บทที่ 401 อะไรคือของจริง!

บทที่ 401 อะไรคือของจริง!

หลังเสียงดีดนิ้ว

ก็ไม่ได้มีเสียงระเบิดสะท้านฟ้าสะเทือนดินดังที่จินตนาการไว้

ในห้องโถงใหญ่ชมวิวแบบพาโนรามาบนชั้นสูงสุดของเมืองแห่งอนาคต ความเงียบงันราวป่าช้าดำเนินต่อไปอยู่ราวสองสามวินาที

เอล มหาเศรษฐีน้ำมันที่หมอบอยู่บนพื้น ค่อยๆ เงยศีรษะที่ซุกอยู่กับพรมขนสัตว์ขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

เขาหรี่ตาที่พร่ามัวไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก แอบชำเลืองมองขึ้นไปแวบหนึ่ง

ท้องฟ้ายังคงอยู่

จุดแสงดาวจำลองเหล่านั้น ยังคงแขวนอยู่บนเพดานโค้ง ราวกับกำลังเย้ยหยันเหล่าผู้เคราะห์ร้ายที่ขวัญหนีดีฝ่อกลุ่มนี้

“นี่... นี่คือจบการแสดงแล้วหรือ?”

ขุนนางยุโรปคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ พยายามลุกขึ้นยืนอย่างตัวสั่น เข่ายังคงสั่นพั่บๆ

แต่ในตอนนี้ดูเหมือนเขาจะเรียกคืนศักดิ์ศรีของชนชั้นสูงกลับมาได้เล็กน้อย พยายามฝืนยืนจัดกางเกงสแล็คที่เปียกโชกไปทั้งแถบ

“เหงื่อหรือ?!” เขาสัมผัสกางเกงสแล็คของตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ จากนั้นก็โล่งใจ

“ที่แท้ก็ฉี่นี่เอง มิน่าล่ะ...เรื่องแค่นี้จะทำให้ฉันเหงื่อออกได้อย่างไร”

จากนั้นก็ตกใจอีกครั้ง “แย่แล้ว! ทำไมอุจจาระถึงเล็ดออกมาด้วยล่ะเนี่ย?!”

เอลที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้สนใจการแสดงของขุนนางยุโรปผู้นี้เลย เขากำลังพึมพำกับตัวเองเบาๆ

“ฉันก็ว่าแล้ว... ประธานลู่เป็นนักธุรกิจ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะ...”

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ก็ต้องกลืนคำพูดครึ่งหลังกลับลงไปในลำคออย่างกะทันหัน

เพราะแสงสว่างหายไป

ไม่ใช่ว่าระบบไฟฟ้าของเมืองแห่งอนาคตขัดข้อง และก็ไม่ใช่ว่ามีคนปิดสวิตช์ไฟ

โคมไฟระย้าคริสตัลในห้องโถงยังคงสว่างไสว กระทั่งสว่างจ้ากว่าเดิมเสียอีก

สิ่งที่มืดลงคือท้องฟ้าเหนือศีรษะ

ฉากหลังที่เคยดำมืดและลึกล้ำ จู่ๆ ก็ดำสนิทยิ่งขึ้น

ความดำนั้นไม่ใช่ความดำของยามค่ำคืน แต่เป็นความดำทึบของวัตถุที่ไม่สะท้อนแสงใดๆ

มันมีชีวิต

และมันกำลังเคลื่อนไหว

“ซี่——ซี่——”

ระบบเครื่องเสียงชั้นยอดมูลค่าหลายสิบล้านในห้องโถง จู่ๆ ก็ส่งเสียงไมโครโฟนหอนดังแสบแก้วหูออกมาอย่างรุนแรง

นั่นคือการรบกวนของสนามแม่เหล็กที่ทรงพลังอย่างยิ่ง มันทะลุผ่านโล่ป้องกันของเมืองแห่งอนาคตเข้ามาโดยตรง และส่งผลกระทบต่อชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์

จากนั้น

ทุกคนรู้สึกว่าหัวใจวูบลงอย่างรุนแรง

นั่นคือภาพลวงตาจากการเปลี่ยนแปลงของคลื่นความโน้มถ่วง

มีบางสิ่งบางอย่างกำลังบีบอัดมิติแห่งนี้ ผลักดันอากาศและฝุ่นละอองที่เคยมีอยู่ออกไป

“นั่น... อะไรน่ะ?”

สมิธทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ลูกตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

เขามองผ่านโดมโปร่งใสขนาดมหึมา เห็นดวงดาวที่เคยแขวนอยู่บนขอบฟ้าถูกตัดหายไปมุมหนึ่ง

ไม่ ไม่ใช่ถูกตัดหายไป

แต่ถูกบดบัง

หัวยานสีดำที่มีสันคมกริบ ค่อยๆ โผล่ออกมาจากห้วงอวกาศอย่างเงียบงัน

มันใหญ่เกินไป

ใหญ่เสียจนทำให้สูญเสียการรับรู้เรื่องระยะทางไป

เหมือนกับที่คุณยืนอยู่ที่ตีนเขาแล้วเงยหน้ามองเทือกเขาหิมาลัย คุณไม่สามารถประเมินได้เลยว่ายอดเขานั้นอยู่ห่างจากคุณไกลแค่ไหน คุณทำได้เพียงรู้สึกถึงแรงกดดันที่น่าหายใจไม่ออกเท่านั้น

เพียงแค่ส่วนหัวของยานที่โผล่ออกมา ก็ใหญ่กว่ากองทัพเมคหลายแสนตัวเมื่อครู่นี้รวมกันเสียอีก!

นี่คือการดีดนิ้วของลู่โยว

เขาไม่ได้เรียกพนักงานเสิร์ฟคนไหนมา

เขาเรียกทวีปเหล็กกล้าเคลื่อนที่มาทั้งทวีป

ขณะที่ยานยักษ์ลำนี้ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามา แสงอาทิตย์ประดิษฐ์ของเมืองแห่งอนาคตก็ถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้น

เงาขนาดมหึมานี้ราวกับน้ำหมึกที่ข้นคลั่ก กลืนกินฐานทัพบนดวงจันทร์ทั้งแห่งในทันที

เหล่ามหาเศรษฐีที่เมื่อครู่ยังรู้สึกว่าเมคน่าสะพรึงกลัว ตอนนี้ถึงได้เข้าใจว่าอะไรคือความสิ้นหวังที่แท้จริง

ยานยักษ์ลำนั้นมีสีดำสนิททั้งลำ พื้นผิวไม่มีการสะท้อนแสงแม้แต่น้อย

มีเพียงเนื้อสัมผัสของโลหะขัดด้านที่มองแล้วรู้สึกหนาวเย็นไปทั้งตัว

บนลำตัวยานมีปากกระบอกปืนนับไม่ถ้วนกระจายอยู่หนาแน่น

ปากกระบอกปืนป้องกันระยะประชิดที่เล็กที่สุด ประเมินด้วยสายตาแล้วก็น่าจะยัดรถโรลส์-รอยซ์เข้าไปได้ทั้งคัน

ส่วนปืนใหญ่หลักเหล่านั้น...

สมิธกลืนน้ำลาย แต่กลับพบว่าลำคอของตนแห้งผากราวกับมีเม็ดทรายอุดอยู่

นั่นมันใช่ปืนที่ไหนกัน

นั่นมันอุโมงค์สู่ขุมนรกชัดๆ

“นี่... นี่คือไพ่ตายที่แท้จริงของลู่โยวหรือ?”

เอลรู้สึกว่ากระเพาะปัสสาวะของตนเองเริ่มควบคุมไม่ได้อีกแล้ว แต่เขาก็ไม่สนใจเรื่องพวกนี้อีกต่อไปแล้ว

เขาเพียงแค่มองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย ความฝันเกี่ยวกับ “จักรวรรดิน้ำมัน” ในสมองของเขา แหลกสลายจนไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

ต่อหน้าสิ่งนี้ กองเรือบรรทุกเครื่องบิน เรือดำน้ำนิวเคลียร์ที่เรียกว่าสุดยอดบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินนั้น ช่างดูเหมือนปืนฉีดน้ำในมือของเด็กอนุบาลเสียเหลือเกิน

แต่เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้

ลู่โยวลอยอยู่กลางอากาศ ประหนึ่งเด็กน้อยจอมซนที่ไม่รู้จักพอ กำลังอวดของเล่นทั้งหมดของตนให้โลกได้เห็น

ยานยักษ์ลำแรกยังคงค่อยๆ ลดระดับลง การเปลี่ยนแปลงของความกดอากาศทำให้โดมของเมืองแห่งอนาคตส่งเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” ที่น่าเสียวฟันออกมา

จากนั้น

ลำที่สอง

ลำที่สาม

ลำที่สี่...

