บทที่ 22 – การประมูล

บทที่ 22 – การประมูล

มันเป็นวันปกติเหมือนวันอื่นๆ ที่โรงประมูลไลบร้า ขณะนี้เป็นช่วงบ่ายของวัน และเหล่าคนงานกำลังขนย้ายสิ่งของบางส่วนเข้าไปด้านหลังเพื่อทำการประเมินราคา ในโลกนี้ ด้วยระบบที่คล้ายกับเกม มันเป็นเรื่องง่ายที่จะบอกมูลค่าที่แท้จริงของวัตถุชิ้นหนึ่ง แต่นั่นก็ต่อเมื่อทักษะการระบุตัวตนของบุคคลนั้นสูงพอ หรือพวกเขามีไอเทมร่ายมนตร์เพื่อช่วยในเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม ไอเทมเหล่านั้นมีราคาแพงและต้องการมานาเช่นเดียวกับอุปกรณ์รูนอื่นๆ นั่นคือเหตุผลที่คนที่มีทักษะการระบุตัวตนขั้นสูงเป็นที่ต้องการอย่างมาก เพราะเขาสามารถประเมินราคาสินค้าได้หลายชิ้นตลอดทั้งวันโดยไม่จำเป็นต้องใช้มานา

เพอร์ซิวาลคือหนึ่งในคนเหล่านั้น เขาเป็นผู้ถือคลาสสายวิเคราะห์ที่ไม่ใช่สายต่อสู้ซึ่งมีทักษะการประเมินค่ารวมอยู่ด้วย งานของเขาคือการระบุสินค้าที่โรงประมูลแห่งนี้ ไม่ใช่ทุกรายการที่จะได้ขึ้นไปจัดแสดง มีกฎเกณฑ์ที่กำหนดไว้ว่าจะไม่ขายสิ่งของใดๆ ที่ต่ำกว่าราคาที่กำหนด เพราะมีเวลาไม่พอที่จะนำทุกอย่างขึ้นไปบนเวทีได้

โรงประมูลไลบร้าเป็นหนึ่งในโรงประมูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองและมีเวทีหลายแห่งที่ใช้จัดแสดงสินค้า พวกมันทั้งหมดถูกแบ่งตามระดับ ดังนั้นคุณจะไม่ได้เห็นดาบเวทมนตร์ชั้นเลิศถูกประมูลก่อนโพชั่นเวทมนตร์ระดับต่ำ

“นี่ครับคุณเพอร์ซิวาล นี่คือของชิ้นสุดท้ายจากล็อตนี้แล้ว เรายังต้องตัดสินใจเรื่องลำดับของสินค้ากันอยู่ครับ”

ชายคนหนึ่งนำของชิ้นหนึ่งเข้ามาและวางไว้ด้านข้างตรงทางเข้าห้องทำงานของเพอร์ซิวาลก่อนจะจากไป ที่นั่นมีสินค้าอื่นๆ วางอยู่แล้ว โดยทั้งหมดถูกแยกตามราคาและติดป้ายโดยผู้ช่วยของชายคนนั้น รอการไปรับ ผู้ประเมินราคาเป็นคนที่งานยุ่งมาก ดังนั้นเขาจึงไม่มีเวลาพอที่จะทำเรื่องแบบนั้นด้วยตัวเอง ผู้ช่วยเป็นมนุษย์ธรรมดาชื่อซินเธีย

“อีกชิ้นลงถังขยะไปเลย!”

หญิงสาวตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงร่าเริงขณะวางรูปปั้นโลหะชิ้นหนึ่งลงบนถาดขนาดใหญ่พร้อมกับของกระจุกกระจิกอื่นๆ ของเหล่านี้ล้วนเป็นผลิตภัณฑ์ที่ถูกตัดสินว่าไม่มีค่าพอที่โรงประมูลแห่งนี้จะนำไปขาย

“ซินเธีย ข้าต้องบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่าอย่าทำรุนแรงกับของพวกนั้น ถ้าเจ้าทำมันพัง มันจะถูกหักจากเงินเดือนของเจ้านะ!”

