บทที่ 246+247+248 การเคลียร์พื้นที่

บทที่ 246 การเคลียร์พื้นที่

ปลูกดวงอาทิตย์

คำพูดไม่กี่คำนี้เบาหวิว แต่กลับหนักอึ้งราวกับภูเขาไท่ซาน!

ในวินาทีที่สิ้นเสียง โลกทั้งใบพลันเงียบสงบไปชั่วขณะ

ดูเหมือนแม้แต่ลมและทรายยังต้องหยุดฝีเท้า เพื่อตั้งใจฟังคำประกาศอันสะเทือนเลื่อนลั่นปฐพีนี้

ท่านผู้เฒ่าไป๋ในชุดเครื่องแบบทหารถึงกับตัวแข็งทื่อ แววตาเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เขาทบทวนคำสามคำนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า รอยย่นบนใบหน้าดูเหมือนจะค่อยๆ คลายออก

เริ่มจากความตกตะลึง ตามมาด้วยความสะเทือนใจ

และสุดท้าย บนใบหน้าที่กร้านโลกนั้นก็ปรากฏความรู้สึกชื่นชมอย่างสุดซึ้ง

“ดี! ดีจริงๆ! คำว่าปลูกดวงอาทิตย์นี่!”

ชายชราอดไม่ได้ที่จะปรบมือชื่นชม เสียงดังกังวาน

ใช่แล้ว ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ ความฝันด้านพลังงานขั้นสูงสุดของอารยธรรมมนุษย์

ก็คือการสร้างดวงอาทิตย์เทียมขึ้นมาบนโลกใบนี้ด้วยน้ำมือของมนุษย์ไม่ใช่หรือ?

คำเปรียบเปรยนี้ช่างมีระดับอย่างยิ่ง!

มันเปลี่ยนโครงการวิทยาศาสตร์สุดล้ำที่น่าเกรงขาม ให้เปี่ยมไปด้วยความสุนทรีย์ดั่งบทกวีในทันที

กระทั่งให้ความรู้สึกเหมือนเป็นมหากาพย์แห่งการสร้างโลก!

ลมทรายพัดแรง

ทีมก่อสร้างโดยรอบยังคงส่งเสียงดังกระหึ่ม

เหล่าบุคลากรระดับปฏิบัติการ ทหารหนุ่มจากกรมยุทธภัณฑ์ และทีมวิศวกรผู้ติดดิน

พวกเขาไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของแผนการ “ไล่ตะวัน”

พวกเขารู้เพียงว่า นี่คือภารกิจระดับสูงสุดของชาติ

เป็นการใช้ทรัพยากรที่ไม่เคยมีมาก่อน เพื่อสร้างโครงการขนาดยักษ์ที่สามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของประเทศหลงกั๋วได้ บนทะเลทรายโกบีที่รกร้างแห่งนี้!

แต่เมื่อคำว่า “ปลูกดวงอาทิตย์” หลุดออกมาจากปากของหัวหน้าวิศวกรลู่ ทุกคนก็เข้าใจในบัดดล

ความรู้สึกภาคภูมิใจและสำนึกในภารกิจได้พลุ่งพล่านขึ้นในอกของทุกคนทันที

สิ่งที่พวกเขากำลังมีส่วนร่วม ไม่ใช่แค่การก่อสร้าง แต่เป็นการสร้างปาฏิหาริย์

เป็นการปลูกดวงอาทิตย์ที่จะไม่มีวันลับขอบฟ้าให้กับประเทศชาติ หรือแม้กระทั่งมวลมนุษยชาติ!

“ปลูกดวงอาทิตย์! ปลูกดวงอาทิตย์!”

