บทที่ 3 – ภูมิศาสตร์และครอบครัว

บทที่ 3 – ภูมิศาสตร์และครอบครัว

โรลันด์ มองเพดาน มันเป็นเพดานโทรมๆ เดียวกับเมื่อวาน เขาสูดหายใจเฮือกใหญ่แล้วมองไปรอบๆ อารมณ์ของเขาตกต่ำลงไปอีก

'มันไม่ใช่ความฝันจริงๆ ด้วย...'

เพื่อให้แน่ใจ เขาลองคิดที่จะเรียกหน้าต่างสถานะ มันก็ปรากฏขึ้นในพริบตา

'สถานะ 'ความเจ็บป่วย' นั่นหายไปแล้ว ฉันคงจะหายดีแล้วสินะ?'

ชายในร่างเด็กพยายามนึกถึงสิ่งที่เด็กคนนี้มักจะทำทั้งวัน เขาจำเป็นต้องปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวหรือไม่? เขาต้องทำตัวเป็นเด็กเอาแต่ใจหรือไม่? พวกเขาจะรู้หรือไม่ว่ามีคนอื่นมาอยู่ในร่างนี้ถ้าเขาทำตัวแปลกๆ? นั่นคือคำถามที่เขากำลังถามตัวเอง

เขายังนึกถึงเมื่อวานและผู้หญิงที่ชื่อ มาร์ธา เขาลองถามเธอเกี่ยวกับอาการป่วย ผู้หญิงคนนั้นไม่รู้เรื่องอะไรเลย และหมอก็ไม่ได้ตรวจดูด้วยซ้ำ

'อืมมม บางทีฉันไม่ควรบอกเธอเกี่ยวกับหมอกเรืองแสงนั่นสินะ?'

เขาพึมพำกับตัวเอง เขารู้สึกว่าการที่เขาบอกแม่บ้านแก่ๆ คนนั้นว่าเกิดอะไรขึ้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทำตามปกติ เขามักจะไม่ไว้ใจผู้อื่น และไม่ค่อยแบ่งปันความรู้สึกกับใคร

'ความทรงจำของเด็กคนนี้กำลังส่งผลต่อฉันหรือเปล่า?'

เขารู้ว่าเจ้าของร่างเดิมของเด็กคนนี้รักผู้หญิงคนนี้มาก เขานึกได้ว่าเธอเป็นคนเดียวที่ใจดีกับเขา ไม่มีใครอื่นจากสิ่งที่เรียกว่าครอบครัวของเขาที่สนใจเขาเลย และคนรับใช้อื่นๆ ก็เย็นชามาก

'อืมมม ไม่คิดว่าเธอจะทำอะไรที่รุนแรงหรอกนะ'

เขากลับไปคิดถึงก้าวต่อไป เขาต้องหาวิธีปรับตัวเข้ากับโลกที่เหมือนเกมแปลกๆ นี้ และอาจจะหาวิธีกลับไปสู่โลกเดิมของเขา ความคิดถึงรถบรรทุกฆาตกรที่ไล่ตามเขายังคงรบกวนเขาอยู่ ในขณะที่ลุกขึ้นจากเตียง เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู มาร์ธา สาวใช้ของเขาเดินเข้ามาพร้อมกับขนมปัง น้ำ และสิ่งที่ดูเหมือนเนื้อ

"คุณหนูคะ คุณควรจะพักผ่อนก่อนนะคะ!"