“ทีนี้ เอาของชิ้นนั้นมาให้ข้า ข้าอยากจะไปพักแล้ว!”

ชายคนนั้นค่อนข้างหงุดหงิดจากการประเมินราคาสินค้ามาเป็นเวลานานและแค่อยากจะทำให้มันเสร็จๆ ไป หญิงสาวค่อยๆ เดินไปที่ของชิ้นดังกล่าวแล้วหยิบมันขึ้นมา เธอสับสนเล็กน้อยว่านี่คืออะไร มันถูกม้วนด้วยกระดาษสีเทาสองสามแผ่นและมัดรวมกันด้วยเชือก

“ฉันว่าคนคนนี้ห่อของไม่เก่งเลย”

เธอนำของชิ้นนั้นไปให้ผู้ประเมินราคาขี้หงุดหงิดที่มองมันด้วยสายตาดูแคลน หลังจากที่เขาแกะเปลือกนอกที่หยาบๆ ออกไปได้ เขาก็ยิ่งขมวดคิ้วมากขึ้น เขาเคยเห็นผลิตภัณฑ์แบบนี้มาก่อนและรู้ว่ามันไม่มีค่าอะไรมากนัก แม้เพียงแรกเห็น เขาก็บอกได้ว่าคุณภาพของแผ่นหนังที่ใช้ทำม้วนคัมภีร์นั้นต่ำที่สุด

“ทำไมถึงให้ข้ามาประเมินม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ด้วยนะ มันขายแทบไม่ได้ราคาเลย”

“นี่มันผ่านเข้ามาได้เพราะหีบห่อรึไง? ข้าบอกพวกเขาแล้วให้ดูของก่อนที่จะเอามาที่นี่ จะเป็นยังไงถ้าข้างในมีแค่เศษไม้หนึ่งกำมือ?”

เพอร์ซิวาลผู้ประเมินราคาอยากจะคว้าม้วนคัมภีร์เวทมนตร์กำนั้นแล้วโยนทิ้งไปเสีย แต่ก่อนที่เขาจะทำเช่นนั้น ผู้ช่วยที่น่ารักของเขาก็หยิบหนึ่งในนั้นขึ้นมาดู

“อืม คุณเพอร์ซิวาลคะ ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์พวกนี้แปลกๆ นะคะ… มันมีแค่สัญลักษณ์ใหญ่ๆ สองสามตัวเอง ฉันนึกว่าต้องเขียนคาถาลงบนนี้เสียอีก~”

หญิงสาวหมุนม้วนคัมภีร์ให้ชายคนนั้นดู ซึ่งดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เขาก้มลงมองและพบว่าของเหล่านี้ไม่ใช่ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ธรรมดา ไม่เลย พวกมันทั้งหมดเป็นม้วนคัมภีร์เวทมนตร์อักขระรูนซึ่งสร้างได้ยากกว่ามาก

“ส่งคืนมานะ ยัยโง่!”

“ค่า~”

หญิงสาวแลบลิ้นใส่ชายชราแล้วเดินไปด้านข้าง เธอก็กำลังรอให้เขาทำงานให้เสร็จเพื่อที่เธอจะได้พักบ้าง การประมูลจะเริ่มในอีกไม่กี่ชั่วโมงและเธอยังมีงานอื่นต้องทำอีก

ผู้ประเมินราคาขยับแว่นของเขาและวางม้วนคัมภีร์หนึ่งแผ่นลงบนโต๊ะเพื่อให้เขามองเห็นได้ดีขึ้น

“นี่มันม้วนคัมภีร์เวทมนตร์อักขระรูนจริงๆ ด้วย ช่างตีเหล็กรูนคนไหนมีเวลามากพอที่จะสร้างของพวกนี้กันนะ?”

