บทที่ 131 การแย่งชิงตำแหน่งรองกัปตัน

บทที่ 131 การแย่งชิงตำแหน่งรองกัปตัน

【ตัวละครระดับ S อย่าง อุลติ เกิดอารมณ์เชิงบวกต่อโฮสต์ ระดับความเป็นมิตรเริ่มต้น รางวัล: 1,000 EXP】

【เป็นครั้งแรกที่เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตัวละครระดับ S อย่าง อุลติ ค่าแต้มชะตากรรมเพิ่มขึ้น 1,000】

ซอลที่กลับเข้าห้องพักไปแล้วถึงกับชะงักงันไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าหัวเหล็กสาวจะเพิ่มค่าความชอบขึ้นมาอย่างกะทันหัน ระดับความเป็นมิตรเริ่มต้น… แบบนี้ก็พอจะนับว่าเป็นเพื่อนได้แล้วใช่ไหม? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่…

คิดไม่ออกว่าผู้หญิงคิดอะไรอยู่ ซอลจึงโยนความสงสัยทิ้งไป อย่างน้อยแค่รู้ว่าเธอคงไม่คิดทรยศ ก็เพียงพอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขาพอใจกับผลลัพธ์ของการเดินทางครั้งนี้มาก ไม่เพียงแต่บรรลุเป้าหมายแรกเริ่มเท่านั้น เขายังฉกสมาชิกเจเนอเรชันใหม่ของกลุ่มสัตว์ร้ายไปถึงสามจากห้าคน และยังบีบให้หนึ่งในโทบิโรปโปที่แข็งแกร่งที่สุดต้องออกไปด้วย ในเส้นเวลาเดิม โทบิโรปโปสี่คนในอีกสองปีให้หลัง ตอนนี้หายไปแล้ว นี่เรียกว่าแทงใจไคโดเข้าเต็ม ๆ

ยามาโตะวัย 26 ปี แจ็ควัย 26 ปี อุลติวัย 20 ปี มาเรียวัย 27 ปี และเพจวันวัย 18 ปี ทั้งห้าคนนี้คืออนาคตของเจเนอเรชันใหม่ของกลุ่มสัตว์ร้าย หากกลุ่มสัตว์ร้ายพัฒนาไปอีกห้าปีตามที่ไคโดจินตนาการไว้จริง ๆ…

โครงสร้างกำลังในอนาคตจะน่ากลัวยิ่งกว่านี้มาก พลังของยามาโตะจะทัดเทียมจักรพรรดิทะเล นอกจากมาเรีย อีกสามคนจะก้าวขึ้นเป็นออลสตาร์รุ่นใหม่ และในบรรดาออลสตาร์นั้น อุลติจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นรองกัปตันจักรพรรดิ รวมแล้วพลังของกลุ่มสัตว์ร้ายจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

แม้แต่กลุ่มหนวดขาวในอดีตก็เทียบไม่ติด ในแง่เจเนอเรชันใหม่ กลุ่มสัตว์ร้ายแข็งแกร่งกว่าสี่จักรพรรดิรายอื่นอย่างชัดเจน

แต่น่าเสียดาย ความจริงกลับสวนทางกับจินตนาการของไคโดอย่างสิ้นเชิง ยามาโตะเป็น “ลูกกตัญญู” ที่ความภักดีสะเทือนฟ้า นอกจากแจ็ค อีกสามคนล้วนกลายเป็นลูกเรือของซอลไปแล้ว กล่าวได้ว่ากลุ่มสัตว์ร้ายเหลือเพียงแจ็คค้ำจุนเจเนอเรชันใหม่ จะพูดถึงอนาคตก็แทบไม่มีอะไรให้พูด

จริง ๆ แล้ว แม้แต่มาเรียที่อ่อนสุดก็ไม่ได้ไร้โอกาสก้าวขึ้นเป็นออลสตาร์ เธอมีพลังระดับรองพลเรือเอกฐานทัพตั้งแต่อายุเพียง 27 ปี ยังมีเวลาพัฒนาอีกมาก…

ไม่ถึงครึ่งวัน ซอลและพวกก็กลับถึงเกาะปลาดาบหอกดำ ตอนนี้กองเรือโจรสลัดส่วนใหญ่บนเกาะได้ออกเดินทางแล้ว เตรียมมุ่งหน้าไปยังเขตชายแดนเพื่อยึดดินแดนที่สูญเสียกลับคืนมา ผู้ที่นำทัพอยู่ด้านหน้าคือโจซุเพชรและเอซ

