อาณาจักร ฮาร์ดี้ 1945 ตอนที่ 42 สนับสนุน

ตอนที่ 42 สนับสนุน

ซีเกลชี้ให้ฮาร์ดี้ดูคาสิโนของเขา ซึ่งตอนนี้มันเป็นแค่พื้นที่ก่อสร้างขนาดใหญ่และยังไม่มีโครงสร้างอะไรให้เห็นเลย

“ยังไม่มีอะไรเลยใช่ไหม ฮ่าฮ่าฮ่า! ถ้างั้นเรามาดูแบบแปลนคาสิโนกันดีกว่า”

ขณะที่เขาพูด เขาก็แผ่แบบแปลนลงบนโต๊ะที่มีขนาดครึ่งตารางเมตร ซึ่งมันถูกทาสีด้วยสีคล้ายกับการปริ้นจากคอมพิวเตอร์ แล้วก็มีชื่ออยู่ด้านบนของแบบแปลนว่า

‘ฟลามิงโกคาสิโน (Flamingo Casino)’

เป็นชื่อเดียวกันกับคาสิโนที่ซีเกลสร้างในประวัติศาสตร์จริง

ซีเกลชี้ไปที่แบบแปลนและแนะนำจุดต่างๆ ให้ฮาร์ดี้ฟังอย่างกระตือรือร้น ซึ่งซีเกลมีความคิดแปลกๆ มากมายในระหว่างการก่อสร้าง ดังนั้นฮาร์ดี้ที่มาหาเขาพอดี จึงเป็นเป้าหมายที่ดีแก่การโอ้อวดความคิดต่างๆ ของเขา

“เสาไฟนีออนขนาดใหญ่จะถูกสร้างขึ้นตรงจุดนี้ มันสูงประมาณ 30 เมตร ซึ่งฉันอยากให้ทุกคนได้เห็นป้ายฟลามิงโกเมื่อพวกเขามาที่ลาสเวกัส และรับรองได้เลยว่ามันจะดึงดูดแขกเข้ามาเยอะแน่ๆ”

“ทางเข้าเป็นทางเดินกว้างที่มีต้นปาล์มปลูกไว้สองข้างทาง ซึ่งฉันอยากได้ต้นปาล์มแบบสูงๆ เลยสั่งมาทั้งหมด 300 ต้นจากบริษัทปลูกต้นไม้ แล้วนายรู้ไหม? ว่าราคาต้นหนึ่งนี้โคตรแพงเลยล่ะแต่จะทําไงได้ ฉันอยากให้คนที่เดินเข้ามารู้สึกถึงบรรยากาศที่ร่มรื่น ไม่แห้งแล้ง เสมือนได้สัมผัสกับความสดชื่นของโอเอซิส”

“ส่วนนี้เป็นจุดสําคัญที่สุดของฟลามิงโกคาสิโน ฉันบอกบริษัทก่อสร้างว่าให้พวกเขาใช้วัสดุที่ดีที่สุดและตกแต่งที่นี่ให้ออกมาหรูหรามากที่สุดเพื่อให้ที่แห่งนี้ดูงดงามกว่าที่ไหนๆ และทุกคนที่มาที่นี่จะต้องมีความรู้สึกเหมือนได้เดินเข้ามาในพระราชวัง”

“ข้างๆ คาสิโนฉันจะสร้างทะเลสาบเล็กๆ ให้ผู้คนได้พักผ่อนและเพลิดเพลินกับความเย็นสบาย แล้วก็จะมีสระว่ายน้ำข้างทะเลสาบเล็กๆ ให้นักท่องเที่ยวได้เล่นกันอีกด้วย พร้อมกับที่ฉันต้องขุดน้ำใต้ดินสายเล็กๆ เพื่อให้มีน้ำเพียงพอสําหรับที่นี้”