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมาก่อน แต่เสียงนั้นได้จุดประกายความกระตือรือร้นของทุกคนในทันที

เสียงตะโกนดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า รวมกันเป็นคลื่นเสียงที่กึกก้องไปทั่วท้องฟ้า สะท้อนก้องไปมาบนผืนทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่นี้

ความเร็วในการก่อสร้างของประเทศหลงกั๋วนั้นขึ้นชื่อว่าไร้ข้อกังขาอยู่แล้ว

และภายใต้แรงบันดาลใจจากเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ “ปลูกดวงอาทิตย์” ประสิทธิภาพของทุกคนก็ยิ่งทะยานขึ้นสู่ขีดสุด

คำสั่งถูกส่งออกไป

รถปราบดิน รถขุด และรถบรรทุกหนักขนาดมหึมานับไม่ถ้วน เริ่มคำรามราวกับอสูรเหล็กกล้า

“ครืนๆๆ—”

แผ่นดินสั่นสะเทือน ทรายสีเหลืองม้วนตลบ

พื้นที่ขนาดใหญ่หลายสิบตารางกิโลเมตรถูกเคลียร์และบดอัดด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

สุดท้ายก็ถูกปรับให้เรียบราวกับกระจก

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงขั้นตอนการปรับพื้นที่เบื้องต้นเท่านั้น

สำหรับทีมวิศวกรของประเทศหลงกั๋วที่ได้รับฉายาว่า “อสูรแห่งการก่อสร้าง” นี่เป็นเพียงการอุ่นเครื่อง

ใช้เวลาเพียงสั้นๆ งานปรับพื้นที่ที่ตามแผนเดิมต้องใช้เวลาหลายวัน ก็ประกาศเสร็จสิ้นลง

ลู่โยว ยืนอยู่บนเวทีที่สร้างขึ้นชั่วคราว มองลงไปยังผืนดินที่ดูใหม่เอี่ยม พยักหน้าอย่างพอใจ

ประสิทธิภาพเช่นนี้ ช่างสมกับเป็นประเทศหลงกั๋วโดยแท้

เขาหันกลับมา สายตามองไปยังท่านผู้เฒ่าไป๋ข้างๆ อย่างสงบนิ่ง

“ท่านผู้เฒ่าไป๋ ตอนนี้คงต้องรบกวนท่านให้เคลียร์ทุกคนที่อยู่ที่นี่ออกไปให้หมด ให้ถอนกำลังกลับไปตามเส้นทางเดิมที่มาครับ”

รอยยิ้มบนใบหน้าของท่านผู้เฒ่าไป๋ชะงักไปเล็กน้อย ยังไม่ทันได้ตอบสนอง

ทว่าน้ำเสียงของลู่โยวกลับไม่เปิดช่องให้ผู้ใดปฏิเสธได้

เขากล่าวต่อ ทุกคำพูดหนักแน่นดั่งเหล็กกล้า “ที่นี่ นอกจากผมแล้ว ห้ามให้มีใครเหลืออยู่แม้แต่คนเดียว!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ไม่เพียงแต่ท่านผู้เฒ่าไป๋ แม้แต่ผู้รับผิดชอบโครงการหลายคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา ก็ต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน

นี่มันคำสั่งอะไรกัน?

ล้อเล่นหรือเปล่า!

กองทัพนับแสนคน อุปกรณ์หนักหลายพันเครื่อง!

ทุ่มเทความพยายามไปมหาศาล เพิ่งจะจัดการพื้นที่เสร็จ ตอนนี้กลับจะให้ถอนกำลังออกไปทั้งหมด?!

แถมยังไม่เหลือใครไว้เลย?

เหลือแค่คุณที่เป็นหัวหน้าวิศวกรไว้คนเดียว?

นี่จะทำอะไรกัน?

จะมาชมวิวคนเดียวที่นี่หรือ?

หรือว่าท่านหัวหน้าวิศวกรจะเตรียมใช้พลั่วขุดฐานรากด้วยตัวคนเดียว?

