บทที่ 1: จะทำอย่างไรดีเมื่อเกิดใหม่ในตระกูลเซนอิง?

บทที่ 1: จะทำอย่างไรดีเมื่อเกิดใหม่ในตระกูลเซนอิง?

ปี ค.ศ. 1996 ณ กรุงเกียวโต ประเทศญี่ปุ่น รถกระบะคันหนึ่งแล่นไปตามถนนในชนบทอย่างช้าๆ

คนขับรถฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี เขากำลังดื่มด่ำกับความสงบสุขชั่วครู่ที่ได้อยู่ห่างไกลจากตระกูล เซนอิง (Zen'in Family) ที่แสนอึดอัด

ทว่าที่กระบะหลังรถ ศีรษะเล็กๆ โผล่ออกมาจากใต้พลาสติกคลุมสีดำ ดวงตาคู่หนึ่งลอบสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างเงียบเชียบ

“ประมาณแถวนี้แหละ”

เมื่อสิ้นคำพึมพำ พลาสติกคลุมก็ถูกเลิกขึ้นอย่างระมัดระวัง เด็กชายวัยเพียงหกเจ็ดขวบยันตัวลุกขึ้น เขากอดกระเป๋าใบเขื่องที่มีขนาดเกือบเท่าตัวเขาไว้แน่น สายตาจ้องเขม็งไปยังแม่น้ำใต้สะพานแคบๆ ที่อยู่เบื้องหน้า

“3, 2, 1... โดด!”

ก่อนที่รถจะแล่นขึ้นสะพาน เด็กชายทุ่มกระเป๋าลงไปสุดแรง ก่อนจะอาศัยจังหวะที่รถชะลอตัวกระโดดตามลงไปในแม่น้ำทันที

“พรวด! แค่กๆ... โชคดีนะที่ชาติก่อนหัดว่ายน้ำตอนเรียนมหาลัย”

เด็กชายผู้นี้มีชื่อว่า เออิจิ เขาคือ 'ผู้กลับชาติมาเกิด'

แต่สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดแทบบ้า คือการที่เขาดันมาเกิดใหม่ในตระกูลเซนอิง จากโลกของ มหาเวทย์ผนึกมาร (Jujutsu Kaisen)

ในบรรดาจุดเริ่มต้นระดับนรกแตกของโลกใบนี้ การเกิดมาในตระกูลเซนอิงโดยที่ 'ไม่สามารถปลุกอาคม' (Technique) ได้ คือหนึ่งในสิ่งที่เลวร้ายที่สุด

สำหรับคนประเภทนี้ในตระกูลเซนอิง มีทางออกเพียงสองทาง: หนึ่ง คือกลายเป็นคนรับใช้ที่มีสถานะต่ำต้อยยิ่งกว่าปศุสัตว์ ใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างไร้วิญญาณ สอง คือลุกขึ้นมาขัดขืน ซึ่งบทสรุปไม่ฝ่ายขบถก็ตระกูลเซนอิงนั่นแหละที่จะต้องพินาศไป

กรณีของ ฟุชิงุโระ โทจิ หรือ เซนอิง มากิ ถือเป็นข้อยกเว้นที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์ หาก เซนอิง นาโอบิโตะ ไม่ใช่ผู้นำตระกูลที่หัวก้าวหน้าที่สุดเท่าที่เคยมีมา ตระกูลเซนอิงคงถูกโทจิกวาดล้างไปนานแล้ว และมากิเองก็คงไม่มีโอกาสแม้แต่จะลืมตาอ้าปาก

แม้โทจิอาจจะไม่ได้ทำลายตระกูลได้ด้วยการปะทะตรงๆ เพียงครั้งเดียว แต่สติปัญญาในการต่อสู้ของเขานั้นสูงส่งจนน่ากลัว แค่ลอบสังหารนาโอบิโตะ โออิจิ และคนสำคัญอีกไม่กี่คน ที่เหลือก็ไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป

คนขับรถตระกูลเซนอิงที่ขับเอื่อยเฉื่อยเมื่อครู่ก็เพราะเหตุนี้ ใครเล่าจะอยากรีบกลับไปรับใช้เจ้านายในตระกูลที่กดขี่ ถ้าสามารถเถลไถลอยู่ข้างนอกได้นานกว่านี้อีกนิด?