“ส่วนด้านหลังที่มีพื้นที่กว้างขวาง ฉันวางแผนที่จะสร้างโรงแรมและร้านอาหารไว้ แล้วเป้าหมายของฉันก็คือการที่สามารถรองรับคนเข้าพักได้มากกว่า 500 คนในคราวเดียว”

นอกจากนี้ซีเกลยังบอกฮาร์ดี้ถึงการสร้างสิ่งต่างๆ อีกมากมาย เช่น ลานจอดรถ ร้านค้า สนามเทนนิส ศูนย์อาบแดด โรงภาพยนตร์ และสิ่งอํานวยความสะดวกอื่นๆ ทำให้มั่นใจได้เลยว่ามันมีเกือบทุกอย่างที่คนคนหนึ่งๆ จะคิดออกมาได้

แม้ว่าฮาร์ดี้จะเคยเห็นภาพในอนาคตมาแล้ว แต่เขาก็ยังชื่นชมความคิดของซีเกลอยู่ดี ถ้าหากเขาทําตามแนวคิดที่เขาพูดมาได้ เพราะสถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นแหล่งรวมความบันเทิงที่ครบครันทั้งการพนันและความบันเทิงทุกรูปแบบ

“คุณซีเกล คุณคิดว่าการสร้างตามแบบของคุณจะต้องใช้เงินเท่าไหร่ล่ะ?” ฮาร์ดี้ถาม

“ไม่รู้สิ! ตอนนี้ฉันระดมทุนได้ 4 ล้านดอลลาร์แล้ว แต่ฉันก็คิดว่ามันยังไม่พอ”

ซีเกลยิ้มเล็กน้อยและพูดอย่างเฉยเมย “ไม่ต้องกังวล เมื่อการก่อสร้างเสร็จแล้ว นักลงทุนเหล่านั้นจะเห็นถึงความสําเร็จของฉัน และฉันเชื่อว่าพวกเขาจะต้องลงทุนมากขึ้นอย่างแน่นอน”

ฮาร์ดี้คิดในใจ ‘คุณคิดจะปล้นเงินพวกนักลงทุนเหรอไง?’

เขาจําได้ว่าในภาพยนตร์เรื่อง ‘Bugsy(บักซี่)’ ซีเกลล้มเหลวในที่สุด เพราะเขาใช้เงินมากเกินไป และล้มเหลวในการบริหารคาสิโนจนสุดท้ายคาสิโนต้องปิดตัวลงและตัวซีเกลก็ถูกฆ่าตาย

แน่นอน…หุ้นส่วนที่ร่วมลงทุนกับคาสิโนของซีเกลล้วนเป็นมาเฟีย

เขาจะถูกฆ่าตายก็ไม่แปลก

แต่ฮาร์ดี้ก็สงสัยเช่นกัน แม้ว่าการลงทุนของซีเกลจะล้มเหลว แต่คาสิโนก็ยังอยู่ที่เดิม .ซึ่งมันสามารถปรับปรุงและเปิดใหม่ได้อีก

แล้วทําไมคนเหล่านั้นต้องฆ่าซีเกล?

หรือซีเกลอาจถูกฆ่าเพราะเหตุผลอื่น?

แต่ก็คงไม่มีใครรู้…

ฮาร์ดี้มองไปที่แบบแปลน และคิดที่จะเกลี้ยกล่อมซีเกลให้ลดระดับความหรูหราของคาสิโนลง เพื่อที่จะให้สร้างได้ง่ายขึ้นและสามารถเปิดคาสิโนได้เร็วที่สุดโดยไม่มีปัญหาตามมา

คําพูดของเขาไปถึงริมฝีปากแล้ว แต่สุดท้ายเขาก็ไม่พูดออกมา

ไม่ว่าจะเป็นซีเกลในภาพยนตร์หรือซีเกลในตอนนี้ เขาก็รู้ดีว่าบุคลิกภาพของซีเกลเป็นคนหยิ่งยโส ชอบความสมบูรณ์แบบ สิ่งที่เขาตั้งใจจะทํา ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถเปลี่ยนใจเขาได้และตอนนี้เขาก็มีความกระตือรือร้นอย่างมากในการสร้างฟลามิงโกคาสิโน ดังนั้นถ้าจะให้โน้มน้าวซีเกลคงเป็นไปไม่ได้

