บทที่ 80 พวกเรากำลังจะได้ที่หนึ่งแล้ว…ใช่ไหม?
บทที่ 80 พวกเรากำลังจะได้ที่หนึ่งแล้ว…ใช่ไหม?
ความมืดนั้นวูบผ่านไป ราวกับพวกเขาตกจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีกพื้นที่หนึ่ง
ครัมก็เห็นแสงสว่างอีกครั้ง
แต่การตกกลับยังไม่หยุดลง
ครัมก้มลงมอง ดวงตาหดแคบลง!
สิ่งที่รออยู่ด้านล่าง คือฝูงฉลามที่กำลังแยกเขี้ยวรอพวกเขาอย่างหิวกระหาย!
น้ำทะเลสีน้ำเงินเข้มปั่นป่วน ฉลามหลายตัวอ้าปากเต็มไปด้วยเลือด รอพวกเขาร่วงลงมาเพื่อขยี้เป็นชิ้น ๆ
แววตาเหี้ยมเกรียมและกระหายเลือด เขี้ยวแหลมคมเรียงรายเต็มปากราวกับเครื่องบดเนื้อที่โหดร้ายที่สุด!
นี่มันกับดักที่นำตรงสู่ความตาย!!
“เชี่ยเอ๊ย!!!”
ครัมสบถ
ในเสี้ยววินาที เขาตะโกนลั่น เหยียบไปบนตัวฉลามก่อนจะดีดตัวออกไป!
ทันทีที่เท้าสัมผัสพื้น ครัมก็เจ็บจี๊ดขึ้นมาที่ข้อเท้า
ทว่าพวกเพื่อนร่วมทีมของเขาไม่ได้แข็งแรงแบบเขา
“อ๊ากกกกกกก!!!”
พวกเขาร่วงลงท่ามกลางฝูงฉลาม กรีดร้อง ดิ้นรนด้วยความหวาดกลัว พยายามหนีจากวงล้อม
หือ?
ครัมขมวดคิ้ว รู้สึกผิดสังเกต
ทำไมฉลามพวกนี้…แบนๆ แปลกๆ?
พอเพ่งมองดี ๆ เขาก็เห็นชัด
“ทะเลปั่นป่วน” และ “ฝูงฉลามน่าสะพรึง” ตรงหน้าก็เป็นเพียงภาพเขียนสีน้ำมันขนาดมหึมาเท่านั้นเอง
เหมือนจริงสุดขีด
ยังแผ่วพลังเวทออกมาเล็กน้อย ทำให้หลงคิดว่าเป็นของจริง
“หยุดโวยวายซะ พวกมันไม่ใช่ของจริง” ครัมเอ่ยเสียงเข้ม
“หา..หะ?”
เพื่อนร่วมทีมเพิ่งหยุดดิ้น แล้วเหลือบตามองลงไป
ทันใดนั้นพวกเขาก็เข้าใจว่า ที่ผ่านมาแค่กลิ้งทับอยู่บนภาพวาดแบนๆ เท่านั้น
ใบหน้าทุกคนแดงก่ำ รีบลุกขึ้นมายืนข้างครัมอย่างอับอาย
แต่ความกลัวก็ยังคงอยู่ เพราะมันช่างเหมือนจริงเกินไป
ทั้งฟันคมเรียงราย ผิวมันเลื่อมวาว แววตาจ้องจะกินเลือดเนื้อ ถ้าไม่เพ่งใกล้ ๆ ก็มองไม่ออกเลยว่านี่คือฝีแปรงวาดสี
ถึงแม้ไม่เข้าใจศิลปะ แต่ทุกคนก็รู้ได้ทันทีว่างานวาดนี้อยู่ในระดับสูงมาก
“ผู้จัดนี่ลงทุนไม่ใช่เล่น แค่…มันน่ากลัวเกินไปแล้วนะ”
เพื่อนร่วมทีมบ่นพึมพำ
“เขาส่งเราจากประตูด้านนอกเข้ามาด้านในได้ยังไง? ตรงพื้นใกล้ลูกบิดนี่แหละคือตัวกลไกงั้นเหรอ?”
ครัมขมวดคิ้ว เส้นเลือดปูดบนขมับ
ถ้าเป็นจริง ก็นับว่าผู้จัดนี่ใจคอไม่ใช่มนุษย์แล้ว
เขาอดคิดไม่ได้ว่าคงยังไม่จบแค่นี้
ลางร้ายก่อตัวขึ้น
แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็เป็นคนแรกที่มาถึงคฤหาสน์
เกียรติยศอันดับหนึ่งอยู่ตรงหน้าแล้ว!
