บทที่ 13 – ปัญหาที่ถูกลืม

บทที่ 13 – ปัญหาที่ถูกลืม

เวลาผ่านไปอีก โรลันด์ รู้สึกว่าการผจญภัยของเขากำลังจะสิ้นสุดลงช้าๆ หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งปี เขาก็ชนเพดานเลเวลแล้ว ปาร์ตี้นักผจญภัยของพวกเขาได้บุกเข้าไปในดันเจี้ยนชั้นที่สาม พวกเขาตัดสินใจที่จะไม่เคลื่อนที่ผ่านระดับนี้ เพราะการโจมตีของสัตว์ประหลาดเริ่มดุร้ายและน่ารำคาญมากขึ้น ชนิดของสัตว์ประหลาดเพิ่มขึ้น และด้วยเหตุนั้น กลยุทธ์การป้องกันก็ต้องเปลี่ยนไป พวกเขาไม่สามารถทำสิ่งเดิมซ้ำๆ ได้อีกต่อไป

สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับนั้นคือ วอร์บอร์ส พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายคล้ายกอริลลาและหัวเหมือนหมูป่า โรลันด์ ก็ได้เห็นค้อนเวทมนตร์ขนาดใหญ่ของ ซาฮิลเดอร์ ทำงานในที่สุด รูนถูกกระตุ้นด้วยมานาของเธอ และเมื่อเธอกระแทกเป้าหมาย การระเบิดเล็กๆ ก็จะเกิดขึ้น ถ้าเธอจับจังหวะได้ดี มันก็สามารถกำจัดวอร์บอร์ได้ในครั้งเดียว หรืออย่างน้อยก็ทำให้มันหมดสภาพ ปัญหาคือมันต้องใช้มานาจำนวนมาก ซึ่งคลาสนักรบเป็นคลาสที่ไม่มีมานามากนัก

'ฉันเดาว่าอาวุธแบบนั้นเป็นแบบที่ต้องใช้ตามสถานการณ์ ต้องทำให้มันคุ้มค่า เว้นแต่ว่าเธอจะมีมานามากพอที่จะใช้มันได้เรื่อยๆ'

โรลันด์ นั่งอยู่ในห้องที่เขาเช่าไว้ขณะที่กำลังคิดกับตัวเอง แสงเทียนสั่นไหวไปมาขณะที่เด็กหนุ่มมองกระดาษแผ่นหนึ่ง เขามีปากกาขนนกอยู่ในมือและจุ่มมันลงในหมึก นิ้วของเขาเคลื่อนไหวอย่างราบรื่นขณะที่เขาเริ่มเขียนลงบนแผ่นหนัง คำพูดออกมาอย่างชัดเจนและลายมือก็เป็นที่น่าพอใจ

ทักษะคัดลายมือพื้นฐานเลเวล 9 บรรลุแล้ว

เขาได้ยินเสียงคุ้นเคยของระบบ และเขาก็ถอนหายใจ เขาเกือบจะโยนปากกาขนนกทิ้งไปข้างๆ นิ้วของเขาปวดเล็กน้อยจากการเขียนที่เขาบังคับตัวเองให้ทำเป็นเวลาหลายชั่วโมง

"ในที่สุด...มันใช้เวลานานเกินไปจริงๆ..."

เขามองกองกระดาษบนโต๊ะ ไม่มีเก้าอี้เบาะนุ่มๆ ที่นี่ แสงสลัวและห้องก็ลมโกรกและหนาวเย็น เขาใช้เวลาหลายเดือนในการเขียนตัวอักษรซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนเข้านอน เพียงเพื่อยกระดับทักษะคัดลายมือบ้าๆ นี้ให้ถึงระดับ 9 เพราะมันเป็นข้อกำหนดสำหรับคลาสใหม่

"โอ๊ย...ฉันกลัวว่าชีวิตของฉันจะดูเหมือนอยู่แบบนี้ไปเรื่อยๆ..."

เขาหลับตาและถูบริเวณระหว่างคิ้วกับจมูกที่เรียกว่า กลาเบลลา เขามองขึ้นไปบนเพดานและดูเงาเต้นไปมาขณะที่แสงเทียนถูกลมในห้องพัดไปมา

"ฉันต้องบอกพวกเธอไม่ช้าก็เร็ว..."