นอกจากนี้ ตัวตนของฮาร์ดี้ตอนนี้ก็เป็นแค่ลูกน้องคนหนึ่งของซีเกล มันคงจะเหิมเกริมเกินไปที่จะให้คําแนะนําแก่หัวหน้า

หลังจากได้อวดแนวคิดการสร้างคาสิโนกับฮาร์ดี้แล้ว ซีเกลก็อารมณ์ดีราวกับเด็กที่โชว์ของเล่นให้คนอื่นดูจนพอใจ

“ว่าแต่ฮาร์ดี้ นายมาหาฉันเพราะเรื่องอะไร” ซีเกลกล่าว

ตอนที่ทั้งสองคุยผ่านโทรศัพท์ ฮาร์ดี้ก็ไม่ได้อธิบายเหตุผลของการไปหาซีเกลให้ฟัง เพราะเขากลัวว่าข้อมูลจะรั่วไหล จึงบอกไปเพียงว่าเขามีเรื่องสําคัญที่คุยผ่านโทรศัพท์ไม่ได้

ฮาร์ดี้วางกระเป๋าเดินทางลงบนโต๊ะแล้วค่อยๆ เปิดออกเผยให้เห็นเงินด้านใน

“คุณซีเกล นี่คือเงิน 90,000 ดอลลาร์ที่ผมได้มาเมื่อไม่กี่วันก่อน เงินก้อนนี่เป็นส่วนแบ่งจากรายได้ทั้งหมด”

ซีเกลคิดในใจ

‘พวกเราทําข้อตกลงที่จะแบ่งเงินโดยมีอัตราส่วน สามต่อเจ็ด เขาได้ส่วนแบ่งถึง 90,000 ดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่าฮาร์ดี้ได้เงินมา 300,000 ดอลลาร์ มันนับว่าเป็นเงินก้อนใหญ่เลยทีเดียว’

“เล่าให้ฟังหน่อยสิว่าได้เงินพวกนี้มาจากไหน” ซีเกลเริ่มสนใจ

ฮาร์ดี้ไม่อยากเก็บซ่อนเรื่องนี้จากซีเกล เขาเลยเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้อีกฝ่ายฟัง

ลูกน้องของเขาได้รับข่าวมาว่าแก๊งชาวสเปนกําลังเตรียมซื้อขายยาเสพติตขนาดใหญ่ ต่อมาเขาก็ได้สอบสวนแก๊งชาวสเปนที่มาโจมตีฐานที่มั่นของพวกเขา จนรู้สถานที่ซื้อขายยา จึงทําการการซุ่มโจมตีเป็นเวลาหลายวันจนในที่สุดก็สามารถปล้นเงินสด 300,000 ดอลลาร์มาได้

ส่วนเรื่องผงโคเคน 500 กิโลกรัมนั้น ฮาร์ดี้ไม่ได้บอก

ซีเกลมองฮาร์ดี้ด้วยสายตาชื่นชม เขาตบไปที่ไหล่ฮาร์ดี้ “นายทําได้ดีมากฮาร์ดี้ ดีกว่าที่ฉันคาดไว้ซะอีก”

ฮาร์ดี้เงียบไปครู่หนึ่งราวกับคนที่กําลังรวบรวมความกล้า

แล้วเขาก็พูดกับซีเกล “คุณซีเกล ผมมีความคิดที่จะทำบางอย่าง ซึ่งการปล้นมันไม่ใช่วิธีหาเงินในระยะยาว หากต้องการสร้างรายได้ที่สม่ำเสมอ ผมจะต้องมีธุรกิจที่มั่นคงมากกว่านี้”