แต่นั่นก็กลายเป็นโอกาสทองให้เออิจิหลบหนี

หลังจากปีนขึ้นฝั่ง เออิจิก็พบกระเป๋าที่เขาโยนลงมา เขาเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านและมุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟชานเมือง

สิ่งที่เหลืออยู่ในกระเป๋าใบใหญ่ หลังจากคัดเสื้อผ้าและผ้าห่มผืนบางที่ใช้รองแรงกระแทกออกแล้ว ก็เหลือเพียงกระเป๋าสะพายใบเล็กเท่านั้น ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากเอาของไปมากกว่านี้ แต่ร่างกายในตอนนี้ยังเด็กเกินไป การแบกของหนักจะกลายเป็นอุปสรรคในการเคลื่อนที่

เออิจิต้องหาที่ซ่อนตัวสำหรับคืนนี้ ก่อนจะขึ้นรถไฟไปโอซาก้าในวันพรุ่งนี้ และหาทางมุ่งหน้าสู่โตเกียวในลำดับถัดไป

อิทธิพลของตระกูลเซนอิงในเกียวโตนั้นหยั่งรากลึกเกินไป สายสืบของตระกูลแฝงตัวอยู่แทบทุกที่

เมื่อปีก่อน เออิจิพยายามหนีเป็นครั้งแรก แต่เขาก็ถูกจับกลับมาได้ภายในเวลาไม่ถึงสามวัน สาเหตุก็เพราะร้านค้าที่เขาไปซื้ออาหารนั้นเป็นกิจการในเครือของตระกูลเซนอิง หลังจากเจ้าของร้านแจ้งข่าว คนของตระกูลก็แกะรอยและลากตัวเขากลับมาอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้น เออิจิเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ชาติก่อนไม่ได้เรียนวิชาต่อต้านการสะกดรอยหรือนิติวิทยาศาสตร์มาบ้าง แต่ก็นั่นแหละ... นักศึกษาหน้าไหนจะไปเรียนเรื่องพวกนั้นโดยไม่มีเหตุผลกันล่ะ?

ผลคือเออิจิถูกเตะจนเกือบปางตายและถูกลากกลับไปยังคุกใต้ดินของตระกูล หากตอนนั้นเขาไม่อายุเพียง 6 ขวบ ซึ่งยังมีโอกาสที่จะปลุกอาคมได้อยู่ เขาคงตายภายใต้กฎบ้านอันป่าเถื่อนไปแล้ว

"ผู้ที่ไม่ใช่คนในตระกูลเซนอิง ไม่ใช่ผู้ใช้คุณไสย ผู้ที่ไม่ใช่ผู้ใช้คุณไสย ไม่ใช่คน"

นี่คือปรัชญาที่ตระกูลเซนอิงยึดถือมาโดยตลอด ภายใต้แนวคิดนี้ สำหรับสมาชิกตระกูลที่ไร้อาคมและอำนาจ ตระกูลเซนอิงคือขุมนรกบนดินอย่างแท้จริง

หากถูกปลูกฝังด้วยปรัชญานี้ตั้งแต่เด็ก เออิจิอาจจะกลายเป็นคนด้านชาเหมือนคนอื่นๆ แต่เขาผู้ซึ่งได้รับการศึกษาที่เน้นสิทธิและความเท่าเทียมมาจากชาติก่อน ย่อมไม่อาจยอมรับความบิดเบี้ยวนี้ได้ เขาจึงเลือกที่จะหนีทันทีหลังจากที่แม่ของเขาตัดสินใจจบชีวิตตนเองลง

ประสบการณ์ความล้มเหลวที่แลกมาด้วยความเจ็บปวดไม่ได้ทำให้เออิจิขี้ขลาด แต่มันกลับยิ่งตอกย้ำความปรารถนาที่จะเป็นอิสระ

ในเพิงพักร้างไม่ไกลจากสถานีรถไฟ เออิจิมองดูบ้านหลังเล็กที่เขาจะใช้ซุกหัวนอนคืนนี้ด้วยความพอใจ

“ที่นี่ดูดีกว่าที่คิดแฮะ...”

