บทที่ 241 สมาชิกใหม่

บทที่ 241 สมาชิกใหม่

เมื่อเห็นทุกคนในที่นั้นหันมามองเธอ แม้แต่เวกาพังก์กับร่างโคลนทั้งหมดก็ยังรอคำตอบของเธออย่างตึงเครียด ยอร์กก็ลังเลภายใต้แรงกดดัน เธอมีความทะเยอทะยานของตัวเอง แต่ยังไม่ได้แข็งใจพอจะทรยศเวกาพังก์อย่างแท้จริง

หากไม่มีการแทรกแซงล่วงหน้าของซอล เธอคงต้องใช้เวลาหลายเดือนให้ความไม่พอใจสะสมจนถึงจุดทรยศ เหมือนในเส้นเวลาเดิม

ยอร์กถามอย่างลังเล

“แต่ชั้นเป็นแค่ยอร์กแห่งความปรารถนา เป็นตัวตนที่ปกติคอยช่วยพวกเขาสนองความต้องการ คนอย่างชั้น…ทำได้จริงเหรอ?”

ซอลยิ้มกว้างขึ้นอีก วางมือลงบนไหล่ของเด็กสาวแล้วพูด

“เธอไม่ใช่โคลนของเวกาพังก์งั้นเหรอ?”

ท่าทีอบอุ่นราวแสงอาทิตย์ของเขาทำให้หัวใจยอร์กรู้สึกอุ่นขึ้นเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงชื่อเสียงอันน่ากลัวของซอล เธอก็กลืนน้ำลายก่อนตอบ

“ใช่ ชั้นเป็น”

“แล้วความสามารถกับความรู้ของเธอด้อยกว่าพวกเขาไหม?”

เมื่อมองไปยังพวกพ้องที่ซอลชี้ให้ดู ยอร์กที่เชื่อว่าตัวเองไม่ได้ด้อยกว่าร่างโคลนอื่น ๆ หรือแม้แต่ร่างหลัก ก็พยักหน้าอย่างมั่นใจ

“ชั้นมีความรู้ทุกอย่างที่พวกเขามี ชั้นไม่ได้ด้อยกว่าใคร”

“งั้นแค่นี้ก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ? เธอพอใจจริง ๆ งั้นเหรอ ที่ต้องรับหน้าที่แค่กินกับนอนเพื่อสนองความต้องการของทุกคน ทั้งที่มีความรู้ไม่แพ้ใคร ทำไมเธอถึงจะขึ้นเป็น ‘นักวิทยาศาสตร์อันดับหนึ่งของโลก’ ไม่ได้?”

“นักวิทยาศาสตร์อันดับหนึ่งของโลก?”

“บอกชั้นหน่อย เธอมีความทะเยอทะยานจะเป็นที่หนึ่งของโลกไหม?”

เมื่อเห็นศีรษะของซอลโน้มเข้ามาใกล้ ยอร์กรู้สึกประหม่าอย่างฉับพลัน ก่อนตอบด้วยสีหน้าจริงจังที่สุด

“มี ชั้นอยากเป็นที่หนึ่งของโลก”

“ดี ยินดีต้อนรับสมาชิกใหม่ของกลุ่มโจรสลัดซอล”

“จากนี้ไป ฝากตัวด้วยนะ”

ราวกับตระหนักว่าเป็นไปเพื่อความปรารถนาของตัวเอง ยอร์กก็โผกอดซอลด้วยร่างกายอันเร่าร้อน ใบหน้าอ่อนนุ่มถูไถแก้มของเขาไม่หยุด

ในขณะนี้ เธอมีความสุขราวกับเด็กคนหนึ่ง

การตัดสินใจของยอร์กทำให้สีหน้าของเวกาพังก์ที่ถูกมัดหมองลง พวกเขาไม่คิดว่ายอร์กจะมีความไม่พอใจต่อหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายมากถึงเพียงนี้ แต่คิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล ยอร์กซึ่งมีความรู้ไม่แพ้ใครกลับต้องรับผิดชอบแค่กินกับดื่ม ใครอยู่ในจุดนั้นก็คงคับแค้นใจไม่ต่างกัน

ในหมู่เวกาพังก์ที่เงียบงัน มีเพียงแอตลาสแห่งความรุนแรงที่ชี้หน้าต่อว่าอย่างเดือดดาล

“ยอร์ก แกทรยศพวกเราได้ยังไง น่าชังจริง!”