“นายมีความคิดอะไร?” ซีเกลถาม

“ผมคิดว่า ถ้าแย่งชิงพื้นที่ของชาวสเปนมาได้ แล้วได้ทําธุรกิจในพื้นที่นั้น ผมคาดว่าทุกปีคุณจะสามารถสร้างรายได้ถึง 1 ล้านดอลลาร์หรือมากกว่านั้น”

ซีเกสเริ่มมองฮาร์ดี้อย่างจริงจัง ทันใดนั้นเขาก็หัวเราะ “ฮ่าๆๆ ฮาร์ดี้! ฉันชอบคนหนุ่มสาวที่มีความคิดจะพัฒนาตัวเองอยู่เสมอแบบนายจริงๆ”

“นายรู้ไหมว่าทําไมฉันถึงเลือกนายตั้งแต่แรก เพราะฉันเห็นความปรารถนาในตัวนาย ความอยากมีอํานาจ ความต้องการที่จะต่อสู้ และจะกําจัดใครก็ตามที่ขวางทางนาย ซึ่งเฟร็ดไม่มีสิ่งนี้”

“รู้ไหม? ฉันย้ายไปอยู่เบื้องหลังแล้วมอบตําแหน่งหัวหน้าแก๊งชาวยิวให้กับเขา แล้วนายรู้อะไรไหม? ว่าฉันให้ไปนานแค่ไหน ฉันให้ไปเจ็ดแปดปีแล้ว! แต่แก๊งชาวยิวก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม ไม่มีการพัฒนาอะไรสักอย่าง เขาปล่อยให้แก๊งชาวไอรีสและแก๊งชาวสเปนค่อยๆ สร้างอํานาจขึ้นมา เขาไม่กังวลเลยด้วยซ้ำ! ว่าสักวันแก๊งพวกนั้นจะก้าวข้ามแก๊งชาวยิวไป!”

ถ้าซีเกลไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับการสร้างตัวตนเพื่อเข้าสู่วงการชนชั้นสูงและวงการฮอลลีวูด รับรองได้เลยว่าแก๊งชาวไอริชและแก๊งชาวสเปนทั้งหมดคงจะถูกฆ่าตายไปนานแล้ว และโลกใต้ดินของลอสแองเจลิสก็จะรวมกันเป็นหนึ่งเดียว

“ฮาร์ดี้ ฉันจะสนับสนุนนาย!”

“ถ้านายสามารถกําจัดแก๊งชาวสเปนออกไปได้ ฉันจะให้นายตั้งแก๊งของตัวเองและคุมพื้นที่ตรงนั้น นายจะได้เป็นหัวหน้าแก๊งอีกคนหนึ่ง ที่มีอํานาจเท่ากับเฟร็ด”

ครั้งนี้ที่ฮาร์ดี้มาลาสเวกัส เหตุผลก็เพื่อสิ่งนี้ และเขาก็เตรียมคําพูดไว้มากมายเพื่อโน้มน้าวใจซีเกล แต่ไม่นึกเลยว่าแค่เขาพูดไม่กี่ประโยค ซีเกลก็ยอมให้เขาโจมตีแก๊งชาวสเปนและตั้งแก๊งของเขาเอง

ผลลัพธ์นี้เกินความคาดหมายที่ฮาร์ดี้คาดไว้

ซีเกลเอนตัวไปข้างหน้าและพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“หลังจากที่นายตั้งแก๊งแล้ว รายได้ทั้งหมดจะไม่รวมอยู่ในบัญชีกลางของแก๊งชาวยิว ซึ่งฉันต้องการ 40% ของรายได้ทั้งหมดที่จะมามอบให้ฉันโดยตรง”

แม้ว่าซีเกลจะควบคุมแก๊งชาวยิวทั้งหมด แต่รายได้ต่อปีของเขาจากแก๊งซาวยิวก็คิดเป็นสัดส่วนแค่ 10% ของรายได้รวมเท่านั้น

