บทที่ 18 – อำลา

บทที่ 18 – อำลา

หลังจากโน้มน้าวใจกันอยู่นาน และการดึงดันอย่างหนักด้วยความช่วยเหลือของ รีเบคก้า และ เรย์น่า ในที่สุดพวกเขาก็สามารถดึงค้อนออกจากมือของ ซาฮิลเดอร์ ได้ โรลันด์ แทบจะจับอาวุธชิ้นนี้ไม่ได้เลย การแกว่งมันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด

"ฉันแค่ต้องการมันสำหรับการวิจัยของฉัน ฉันสัญญาว่าจะไม่ทำให้มันเสียหาย!"

"พวกนักเวททุกคนก็พูดแบบนั้นก่อนที่จะมีอะไรผิดพลาด"

ดูเหมือนว่า ซาฮิลเดอร์ ยังคงลังเลที่จะให้เขาตรวจสอบค้อนสงครามของเธอ เขาไม่แน่ใจว่ามันเกี่ยวกับอะไรและเขาไม่มีเวลาพอที่จะฟังเรื่องราวทั้งหมด

"ก็ได้ นายเอาไปได้เลย แต่ฉันจะอยู่ในห้องกับนายด้วย!"

โรลันด์ แค่ยักไหล่เพราะเขาไม่สนใจ นี่เป็นเรื่องที่ดีกว่าด้วยซ้ำ เพราะเขาไม่จำเป็นต้องแบกของหนักๆ ไปที่ห้องพักในโรงแรมของเขา สาวๆ อีกสองคนไม่ได้เข้าร่วมด้วย พวกเธอพบว่ามันน่าเบื่อเกินไปที่จะเฝ้าดู โรลันด์ เล่นกับรูน

"ฉันจะไปดูว่ามีภารกิจคุ้มกันที่คุ้มค่าบนกระดานประกาศไหม เราค่อยไปเจอกันที่โรงเตี๊ยมทีหลัง"

รีเบคก้า และ เรย์น่า ออกไปเตรียมตัวสำหรับการเดินทางของตัวเอง พวกเขายังตัดสินใจที่จะไปที่อื่น เมืองนี้ไม่ใช่เมืองเดียวที่มีดันเจี้ยนอยู่ใกล้ๆ

สองสามชั่วโมงต่อมาไม่ได้น่าตื่นเต้นเท่าไหร่ โรลันด์ ให้ ซาฮิลเดอร์ วางค้อนลงบนพื้นในห้องของเขา กลัวว่าหากเขาวางมันบนโต๊ะที่บอบบางของเขา มันจะพังลงมาด้วยน้ำหนัก เขาจึงหยิบปลอกกระดาษออกมาแล้วก็เริ่มคัดลอก เขาไม่ได้ใช้ทักษะการคัดลอกของเขา เขาเพียงแค่วาดแผนภาพของรูนใหม่ด้วยความช่วยเหลือจากโอเวอร์เลย์ที่ทักษะการดีบักของเขามอบให้

เขาใช้เวลาค่อยๆ ทำ เพราะไม่อยากทำผิดพลาดกับแผนผังใหม่นี้ หลังจากผ่านไปสามสิบนาทีแรก เขาก็ได้ยินเสียงทุบดังสนั่นอยู่ข้างหลัง เขาเห็นเพื่อนสาวกล้ามใหญ่ของเขาหลับอยู่บนเตียง เขาแอบหัวเราะเยาะเธอแล้วก็กลับไปทำงาน

คุณได้สร้างแผนผังสำหรับรูนแรงกระแทกขั้นต่ำ [สูงสุด]

ทักษะการวาดภาพ Lv1 ได้รับ

คุณได้รับ 1000 คะแนนประสบการณ์

เขาเผยยิ้มเล็กน้อยหลังจากได้ยินระบบให้คะแนนประสบการณ์แก่เขา เขายังสามารถอัปเกรดทักษะการวาดภาพของเขาไปอีกระดับได้ด้วย เดิมทีเขามี 'ทักษะการวาดภาพพื้นฐาน' แต่ตอนนี้มันก็ทะลุทะลวงในที่สุด ความก้าวหน้าของทักษะนี้หยุดอยู่ที่ Lv9 เช่นเดียวกับทักษะพื้นฐานอื่นๆ ทั้งหมด

