บทที่ 26: จุดบอดใต้แสงไฟ

บทที่ 26: จุดบอดใต้แสงไฟ

“คุณคะ คำขอของคุณนี้... เราไม่สามารถตอบสนองได้ค่ะ” สีหน้าของพนักงานต้อนรับเปลี่ยนจากรอยยิ้มอย่างมืออาชีพเป็นความเย็นชาอย่างรวดเร็ว “พื้นที่วิจัยและพัฒนาที่สำคัญของบริษัท ไม่อนุญาตให้เช่าภายนอกอย่างเด็ดขาดค่ะ”

หวังเซียวอ้าปาก อยากจะพยายามอีกครั้ง แต่อีกฝ่ายก็ก้มศีรษะลงแล้ว แสดงท่าทีว่าหมดเรื่องแล้ว

“...รบกวนแล้วครับ”

เขาขอบคุณ แล้วหันหลังเดินจากไป

ยืนอยู่กลางถนนที่พลุกพล่าน หวังเซียวถอนหายใจเบาๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ

นี่เป็นการถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเป็นครั้งที่ห้าของวันนี้แล้ว

ดูเหมือนว่าเส้นทางนี้คงไปต่อไม่ได้แล้ว

“การซื้ออุปกรณ์ง่ายๆ ทางอินเทอร์เน็ตก็ไม่สมจริง อุปกรณ์พื้นฐานที่สุดก็ราคาสูงถึงหมื่นหยวน ถ้าทุ่มเงินทั้งหมดลงไป ก็จะไม่มีเงินเหลือไว้ซื้อสมุนไพร”

“ลองอีกที่สุดท้ายเถอะ”

หวังเซียวมองป้ายบริษัทผลิตยาแห่งที่หกที่ปรากฏขึ้นที่ปลายสายตา แล้วให้กำลังใจตัวเองอย่างเงียบๆ

ทว่า ความเป็นจริงยังคงเย็นชา

ไม่ว่าเขาจะอธิบายเจตนาของเขาอย่างจริงใจแค่ไหน เมื่ออีกฝ่ายได้ยินว่าเขาต้องการ ‘เช่าห้องปฏิบัติการหรือสถานที่ปรุงยา’ พวกเขาก็ปฏิเสธทันทีโดยไม่พิจารณาเลยแม้แต่น้อย

“การตามหาแบบสุ่มแบบนี้ คงไม่มีความหวังแล้ว”

“ลองคิดในมุมกลับกัน ถ้าฉันเป็นผู้รับผิดชอบ ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะให้คนที่ไม่รู้ที่มาและมีเจตนาที่ไม่ชัดเจนเข้าไปโดยง่าย”

“ถ้าเกิดอุบัติเหตุหรือก่อให้เกิดการปนเปื้อน ความเสียหายก็จะใหญ่หลวงเกินไป”

“ตอนนี้จะทำอย่างไรดี?”

หวังเซียวทรายืนอยู่กลางถนนที่เต็มไปด้วยเสียงอึกทึก ความรู้สึกว่าปัญหานี้ยากที่จะจัดการและความสับสนก็ถาโถมเข้าใส่ เขาไม่รู้ว่าจะไปทางไหนดีในขณะนั้น

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วเปิดเบอร์โทรศัพท์ของชุยหยูอวี้

“เช่าสถานที่ปรุงยาชีวภาพ? คุณเช่าสิ่งนี้ไปทำไม?” เสียงของชุยหยูอวี้มีความสงสัย “สำนักวรยุทธ์ของเรามีการร่วมมือกับห้องปฏิบัติการบางแห่งจริง แต่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจในระดับสำนักวรยุทธ์”

“การขอเช่าในนามส่วนตัว... เกรงว่าจะไม่สำเร็จค่ะ”

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสนอ: “ถ้าคุณต้องการจริงๆ แต่ไม่ได้ต้องการมาตรฐานที่สูงมาก ทำไมไม่ใช้ห้องปฏิบัติการของโรงเรียนล่ะคะ?”

“ห้องปฏิบัติการของโรงเรียน?!”

ดวงตาของหวังเซียวสว่างวาบ ราวกับแสงได้ผ่าความมืดมิด!

นี่คือ จุดบอดใต้แสงไฟ จริงๆ!

เขามุ่งมั่นที่จะแสวงหาสถานที่ชั้นสูงจากภายนอก จนลืมสถานที่ที่คุ้นเคยและเข้าถึงได้ง่ายที่สุดที่อยู่ใกล้ตัวไปแล้ว!

เขาช่างโง่เขลาจริงๆ!

เขาลาหยุดหลายวันเพื่อฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งที่บ้าน จนเกือบจะลืมไปแล้วว่าตัวเองยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายอยู่

สิ่งอำนวยความสะดวกของโรงเรียนเพียงพอสำหรับเขาอย่างแน่นอน

“โค้ชชุย ขอบคุณครับ! ผมรู้แล้วว่าจะทำอย่างไร!”

