บทที่ 25: ลูกกวางสี่ตัว

วันรุ่งขึ้น หวังต้าซานเข้าป่าเพียงลำพัง

วันนี้เขาไม่ได้เจาะจงว่าจะต้องล่าสัตว์ชนิดใดเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นไก่ฟ้า กวางรูซ่า กวางดาว หรือหมูป่า เจออะไรเขาก็จะเก็บมาให้หมด วัตถุประสงค์หลักคือเพื่อเพิ่มเมนูเนื้อในมื้ออาหารให้กับเหล่าช่างปูนที่กำลังสร้างบ้าน

หวังต้าซานเดินทวนน้ำขึ้นไปตามลำธารมังกรขาว เพียงไม่นานเขาก็สอยไก่ฟ้ามาได้ 3 ตัว กระต่าย 2 ตัว และนกเหยี่ยวภูเขา อีก 1 ตัว จนเกือบเต็มตะกร้าไม้ไผ่

แต่ปริมาณแค่นี้เลี้ยงช่างปูน 10 คนได้แค่วันเดียวเท่านั้น หากคำนวณจากเนื้อครึ่งจินต่อคนต่อมื้อ ช่าง 10 คนจะกินเนื้อเฉลี่ยอย่างน้อยวันละ 10 จิน (5 กก.)

"ยังไงก็ต้องล่าหมูป่าให้ได้สักตัว" หวังต้าซานคิดในใจ

หมูป่าหนักสักหนึ่งหรือสองร้อยจิน เมื่อถลกหนังควักเครื่องในออกแล้ว จะเพียงพอให้คน 10 คนกินได้นานถึงสองสัปดาห์

เมื่อเห็นว่ายังเช้าอยู่ เขาจึงมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต่อ

พอก้าวข้ามสันเขาไปได้ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงร้อง "ครืด... ครืด..."

ห่างออกไปไม่ไกล หมูป่าตัวสีดำสนิทกำลังใช้จมูกคุ้ยหาเห็ดอยู่ใต้โคนต้นไม้

มีหรือที่หวังต้าซานจะปล่อยโอกาสทองนี้ให้หลุดมือ เขายกปืนขึ้นเล็งแล้วลั่นไกทันที ปัง! หมูป่าล้มคว่ำลงกับพื้น

เขาก้าวเข้าไปตรวจสอบเผื่อว่าจะต้องยิงซ้ำ แต่พบว่ากระสุนเจาะเข้าทางขมับซ้ายใกล้ใบหูและทะลุออกทางแก้มขวา มันตายสนิทตั้งแต่นัดแรกแล้ว

อานุภาพของกระสุนขนาด 7.62 มม. ทำให้เกิดโพรงบาดแผลขนาดใหญ่กว่ากำปั้นที่แก้มขวาของมัน ดูน่าสยดสยองไม่น้อย

หวังต้าซานจัดการควักเครื่องในและรีดเลือดออก พอลองกะน้ำหนักดูพบว่าหนักกว่าสองร้อยจิน เขาเริ่มรู้สึกลำบากใจขึ้นมานิดหน่อย

เขาแบกมันกลับไหว แต่ตอนนี้เพิ่งจะสิบโมงเช้า การหิ้วหมูหนักอึ้งกลับไปตอนนี้ดูจะไม่คุ้มค่าเหนื่อยเท่าไหร่

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะลากซากหมูไปไว้ที่โคนโขดหินยักษ์ ตัดกิ่งสนมาปกคลุมไว้ให้มิดชิด

จัดการเสร็จ เขาก็ออกล่าต่อ กะว่าจะเก็บสัตว์ป่าให้ได้มากกว่านี้แล้วค่อยเรียกหลี่หงจวินกับหลี่หยวนเฉามาช่วยขน

หวังต้าซานเดินไปพักไป สอยสัตว์เล็กสัตว์น้อยอย่างกระรอก นกกระทาทราย และนกคุ้มรวมๆ 6-7 ตัว บางตัวเขายังเรียกชื่อไม่ถูกด้วยซ้ำ

เขาจัดการทำความสะอาดเหยื่อทั้งหมดแล้วใส่ลงในตะกร้าจนเต็ม

ช่วงเที่ยง หวังต้าซานพบลำธารสายเล็กๆ เขาหยิบนกกระทาทราย 2 ตัวออกมาถอนขนล้างสะอาด แล้วหมักด้วยเครื่องปรุงที่พกติดตัวมา