ตอนนี้การอัปเกรดต่อไปเป็นไปได้แล้ว สิ่งนี้ทำให้เขาคิดว่ามันเกิดจากการที่เขาได้รับคลาส อาลักษณ์เวทมนตร์ เขาคิดว่าแผนภาพเหล่านี้น่าจะถือเป็นภาพวาดโดยระบบเลเวลนี้ ก่อนหน้านี้เขาพัฒนาทักษะนี้โดยการวาดภาพร่างต่างๆ การวาดภาพระบายสีเป็นทักษะที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เขายังสามารถสร้างแผนภาพขึ้นมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ได้รูนที่มีระดับสูงสุดอีกอัน จากที่ โรลันด์ รู้ รูนที่เล็กกว่านั้นเป็นรูนที่แย่ที่สุดในตลาด หลังจากนั้นก็เป็นรูนทั่วไป ตามด้วยรูนขั้นสูง รูนขั้นมหา รูนขั้นมหาประลัย และที่สูงสุดคือรูนในตำนาน รูนสุดท้ายนี้ส่วนใหญ่จะถูกกล่าวถึงในนิทานปรัมปราเท่านั้นและไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับมันมากนัก

ไม่ใช่แค่นั้น เพราะรูนยังแบ่งย่อยออกไปอีก ในลำดับคือ: ต่ำสุด, ต่ำ, ปานกลาง, สูง และสูงสุด รูนที่เล็กกว่าที่มีระดับย่อย 'สูงสุด' เทียบได้กับรูนทั่วไปที่มีระดับย่อย 'ต่ำสุด' แต่สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ โรลันด์ จะค้นหาในภายหลัง

เขาม้วนแผนผังที่เขาเพิ่งทำเสร็จแล้ววางรวมกับอันก่อนหน้านี้ที่เขาสร้างขึ้น ตอนนี้เขามีแผนผังรูนขนาดเล็กสองอันที่ไม่มีข้อบกพร่อง

เขาถอนหายใจพลางคิดว่า เขาจะสามารถจารึกรูนเหล่านี้บนม้วนคาถาแล้วขายให้คนได้หรือไม่? เขาไม่คิดว่ารูนแรงกระแทกและรูนระเบิดจะทำงานได้ดีด้วยตัวเอง พวกมันจะแสดงประสิทธิภาพที่แท้จริงเมื่อติดอยู่กับอาวุธเท่านั้น

รูนแรงกระแทกเพิ่มมวลของอาวุธที่มันอยู่หรือใช้แรงโน้มถ่วง เขาก็ไม่แน่ใจนัก เขาถาม ซาฮิลเดอร์ เกี่ยวกับค้อนของเธอ เธอบอกเขาว่าส่วนค้อนที่หนักขึ้นจะเพิ่มน้ำหนักทันทีที่เธอเปิดใช้งานรูน เธอต้องจับเวลาการโจมตีให้ดีเพื่อใช้ประโยชน์จากมัน แต่เมื่อเธอทำได้ เธอสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ด้วยมัน

รูนระเบิดสร้างการระเบิดเล็กๆ ที่ควบคุมได้ที่ปลายอาวุธ หากคุณไม่สามารถแทงใครด้วยมันได้ ก็ไม่ค่อยมีประโยชน์ ถ้าเขาจารึกมันลงบนม้วนคาถา มันก็จะทำให้เกิดการระเบิดเล็กๆ เท่านั้น ในขณะที่รูนแรงกระแทกอาจทำให้ม้วนคาถาหนักขึ้น

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงข้อจำกัดของรูนบางชนิด รูนลูกไฟเป็นรูนเดียวที่เขาเห็นว่าสามารถใช้งานเป็นม้วนคาถาได้ เขาเพียงแค่ต้องทำให้มันโจมตีศัตรูได้ บางทีถ้าเขารวมมันกับรูนระเบิด เขาอาจจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นคาถาระเบิดแบบกำหนดเป้าหมายได้

"คิดดูแล้ว ฉันต้องสร้างแผนผังสำหรับรูนลูกไฟนั้นด้วย..."

