บทที่ 160: ผมมาแล้ว

บทที่ 160: ผมมาแล้ว

ในป่าทึบมุมตะวันตกเฉียงเหนือ กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นสาบสัตว์ร้ายอบอวลอยู่ในอากาศชื้นแฉะ

วัวกระทิงยักษ์สูงสี่ห้าเมตรล้มตึงลงกับพื้น ร่างมหึมายังคงกระตุกเบาๆ เลือดอุ่นๆ ไหลทะลักออกจากบาดแผล ชุ่มใบไม้เน่าใต้ร่าง

หลินเซวียนกำลังก้มตัวอยู่ข้างซากสัตว์ร้าย เก็บรวบรวมไขกระดูกสีทองอร่ามจากร่างมันอย่างระมัดระวัง แววตาฉายความโลภและความดีใจ

ข้างกายหลินเซวียน ยังมีเด็กหนุ่มยืนอยู่อีกสามคน

"หลินเซวียน พวกเราช่วยนายฆ่าสัตว์ร้ายระดับห้าขั้นปลายตัวนี้ตามสัญญาแล้ว ตอนนี้คืนตู้เก็บรักษาให้พวกเราได้หรือยัง?"

เด็กหนุ่มที่เป็นหัวหน้ากลุ่มกุมหน้าอก มุมปากมีเลือดซึม เสื้อผ้าขาดวิ่นเผยให้เห็นบาดแผลลึกตื้นไม่เท่ากัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวังและความอดกลั้น

อีกสองคนข้างๆ ก็สภาพไม่ต่างกัน

คนหนึ่งแขนบิดเบี้ยว อีกคนขาเลือดโชก เห็นได้ชัดว่าเพื่อล่าสัตว์ร้ายตัวนี้ ทั้งสามคนทุ่มสุดตัว

หลินเซวียนเช็ดคราบเลือดบนมือ เก็บขวดไขกระดูกเข้าตู้เก็บรักษาตรงหน้า ค่อยๆ ยืดตัวขึ้น มุมปากยกยิ้มเหยียดหยาม ส่ายหน้าว่า

"ฉันพูดตอนไหนว่าฆ่าสัตว์ร้ายระดับห้าขั้นปลายตัวเดียวแล้วจะคืนตู้ให้?"

"ฉันบอกพวกนายนานแล้ว เงื่อนไขการคืนคือช่วยฉันหาตัวหวังเซียวให้เจอ"

เขากวาดตามองสภาพสะบักสะบอมของทั้งสาม แววตาเยาะเย้ยไม่ปิดบัง "สิ่งที่ทำไปตอนนี้ พวกนายเต็มใจช่วยฉันล่าสัตว์ เก็บไขกระดูกเอง ไม่เกี่ยวกับฉันสักหน่อย"

"นายหมายความว่าไง?" เด็กหนุ่มหัวหน้ากลุ่มเบิกตากว้าง กำหมัดแน่นจนข้อขาว ความหวังในดวงตาถูกแทนที่ด้วยความโกรธ

"นายคิดจะกลับคำเหรอ?"

"นายพูดชัดเจนว่า ถ้าพวกเราช่วยล่าสัตว์ร้ายระดับห้าขั้นปลายห้าตัว จะคืนไขกระดูกให้เรา นี่ก็ตัวที่ห้าแล้ว"

"ฉันจะย้ำอีกครั้ง" หลินเซวียนปิดประตูตู้อย่างใจเย็น พูดเรียบๆ "เงื่อนไขจำเป็นในการคืนตู้เก็บรักษา คือช่วยฉันหาหวังเซียว"

"ไม่งั้น ทุกอย่างยกเลิก"

"หลินเซวียน อย่าให้มันมากเกินไปนะ!"

เด็กหนุ่มผมเกรียนตะโกนลั่น ตาแดงก่ำ "หวังเซียวเข้าหุบเขามาก็หายหัวไปเลย ใครจะไปรู้ว่ามันแอบซ่อนตัวอยู่หรือตายไปแล้ว?"

