บทที่ 70 อีธาน เจ้าสุนัข...เปิดประตูดี ๆ สิ
บทที่ 70 อีธาน เจ้าสุนัข...เปิดประตูดี ๆ สิ
ก่อนที่อีธานจะไปเปิดประตูส่งความอบอุ่นให้เจ้าสุนัขนรกสามหัว
เขายังต้องฝึกเวทโซ่คาถาให้ชำนาญเสียก่อน
“ฝึกซ้ำ ๆ จนชำนาญก็ใช่… แต่โชคร้ายที่นี่คือปี 1991 โลกเจริญแล้ว ไม่มีแก๊งล่าของเถื่อนเดินเพ่นพ่านในป่าต้องห้ามให้ลองซ้อม”
อีธานพึมพำด้วยความเสียดาย
เขาเคยอ่านจากตำราประวัติศาสตร์ถึงยุคทองเมื่อร้อยปีก่อน ตอนที่ตระกูลแบล็กยังนั่งเก้าอี้อธิการบดีฮอกวอตส์
ในช่วงกบฏก็อบลิน เด็กนักเรียนยังแวะฆ่าแมงมุมกับฝูงแอชวินเดอร์เล่นระหว่างพักคาบ บรรยากาศโรงเรียนคึกคักมาก
และในตอนนั้นเองเวทโซ่ก็ยังถูกสอนเป็นคาถาตอบโต้ที่ทรงพลังสุด ๆ แต่เพราะมันทรงพลัง “เกินไป” เลยซ้ำเติมจำนวนประชากรผู้วิเศษที่น้อยอยู่แล้ว
สุดท้ายก็โดน “มือที่มองไม่เห็น” สั่งแบนเงียบ ๆ
จนค่อย ๆ เลือนหายไปจากความทรงจำของสังคม
ใช่…นี่คือศิลปะโบราณ
ใครจะเถียงได้ว่าอีธานไม่ใช่ผู้สืบทอด “มรดกภูมิปัญญาที่จับต้องไม่ได้”?
ลำบากยากเข็ญก็ยอม เพียงเพื่อสืบทอดคุณธรรมอันดีงามของพ่อมด
ช่างสูงส่งเสียจริง!
อีกหนึ่งวัน…ที่เขาเกือบซาบซึ้งน้ำตาไหลเพราะความดีงามของตัวเอง
......
คืนนั้น
ในห้องเรียนกวดวิชา
เศษหุ่นฝึกกระจุยกระจายเกลื่อนพื้น แขนขาหลุดขาดเกลื่อน หน้าอกกับหัวพรุนเป็นโพรงไหม้ดำไปทั่ว
ศาสตราจารย์ควีเรลล์ยืนอยู่ท่ามกลางซากพังพินาศ หายใจโรยเหมือนโดนขยี้จนหมดสภาพ
ความเจ็บปวดทางใจยังสาหัสกว่าบาดแผลทางกาย
แค่สัปดาห์กว่า ๆ
อีธานก็เชี่ยวชาญเวทวิญญาณที่ควีเรลล์เคยคิดว่าต้องใช้เวลาเรียนทั้งปี
ตอนนี้เขายังหันมาเรียนคาถาที่อาจใช้แข่งได้แล้ว
นี่มันความเร็วแบบปีศาจหรืออะไร?!
ในเส้นเลือดของเด็กนี่ มันไม่ใช่เลือดแล้วมั้ง แต่เป็นเฟลิกซ์ เฟลิซิส ยาน้ำโชคดีล้วนๆ รึไง?!
ควีเรลล์จากที่เคย ‘ตกตะลึง…อิจฉา…เกลียดชัง’ สุดท้ายกลับกลายเป็น ‘ฉันมันก็แค่ขยะ!
และตอนนี้พัฒนาไปอีกขั้น…
“เหอะเหอะ ฉันมันก็แค่ขยะเองแหละ”
เขายอมแพ้โดยสมบูรณ์
ให้ท่านอีธานกับจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์นั่งหัวโต๊ะไปเถอะ
ฉันขอเป็นแค่ “เก้าอี้” ก็พอ…
ควีเรลล์คิดอย่างตระหนักรู้
ถ้าแผ่นหลังอันสูงส่งของอีธานจะนั่งทับกระดูกสันหลังเขาได้ ก็คงทำให้ปัญญาไหลเข้ามาบ้าง
“ค…คุณวินเซนต์” ควีเรลล์กลืนน้ำลาย “มีพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งอยากพบท่าน คุณจะสะดวกไปที่บาร์หมูหัวขาดสุดสัปดาห์นี้ไหม?”
“เชื่อผมเถอะ ท่านผู้นั้นจะมอบพลังอันยิ่งใหญ่ให้แน่นอน!”
