บทที่ 240: เส้นทางที่เดินมา

บทที่ 240: เส้นทางที่เดินมา

หลังจากฝึกฝนไปได้ประมาณหนึ่งชั่วยาม หวังเซียวก็ค่อยๆ เก็บพลังและพ่นลมหายใจที่ขุ่นมัวออกมา

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ในกระเป๋าก็พลันสั่นสะเทือนขึ้น

เขาหยิบออกมาดู พบว่าเป็นหวังอวี้โทรมา

หวังเซียวครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็พอจะเดาเจตนาของหวังอวี้ได้ จึงกดรับสายตามสบาย

ทันทีที่ต่อสาย เสียงที่ดูลังเลของหวังอวี้ก็ดังขึ้น พูดรัวเร็วแฝงไปด้วยความกระวนกระวาย: "พี่... ผมมีเรื่องหนึ่งจะบอกพี่ครับ"

"คือสองสามวันก่อนผมปรึกษากับเจ้าสำนักฉีและคนอื่นๆ ว่าเตรียมจะจัดงานประลองนักยุทธ์ในเมืองจินหยาง โดยแบ่งเป็นรุ่นนักเรียนกับรุ่นบุคคลทั่วไป"

"ผม... ความจริงผมไม่ได้อยากเข้าไปยุ่งหรอกครับ แต่เพื่อนร่วมชั้นหลายคนของผม ฐานะทางบ้านเขาก็เหมือนกับบ้านเราเมื่อก่อน"

"พอมียาโลหิตออกมา ราคามันแพงกว่ายาบำรุงทั่วไปเมื่อก่อนเยอะมาก หลายครอบครัวแบกรับไม่ไหว"

"พวกเขาก็เลยมาปรึกษาผม ถามว่าพอจะมีโอกาสให้พวกเขาหาเงินได้บ้างไหม... ผม..." เสียงของหวังอวี้เล็กลงเรื่อยๆ จนสุดท้ายเบาหวิวราวกับเสียงยุง

หวังเซียวไม่ได้ขัดจังหวะ เขาฟังอย่างเงียบๆ

เมื่อฟังจบ ในใจเขาก็เกิดความรู้สึกหลากหลายปนเปกัน

เขาเงยหน้าขึ้นมองออกไปนอกหน้าต่าง

ในสวนมีมวลบุปผาเบ่งบาน แสงแดดสาดส่อง ดูมีชีวิตชีวา

เหมือนกับภาพที่เขาเห็นหลังจากมาถึงเกียวโต วิถียุทธ์รุ่งเรือง ทุกคนมุ่งมั่นประหนึ่งมังกร เป็นภาพลักษณ์ของยุคทอง

แต่คำพูดของหวังอวี้กลับเหมือนกระบองที่ฟาดลงมา ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นอย่างแรง

การปรากฏของยาโลหิต แม้จะช่วยให้วิถียุทธ์ของประเทศเซี่ยพัฒนาก้าวกระโดด ทำให้ผู้คนมีโอกาสเดินบนเส้นทางยุทธ์ได้ไกลขึ้น

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็กำลังขยายช่องว่างระหว่างชนชั้นในสังคมให้กว้างขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

ในอดีต นักยุทธ์ระดับล่างขาดแคลนทรัพยากรเท่าๆ กัน อาศัยพรสวรรค์และหยาดเหงื่อ ยังพอจะถีบตัวขึ้นมาเป็น "ลูกเศรษฐีในตระกูลยากจน" ได้

แต่พอมียาโลหิต โอกาสแบบนั้นกำลังถูกปิดตายลงทีละน้อย

และผู้ที่เป็นต้นคิดเรื่องนี้ ก็คือเขา หวังเซียว

ภายใต้ความรุ่งเรืองนี้ ก็มีเลือดและกระดูกของนักยุทธ์ระดับล่างฝังอยู่เช่นกัน

ช่วงเวลานี้ พลังของเขาก้าวหน้าไปไกลหมื่นลี้ สายตาเริ่มมองไปที่ระดับปรมาจารย์หรือที่สูงกว่า จนหลงลืมเส้นทางที่ตัวเองเคยเดินผ่านมา

ที่ปลายสาย เมื่อเห็นหวังเซียวนิ่งเงียบไปนาน ใจของหวังอวี้ก็ดิ่งวูบลงถึงก้นบึ้ง

เขารู้ดีว่าความคิดนี้อาจจะไม่เหมาะสมนัก

พี่ชายของเขาจดจ่ออยู่กับวิถียุทธ์มาตลอด ไม่เคยอยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวาย และไม่อยากมีความสัมพันธ์กับโลกภายนอกมากเกินไป

แต่แผนการนี้ของเขา ถูกกำหนดให้ต้องอ้างชื่อของหวังเซียว และลากพี่ชายลงมาพัวพันด้วย

หากทำพัง อาจจะทำลายชื่อเสียงของหวังเซียวได้

แววตาของหวังอวี้หม่นแสงลง น้ำเสียแหบพร่า: "พี่ครับ ผมก็แค่พูดไปงั้นๆ พี่ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจก็ได้"

"ความจริงผมก็คิดว่า ความคิดนี้มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่..."