ห้วงอวกาศราวกับกระจกที่ถูกทุบแตก ยานรบอวกาศลำแล้วลำเล่าปรากฏตัวออกมาจากลายพรางออปติคอล

พวกมันมีรูปร่างแตกต่างกันไป

บางลำเหมือนดาบเล่มใหญ่ นั่นคือยานจู่โจม คมกริบและเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

บางลำอ้วนท้วนและหนาหนัก เหมือนเต่าเหล็ก นั่นคือยานคุ้มกัน แสงสีน้ำเงินของเครื่องกำเนิดโล่ไหลเวียนอยู่บนผิวของยาน ราวกับการหายใจ

และบางลำมองไม่เห็นรูปร่างเลยด้วยซ้ำ เพราะมันใหญ่เกินขีดจำกัดการมองเห็นของมนุษย์ไปแล้ว

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ท้องฟ้าด้านมืดของดวงจันทร์ก็หายไปแล้ว

สิ่งที่มาแทนที่คือป่าเหล็กกล้า

หนาแน่นเสียจนราวกับมองเห็นท้ายทอยของผู้คนในสถานีรถไฟใต้ดินช่วงเวลาเร่งด่วน

เพียงแต่ว่าท้ายทอยเหล่านี้ แต่ละอันกลับยาวหลายสิบกิโลเมตร

โรคกลัววัตถุขนาดใหญ่

นี่คือสัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในยีนของมนุษย์

เมื่อขนาดของสิ่งใดสิ่งหนึ่งใหญ่โตจนเกินกว่าจะเข้าใจได้ ปฏิกิริยาแรกของมนุษย์ไม่ใช่ความทึ่ง แต่เป็นความหวาดกลัว

ความหวาดกลัวอย่างแท้จริง

ในห้องโถงไม่มีใครพูดอะไรอีกแล้ว

ไม่มีใครร้องไห้แล้ว

กระทั่งไม่มีใครขยับแล้ว

ทุกคนราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน คงอยู่ในท่าทางต่างๆ นานา จ้องมองขึ้นไปบนฟ้าอย่างแข็งทื่อ

กระทั่งมีคนสองสามคนที่สภาพจิตใจอ่อนแอ ตาเหลือกขึ้น แล้วหมดสติไปอย่างง่ายดาย

สำหรับพวกเขา นี่อาจนับเป็นความสุขอย่างหนึ่ง

อย่างน้อยก็ไม่ต้องเผชิญหน้ากับอำนาจบารมีราวกับเทพเจ้าเช่นนี้โดยตรง

และในขณะนี้

ณ ศูนย์กลางของป่าเหล็กกล้านี้

ร่างเล็กๆ ที่สวมชุดจงซานนั้น กลับดูสูงใหญ่กว่ายานยักษ์เหล่านี้เสียอีก

ลู่โยวล้วงกระเป๋าทั้งสองข้าง กระทั่งหาวออกมาอย่างเบื่อหน่ายเล็กน้อย

“หึ”

เขามองดูเหล่ามหาเศรษฐีที่ตกตะลึงราวกับไก่ตาแตกเบื้องล่าง ส่ายหัว

“แค่นี้ก็โง่ไปแล้วหรือ?”

เสียงของเขาดังขึ้นข้างหู ทะลุเข้าไปในสมองของทุกคน ผ่านการกระจายเสียงทุกย่านความถี่

เจือไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง

ลู่โยว ยื่นนิ้วออกมาหนึ่งนิ้ว เคาะเบาๆ ที่ความว่างเปล่าข้างตัว

ตึง

ครั้งนี้ กลับราวกับเคาะลงบนหัวใจของดวงจันทร์ทั้งดวง

กองยานที่บดบังฟ้าดินเบื้องบน ขานรับการเคาะครั้งนี้ ปากกระบอกปืนทั้งหมดพลันหมุนเข้าหากันเล็กน้อย

เสียงนั้นพร้อมเพรียงจนทำให้หนังศีรษะชา

แคร่ก!

ปากกระบอกปืนนับไม่ถ้วน ล็อกเป้าหมายมายังเมืองแห่งอนาคตเบื้องล่าง

เพียงแค่ลู่โยวคิด

ไม่ต้องพูดถึงมหาเศรษฐีไม่กี่ร้อยคนนี้ แม้แต่ดวงจันทร์ทั้งดวง ก็สามารถถูกระเบิดให้กลายเป็นฝุ่นผงในอวกาศได้ในทันที

“ในดินแดนของฉัน”

เสียงของลู่โยวพลันเย็นเยียบลง ราวกับสายลมหนาวที่พัดมาจากห้วงนรกอเวจี

“คำพูดของฉันคือกฎหมาย”

“กฎของฉันคือกฎเกณฑ์”

“ส่วนพวกแก...”