แรงเร่งเร้าของจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ยิ่งรุนแรงขึ้นทุกที
ทุกย่างก้าวที่อีธานก้าวหน้า คุณค่าของเขาก็พุ่งทะยาน
พร้อมกันนั้น “ระดับภัยคุกคาม” ก็พุ่งขึ้นไม่หยุด
จ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์เองก็เปลี่ยนจาก “เด็กนี่เหมือนข้า” มาเป็น “พวกต่างเผ่าพันธุ์ ต้องล้างบาง”
ถ้าไม่อาจเข้าร่วมการวิวัฒน์อันรุ่งโรจน์… ก็จะกลายเป็นภัยร้ายแรงที่สุดในอนาคต
ถึงขั้นทำให้เจ้านายของควีเรลล์มองข้ามแฮร์รี่ พอตเตอร์ไปชั่วคราว
เพราะรายนั้นแค่สะท้อนคาถาอะวาดาเคดาฟร้า แต่เด็กนี่สิ…วันหนึ่งอาจใช้คำสาปพิฆาตเป็นท่ามาตรฐานได้จริง ๆ
น่าขนลุกยิ่งกว่า!
ได้ยินคำเชิญ อีธานไม่ได้ตอบทันที
เขาถือไม้กายสิทธิ์สีอ่อนในมือ สายตาสีฟ้าโคบอลต์จับจ้องเส้นใยความทรงจำที่หมุนวนรอบปลายไม้
เงียบไปนาน ก่อนจะค่อย ๆ เอ่ยขึ้นว่า
“ศาสตราจารย์ควีเรลล์ ผมสงสัย… ในโลกเวทมนตร์ มีพ่อมดที่ร่ายคาถาด้วย ‘ศรัทธา’ บ้างไหมครับ?”
ควีเรลล์ชะงัก
ถึงจะไม่รู้ว่าทำไมเด็กนี่ถามแบบนั้น แต่ก็ยังถือว่าเป็นคำถามปกติอยู่
เขาพยักหน้าแล้วตอบว่า:
“มีสิ”
“ในวัฒนธรรมเซลติก พ่อมดจะศรัทธาเทพแห่งธรรมชาติ ก่อนร่ายคาถาก็จะอธิษฐานต่อเหล่าเทพ ขอพลังมาใช้”
“นอกจากนี้ก็ยังมีเทพฝ่ายดีอย่างเมอร์ลิน หรือเทพฝ่ายชั่วร้ายอย่างกอร์กอน ล้วนมีผู้ศรัทธา”
อีธานยิ้ม: “แล้วถ้า… ใช้เวทความทรงจำแก้ไขแทนล่ะครับ? เปลี่ยนสิ่งที่เขานับถือเป็นเทพองค์อื่นแทน?”
เมื่อใบหน้าควีเรลล์เริ่มแข็งค้าง อีธานก็เงยหน้าขึ้น ยิ้มหวานพลางเอ่ยว่า:
“งั้นคาถาที่พวกเขาร่ายด้วย ‘ศรัทธา’ จะเปลี่ยนไปยังไงกันนะ?”
ควีเรลล์: “……”
ควีเรลล์กดการ์ด “พายุ” แล้วเผ่นหนีไปโดยไม่หันหลังกลับ
มองแผ่นหลังที่วิ่งหนีอย่างทุลักทุเลของเขา อีธานเพียงแค่แค่นหัวเราะในลำคอ สะบัดมือคืนเส้นใยความทรงจำให้กับฝูงคางคก
นักเวทหนุ่มผู้สว่างไสวและเที่ยงตรงอย่างเขา จะไปเข้าร่วมกับพลังมืดน่าขนลุกแบบนั้นได้ยังไงกัน?
น่าสงสารควีเรลล์ ที่คิดว่าตัวเองกำลังจะได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต
ความจริงคือ…อีกไม่ไกลก็จะไปเจอกับความตายฉับพลันแล้วต่างหาก
“รีพาโร”
อีธานหมุนไม้กายสิทธิ์ เพียงชั่วพริบตา เศษซากในห้องเรียนก็ถูกรวบรวมกลับเข้าที่ ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นช่วยจัดเก็บ
ช่วงนี้ หลังจากที่การติวพิเศษกับควีเรลล์จบลง อีธานก็มักจะอยู่ซ้อม “คาถาโซ่” ต่อด้วยตัวเอง
ข้อดีของการติวตอนเย็นก็คือ เขาไม่ต้องแคร์เวลาเคอร์ฟิว จะดึกแค่ไหนก็ซ้อมต่อได้สบายๆ
บางครั้ง เขาก็ฝึกคาถา “หายตัว” เดินโปร่งใสไปตามโถงทางเดิน แอบยิ้มมองพวกพรีเฟ็กต์ที่เดินตรวจเวรอยู่ด้านหลัง
ไม่รู้ทำไมพักนี้ พรีเฟ็กต์มักจะจับกลุ่มเดินเวรสองถึงสามคน แถมยังยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นตลอดเวลา เหมือนกลัวว่ามีสัตว์ประหลาดล่องหนซ่อนอยู่ในฮอกวอตส์
ฮอกวอตส์เป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุดแล้วแท้ๆ อีธานคิด
พอเดินสวนผ่าน เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอาเล็บเย็นเฉียบลากผ่านข้อมือของพวกเขาเบาๆ
ผลที่ได้คือเสียงกรี๊ดดังประสานกันราวกับคณะประสานเสียง
เวลานี้เอง อีธานหันไปเล็งหุ่นฝึกสามตัวข้างหน้า ดวงตาแหลมคม เปล่งเสียงคำราม:
“ดิฟฟินโด!!”
