บทที่ 250: ล่ากลุ่มอัจฉริยะเพียงลำพัง

บทที่ 250: ล่ากลุ่มอัจฉริยะเพียงลำพัง

“หวังเซียว บางทีอนาคตอาจจะเป็นของแก แต่ตอนนี้... ยังไม่ถึงคิวแกหรอก!”

ชายหนุ่มผมเกรียนคนหนึ่งคำรามลั่นพร้อมลุกขึ้น ผิวสีทองแดงตึงเปรี๊ยะด้วยกล้ามเนื้อเป็นมัด แววตาแฝงความดุดัน แรงกดดันของนักยุทธ์ระดับหกเริ่มแผ่ซ่านออกมา

“นึกว่าตัวเองไร้เทียมทานแล้วเหรอ?”

“พวกเราที่เป็นรุ่นพี่แค่ไม่ทำตัวเด่น ไม่ใช่ว่าตายไปหมดแล้ว!”

รุ่นพี่ร่างกำยำอีกคนลุกพรวดขึ้นมา พลังโลหิตทั่วร่างระเบิดออก คลื่นพลังที่ไร้รูปซัดโต๊ะเก้าอี้ข้างหน้าจนปลิวกระเด็น เศษไม้แตกกระจาย

คนที่สี่ คนที่ห้า...

รุ่นพี่หน้าตาหล่อเหลาแต่มีสีหน้าเย็นชาคนหนึ่งค่อยๆ ลุกขึ้น เอ่ยน้ำเสียงเย็นยะเยือก: “นานมากแล้วที่ไม่มีเด็กใหม่กล้ามาพ่นคำโตต่อหน้าฉันแบบนี้”

“วันนี้ ฉันจะขอเห็นพลังของจอหงวนทะยานมังกรหน่อยแล้วกัน”

ต่อเนื่องกันไป ไม่ว่าจะเป็นรุ่นพี่หรือเด็กใหม่ ตราบใดที่มีความไม่พอใจในตัวหวังเซียว ต่างก็พากันลุกขึ้นยืน

ทั้งชายและหญิง เงาร่างสลับกันไปมา

ทุกคนต่างแผ่ซ่านกลิ่นอายพลังที่แข็งแกร่งเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันออกมา

รัศมีพลังเหล่านั้นประดุจควันไฟพุ่งตรงสู่ท้องฟ้า ประดุจภูเขาไฟที่เตรียมปะทุ ทำให้อากาศในหอประชุมใหญ่ร้อนระอุและตึงเครียดถึงขีดสุด

จิตวิญญาณการต่อสู้ที่พลุ่งพล่านแทบจะทะลุหลังคา

กระทั่งเหอเต๋อม้งที่มีผ้าพันแผลอยู่บนหัวก็ลุกขึ้นมาด้วยตาแดงก่ำ พลังโลหิตทั่วร่างเดือดพล่าน เห็นชัดว่าถูกปลุกเร้าด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้นี้เช่นกัน

เผิงต้างยืนอยู่ในฝูงชน แววตาสั่นไหวอย่างรุนแรง ในใจเกิดความรู้สึกอยากจะลองดีขึ้นมาเหมือนกัน

เหตุผลบอกเขาว่านี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก แต่สายตาของพวกคนเกียวโตที่อยู่รอบข้างกลับจ้องมองมาที่เขาเหมือนหนามแหลม

เขาคือผู้นำของนักศึกษาเกียวโตในรุ่นนี้ ความพ่ายแพ้ในการสอบเข้าทำให้ขั้วอำนาจในเกียวโตผิดหวังมากพอแล้ว

หากครั้งนี้ในการทำศึกกับหวังเซียวเขายังขดตัวไม่กล้าออกโรง เขาจะถูกมองว่าเป็นคนขี้ขลาดทันที และนั่นจะเป็นการทำลายเส้นทางยุทธ์ของเขาอย่างย่อยยับ

สุดท้าย เผิงต้างก็เงยหน้าขึ้น สะกดความหวาดกลัวในใจ ใช้ความทะนงของอัจฉริยะตะโกนเสียงเย็น: “หวังเซียว แกไม่ได้อยากให้ฉันออกไปหรอกเหรอ? งั้นฉันก็จะทำตามใจแก!”

“อยากจะสู้ ก็สู้กันเลย!”