เขางุนงงเล็กน้อยว่าทำไมถึงมีคนสร้างของพวกนี้ขึ้นมามากมายขนาดนี้ หรือว่าจะมีช่างตีเหล็กรูนคนใหม่คนไหนว่างจัดเลยสร้างมันขึ้นมาเล่นๆ กันนะ? เขาไม่อยากคาดเดาอีกต่อไปจึงโน้มตัวลงและเริ่มตรวจสอบไอเทม ทักษะการระบุตัวตนและการประเมินค่าของเขาทำงาน และคุณจะเห็นแสงสีฟ้าจางๆ ในดวงตาของชายคนนั้นเป็นเวลาชั่วเสี้ยววินาที

ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์รูนลูกศรเพลิง [ทั่วไป] [สูง]

คิ้วข้างหนึ่งของเขาเลิกขึ้นหลังจากอ่านข้อมูล เขาคิดว่านี่เป็นผลงานของช่างตีเหล็กรูนมือใหม่ แต่มันกลับเป็นของระดับสูง แม้แต่ช่างฝีมือที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่ก็ยังสร้างไอเทมได้แค่ระดับ ‘กลาง’ ในขณะที่ระดับ ‘สูง’ เป็นสัญญาณของพรสวรรค์และความพากเพียร

เวทมนตร์ลูกศรเพลิงระดับกลางทั่วไปขายได้ในราคา 2 ถึง 4 เหรียญเงินเล็ก แต่นี่คือม้วนคัมภีร์เวทมนตร์รูน มันทำงานแตกต่างจากแบบทั่วไปเล็กน้อย ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือความเป็นไปได้ในการขยายผลของเวทมนตร์ ผู้ใช้มีตัวเลือกในการเพิ่มมานาเข้าไปในม้วนคัมภีร์ซึ่งจะเพิ่มผลลัพธ์ได้ในระดับหนึ่งขึ้นอยู่กับระดับของมัน

“น่าสนใจ ข้าว่าม้วนคัมภีร์นี้อาจขายได้ถึง 9 เหรียญเงินเล็กเลยทีเดียว ไม่เลวสำหรับม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ระดับทั่วไป”

ชายคนนั้นเกือบจะทำพลาดด้วยการขยำของพวกนี้ทิ้ง ถ้าเจ้าของรู้เข้า เขาอาจจะต้องไปขอโทษด้วยตัวเองเลยทีเดียว ม้วนคัมภีร์เหล่านี้ยังมีโลโก้เล็กๆ วาดอยู่ที่มุม มันดูเหมือนดาวตกสีแดงหรือดาวหาง ยังมีม้วนคัมภีร์แบบนี้อีก เขาจึงเริ่มตรวจสอบพวกมันทีละชิ้น

“สูง… สูง… สูง… สูงสุด?”

คิ้วของเขาเลิกสูงขึ้นไปอีกเมื่อเห็นว่าหนึ่งในม้วนคัมภีร์เหล่านี้อยู่ในระดับสูงสุด นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก ไอเทมที่มี ‘ระดับสูงสุด’ ถ้าม้วนคัมภีร์ระดับ ‘สูง’ สามารถขายได้ถึง 9 เหรียญเงินเล็ก ม้วนนี้ก็อาจจะขายได้เป็นสองเท่า หรืออาจจะสามเท่าเลยก็ได้

ผู้ประเมินราคารู้ว่าช่างตีเหล็กรูนจำนวนมากไม่เต็มใจที่จะขายม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ในราคาที่ต่ำกว่าช่วงราคาที่กำหนด นี่คือเหตุผลที่พวกมันถูกวางขายในร้านค้าด้วยราคาที่สูงเกินจริงและไม่เคยถูกนำมาใช้จริงเลย อย่างไรก็ตาม ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ระดับสูงสุดสามารถขายได้ในราคาสูงทีเดียว

ระดับสูงสุดหมายความว่าอะไร? มันหมายความว่าเวทมนตร์นั้นใกล้เคียงกับการข้ามระดับและก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นไปอีก นั่นจะทำให้ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ระดับทั่วไปนี้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของเวทมนตร์รูนชั้นเลิศไปแล้วครึ่งก้าว

“สาบานต่อเทพีโซลาเรีย นี่มันช่างตีเหล็กรูนคนไหนกัน? หรือว่าเขาจะเป็นคลาสขั้นสูงแล้ว?”