ขณะที่พูดออกมาดังๆ เขาก็ได้ยินเสียงแปลกๆ

"ครรร์..."

เขาหันศีรษะไปทางเสียงดังนั้น ก็เห็นเพียงเพื่อนนักกล้ามกำลังหลับอยู่บนเตียง เธอแผ่หราอยู่บนเตียงโดยที่แขนขาอยู่ในรูปตัว 'X' เขาได้ยินเสียงกรนดังสนั่นขณะที่เธอกำลังเกาพุง ซึ่งทำให้เขาหรี่ตาลง

'อ้อ ใช่ เธออยู่ที่นี่นี่นา...'

"เฮ้ ฉันทำเสร็จแล้ว เธอเอาค้อนของเธอไปได้เลย..."

หญิงร่างยักษ์ โกไลแอท เพียงแค่กรนต่อไปแล้วพลิกตัวไปอีกข้างหนึ่ง ไม่มีแม้แต่ความเป็นผู้หญิงสักนิดในตัวสาวถึกคนนี้ โรลันด์ เกาหน้าผากก่อนจะยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาที่ปากราวกับกำลังจะตะโกน

"เฮ้ นั่นเหล้าฟรีรึเปล่า? ดื่มได้ไม่อั้นเลยนะ ไม่มีทาง!"

เขาตั้งใจตะโกนไปทางเธอและเกือบจะได้รับปฏิกิริยาตอบสนองทันที เธอเงยหน้าขึ้นสูง ดวงตาเบิกกว้างและน้ำลายไหลย้อยลงจากปาก

"ฟรีหวายยยยยย!?"

เธอยังคงง่วงงุนเล็กน้อย คำพูดของเธอจึงออกมาไม่ถูกต้อง แต่แทนที่จะเห็นเหล้า เธอกลับเห็นเพื่อนร่วมปาร์ตี้ของเขาหัวเราะเยาะเย้ยเธอ

"เฮ้ ในที่สุดเธอก็ตื่นแล้ว เอาค้อนของเธอไปได้แล้ว"

"ฮะ? ไม่มีเหล้าเหรอ?"

ใช้เวลาไม่กี่วินาทีที่ ซาฮิลเดอร์ จะรู้ตัวว่าเธอถูกหลอก ดวงตาของเธอหรี่ลงและเธอก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จับหัวของ โรลันด์ ล็อคไว้แล้วถูหัวของเขาด้วยข้อนิ้ว

"แก ไอ้ตัวเล็ก!"

โรลันด์ ไม่มีเวลาตอบโต้ และก็ไม่ได้กลัวอะไร เขาถูกถูหนังศีรษะและอ้อนวอนขอความเมตตา ไม่นานเขาก็เป็นอิสระ ผมของเขายุ่งเหยิงไปหมด ซาฮิลเดอร์ เอาค้อนของเธอคืนไปและตรวจสอบว่ามันทำงานได้ดีหรือไม่ โรลันด์ ชำเลืองมองขณะคิดย้อนกลับไปในช่วงก่อนหน้านี้

'ฉันเคยเป็นเด็กขนาดนี้เลยเหรอ?'

เขาครุ่นคิด เขาสามารถปลุกเด็กสาวคนนั้นได้ตามปกติ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับอยากจะอุดจมูกเธอ หรือแม้กระทั่งสาดน้ำใส่หน้าเธอเพื่อแกล้งเล่น ฟันเฟืองในสมองของเขาเริ่มทำงาน เขามีทฤษฎีสองสามอย่างที่จะไปต่อ ทฤษฎีที่น่ากลัวที่สุดคือเขารวมจิตวิญญาณเข้ากับเด็กชายที่เป็น โรลันด์ ตัวจริงเข้าด้วยกัน

เขานึกย้อนไปในอดีต เขาสนุกกับการปีนต้นไม้ในคฤหาสน์ อาร์เดน แม้ว่าเขาจะไม่เคยคิดว่าเด็กๆ ที่นั่นเป็นเพื่อนของเขาเลย ก่อนที่เขาจะเกิดอาการทางประสาทเกี่ยวกับตัวเอง ซาฮิลเดอร์ ก็ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

"เฮ้ โรลันด์ นายโอเคไหม? ดูซีดๆ นะ ฉันถูหัวแตงโมของนายแรงไปหน่อยงั้นเหรอ?"