เธอวางอาหารลงบนโต๊ะใกล้ๆ แล้วเดินตรงมาที่เด็กชายด้วยสีหน้ากังวล

"ฉันสบายดี... สถานะอาการป่วยก็หายไปแล้วด้วย"

เขาตอบกลับโดยไม่ต้องการกลับไปที่เตียงนั้น เขาใช้เวลาทั้งวันบนนั้น แค่มองขึ้นไปบนเพดานและหน้าจอสถานะของเขา เขารู้สึกเบื่อหน่ายอย่างมาก และไม่มีสิ่งใดเช่นอินเทอร์เน็ตในโลกนี้ สิ่งที่เขาต้องการคือข้อมูลเพิ่มเติม เขารู้ว่าที่นี่มีห้องสมุด และในฐานะบุตรชายของ บารอน เขาก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้ จากความทรงจำของเด็กชาย เขารู้ว่าเด็กคนนี้มักจะทำสิ่งนี้เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมค่า ความฉลาด ของเขาจึงสูงมาก

"เป็นอย่างนั้นเหรอคะ... คุณหนูคะ นายท่านอยากพบคุณในภายหลังนะคะ โปรดจำไว้ด้วยนะคะ ให้ฉันช่วยคุณแต่งตัวก่อน"

นั่นเป็นการเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็ว การที่ไม่มีสถานะผิดปกติก็เพียงพอที่จะถือว่าบุคคลนั้นหายดีแล้ว

"เขาอยากพบฉันเหรอ?"

นี่มันเรื่องอะไรกัน? เขาพยายามนึกถึงความทรงจำล่าสุดที่พ่อของเขาเคยสนใจเขา แต่ก็จำไม่ได้เลย พ่ออาจจะกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของ โรลันด์ หรือเปล่า? แต่ทำไมต้องเป็นตอนนี้?

"ท-ท่าน... ท่านบอกไหมว่าทำไม?"

มาร์ธา วางมือบนศีรษะของเขาและลูบผมของเขา เธอยังช่วยเขาแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าที่ดูเหมือนเสื้อทูนิคและกางเกง ดูเรียบง่ายมาก

"ท่านคงแค่อยากพบลูกชายคนเล็กสุดของท่านค่ะ ยินดีด้วยนะคะคุณหนู คุณมีโอกาสได้พบท่านพ่อแล้ว!"

สาวใช้ดูมีความสุขมากที่ บารอน ต้องการพบเขา มันทำให้ดูเหมือนเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่เขาได้รับอนุญาตให้พบชายผู้นั้น

'มีมารยาทอะไรสำหรับเรื่องแบบนี้ไหมนะ? ในความทรงจำของเด็กคนนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้เลย...'

"ในที่สุดท่านก็ตัดสินใจจะพบคุณ นี่คือโอกาสครั้งใหญ่ของคุณนะคะคุณหนู!"

มาร์ธา สาวใช้ดูมีความสุขมาก ในสายตาของเธอ นี่เป็นโอกาสอันน่ายินดี ในทางกลับกัน โรลันด์ กลับรู้สึกประหม่า เขากลัวว่าเขาอาจจะทำตัวไม่เหมาะสมและทำให้ตัวเองมีปัญหากับคนที่เรียกตัวเองว่าพ่อ

'เขาคงไม่สั่งเฆี่ยนตีฉันถ้าฉันทำตัวไม่เหมาะสมใช่ไหม?'

สิ่งเดียวที่เขารู้เกี่ยวกับขุนนางคือจากประวัติศาสตร์ พวกเขาถูกเล่าลือว่าเป็นคนหยิ่งยโสและมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรง และให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตนเองอย่างมาก ในขณะที่จินตนาการของ โรลันด์ กำลังผลักดันเขาไปในทิศทางหนึ่ง เขาก็กินอาหารและแต่งตัวเสร็จ อาหารค่อนข้างเรียบง่าย มีเพียงขนมปังขาว น้ำ และไส้กรอกขนาดใหญ่ที่รสชาติแปลกๆ

"มาร์ธา ฉันอยากไปห้องสมุด!"