เขาพึมพำกับตัวเองขณะประเมินราคาจนเสร็จ ในกองนี้มีม้วนคัมภีร์เวทมนตร์อักขระรูนทั้งหมดสิบชิ้นพอดี แปดชิ้นอยู่ในระดับ ‘สูง’ ในขณะที่อีกสองชิ้นอยู่ในระดับ ‘สูงสุด’ ไม่มีแม้แต่ชิ้นเดียวที่อยู่ในระดับกลาง ซึ่งบอกเขาว่าคนที่สร้างมันขึ้นมานั้นเป็นปรมาจารย์ทีเดียว

ชายคนนั้นขบคิดอย่างหนัก เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่านี่จะเป็นหนึ่งในช่างตีเหล็กรูนจากในเมือง ส่วนใหญ่เป็นชายสูงวัยที่มีความถนัดด้านเวทมนตร์เพียงเล็กน้อยและแทบจะไม่สามารถเป็นอาลักษณ์เวทมนตร์ได้ ส่วนใหญ่ชอบทำงานกับโลหะมากกว่าม้วนคัมภีร์ ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของมันคือการฝึกควบคุมมานา

“คุณเพอร์ซิวาลเสร็จรึยังคะ นี่ก็เย็นมากแล้วนะ”

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น เขาใช้เวลาตรวจสอบของพวกนี้นานเกินไปหน่อย เขาไอกระแอมใส่มือแล้วเริ่มเขียนราคาที่เหมาะสมลงไป การตั้งราคาส่วนใหญ่เป็นเพียงแนวทางสำหรับผู้ดำเนินรายการประมูลเพื่อเริ่มต้น พวกเขาจะใช้มันเพื่อเลือกราคาประมูลขั้นต่ำของไอเทม

“เอาไปสิ แล้วก็ระวังด้วย มันบอบบาง แล้วก็ห่อด้วยเชือกคุณภาพดีสำหรับการประมูลด้วย”

“ได้เลยค่ะ! เราจะขายเป็นมัดหรือแยกชิ้นคะ”

ผู้ช่วยถามขณะหยิบเชือกที่ดูดีกว่าออกมาแล้วม้วนแผ่นหนังสัตว์อสูร

“ทำไมเจ้ามาถามข้า ข้าเป็นแค่ผู้ประเมินราคา!”

“พวกมันน่าจะขายได้ดีกว่าถ้าขายเป็นมัด ม้วนคัมภีร์ระดับ ‘สูงสุด’ อาจทำให้ผู้ซื้อเสนอราคาสูงขึ้นไปอีก”

เขาเสริมความเห็นของเขาขณะลุกขึ้นยืน ม้วนคัมภีร์ที่เขาเพิ่งประเมินไปนั้นค่อนข้างผิดปกติ แต่ก็ไม่มีอะไรพิเศษจริงๆ ในการประมูลครั้งนี้มีไอเทมที่ราคาประมูลขั้นต่ำคือหนึ่งเหรียญทอง ม้วนคัมภีร์ที่อาจขายได้ไม่กี่เหรียญเงินเล็กหรือใหญ่ต่อชิ้นไม่ได้มีความสำคัญอะไรนัก