เมื่อได้ตัดสินใจแล้ว ยอร์กก็เดินเข้าไปหาแอตลาสอย่างร่าเริง ดึงแก้มอีกฝ่ายเล่น

“แอตลาสผู้น่าสงสาร คนที่รู้เท่าทันยุคสมัยน่ะฉลาดกว่า ในเมื่อพวกเราล้วนเป็นเชลย ทำไมชั้นจะเข้าข้างผู้ชนะไม่ได้ล่ะ ตายไปพร้อมกันมันดีที่สุดจริงเหรอ?”

“แก…แก…แก…”

แอตลาสโกรธจนพูดไม่ออก ชั่วขณะนั้น ในบรรดาเวกาพังก์ทั้งหมด มีเพียงร่างหลักที่มองเห็นทุกอย่างชัดเจน ชายชราที่สมองโผล่พ้นศีรษะถอนหายใจแล้วพูด

“พอเถอะ แอตลาส ความปรารถนาที่จะเป็นลูกเรือของโรเจอร์เป็นการตัดสินใจของยอร์ก พวกเราไม่มีสิทธิ์ขัดขวาง อีกอย่าง โรเจอร์ นายรู้เรื่องของยอร์กได้ยังไง แม้แต่ชั้นเองยังไม่รู้ถึงความไม่พอใจในใจของเธอ”

“ลองเดาดูสิ”

“ถ้าชั้นเดาได้ วันนี้คงไม่ตกอยู่ในสภาพแบบนี้”

เวกาพังก์ส่ายหน้าแล้วยิ้มขมขื่น การเข้าใจโคลนของตนอย่างยอร์กได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ความสามารถด้านข่าวกรองที่ซอลอาจมี ทำให้ชายชราผู้ผ่านโลกมามากรู้สึกหนาวเยือกถึงสันหลัง คู่ต่อสู้ยังรู้อะไรเกี่ยวกับเขาและโคลนอื่น ๆ อีกบ้าง?

แน่นอน เขาไม่อาจพูดได้ว่าซอลอ่านต้นฉบับมาและรู้ว่ายอร์กคือผู้ทรยศ ซอลยิ้มอย่างลึกซึ้งแล้วพูด

“นายจะคิดว่าชั้นส่งสายไปยุยงแตกแยกก็ได้ หรือจะคิดว่าชั้นอ่านใจคนได้ก็ได้ จะคิดยังไงก็แล้วแต่นาย”

“อ่านใจ???”

ความสามารถเช่นนี้ทำให้รูม่านตาของเวกาพังก์หดตัว ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือการถูกอ่านใจ

ซอลถามยอร์กที่กำลังอวดท่าทางต่อหน้าอดีตพวกพ้อง

“ยอร์ก เธอตั้งค่าสิทธิ์สูงสุดของเซราฟิมให้ชั้นได้ไหม?”

ยอร์กที่จากความขี้เกียจกลายเป็นกระฉับกระเฉง พยักหน้ารับทันที

“ได้สิ!”

เด็กสาวในกางเกงขาสั้นยื่นอำนาจควบคุมเซราฟิมให้ซอลอย่างคล่องแคล่ว ในพริบตาเดียว เซราฟิมที่เคยเต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์ก็เชื่องอย่างสิ้นเชิง

แม้เขาไม่อาจรับประกันได้ว่ายอร์กจะไม่ทิ้งประตูหลังไว้ แต่แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับการพาพวกมันไปใช้ในเหตุการณ์ต่อไป ส่วนพาซิฟิสต้าที่เหลือบนเกาะ ผู้ควบคุมก็ถูกเปลี่ยนเป็นซอลเช่นกัน

ต้องรู้ว่าเอ็กเฮดมีวัสดุพอจะผลิตพาซิฟิสต้าได้กว่าร้อยตัว นอกจากนั้นยังมีหุ่นยนต์ขนาดใหญ่ที่สร้างเสร็จแล้วหลายตัว ทำให้หัวใจซอลร้อนรุ่มด้วยความตื่นเต้น

ทั้งความสามารถในการบิน พลังโจมตีและป้องกันอันน่าทึ่ง บางทีอนาคตอาจกลายเป็นสงครามกันดั้มก็ได้ ไม่มีผู้ชายคนไหนปฏิเสธเมคาได้

“ชั้นจะออกศึกด้วยฟรีดอมกันดั้ม!”