หนังสือในห้องของเขาไม่ใช่สิ่งที่เขากำลังมองหา เขาต้องการดูว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาต้องการหนังสือประวัติศาสตร์หรือภูมิศาสตร์ แผนที่ที่เขาอยู่ก็น่าจะดีด้วย เขาอยากรู้ว่าเขามาอยู่ตรงไหน นอกจากรู้ชื่อแล้ว เขาก็ไม่รู้เลยว่าที่นี่คืออะไร

"ห้องสมุด?... คิดว่าได้ค่ะ แต่ต้องแน่ใจว่าจะไม่ใช้เวลานานเกินไป คุณต้องจำคำสั่งของท่านลอร์ดด้วยนะคะ"

ดูเหมือนว่าการพบปะครั้งนี้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ สาวใช้ของเขาคงจะลากเขาไปที่นั่นแม้ว่าเขาจะปฏิเสธก็ตาม ในที่สุดเขาก็ออกจากห้องของเขาและสามารถยืดเส้นยืดสายได้ เขาอยู่ที่ชั้นบนสุดในปีกด้านข้างของ คฤหาสน์ตระกูลอาร์เดน เขาเป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในอพาร์ตเมนต์และห้องใต้หลังคาเล็กๆ มาตลอดชีวิต ดังนั้นที่นี่จึงรู้สึกใหญ่โตมาก

'คิดว่า บารอน อยู่ล่างสุดของลำดับชั้นขุนนางใช่ไหม? เดาว่าขุนนางก็ยังคงเป็นขุนนาง'

เขาเดินออกไปข้างนอก ประตูที่นำออกจากห้องของเขาส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับอยู่ในบ้านผีสิง ต้องขอบคุณความทรงจำของ โรลันด์ ดั้งเดิม เขาจึงรู้ตำแหน่งของห้องสมุดอย่างแม่นยำ เด็กชายคนนี้ค่อนข้างฉลาดในการเรียน แต่เขาก็รู้สึกว่ามีความรู้ที่ขาดหายไป กระบวนการที่ถ่ายทอดความทรงจำของ โรลันด์ ดั้งเดิมนั้นไม่สมบูรณ์

เขาสามารถเห็นคนรับใช้บางคนเดินไปมา แต่ไม่มีใครสนใจเขาเลย เขาคิดว่าในฐานะขุนนางหนุ่ม เขาจะได้รับการทักทายหรือการโค้งคำนับ สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น ผู้คนมองมาที่เขาแต่ก็เดินผ่านไปราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น

'ฉันเดาว่านั่นคือสิ่งที่ลูกนอกสมรสจะได้รับการปฏิบัติสินะ?'

เขาจำได้ว่าเขาเป็นลูกนอกสมรส ซึ่งเป็นลูกที่เกิดจากสามัญชนที่ บารอน ได้มีความสัมพันธ์ด้วย เขายังคงไม่รู้ว่าแม่ของเขาทำอะไรอยู่ แต่เขามั่นใจว่าเธอไม่ได้อยู่ในคฤหาสน์นี้

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องสมุด ประตูบานใหญ่และเก่าแก่ส่งเสียงครืดคราดเมื่อเขาเปิดมันเข้าไป ข้างในเขาเห็นชั้นวางหนังสือต่างๆ สถานที่ดูเก่าแก่มากและมีฝุ่นจับ คนรับใช้ไม่ได้ดูแลมันเลย เนื่องจาก บารอน มุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เป็นประโยชน์มากกว่า เช่น การฟันดาบ

'อ่า ใช่ คนรักหนังสือเพียงคนเดียวในตระกูล...'

มาร์ธา จากไป ที่นี่เป็นสถานที่ที่ โรลันด์ ตัวน้อยมาเยี่ยมเยียนบ่อยๆ ส่วนใหญ่เขาจะแค่หยิบหนังสือที่น่าสนใจ เช่น นิทานและเรื่องเล่าเกี่ยวกับวีรบุรุษในตำนาน ไม่มีใครมารบกวนเขาที่นี่ และเขาไม่จำเป็นต้องกลัวพี่ชายคนโตของเขาที่ดูเหมือนจะไม่ชอบเขามากนัก

'โอเค ฉันต้องหาแผนที่อะไรสักอย่าง... ฉันอยู่ที่ไหนและประเทศนี้ใหญ่แค่ไหน...'