เด็กสาวผู้ช่วยยักไหล่ขณะที่ชายชราเดินออกไป เธอเปิดประตูและคนงานชายอีกสองคนก็เดินเข้ามา พวกเขาเอาถาดของไร้ประโยชน์ออกจากห้องไปก่อน ส่วนสินค้าอื่นๆ ที่จะถูกนำไปประมูลถูกวางกระจายอยู่บนโต๊ะขนาดใหญ่ตามราคา จะมีคนอื่นๆ เข้ามาดูพวกมันอีกที พวกเขาต้องตัดสินใจลำดับการปรากฏตัวของมัน นี่เป็นสิ่งที่ซินเธียก็มีส่วนรับผิดชอบด้วยเช่นกัน

ขณะที่ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น โรลันด์กำลังยืนอยู่นอกโรงประมูลไลบร้า เขาได้ส่งมอบผลงานที่เขาตรากตรำทำมาเป็นเวลาหลายเดือน เขาสวมเสื้อคลุมและหน้ากาก ดวงตาของเขาแดงก่ำราวกับว่าไม่ได้นอนมาสองสามวัน

เขากำลังจะถึงจุดเดือด เขาใช้เงินสดส่วนใหญ่ไปกับวัตถุดิบในการสร้าง และตอนนี้สามารถเติมหนังสือได้หลายเล่มด้วยเวทมนตร์รูนระดับต่ำและต่ำสุดที่เขาสร้างขึ้น เขาค่อนข้างจะพิถีพิถันอย่างยิ่งในเรื่องจรรยาบรรณการทำงานของตัวเอง และไม่ยอมไปยังโรงประมูลหากยังไม่มีม้วนคัมภีร์เวทมนตร์อักขระรูนระดับ ‘สูง’ ครบชุด

เขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมาจนถึงจุดนี้ เขามองไปที่หน้าต่างสถานะของเขาที่เพิ่มขึ้นมาสองสามเลเวลตั้งแต่ครั้งล่าสุด ทักษะที่เพิ่มขึ้นมากที่สุดคือทักษะการเขียนรูนพื้นฐานของเขา ซึ่งอยู่ที่เลเวลห้า นอกจากนี้ ความเชี่ยวชาญด้านรูนของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยในขณะที่ความเข้าใจในการสร้างม้วนคัมภีร์รูนของเขาก็ดำเนินต่อไป มันอยู่ที่เลเวล 2

เขาได้ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ ‘ลูกศรเพลิงอักขระรูน’ มาจากร้านนั้น เขายังจำสายตาแปลกๆ ที่เอลฟ์สาวคนนั้นมองเขาได้หลังจากที่เธอนำมันมาให้ เธอยังพยายามบอกเขาว่ามันไม่คุ้มค่าและเขาควรจะซื้อม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ธรรมดาแทน

เขานำมันกลับบ้านและสร้างผังการออกแบบที่สมบูรณ์แบบ มันยังให้ค่าประสบการณ์แก่เขาเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับผังการออกแบบรูนระดับต่ำที่เขาสร้างขึ้น ในตอนนั้นเขายังเต็มไปด้วยความคาดหวังและพละกำลัง แต่ในไม่ช้ามันก็กลายเป็นความสิ้นหวังหลังจากที่เขาสังเกตเห็นว่าการเขียนเวทมนตร์รูนระดับทั่วไปนั้นยากกว่าแบบระดับต่ำมาก

เขาล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า สูญเสียเงินมากขึ้นในระหว่างที่ใช้ทรัพยากรของเขาไป เขาถึงกับต้องกลับไปฝึกฝนกับรูนลูกแก้วเพลิงเพราะมันจัดการได้ง่ายกว่า เขาจำเป็นต้องเพิ่มเลเวลทักษะการเขียนของเขาเพื่อให้สามารถสร้างเวทมนตร์ลูกศรเพลิงอันแรกในระดับย่อย ‘ต่ำสุด’ ได้ และนี่ก็เป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็มหลังจากที่เขาได้ไอเทมนี้มาเพื่อฝึกฝน