เขาโยนปัญหาเรื่องตัวตนของเขาไปไว้ด้านหลังหัวชั่วขณะหนึ่ง พร้อมกับขมวดคิ้วใส่ ซาฮิลเดอร์

"ฉันไม่เป็นไร ฉันเดาว่า รีเบคก้า กำลังรอเราอยู่ที่กิลด์นักผจญภัย เราควรไปกันได้แล้ว"

โรลันด์ ยังมีของบางอย่างอยู่ในห้องนี้ เขาไม่ได้จัดกระเป๋าเสียที เขาอยากจะทำหลังจากกล่าวคำอำลากับสามสาวประหลาดคู่นี้แล้ว พวกเขาอาจจะไม่ได้อยู่ด้วยกันนานนัก แต่พวกเขาก็สร้างความผูกพันขึ้นมาได้ เขาจำไม่ได้เลยว่าคนอื่นๆ เคยใจดีกับเขาขนาดนี้แม้กระทั่งในชีวิตเก่าของเขา

"ใช่ๆ...ฉันจะไปส่งนายเอง ท่านขุนนางผู้สูงศักดิ์ ไปที่กิลด์นักผจญภัยกันเถอะ~"

เธอคำนับแบบไม่เข้าท่าแล้วก็เปิดประตูให้ โรลันด์ เธอยืนอยู่ตรงนั้นเหมือนอัศวินที่เปิดทางให้คุณหญิงผู้สูงศักดิ์

"อย่าเรียกฉันแบบนั้นเลย...คนอื่นจะคิดว่าเป็นเรื่องจริง"

ทั้งสองคนก็ออกไปในที่สุด โรลันด์ ตั้งใจจะใช้รถไฟที่เขามาถึงเมืองนี้เพื่อหลบหนี มันไม่ได้มีเส้นทางตรงไปยัง เอเดลการ์ด แต่มันเร็วกว่าการเดินทางด้วยรถม้ามาก

ใช้เวลาประมาณสิบนาทีในการกลับไปถึงที่นั่น รีเบคก้า และ เรย์น่า นั่งอยู่ที่โต๊ะเดิมแล้วพร้อมกับกระดาษในมือ

"แล้วไง พวกนกน้อยคู่รักเสร็จแล้วเหรอ?"

รีเบคก้า ตะโกนเรียกพลางผิวปากใส่ โรลันด์ และ ซาฮิลเดอร์ หญิง โกไลแอท ดูหงุดหงิดกับคำพูดนั้น

"ฉันจะทำอะไรกับไอ้เด็กกะเปี๊ยกแบบนั้นได้? มันยังไม่มีขนขึ้นตรงนั้นด้วยซ้ำ!"

"โอ้ งั้นเธอเคยเห็นมาแล้วสิ?"

รีเบคก้า แลบลิ้นออกมา ขณะที่ ซาฮิลเดอร์ ก็เริ่มโมโหมากขึ้นเรื่อยๆ

"เงียบหน่อยพวกเธอ ไอ้พวกงี่เง่าในกิลด์จะเข้าใจผิด..."

โรลันด์ ตอบพร้อมกับเอาฮู้ดคลุมหน้า นักผจญภัยคนอื่นๆ ในกิลด์ก็หัวเราะจากด้านข้างพร้อมกับผิวปาก

"เฮ้ย นั่นมันไอ้หนูจักรพรรดินักฆ่าก็อบลินกับฮาเร็มของเขานี่นา พวกเขายิ่งสนิทกันกว่าเดิมอีก!"