คิดได้ดังนั้น ครัมยืดอกอย่างภาคภูมิ
“เริ่มหาพอร์ทคีย์กันเถอะ”
“ครับ!”
พวกเขาแยกออกเป็นสองคู่ เริ่มค้นจากชั้นหนึ่ง
เบนกับลีออนคู่กัน ไปค้นในห้องสมุด
“《พิธีกรรมประหลาด: ถ้วยโลหิต》, 《ความกระหายที่ฟื้นคืน》…”
เบนพลิกหนังสือทีละเล่ม เห็นรอยเปื้อนสีแดงคล้ำบนหน้ากระดาษก็ขนลุกซู่
แม้เนื้อหาจะถูกดัดแปลงแล้ว แต่บรรยากาศสยองขวัญก็ยังทำให้ใจสั่น
เบนหยิบจี้ผลึกสีขาวออกมา
นี่คือเครื่องมือวัดพลังเวท ยิ่งวัตถุมีเวทมาก ผลึกก็จะเรื่อยแดงเข้ม
สะดวกและเร็ว
ชัยชนะครั้งนี้ต้องเป็นของพวกเขาแน่นอน!
มุมปากเบนยกขึ้น พลางใช้ผลึกกวาดไปตามชั้นหนังสือ
แล้วทันใดนั้น!!
ผลึกก็เรืองแสงแดงเข้มขึ้น
และในที่สุดมันก็สว่างจ้า!
“เจอแล้ว!”
เบนร้องด้วยความดีใจ รีบเรียกเพื่อนร่วมทีมลีออน
เขายกมือตรงไปหยิบหนังสือปกดำเล่มหนึ่งออกมา
ทั้งคู่เบียดหัวกันด้วยความตื่นเต้น มองหนังสือเก่าในมือ
พอเปิดหน้ากระดาษเก่าเหลือง กลับว่างเปล่า
“หนังสือเปล่าพิเศษแบบนี้ ต้องใช่พอร์ทคีย์แน่!”
เบนพูดอย่างมั่นใจ
ทว่า….
“กึกกึก”
ในสายตาพวกเขา ดวงตากลมโตหนึ่งดวงค่อยๆ เปิดออกบนหน้าหนังสือ
กลอกไปมา แล้วหยุดจ้องหน้าพวกเขา
มันบิดงอราวกับกำลังยิ้ม
เหมือนมีน้ำเย็นถังใหญ่สาดลงหัว รอยยิ้มของเบนกับลีออนแข็งค้าง
นี่ไม่ใช่ภาพวาด
แต่มันคือดวงตาจริง ราวกับเพิ่งถูกควักออกมาจากสิ่งมีชีวิต!
มันงอกออกจากหน้ากระดาษ และทันใดนั้นทั้งหน้ากระดาษก็กลายเป็นผิวหนังมนุษย์!
นัยน์ตาสีดำสนิทเต็มไปด้วยความชั่วร้ายและการเยาะเย้ย มองพวกเขาพร้อมรอยยิ้มอันน่าสยดสยอง
【คุณได้รบกวน ■■】
ความรู้สึกคันแสบเสียวซ่าราวกับถูกเข็มจิ้มกระจายไปทั่วใบหน้า
“อ๊ากกกกก!!!”
เบนสะดุ้งตื่นจากเสียงกรีดร้องข้างตัว รีบหันศีรษะไปมอง
แล้วก็เห็นลีออน ใบหน้าของเขาขึ้นตุ่มแดงเต็มไปหมด!
ตุ่มน้ำใสขนาดเท่าเมล็ดถั่วผุดขึ้น แตกแล้วก็ผุดใหม่ราวกับเห็ดหลังฝน
เหมือนสิ่งมีชีวิตกำลังงอกบนผิวหน้า!
แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจเบนหยุดเต้น คือแววตาหวาดกลัวสุดขีดที่ลีออนมองมาทางเขา
ราวกับ เขาเอง เป็นปีศาจ!
เบนก้มมองแขนของตัวเอง ก็เห็นผื่นแดงค่อย ๆ กระจายตัวเป็นเส้นยาว แผ่คลืบไปเหมือนงูเลื้อย
“อ๊ากกกกก!!!”
เสียงกรีดร้องดังสนั่นอีกครั้ง
ครัมกับเพื่อนร่วมทีมอีกคนรีบวิ่งพรวดเข้ามาในห้องสมุด!
ภาพที่เห็นคือสองสหายกำลังกลิ้งเกลือกอยู่กับพื้น กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
พยายามเกาใบหน้าและแขนอย่างบ้าคลั่ง
บนผิวหนังพวกเขา เต็มไปด้วยผื่นแดงน่าสยดสยอง
เกาเท่าไหร่ก็แตกทะลัก เลือดและน้ำเหลืองสีเหลืองแดงไหลทะลักออกมาไม่หยุด
นี่มันอะไรกันแน่?!