เหรียญทองเล็กสิบเหรียญที่สมาชิกปาร์ตี้ของเขากรุณามอบให้ เริ่มดูเหมือนจะไม่ใช่เงินจำนวนมากอีกต่อไป เขาเคยคิดว่ามันจะอยู่ได้ถึงสิบเดือน แต่เขาแทบจะอยู่รอดได้ไม่ถึงครึ่งปีในขณะที่ใช้จ่ายไปกับวัตถุดิบในการสร้างของเขา เขาถึงกับต้องนำเงินออมของนักผจญภัยออกมาใช้เพื่อให้พอประทังชีวิต

ณ จุดนี้ เขากำลังนั่งทับเหรียญเงินเล็กเหรียญสุดท้ายของเขาอยู่ ถ้าเขาไม่สามารถทำกำไรจากม้วนคัมภีร์เหล่านี้ได้ เขาจะต้องไปหางานทำ เขาเป็นคนดื้อรั้นมากเพราะเขาปักใจเชื่อว่าเขาต้องสร้างแบรนด์ที่ดีในการประมูลครั้งแรกของเขา นี่คือเหตุผลที่เขาไม่เต็มใจที่จะขายม้วนคัมภีร์ระดับต่ำ และทำไมเขาถึงใส่โลโก้เล็กๆ ลงบนม้วนคัมภีร์เพื่อให้ผู้คนสังเกตเห็นแบรนด์ของเขา

เขายังแสร้งทำเป็นคนรับใช้ของช่างตีเหล็กรูนผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งที่สร้างเวทมนตร์รูนเหล่านี้ขึ้นมา การปลอมตัวที่เขาสวมใส่อยู่ก็เป็นส่วนหนึ่งของความหวาดระแวงที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในตัวเขา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความพยายามลอบสังหารและเพราะเขากังวลว่าพ่อของเขาจะตามหาเขาเจอและบังคับให้เขากลับไป

เขาได้รับแผ่นป้ายพิเศษพร้อมหมายเลข ด้วยสิ่งนี้เขาสามารถกลับมารับเงินได้ในภายหลัง ดูเหมือนว่าสินค้าของเขาจะผ่านการประเมินราคาแล้ว เพราะเขาเห็นผู้ขายคนอื่นๆ กำลังเก็บของของตนที่ไม่ผ่านการคัดเลือกกลับไป

‘ข้าควรเข้าไปดูข้างใน พวกเขาบอกว่าผู้ขายสามารถนั่งด้านหลังระหว่างการประมูลได้ถ้าต้องการ’

เขารู้สึกประหม่าเหมือนนักเรียนก่อนสอบครั้งใหญ่ รอคอยตาของตัวเองที่จะเข้าไป เขารู้สึกปั่นป่วนในท้อง แต่ก็รวบรวมความกล้าและเดินเข้าไป เขาจำเป็นต้องดูว่าโรงประมูลทำงานอย่างไรและผู้คนมีปฏิกิริยาต่อสินค้าของเขาอย่างไร

เขาแสดงแผ่นป้ายของเขาให้ยามดูและได้รับอนุญาตให้เข้าไปโดยไม่ต้องจ่ายค่าเข้า ด้านในมีทางเดินสองสามทางที่นำไปสู่เวทีประมูลต่างๆ มีเวทีแยกสำหรับของที่มีค่ามากกว่า และคุณต้องเป็นคนที่มีสถานะสูงกว่าจึงจะเข้าร่วมได้

เวทีที่ของของเขาถูกนำไปประมูลดูเหมือนเวทีละครเล็กๆ มีที่นั่งปกติอยู่ด้านหน้า แต่ก็มีที่นั่งบนระเบียงสำหรับคนรวยที่ยินดีจ่ายเพิ่มอีกหน่อย เขาประหลาดใจเล็กน้อยที่ของของเขาถูกจัดแสดงที่นี่ เพราะเขาคาดว่ามันจะอยู่ในเวทีประมูลอีกแห่ง สำหรับของระดับต่ำและทั่วไป เวทีนี้เป็นเวทีที่ใช้สำหรับของระดับทั่วไปและระดับสูง