ใต้เวที เซี่ยเหิงและเมิ่งฉางเกอมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ใบหน้าซีดเผือดทันที หัวใจเต้นรัวเหมือนกลอง

น่ากลัวเกินไปแล้ว

ยอดฝีมือทั้งรุ่นพี่และเด็กใหม่ ยามนี้พร้อมใจกันลุกขึ้นยืนทั้งหมด ล้วนแต่เป็นคนที่ไม่พอใจในความแข็งกร้าวและโอหังของหวังเซียว

ต้องรู้ว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่คนธรรมดา

แต่เป็นสุดยอดอัจฉริยะที่รวมตัวมาจากทั่วประเทศ

พลังไม่ธรรมดาเลย

แม้หลายคนอาจจะแค่ทำตามกระแส แต่คนจำนวนมากที่ลุกขึ้นพร้อมกันเช่นนี้สร้างบารมีที่ยิ่งใหญ่มาก เพียงพอจะทำให้คนทั่วไปขวัญหนีดีฝ่อได้เลย

แค่ยืนดู เซี่ยเหิงและพวกก็รู้สึกแน่นหน้าอก ราวกับเผชิญหน้ากับคลื่นยักษ์ที่โถมเข้ามาจนแทบหายใจไม่ออก

แต่ครู่ต่อมา เมิ่งฉางเกอก็กัดฟันแน่น ในดวงตามีไฟแห่งความบ้าคลั่งลุกโชน: “แม่งเอ๊ย อย่างมากก็แค่โดนซ้อมสักตั้ง นี่มันโอกาสจารึกชื่อลงประวัติศาสตร์โรงเรียนเชียวนะ!”

“ไปลุยกับพวกมันพร้อมกับพี่หวังเลย!”

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น ตั้งแต่ในค่ายฝึกตงเจียง พวกเขาก็เลือกฝั่งเรียบร้อยแล้ว

ทุกคนสบตากัน ขบฟันแน่นแล้วลุกพรวดขึ้นมา วิ่งขึ้นไปบนเวทียืนเคียงข้างหวังเซียวทันที

แม้ร่างกายจะสั่นเล็กน้อย แต่ก็ยังเชิดหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ ท่าทางเหมือนพร้อมจะไปตายด้วยกัน

บนโพเดียมประธาน สีหน้าของผู้นำโรงเรียนย่ำแย่ถึงขีดสุด เส้นเลือดที่หน้าผากเต้นตุบๆ

ทั้งเด็กใหม่รุ่นพี่พวกนี้ ช่างไม่มีกฎระเบียบเอาเสียเลย!

ในหัวยังมีกฎโรงเรียนอยู่บ้างไหม?

หากเรื่องวันนี้แพร่ออกไป โลกภายนอกจะมองมหาวิทยาลัยยุทธ์หกยังไง?

ช่างเหลวไหลสิ้นดี!

“อธิการครับ เรื่องนี้...” ผู้นำโรงเรียนคนหนึ่งขมวดคิ้ว เตรียมจะเอ่ยปากขัดขวาง

ลู่เฟิงมีสีหน้าสงบนิ่ง สายตาจับจ้องที่แผ่นหลังที่เหยียดตรงของหวังเซียว เอ่ยเสียงเรียบ: “คนหนุ่ม เลือดร้อน มีความมุมานะและจิตวิญญาณการต่อสู้เป็นเรื่องดี”

“การกดดันฝ่ายเดียวจะทำลายเจตจำนงวิถียุทธ์ของพวกเขา อีกอย่าง... พวกคุณไม่อยากเห็นเหรอว่า พลังที่แท้จริงของหวังเซียวมันจะแข็งแกร่งขนาดไหน?”

ผู้นำโรงเรียนหลายท่านสบตากัน แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ได้แต่หันไปมองหวังเซียวเป็นจุดเดียว

บนเวที ชายเสื้อของหวังเซียวสะบัดไหวทั้งที่ไม่มีลม

สายตานับพันคู่ในสนามล้วนจับจ้องมาที่เขาเพียงผู้เดียว แรงกดดันที่ไร้รูปราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่ ซึ่งเพียงพอจะทำให้นักยุทธ์ทั่วไปขาอ่อนแรงและใจสั่นได้

ทว่าสีหน้าของหวังเซียวยังคงสงบนิ่ง ไร้ร่องรอยความหวั่นไหว

เขาค่อยๆ กวาดสายตามองกลุ่มคนที่ลุกขึ้นยืนเบื้องล่าง เอ่ยเสียงเรียบ: “ยังมีคนอื่นจะขึ้นมาอีกไหม? ถ้าไม่มี ผมจะเริ่มแล้วนะ”