เขาสูงประมาณ 105 ซม. ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับเด็กวัยเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องใช้เก้าอี้หากต้องการหยิบหนังสือที่วางอยู่บนชั้นที่สูงขึ้น

'ทำไมพวกเขาถึงมีห้องสมุดนี้ถ้าไม่มีใครใช้มันเลย...'

เขารื้อค้นทุกอย่างและสามารถหาหนังสือประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ได้บางเล่ม แม้กระทั่งมีแผนที่พร้อมชื่อประเทศด้วย

'ประเทศที่ฉันอยู่เรียกว่า อาณาจักรคัลดริส...'

แผนที่ค่อนข้างมีฝุ่นและหมึกจางเล็กน้อย แต่ก็ยังอ่านได้

'งั้นฉันก็อยู่ที่นี่...'

แผนที่ที่เขาได้มาไม่ใช่แผนที่โลก แต่เป็นเพียงทวีปที่เขาอยู่เท่านั้น นี่ก็เพียงพอที่จะได้แนวคิดทั่วไป ประเทศของเขามีอีกสี่ประเทศอยู่รอบๆ ซึ่งไม่ดีในแง่การทหาร

'หวังว่าประเทศเหล่านั้นจะไม่ตัดสินใจบุกเรานะ...'

เขาพลิกดูหนังสือที่เขาหยิบมา และไม่นานก็พบพลังของทักษะการเรียนรู้ที่รวดเร็วและการจดจำที่ดีเยี่ยมของเขา เขาสามารถจำสิ่งที่อ่านในหน้าก่อนหน้าได้เกือบทั้งหมด ความเร็วในการเรียนรู้ของเขาน่าทึ่งมาก

'ฉันน่าจะได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ตอนเรียนมหาวิทยาลัย... บางทีฉันอาจจะกลายเป็นนักวิชาการหรือเจ้าหน้าที่ในศาลในโลกนี้ก็ได้? ถ้าพวกเขามีอะไรแบบนั้น...'

เขาไม่แน่ใจในอนาคตของเขา แต่เขาอยากเป็นนักวิจัยมากกว่าอัศวิน

"แย่จัง หนังสือประวัติศาสตร์พวกนี้กำกวมเกินไป... มันเก่าแค่ไหนกันเนี่ย?"

หนังสือไม่ได้ช่วยอะไรมากนักหากไม่มีจุดอ้างอิง เขาไม่ลืมที่จะถามสาวใช้เรื่องยุคที่เขาอยู่ เขาก็ไม่รู้ว่าปีอะไรด้วยซ้ำ หนังสือภูมิศาสตร์ช่วยได้มากกว่า จากหนังสือเหล่านั้น เขาพบว่าอาณาจักรที่เขาอาศัยอยู่ค่อนข้างใหญ่ มันใหญ่กว่าประเทศที่ใหญ่ที่สุดที่เขารู้จักบนโลกเสียอีก ในแง่ของพื้นที่ผิว

'นี่เป็นแค่แผนที่บางส่วน... นี่คือทวีปเดียวเหรอ? ถ้าไม่แล้วโลกนี้อาจจะใหญ่กว่าโลกมาก...'

เขาอ่านต่อและในที่สุดก็พบชื่อของโลกที่เขาอยู่ พร้อมกับขนาดของมัน

'ฮึ่ม ชื่อดาวเคราะห์คือ เทอร์ร่า? รู้สึกเหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน...'

'ขนาด... นี่ไม่ใช่ระบบเมตริกแล้วเหรอ?... ฉันต้องหาหนังสือคณิตศาสตร์ตอนนี้ไหม?'