เขาสามารถเห็นผู้คนเข้ามาและนั่งที่ด้านหน้า แท่นประมูลที่ผู้ดำเนินรายการจะยืนอยู่ยังคงว่างเปล่า แต่คุณสามารถเห็นม่านขนาดใหญ่ขยับเล็กน้อยซึ่งบ่งชี้ว่ามีบางอย่างกำลังเกิดขึ้นอยู่ข้างหลังมัน

ผู้ประมูลกำลังได้รับป้ายหมายเลข วิธีการทำงานที่นี่คือผู้ดำเนินรายการจะขานราคา และผู้ประมูลจะยกป้ายหมายเลขเหล่านั้นขึ้นหากต้องการเพิ่มราคา ผู้ที่ให้ราคาสูงสุดจะเป็นผู้ชนะ ผู้ดำเนินรายการบางครั้งจะยืดเวลาการประมูลออกไปหากสังเกตเห็นว่ามีคนลังเล หากไม่มีใครประมูลต่อ มันจะจบลงหลังจากนับสาม

การแลกเปลี่ยนที่เหลือจะเกิดขึ้นที่ด้านหลังซึ่งผู้ซื้อจะจ่ายเงินให้กับโรงประมูล ผู้ขายตัวจริงจะไม่ติดต่อกับผู้ซื้อเลย พวกเขาสามารถมาในวันอื่นเพื่อรับเงินก็ได้ โรงประมูลจะเรียกเก็บค่าบริการจากเขา ซึ่งอยู่ที่ 25% ในตอนนี้เนื่องจากเขาเป็นครั้งแรก หากเขาเริ่มขายได้มากขึ้น เขาก็จะได้รับข้อตกลงที่ดีขึ้นและอาจลดลงเหลือ 10%

‘เริ่มแล้ว...’

เขาเอนหลังพิงกำแพงและมองไปที่เวทีที่ในที่สุดก็เปิดออก น่าประหลาดใจที่แทนที่จะเห็นชายชราท่าทางเอาจริงเอาจังมีหนวด เขากลับเห็นผู้หญิงสวยในชุดสีแดง เธอดูดีในทุกสัดส่วนและเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ดำเนินรายการประมูล

เขาคิดว่าพวกเขากำลังพยายามเอาใจฝ่ายชายด้วยผู้หญิงคนนี้ พวกเขาคงจะเต็มใจจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับไอเทมที่มีสาวสวยเข้ามาเกี่ยวข้อง นี่เป็นหนึ่งในกลเม็ดที่เก่าแก่ที่สุดในตำรา

“ขอต้อนรับท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษสู่โรงประมูลไลบร้า ดิฉันจะเป็นพิธีกรของท่านในค่ำคืนนี้ค่ะ~”

เธอยังโพสท่าและทำหน้าเป็ดแปลกๆ ที่โรลันด์จำได้ว่าสาวๆ ที่มหาวิทยาลัยของเขาเคยทำ ผู้ชมที่เป็นผู้ชายดูมีความสุข แต่คู่ของพวกเขาที่เป็นผู้หญิงกลับไม่ค่อยตื่นเต้นเท่าไหร่ ในไม่ช้า ไอเทมชิ้นแรกก็ปรากฏขึ้นบนจอ มันไม่ได้มีอะไรมาก แค่เครื่องประดับที่มีมนตร์เสน่ห์ระดับต่ำ

“เราจะเริ่มประมูลกันที่ 5 เหรียญเงินเล็ก!”

