บทที่ 105: ไม่มีอะไรดีขึ้นเลย

บทที่ 105: ไม่มีอะไรดีขึ้นเลย

ภายในอาคารสมาคมวรยุทธ์เมืองจินหยาง เครื่องปรับอากาศค่อยๆ กระจายความเย็นไปทั่ว แต่ก็ไม่สามารถระงับความกระวนกระวายที่แฝงอยู่ในอากาศได้

ค่ายฝึกอัจฉริยะปิดทำการในวันนี้

นักเรียนทุกคนที่เข้าร่วมการฝึกของเมืองจินหยางจะมาที่นี่ เพื่อส่งใบรายงานผลอิเล็กทรอนิกส์สุดท้ายของค่ายฝึก

จางหงหยวน ผู้เป็นผู้อำนวยการโรงเรียน ได้รีบมาถึงแต่เช้าเป็นพิเศษ

อย่างแรกคือต้องการยืนยันผลการเรียนของหวังเซียวทันที นักเรียนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันจากโรงเรียนมัธยมธรรมดา และได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษให้เข้าค่ายฝึกเหมือนโชคช่วย

อย่างที่สอง... ก็คือต้องการถือโอกาสนี้สืบข่าว ดูว่าการปรากฏตัวของหวังเซียว จะช่วยให้เขาได้รับประโยชน์ ได้เลื่อนตำแหน่งหรือไม่

“ผู้อำนวยการจาง มาเร็วขนาดนี้เชียว?” หลงล่าง หัวหน้าสำนักงาน ถือชาอุ่นๆ เดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า รอยยิ้มมีความเยาะเย้ยที่คุ้นเคย

“ค่ายฝึกปิดวันนี้ก็จริง แต่นักเรียนเหล่านี้ส่วนใหญ่จะกลับมาตอนเที่ยง คุณนี่มาเร็วไปหน่อย”

จางหงหยวนหัวเราะ: “ท้ายที่สุดก็เป็นครั้งแรกที่มีนักเรียนเข้าค่ายฝึก ไม่มีประสบการณ์ ฮ่าฮ่า”

“หัวหน้าหลง บอกตามตรง ผมยังรู้สึกเหมือนกำลังฝันอยู่เลย”

“โรงเรียนมัธยมธรรมดาๆ ของผม... มีนักเรียนที่สามารถเข้าค่ายฝึกอัจฉริยะได้โดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร? แถมยังเป็นการคัดเลือกเป็นพิเศษอีก!”

“คุณก็แอบดีใจไปเถอะ!” หัวหน้าหลงจิบชา มุมหางตาเหลือบมองมือที่กำแน่นของอีกฝ่าย “ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมสามพยายามทุกวิถีทางเพื่อยัดนักเรียนเข้าไปคนหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว”

“ส่วนคุณดีแล้ว ส้มหล่นใส่หัว แถมยังเป็นโควตาคัดเลือกเป็นพิเศษอีก”

เขาวางถ้วยชาลง เสียง ‘แต๊ก’ เบาๆ ดังขึ้นเมื่อก้นถ้วยกระทบกับโต๊ะกระจก

หัวหน้าหลงโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เสียงก็เบาลง: “แต่... อาจารย์จาง พวกเรารู้จักกันมาหลายปีแล้ว ฉันจะบอกความลับหน่อย”

“ฉันได้ยินข่าวลือบางอย่างเกี่ยวกับการฝึกฝนครั้งนี้”

ใจของจางหงหยวนก็เต้นรัวทันที เหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นจับไว้: “ข่าวลืออะไร?”