หลังจากได้รับชื่อเสียงขึ้นมา เขาก็ได้รับฉายาอีกอย่างหนึ่งจากการเป็นผู้ชายคนเดียวในปาร์ตี้ที่มีแต่ผู้หญิง

"เราควรจะขอคำแนะนำจากจักรพรรดิเด็กชายหน่อยนะพวก"

นักผจญภัยสูงวัยคนอื่นๆ ตะโกนจากด้านข้างพร้อมกับหัวเราะเยาะปาร์ตี้ของสาววัยรุ่นสามคน สาวๆ มีอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ดปี และหนุ่มน้อยที่อยู่กับพวกเธอนั้นเชื่อกันว่ามีอายุสิบสองปี

เด็กสาว โกไลแอท หันหลังกลับพร้อมกำหมัดใส่ผู้ชายบางคน พวกเขาก็หัวเราะมากขึ้นพร้อมกับถอยออกไป ไม่อยากโดนต่อยหน้า หลังจากไล่นักผจญภัยคนอื่นๆ สำเร็จ เธอก็นั่งลงที่โต๊ะพร้อมกับบ่น ค้อนของเธอพิงเก้าอี้ของเธออยู่

"แล้ว นายได้มาแล้วเหรอ?"

รีเบคก้า พยักหน้าพร้อมกับหยิบกระดาษออกมา มันเป็นข้อเสนองานสำหรับนักผจญภัยระดับ เหล็ก และ เงิน เป็นภารกิจคุ้มกัน พวกเขาจะต้องเป็นบอดี้การ์ดให้กับกองคาราวานพ่อค้าขนาดใหญ่ นี่เป็นประเภทงานที่พบบ่อยและส่วนใหญ่ปลอดภัย เนื่องจากโจรจะไม่ค่อยโจมตีกองคาราวานขนาดใหญ่เช่นนี้

"อ้อ อีกอย่างนะ โรลันด์ นายได้คลาสที่สองแล้วใช่ไหม? นายควรไปอัปเดตการ์ดนักผจญภัยของนายด้วย"

รีเบคก้า พูดถึงในขณะที่ โรลันด์ พยักหน้า ข้อกำหนดในการเลื่อนจากระดับ ทองแดง ไปเป็นนักผจญภัยระดับ เหล็ก คือการได้รับคลาส ระดับ 1 ที่สอง และทำภารกิจบางอย่างเสร็จสิ้น โรลันด์ และปาร์ตี้ของเขาเป็นผู้มาเยือนดันเจี้ยนบ่อยครั้ง และเขาได้ผ่านช่วงทดลองขั้นต่ำครึ่งปีแล้ว ดังนั้นตอนนี้เขามีสิทธิ์ที่จะทำได้

"โอเค ฉันจะกลับมาเดี๋ยวนี้ ไม่น่าจะนาน พวกเธอสามคนน่าจะหารือกันบ้าง"

เขาหันหลังกลับแล้วเดินออกไป เขาเดินไปหาหญิงคนเดิมที่เคยให้บัตรนักผจญภัยใบแรกแก่เขา

"สวัสดีครับ คุณเซลลิก้า ผมได้รับคลาสที่สองแล้วครับ..."

เขาอธิบายสั้นๆ และหญิงสาวก็พยักหน้า เธอหยิบลูกแก้วระบุตัวตนอันเดิมออกมาเพื่อตรวจสอบสถานะ เขาไม่ชอบที่พวกเขาสแกนสถานะของเขา แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้มากนัก มีประโยชน์มากพอจากการทำงานเป็นนักผจญภัยที่จะปล่อยให้พวกเขาผ่านการตรวจสอบไปได้ การอัปเดตการ์ดไม่ใช้เวลานานนัก เนื่องจากพวกเขาเพียงแค่ต้องเปลี่ยนจาก ทองแดง เป็น เหล็ก

"นี่ค่ะ ขอให้เป็นวันที่ดีนะคะ"

หญิงสาวก้มศีรษะเล็กน้อยขณะผายมือไล่เขาไป มีคนอื่นๆ อีกมากมายที่กำลังรอเข้าแถวและมีงานอีกมากที่ต้องทำ

"แล้ว รู้สึกยังไงกับการเลื่อนระดับในโลกนี้?"