"ไม่หรอก"

เสียงของหวังเซียวดังขึ้นกะทันหัน แฝงไปด้วยรอยยิ้มที่ดูโล่งใจ: "นายพูดได้ดีมาก เป็นพี่เองที่เมื่อก่อนพิจารณาไม่รอบคอบ"

"คนเราจะลืมรากเหง้าไม่ได้"

"ยิ่งลืมเส้นทางที่ตัวเองเดินผ่านมาไม่ได้เด็ดขาด"

น้ำเสียงของเขาจริงจังและแฝงความรำพึง: "นายช่วยเตือนสติพี่ได้ดีมาก"

"ทำตามความคิดของนายเถอะ พี่สนับสนุนนาย ขอแค่รักษาความยุติธรรมพื้นฐานไว้ พี่ก็ไม่มีความเห็นโต้แย้ง"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังอวี้ที่ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้นจนเสียงสั่น: "พี่... พี่ตกลงเหรอครับ?"

หวังเซียวหัวเราะ: "ทำไมจะไม่ตกลงล่ะ? นี่เป็นเรื่องดี พี่ชายนายดูเป็นคนใจแคบ ไร้มนุษยธรรมขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"แน่นอนว่าไม่ครับ!" หวังอวี้หน้าแดงก่ำรีบโต้แย้งทันที

"งั้นก็ลงมือทำได้เต็มที่" เสียงของหวังเซียวหนักแน่นทรงพลัง "ใช้ชื่อของพี่ไปประสานงานกับทุกฝ่ายได้เลย"

"นอกจากนี้ รางวัลการแข่งขันสามารถเตรียมยาโลหิตไว้เยอะหน่อย ค่าใช้จ่ายส่วนนี้พี่จะรับผิดชอบเอง"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า: "อ้อ แล้วนายไปหาอาจารย์หลี่หลิงหลันที่โรงเรียนนะ ให้เธอช่วยติดต่อพวกนักปรุงยาเพื่อซื้อยาที่ใช้รักษาผู้บาดเจ็บ"

"ส่วนรายละเอียดปลีกย่อย พวกนายไปปรึกษาตกลงกันเอง"

หวังเซียวเปลี่ยนน้ำเสียง กำชับเพิ่มว่า: "แต่เรื่องจุกจิกพวกนี้ นายให้เจ้าสำนักฉีเป็นคนจัดการหลักก็พอ"

"นายยังเป็นนักเรียน อย่าทิ้งการฝึกซ้อมของตัวเองล่ะ"

"ทราบแล้วครับ! ทราบแล้วครับ!" หวังอวี้พยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าวเปลือก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดีใจ "พี่วางใจเถอะ ผมไม่ทิ้งการฝึกแน่นอน!"

หวังเซียวขานรับคำหนึ่งแล้ววางสายไป

เขาพิงริมหน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ในสวน พึมพำเบาๆ : "พลังยิ่งใหญ่ ภาระหน้าที่ยิ่งใหญ่ตาม"

"เรื่องที่ตัวเองก่อไว้ สุดท้ายก็หนีความรับผิดชอบไม่พ้นจริงๆ"

เขานึกได้ดังนั้นจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา โทรหาประธานไป๋แห่งสมาคมยุทธ์จินหยาง แจ้งเรื่องการจัดงานประลองนักยุทธ์ให้ทราบ และขอให้ท่านช่วยดูแลอำนวยความสะดวกให้บ้าง

เมื่อจัดการเรื่องจุกจิกเสร็จเรียบร้อย หวังเซียวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เดินเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำ

หลังอาบน้ำเสร็จ เขานั่งขัดสมาธิบนเบาะนุ่มในห้องฝึก จู่ๆ ในใจก็เกิดความคิดประหลาดอย่างหนึ่งขึ้นมา

เขาพยายามโคจรพลังจิตที่เพิ่งทะลวงระดับ เข้าไปสำรวจร่างกายของตัวเอง

ภายใต้การสำรวจที่ละเอียดถี่ถ้วนของพลังจิต หวังเซียวมองเห็นสภาพร่างกายในปัจจุบันได้อย่างชัดเจน

เลือดเนื้อนวลเนียนดุจหยก กระดูกแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

แม้ในยามที่เขานั่งนิ่ง เลือดเนื้อและกระดูกทั่วร่างยังคงมีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย ค่อยๆ ยกระดับสมรรถภาพทางกายไปอย่างเงียบๆ

นี่คือการวิวัฒนาการไปสู่ระดับชีวิตที่สูงขึ้น!