เขาก้มศีรษะลง มองดูเหล่าผู้ทรงอิทธิพลที่เคยยิ่งใหญ่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

“ตอนแรกฉันคิดจะคบหากับพวกแกในฐานะคนธรรมดา แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือความห่างเหินและการคิดเล็กคิดน้อย”

“ไม่แสร้งทำอีกต่อไปแล้ว”

“ฉันคือพระเจ้า”

“ฉันเปิดไพ่แล้ว”

ตูม!

คำพูดนี้ ทำลายแนวป้องกันทางจิตใจสุดท้ายของเหล่ามหาเศรษฐีจนแหลกสลาย

หากกองทัพเมคทำให้พวกเขาหวาดกลัว กองยานนี้ก็ทำให้พวกเขามีความคลั่งไคล้บูชาราวกับศาสนา

มนุษย์ก็เป็นเช่นนี้

เมื่อคุณแข็งแกร่งกว่าเขานิดหน่อย เขาจะอิจฉาคุณ อยากจะดึงคุณลงมา

เมื่อคุณแข็งแกร่งกว่าเขาสิบเท่า เขาจะกลัวคุณ อยากจะหลบหน้าคุณ

แต่เมื่อคุณแข็งแกร่งกว่าเขาเป็นหมื่นเท่า เป็นร้อยล้านเท่า แข็งแกร่งจนเขาแค่เงยหน้ามองก็รู้สึกปวดคอแล้ว

เขาทำได้เพียงคุกเข่าลง แล้วนับถือคุณเป็นดั่งศรัทธา

“เทพเจ้าลู่!!”

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมาก่อน

จากนั้นสมิธ จระเข้ยักษ์แห่งวอลล์สตรีทที่เคยหยิ่งผยอง ก็ราวกับคนบ้า

พุ่งไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดพื้น ทั้งร่างแนบชิดกับกระจกจนใบหน้าบิดเบี้ยว

“เทพเจ้าลู่! ข้าพเจ้าผิดไปแล้ว! ข้าพเจ้าผิดไปแล้วจริงๆ!”

“พาข้าพเจ้าไปด้วย! ได้โปรดเถอะครับ! ให้ข้าพเจ้าเช็ดรองเท้าให้ท่าน! ต่อให้เช็ดดาดฟ้ายานรบก็ได้!”

“ข้าพเจ้าจะบริจาคทรัพย์สมบัติทั้งหมดให้เทคโนโลยีแห่งอนาคต! ขอเพียงแค่ท่านให้ตั๋วเรือแก่ข้าพเจ้าสักใบ!”

มหาเศรษฐีคนอื่นๆ ก็ได้สติกลับมา

นี่มันใช่การข่มขู่ที่ไหนกัน?

นี่มันคือพิธีขึ้นเรือโนอาห์ชัดๆ!

ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน?

ไอ้ดาวเคราะห์โทรมๆ นั่นใครอยากกลับก็กลับไปสิ!

ตามท่านผู้นี้ไปสิ นั่นคือทะเลดาว นั่นคือชีวิตอมตะ นั่นคือโลกของพระเจ้า!

ชั่วขณะหนึ่งเสียงร้องไห้ เสียงขอความเมตตา เสียงแสดงความจงรักภักดี ก็ดังระงมไปทั่วห้องจัดเลี้ยง

น่าสมเพช แต่ก็สมจริงอย่างยิ่ง

ลู่โยว มองดูท่าทีที่น่าเกลียดน่ากลัวของคนกลุ่มนี้ แววตาดูแคลนยิ่งขึ้น

“ไอ้พวกกระดูกอ่อน” เขาสบถในใจ

ถ้าพูดคุยกับพวกเขาดีๆ ไอ้พวกนี้สามารถต่อรองกับคุณได้สามปี

ตอนนี้เอาปืนใหญ่มาจ่อที่หัว แต่ละคนเชื่องยิ่งกว่าหลานชายแท้ๆ

เป็นจริงดังคาด

สัจธรรมนั้นอยู่ในระยะทำการของปืนใหญ่เท่านั้น

และตอนนี้ระยะทำการของเขา คือทั่วทั้งกาแล็กซี

ลู่โยวไม่ได้สนใจเสียงโหวกเหวกเหล่านี้

สายตาของเขาทะลุผ่านฝูงชน ทะลุผ่านแผ่นเกราะที่หนาหนัก มองไปยังทิศทางของดาวเคราะห์สีฟ้านั้น

และไกลออกไปอีก... ห้วงอวกาศอันลึกล้ำ

เขาหันกลับไปมองกองยานที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งแม้จะไปอยู่ในอารยธรรมระดับห้าก็ยังถือว่าเป็นกองกำลังชั้นยอด

“หวังว่าจะทนทานหน่อยนะ”

“ไม่อย่างนั้น...”