เขาคิดถึงปาร์ตี้ของพวกตัวประหลาด เขามีช่วงเวลาดีๆ กับสาวๆ สามคนนั้น และพวกเธอก็เริ่มเติบโตในตัวเขาช้าๆ เขารู้ว่าการอยู่ที่เมืองนี้ของเขาจะเป็นเพียงชั่วคราว และเขาต้องก้าวต่อไป สถานที่สำหรับฝึกฝนคลาสช่างฝีมือของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ เขาจะไม่สามารถขายม้วนคาถาของเขาได้ดีนักที่นี่ด้วย เขาได้ทำการวิจัยมาแล้วและจะไม่มีใครซื้ออะไรจากคนไร้ชื่ออย่างเขา เขาจำเป็นต้องเข้าร่วมกับบริษัทที่มั่นคงบางแห่ง แถมยังต้องจ่ายค่าใบอนุญาตเพื่อขาย ซึ่งมีราคาค่อนข้างแพง

"สงสัยว่าพวกเธอจะบังคับให้ฉันเซ็นสัญญาหรือเปล่า หรือจะลองเร่ขายที่ตลาด...ไม่เอาดีกว่า"

เขาส่ายหัวขณะจินตนาการถึงการนั่งบนพรมและพยายามขายม้วนคาถาลูกศรมานาทั้งวัน เขาวางถุงเหรียญบนโต๊ะและให้ระบบนับเหรียญ

"ยังไม่พอเลย..."

เขาเริ่มต้นได้ดี เขาสามารถหาเงินได้มากพอที่จะเก็บออมได้ด้วยซ้ำ ต่อมา ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมก็ย้อนกลับมาทำร้ายเขาอย่างรุนแรง ดาบสั้นของเขาไม่ทนถึงเดือนที่ห้า และชุดเกราะหนังของเขาก็พังไปหลายจุดแล้ว เขาต้องเปลี่ยนรองเท้าและสิ่งของอื่นๆ อีกมากมาย

การผจญภัยในฐานะนักผจญภัยระดับทองแดงหรือเหล็กไม่ใช่เป็นอาชีพที่มีรายได้สูง จากข้อมูลที่เขารวบรวมมา เขาจะไม่เริ่มมีรายได้มากขึ้นจริงๆ จนกว่าจะถึงอันดับเงิน ในอันดับนั้น งานที่มีรายได้ดีกว่าจะเปิดขึ้น แต่ข้อกำหนดคือต้องมีคลาสระดับ 2 ซึ่งยังอีกยาวไกล

"ทองแดงและเหล็กสำหรับคลาสระดับ 1, เงินและทองสำหรับคลาสระดับ 2..., ส่วนแพลตตินัมขึ้นไปเป็นคลาสระดับ 3..."

นักผจญภัยส่วนใหญ่จะไปจบที่อันดับเงิน หากคุณสามารถเข้าถึงระดับทองได้ คุณจะถือว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ยเล็กน้อย สิ่งใดที่เหนือกว่าแพลตตินัมถือว่าเป็นชนชั้นสูงและทหารผ่านศึก จำนวนนักผจญภัยในคลาสสูงสุดนั้นสามารถนับได้ด้วยมือเดียว ซึ่งเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงในวงการนี้ แม้แต่ประเทศหรืออาณาจักรก็ต้องก้มหัวให้บุคคลในระดับนั้น

"อดามันเทียมเหรอ? ต้องเป็นระดับ 4 หรือ 5 สำหรับอันนั้นหรือเปล่า? ฉันน่าจะลืมเรื่องนั้นไปได้เลย..."