น้ำเสียงของเขาก็ตึงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หากค่ายฝึกมีสิ่งของให้ใช้จริง ผลการเรียนของนักเรียนชุดนี้ก็จะเหนือกว่าชุดก่อนๆ อย่างแน่นอน และผลการเรียนของหวังเซียวก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย

ความเงียบสงัดชั่วขณะ

“ช่วงนี้มีข่าวลือแพร่สะพัดว่ากลุ่มเกาเสิ่งแห่งตงเจียงผลิต ‘ยาเทพ’ ยาเม็ดพลังโลหิต คุณรู้ไหม?” สายตาของหัวหน้าหลงจับจ้องไปที่ใบหน้าของจางหงหยวน

“ค่ายฝึกครั้งนี้ ก็มีให้กับนักเรียนหลายคน” จางหงหยวนไม่ประหลาดใจ แต่กลับดีใจแทน

เขาเองก็รู้ข่าวนี้ และสืบหามาไม่น้อยเป็นการส่วนตัว

หัวหน้าหลงหยุดเล็กน้อย มองความยินดีบนใบหน้าของจางหงหยวน แล้วส่ายหัว: “แต่ข่าวบอกว่า... นักเรียนที่ถูกคัดเลือกเป็นพิเศษ ไม่อยู่ในรายชื่อนั้น”

เสียงหึ่งๆ ของเครื่องปรับอากาศก็ชัดเจนเป็นพิเศษในขณะนี้

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางหงหยวนก็แข็งตัวโดยสิ้นเชิง เหมือนถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง ลำคอแห้งผาก

“คุณน่ะ ทำให้ต้นกล้าดีๆ ต้องเสียโอกาส” หัวหน้าหลงถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงซับซ้อน: “อีกอย่าง ท่านประธานเหวินก็ไม่พอใจกับนักเรียนของคุณคนนี้...”

“คัดเลือกเป็นพิเศษ? พูดง่ายๆ ก็คือเป็นความผิดพลาดในการทำงานของท้องถิ่นของเรา ที่ปล่อยให้มีคนรอดหูรอดตาไป! เรื่องนี้ ท่านประธานเหวินก็ถูกตำหนิอย่างหนัก”

เขายืดหลังพิงพนัก น้ำเสียงมีความช่วยไม่ได้: “มณฑลตงเจียงของเราไม่ได้มีผลงานดีมานานแล้ว ครั้งนี้ทุกคนต่างก็ตั้งความหวังไว้สูง ต้องการอาศัยยาเม็ดพลังโลหิตเพื่อสร้างผลงาน”

“หวังเซียวเป็นนักเรียนของโรงเรียนคุณ บางเรื่องคุณควรจะรู้ดีกว่าฉัน ก็คือเรื่องค่ายฝึกวรยุทธ์เสือโคร่ง” หัวหน้าหลงพูดอย่างมีความหมาย

เขาส่ายหัว สังเกตสีหน้าของจางหงหยวนที่ตึงเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน: “ครั้งที่แล้วไปประชุมที่มณฑล ยังถูกตำหนิเรื่องของหวังเซียวด้วยซ้ำ”

“ถ้าหวังเซียวทำผลงานออกมาได้ไม่ดี เป็นตัวถ่วงของมณฑล... ท่านประธานเหวินและคนอื่นๆ คงจะไม่ได้แค่ไม่พอใจคุณและโรงเรียนมัธยมเจ็ดของคุณเท่านั้น”

จางหงหยวนรู้สึกเหมือนหัวใจถูกมือที่เย็นเฉียบกำแน่น ความหนาวเย็นก็พุ่งขึ้นจากกระดูกสันหลัง

“ยังไม่หมดแค่นั้น” หัวหน้าหลงถอนหายใจ สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น: “ช่วงนี้มีค่ายฝึกวรยุทธ์จากต่างถิ่นต้องการเข้ามาตั้งรกรากในจินหยางใช่ไหม?”