มันร้างมาไม่นานนัก ถ้าทำความสะอาดสักหน่อยก็พออยู่ได้ยาวๆ ที่สำคัญคืออยู่ใกล้สถานีรถไฟและย่านพักอาศัยที่มีร้านค้าครบครัน แต่เพื่อความปลอดภัย เขาตั้งใจว่าจะไม่เข้าไปใกล้เขตชุมชนจนเกินไป

ทว่า ชีวิตมักจะเล่นตลกเสมอ... ขณะที่เออิจิกำลังขดตัวอยู่ในมุมมืด เตรียมจะหลับใหล เสียงที่น่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้นจากนอกประตู

“ที่นี่ใช่ไหม ไดโร?”

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาเออิจิสะดุ้งสุดตัว

“ใช่ ตามการตอบสนองของอาคม... ไอเด็กเปรตนั่นต้องอยู่ข้างในนี้แน่ๆ”

เซนอิง ทาโร่ ที่อยู่นอกบ้านถือชุดยูคาตะไว้ในมือ และพลังไสยเวทที่แผ่ออกมาก็ชี้ตรงมายังที่ซ่อนของเออิจิ

‘บ้าน่า! พวกมันตามมาทันเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?’

เออิจิไม่รู้เลยว่าการหลบหนีครั้งก่อนของเขาทำให้ตระกูลเซนอิงเริ่มหมดความอดทน หากเขาไม่ใช่เด็ก เขาคงหายไปจากโลกนี้ตั้งแต่ครั้งแรกแล้ว และตอนนี้เมื่อเขาอายุเกิน 6 ขวบโดยไม่มีวี่แววของอาคม มูลค่าของเขาในสายตาตระกูลจึงต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ยิ่งมาหนีซ้ำซ้อนเช่นนี้ ทางตระกูลจึงตัดสินใจ 'กำจัด' เขาเพื่อรักษาความศักดิ์สิทธิ์ของกฎบ้าน

‘นั่นมัน... ชุดยูคาตะที่ฉันใส่ตอนเรียนวิชาตระกูลตอนกลางวันนี่นา!’

แย่แล้ว... นั่นต้องเป็นอาคมสายแกะรอยที่ใช้สิ่งของเป็นสื่อกลางแน่ๆ

แม้เออิจิจะยังไม่ตื่นขึ้นเป็นผู้ใช้คุณไสยและมองไม่เห็นพลังไสยเวท แต่เขาก็พอจะรู้เรื่องความสามารถประหลาดๆ ของคนพวกนี้อยู่บ้าง 'อาคม' คือพลังติดตัวมาแต่เกิดที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเรียนรู้ผ่านการฝึกฝนภายหลัง

แต่อันที่จริง คำว่า 'แทบจะเป็นไปไม่ได้' ก็ไม่ได้แปลว่า 'ไม่มีทาง' เสียทีเดียว เพราะในโลกนี้ยังมีวิชาที่ฝึกฝนได้ภายหลัง เช่น วิชาเขตแดน หรือวิชาเรียกชิกิงามิบางประเภท รวมถึงการได้รับอาคมผ่านวิธีการพิเศษเหมือนอย่าง อิทาโดริ ยูจิ

ทว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือพลังไสยเวท (Cursed Energy) ที่กลั่นออกมาจากอารมณ์ด้านลบ ผู้ใช้คุณไสยต้องฝึกฝนอย่างหนักเพื่อดึงพลังนี้ออกมา และนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้คนในโลกนี้ดูจะเสียสติกันไปหมด

“บัดซบ! มีความสามารถแกะรอยเก่งขนาดนี้ไปเป็นตำรวจเถอะ จะมาเป็นหมารับใช้ตระกูลเซนอิงทำไมวะ!” เออิจิสบถในใจด้วยความเดือดดาล

เขาถีบตัวลุกขึ้น คว้ากระเป๋าใบเล็กแล้วพุ่งตรงไปที่หน้าต่างทันที

“ไอหนู! ยังจะคิดหนีอีกเหรอ? เพราะขยะอย่างแกแท้ๆ ที่ทำให้ฉันต้องมาทำงานล่วงเวลาเนี่ย!”