โรลันด์ ค่อยๆ ทำใจกับการเป็นช่างฝีมือ เขาสนุกกับปาร์ตี้ใหม่ของเขา และการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดก็น่าเบื่อน้อยกว่าการเขียนม้วนคาถา แต่ก็อันตรายกว่ามาก เขาไม่ได้หลอกตัวเองว่าเขาจะรอดกลับมาได้ทุกครั้ง เขาเห็นนักผจญภัยตายด้วยวิธีต่างๆ มากมาย นี่เป็นอาชีพที่จริงจังและอันตราย

'การเป็นช่างตีเหล็ก หาเงิน แล้วก็หาสาวอวบสวยๆ ดีๆ สักคน...ดูเหมือนจะเป็นแผนของฉันเลยนะ คุณไม่ได้ประสบการณ์มากเท่ากับคลาสช่างฝีมือขณะต่อสู้กับสัตว์ประหลาดด้วยซ้ำ'

โรลันด์ ลูบคางขณะมองค่าสถานะของเขา

ชื่อ : โรลันด์ อาร์เดน นักเวท เลเวล 25

HP 328/328

MP 1483/1483

SP 419/419

ความแข็งแกร่ง 25

ความว่องไว 28

ความคล่องตัว 40

ความทนทาน 25

ความอดทน 26

สติปัญญา 80

ความตั้งใจ 57

เสน่ห์ 12

โชค 6

'ค่ามานาของฉันยังสูงอย่างบ้าคลั่ง... ฉันเดาว่าฉันจะสามารถสร้างม้วนคาถาได้มากมายในแต่ละวัน ฉันอ่านมาว่ายิ่งเติมมานาเข้าไปในการเขียนมากเท่าไหร่ คาถาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น'

'ก่อนอื่นฉันต้องเปลี่ยนคลาสก่อนนะ ยังคิดว่าควรซื้อไอเทมที่มีรูนอยู่ดี...'

เขาขอให้ ซาฮิลเดอร์ ยืมค้อนขนาดใหญ่ของเธอ ผู้หญิงคนนั้นไม่ยอมให้ บอกว่าเธอจะให้ยืมก็ต่อเมื่อเขาเอาชนะเธอได้ในการงัดข้อหรือดื่มเหล้า เขาเลิกหลังจากลองครั้งแรก เขาไม่มีทางชนะในสถานการณ์ใดสถานการณ์หนึ่ง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พยายามด้วยซ้ำ เขารู้ว่าผู้หญิงคนนั้นแค่หยอกล้อเขา และน่าจะยอมให้ถ้าเขาขอร้องมากพอ

เขาดูรูนอีกหลายอันหลังจากนั้น แต่เขาต้องการเวลาเพิ่มเติมในการทดลอง เขาตัดสินใจที่จะหาไอเทมสำหรับตัวเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาสามารถถอดแยกชิ้นส่วนได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถตรวจสอบได้ในระยะเวลาอันสั้น

เขารบกวนสาวๆ ให้ช่วยหาไอเทมที่มีการร่ายรูนที่ถูกที่สุดให้ สำหรับบางเหตุผล เขาไม่ได้รับความรู้สึกเดียวกันเมื่อมองไอเทมที่ไม่มีการร่ายรูน แต่เป็นการร่ายแบบปกติ รูนแบบปกตินั้นถูกกว่าแต่ถือว่าอ่อนแอ พวกมันยังครอบคลุมพื้นที่บนไอเทมมากกว่า ดังนั้นจึงไม่สามารถวางได้มากเท่าบนชิ้นเดียว

เขากำลังลังเลเพราะเขาไม่อยากเอาเงินที่หามาได้ยากไปใช้กับของที่ไร้ประโยชน์ ความอยากรู้อยากเห็นของเขาสูงขึ้นเรื่อยๆ เขาจำเป็นต้องตรวจสอบวัตถุที่มีรูน เขามีเงินเพียงพอที่จะซื้อมีดที่มีรูนแห่งความคมระดับรองลงมา มันเป็นของที่น่าจะมีประโยชน์ที่สุดในบรรดาของที่เขาสามารถซื้อได้ เขาพยักหน้ากับตัวเองขณะคิดถึงงานนักผจญภัยของเขา

'ฉันไม่ควรไปดันเจี้ยนก่อนเปลี่ยนคลาส ฉันจะเสียประสบการณ์ไปมาก'

เหมือนก่อนพิธีเลื่อนขั้น ประสบการณ์ของเขาจะถูกเก็บไว้ได้บ้างแต่ก็แค่บางส่วน ในระยะยาวแล้ว มันจะเป็นการสูญเสียคะแนนประสบการณ์ครั้งใหญ่ ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องเปลี่ยนคลาสอย่างรวดเร็ว