รอบข้างเงียบสงัด ไม่มีเสียงตอบรับ

หวังเซียวพยักหน้าเล็กน้อย ไม่พูดอะไรต่อ

เขาค่อยๆ บิดลำคอ ข้อต่อร่างกายส่งเสียงดัง “กร๊อบๆ” ต่อเนื่องกันเหมือนเสียงคั่วถั่ว

จากนั้น เขาก็กระโดดลงจากเวที รัศมีพลังรอบตัวเริ่มพุ่งสูงขึ้นทีละนิด

ตอนแรกเป็นดั่งลำธารเล็กๆ พริบตาต่อมาก็กลายเป็นแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ราวกับราชสีห์ที่หลับใหลได้ลืมตาตื่นขึ้นมา แรงกดดันที่ตื่นจากการหลับใหลเริ่มแผ่ซ่านไปอย่างเงียบเชียบ

“วอร์มอัพจบแล้ว”

“ลำดับต่อไป คือช่วงเวลาแห่งการล่าอย่างไร้เยื่อใย!”

สิ้นคำพูด แววตาของหวังเซียวพลันฉายประกายแหลมคมดุจสายฟ้า ร่างทั้งร่างกลายเป็นเงาติดตา พุ่งทะยานออกไปดุจสายลม ทิ้งไว้เพียงเงาจางๆ กลางอากาศ

เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง ก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าจางเฉียงแล้ว

“แกเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา งั้นงานเลี้ยงครั้งนี้ เริ่มต้นที่แกก่อนแล้วกัน!”

วินาทีที่คำสุดท้ายหลุดจากปาก พลังมหาศาลในร่างหวังเซียวก็ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ ประดุจเขื่อนยักษ์ที่ปล่อยน้ำออกมาอย่างรุนแรง แรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้กดทับเข้าใส่จางเฉียงอย่างหนักหน่วง

จางเฉียงรูม่านตาหดวูบ ในใจตกใจสุดขีด

เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าพลังของหวังเซียวจะแข็งแกร่งได้ขนาดนี้ แต่นั่นก็เป็นเพียงความตกใจวูบเดียว

จากนั้น มุมปากเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแสยะที่อำมหิต: “ที่แท้แกเป็นระดับห้าแล้วนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้โอหังขนาดนี้!”

“แต่นึกว่าระดับห้าแล้วจะถล่มฟ้าในมหาวิทยาลัยยุทธ์หกได้งั้นเหรอ?”

“ยังอ่อนหัดนัก!”

“ให้รุ่นพี่สอนแกหน่อยเถอะว่า ระหว่างระดับห้ากับระดับหก มีเหวนรกที่ขวางกั้นอยู่!”

พลังโลหิตที่พุ่งพล่านทะลักออกมาจากร่างจางเฉียง แรงกดดันของนักยุทธ์ระดับหกแผ่กระจายไปทั่วทิศทาง ปรากฏภาพนิมิตพลังโลหิตดุจควันไฟพุ่งขึ้นเหนือหัวเขา

หมัดของเขาควบแน่นด้วยพลังที่มหาศาล เตรียมพร้อมจะสยบหวังเซียวในหมัดเดียว!

ทว่าในตอนนั้นเอง แสงสีทองเจิดจ้าพลันวาบผ่านดวงตาเขา

แสงสีทองนั้นเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ยามเช้าที่ค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นตรงหน้าเขา จากนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

จนในที่สุดมันก็บดบังทัศนวิสัยของเขาทั้งหมด

จางเฉียงเห็นรูปลักษณ์ของแสงสีทองนั้นได้อย่างชัดเจนในที่สุด

นั่นคือหมัด!

หมัดที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีทองจางๆ และมีความเร็วถึงขีดสุด!

จางเฉียงใจหายวาบ เขาพยายามจะยกมือขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ ทว่าหมัดนั้นกลับเร่งความเร็วขึ้นอีก หอบเอาเสียงลมหวีดหวิว กระแทกเข้ากลางใบหน้าของเขาอย่างจัง

เปรี้ยง!