นอกจากการจัดการแนวหน้า ด้านหลังก็เร่งจัดให้ชาวเกาะเตรียมย้ายกลับบ้านเกิด ซอลยังควักเงินส่วนตัวช่วยฟื้นฟูอีกด้วย ครั้งนี้ ไคโดจ่ายค่าชดเชย 12 พันล้านเบรี รวมกับ 8 พันล้านจากกลุ่มบิ๊กมัม รวมราว 20 พันล้าน การบูรณะใช้เพียงประมาณ 2–5 พันล้านเท่านั้น

ขณะซอลติดต่อกองกำลังป้องกันเพื่อเตรียมขึ้นฝั่ง ทันใดนั้นอีกฟากของเกาะก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ จากระยะไกลเห็นก้อนหินยักษ์และมวลน้ำทะเลลอยกลางอากาศ กระแสดาบพุ่งฉีกเศียรสิงโตหินทีละหัว แม้แต่เมฆบนฟ้าก็ถูกแรงปะทะของฮาคิราชันฉีกขาด

ศึกระดับสี่จักรพรรดิก็ประมาณนี้แหละ เมื่อซอลขยายฮาคิสังเกต เขาก็รับรู้ถึงฮาคิราชันสองสายที่คุ้นเคยกำลังปะทะกัน ทำให้เขานิ่งค้างไปทันที

“เรย์ลีย์มาถึงเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? แล้วกำลังสู้กับชิกิอีก สองคนรวมอายุร้อยห้าสิบปีนี่กำลังเอะอะอะไรกัน… แต่ของสนุกแบบนี้ยังไงก็ต้องไปดู”

หลังสั่งการบนเรือไม่กี่คำ ซอลก็ใช้เกปโปพุ่งไปอีกฟากของเกาะ ทิ้งให้ทั้งสามมองหน้ากัน กัปตันอะไรทิ้งลูกเรือที่เพิ่งรับเข้าไว้โดยไม่แนะนำตัวสักคำ ไม่กลัวโดนมองเป็นสายสืบหรือไง?

ทั้งสามไม่ใช่คนอ่อนแอ ย่อมสัมผัสแรงปะทะของศึกได้ ความโกลาหลนี้ไม่ต่างจาก “ศึกพ่อ–ลูกสาว” ระหว่างไคโดกับยามาโตะปีนี้ ซึ่งยามาโตะเป็นฝ่ายโดนซัด

“ตามไปดูหน่อยเถอะ คนระดับนี้น่าจะดังในกลุ่มของซอลใช่ไหม?”

“ใช่ พี่ หนึ่งในนั้นน่าจะเป็นดาร์คคิง เรย์ลีย์ มือขวาของพี่ใหญ่ซอล”

ไม่นานซอลก็มาถึงใกล้สนามรบ จากระยะไกลเห็นเรย์ลีย์กับสิงโตทองใช้ฮาคิราชันขั้นสูงปะทะกันไม่หยุด พื้นดินพังยับเป็นหลุมพรุนไกลสุดลูกหูลูกตา โบนีย์ยืนดูอยู่ไกล ๆ อย่างตั้งใจ

ซอลไม่รบกวนทั้งสองในทันที หา ที่นั่งแล้วนั่งดูอย่างสบาย ๆ

ผลของการปะทะนั้นอลังการ ผลจากพลังผลลอยลอยกวาดวัสดุนับไม่ถ้วนรวมเป็นเศียรสิงโตคำรามพุ่งเข้ากัด ราวกับทั้งเกาะถูกคว่ำ ก้อนหินยักษ์ร่วงจากฟ้าเป็นระยะ เสียงกระหึ่มสะเทือนใจ

ท่ามกลางสิงโตนับไม่ถ้วน เรย์ลีย์ถือดาบยืนหยัดราวโขดหินกลางสายน้ำ ดาบยาวในมือฟาดกระแสดาบได้อย่างอิสระ