ตอนนี้ลู่โยวคือหัวหน้าวิศวกรของแผนการ “ไล่ตะวัน” ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

นี่คือตำแหน่งที่ได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากผู้บริหารสูงสุด มีอำนาจบัญชาการเบ็ดเสร็จ

คำสั่งใดๆ ที่เขาออก ที่นี่ถือเป็นคำสั่งเด็ดขาด ต้องปฏิบัติตามโดยไม่มีเงื่อนไข

ดังนั้นไม่ว่าคำขอนี้จะฟังดูไร้สาระและเหลือเชื่อเพียงใด

บุคลากรทุกคนที่นี่ต้องปฏิบัติตาม!

ท่านผู้เฒ่าไป๋มองดวงตาที่อ่อนเยาว์แต่ล้ำลึกราวกับห้วงดาราของลู่โยว ความแน่วแน่และความมั่นใจที่ฉายชัดในแววตานั้น บ่งบอกว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น

เขาอยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ปากแล้วก็กลืนกลับลงไป

เพราะคำขอนี้มันช่างน่าฉงนเกินไปจริงๆ

การสร้างเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ขนาดใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน นี่เป็นหนึ่งในโครงการที่ซับซ้อนที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ

กลับจะเหลือแค่หัวหน้าวิศวกรไว้คนเดียว?

นี่มันไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

แต่ในตอนนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของท่านผู้เฒ่าไป๋ราวกับสายฟ้าฟาด

เขานึกถึงรายงานลับสุดยอดฉบับนั้น

นึกถึงสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ปรากฏขึ้นบนท้องทะเลสีครามราวกับปาฏิหาริย์

เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นหลงยวน!

เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดยักษ์ที่ประกาศต่อสาธารณะว่าเป็นผลงานการวิจัยและพัฒนาด้วยตนเองของประเทศหลงกั๋ว ที่รวบรวมกำลังของทั้งประเทศและเอาชนะอุปสรรคทางเทคนิคนับไม่ถ้วน!

มีเพียงพวกเขาที่อยู่ในระดับสูงสุดเท่านั้นที่รู้

การปรากฏตัวของเรือบรรทุกเครื่องบินลำนั้น อยู่เหนือระดับเทคโนโลยีที่ประเทศหลงกั๋วจะสามารถวิจัยและพัฒนาขึ้นมาได้ในปัจจุบัน

ต้นตอทั้งหมดนี้ล้วนชี้ไปที่ชายหนุ่มผู้ดูไม่มีพิษมีภัยอยู่ตรงหน้านี้!

บริษัทเทคโนโลยีแห่งอนาคต!

ลู่โยว!

น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

คำสองคำนี้ระเบิดก้องอยู่ในหัวของท่านผู้เฒ่าไป๋

ในชั่วพริบตา ความสงสัยทั้งหมดของเขาก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง

ตรรกะปกติไม่สามารถนำมาใช้กับชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าได้เลย

ตัวตนของเขาต่างหากคือสิ่งที่อยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์ทั้งปวง!

“ครับ! ผมเข้าใจแล้ว!”

ท่านผู้เฒ่าไป๋ยืดตัวตรง สีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป หันไปคว้าวิทยุสื่อสารทางทหารบนโต๊ะบัญชาการ แล้วกดปุ่มพูด

“ซ่า—”

เสียงคลื่นวิทยุดังขึ้น

เสียงของท่านผู้เฒ่าไป๋ส่งผ่านคลื่นวิทยุไปทั่วทุกมุมของพื้นที่ก่อสร้างแห่งนี้ในทันที ไปถึงหูของผู้รับผิดชอบทุกคน

“คำสั่งจากกองบัญชาการ!” เสียงของท่านผู้เฒ่าไป๋หนักแน่นและทรงพลัง

“ทุกคนฟังคำสั่ง! ทุกหน่วย ทุกคน ทุกคันรถ หยุดปฏิบัติงานทันที จัดเก็บอุปกรณ์ แล้วถอนกำลังกลับไปยังที่ตั้งเดิมทั้งหมด!”

“ย้ำ กลับไปยังที่ตั้งเดิมทั้งหมด!”