“ผู้บริหารระดับสูงของค่ายฝึกวรยุทธ์นั้น ก็ได้ติดต่อกับท่านประธานเหวินอย่างลับๆ ต้องการหยั่งท่าที ให้สมาคมวรยุทธ์ทำเป็นมองไม่เห็นความขัดแย้งระหว่างค่ายฝึก”

“ค่ายฝึกวรยุทธ์?” จางหงหยวนขมวดคิ้ว ราวกับคิดอะไรบางอย่างได้ ม่านตาก็หดตัวลงอย่างกะทันหัน

หัวหน้าหลงจงใจพูดถึงเรื่องนี้ในขณะที่กำลังพูดถึงหวังเซียว นั่นก็มีความเป็นไปได้เดียว

จางหงหยวนหายใจหนักขึ้นเล็กน้อย

ค่ายฝึกวรยุทธ์เสือโคร่ง เขาเองก็รู้ว่าครั้งที่แล้วไปท้าทาย ก็มีเรื่องกับหวังเซียว

เขาเองก็รู้เรื่องหวังเซียวจากเรื่องนี้

“พวกเขาต้องการหาเรื่องหวังเซียวเหรอ?” เสียงของจางหงหยวนแหบแห้งเล็กน้อย

หัวหน้าหลงพยักหน้า: “ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะตั้งใจไปหาท่านประธานเหวินทำไม?”

“การเข้ามาตั้งรกรากของค่ายฝึกวรยุทธ์ มักจะต้องมีการสร้างชื่อเสียงก่อน”

“ครั้งที่แล้วหวังเซียวเข้าไปยุ่ง ทำให้พวกเขาไม่พอใจ ครั้งนี้พวกเขาได้อำนาจกลับมา ก็ต้องล้างแค้นแน่นอน”

“นักเรียนค่ายฝึกอัจฉริยะอย่างหวังเซียว จึงเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดในการสร้างชื่อเสียง”

“ท่านประธานเหวิน... เขาว่ายังไง?” จางหงหยวนรู้สึกหมดหนทาง

หัวหน้าหลงหยิบถ้วยชาขึ้นมาแล้ววางลง เสียงกระทบกันเบาๆ ก็ถูกขยายอย่างไม่สิ้นสุดในอากาศที่หยุดนิ่ง

“อันนี้ฉันก็ไม่ทราบแน่ชัด”

ในที่สุดเขาก็เปิดปาก น้ำเสียงมีความช่วยไม่ได้อย่างลึกซึ้ง: “แต่คาดว่า... ต้องดูผลการเรียนสุดท้ายของหวังเซียวในค่ายฝึก”

เขามองจางหงหยวนที่สีหน้าซีดเผือดลงทันทีด้วยสายตาที่เฉียบคม: “ถ้าผลการเรียนของเขาไม่ดี เป็นตัวถ่วงจริงๆ ... ท่านประธานเหวินก็มีแนวโน้มสูงที่จะไม่ปกป้อง”

“คุณก็รู้ เรื่องของหวังเซียวทำให้ท่านประธานไม่พอใจอยู่แล้ว ถ้าไม่มีผลการเรียนอีก ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องปกป้องนักเรียน ‘ตัวถ่วง’ คนหนึ่ง”

“รอสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จสิ้น ไม่มีสถานะเป็นนักเรียนแล้ว ก็คาดว่าจะไม่สนใจแล้ว”

“คุณควรเตรียมใจไว้ก่อน”

จางหงหยวนรู้สึกทำอะไรไม่ถูก

การมีโควตาค่ายฝึกเพิ่มขึ้นเป็นเรื่องที่ดี การปรากฏตัวของยาเม็ดพลังโลหิตก็เป็นเรื่องที่ดี ทำไมหวังเซียวถึงกลายเป็นผู้แพ้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด?

ความไม่พอใจของท่านประธานเหวิน การขาดทรัพยากร บวกกับการจ้องมองของค่ายฝึกวรยุทธ์เสือโคร่ง...

ไม่มีการคุ้มครองจากสมาคมวรยุทธ์ หวังเซียวหลังสอบเข้ามหาวิทยาลัย ก็จะเหมือนปลาบนเขียง เมื่อเผชิญหน้ากับคนในค่ายฝึกวรยุทธ์ที่ลงมืออย่างโหดเหี้ยมใช่ไหม?