เขารู้ชื่อโลก แต่ขนาดนั้นเขาไม่ทราบ เขายักไหล่เพราะมันไม่สำคัญอะไร การรู้ว่ามันใหญ่ก็เพียงพอแล้ว ขณะที่เขากำลังรื้อค้นหนังสือ เขาก็ได้ยินเสียงประตูบานใหญ่เปิดออก มาร์ธา เดินเข้ามา คงจะมาเตือนเขาเรื่องนัดกับพ่อของเขา

"คุณหนูคะ ได้เวลาแล้วค่ะ"

โรลันด์ คนใหม่รู้สึกประหม่าด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาลำบากใจที่จะจำใบหน้าของ บารอน ชายคนนั้นไม่ค่อยมาเยี่ยมเขาบ่อยนัก ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นคือวันเกิดปีที่ 4 ของเด็กชาย ส่วนวันเกิดปีที่ 5 เขาไม่ได้รับของขวัญจากพ่อเลย แค่งานเลี้ยงเงียบๆ กับสาวใช้ที่นำเค้กมาให้

'นี่คงจะอึดอัดน่าดู... ฉันต้องเรียกผู้ชายคนนั้นว่าพ่อเหรอ? เขาจะตีฉันไหมถ้าฉันทำให้เขาไม่พอใจ?'

เขาแน่ใจว่าเขาเป็นคนที่อยู่ในอันดับต่ำสุดของทั้งครอบครัว และเขาก็จำได้ว่าพี่ชายของเขาไม่สนใจเขาเลยด้วยซ้ำ เขาต้องทำอย่างนั้น แต่เขาก็เดินตามหลังสาวใช้ที่พาเขาไปที่ห้องรับประทานอาหาร

'เราจะกินข้าวเย็นด้วยกันหรืออะไรสักอย่าง?'

เขากระตุ้นสมอง เขาจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่ โรลันด์ ได้รับเชิญให้รับประทานอาหารกับครอบครัวเมื่อไหร่ ส่วนใหญ่เขาใช้เวลาอยู่คนเดียวในห้องอ่านหนังสือและฝันถึงความสนุกและการผจญภัยเหมือนเด็กผู้ชายวัยเดียวกับเขา สาวใช้ของเขาหยุดอยู่หน้าประตูห้องรับประทานอาหาร เธอยิ้มให้เขาแต่รู้ว่าเธอไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน

"พบกันใหม่นะคะคุณหนู"

เขาพยักหน้าแล้วเข้าไปในห้อง ข้างในเขาเห็นโต๊ะตัวใหญ่ คนรับใช้นำอาหารและเครื่องดื่มมาวางไว้มากมาย พี่น้องบางคนของเขามาถึงแล้ว เช่น บุตรชายคนที่ 3 โรเบิร์ต ชายหนุ่มอายุแปดขวบ และทันทีที่สายตาของพวกเขาสบกัน เขาก็หัวเราะเยาะราวกับว่า โรลันด์ ไม่ควรอยู่ที่นี่

โรเบิร์ต เช่นเดียวกับเขาเป็นบุตรชายที่เกิดจากสามัญชน แต่แม่ของเขาเป็นอนุภรรยาที่ยังคงอาศัยอยู่ในบ้านนี้ ด้วยเหตุนี้ เขาก็ยังได้รับความเคารพในระดับหนึ่ง โรลันด์ ยืนอยู่ตรงนั้นตอนนี้ เพราะเขาไม่แน่ใจว่าได้รับอนุญาตให้นั่งก่อนที่ บารอน จะมาถึงหรือไม่

เอ็ดวิน บุตรชายคนที่สอง และ เรย์เนอร์ บุตรชายคนโต มาถึงในไม่ช้า นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีพี่สาวคนโตของเขา โซเฟีย และ ไดอาน่า ซึ่งเป็นน้องคนเล็ก

'ท่าน บารอน ชอบจัดงานปาร์ตี้จริงๆ... ลูกหกคนแล้ว... อาจจะมีอีกในอนาคต...'

