 9¾

เสียงหวูดรถไฟดังแผ่วเบา ก่อนที่ขบวนรถไฟสีแดงเข้มจะค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกจากสถานี

ในตู้โดยสารหนึ่ง อีธานกับลูน่านั่งอ่านหนังสือเงียบ ๆ ด้วยกัน

ทันใดนั้น

“ฟิ้ววววว!”

ประตูเลื่อนเปิดออก ใบหน้ากระวนกระวายของเฮอร์ไมโอนี่โผล่มา!

อีธานเงยหน้าขึ้นจากหนังสือ “เวทแกล้งเล็ก ๆ แบบปลอดภัย เริ่มจากคาถาพันลิ้น” แล้วถาม:

“คางคกหายอีกแล้วเหรอ?”

“เปล่า! แย่กว่านั้นอีก ฉันหาแฮร์รี่กับรอนไม่เจอเลย!”

เธอแทบจะเป็นบ้า! ถ้าแฮร์รี่กับรอนไม่ได้ขึ้นรถไฟไปโรงเรียนล่ะ!?

“ฉันต้องรีบไปบอกเพอร์ซี่ ไม่มีอะไรสำคัญเท่านี้อีกแล้ว…หืม?”

“แม็กกาซีนเธอกลับหัวอยู่นะ”

สายตาเหยี่ยวของเฮอร์ไมโอนี่จับจ้องไปที่หนังสือกลับหัวในมือลูน่า

ลูน่าเงยหน้าขึ้นด้วยท่าทีสงบนิ่ง ใส่แว่นทรงประหลาดสีฟ้าชมพู ทำให้เฮอร์ไมโอนี่เริ่มขมวดคิ้ว

“สวัสดี ฉันลูน่า เลิฟกู๊ด อยากได้ ‘เดอะ ควิบเบลอร์’ ฉบับใหม่มั้ย?”

“ไม่เอาหรอก! ฉันต้องตามหาแฮร์รี่กับรอนก่อน! พวกเขาหายตัวไป!”

ลูน่าฟังด้วยความใจเย็น แล้วพูดเบา ๆ ว่า:

“ก็ได้~ แต่ฉบับนี้อีธานใช้เทคนิคใหม่ด้วยนะ สามารถส่งพลังเวทมนตร์ของภาพวาดผ่านการพิมพ์ได้…”

ยังพูดไม่จบดี

“ตุ้บ”

น้ำหนักหนึ่งโถมลงข้างตัวเธอ เธอหันไปพบว่าเฮอร์ไมโอนี่นั่งนิ่งตาเป็นประกาย

จ้อง “เสียงเรียกของเอริส” ในหนังสือแบบเหม่อลอยสุด ๆ

ผ่านไปครึ่งรอบของเข็มนาที

เฮอร์ไมโอนี่ก็สะดุ้งตื่น!

“ไม่ใช่แล้ว! ฉันมาทำอะไรนะเนี่ย?!”

“แฮร์รี่กับรอน”

“บางครั้ง สิ่งที่เราทำหายไป ก็อาจกลับมาในรูปแบบที่ไม่น่าเชื่อก็ได้นะ~”

ลูน่าพูดเบา ๆ พลางมองออกนอกหน้าต่าง

เฮอร์ไมโอนี่: ??

“ยังไงซะ พวกเขาก็คงไม่ลอยอยู่บนฟ้า บนฟ้าเหรอ?!”

เฮอร์ไมโอนี่พุ่งไปที่หน้าต่าง แล้วก็เห็น...รถยนต์เทอร์ควอยซ์คันนั้น “หมุนตลบกลางอากาศ” อย่างกับเกมแข่งรถ!

ข้างในมีสองร่างที่คุ้นตาเป็นอย่างดี

เฮอร์ไมโอนี่: !?

สายตาอีธานไล่มาจนถึงเธอ ก่อนจะหันไปหาลูน่าแล้วยิ้มพึงพอใจ:

“เห็นไหม แบบนี้แหละที่เรียกว่า ‘จิตวิญญาณสมาชิกชมรม’ ถึงรอนจะยังไม่ได้ทดสอบอย่างเป็นทางการ แต่ก็มีแววดีเลยทีเดียว”

ลูน่าพยักหน้า กำหมัดแน่น:

“อื้ม! ฉันจะพยายาม!”

เฮอร์ไมโอนี่: “…..”

นี่พวกนายล้างสมองนักเรียนใหม่ก่อนเปิดเทอมเลยเหรอ?!

สมกับเป็นอีธานจริง ๆ

—

งานเลี้ยงเปิดเทอมฮอกวอตส์

“เรเวนคลอ!”