เขาวางนกหมักไว้บนโขดหินสะอาดๆ เพื่อให้รสชาติซึมเข้าเนื้อ แล้วขุดหลุมดินเล็กๆ ขนาดพอดีกับนกทั้งสองตัว

เขาไปเด็ดใบไม้ใหญ่ (ใบเฟิงเย่ว์) มาสองใบ ล้างสะอาดแล้วห่อนกหมักไว้ก่อนจะวางลงในหลุมแล้วฝังดินกลบ

สุดท้ายเขาหาฟืนและกิ่งไม้แห้งมาวางทับเหนือหลุมแล้วจุดไฟเผา

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เขาใช้กิ่งไม้เขี่ยดินร้อนๆ ออก แกะใบไม้ที่ห่อไว้ออก เผยให้เห็นเนื้อนกสีเหลืองนวลส่งกลิ่นหอมฉุย น้ำเนื้อไหลเยิ้มชวนน้ำลายสอ

หวังต้าซานไม่กลัวร้อน เขาฉีกน่องนกออกแล้วเขมือบจนเกลี้ยงในพริบตา

อร่อย... อร่อยจริงๆ

สมัยอยู่กองทัพ ถ้าเขาได้กินนกแบบนี้ตอนฝึกดำรงชีพในป่าล่ะก็ รับรองว่ายอดเยี่ยมที่สุด ไม่ใช่แค่จะชนะการแข่งขันทั้งกรมนะ ต่อให้ผู้บัญชาการกรมมาเอง เขาก็กล้าสั่งให้ท่านยืนตรงทำความเคารพเลยเชียวล่ะ (เขาแอบล้อเล่นในใจ)

หลังอิ่มหนำเขาก็จัดการดับไฟอย่างระมัดระวัง รินน้ำจากลำธารราดซ้ำเพื่อให้แน่ใจ ก่อนจะตัดสินใจเดินทางกลับ

บ่ายคล้อยแล้ว แม้ผลงานวันนี้จะไม่มหาศาลแต่ก็ถือว่าพอใช้ได้ หมูป่า 1 ตัว ไก่ฟ้าและกระต่ายอีกนิดหน่อย เพียงพอให้ช่างปูนและครอบครัวของเขากินได้นาน 8-10 วัน

เขเดินทอดน่องไปเรื่อยๆ ขณะผ่านป่าบริเวณลาดเขาฝั่งร่มเงา จู่ๆ เขาก็เห็นเงาอะไรบางอย่างขยับไหวๆ อยู่ในพุ่มไม้

หวังต้าซานตื่นตัวทันที

ต้องมีสัตว์ตัวใหญ่แน่ๆ แต่ระยะนี้ยังมองไม่ออกว่าเป็นตัวอะไร

เขาย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบ จนถึงชายป่าจึงเห็นชัดเจน: มันคือฝูง กวางดาว ที่กำลังพักผ่อนและเดินเล่นกันอยู่

ฝูงนี้มีประมาณสิบตัว ถือเป็นฝูงที่ค่อนข้างใหญ่

จ่าฝูงเป็นกวางตัวผู้ที่มีเขาโง้งสี่กิ่ง (สี่ง่าม) เฉพาะช่วงเขาก็กว้างเกือบหนึ่งเมตร ร่างกายกำยำ ดูน้ำหนักไม่ต่ำกว่าสองร้อยจิน ในฝูงยังมีแม่กวางเจ็ดแปดตัว และลูกกวางตัวน้อยอีกสี่ตัว

ปกติกวางดาวจะผสมพันธุ์ในฤดูใบไม้ร่วงและตกลูกในเก้าเดือนต่อมา ดังนั้นลูกกวางพวกนี้คงอายุเพิ่งจะเดือนเดียว และน่าจะยังไม่หย่านมดี

หวังต้าซานหมอบคลานเข้าไปใกล้โดยไร้เสียง สำรวจภูมิประเทศ แล้วอ้อมไปดักทางด้านบนของเนินเขาเพื่อให้ได้มุมยิงที่ดีที่สุด