วางสายแล้ว เขาก็ตัดสินใจทันที

ไม่ได้ไปโรงเรียนนานแล้ว ถึงเวลาที่ต้องกลับไปสักครั้งแล้ว

ถึงแม้สุดท้ายจะไม่สามารถเลียนแบบยาเม็ดบำรุงพลังโลหิตที่ผลิตจากระบบได้อย่างสมบูรณ์ แต่ถ้าสามารถปรุง ‘น้ำยาบำรุงพลังโลหิต’ ที่มีประสิทธิภาพต่ำลงมาได้ ก็เพียงพอสำหรับเขาในขั้นนี้แล้ว

เมื่อแก้ไขปัญหาสำคัญที่สุดของสถานที่ปรุงยาได้แล้ว หวังเซียวก็รู้สึกสบายใจ แล้วลงมือทำทันที

เขาใช้เงินสองหมื่นหยวนทั้งหมดที่เขามี แลกกับวัตถุดิบสำหรับการปรุงยาเม็ดบำรุงพลังโลหิตถึง 105 ชุด!

จากนั้น เขาก็สะพายกระเป๋าเป้ใบใหญ่ที่อัดแน่นจนบวมเป่ง ตรงไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลข 7 จินหยาง

หวังเซียวเลือกที่จะเข้าโรงเรียนในช่วงที่เลิกเรียนพอดี ซึ่งมีผู้คนพลุกพล่าน

เขาสวนทางกับฝูงชน อาศัยความคุ้นเคยกับโรงเรียน เดินอย่างรวดเร็วไปยังห้องปรุงยาบนชั้นสูงสุดของอาคารเรียน

โชคดีที่ประตูห้องปรุงยาเปิดอยู่ และไม่มีใครอยู่ข้างใน

หวังเซียวไม่ลังเลอีกต่อไป แวบเข้าไป แล้วปิดประตูจากด้านในอย่างเบามือ

เขารีบตรวจสอบอุปกรณ์ ยืนยันว่าสามารถใช้งานได้ทั้งหมด จากนั้นก็ทบทวนขั้นตอนการปรุงยาโดยละเอียดในสมองอีกครั้ง

สวมชุดปฏิบัติการ สวมหน้ากากและถุงมือป้องกัน เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มจัดการกับสมุนไพรต่างๆ ตามขั้นตอนในสมองอย่างเคร่งครัด

ขั้นตอนการเตรียมสมุนไพรในช่วงแรกนั้นยุ่งยากที่สุด

หวังเซียวใช้ความรู้ทั้งหมดที่เรียนมาอย่างเต็มที่ ทำความสะอาด สกัด และกลั่นกรองตามขั้นตอนหลายอย่างอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ เลย

การที่วัตถุดิบเสียหายจากการปรุงยาที่ล้มเหลวเป็นเรื่องเล็ก แต่ถ้ามีขั้นตอนใดผิดพลาด และปรุงสารพิษออกมา ผลที่ตามมาจะน่ากลัวเกินกว่าจะคิดได้!

โชคดีที่วันนี้โชคของเขาดี และอุปกรณ์ของโรงเรียนก็ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้เขาสามารถทำงานเตรียมการทั้งหมดได้อย่างราบรื่น

เมื่อมาถึงขั้นตอนสุดท้ายของการทำยา หวังเซียวตัดสินใจที่จะลองปรุง ‘น้ำยาบำรุงพลังโลหิต’ ก่อน เพื่อตรวจสอบผลลัพธ์ ก่อนที่จะดำเนินการขั้นต่อไป

“ครอก ครอก——”

เขาเทน้ำยาที่ผสมเข้ากันแล้วและผ่านการทำปฏิกิริยาความร้อนอย่างระมัดระวังลงในหลอดทดลองที่สะอาด

น้ำยาปรากฏเป็นสีแดงอ่อนใสและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

“ไม่คิดเลยว่าการลองครั้งแรกจะราบรื่นขนาดนี้...”

อย่างไรก็ตาม การจะสรุปว่าสำเร็จหรือไม่ ก็ต้องทดลองด้วยตัวเองเท่านั้นจึงจะรู้

หวังเซียวดึงหน้ากากลง ใช้นิ้วแตะน้ำยาเล็กน้อย แล้วดมที่ปลายจมูก เพื่อยืนยันว่าไม่มีกลิ่นฉุนหรือฤทธิ์กัดกร่อน

“สีและกลิ่นก็ถูกต้องแล้ว”

จากนั้น เขาก็ใช้ลิ้นแตะเบาๆ อย่างระมัดระวัง

ไม่กี่วินาทีต่อมา กระแสความร้อนที่คุ้นเคยและอ่อนโยนก็ผุดขึ้นจากช่องท้องของเขาอย่างกะทันหัน และกระจายไปทั่วร่างกายภายในไม่กี่ลมหายใจ!

หนึ่งนาทีต่อมา หวังเซียวก็ลืมตาขึ้นทันที ดวงตาเปล่งประกาย

“สำเร็จแล้ว!”

