อาณาจักร ฮาร์ดี้ 1945 ตอนที่ 67 ไม่อยากเป็น

ตอนที่ 67 ไม่อยากเป็น

“ความร่วมมือ ร่วมมือยังไง?” ผู้บัญชาการเอ็ดมองไปที่บิลและถาม

“ง่ายมากผมอยากให้ผู้บัญชาการเอ็ดช่วยดูแลธุรกิจของเราเช่นเดียวกับเมื่อก่อน นอกจากธุรกิจอันเดิมแล้วเราเพิ่ง เริ่มธุรกิจขนาดเล็กบางอย่างเป็นการวางเครื่องเกมในบาร์และร้านขนาดเล็กแค่นั้นเอง” บิลกล่าว

“ผมได้ยินจากลูกน้องว่าช่วงนี้มีเครื่องสล็อตแมชชีนและเครื่องพินบอลจํานวนมากปรากฏขึ้นในพื้นที่ของแก๊งสเปน มันเป็นของคุณหรือเปล่า?”

“ใช่! มันเป็นแค่ธุรกิจเล็กๆ กระจอกๆ”

“คุณสามารถให้ตํารวจยึดเครื่องได้เป็นบางครั้ง แต่อย่าให้เยอะจนส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเรา” บิลกล่าว

“แน่นอนว่าหากผู้บัญชาการเอ็ดดูแลพวกเราอย่างดี พวกเราก็ไม่ขี้เหนียวอยู่แล้ว” จากนั้นเขาก็นําเงินคืนให้เอ็ด

เอ็ดรับมันไว้

ยังไงเงินก็เป็นสิ่งล่อใจชั้นดีและเอ็ดก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

นอกจากนี้หากเขากล้าปฏิเสธ ชีวิตเขาจะถูกทําลายและถูกส่งตัวเข้าคุก

เมื่อคิดเกี่ยวกับผลลัพธ์ ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเทา

เขานําเงินในมือใส่ไว้ในกระเป๋า

บิลแสดงรอยยิ้มเมื่อเห็นการกระทําของเอ็ด แผนของฮาร์ดี้ได้ผล

ผู้บัญชาการเอ็ดที่แสนเย่อหยิ่งตรงหน้าเขายอมจํานนอย่างสิ้นเชิง

“ผู้บัญชาการเอ็ดถ้าอย่างนั้นผมขอตัวไปก่อน ผมรู้หมายเลขโทรศัพท์ที่ทํางานของคุณแล้ว ถ้าผมมีเรื่องอะไรผมจะโทรไป” บิลเปิดประตูลงจากรถ

หลังบิลลงจากรถ เขายืนโบกมือลาให้เอ็ดด้วยรอยยิ้มแล้วขึ้นรถอีกคันจากไป

เอ็ดทําหน้าเหยเก

ความรู้สึกถูกคุกคามและควบคุมนั้นอึดอัดมาก อีกฝ่ายมีหลักฐานที่จะมัดตัวเขาไว้ ตราบใดที่เขาไม่ร่วมมือ ชีวิตเขาสามารถถูกทําลายได้ทุกเมื่อ

และมีอีกอย่างหนึ่งที่เขารู้ชีวิตเขาถูกควบคุมแบบนี้ก็เพราะแดนี่ เขาตกหลุมพรางที่แดนี่หลอกเอาไว้อย่างจัง!

…

เอ็ดสาปแช่งแดนี่เป็นพันครั้งในใจของเขา

ไอ้เวรแดนี่!

เอ็ดสูบบุหรี่หลายมวนในรถ

เขากําลังคิดวิธีจัดการรูปถ่ายนั่น แต่สุดท้ายก็คิดไม่ออกอยู่ดี

เขาทิ้งก้นบุหรี่อย่างเซงๆ

ตอนนี้คงทําได้ทําตามที่พวกนั้นบอกไปก่อน บางที่สักวันฉันอาจถอนตัวจากตําแหน่งผู้บัญชาการแล้วถ้าไม่มีอํานาจบางทีอันธพาลพวกนั้นก็ไม่น่าจะมาสนใจฉันอีก

…

บิลกําลังนั่งอยู่ในรถ

เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

เขาเพิ่งข่มขู่ผู้บัญชาการตํารวจลอสแองเจลิสซึ่งเป็นผู้มีอํานาจตัวจริง และอีกฝ่ายทําได้แค่ก้มศีรษะเชื่อฟังภายใต้การคุกคามของเขา

ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยม

คนตัวใหญ่ที่มีอํานาจควบคุมชะตากรรมของคนธรรมดา พอถูกจับจุดอ่อนก็ยังทําได้แค่เชื่อฟังเท่านั้น

เขากลับไปที่บริษัทรักษาความปลอดภัย และบิลรีบบอกฮาร์ดี้เกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“บอส ความรู้สึกที่ได้เห็นพวกคนใหญ่คนโตก้มหัวให้…มันทําให้ฉันโคตรมีความสุข! ฉันชอบความรู้สึกนี้ชะมัด”

