ตอนที่ 11: ความน้อยเนื้อต่ำใจของมู่ซี ช่างตีเหล็กโดยกำเนิด

ตอนที่ 11: ความน้อยเนื้อต่ำใจของมู่ซี ช่างตีเหล็กโดยกำเนิด

"ท่านประธานมู่เฉิน?"

เมื่อเห็นเจ้าหนูตัวน้อยมาขอพบท่านประธาน พนักงานต้อนรับก็ชะงักไปครู่หนึ่งอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็รีบโทรศัพท์ติดต่อให้ และได้รับคำตอบอนุญาต

"เชิญทางนี้เลยค่ะน้องชาย..."

หญิงสาวลุกขึ้นทันทีและนำเขาไปยังลิฟต์ กดปุ่มชั้น 19 ซึ่งขึ้นตรงไปยังชั้นบนสุด

เมื่อเซี่ยเซี่ยก้าวออกจากลิฟต์และเดินเข้าไปในห้องทำงาน ชายร่างสูงใหญ่บึกบึนได้ยืนรออยู่ก่อนแล้ว

เขาคือประธานสมาคมช่างตีเหล็กเมืองตงไห่ ช่างตีเหล็กระดับแปดขั้นสูงสุด กรรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์มู่เฉิน

ข้างกายเขาคือเด็กสาวที่ดูโตกว่าเซี่ยเซี่ยไม่กี่ปี นั่นคือมู่ซีในวัยสิบสองปี

"ท่านประธานคะ"

พนักงานต้อนรับชำเลืองมองชายร่างใหญ่อย่างนอบน้อม จากนั้นก็ไม่ได้รั้งอยู่นาน นางรีบกลับลงไปที่ชั้นหนึ่ง

"ผู้น้อยเซี่ยเซี่ย"

"คารวะท่านมู่เฉิน"

ยืนอยู่ต่อหน้ามู่เฉิน เซี่ยเซี่ยมีรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้าขณะเอ่ยด้วยความเคารพ

"เธอดูเด็กจัง ยังไม่ถึงเก้าขวบใช่ไหม?"

มู่ซีมองน้องชายตัวน้อยตรงหน้าด้วยความอยากรู้ เขาเรียนตีเหล็กตั้งแต่อายุแค่นี้เชียวหรือ

พอๆ กับตอนนางยังเด็กเลย!

"ผมเพิ่งผ่านพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์มาเมื่ออาทิตย์ที่แล้วครับ"

เซี่ยเซี่ยตอบตรงๆ ด้วยท่าทีครุ่นคิด

"..."

"อ๋อๆ"

มู่ซีพยักหน้า มิน่าล่ะนางถึงคิดว่าเขาดูเด็ก ที่แท้ก็เป็นน้องชายตัวน้อยจริงๆ

"เธอมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด?"

ข้างๆ นาง มู่เฉินสัมผัสได้ถึงระดับพลังวิญญาณในตัวเขา สีหน้าของเขาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

"ถูกต้องครับ"

เซี่ยเซี่ยไม่ได้ปิดบังและพยักหน้ารับ

"พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!"

คราวนี้แม้แต่มู่ซีก็ยังตกตะลึง ด้วยพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้ เขายังเต็มใจที่จะเรียนตีเหล็กอีกหรือ?

นางรู้ดีว่าแม้นางจะชอบการตีเหล็ก แต่สำหรับอัจฉริยะที่แท้จริง การตีเหล็กไม่ใช่อาชีพเสริมที่ดีนัก

อันที่จริง ตรงกันข้ามเลย อาชีพเสริมอื่นๆ นั้นง่ายกว่าการตีเหล็กเสียอีก

"เสี่ยวเซี่ยใช่ไหม? หม่างเทียนบอกว่าเธอจะทำให้ฉันประหลาดใจครั้งใหญ่ ฉันไม่นึกเลยว่าเธอจะมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรขนาดนี้..."

"งั้นขอฉันดูพรสวรรค์ในการตีเหล็กของเธอหน่อยสิ"

มู่เฉินมองเซี่ยเซี่ยอย่างมีความหมาย พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด—แค่พรสวรรค์นี้ก็น่าทึ่งพอแล้ว หากเขาสนใจการตีเหล็กด้วย... ตราบใดที่พรสวรรค์ของเด็กคนนี้ไม่แย่จนเกินไป เขา มู่เฉิน จะรับเด็กดีคนนี้ไว้ดูแลแน่นอน!

แต่ถ้าพรสวรรค์แย่เกินไป การตีเหล็กก็ไม่ใช่สิ่งที่บังคับกันได้... ขณะคิด เขาก็เดินนำทางไปยังโรงงานใกล้ๆ

ในฐานะโรงงานของกรรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ แม้จะอยู่ใกล้ห้องทำงาน แต่พื้นที่ที่นี่เทียบไม่ได้เลยกับสตูดิโอของหม่างเทียน และโลหะที่เก็บไว้ก็ยิ่งเทียบไม่ได้

"เลือกโลหะที่ชอบได้เลย"

"ทำให้ฉันเห็นพรสวรรค์ของเธอหน่อย"

มู่เฉินผายมือเชิญให้เขาทำตามสบาย ใบหน้าไร้ซึ่งความเคร่งขรึมของท่านประธาน ขณะพูดด้วยรอยยิ้ม

"งั้นผมขอเลือก เงินด้าน ครับ"

เซี่ยเซี่ยก้าวไปข้างหน้า และหลังจากกวาดสายตาครู่เดียว เขาก็หยิบโลหะที่คุ้นเคยขึ้นมา—เงินด้านทะเลลึก

ในวินาทีถัดมา เขาแทบจะไปถึงโต๊ะทำงานในทันที ขณะที่เขาวางโลหะลงเบาๆ ค้อนตีเหล็กก็กระชับแน่นอยู่ในมือ

ค้อนเงินด้านพันแกร่ง

นี่คือสิ่งที่เขาทำขึ้นที่เมืองอ้าวหลายในช่วงสองวันที่ผ่านมา โดยใช้เงินด้านพันแกร่งระดับหนึ่งที่เขาตีขึ้นเอง ตอนนั้นมันทำเอาหม่างเทียนแทบกรามค้าง และสำหรับมู่เฉินกับลูกสาว... ก็คงไม่ต่างกัน

"ค้อนเงินด้านพันแกร่ง?"

"เขาจะใช้เจ้านั่นตีเหล็ก...?"

เห็นภาพนี้ สองพ่อลูกต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง สำหรับเด็กหกขวบ การยกค้อนหนักยี่สิบหรือห้าสิบปอนด์ได้ก็ถือว่ามีพละกำลังเทพเจ้าโดยธรรมชาติแล้ว

ค้อนเงินด้านพันแกร่งหนักอย่างน้อย 150 ปอนด์

เด็กคนนี้กลับ...

"เปรี้ยง—"

ขณะที่ทั้งสองกำลังเงียบงัน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ดึงสติพวกเขากลับสู่ความเป็นจริง

"เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง—"

ตามมาด้วยเสียงกระทบที่ดังเข้าหูครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนที่ทั้งสองจะได้พูดอะไร...

"ร้อยแกร่ง สำเร็จ"

มู่เฉินจ้องมองเงินด้านใต้เงื้อมมือเด็กชาย ซึ่งได้รับการปรับปรุงคุณภาพเรียบร้อยแล้ว หมัดของเขากำแน่นขณะพึมพำ

มู่ซีที่อยู่ข้างๆ ยิ่งอ้าปากค้างหนักกว่าเดิม

ร้อยแกร่ง ช่างตีเหล็กระดับหนึ่ง!

แม้จะเป็นลูกสาวของกรรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ นางเริ่มฝึกจับค้อนตอนหกขวบ และเพิ่งได้เป็นช่างตีเหล็กอย่างเป็นทางการเมื่อปีที่แล้วตอนอายุสิบเอ็ด แต่สำหรับเขา... มันยังไม่ถึงหนึ่งนาทีเลย!

"พ่อคะ น้องชายคนนี้คงไม่ใช่..."

"ช่างตีเหล็กระดับสามหรอกใช่มั้ยคะ?"

เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของเซี่ยเซี่ยเร็วขึ้นเรื่อยๆ และโลหะร้อยแกร่งกำลังจะยกระดับอีกครั้ง มู่ซีสูดหายใจลึก สายตาจับจ้องไปที่ร่างเล็กจ้อยนั้น แล้วเผลอพูดออกมา

แม้นางจะตั้งคำถาม แต่นางรู้คำตอบดีกว่าใคร เพราะ... นางยกค้อนเงินด้านพันแกร่งอันนั้นไม่ไหวด้วยซ้ำ

แต่ในมือของเขา ค้อนเงินด้านหนักกว่าร้อยปอนด์กลับดูเบาหวิว

ในขณะนี้ นางที่เคยคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านการตีเหล็กระดับท็อป กลับต้องเงียบงันเป็นครั้งแรก

"เสี่ยวซี ความสามารถของเขา..."

มันไม่ธรรมดาจริงๆ

ยังพูดไม่ทันจบ แสงสว่างก็พุ่งขึ้นจากเงินด้านร้อยแกร่ง พันแกร่ง สำเร็จ!

และดูจากเอฟเฟกต์ของแสง... มันคือพันแกร่งระดับหนึ่งอย่างแน่นอน!

"ท่านประธาน"

"เสร็จแล้วครับ"

สายตาของเซี่ยเซี่ยจับจ้องที่โลหะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปหามู่เฉินและลูกสาว

"เธอคือช่างตีเหล็กโดยกำเนิด"

"ฉันคิดว่าแม้ในอีกหมื่นปี... ไม่สิ ในวงการตีเหล็ก จะไม่มีใครแซงหน้าเธอได้เลย"

มู่เฉินก้าวเข้าไป ตบไหล่เซี่ยเซี่ยด้วยฝ่ามือใหญ่ และอดพึมพำไม่ได้

พละกำลังเทพเจ้าที่แท้จริง ความสามารถในการเรียนรู้ระดับท็อป

พละกำลังเทพเจ้า—เห็นได้ชัดจากความง่ายดายที่เขาเหวี่ยงค้อนเงินด้านพันแกร่ง และความสามารถในการเรียนรู้นั้นแสดงออกมาผ่านความถี่ของการตีเหล่านั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

"ก่อนกลับ ฉันจะให้เบอร์ส่วนตัวของฉันไว้ มีคำถามเรื่องการตีเหล็กเมื่อไหร่มาหาฉันได้เลย"

"หลังจากนี้..."

"เมื่อเธอกลายเป็นกรรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ฉันจะพาเธอไปเมืองเทียนโต้ว เพื่อรับการชี้แนะจากศิษย์พี่ของฉัน กรรมาจารย์เทพเจ้าเพียงหนึ่งเดียว เจิ้นหัว"

มู่เฉินมองเขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาให้ค่าอัจฉริยะคนหนึ่งสูงขนาดนี้ พูดให้ถูกคือ พรสวรรค์ของอีกฝ่ายมันช่างทรงพลัง... จนทำเอาเขาอยากจะคุกเข่าคารวะ

"ขอบคุณครับท่านประธาน"

เซี่ยเซี่ยย่อมตอบรับด้วยความยินดี

ท้ายที่สุด แม้จะมีแรงช้างสาร แต่ถ้าขาดการสอนแบบมืออาชีพ หนทางสู่การเป็นกรรมาจารย์เทพเจ้าก็ยังอีกยาวไกล

"..."

"เสี่ยวซี ท้อแท้เพราะเจ้าตัวเล็กนั่นเหรอ?"

หลังจากเซี่ยเซี่ยกลับไป มู่เฉินมองมู่ซีที่ยืนเหม่อลอยอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้มขมขื่น

"..."

มู่ซีไม่พูดอะไร ได้แต่ทำปากยื่น

นางใช้เวลาฝึกฝนถึงห้าปีกว่าจะได้เป็นช่างตีเหล็กระดับหนึ่งเมื่อปีที่แล้ว แต่ตอนนี้กลับถูกเขาแซงหน้าไปอย่างง่ายดาย จะไม่ให้นางท้อแท้ได้อย่างไร!

"เสี่ยวซี"

"เขาคือสัตว์ประหลาดวงการตีเหล็กของจริง"

มู่เฉินส่ายหน้าแล้วพึมพำ

"ลูก..."

"อย่าเอาเขามาเป็นเปรียบเทียบเลย"

ขณะพูด ความคิดที่จะรับเขาเป็นศิษย์ก็หายไปจากหัวอย่างสมบูรณ์

อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่ศิษย์พี่ของเขา กรรมาจารย์เทพเจ้าเพียงหนึ่งเดียวในทวีป ก็อาจไม่มีคุณสมบัติพอ

เขาเป็นกรรมาจารย์เทพเจ้าโดยกำเนิดชัดๆ!

...

อีกด้านหนึ่ง ขณะที่เซี่ยเซี่ยกำลังเดินกลับบ้าน ร่างสองร่างก็ได้มาปรากฏที่หน้าประตูคฤหาสน์แล้ว

"ติ๊งต่อง~"

"หืม?"

เสียงออดดังขึ้น คู่สามีภรรยาที่กำลังพักผ่อนในห้องนั่งเล่นชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าฉายแวสงสัย

เมื่อเซี่ยเทียนไห่เดินไปเปิดประตู ชายหัวล้านร่างสูงใหญ่ก็ปรากฏต่อสายตาพร้อมรอยยิ้มเป็นมิตร

และด้านหลังเขา หญิงงามผมแดงก็ยืนอยู่พร้อมรอยยิ้มจางๆ...

จบตอน