'ฉันจะไปที่กระท่อมไม้ในตอนเช้า แล้วค่อยไปซื้อมีดนั่น'

โรลันด์ เป่าเทียนดับแล้วเข้านอน วันรุ่งขึ้นเขาตื่นแต่เช้าและแน่ใจว่าจะกินอาหารเช้าก่อนออกไปข้างนอก เขาคุ้นเคยกับโจ๊กที่เสิร์ฟที่นี่แล้ว คุณป้าเจ้าของบาร์ก็เริ่มปรับปรุงสูตรอาหารของเธอด้วยซ้ำ คุณป้าวัยกลางคนส่งสายตาให้เขาหลังจากที่เขากินเสร็จและยังเสนอน้ำเปล่าฟรีให้เขาดื่มตามด้วย

"ออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าเลยเหรอพ่อหนุ่ม?"

โรลันด์ มองหญิงคนนั้น เธอชื่อ ฮิลด์ และสามีของเธอที่เป็นบาร์เทนเดอร์ชื่อ บอริส เขาอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมนี้มาเกือบครึ่งปีแล้วและรู้จักพวกเขาดี เขาต่อรองราคาลงมาได้เล็กน้อย ผู้ที่พักนานและจ่ายเป็นรายเดือนจะได้รับส่วนลด 5% อย่างเอื้อเฟื้อ

"ประมาณนั้นครับ ต้องไปป่าทางทิศตะวันตกเพื่อทำธุระบางอย่าง ผมน่าจะกลับมาในอีกไม่กี่ชั่วโมงครับ"

หญิงคนนั้นพยักหน้าขณะทำความสะอาด เขาไม่เสียเวลาอีกต่อไปและออกไปข้างนอก เขาเดินผ่านยามประตูที่รู้จักเขาดีในตอนนี้ ทั้งสองพยักหน้าให้ขณะที่เขาเดินผ่านไป เขามองรถม้าบางคันที่จอดเรียงรายอยู่ที่ทางเข้าและเดินผ่านไป จุดหมายต่อไปของเขาคือกระท่อมไม้ในป่า

โดยไม่รู้ตัว มีบุคคลบางคนกำลังเฝ้าดูอยู่ ร่างนั้นเดินผ่านยามประตูและเฝ้าดูจากที่ไกลๆ ขณะที่เด็กหนุ่มหายลับไปในระยะไกล บุคคลนั้นกำหมัดแน่นขณะมองลงไปที่พื้นราวกับกำลังพิจารณาบางสิ่ง ไม่นานเขาก็จากไปในเวลาไม่นาน

'ฉันควรวิ่งไปที่นั่นไหม? ทักษะการวิ่งของฉันเลเวลอัพเกินระดับพื้นฐานแล้วนะ'

เขาไตร่ตรองแต่รู้สึกขี้เกียจเล็กน้อยจึงตัดสินใจเดินแทน เขาจะไปถึงในเวลาไม่ถึงชั่วโมงดังนั้นก็ไม่แย่เท่าไหร่ ทักษะพื้นฐานของเขาตอนนี้สามารถเลเวลอัพเป็นเวอร์ชันปกติได้แล้ว เขายังได้รับแต้มสถานะฟรีเล็กน้อยหลังจากพวกมันวิวัฒนาการ ทักษะอย่างการลอบเร้นขั้นพื้นฐานจะเพิ่มความว่องไวของเขา ส่วนทักษะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานจะเพิ่มความแข็งแกร่งของเขา

เขาไม่ได้อยู่บนเส้นทางนี้มาพักหนึ่งแล้ว แต่ด้วยค่าสถานะสติปัญญาที่สูงของเขาทำให้ความทรงจำของเขายอดเยี่ยม เขาจำได้ว่าต้องเดินตามถนนลูกรัง และยังจำวันนั้นที่เขานั่งอยู่ในรถม้าได้ด้วย

'ฮ่าๆๆ ตอนนั้นฉันคิดว่าไอ้หมอนั่นจะฆ่าฉันซะแล้ว'