คำสั่งออกมากะทันหัน แต่การปฏิบัติกลับไม่มีการล่าช้าแม้แต่น้อย

ในวิทยุสื่อสาร มีเสียงตอบรับจากผู้รับผิดชอบแต่ละพื้นที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“พื้นที่หมายเลขหนึ่งรับทราบ! กำลังจัดระเบียบการถอนกำลัง!”

“กองพันเครื่องจักรกลหนักรับทราบ! กำลังจัดขบวนกลับ!”

“หน่วยสนับสนุนด้านโลจิสติกส์รับทราบ! กำลังรื้อถอนค่ายพักชั่วคราว!”

แม้ว่าในใจของผู้รับผิดชอบทุกคนจะเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง

กระทั่งมีคนอดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบาในช่องวิทยุว่า “ท่านผู้เฒ่าไป๋ นี่ทำไมเหรอครับ? โครงการเพิ่งจะเริ่มต้นเอง!”

แต่สิ่งที่ตอบกลับมา คือเสียงที่เข้มงวดยิ่งกว่าของท่านผู้เฒ่าไป๋ “ปฏิบัติตามคำสั่ง!”

“ครับ!”

“ครับ!”

เสียงตอบรับที่หนักแน่น แสดงถึงวินัยที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าของทหารและผู้ก่อสร้างของประเทศหลงกั๋ว

ดังนั้นบนผืนทะเลทรายโกบีแห่งนี้ จึงเกิดภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่งขึ้น

รถก่อสร้างขนาดใหญ่ต่างๆ ที่เมื่อครู่ยังวิ่งไปมาเหมือนกระแสน้ำเชี่ยวกรากของเหล็กกล้า ตอนนี้ราวกับถูกกดปุ่มย้อนกลับ

พวกมันหยุดคำราม

เริ่มหันหัวรถอย่างเป็นระเบียบ เรียงกันเป็นแถวยาว

มุ่งหน้ากลับไปตามเส้นทางเดิม ทิ้งไว้เพียงฝุ่นทรายที่ตลบคลุ้ง

เต็นท์ทหารสีเขียวนับพันหลังถูกรื้อถอนและลำเลียงขึ้นรถอย่างรวดเร็ว

พื้นที่ก่อสร้างขนาดใหญ่ที่เคยคึกคักและวุ่นวาย ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นลบออกไปอย่างรวดเร็ว

เงาคนลดลงอย่างรวดเร็ว เสียงดังก็ค่อยๆ เงียบหายไป

ลู่โยว ยืนอยู่บนเวทีสูง กอดอก สีหน้าสงบนิ่งมองดูทุกสิ่งทุกอย่าง

บนใบหน้าของเขาไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย

ความสงบนิ่งชนิดที่ว่าต่อให้ภูเขาไท่ซานถล่มลงตรงหน้าสีหน้าก็ไม่เปลี่ยน ยิ่งขับเน้นให้ภาพลักษณ์ของเขาในสายตาท่านผู้เฒ่าไป๋ดูลึกลับซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก

ในใจอดไม่ได้ที่จะสงสัย: ชายหนุ่มคนนี้ จะทำเรื่องใหญ่โตสะเทือนฟ้าสะเทือนดินอะไรกันแน่?

หรือว่าเขาจะเสกเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันขึ้นมาด้วยตัวคนเดียวที่นี่จริงๆ?

ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ท่านผู้เฒ่าไป๋เองก็ตกใจ

แต่เมื่อนึกถึงกรณีของเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นหลงยวน

เขาก็รู้สึกว่ามันอาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ในไม่ช้า บนพื้นที่ก่อสร้างที่กว้างใหญ่ ก็เหลือเพียงท่านผู้เฒ่าไป๋และผู้รับผิดชอบหลักไม่กี่คนข้างๆ เขา

เต็นท์ รถยนต์ และฝูงชนที่เคยหนาแน่น ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เหลือเพียงผืนดินที่เรียบกริบและทรายสีเหลืองที่ฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า

ว่างเปล่า เงียบสงัด

[จบตอน]