“ปัง!”
ลำแสงสีแดงเพลิงสามสายพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ของเขา
…เหมือนท่อปัสสาวะที่แตกเป็นสามทาง
อีธานเผลอนึกเปรียบเปรยแล้วก็ขำในใจ
สายกลางพุ่งเข้าชนหุ่นตรงๆ อย่างแม่นยำ แต่สองสายที่เหลือเฉียดหุ่นไปพังโต๊ะกับเก้าอี้ด้านหลังแทน
ไม้แตกเป็นชิ้น ฝุ่นฟุ้งกระจาย
ถ้าไม่ใช่เพราะมีคาถากันเสียงล้อมห้องอยู่ คงมีคนคิดว่ามีโทรลล์มาทุบตึกฮอกวอตส์แน่ๆ
“ยังต้องฝึกอีกเยอะ…”
อีธานพึมพำกับตัวเอง
การควบคุมเวทสามสายพร้อมกันมันยากยิ่งกว่าการเล่นเปียโนด้วยมือขวา เขียนพู่กันด้วยมือซ้าย แล้วทำสควอทแบกเปียโนบนหลังไปพร้อมกัน
ถ้าไม่ใช่เพราะสกิล “เชี่ยวชาญ” ที่ช่วยแบ่งสมาธิได้ อีธานก็คงทำไม่ได้แน่
ตอนนี้เวทหลอมรวมวิญญาณเขาฝึกสำเร็จแล้ว เหลือเพียง “ปราบ” หรือพูดให้ตรงคือ “เชื่อง” สุนัขนรกสามหัวเซอร์เบอรัส
เขารู้แน่ว่ามีวิธีใช้ดนตรีกล่อมมันให้นอน
แต่ถ้าใช้ “ทางลัด” แบบนั้น เศษวิญญาณที่ได้มาจะไม่สมบูรณ์
และจะไปลดคุณภาพของภาพวาดขั้นสุดท้าย
ถ้าจะวาด ก็ต้องวาดให้ดีที่สุด!
นี่คือการประลองระดับนานาชาติ เป็นเวทีทองในการสร้างชื่อ
อีธานตั้งใจว่าจะทำให้ผู้เข้าแข่งขันทุกคน…จดจำเขาไม่มีวันลืม!
“ซ้อมต่อ!”
เขาร่ายคาถาซ่อมหุ่น แล้วร่ายคาถาโซ่อีกครั้ง
ท่าทีของอีธานจริงจังสุดๆ ไม่มีแม้แต่เงาความหงุดหงิด
…
ทางด้านเซอร์เบอรัส ชีวิตมันช่วงนี้ช่างสงบสุขเหลือเกิน
ถึงจะย้ายจากรังอบอุ่นของ “คุณพ่อ” มาอยู่ในกรงสี่เหลี่ยมมืดเย็น
แต่กลับได้อาหารมากกว่าเดิมหลายเท่า
พ่อจิ๋วของมัน มักหอบถังเนื้อสด ไก่บ้านทั้งตัว แล้วก็ “น้ำเผ็ดๆ ดับกระหาย” ที่พ่อเรียกกันว่า “บรั่นดี” มาให้ตลอด
แถมยังลูบหัวทั้งสาม พลางน้ำตาคลอพร่าบอกว่า
“ลูกๆ ของพ่อ…ลำบากกันเหลือเกิน”
ผลก็คือ พวกมันตัวบวมขึ้นมาสองไซส์เต็มๆ
เพราะนอกจาก “ไม้จิ้มฟันสามด้าม” กับ “คนเหม็นๆ” ที่เคยบุกรุกมาหนหนึ่ง
ก็ไม่มีใครมารบกวนอีกเลย
อู้วว.. ขอให้ความสุขแบบนี้อยู่ตลอดไปเถอะ
ดึกคืนนั้น
เซอร์เบอรัสหนุนหัวบนอุ้งเท้า กรนดังอย่างเป็นสุข พลางคิดในใจว่า ‘พ่อจะเอาอาหารมาให้อีกเมื่อไหร่กันนะ
“โครม!!”
ทันใดนั้น ประตูก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง!
บานประตูกระเด้งชนผนัง เสียงดังสนั่น!
พวกมันสะดุ้งลุกพรวดขึ้นทันที จ้องมองคนที่ยืนอยู่หน้าประตูด้วยสายตางุนงง
อีธาน: “บังเอิญจัง ไม่หลับเหมือนกันสินะ”
อีธานยิ้มกว้าง ดวงตาเปล่งประกายตื่นเต้น ก่อนจะชูไม้กายสิทธิ์ใส่เซอร์เบอรัสที่กำลังคำรามต่ำๆ
“ไหนๆ ก็ตื่นแล้ว มาสนุกกันสักแมตช์…ดวลตูด กันหน่อยเป็นไงล่ะ!”