หัวใจครัมเต้นแรง ดวงตาเบิกกว้าง
เขาเหลือบไปเห็นหนังสือเก่าเปล่าเล่มหนึ่งเปิดค้างอยู่บนพื้นไม่ไกล
“หยุดเกาซะ!”
ครัมพุ่งไปคว้ามือเบนไว้แน่น
แล้วส่งสัญญาณด้วยสายตาให้เพื่อนอีกคนรีบจับตัวลีออน
“ตา..ตา…!”
ทั้งสองร้องโหยหวน ร่างกายชักเกร็งไม่หยุด
ครัมพยายามร่ายคาถารักษาอย่างเก้ๆ กังๆ แต่ผลลัพธ์แทบไม่ปรากฏ
เขาเชี่ยวชาญเวทโจมตี ไม่ใช่เวทรักษา
แล้วนี่พวกเขาเจออะไรกันแน่?
“ตา” ที่พูดถึง…หมายถึงอะไร? พวกเขาไปเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็นใช่ไหม?
แต่ว่า…ผู้จัดงานไม่ใช่ตรวจสอบจนหมดแล้วหรือ? ทำไมถึงยังมีคำสาปมืดอันตรายแบบนี้?!
ครัมมองหนังสือเปล่าเล่มนั้นด้วยแววตาหวาดระแวง แต่ก็ไม่เข้าใจความหมาย
สุดท้ายได้แต่พูดเสียงขุ่นเคืองว่า
“พวกเขาแข่งต่อไม่ได้แล้ว พาพวกเขาออกไป ส่งให้มือปราบมารข้างนอกช่วยรักษา”
แล้วครัมก็เสริมทันทีว่า: “ออกทางหน้าต่าง”
“คะ..ครับ!”
เพื่อนร่วมทีมที่เหลือคนเดียวรีบตอบรับทันที
พวกเขาพยายามประคองเพื่อนทั้งสองออกทางหน้าต่างไปด้วยความยากลำบาก
“เฮ้อ…” ครัมยกมือกดขมับ สูดหายใจลึก
บ้านหลังนี้ช่างสยองเกินทน
พวกเขาค้นชั้นล่างอยู่นาน แต่กลับไม่เจอเงา “พอร์ทคีย์ประตู” สักนิด
เจอแต่ภาพวาดประหลาดเต็มไปหมด ราวกับขบวนภูตผีวิปลาส
ทำให้จิตใจที่เหนื่อยล้าอยู่แล้วตึงเครียดยิ่งขึ้น
ไฮล์โบ…เขาเป็นพ่อมดมืดสายศิลปะมาตั้งแต่ต้นหรือยังไง?
สมกับเป็นบรรพบุรุษแห่งศาสตร์มืดจริงๆ
หรือจะเป็นเพียงภาพลวงตา?
ครัมรู้สึกว่าทั้งคฤหาสน์กำลังเล่นงานพวกเขาโดยตรง
ออกสตาร์ทมาสี่คน ไม่ทันไรเหลือเพียงสอง
ข้อเท้าเขาเองก็เจ็บ ถึงจะรักษาแล้วแต่ยังเดินไม่สะดวก
ชัยชนะที่คิดว่าอยู่ใกล้เอื้อม กลับห่างไกลออกไปทุกที
เขาเคยไปลบหลู่เจ้าของคฤหาสน์นี้หรือ?
ไม่น่าใช่…กระดูกไฮล์โบคงผุพังไปนานแล้ว
แต่คิดไม่ออก ก็ต้องกดความสงสัยไว้
เมื่อเพื่อนกลับเข้ามาในห้อง ครัมเอ่ยว่า:
“พักสักหน่อย ฟื้นกำลังก่อน”
ยังพูดไม่ทันจบ
“ตู้ม!!”
เสียงดังสนั่นลั่นจากทางประตูใหญ่!
เหมือนมีบางสิ่งมหึมาพุ่งชนทะลุเข้ามา!
ครัมกับโนอาห์หันขวับไปทางนั้น ดวงตาเบิกกว้าง เส้นประสาทที่คลายลงเมื่อครู่กลับตึงเครียดอีกครั้ง!
สีหน้าของโนอาห์ซีดเผือดอย่างปวดร้าว
นี่มัน…อีกแล้วงั้นเหรอ?!
พวกเขาคิดจะปั่นหัวพวกเราอย่างงั้นหรือ?