ดูไปสักพัก คิ้วซอลก็กระตุก ดูเผิน ๆ เหมือนสูสี แต่จริง ๆ เรย์ลีย์ได้เปรียบเล็กน้อย และกำลังขยายช่องว่าง แม้เขาจะไม่อาจใช้พลังดิบปัดอาวุธของสิงโตทองเหมือนไคโดได้ แต่ฝีมือดาบที่ลื่นไหลก็ยืดหยุ่นกว่าขาที่ไร้เท้าอย่างเห็นได้ชัด

แม้สิงโตทองจะใช้พลังผลปีศาจช่วย เขาก็ค่อย ๆ ตกเป็นรอง เว้นแต่จะทิ้งหินจากที่สูงหลีกเลี่ยงการปะทะตรง ๆ ความพ่ายแพ้ก็เป็นเพียงเรื่องเวลา ซึ่งสิงโตผู้หยิ่งผยองย่อมไม่ทำ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากทั้งสองฉีกท้องฟ้าอีกครั้ง ก็หยุดลง ไม่มีความจำเป็นต้องสู้ต่อ ความได้เปรียบของเรย์ลีย์ชัดเจน ส่วนสิงโตทองแม้จะฟื้นวัยแล้ว แต่ความอึดยังต้องใช้เวลา ฟุบหายใจแรง

อีกเหตุผลคือพวกเขาเห็นเงาซอล พร้อมคนหนุ่มสาวสามคนยืนดูอยู่ข้างสนาม

เมื่อมารวมกัน ซอลถามด้วยความอยากรู้

“พวกนายไปตีกันได้ยังไง?”

สิงโตทองทำหน้าเหมือนท้องผูก เงียบไม่ตอบ ส่วนเรย์ลีย์ยักไหล่อย่างจนปัญญา

“ชิกิเป็นคนขอประลองเอง เขาอยากได้ตำแหน่งรองกัปตัน”

“…”

สมกับเป็นสิงโตจริง ๆ ได้ยินแบบนั้น ซอลพยายามกลั้นยิ้ม มองสิงโตทองด้วยสายตาประหลาด

“งั้นก็แปลว่านายแพ้สินะ ชิกิ ต่อไปต้องฟังรองกัปตันแล้ว ฮ่า ๆ”

“โรเจอร์ ชั้นไม่กล้าสั่งชิกิหรอก เขาแข็งแกร่งมาก”

คำหยอกของทั้งสองทำให้หน้าสิงโตทองคล้ำลง แต่เขาก็ยอมรับการล้อเลียนนั้น เพราะเป็นคนท้าเองแล้วแพ้

“ฮึ่ม โรเจอร์ เรย์ลีย์ อย่าได้ใจไปหน่อย พอชั้นฟื้นกำลังเต็มเมื่อไร จะเหยียบพวกแกทั้งคู่ให้ดู ชั้นจะไปหาเจ้าผู้ใช้โอเปะ–โอเปะ โนะ มิ ชื่อ ลอว์ เดี๋ยวนี้แหละ”

“เดี๋ยวก่อน แนะนำลูกเรือใหม่ก่อน”

ซอลชี้ไปที่อุลติและอีกสองคนด้านหลัง เมื่อถูกสายตาจับจ้อง ทั้งสามก็เกร็ง แม้แต่หัวเหล็กอย่างอุลติก็ยังตึงมือเมื่อต้องเผชิญหน้าโจรสลัดระดับตำนานพร้อมกัน ไหนจะเพจวันที่เก็บตัว และมาเรียที่ถ่อมตนเป็นพิเศษ

“นี่คือ อุลติ ผู้ใช้ผลมังกร–มังกร สายโบราณ รุ่นพาคีเซฟาโลซอรัส; แบล็คมาเรีย ผู้ใช้ผลแมงมุม–แมงมุม สายโบราณ รุ่นโรซามีกาเล กราวโฟเกลี; และเพจวัน ผู้ใช้ผลมังกร–มังกร สายโบราณ รุ่นสไปโนซอรัส”

“ยกเว้นลิตเติลเพย์ที่เป็นลูกเรือฝึกหัด อีกสองคนเป็นสมาชิกทางการ”

ซอลยังคงใช้มาตรฐานพลังระดับรองพลเรือเอกฐานทัพเป็นเส้นแบ่ง สมาชิกที่ต่ำกว่านั้นคือฝึกหัด จากนั้นเขาก็ชี้ไปอีกสามคนเพื่อแนะนำต่อ

โปรดติดตามตอนต่อไป