“การแสดงที่ฉันอุตส่าห์เตรียมมาเพื่ออวด... อ้อ ไม่ใช่สิ เพื่อปกป้องดาวเคราะห์สีน้ำเงินโดยเฉพาะนี่ ก็คงจะเสียเปล่าสินะ?”

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น

ท่าทางนั้น สง่างามราวกับกำลังควบคุมวงซิมโฟนีออร์เคสตรา

“ทุกหน่วย ฟังคำสั่ง”

คำพูดง่ายๆ ไม่กี่คำ แต่กลับทำให้ป่าเหล็กกล้าเหนือศีรษะ มีชีวิตขึ้นมาในทันที

คลื่นพลังงานมหาศาลนั้น ทำให้มิติสั่นไหวจนเกิดระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เปลวไฟท้ายเครื่องยนต์สีน้ำเงิน ส่องสว่างความมืดในทันที

นั่นคือแสงสว่างจากการระเบิดของดวงอาทิตย์นับหมื่นดวงพร้อมกัน

สว่างจ้าจนลืมตาไม่ขึ้น

“เป้าหมาย วงโคจรดาวเคราะห์สีน้ำเงิน” เสียงของลู่โยวราบเรียบ

“เจ้าพวกตัวน้อย”

“กลับบ้านกับข้า”

“ไปให้พวกกบในกะลาได้เห็นกับตา...”

“ว่าของจริงมันเป็นอย่างไร!”

ทุกคนคิดว่าลู่โยวจะหันหลังกลับขึ้นไปบนยานธงที่ใหญ่ที่สุด

แต่เขาไม่ได้ทำ

ร่างที่ดูบอบบางนั้นหายไปจากที่เดิม

จากนั้นก็ปรากฏเป็นลำแสงสายหนึ่ง

เป็นลำแสงที่เกรี้ยวกราด!

เขาราวกับขีปนาวุธข้ามทวีปที่ถูกยิงออกมาในร่างมนุษย์ โดยไม่มีเครื่องขับดันใดๆ ช่วยเหลือ เพียงแค่อาศัยพลังทางกายภาพ พุ่งทะลายความว่างเปล่าเบื้องหน้าอย่างแข็งกร้าว!

ตามคำสั่งของเขา

ยานธงที่ใหญ่ที่สุด ‘ยานเจิ้นซิง’ เคลื่อนที่ก่อนเป็นลำแรก

มันราวกับอสูรร้ายที่ตื่นขึ้นจากห้วงอเวจี ด้วยท่าทีที่จะบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่าง ค่อยๆ หันหัวยาน

เงาขนาดมหึมาพาดผ่านพื้นผิวดวงจันทร์ ความมืดที่ทอดลงมาทำให้ดวงอาทิตย์ที่เพิ่งจะขึ้นมาต้องอับแสง

จากนั้นยานรบอีกนับหมื่นลำก็ติดตามไป

ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่ตระการตาจนน้ำตาแทบไหล

เหล่ามหาเศรษฐีบนพื้น ตอนนี้ก็ไม่ร้องไห้แล้ว ไม่โวยวายแล้ว

พวกเขาเพียงแค่มองดูภาพนี้อย่างเหม่อลอย มองดูกองยานที่ราวกับจะสามารถพิชิตจักรวาลได้ กำลังมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงินอย่างยิ่งใหญ่

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

ดาวเคราะห์สีน้ำเงินไม่ใช่ดาวเคราะห์สีน้ำเงินของชาติต่างๆ อีกต่อไป

และก็ไม่ใช่ดาวเคราะห์สีน้ำเงินของกลุ่มทุนอีกต่อไป

ดาวเคราะห์ดวงนี้ พร้อมกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแห่งนี้

ล้วนมีเจ้าของเพียงนามเดียวเท่านั้น

ลู่โยว

[จบตอน]