เอ็ดวิน และ เรย์เนอร์ เป็นบุตรชายจากภรรยาหลวงพร้อมกับ โซเฟีย บุตรสาวคนแรก ไดอาน่า พร้อมกับ โรเบิร์ต มาจากภรรยาคนที่สอง หรือก็คืออนุภรรยา จากการให้เหตุผลของ โรลันด์ ภรรยาคนแรกน่าจะแก่ตัวลง และ บารอน ก็เปลี่ยนไปหาเวอร์ชันที่อายุน้อยกว่าในขณะที่สร้างลูกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

'เข้าใจแล้ว การเป็นขุนนางก็มีข้อดีของมันสินะ...'

โรลันด์ ไม่ใช่คนที่มีประสบการณ์กับผู้หญิงมากนัก เขามีความสัมพันธ์ชั่วคราวกับผู้หญิงสองคนสมัยเรียนมหาวิทยาลัย แต่หลังจากเริ่มทำงานเขาก็ไม่ได้มีเพศสัมพันธ์มานานแล้ว

บารอน และภรรยาของเขาก็มาถึงในไม่ช้า ทาบิธา ภรรยาคนแรก และ ฟรานซีน คนที่สองซึ่งเป็นอนุภรรยา บารอน ดูเหมือนเป็นชายร่างใหญ่ เขามีหนวดที่ดูดีเหมือนสุภาพบุรุษ และมีรอยแผลเป็นขนาดใหญ่จากคิ้วซ้ายไปจนถึงริมฝีปาก เขาแผ่ออร่าของนักรบออกมา เสื้อผ้าขุนนางที่เขาสวมใส่นั้นไม่อาจซ่อนกล้ามเนื้อทั้งหมดไว้ได้ดีนัก

'ให้ตายสิ พ่อฉันนี่กล้ามโตจริง...'

ทุกคนรอการมาถึงของ บารอน เขานั่งตรงกลาง แล้วทีละคน เริ่มจากภรรยาหลวง ทุกคนก็นั่งลง โรลันด์ แน่ใจว่าจะทำตามตัวอย่างของทุกคนและนั่งไกลที่สุดด้านหลังถัดจากบุตรชายคนที่ 3 เขาสามารถเห็นเด็กชายอายุแปดขวบที่หน้าตาช่างเยาะเย้ยกำลังจ้องมองเขาในทันทีที่เขาทำเช่นนั้น

'แกจ้องอะไรวะ ไอ้เด็กเวร!'

นั่นคือสิ่งที่เขาอยากจะตะโกนออกไป แต่เขาก็ยังคงเงียบ จะดีที่สุดถ้าเขาไม่ต้องพูดคุยกับใครในที่นี้ บารอน เงียบ และทุกคนก็รอให้เขาเริ่มกิน อาหารบนโต๊ะรสชาติไม่ค่อยดีเท่าไหร่ อาหารบนโลกดีกว่าเนื้อจืดชืดที่พวกเขากำลังกินอยู่มาก

"เรย์เนอร์ การฝึกดาบของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

บารอน ถาม

"การบังคับดาบพื้นฐานของลูกอยู่ที่ระดับ 6 แล้วครับท่านพ่อ"

บารอน เริ่มถามลูกๆ เกี่ยวกับทักษะและความก้าวหน้าในการฝึกฝน ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังฝึกฝนและปลดล็อกทักษะ พวกเขายังกล่าวถึง คลาส นักรบ และบางอย่างที่เกี่ยวกับมันซึ่งเป็น เทียร์ 1 เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร เนื่องจากตัวเขาเองไม่มีอะไรเช่น คลาส ในขณะที่เขากำลังประมวลข้อมูลใหม่และพยายามที่จะไม่โดดเด่น เขาก็ได้ยินพ่อของเขาเรียกเขา

"โรลันด์..."