"ก็แค่สูงขึ้นมาหน่อยจากระดับ ทองแดง เธอเองก็รู้ดีว่าถ้ายังไม่ถึงระดับ เงิน ก็คงไม่มีใครเอาจริงเอาจังหรอก"

โรลันด์ ตอบกลับคำพูดของ รีเบคก้า หลังจากที่เขากลับมาที่โต๊ะ เขายังสังเกตเห็นว่ามีถุงวางอยู่บนโต๊ะตรงที่เขานั่งด้วย

"นี่ไม่ใช่ถุงเก็บของของนายเหรอ?"

"ใช่แล้ว นายจะเจอเหรียญอยู่ในนั้นเพื่อเริ่มต้นนะ ถือว่าเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเรานะ เราตกลงกันว่าจะแบ่งเท่าๆ กัน"

เขาหยิบถุงขึ้นมามอง เขาต้องการมันอย่างชัดเจน แต่เมื่อเอื้อมมือออกไป เขาก็หยุดมือตัวเอง

"อะไรนะ? ทำไมถึงลังเลล่ะ ลืมนายได้ถุงอีกใบจากหมอนั่นไปแล้วเหรอ? มันใหญ่เป็นสองเท่าของอันนี้นะ นายเอาไปได้เลย!"

"ใช่ เอาไปเลย"

"เอาไปสิ"

ทั้งสามคนเรียกเขาขณะที่เขาพยักหน้าแล้วคว้าถุงมา เขาสะพายมันไว้ข้างตัวขณะซ่อนมันไว้ใต้เสื้อคลุมของเขา เขาจะแอบดูข้างในเมื่อเขาอยู่คนเดียว

"ข-ขอบคุณ..."

เขาถูคอของเขา รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยกับความเอื้อเฟื้อของสมาชิกปาร์ตี้ เขาคิดว่าการที่ได้รับการช่วยเหลือจากพวกเขาก็เพียงพอแล้ว มันไม่ถูกต้องที่จะขอทองหรือสิ่งของเพิ่มเติมในขณะที่แบ่งปันกัน

สาวๆ ยิ้มหลังจากเห็นหนุ่มน้อยทำตัวขี้อาย

"แล้วนายจะไปเมื่อไหร่?"

พวกเธอถามเขา

"น่าจะวันนี้เลย ฉันคิดว่ารถไฟของฉันจะออกไปเมืองต่อไปคืนนี้..."

เขาจะเดินทางไปไกลมาก จะมีจุดแวะพักมากมาย และเขาจะต้องเปลี่ยนรถไฟเวทมนตร์หลายสายระหว่างทางเพื่อไปยังจุดหมายปลายทาง

"อย่างนั้นหรือ..."

"อยากให้พวกเราไปส่งไหม?"

"ไม่ต้องหรอก..."

บทสนทนาที่น่าอึดอัดดำเนินไปในขณะที่กลุ่มสี่คนลุกขึ้นยืนแล้วออกจากกิลด์นักผจญภัย เด็กสาวๆ จะมุ่งหน้าไปยังเมืองใหม่และพยายามหาเพื่อนร่วมปาร์ตี้คนที่ 4 ที่นั่น พวกเธอกำลังใกล้จะถึงระดับสูงสุดของคลาส ระดับ 1 ที่สองแล้ว และน่าจะไปถึงคลาส ระดับ 2 ในอนาคตอันใกล้

โรลันด์ ใช้เวลาไม่นานในการเก็บข้าวของจากโรงแรม ด้วยถุงเก็บของ การขนย้ายสิ่งของทั้งหมดของเขาจึงเป็นเรื่องง่าย เมื่อออกมาข้างนอกกลุ่มก็รวมตัวกันใกล้ขึ้น โรลันด์ ไม่ได้คิดว่าพวกเธอจะตามเขาไปถึงสถานีรถไฟเลย ดังนั้นนี่จะเป็นจุดสุดท้ายแล้ว

"งั้นนี่แหละ...อย่าลืมพวกเรานะ...แล้วจำไว้นายสัญญาว่าจะสร้างอาวุธและชุดเกราะให้พวกเรา!"