"นายจงใจจะฮุบไขกระดูกของพวกเราชัดๆ!"

"วันนี้ ต้องคืนไขกระดูกของพวกเรามา!" อีกคนตะโกนเสริม

พลังโลหิตในกายทั้งสามพลุ่งพล่าน แม้จะบาดเจ็บทั่วตัว แต่ทัศนคติของหลินเซวียนทำให้พวกเขาโกรธจัดจนกล้าเสี่ยงตาย

"นายถึงจะเก่ง ก็ใช่ว่าจะชนะพวกเราสามคนรุมได้"

พวกเขาคิดว่าหลินเซวียนจะรักษาคำพูด ไม่คิดว่าจะจงใจฮุบของ การถูกหลินเซวียนปั่นหัวครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้พวกเขาทนไม่ไหวอีกต่อไป

คนดียังมีโมโห

นับประสาอะไรกับพวกเขาที่เป็นญาติปรมาจารย์?

เผชิญความโกรธเกรี้ยวของทั้งสาม หลินเซวียนกลับไม่ใส่ใจ มุมปากยกยิ้มอวดดี "ฉันจะฮุบแล้วจะทำไม?"

"ฉันจับมือกับหูรุ่ย หลี่ต้วน และคนอื่นๆ แล้ว พวกเรากล้าฆ่าแม้กระทั่งจ้าวซิน นับประสาอะไรกับพวกนาย?"

"พวกนายกล้าแตะต้องฉันเหรอ?"

"แตะต้องฉัน พวกนายก็อย่าหวังจะได้ออกจากหุบเขานี้แบบมีชีวิต"

น้ำเสียงหลินเซวียนเปลี่ยนเป็นอำมหิต "บอกให้ก็ได้ จ้าวซินครั้งนี้ตายแน่"

"หลี่ต้วนเจอตัวเธอแล้ว เมื่อวานก็รวมพลไปฆ่าแล้ว อีกไม่นานพวกนายคงได้ยินข่าวการตายของเธอ"

"แถมหลี่ต้วนครั้งนี้ยังพกยาโลหิตสังหารจากห้วงดารามาด้วย พอกินเข้าไปก็ทะลวงถึงระดับห้าขั้นกลางสูงสุด พลังต่อสู้เทียบเท่าระดับหกขั้นกลาง จ้าวซินหนีไม่รอดแน่"

หลินเซวียนอวดโอ่ราวกับตัวเองมีส่วนร่วมในการรุมสังหาร แล้วพูดต่อ

"อีกอย่าง ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราร่วมมือกันเล่นงานจ้าวซิน พวกนายคิดว่าจะมีสิทธิ์มายืนต่อรองกับฉันตรงนี้เหรอ? ป่านนี้โดนเธอกวาดเรียบไปนานแล้ว!"

"ที่ฉันสนใจไขกระดูกของพวกนาย ถือว่าให้เกียรติพวกนายแล้วนะ"

เขาเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงเฉยชาเหมือนกำลังทำทาน "อีกอย่าง ฉันไม่ได้บอกว่าจะไม่ให้ เจอหวังเซียวเมื่อไหร่ ก็คืนให้เมื่อนั้น"

"คนอย่างฉันหลินเซวียน คำไหนคำนั้น"

ทั้งสามมองหน้ากัน สีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด

ทำไมพวกเขาจะไม่รู้ หลินเซวียนไม่ได้ตั้งใจจะคืนตู้เก็บรักษาให้ตั้งแต่แรกแล้ว

แต่อำนาจและความโหดเหี้ยมของหูรุ่ย หลี่ต้วน และพวก เหมือนภูเขากดทับจิตใจ ทำให้พวกเขาไม่กล้าผลีผลาม ได้แต่กล้ำกลืนความเจ็บแค้น

หลินเซวียนเห็นทั้งสามถูกข่มขวัญ ในใจก็สะใจ

แต่เขาก็รู้ว่าบีบคนมากเกินไปไม่ได้ สามคนนี้ยังไงก็เป็นญาติปรมาจารย์ ถ้าให้กลับไปมือเปล่าจริงๆ เขาอาจจะซวยได้

แต่จะให้คืน เป็นไปไม่ได้หรอก?