แค่คิดถึงภาพนั้นก็เร้าใจแล้ว

ในบรรดาเซราฟิม นอกจากเซราฟิมฮอว์คอายที่ยังต้องซ่อมแซมใหญ่ เซราฟิมคุมะกับเซราฟิมจินเบะยังพอใช้พลังได้ราว 70% ส่วนเซราฟิมแฮนค็อกที่เดินตามซอลเหมือนเด็กอยากรู้อยากเห็น กลับมีพลังเต็มร้อย

สำหรับเวกาพังก์ทั้งหก จินเบะเป็นผู้รับหน้าที่พาพวกเขากลับเกาะติ้งไห่ การจัดการนักวิทยาศาสตร์ระดับท็อปเหล่านี้จะตัดสินหลังจากวันนี้

ไม่นาน ซอลทิ้งวิสต้าไว้คุมสถานการณ์บนเอ็กเฮด ส่วนคนอื่น ๆ ตามเขาไปยังจุดหมายสุดท้ายของวันนี้

เพื่อรับมือกองกำลังเสริมของรัฐบาลโลก

ผู้แข็งแกร่งที่ร่วมไปมี ยามาโตะ แฮนค็อก และอัลติ กำลังรบเทียมประกอบด้วยเซราฟิมสามตัว และพาซิฟิสต้าเวอร์ชันใหม่ 27 หน่วย

ต้องยอมรับว่าเทคโนโลยีพาซิฟิสต้าพัฒนาไปไกลมาก เมื่อหลายปีก่อนพวกมันแค่ใกล้ระดับรองพลเรือเอกกองบัญชาการ แต่ตอนนี้ได้ข้ามเส้นนั้นไปแล้ว พาซิฟิสต้า 27 หน่วยอันตรายยิ่งกว่าเรือรบขนาดใหญ่ 27 ลำเสียอีก

กองเรือใหญ่ราว 50 ลำออกจากเอ็กเฮดอย่างรวดเร็ว บนดาดฟ้า แฮนค็อกมองเซราฟิมแฮนค็อกที่เดินตามซอลด้วยสีหน้าไม่พอใจ

แม้อีกฝ่ายจะมีรูปลักษณ์และนิสัยแบบเธอในวัยเยาว์ แต่โดยสัญชาตญาณ เธอกลับรู้สึกต่อต้านเซราฟิมแฮนค็อกตั้งแต่แรกพบ

ในตอนนั้น เซราฟิมแฮนค็อกก็เงยหน้ามองหญิงสาวที่เหมือนเวอร์ชันโตของตนเอง ก่อนยิ้มใสซื่อแล้วก้าวเข้าไปทัก

“ยินดีที่ได้พบค่ะ พี่สาว”

“…”

ถูกเรียกว่าพี่สาวกะทันหันทำให้แฮนค็อกทำหน้าแปลก ๆ ก่อนถาม

“ทำไมเรียกชั้นว่าพี่สาว?”

“ชั้นถูกเพาะจากสายเลือดของพี่สาว ดังนั้นเรียก ‘พี่สาว’ หรือแม้แต่ ‘แม่’ ก็สมเหตุสมผล”

เห็นท่าทีว่าเซราฟิมแฮนค็อกอาจเปลี่ยนเป็นเรียก “แม่” แฮนค็อกรีบขัดทันที

“เรียกพี่สาวก็พอ”

“ได้ค่ะ พี่สาว”

เมื่อเซราฟิมแฮนค็อกเดินวนรอบตัวเธอ ท่าทีของแฮนค็อกต่อเซราฟิมผิวเข้มคนนี้ก็ค่อย ๆ อ่อนลง บางทีอาจเพราะรูปลักษณ์และนิสัยใกล้เคียงกันมาก…

บนเส้นทางทะเลสู่เอ็กเฮด กองเรือของสายลับและรัฐบาลโลกกำลังแล่นผ่าน เรือรบขนาดใหญ่เกือบ 30 ลำทำให้ราชันทะเลระหว่างทางไม่กล้าเข้าจู่โจมสุ่มสี่สุ่มห้า

ทันใดนั้น แสงสีขาวสะท้อนบนเส้นขอบฟ้า เมื่อเข้าใกล้ก็เห็นชัดว่าเป็นสึนามิยักษ์หลายลูกซัดเข้าหากองเรือจากทุกทิศทาง

สึนามิสูงเกือบ 800 เมตรทำให้เจย์การ์เซีย แซเทิร์น เซนต์ ซึ่งประจำการอยู่บนเรือธง แสดงสีหน้าประหลาดใจ ในฐานะเทพนักรบแห่งวิทยาศาสตร์และการป้องกัน เขารู้ดีว่าหากปล่อยให้สึนามิถล่มโดยไม่รับมือ จะเกิดความสูญเสียมหาศาล

“เป็นวิธีของใครกัน การโจมตีที่เจาะจงขนาดนี้”

ในขณะนั้นเอง สายลับ CP0 สี่คนก็ลงมือรับมือสึนามิจากแต่ละทิศ พลังอย่างคมดาบสายฟ้าก็สามารถสยบสึนามิลงได้

โปรดติดตามตอนต่อไป