เขาสามารถเห็นบางคนยกป้ายหมายเลขเหล่านั้นขึ้น และการประมูลครั้งแรกก็สิ้นสุดลงในไม่กี่นาที ประสบการณ์นี้ไม่น่าสนใจนักและความจริงที่ว่าเขาไม่ได้นอนหลับสบายมาหลายวันกำลังส่งผลกระทบต่อเขา หลังจากที่ของระดับทั่วไปส่วนใหญ่หมดไปจากเวที โรลันด์ก็เริ่มกังวล ทำไมม้วนคัมภีร์ของเขาถึงไม่ปรากฏขึ้นมา?

เขาแน่ใจว่ามันควรจะอยู่ในหมู่สินค้าทั่วไปเหล่านี้ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังขยับเข้าใกล้ของระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ เขากังวลว่าเขาจะเข้าผิดเวทีประมูลและของของเขากำลังถูกขายในอีกเวทีหนึ่ง

“และสำหรับรายการสุดท้ายของของระดับทั่วไปในค่ำคืนนี้ เรามีบางสิ่งที่พิเศษมานำเสนอค่ะ!”

ทันทีที่เขากำลังจะถามใครสักคนเกี่ยวกับเรื่องนี้ หญิงสาวแสนสวยก็พูดขึ้น

“เรามีม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ลูกศรเพลิงอักขระรูนจากปรมาจารย์ช่างฝีมือที่ไม่ปรากฏนามมาสองสามชุดค่ะ!”

“ท่านอาจจะสงสัยว่าม้วนคัมภีร์เวทมนตร์อักขระรูนเหล่านี้พิเศษอย่างไร?”

“ก็เพราะว่า ทั้งหมดส่วนใหญ่อยู่ในระดับ ‘สูง’ ค่ะ! แต่นั่นยังไม่หมดนะคะเรียนคุณลูกค้าทุกท่าน สองในนั้นยังอยู่ในระดับ ‘สูงสุด’ อีกด้วย!”

ผู้คนเริ่มซุบซิบกันในขณะที่โรลันด์เริ่มประหม่า ม้วนคัมภีร์ของเขาถูกนำออกมาจัดแสดงและผู้ดำเนินรายการสาวกำลังสร้างความตื่นตาตื่นใจอย่างมาก คนงานสองคนนำกล่องไม้สองใบออกมาวางบนเวทีที่มีแสงส่องลงมา

“เราจัดเป็นชุด ชุดละห้าชิ้นค่ะ ในแต่ละกล่องจะมีม้วนคัมภีร์ระดับ ‘สูง’ 4 ชิ้น และระดับ ‘สูงสุด’ 1 ชิ้น เราจะเริ่มประมูลกล่องแรกกันที่ราคา 3 เหรียญเงินใหญ่ค่ะ!”

โรลันด์รีบคำนวณในหัวอย่างรวดเร็ว ในราคาเริ่มต้นขนาดนี้เขาก็สามารถทำกำไรได้แล้ว และนี่เป็นเพียงราคาเริ่มต้นเท่านั้น ผู้คนเริ่มยกป้ายเหล่านั้นขึ้น ทันทีที่โรลันด์เห็นใครบางคนเสนอราคาสูงขึ้น เขาก็รู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น

ในที่สุดเขาก็ได้เห็นผลจากความเหนื่อยยากของเขาได้รับการชื่นชม มันเหมือนกับว่าภาระหนักอึ้งถูกยกออกจากบ่าและในที่สุดเขาก็สามารถผ่อนคลายได้ กล่องแรกขายไปได้ในราคา 4 เหรียญเงินใหญ่กับอีก 5 เหรียญเงินเล็ก และกล่องที่สองขายได้ในราคา 4 เหรียญเงินใหญ่กับอีก 7 เหรียญเงินเล็ก ในความพยายามครั้งแรกของเขา เขาสามารถทำเงินได้เกือบหนึ่งเหรียญทองเล็ก แม้จะหักส่วนแบ่งของโรงประมูลไปแล้ว เขาก็จะสามารถชดเชยการขาดทุนของเขาได้