ฮาร์ดี้มองเขาอย่างตื่นเต้น

“บิล ถ้าอย่างงั้นก็สั่งเครื่องสล็อตแมชชีนและเครื่องพินบอลต่อไปได้เลย ขยายธุรกิจนี้ให้เต็มที่” ฮาร์ดี้กล่าว

“ได้เลย! พรุ่งนี้ฉันจะส่งคนไปซานฟรานซิสโกเพื่อซื้อเพิ่มอีก”

“อีกเรื่องพรุ่งนี้ฉันจะไปลาสเวกัส ฉันอยากให้นายจับตาดูแก๊งต่างๆ ในลอสแองเจลิสให้ดี” ฮาร์ดี้กล่าว

“จะไปหาคุณซีเกลหรือเปล่า?” บิลถาม

“ใช่”

“บอส ตอนนี้เราเป็นเจ้าของพื้นที่แก๊งสเปนแล้ว เรามาตั้งแก๊งกันอย่างเป็นทางการเลยไหม?” บิลพูดอย่างตื่นเต้น

“ยังก่อน” ฮาร์ดี้หยุดเอาไว้

ที่ฮาร์ดี้ไปลาสเวกัสครั้งนี้ก็เพื่อบอกเรื่องนี้ให้ซีเกลรู้

เขาจําเป็นต้องให้ซีเกลรู้ก่อนจะตั้งแก๊ง

หลังจากผ่านไปสามเดือน ฮาร์ดี้ก็บินไปลาสเวกัสอีกครั้ง

“ขณะนี้เครื่องบินกําลังขึ้น กรุณาคาดเข็มขัดนิรภัย ย้ำอีกครั้งกรุณาคาดเข็มขัดนิรภัย ไม่อย่างนั้นหากเกิดเรื่องอะไรขึ้น ทางเราจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น”

นักบินตะโกนบอกผู้โดยสารหลายสิบคน

ฮาร์ดี้รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าเครื่องบินที่เขากําลังบินนั้นเป็นเที่ยวบินเดียวกันกับครั้งที่แล้ว และนักบินของเครื่องบินก็เป็นคนเดิม…

ลาสเวกัสในเดือนเมษายน

สภาพอากาศช่วงนี้ทั้งแห้งและร้อน หลังจากฮาร์ดี้ลงจากเครื่องบิน เขาก็เหงื่อออกทันทีเพราะลมร้อนที่กำลังเกิดขึ้น

คนที่มารับฮาร์ดี้ในครั้งนี้ยังคงเป็นคนเดียวกับที่มารับเขาในครั้งสุดท้าย อีกฝ่ายทักทายฮาร์ดี้ด้วยความเคารพ

“คุณฮาร์ดี้ ตอนนี้คุณซีเกลกําลังรอคุณอยู่ที่ไซต์ก่อสร้างครับ”

รถมาที่ไซต์ก่อสร้างฟลามิงโกคาสิโน ฮาร์ดี้พบว่าที่นี่เปลี่ยนไปมาก ครั้งสุดท้ายที่เขามาถึงที่นี่ เขาเห็นแต่รถตักดินกําลังขนทรายและกรวด แต่ในคราวนี้ที่นี่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

พร้อมกับอาคารหลักของคาสิโนที่เสร็จสมบูรณ์และกําลังอยู่ระหว่างการปรับปรุงภายใน

นอกจากนี้ยังสามารถเห็นสิ่งอํานวยความสะดวกอื่นๆ

ฮาร์ดี้เห็นชีเกลหลังจากที่ไม่ได้เจอกันมาสามเดือน ตอนนี้ซีเกลถูกแสงแดดเผาจนตัวคล้ำขึ้นอย่างมาก และน้ำหนักก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ซีเกลเป็นคนที่มั่นใจในความคิดของตัวเอง เขาจะทําทุกอย่างที่เขาได้ตัดสินใจไปแล้วอย่างเต็มที่ เขาหลงใหลในลาสเวกัสและคิดว่าตัวเองสามารถพัฒนาที่นี่ได้ ดังนั้นเขาจึงทุ่มเทความกระตือรือร้นทั้งหมดเพื่อสร้างคาสิโนแห่งนี้

ซีเกลเห็นฮาร์ดี้เดินมา เขายิ้มและตบไหล่ฮาร์ดี้พร้อมกับชี้ไปที่อาคารที่อยู่ข้างหลังเขา

“ครั้งสุดท้ายที่นายมาที่นี่คือช่วงหลังคริสต์มาส และตอนนี้ก็เดือนเมษายนแล้ว เห็นไหม? คาสิโนเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว”

“คิดว่าคาสิโนจะเสร็จเมื่อไหร่” ฮาร์ดี้ถาม

“ตามแผนการของฉัน โครงสร้างหลักจะเสร็จปีหน้าในเดือนพฤษภาคมไม่ก็มิถุนายน แต่แน่นอน แค่โครงสร้างหลักมันยังห่างไกลจากคาสิโนที่หรูหราที่สุดในโลก เพราะในใจของฉันฉันต้องการตกแต่งที่หรูหราที่สุดและอุปกรณ์ระดับไฮเอนด์ที่สุด ดังนั้น กว่าทุกอย่างจะเสร็จก็คงอีกหลายปี ฉันมั่นใจว่าตอนนั้นทุกคนที่มาที่นี่จะต้องช็อคแน่ๆ” ซีเกลกล่าว