เซนอิง โยตะ ตะโกนลั่นเมื่อเห็นเออิจิพยายามปีนออกทางหน้าต่างหลังบ้าน

นักปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่า: เมื่อผู้แข็งแกร่งโกรธแค้น เขาจะกวัดแกว่งดาบเข้าหาผู้ที่แข็งแกร่งกว่า แต่เมื่อผู้อ่อนแอโกรธแค้น เขาจะกวัดแกว่งดาบเข้าหาคนที่อ่อนแอกว่าแทน

โยตะก็คือคนประเภทนั้น เช่นเดียวกับนาโอยะและคนอื่นๆ ในตระกูลที่ชอบรังแกคนที่ไม่มีทางสู้ ภายใต้ปรัชญาที่บิดเบี้ยว เออิจิที่กำพร้าและไร้อาคมจึงกลายเป็นเป้าระบายอารมณ์ชั้นดี

เมื่อโยตะพังประตูเข้ามา เออิจิก็เตะลังไม้ในมุมห้องเข้าใส่หน้าโยตะเต็มแรง!

“ไอเด็กเวร!”

“อ๊าก! ฉันจะฆ่าแก!”

ในลังใบนั้นเต็มไปด้วยฝุ่นและกรวดที่เออิจิกวาดรวมไว้ตอนทำความสะอาดห้องก่อนหน้านี้ เมื่อมันปะทะเข้ากับใบหน้า ทรายและฝุ่นก็เข้าตาคนทั้งสองจนชะงักไปครู่หนึ่ง

เออิจิอาศัยจังหวะนั้นปีนออกหน้าต่างหลังบ้านและวิ่งสุดฝีเท้าไปยังสะพานข้ามทางรถไฟ

หากเขาวิ่งข้ามสะพานนี้ไปได้ เขาจะเข้าสู่เขตชุมชนที่หนาแน่น เขาจะใช้ฝูงชนเป็นโล่กำบังเพื่อสลัดโยตะและทาโร่ให้หลุด และหลังจากนั้น... หลังจากนั้นค่อยว่ากัน! ถ้าสลัดไม่หลุด เขาก็คงไม่มี 'หลังจากนั้น' อีกต่อไป เพราะคงถูกโยนเข้าไปในฝูงวิญญาณคำสาปเพื่อเป็นเยี่ยงอย่างแก่คนอื่นแน่

เขาสลัดความสับสนทิ้งและวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต โดยมีโยตะและทาโร่ไล่กวดมาติดๆ

ทว่า ขณะที่เออิจิกำลังจะวิ่งลงจากสะพาน เงาร่างสามร่างที่ดูแปลกตาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

‘มีกำลังเสริมงั้นเหรอ?’

เออิจิใจเสีย ข้างหลังมีสอง ข้างหน้ามีสาม... เขาจบสิ้นแล้วจริงๆ

เขาขบฟันแน่น จ้องมองไปข้างหน้าด้วยสายตาแน่วแน่ เตรียมจะเดิมพันด้วยชีวิตเป็นครั้งสุดท้าย แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นรูปลักษณ์ของทั้งสามคนชัดๆ

เด็กชายผมขาวที่มีดวงตาสีฟ้าราวกับท้องนภาอันไร้ที่สิ้นสุด... และชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สองคนที่ดูเหมือนบอดี้การ์ด

“โกโจ ซาโตรุ?”

ในขณะที่เออิจิกำลังตกตะลึง พลังงานประหลาดบางอย่างก็แผ่ซ่านเข้าปกคลุมคนทั้งหกในบริเวณนั้นทันที!

【ตรวจพบว่าโฮสต์เข้าสู่เขตรอยแยกประวัติศาสตร์ (Lostbelt)】 【ระบบ 'รอยแยกประวัติศาสตร์ที่แข็งแกร่งที่สุด' เริ่มทำงาน】 【กำลังตรวจสอบข้อมูลรอยแยก... ข้อผิดพลาด! ข้อผิดพลาด! ข้อผิดพลาด!】 【กำลังเริ่มการตรวจสอบข้อมูลใหม่อีกครั้ง...】