“แม้ว่าคุณภาพจะห่างไกลจากยาเม็ดบำรุงพลังโลหิต ‘ของแท้’ รสชาติค่อนข้างขม ฝาด และผลลัพธ์น่าจะอยู่แค่ประมาณหนึ่งในห้าเท่านั้น แต่ก็ดีกว่ายาบำรุงส่วนใหญ่ในตลาดมากแล้ว!”

“ยิ่งกว่านั้น นี่เป็นเพียง ‘น้ำยาบำรุงพลังโลหิต’ เท่านั้น!”

ความดีใจที่ไม่สามารถระงับได้ก็พรั่งพรูเข้ามาในใจของเขา เขากำหมัดแทบจะชกออกไป!

แต่เขาก็บังคับตัวเองให้สงบลง หายใจเข้าลึกๆ แล้วบอกตัวเองว่า: ใจเย็น นี่เป็นเพียงขั้นตอนแรกเท่านั้น

ยาเม็ดที่เป็นของแข็ง คือเป้าหมายที่แท้จริง

เมื่อมีประสบการณ์ความสำเร็จครั้งแรกแล้ว กระบวนการปรุงยาต่อมาของหวังเซียวก็เชี่ยวชาญและราบรื่น

แน่นอนว่า ความผิดพลาดก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ครั้งหนึ่งในขณะที่กำลังจัดการกับ ‘สารสกัดดอกไม้เลือดแดง’ เขาไม่ได้สังเกตความคลาดเคลื่อนของเทอร์โมมิเตอร์ และทำความร้อนจนถึง 105∘C ของเหลวก็เกิดควันดำขึ้นอย่างกะทันหัน วัตถุดิบทั้งชุดก็เสียหายทันที

เขามองหลอดทดลองที่ไหม้เกรียม ไม่รีบทำต่อ แต่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจดไว้: “การสกัดดอกไม้เลือดแดงต้องควบคุมอุณหภูมิที่ 95−100∘C ครั้งหน้าต้องลดไฟลง 5∘C ล่วงหน้า”

ด้วยการปรับปรุงเล็กๆ น้อยๆ นี้ เขาก็ค่อยๆ เพิ่มอัตราความสำเร็จขึ้นเรื่อยๆ

ผลลัพธ์สุดท้าย

วัตถุดิบ 105 ชุด สามารถปรุงยาเม็ดบำรุงพลังโลหิตได้ถึง 73 เม็ด ที่มีแสงสีแดงอ่อนๆ และส่งความร้อนเล็กน้อยออกมา!

อัตราความสำเร็จถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์!

สำหรับมือใหม่ที่เพิ่งลองเป็นครั้งแรก ผลงานนี้ถือว่าน่าทึ่ง

หวังเซียวหยิบยาเม็ดบำรุงพลังโลหิตที่ยังอุ่นอยู่ขึ้นมาเบาๆ สัมผัสถึงพลังงานที่คุ้นเคยที่บรรจุอยู่ข้างใน รอยยิ้มที่มุมตาของเขาก็ไม่สามารถปกปิดได้อีกต่อไป

เมื่อยาเม็ดเย็นลง เขาก็ค่อยๆ บรรจุผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปทั้งหมดลงในขวดลูกอมขนาดใหญ่ที่สะอาด แล้วใส่ไว้ในส่วนในสุดของกระเป๋าเป้

ในกระเป๋าเป้ที่หนักอึ้ง ไม่ได้มีเพียงยา 73 เม็ดเท่านั้น แต่ยังเป็นรากฐานแรกของอิสรภาพด้านทรัพยากรของเขาด้วย

รีบทำความสะอาดโต๊ะทดลอง เมื่อได้ยินเสียงนาฬิกาปลุกของโทรศัพท์มือถือที่แจ้งว่าคาบเรียนถัดไปกำลังจะเริ่มขึ้น เขาก็ไม่กล้าที่จะอยู่ต่อ สะพายกระเป๋าเป้ แล้วเดินออกจากห้องปฏิบัติการอย่างเงียบๆ

การจากไปในครั้งนี้ ความรู้สึกในใจแตกต่างจากตอนที่มาอย่างสิ้นเชิง

เขาได้ กลับมาพร้อมสมบัติ อย่างแท้จริง!

เมื่อเดินออกมา เขาก็บังเอิญชนกับอาจารย์และนักเรียนที่กำลังจะมาเรียนคาบถัดไปพอดี

หวังเซียวใจเต้นเล็กน้อย แต่ก็รักษาความสงบไว้บนใบหน้า พยักหน้าแสดงความเคารพ: “สวัสดีครับอาจารย์”

อาจารย์คนนี้มองเขาที่เดินออกมาจากทิศทางของห้องปฏิบัติการ แล้วเหลือบมองกระเป๋าเป้ที่บวมเบ่งจนเสียรูปที่ด้านหลังของเขา คิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย