ตอนที่ 16 - พวกเราสุดยอดทั้งคู่

ตอนที่ 16 - พวกเราสุดยอดทั้งคู่

เมืองตงไห่ สมาคมช่างตีเหล็ก

หลังจากออกจากบ้าน เซี่ยเซี่ยก็ลากผู้ติดตามตัวน้อย สวีเสี่ยวเหยียน ตรงไปที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์

"พี่หลันหลัน พวกเรามาหาคุณลุงมู่ครับ"

"ได้เลยจ๊ะ ท่านประธานมู่อยู่ในห้องทำงาน ขึ้นไปได้เลย"

พนักงานต้อนรับสุ่ยหลันหลันเพียงชำเลืองมองเซี่ยเซี่ย ตอบด้วยรอยยิ้ม แล้วติ๊กเครื่องหมายในใบลงเวลาประจำวันของนาง

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เด็กชายคนนี้มาหามู่เฉินทุกสองสัปดาห์ แต่ละครั้งมาเรียนตีเหล็กไม่เกินหนึ่งวัน

แม้แต่วันที่เขามาก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรพนักงานไปแล้ว เรื่องการนัดหมายลืมไปได้เลย

"ว้าว พี่เซี่ยเซี่ย สมาคมช่างตีเหล็กใหญ่โตจัง—แถมพี่พนักงานต้อนรับยังรู้จักพี่ด้วย!"

ขณะตามเซี่ยเซี่ยเข้าลิฟต์ สวีเสี่ยวเหยียนร้องอุทานด้วยความยินดี ท่านประธานมู่เป็นถึงกรรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ระดับแปดผู้ยิ่งใหญ่เชียวนะ

แล้วเขาก็ไม่จำเป็นต้องนัดล่วงหน้าด้วย!

"ถ้าเจ้ามาเดือนละสองครั้งแบบพี่ตลอดสามปี พนักงานต้อนรับก็จำเจ้าได้เหมือนกันแหละ"

เซี่ยเซี่ยตอบยิ้มๆ

"แหะๆ เมื่อก่อนหนูอยู่แต่ที่บ้านนี่นา"

"นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้มาที่นี่..."

สวีเสี่ยวเหยียนดูเขินอาย นางรู้ว่าเขามาบ่อย แต่ทุกสุดสัปดาห์นางมัวแต่เล่นกับพี่น่าเอ๋อร์

ส่วนเรื่องตีเหล็กหรืออาชีพเสริมอื่นๆ—นางไม่เคยลองเลยสักอย่าง

"งั้นพี่ขอเตือนไว้ก่อนนะ การตีเหล็กมันน่าเบื่อ เจ้าคงทนดูได้ไม่นานหรอก"

เซี่ยเซี่ยกล่าวเรียบๆ ยิ้มให้นาง

"ไม่หรอกค่ะ"

"เสี่ยวเหยียนจะรอพี่เซี่ยเซี่ยอย่างดีเลย"

สวีเสี่ยวเหยียนส่ายหน้า ท่าทางจริงจัง

ไม่นานลิฟต์ก็ถึงชั้นบนสุด ทั้งสองมาถึงห้องทำงานที่มู่เฉินและมู่ซีรออยู่

"เสี่ยวเซี่ย มาแล้วเหร—"

"หือ?"

"วันนี้พาแม่หนูที่ไหนมาด้วยล่ะเนี่ย?"

เมื่อเห็นเซี่ยเซี่ย มู่เฉินกำลังจะเอ่ยทัก แต่สายตาก็เบนไปที่สวีเสี่ยวเหยียนข้างกาย มู่ซีเองก็ประหลาดใจยิ่งกว่า

"ลุงมู่ พี่มู่ซี นี่เสี่ยวเหยียนเพื่อนสนิทผมครับ ลูกสาวลุงสวี..."

เซี่ยเซี่ยพาเธอเดินเข้าไปแนะนำด้วยรอยยิ้ม

"สวัสดีค่ะ คุณลุงมู่ สวัสดีค่ะ พี่มู่ซี"

"หนูมาดูพี่เซี่ยเซี่ยตีเหล็กค่ะ"

สวีเสี่ยวเหยียนทักทายเสียงหวาน

"สวัสดีจ้ะหนู"

"อ๋อ ลูกสาวบ้านสวี—เพื่อนสมัยเด็กของเสี่ยวเซี่ยนี่เอง"

มู่เฉินรู้จักเซี่ยเซี่ยดีอยู่แล้ว จึงเข้าใจทันทีและยิ้มรับ

"..."

พอได้ยินคำนั้น หน้าของสวีเสี่ยวเหยียนก็แดงซ่าน พูดไม่ออก ได้แต่หลบหลังเซี่ยเซี่ยแล้วพยักหน้าเขินๆ

"ฮ่าๆๆ น่ารักจริงๆ"

"เสี่ยวเซี่ย วันนี้เรายังคงตีเหล็กพันแกร่งกับหลอมรวมวิญญาณ แล้วลองหลอมโลหะผสมให้มากขึ้น—ตกลงไหม?"

มู่เฉินหัวเราะร่า แล้วมองเซี่ยเซี่ยด้วยความกระตือรือร้น

"ไม่มีปัญหาครับ"

"เสี่ยวเหยียน ไปนั่งกับพี่มู่ซีก่อนนะ พี่จะไปตีเหล็กแล้ว"

เซี่ยเซี่ยตอบรับอย่างง่ายดาย เดินตามมู่เฉินตรงไปยังห้องตีเหล็ก

"..."

ข้างๆ กัน มู่ซีมองดูเงียบๆ แล้วพาสวีเสี่ยวเหยียนไปนั่งด้วยกัน สายตาจับจ้องไปที่บริเวณตีเหล็ก

"พี่มู่ซี เมื่อกี้ลุงมู่พูดเรื่องอะไรเหรอคะ? มันสุดยอดมากเลยเหรอ?"

สวีเสี่ยวเหยียนถามด้วยความอยากรู้ สายตายังคงมองตามเซี่ยเซี่ย

"อื้ม!"

"สุดยอดมากเลยล่ะ"

มู่ซีแทบจะกัดฟันพูด: สุดยอดเหรอ? น้อยไปสิ!

พันแกร่ง หลอมรวมวิญญาณ—แม้แต่การหลอมโลหะผสม—ล้วนเกินเอื้อมสำหรับนาง เซี่ยเซี่ยมันสัตว์ประหลาดชัดๆ

"ฉันเริ่มตีเหล็กก่อนแท้ๆ—เก้าปีแล้วตั้งแต่หกขวบ"

"แต่ฉันยังไปไม่ถึงระดับพันแกร่งขั้นสูงเลย!"

หน้าของมู่ซีสลดลงเมื่อนึกถึงเรื่องนี้

เขามาแค่ครึ่งเดือนครั้ง ครั้งละไม่เกินวันเดียว

น้องชายเซี่ยเซี่ย... ไม่ใช่มนุษย์แล้ว!

"พี่เซี่ยเซี่ยสุดยอด..."

สวีเสี่ยวเหยียนนั่งฟังเสียงค้อนกระทบโลหะอย่างหลงใหล ความคาดหวังพองโตในใจ

จู่ๆ นางก็นึกสงสัย: นางลองตีเหล็กบ้างได้ไหมนะ? ไม่ใช่เพื่อเป็นช่างตีเหล็ก แค่อยากรู้ว่าพี่เซี่ยเซี่ยรู้สึกยังไง

"พี่เซี่ยเซี่ย"

"หนูขอลองบ้างได้ไหมคะ?"

ดังนั้น ขณะที่เขากำลังเริ่มงานชิ้นใหม่ สวีเสี่ยวเหยียนก็วิ่งเข้าไปหา ตาเป็นประกาย

"หืม? ทีเดียวพอนะ—แต่ค้อนมันหนักนะ"

แทนที่จะดับฝันนาง เซี่ยเซี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วหยิบค้อนตีเหล็กร้อยแกร่งขนาดเล็กออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณส่งให้นาง

มันเป็นรุ่นที่ถูกที่สุด แต่ก็ยังหนักหลายสิบปอนด์—ไม่ใช่บททดสอบเล่นๆ สำหรับเสี่ยวเหยียน

"หนูจะทุบแรงๆ เลย!"

นางพร้อมแล้ว ปลดปล่อยพลังวิญญาณและรวบรวมแรง สวีเสี่ยวเหยียนรับค้อนตีเหล็กมาถือไว้

"หนักจริงๆ ด้วย..."

ถึงกระนั้น นางก็รู้สึกถึงน้ำหนักของมัน แล้วมองก้อนเหล็กทังสเตนบนโต๊ะ

วินาทีถัดมา นางก็เหวี่ยงค้อนลงไป

เสียงทุบเบาๆ ดังขึ้น—นุ่มนวลและอบอุ่น ไม่เหมือนเสียงดังกังวานอันดุดันของเซี่ยเซี่ย

ครั้งเดียวไม่เคยพอ นางทุบไปแปดครั้งติดๆ กัน ก่อนจะวางค้อนลงพร้อมถอนหายใจอย่างมีความสุข

"สู้ๆ นะ พี่เซี่ยเซี่ย—หนูกลับไปนั่งที่แล้ว!"