เขาหัวเราะกับตัวเองขณะเดินไปข้างหน้า เมื่อเขามาถึงเขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยกระท่อมไม้ซุงหลังเดิม มันดูทรุดโทรมกว่าที่เขาจำได้อีก ไม่มีใครดูแลมันเลยอย่างชัดเจน

'ให้ตายสิ ทำไมถึงปล่อยเด็กไว้คนเดียวที่นี่'

เขาไขว้แขนแล้วนึกถึงวันเวลาที่อยู่กับครอบครัว เขาคิดว่าพวกเขาจะจำได้ไหมว่าเขาอาศัยอยู่ที่นี่ เขาไม่คิดว่าพี่น้องของเขาจะสนใจเขามากนัก พวกเขาหลีกเลี่ยงกันเหมือนโรคระบาดในสมัยนั้น เขารู้สึกยินดีที่พวกเขาทุกคนจากไปหลังจากได้คลาสของตัวเองแล้ว และกลับมาที่คฤหาสน์เป็นครั้งคราวเท่านั้น

'เขาตั้งใจจะทำอะไรกันแน่...เอาล่ะ ฉันควรจะไปเอาของแล้วกลับ ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป'

เขาไม่ได้ทิ้งอะไรไว้ในกระท่อมไม้ซุงเลย เพราะเขาได้ขนทุกอย่างไปที่โรงเตี๊ยมภายในสองสามวันแรกของการย้ายบ้าน เขาเข้าไปในบ้านไม้ ประตูไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก

'ฉันแน่ใจว่ามีอันหนึ่งอยู่ที่นี่...อ่า เจอแล้ว'

เขาคว้าพลั่วที่ขึ้นสนิม มันอยู่ในที่เดิมที่เขาวางไว้ สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนถูกทิ้งร้าง ดูเหมือนแม้แต่โจรก็จะไม่มาปล้น มีแต่หม้อและกระทะเก่าๆ ที่ขึ้นสนิมทิ้งไว้ ฝุ่นเกาะหนาเตอะจน โรลันด์ คิดว่าไม่มีใครนอกจากเขาที่มาที่นี่นานแล้ว

เขามองกระท่อมเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะออกไปและมุ่งหน้าเข้าป่าเพื่อไปยังที่ซ่อนของเขา เขาใช้เวลาไม่นานก็พบต้นไม้ที่เขาซ่อนมันไว้ข้างๆ

'ดูเหมือนไม่มีใครขุดเลยนะ ฉันเดาว่านั่นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว'

เขาลังเลที่จะนำหินเปลี่ยนคลาสออกมาเร็วกว่านี้ พวกมันมีราคาค่อนข้างสูงที่เหรียญทองเล็กสองเหรียญต่อชิ้น นี่คือราคาที่มากกว่ารายได้ต่อเดือนของครัวเรือนสามัญชนทั่วไปเสียอีก คนส่วนใหญ่สามารถหาเงินได้เพียงเหรียญทองเล็กหนึ่งเหรียญต่อเดือนเท่านั้น แน่นอนว่าถ้าคุณเป็นนักผจญภัยระดับสูง พ่อค้า หรือขุนนาง มันก็ไม่ใช่ราคาที่ต้องจ่ายมากนัก

'ฉันโชคดีที่ฉันขโมยมันมาได้ ไม่งั้นฉันก็คงไม่สามารถเลื่อนคลาสได้เร็วขนาดนี้ ฉันแทบจะไม่มีเงินเก็บถึงครึ่งหนึ่งของราคาเลย'

โรลันด์ ยิ้มเยาะขณะที่ในที่สุดเขาก็ขุดคริสตัลสีฟ้าคล้ายควอตซ์ที่ใช้สำหรับเปลี่ยนคลาสขึ้นมาได้ เขากำมันไว้ครู่หนึ่งก่อนจะใส่ลงในกระเป๋า เขาทำธุระเสร็จแล้ว เขาวางพลั่วที่ขึ้นสนิมพาดบ่าโดยตั้งใจจะนำมันกลับไปก่อนจะออกเดินทาง