ซีเกลเป็นศิลปินที่ชอบความสมบูรณ์แบบ และบุคลิกนี้เป็นตัวกําหนดสไตล์การทํางานของเขาอย่างชัดเจน

“คุณซีเกล ผมมีเรื่องบางอย่างจะแจ้งคุณ” ฮาร์ดี้กล่าว

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ผมจัดการแก๊งสเปนเรียบร้อยแล้ว หัวหน้าแก๊งแดนี่โดนฆ่าตาย ผมควบคุมพื้นที่ของแก๊งสเปนทั้งหมดแล้ว” ฮาร์ดี้กล่าว

เมื่อได้ยินคําพูดของฮาร์ดี้ ซีเกลที่ผ่านประสบการณ์มามากก็ยังต้องตกตะลึง

“แดนี่ตายแล้วเหรอ?”

“ใช่! เขาตายในโคลอมเบียแต่มีไม่กี่คนที่จะรู้ว่าตอนนี้เขาตายแล้ว และเราบอกคนอื่นๆ ว่าเขาได้ย้ายไปอยู่แก๊งอื่นแล้ว”

“มีคนตายกี่คน ฉันอ่านหนังสือพิมพ์ลอสแองเจลิสทุกวัน ทําไมไม่มีรายงานความขัดแย้งระหว่างอันธพาล” ซีเกลถามด้วยความสงสัย

“ผมใช้วิธีบางอย่าง จึงไม่มีความขัดแย้งขนาดใหญ่เกิดขึ้น”

ซีเกลเริ่มสนใจ เพราะเขาเป็นคนที่ชอบทําสิ่งต่างๆ ด้วยสมอง

เขาคิดว่านั่นเป็นการแสดงออกของปัญญาชน พวกคนใช้กําลังอย่างโง่เง่าเป็นสิ่งที่เขาเกลียดที่สุด

ฮาร์ดี้บอกว่าเขาว่าเข้าควบคุมแก๊งสเปนด้วยกลยุทธ์บางอย่าง ซีเกลก็อยากรู้ว่าฮาร์ดี้ใช้วิธีไหน

ฮาร์ดี้ไม่ได้ปิดบัง เขาเล่าทุกอย่างตั้งแต่เริ่ม

นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาออกจากลาสเวกัสและตั้งใจที่จะจัดการกับแก๊งชาวสเปน เขาเริ่มรับสมัครคนและขยายกลุ่มมากกว่าสี่สิบคนในสามเดือน

และปล่อยให้ลูกน้องสืบข่าวของแก๊งสเปนอย่างต่อเนื่อง ทำให้รู้ข้อมูลของแก๊งสเปนได้มากที่สุด เมื่อแดนี่กําลังจะเดินทางไปโคลอมเบียเพื่อซื้อยาเสพติด

ปฏิบัติการก็ได้เริ่มต้นขึ้น

และแดนี่ก็ถูกฆ่าและฝังอยู่ในเขตปลอดผู้คน

ฮาร์ดี้จับตัวรองหัวหน้าแก๊ง ไซมอนเรียกหัวหน้าหน่วยย่อยแก๊งชาวสเปนมาและจัดการทุกคนในคราวเดียว

แล้วใช้คนของเขาไปแทนที่พวกอันธพาลแก๊งสเปนในธุรกิจต่างๆ อย่างรวดเร็ว

ด้วยวิธีนี้ปฏิบัติการจึงเสร็จสิ้นโดยไม่มีการปะทุความขัดแย้งที่รุนแรงเกิดขึ้นเลยสักนิด

ซีเกลมองฮาร์ดี้ด้วยความชื่นชม

“ฮาร์ดี้ นายทําได้ดีมาก วิธีการเข้าครอบครองแก๊งสเปนของคุณนั้นน่าทึ่งมาก ฝีมีอนายดีกว่าเฟร็ดมาก ฉันสัญญานายไว้ใช่ไหม? ว่าถ้านายยึดพื้นที่แก๊งสเปนมาได้ นายจะได้สร้างแก๊งของตัวเอง และตอนนี้นายสามารถเป็นหัวหน้าแก๊งได้แล้ว”

ฮาร์ดี้ส่ายหัว

“คุณซีเกล ผมไม่อยากเป็นหัวหน้าแก๊งนี้” ฮาร์ดี้กล่าว

ซีเกลตกตะลึงอีกครั้ง

ฮาร์ดี้คนนี้มักจะทําให้เขาประหลาดใจได้เสมอ

ฮาร์ดี้มองซีเกลอย่างจริงจังและพูด

“คุณซีเกล ผมไม่อยากจะผูกพันกับแก๊งนี้ ผมมองโลกในแง่ดีมากขึ้นเกี่ยวกับการทำธุรกิจที่ถูกกฎหมายในอนาคต ดังนั้นผมจะปล่อยให้พี่ชายของผมบิล พิตต์ เป็นหัวหน้าแก๊งนี้แทน”