หมวกคัดสรรร้องทันทีที่สัมผัสหัวลูน่า

“ไม่เคยเห็นใครถูกคัดเข้าสังกัดเร็วแบบนี้มาก่อนเลยแฮะ”

มันตี้ รุ่นพี่ปีสาม เพื่อนร่วมห้องของอีธานตบมือแปะ ๆ แบบงง ๆ

“เด็กยุคนี้ไม่ได้อยากเรียนอะไรหรอกนะ ตอนฉันยังคัดหมวก หมวกยังใช้เวลาคิดตั้งนาทีแน่ะ”

แต่แล้วมันตี้ก็หยุดพูด

เพราะเห็นว่าอีธาน “ลุกขึ้นยืน” แล้ว “ปรบมือ” ด้วยรอยยิ้มจริงใจ

ไม่ใช่แค่เขา

ทั้งโต๊ะเรเวนคลอเงียบกริบ... ทุกคนเริ่มซุบซิบกัน

เจมม่า ฟาร์ลีย์ พรีเฟ็คสลิธีรินเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

เฮอร์ไมโอนี่เม้มปากแน่น ดวงตาลุกวาวด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น

แต่ลูน่ากลับดูไม่รู้เรื่องเลย

เธอถอดหมวกออก ขอบคุณศาสตราจารย์ฟลิตวิกอย่างสุภาพ จากนั้นก็เดินตัวปลิวมาตรงที่นั่งของอีธาน

“ยินดีต้อนรับสู่เรเวนคลอ ลูน่า!”

อีธานกางแขนออกต้อนรับอย่างอบอุ่น

เพื่อนร่วมห้องรอบข้างรีบลุกย้ายที่ให้อย่างรู้หน้าที่

“ที่นี่... เธอจะได้เรียนรู้ ‘ความรู้ที่แท้จริง’ ได้ค้นพบ ‘ความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังโลก’ และไล่ตาม ‘แสงแห่งจักรวาล’ ที่เจิดจ้าอยู่ลึกสุดใจ!”

เสียงของเขาทุ้มชัด ดังก้องในห้องโถง

นักเรียนใหม่หลายคนตาโต อ้าปากค้าง

“ว้าว... เรเวนคลอนี่เท่ขนาดนี้เลยเหรอ?”

นักเรียนเก่า: ???

“ความลับของโลก...? แสงแห่งจักรวาล...?”

“พวกเราเคยเรียนอะไรแบบนี้ด้วยเหรอวะ?”

“ไม่เคยได้ยินซักกะนิด!”

...

แต่ผลลัพธ์คือ... เด็กใหม่ปีนี้แห่มาเรเวนคลอเพียบ!

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกตื่นเต้นจนเกือบกระโดดโลดเต้น

เขารู้เลยว่า...

อีธานกับลูน่า เลิฟกู๊ด สองดาวรุ่งคู่นี้ จะพาเรเวนคลอก้าวสู่จุดสูงสุดที่ไม่เคยมีมาก่อนแน่นอน!!

—

หลังอาหารค่ำแสนอร่อย

ดัมเบิลดอร์ขึ้นเวทีประกาศกฎตามปกติ

แต่ปีนี้...

มี "กฎใหม่" เพิ่มเข้ามา

“...เพื่อความปลอดภัยทั้งทางร่างกายและจิตใจของนักเรียนทุกคน หากเห็น ‘ประตูสีดำสนิท’ ปรากฏขึ้นที่ใด ห้ามเข้าไปเด็ดขาด! เพียงแค่เมินแล้วเดินผ่านไป มันจะหายไปเองในเวลาไม่นาน”

เสียงเคร่งขรึมของเขาดังสะท้อนทั่วห้อง

เด็กใหม่หน้าซีดกันเป็นแถบ

“ปะ..ประตูบ้าอะไรวะนั่น?! ฟังดูน่ากลัวชะมัด!!”

นักเรียนเก่าเงียบฉี่ มีแต่อีธานที่...ยิ้มสดใสเหมือนฟังคำชม

เหมือนจะรู้ดีว่าใครเป็นต้นเหตุ

“ถ้าเผลอเข้าไปล่ะ?”

เด็กใหม่คนหนึ่งกระซิบถาม

อีธานหันมาจ้องเด็กคนนั้นด้วยสายตาอบอุ่น...แต่ชวนขนลุก

“ก็ไม่มีอะไรหรอก”

“อย่างมากก็แค่ถูกส่งไปยังห้องลับแบบฟีลสนิทหรือเริ่มภารกิจท้าทายอัตโนมัติ หรือไม่ก็หลุดไปในจักรวาลแฟนตาซีสุดระยิบระยับ”

เด็กใหม่: “……”

ดวงตาเบิกกว้าง ตัวสั่นราวกับจะลอยออกนอกโลก

“แม่จ๋า นี่ฉันลงเรียน ‘เดินเรือ’ หรือไง Q_Q”

...

“สุดท้ายนี้...”

น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์อ่อนลง

สายตาเหลือบมองโต๊ะเรเวนคลอ...โดยเฉพาะคนหนึ่ง

“วันจันทร์หน้า จะมีการเปิดรับสมัครชมรม หัวหน้าชมรมสามารถติดโปสเตอร์ประชาสัมพันธ์ได้ที่บอร์ดประกาศ”