เขาเดินผ่านป่าและประเมินกิ่งไม้ที่ขวางทางมากเกินไป พลั่วของเขาติดอยู่กับต้นไม้บางส่วนและเขาหยุดกะทันหัน นี่คือสิ่งที่ช่วยชีวิตเขาไว้ ในขณะเดียวกันเขาก็ได้ยินบางสิ่งบินผ่านหน้าเขาและฝังตัวเองเข้าไปในต้นไม้ใกล้เคียง เขามองดูสิ่งของที่บินมาและพบว่าเป็นมีดขว้าง มันยังคงสั่นไปมาอยู่บนลำต้นของต้นไม้

"อะไรกันเนี่ย?"

เขารีบตื่นตัวและหลบหลังต้นไม้อีกต้นหนึ่ง เขาสามารถได้ยินเสียงใบไม้ไหวๆ อยู่ไกลๆ มีใครบางคนอยู่ที่นั่นและกำลังพยายามทำร้ายเขา อาจจะถึงขั้นฆ่าเขาด้วยซ้ำ เขากลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วโยนพลั่วทิ้งไปข้างๆ เขามาพร้อมกับอุปกรณ์นักผจญภัยนี้ เขากำดาบสั้นของเขาไว้แต่ยังไม่ดึงมันออกจากฝัก

'ก็อบลินเหรอ? ฉันจำไม่ได้ว่าพวกมันแอบย่องเข้ามาหาคนแบบนี้เลยนะ'

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ก็อบลินจะใช้อาวุธขว้าง สิ่งที่แปลกคือไม่มีเสียงกรีดร้องแหลมๆ ตามมาหลังจากขว้างมีด ก็อบลินธรรมดาจะพุ่งเข้าใส่ทันทีและไม่ซ่อนตัว อาจจะเป็นก็อบลินสายพันธุ์ที่พัฒนาแล้วก็ได้

'ฉันน่าจะหนี ไม่รู้ว่ากำลังเจอกับอะไร...'

เขามองขึ้นไปบนต้นไม้ เขาลังเลที่จะปีนขึ้นไปแต่ก็เลิกความคิดนั้นไป นั่นเป็นกลยุทธ์ที่ดีสำหรับการซ่อนตัว แต่ไม่ใช่สำหรับการหลบหนี เขาหมอบลงแล้วเริ่มแอบย่องไปช้าๆ ทักษะการลอบเร้นขั้นพื้นฐานของเขาได้เลเวลอัพแล้วทำให้ยากที่จะถูกพบเห็นมากขึ้น

ฝีเท้าของเขาเดินอย่างเงียบเชียบ ปัญหาเดียวคือเขาไม่สามารถกลับไปทางเดิมที่เขามาได้ ศัตรูของเขาดูเหมือนจะมาจากทิศทางของกระท่อม เขาอาจถูกตามมาที่นี่

'ฉันต้องกลับเข้าเมืองให้ได้ โอ๊ยแย่แล้ว'

ขณะคิด เขาก้าวเหยียบกิ่งไม้เล็กๆ ที่ทำให้เกิดเสียงหัก ทันทีที่เสียงดังขึ้น เขาก็ได้ยินเสียงใบไม้ไหวๆ ข้างหลังเขา ไม่ว่าอะไรจะอยู่ตรงนั้นก็เริ่มวิ่งมายังตำแหน่งของเขา

'ให้ตายสิ!'

เขาลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มวิ่งสุดกำลัง ร่างกายที่เล็กกว่าของเขาทำให้เขาสามารถแทรกตัวผ่านกิ่งไม้และพุ่มไม้ได้ แต่ในสภาพที่ตื่นตระหนกเล็กน้อย เขาก็โดนขีดข่วนไปทั่วตัว เขาไม่สามารถมองเห็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ แต่จากเสียงฝีเท้าของเขาหรือเธอ เขาสามารถบอกได้ว่ามันเป็นคนที่หนักกว่าและตัวใหญ่กว่าเขา

'ใครกัน? นี่คือโจรจริงๆ เหรอ?'