เขาสะดุ้งและเงยหน้าขึ้น ทุกคนกำลังมองมาที่เขาด้วยเหตุผลบางอย่าง มันเป็นการมองอย่างประหลาดใจ สมาชิกในครอบครัวบางคนเกือบจะลืมไปแล้วว่าพวกเขามีน้องชายอายุห้าขวบ

"หมอบอกว่าเจ้าป่วยด้วยอาการมานา นอกจากนี้เจ้ายังเห็นหมอกเรืองแสง ใช่ไหม?"

'หมอกเรืองแสง? มาร์ธา รายงานฉันเหรอ?'

"อ่า... อืมมม... ค-ครับ... ท-ท่านพ่อ?"

เขาพยายามเลียนแบบพี่ชายคนโตของเขา แต่ก็พูดตะกุกตะกักเล็กน้อย โชคดีที่ชายร่างบึกบึนดูเหมือนจะไม่ถือสาอะไรมากนัก

"ป่วยด้วยมานา... เจ้าอาจจะมีทักษะที่เกี่ยวข้องกับมานาหรือเปล่า?"

พ่อของเขามองมาที่เขา ทุกคนก็ทำเช่นเดียวกันขณะที่พวกเขารอคำตอบ

"ค-ครับ ผมมีทักษะ สัมผัสมานา..."

"อะไรนะ?"

พี่ชายคนโตตะโกนออกมาขณะมองมาที่ โรลันด์ ดวงตาของเขาหรี่ลง

'จ้องอะไรฉันแบบนั้นวะ ฉันแค่ตอบคำถามอยู่นี่!'

"โฮ่ สัมผัสมานา... เจ้าไม่ได้โกหกฉันใช่ไหม?"

บารอน จ้องมอง โรลันด์ อย่างเข้มข้น เด็กชายตัวหดลงราวกับว่าเขากำลังถูกถล่มด้วยก้อนหิน

"ม-ไม่ครับ ผมมีจริงๆ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนน้อมในขณะที่ บารอน ลูบคาง

"เป็นอย่างนั้นเหรอ... อดัม!"

เขาสามารถเห็นเด็กคนอื่นๆ และแม้กระทั่งภรรยากำลังมองมาที่เขา ราวกับว่าเขากำลังทำอะไรที่ไม่เหมาะสม แต่พวกเขาก็กลัวที่จะพูดออกมาในขณะที่ บารอน กำลังพูด ชายผมสีเทาเดินออกมา เขาสวมชุดทักซิโดสีดำ

"ถ้าเด็กคนนั้นมีทักษะ สัมผัสมานา เราต้องตรวจสอบ พาใครสักคนมาทำการทดสอบ... ถ้าเขาผ่าน ให้หาอาจารย์และหนังสือที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์"

โรลันด์ มองชายร่างใหญ่ที่กำลังขอให้ชายที่ดูเหมือนพ่อบ้านหาคนมาทำการทดสอบ เขาจะได้รับครูสอนเวทมนตร์แล้วเหรอ? มันจะง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ? เขาคาดว่าจะต้องอยู่อย่างเงียบๆ ไม่ให้ใครสังเกตเห็น แต่เขากลับได้รับสิทธิพิเศษอย่างกะทันหัน สัมผัสมานา เป็นทักษะที่หายากงั้นหรือ?

เขารู้ได้ว่าพี่น้องของเขาไม่พอใจกับเรื่องนี้ การแสดงออกทางสีหน้าของพวกเขานั้นอ่านง่าย เพราะพวกเขาเป็นเด็กที่ไม่สามารถซ่อนอารมณ์ได้ ส่วน โรลันด์ กลับยิ้มกว้าง พยักหน้าในขณะที่พ่อผู้เป็น บารอน ของเขายังคงพูดต่อไป

'อืม... บางทีฉันอาจจะเป็นอัจฉริยะ? ตอนนี้ฉันเป็นพ่อมดแล้วเหรอ?'

(แผนที่)