เสียงปะทะที่ทึบหนักดังขึ้น สมองของจางเฉียงว่างเปล่าทันที ร่างกายโอนเอนไปมา ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้นโดยไม่ทันส่งเสียงร้องแม้แต่คำเดียว

ฟันสีขาวสองสามซี่หลุดจากปากเขาร่วงลงบนพื้นส่งเสียงใส

ก่อนจะหมดสติไปโดยสมบูรณ์ ในโสตประสาทของเขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงราบเรียบที่ไร้คลื่นลมแว่วมาว่า:

“แกคือคนแรก”

หวังเซียวชักหมัดกลับ ฝีเท้าไม่ได้หยุดนิ่ง เขาไม่ได้ชายตามองจางเฉียงที่นอนอยู่ที่พื้นเลยแม้แต่นิดเดียว สายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผิวสีทองแดง เอ่ยเรียบๆ :

“และแก คือคนที่สอง”

ในวินาทีที่ถูกหวังเซียวจ้องมอง ชายหนุ่มผิวสีทองแดงรู้สึกขวัญหนีดีฝ่อ ความหวาดกลัวอย่างที่สุดพุ่งพรวดขึ้นมาจากใจทันที

ในสมองพลันเกิดความคิดที่จะวิ่งหนีขึ้นมาอย่างประหลาด

เขาคือรุ่นพี่ปีสี่ระดับหกนะ กลับเกิดความกลัวต่อนักศึกษาใหม่ที่เพิ่งเข้าเรียนงั้นเหรอ?

ทว่าความหวาดกลัวนี้กลับจริงแท้แน่นอน ราวกับเงาตามตัวที่สลัดไม่หลุด

เขายังไม่ทันได้สะกดความกลัวในใจ ร่างของหวังเซียวก็ประชิดตัวแล้ว จนแทบจะสบตากันตรงๆ

จากนั้น มือขวาของหวังเซียวปรากฏขึ้นข้างแก้มเขาตอนไหนไม่ทราบได้ ทันใดนั้นพลังมหาศาลก็ระเบิดออก ฝ่ามือกดลงมาที่ใบหน้าเขาอย่างรุนแรง!

ปัง!

เสียงกระแทกดังสนั่น

ศีรษะของชายหนุ่มคนนั้น ถูกหวังเซียวกดจมหายเข้าไปในโต๊ะไม้จริงของหอประชุม เหลือเพียงร่างกายท่อนล่างที่โผล่ออกมา สองมือปัดป่ายไปมา ดิ้นรนสุดชีวิต

“อ่อนแอแต่ไม่เจียมตัว”

หวังเซียวพ่นคำห้าคำออกมาอย่างเรียบเฉย แล้วยกมือขึ้นฟาดลงบนแผ่นหลังของเขาอย่างแผ่วเบาหนึ่งฝ่ามือ

ในทันใดนั้น การดิ้นรนสุดชีวิตก็หยุดชะงักลงทันที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแรงฝ่ามือของหวังเซียวมันมหาศาลเกินไป หรือเป็นเพราะโต๊ะของหอประชุมมันคุณภาพไม่ดี โต๊ะไม้จริงตัวนั้นกลับระเบิดออกในวินาทีนี้เอง

เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า

โดยมีชายหนุ่มคนนั้นเป็นศูนย์กลาง โต๊ะเก้าอี้รอบๆ วงหนึ่งต่างก็แตกหักพังพินาศ ส่งเสียงที่แหลมคมบาดหู

โครม!

ชายหนุ่มผิวสีทองแดงล้มกองกับพื้น ใบหน้าอาบไปด้วยเลือด ร่างกายกระตุกเกร็งไม่หยุด ก่อนจะสลบเหมือดไปอย่างสมบูรณ์

หวังเซียวค่อยๆ หันกายกลับมา เผชิญหน้ากับคนที่เหลืออยู่ เงาร่างของเขายังคงตั้งตรง ทว่าในสายตาของทุกคน ภาพที่เห็นกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ในยามนี้ ทุกคนที่ยังยืนอยู่ต่างเกิดความรู้สึกที่ชัดเจนอย่างยิ่งขึ้นมาอย่างหนึ่ง—

โดยมีหวังเซียวเป็นศูนย์กลาง เงาขนาดมหึมาที่เย็นเยือกกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ประดุจเมฆดำบดบังดวงตะวัน ค่อยๆ กลืนกินแสงไฟทั้งหมดบนเพดานของหอประชุมใหญ่ไปจนสิ้น

เหมือนกับว่าตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ใช่พวกเขาล้อมหวังเซียวเอาไว้

แต่เป็น...

หวังเซียว เพียงคนเดียว... ที่ล้อมพวกเขาไว้ทั้งหมด!