รีเบคก้า ตอบอย่างมีความสุขขณะเอามือทั้งสองข้างเท้าสะเอว

ซาฮิลเดอร์ ตบหลังเขาอย่างแรงจนเกือบจะล้มเหมือนที่เธอเคยทำมาตลอด

"ใช่ ดูแลตัวเองด้วยนะ ท่านขุนนางผู้ยิ่งใหญ่"

"ดูแลตัวเองนะ..."

เรย์น่า ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ขณะบิดนิ้วหัวแม่มือ

"ฉันจะดูแลตัวเอง และไม่ต้องห่วง ฉันคงต้องติดอยู่ในร้านช่างตีเหล็กอีกนาน"

ในที่สุดเวลาก็มาถึงและเขาหันกลับไป เขาไม่ถนัดเรื่องแบบนี้ และเขาไม่แน่ใจว่าจะได้เจอสามสาวแปลกประหลาดเหล่านี้ในอนาคตอันใกล้หรือไม่ เขาจะจดจำพวกเธอไว้อย่างแน่นอน เพราะเวลาที่ใช้ในเมืองนี้เป็นสิ่งที่เขารัก เขาคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว เขาไม่ต้องการให้สาวๆ เข้ามาพัวพันกับปัญหาครอบครัวของเขา

เด็กสาวทั้งสามยังคงยืนอยู่ที่เดิมพลางโบกมือ เรียกหาเขาเป็นครั้งคราว ซึ่งทำให้ โรลันด์ โบกมือเป็นครั้งสุดท้ายโดยไม่หันกลับไป ในที่สุดเขาก็เลี้ยวโค้งออกจากสายตาของทั้งสามคนที่มองเขาจากที่ไกลๆ

"งั้นเขาก็ไปแล้วเหรอ?"

"ใช่..."

ซาฮิลเดอร์ ถามขณะที่ รีเบคก้า ตอบ ดวงตาของเธอชื้นแฉะอย่างน่าสงสัย

"เธอไม่เคยเก่งเรื่องแบบนี้เลย อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องเห็นหน้าตาอันน่าเกลียดของเธอที่เต็มไปด้วยน้ำมูก"

โดยที่ โรลันด์ ไม่รู้ตัว สมาชิกปาร์ตี้ของเขาไม่ได้แยกจากกันได้ดีนัก ใบหน้าของ ซาฮิลเดอร์ บิดเบี้ยวเป็นรอยยับยู่ยี่และน้ำตาไหลอาบแก้ม น้ำมูกไหลเต็มไปหมด เธอเริ่มสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้ซึ่งทำให้ทั้งสองคนทำตามไปด้วย

"มาเถอะ...ไปโรงเตี๊ยมกัน...หยุดร้องไห้ได้แล้ว เธอทำให้คนอื่นอึดอัดนะ!"

"ใครร้องไห้ ฉันไม่ได้ร้องไห้!"

บางคนเห็นหญิง โกไลแอท ก้มหน้าและเด็กสาวอีกสองคนตบหลังเธอ พวกเขาดูเศร้าสร้อยขณะเดินเข้าเมือง สาเหตุของความทุกข์ระทมของพวกเธอคือเขาที่ใกล้จะถึงสถานีรถไฟซึ่งจะพาเขาเดินทางผ่านอาณาจักรอันกว้างใหญ่ การเดินทางจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ เนื่องจากเขาต้องเปลี่ยนสถานีหลายครั้ง บางสถานีถึงกับต้องใช้รถม้าธรรมดาด้วยซ้ำ

"เอาล่ะ...ลาก่อนนะเพื่อนๆ มันสนุกมากเลยนะในตอนที่มันยังคงอยู่"

เขานั่งลงที่สถานีรถไฟและรอ ชีวิตเก่าส่วนหนึ่งของเขากำลังจะสิ้นสุดลง สิ่งที่รอเขาอยู่ต่อไปนั้นไม่ทราบ เขาประหม่าในระดับหนึ่ง แต่ก็ตื่นเต้นเช่นกัน ประหม่าเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่รู้จัก ตื่นเต้นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของชีวิตในอนาคตที่พร้อมจะเริ่มต้น