หัวหน้าหลงมองท่าทางที่ทำอะไรไม่ถูกของเขา ถอนหายใจเบาๆ ใช้นิ้วเคาะถ้วยชาโดยไม่รู้ตัว: “อาจารย์จาง หวังเซียวคนนี้ตอนนี้ก็เหมือนมันเทศร้อนๆ”

“ผลการเรียนไม่ดี ก็ไม่มีอะไรดีขึ้นเลย...”

“ท่านประธานเหวินไม่ได้พยักหน้าให้ค่ายฝึกวรยุทธ์เสือโคร่งลงมือโดยตรง ก็ถือว่าให้เกียรติคุณแล้ว”

คำพูดของเขามีความเย็นชาเล็กน้อยที่สังเกตได้ยาก: “ในความเห็นของฉัน ครั้งนี้เขาคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกทุบตี อย่างน้อยก็... จะได้จำไว้”

จางหงหยวนอ้าปาก อยากจะแก้ต่างให้หวังเซียว แต่ก็พูดอะไรไม่ออกเลย

นักเรียนที่เมื่อเดือนกว่าที่แล้วยังลำบากกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย จู่ๆ ก็กลายเป็นอัจฉริยะระดับมณฑล?

คำพูดนี้ไม่ต้องพูดถึงท่านประธานเหวิน คนในสมาคมมณฑลไม่เชื่อ แม้แต่เขาเองในตอนแรกก็ไม่เชื่อ

การปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันของหวังเซียวนั้นแปลกประหลาดเกินไป

เว้นแต่ว่าเขาจะมีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในค่ายฝึกด้วย แต่นั่นเป็นไปได้เหรอ?

เข้าค่ายฝึกช้า แถมยังถูกห้ามไม่ให้ใช้ยาเม็ดพลังโลหิต การที่พลังโลหิตสามารถเพิ่มขึ้นถึง 30 แต้ม และไม่เป็นตัวถ่วงก็ถือว่าโชคดีแล้ว

ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็เดินเข้ามา พูดเสียงเบา: “หัวหน้าหลง มีนักเรียนจากค่ายฝึกกลับมาแล้ว”

หัวหน้าหลงลุกขึ้นยืน ใบหน้ากลับมามีรอยยิ้มที่คุ้นเคย: “ฮ่า ปีนี้พวกเขากลับมาเร็วกว่าปกติเล็กน้อย”

“ดูเหมือนความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย”

“อาจารย์จาง ฉันจะไปรับมอบงานก่อน”

“แต่คุณก็ไม่ต้องกังวลมากเกินไป ฉันก็ได้ยินมาว่านักเรียนค่ายฝึกครั้งนี้ เป็นนักวรยุทธ์ระดับสามทั้งหมดแล้ว”

พูดจบ เขาก็ถือถ้วยชา เดินอย่างมั่นคงไปยังใจกลางโถงที่ส่งเสียงดัง

จางหงหยวนสูดหายใจเข้าลึกๆ ในใจก็ยังคงหนักอึ้ง

นักวรยุทธ์ระดับสามกับนักวรยุทธ์ระดับสามก็มีความแตกต่างกัน พลังโลหิต 30 แต้มก็เป็นระดับสาม พลังโลหิต 99 แต้มก็เป็นระดับสาม

แต่ระดับสามที่มีพลังโลหิต 30 แต้ม ก็ไม่สามารถสร้างความแตกต่างกับมณฑลอื่นๆ ได้

แต่เมื่อคิดอีกที การมาครั้งนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีอะไรเลย

อย่างน้อยเขาก็สามารถนำข่าวเหล่านี้กลับไปบอกหวังเซียว ให้เขาระวังตัว เตรียมพร้อมไว้ล่วงหน้า

ส่วนความคิดที่จะอาศัยหวังเซียวเพื่อเลื่อนตำแหน่ง... ก็หายไปอย่างสิ้นเชิง ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยเดียว

จางหงหยวนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ไม่รีรออีกต่อไป ลากเท้าที่หนักอึ้ง เดินตรงไปยังด้านนอกโถง