ตู้เก็บรักษาและขวดไขกระดูกของเขาโดนหวังเซียวแย่งไป ตอนนี้หวังเซียวหายหัว ถ้าหาไม่เจอ ไม่เท่ากับเขาต้องกลับไปมือเปล่าเหรอ?

เรื่องนี้เขายอมไม่ได้เด็ดขาด

"ข้อเสนอนี้ไม่เลวใช่ไหม?"

อีกอย่าง... ให้คนอื่นล่าสัตว์เอาไขกระดูกให้ จะมีอะไรเร็วและปลอดภัยกว่านี้อีก?

สายตาเขาเป็นประกาย พูดช้าๆ "แต่ในเมื่อพวกนายอยากได้ไขกระดูกคืนนัก ฉันให้คำสัญญาที่แน่นอนกับพวกนายก็ได้"

"ช่วยฉันหาหวังเซียวต่อ ถึงวันกำหนดส่ง ไม่ว่าจะหาเจอหรือไม่ ฉันจะคืนไขกระดูกในตู้ให้พวกนายคนละครึ่ง"

"แต่ถ้าหาเจอ หรือช่วยฉันฆ่ามันได้ ฉันจะคืนให้ทั้งหมดครบทุกเม็ด"

หลินเซวียนมุมปากยกยิ้ม แฝงแววหยอกล้อ

หวังเซียวหายสาบสูญ น่าจะไปซ่อนตัวแล้ว จะหาเจอง่ายๆ ได้ยังไง?

นี่เท่ากับว่าไขกระดูกที่พวกเขาลำบากล่ามาทั้งเดือน ต้องแบ่งให้หลินเซวียนฟรีๆ ครึ่งหนึ่ง

แต่ถ้าไม่ตกลง พวกเขาอาจจะไม่ได้อะไรเลยจริงๆ

ขณะที่ทั้งสามกำลังลังเล ในใจเต็มไปด้วยความคับแค้นและไม่ยินยอม เสียงเย็นชาก็ดังมาจากไกลๆ ชัดเจนเข้าหูทั้งสี่คน

"ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก"

"ในเมื่อคุณอยากเจอผมนัก งั้นผมก็ออกมาให้เจอ แต่ผมอยากรู้จัง คุณหลินจะคืนไขกระดูกให้พวกเขาสามคนจริงๆ เหรอ?"

ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยแต่ก็เหมือนไม่คุ้นเคยนี้ หลินเซวียนสะดุ้งโหยงเหมือนโดนน้ำเย็นราดหัว

เสียงนี้ ชาตินี้เขาก็ไม่มีวันลืม

เขาหันขวับไปทางต้นเสียง แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและจิตสังหารเหลือเชื่อ

สิ้นเสียงพูด ร่างสูงโปร่งก็ปรากฏขึ้นกลางลานป่าราวกับเหยียบลมมา คือหวังเซียวที่รีบมานั่นเอง

เขาสวมชุดลำลองสีขาวสะอาด ไม่มีคราบเลือดติดตัวแม้แต่น้อย สีหน้าสงบนิ่ง มุมปากยกยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม

เด็กหนุ่มกวาดตามองหลินเซวียน แล้วมองไปที่เด็กหนุ่มสามคนที่บาดเจ็บสาหัสข้างๆ ถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ผมมาแล้ว"

"คุณทำตามที่พูดเมื่อกี้ คืนตู้เก็บรักษาให้พวกเขาได้แล้ว"