หวังเซียวพึมพำเสียงเบา: "ตอนนี้กายาทองคำขั้นที่สามสมบูรณ์แล้ว ร่างกายของผมความจริงก็ไม่ต่างจากกายของปรมาจารย์เท่าไหร่แล้ว"

"ด้านเจตจำนงก็ถึงเกณฑ์นานแล้ว"

"สิ่งที่ขาดเพียงอย่างเดียว คือ 'คุณภาพ' ของพลังโลหิต"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย: "แต่ตอนนี้ ยาโลหิตสำหรับผมแล้ว แทบจะเหลือแค่หน้าที่เสริมสร้างพลังโลหิตเท่านั้น"

"ยาลูกกลอนระดับสูงอย่างยาหลอมกาย (Duantiwand) ก็ไม่มีสูตรยา ได้แต่หวังพึ่งรางวัลจากระบบอย่างเดียว"

ปลายนิ้วของหวังเซียวเคาะเข่าเบาๆ แววตาฉายประกายครุ่นคิด: "จากนี้ไปต้องหาทางหาทรัพยากรเองแล้วล่ะ"

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงช่วงเวลาในการทดสอบทะยานมังกร

ช่วงเวลานั้นแม้จะผ่านไปอย่าง "ทุกข์ทรมาน" ปวดร้าวเจียนตายทุกวัน แต่พลังก็ก้าวหน้าไปไกลหมื่นลี้ พัฒนาได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ความเร็วการฝึกซ้อมช้าลงกะทันหัน เขาเริ่มจะปรับตัวไม่ทันจริงๆ

สุภาษิตที่ว่า "จากฟุ่มเฟือยมาขัดสนนั้นยาก"  มันเป็นเรื่องจริงเสียด้วย

ในขณะที่หวังเซียวมีความรู้สึกหลากหลายในใจ ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูดังรัวมาจากหน้าบ้าน

ปัง ปัง ปัง!

เสียงนั้นดังสนั่น ทำลายความเงียบสงบของสวนลง

หวังเซียวที่จมอยู่ในโลกส่วนตัวถูกเสียงกระทันหันนี้ปลุกให้ตื่น แววตาพลันฉายประกายความขุ่นเคืองออกมาทันที

มันคือความโกรธของราชสีห์ที่กำลังหลับใหลแล้วถูกกวนโดยไม่มีสาเหตุ

หวังเซียวลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ร่างกายวูบไหวราวกับภูตผีมาปรากฏตัวที่ประตู

เขาเปิดประตูรั้วออกอย่างแรง

หน้าประตูมีชายหนุ่มสูงเกือบสองเมตรยืนอยู่ ไว้ผมยาวประบ่า ใบหน้าแฝงความเย็นชาและรำคาญ เขากำลังหรี่ตามองลงมาที่หวังเซียวอย่างผู้ที่เหนือกว่า

"นายน่ะเหรอหวัง..."

ชายหนุ่มพูดได้เพียงครึ่งประโยค คำที่เหลือยังไม่ทันหลุดจากปาก

แววตาหวังเซียวฉายประกายเย็นวาบ ยกหมัดขึ้นชกออกไปทันที

ไม่มีกระบวนท่าที่สวยหรู มีเพียงพละกำลังและความเร็วที่บริสุทธิ์

ร่างของชายหนุ่มคนนั้นราวกับถูกกระสุนปืนใหญ่พุ่งชน ปลิวกระเด็นออกไปไกลกว่ายี่สิบเมตร ระหว่างทางกระแทกต้นไม้ใหญ่หน้าบ้านจนหักไปสองต้น ก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

หวังเสี่ยวยืนอยู่ที่ประตู สายตาเย็นเฉียบ น้ำเสียงดั่งน้ำแข็งฤดูหนาวเสียดแทงแก้วหู: "ไม่มีใครสอนเหรอว่า เวลาคนอื่นฝึกซ้อม ห้ามมารบกวนซี้ซั้ว?"

เขาปรายตามองชายหนุ่มที่ดิ้นรนอยู่ที่พื้น เอ่ยเสียงเรียบ: "คราวหน้าหัดมีมารยาทหน่อย!"

สิ้นคำพูด ประตูรั้วสีแดงชาดก็ถูกปิดลงเสียงดังปัง

ภายนอกรั้ว ชายหนุ่มพยายามพยุงตัวลุกขึ้นด้วยความลำบาก เขารู้สึกหน้าอกเหมือนโดนหินยักษ์บดทับ เจ็บจนต้องนิ่วหน้า แม้แต่ลมหายใจยังมีกลิ่นคาวเลือด

ความรู้สึกอัปยศที่ยากจะอธิบาย ความตกตะลึง และความน้อยใจปนเปกันในใจเขา

เขาขบฟันแน่น พยายามไม่ส่งเสียงร้องออกมา จนฟันแทบจะแตก

ในใจเขาคำรามอย่างบ้าคลั่ง:

"แม่งเอ๊ย!"

"ใครมันจะไปรู้ว่าเพิ่งมาถึงโรงเรียน แทนที่จะไปทำความคุ้นเคยกับสถานที่ กลับมุดหัวเข้าห้องฝึกฝึกซ้อมเอาเป็นเอาตายวะ?!"

"กูแค่มาส่งของเฉยๆ! ไปหาเรื่องใครตอนไหนวะ?!"

"โอย... เจ็บฉิบหายเลย!"