อย่างการลงทุนสร้างคาสิโน ซีเกลจะมีเงินลงทุนเพียง 1 ล้านดอลลาร์เท่านั้น

หากฮาร์ดี้ยึดครองพื้นที่ของแก๊งขาวสเปนได้จริงๆ และมีรายได้มากกว่าหนึ่งล้านดอลลาร์ต่อปี ส่วนแบ่งของซีเกลจะเพิ่มขึ้นมหาศาล

“ได้เสมอคุณซีเกล” ฮาร์ดี้ตอบอย่างเรียบง่าย

“ฮ่าๆๆๆ” ซีเกลลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม

เขามีความสุขมาก วันนี้เขาสามารถปลูกฝังลูกน้องที่ดีได้อีกคนหนึ่ง และเขาก็แค่รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในอนาคตเท่านั้นเอง

“นี่เป็นครั้งแรกที่นายมาที่ลาสเวกัสใช่ไหม? นายลองพักที่นี่สักสองสามวันสิ ถ้านายได้ชมทิวทัศน์และความงามของลาสเวกัส ฉันเชื่อว่านายจะต้องหลงรักที่นี่” ซีเกลพูดด้วยรอยยิ้ม

ช่วงเย็น

ซีเกลพาฮาร์ดี้มาที่ร้านอาหารเพื่อทานอาหารเย็น และฮาร์ดี้ก็ได้พบกับผู้หญิงที่ซีเกลตกหลุมรัก ‘เวอร์จิเนีย ฮิลล์’

ผู้หญิงคนนี้สวยสง่ามาก เธอมีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบในชุดราตรี เมื่อมองไปที่ใบหน้าของเธอจะมีกลิ่นอายของความภาคภูมิใจในตัวเองเล็กน้อย

อาจเป็นเพราะลักษณะเฉพาะตัวที่ทําให้ซีเกลตกหลุมรักในตัวเธอ

หลังจากทานอาหารเสร็จ

ซีเกลก็พาฮาร์ดี้ไปที่คาสิโนแห่งหนึ่ง

“นายชอบเล่นอะไร?” ซีเกลถาม

“ผมไม่รู้ ผมไม่เคยไปที่คาสิโนมาก่อน ยกเว้นตอนไปปล้นคาสิโนของแก๊งชาวสเปน” ฮาร์ดี้กล่าว

ซีเกลส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม “ไม่เป็นไร…แต่ว่าคนอย่างนายต้องมีประสบการณ์ต่างๆ ให้มากกว่านี้ นอกจากนี้นายจะต้องดูแลความปลอดภัยของคาสิโนในอนาคต นายจะต้องรู้เรื่องพวกนี้ไว้บ้าง”

“ลองเล่นคืนนี้เลยสิ และก็ขอให้สนุกนะ”

จากนั้นซีเกลก็แลกชิปจํานวนห้าพันดอลลาร์แล้วพาเวอร์จิเนียเดินจากไป เมื่อทั้งสองเดินออกไปได้สักพัก เวอร์จิเนียได้หันกลับมามองฮาร์ดี้และถามซีเกลด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา “ชายหนุ่มคนนั้นเป็นใคร ดูเหมือนว่าคุณจะชอบเขามากเลยนะ?”

“ลูกน้องคนหนึ่งของฉัน ฉันคาดหวังกับเขาไว้มาก ฉันคิดว่าอนาคตของเขานั้นต้องรุ่งโรจน์แน่ๆ” ซีเกลกล่าว

เวอร์จิเนียมองไปที่ฮาร์ดี้อีกครั้ง ในขณะที่เขากําลังแลกชิปอยู่

เธอรู้ดีว่าซีเกลเป็นคนหยิ่งยโส และเขาก็ไม่ค่อยชมลูกน้องของตัวเองเลย

แล้วเธอก็ไม่รู้ว่าชายหนุ่มคนนี้พิเศษยังไงทำไมซีเกลถึงชอบเขามากนัก