เขาอยากหันกลับไปมองแต่ก็กลัวว่าถ้าทำอย่างนั้นคนนั้นจะตามเขาทัน เขายังคงวิ่งต่อไป มุ่งหน้าไปยังถนนใหญ่ เขาอยู่ไม่ไกลจากเมืองมากนัก บางทีถ้าเขาไปได้ไกลพอ โจรคนนี้ก็อาจจะเลิกพยายามปล้นไปเอง

เขายังคงวิ่งต่อไป แต่เขาก็สามารถบอกได้ว่าคนที่อยู่ข้างหลังเขากำลังเข้ามาใกล้ขึ้น แม้ว่าเขาจะฝึกฝนทักษะการวิ่งเร็วและการวิ่งเกินระดับพื้นฐานแล้ว แต่คนที่อยู่ข้างหลังเขากลับเร็วกว่ามาก ในเวลาไม่นานเขาก็รู้สึกถึงสายตาของใครบางคนจับจ้องที่คอของเขา เขาก้มตัวหลบไปด้านข้างเมื่อมีดขว้างอีกเล่มหนึ่งพุ่งผ่านเขาไป มันเฉียดไหล่ของเขาและสามารถตัดชุดเกราะหนังของเขาขาดเล็กน้อย

โรลันด์ ล้มกลิ้งไปด้านข้าง ในที่สุดคู่ต่อสู้ของเขาก็ปรากฏตัว ชายคนนั้นสูงกว่าเขา ประมาณ 183 เซนติเมตร หรือเกือบหกฟุต เขาสวมเสื้อคลุมสีดำตามปกติเพื่อปกปิดใบหน้า ในมือข้างหนึ่งเขามีมีดขว้างอีกเล่มหนึ่ง ข้างตัวเขามีอาวุธใบมีดยาวบางชนิด เมื่อตรวจสอบเพิ่มเติม ปรากฏว่าเป็นดาบเรเปียร์หนัก

"ต้องการอะไร ฉันไม่มีเงิน!"

โรลันด์ ทิ้งเงินส่วนใหญ่ไว้ที่โรงเตี๊ยม มันปลอดภัยพอที่จะเก็บไว้ที่นั่น เขากำลังพกแค่เศษเงินและคริสตัลเปลี่ยนคลาสเท่านั้น

'เขาเห็นฉันขุดมันขึ้นมาแล้วตอนนี้เขาต้องการคริสตัลใช่ไหม? เขารู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ?'

ชายคนนั้นเดินเข้ามาใกล้ขึ้นขณะที่ในที่สุดเขาก็พูดออกมา มือของเขายังคงกำมีดขว้างพร้อมที่จะโยน

"ใครบอกว่าฉันต้องการเงินของแก ลูกนอกสมรสกระจอกอย่างแกไม่มีอะไรที่ฉันต้องการหรอก!"

โรลันด์ เริ่มสับสน ถ้าไม่ใช่การปล้น แล้วมันคืออะไร จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกเกี่ยวกับวิธีที่ชายคนนั้นเรียกเขา

"ลูกนอกสมรส? เดี๋ยวก่อน...บารอนส่งแกมาเหรอ? ทำไมเขาถึงอยากฆ่าฉันตอนนี้ ทั้งๆ ที่มีเรื่องตั้งมากมาย?"

โรลันด์ ถามขณะถอยห่างและหลบอยู่หลังต้นไม้ โชคดีที่ต้นไม้เหล่านั้นทำให้มีดเหล่านั้นยากที่จะโดนเขา

"ฮ่าๆ ฉันเดาว่าแกไม่ได้โง่อย่างที่เห็นหรอก แต่มันไม่สำคัญหรอก ฉันพอแล้วกับการอยู่ในเมืองที่ถูกทอดทิ้งแห่งนี้!"

ในที่สุดชายคนนั้นก็ถอดเสื้อคลุมออกเผยให้เห็นใบหน้า นี่คือคนที่ โรลันด์ คุ้นเคย นี่คือคนที่หลังจากอยู่ที่นี่มาครึ่งปีเขาก็ลืมไปแล้ว นี่คือชายที่เขาเห็นคอยจับตาดูเขาก่อนหน้านี้ ด้วยเหตุผลบางอย่างตอนนี้เขากำลังพยายามฆ่าเขา