"อื้ม เก่งมากเสี่ยวเหยียน"

"ที่เหลือปล่อยให้พี่จัดการเอง"

เซี่ยเซี่ยยิ้มอย่างอ่อนโยน เสียงทุ้มต่ำ

ด้วยรอยยิ้มแก้มปริ สวีเสี่ยวเหยียนกลับไปที่นั่ง แต่ทันทีที่นั่งลง แสงสว่างก็วาบออกจากโลหะจนสะดุดตานาง

"พี่มู่ซี ทำไมมันเรืองแสงล่ะคะ?"

นางหันไปถามมู่ซีที่ยังคงตะลึงงัน กะพริบตาปริบๆ

"น้องเสี่ยวเหยียน นั่นเรียกว่าพันแกร่งกำเนิดจิต—ระดับหนึ่งในการตีเหล็ก..."

"แต่การจะไปถึงพันแกร่งด้วยการทุบแค่ไม่กี่ครั้ง—เขายังเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนเดิม"

มู่ซีอธิบาย ถอนหายใจด้วยความชื่นชม

"พันแกร่งกำเนิดจิต"

"หนูกับพี่เซี่ยเซี่ยช่วยกันทำพันแกร่ง!"

ได้ยินดังนั้น สวีเสี่ยวเหยียนยิ้มตาหยี รอยยิ้มแห่งความปิติยินดีเบ่งบาน

อิอิ... พี่เซี่ยเซี่ยสุดยอด—พวกเราสุดยอดทั้งคู่เลย!

...

ตลอดห้าชั่วโมงต่อมา เซี่ยเซี่ยยังคงฝึกฝนต่อไป สวีเสี่ยวเหยียนเริ่มตาล้า แทนที่จะนั่งดูเฉยๆ แบบมู่ซี นาง... นั่งขัดสมาธิฝึกพลังวิญญาณ

นางสัญญาว่าจะรอเขา และนางก็รักษาสัญญา อยู่รอจนถึงบ่ายแก่ๆ

"พี่เซี่ยเซี่ยขยันจังเลย"

นางพึมพำขณะเดินกลับบ้าน

"ทำไมเจ้าพูดแบบนั้นล่ะ?"

เซี่ยเซี่ยข้างกายนางรู้สึกงุนงง

"ก็การเหวี่ยงค้อนนั่นมันน่าเบื่อจะตาย"

"พี่ชาย ค้อนของพี่ขยับเร็วมากจนเหมือนควัน—หนูมองไม่ทันเลย—แถมพี่ยังทำต่อเนื่องตั้งหลายชั่วโมง"

"เมื่อไหร่มันจะจบล่ะเนี่ย..."

สวีเสี่ยวเหยียนอดสงสารเขาไม่ได้

แค่นั่งดูนางยังเบื่อจนต้องนั่งสมาธิ

แล้วเซี่ยเซี่ยที่ต้องทุบตลอดเวลาจะรู้สึกยังไง?

การตีเหล็กมันไม่ง่ายเลยจริงๆ... จะเก่งได้ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจมหาศาล

แต่เซี่ยเซี่ยกลับครุ่นคิดกับคำถามของนาง—เมื่อไหร่เขาจะ "สำเร็จ" สักที?

อายุเกือบสิบห้าปี เขาเป็นช่างตีเหล็กระดับห้าขั้นสูงสุดที่ได้รับการรับรองจากสมาคมตงไห่แล้ว

อื้ม!

หนทางยังอีกยาวไกล!

เขาคิด มุมปากยกยิ้ม

...

ขณะที่เซี่ยเซี่ยและสวีเสี่ยวเหยียนมุ่งหน้ากลับบ้าน

ที่อีกมุมหนึ่งของเมืองตงไห่ ชายชุดดำนำทางเด็กหญิงผมดำหน้าตาไม่ธรรมดาไปยังมุมเงียบสงบ ใบหน้าของนางเย็นชา ไร้อารมณ์

นามของนางคือ กู่เยว่—ราชามังกรเงิน กู่เยว่

"นี่คือเมืองตงไห่สินะ"

"ตี้เทียน ถอยไปได้"

"ขอรับ นายท่าน"

เพียงแค่โบกมือ ตี้เทียนก็หายวับไปในเงามืด ทิ้งให้นางอยู่ตามลำพัง

"น่าเอ๋อร์ ในการเดิมพันครั้งนี้..."

"ข้าจะเป็นผู้ชนะ"

นางจ้องมองไปทางโรงเรียนตงไห่ ภาพของเด็กหญิงผมเงินผู้มุ่งมั่นฉายวาบในความคิด แล้วนางก็แค่นเสียง

ความรัก?

สิ่งไร้ค่าที่สุดในโลก

สิ่งที่เรียกว่าครอบครัว มิตรภาพ หรือแม้แต่ความรักหนุ่มสาว—นางจะพิสูจน์ให้น่าเอ๋อร์เห็นว่าทั้งหมดเป็นเพียงภาพลวงตา

จบตอน