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! หวังต้าซานรัวกระสุน

กฎเหล็กของการล่าสัตว์คือ "ล่าตัวใหญ่ ละเว้นตัวเล็ก" เพื่อรักษาความสมดุลของธรรมชาติ

หวังต้าซานเล็งเป้าเฉพาะกวางตัวโตเท่านั้น เพียงชั่วอึดใจเขาถล่มไป 7 นัด เข้าเป้าแม่นยำทุกตัวในระยะร้อยเมตร

กวางดาว 7 ตัวล้มลงทันที ตัวที่เหลือวิ่งเตลิดหนีหายเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว

หวังต้าซานค่อยๆ เดินเข้าไปหาซากกวาง แต่กลับพบว่าลูกกวางสี่ตัวนั้นไม่ได้หนีไปไหน พวกมันคุกเข่าหมอบนิ่งอยู่ข้างๆ ซากแม่กวาง

"บาปกรรมจริงๆ" หวังต้าซานพึมพำ เขารู้สึกสงสารจับใจเมื่อเห็นภาพนั้น

แม้การล่าสัตว์จะไม่ใช่เรื่องผิด—มันคือวงจรธรรมชาติที่ผู้แข็งแกร่งกว่าย่อมอยู่รอด และมนุษย์ก็คือส่วนหนึ่งของระบบนิเวศ—แต่เมื่อเห็นภาพลูกกวางส่งเสียงร้องเรียกแม่ที่ตายไป หัวใจของเขาก็อดรู้สึกผิดไม่ได้

นี่ไม่ใช่ความอ่อนไหวที่เสแสร้ง แต่มันคือความเมตตาของสิ่งมีชีวิตชั้นสูง

หลังจากคิดดูแล้ว เขาจะทิ้งลูกกวางพวกนี้ไว้ไม่ได้ ถ้าทิ้งไว้พวกมันตายแน่นอน

ในป่าลึกขนาดนี้ พวกมันคงรอดไม่พ้นคืนนี้แน่ๆ

เขาหยิบเชือกออกมา ทำบ่วงคล้องคอลูกกวางทั้งสี่ตัวแล้วผูกไว้แถวๆ นั้น

จากนั้นเขาก็ลากซากกวางทั้ง 7 ตัวมารวมกัน จัดการรีดเลือดควักเครื่องใน แล้วเอากิ่งสนคลุมไว้ ก่อนจะจูงลูกกวางทั้งสี่มุ่งหน้ากลับวัด

เขากลับถึงวัดตอนบ่ายสามโมงกว่าๆ ลูกกวางถูกจูงไปที่หลังบ้าน พวกมันตัวสั่นงันงกเมื่อเห็น "ต้าฮวา" สัญชาตญาณความกลัวสัตว์นักล่าทำเอาพวกมันแทบก้าวขาไม่ไม่ออก

แต่หวังต้าซานยังคงจูงพวกมันไปหาต้าฮวาแล้วสั่งกำชับว่า "ต้าฮวา ห้ามกัดเด็ดขาดนะเข้าใจไหม? ต่อไปนี้พวกนี้คือสมาชิกในครอบครัวเราเหมือนกัน"

ต้าฮวาเดินมาดมลูกกวางทั้งสี่ตัวแล้วกระดิกหางรับ

ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังกังวลว่าต้าฮวาอาจจะตบะแตก สัญชาตญาณสัตว์ป่ามันห้ามกันยาก เขาเลยจูงลูกกวางมาไว้ที่ลานหน้าบ้านแล้วผูกไว้ใต้ต้นสนแดงแทน

ตอนนี้เขายังไม่มีเวลาดูแลพวกมัน จึงรีบวิ่งไปหาปู่ที่หลังเขา บอกให้ปู่ช่วยไปตามชาวบ้านหมู่บ้านเขาซานมาช่วยขนของป่าลงจากเขา

เขาอธิบายสถานการณ์ให้หวังเจิ้งเฟิงฟังและบอกว่า "ปู่ครับ รอบนี้บอกชาวบ้านว่าเราจะไม่แจกเนื้อนะ แต่จะให้ค่าแรงคนละ 2 หยวนแทน"

ปู่พยักหน้าเห็นด้วยแล้วรีบออกไปจัดการ

หวังต้าซานเรียกหลี่หยวนเฉากับหลี่หงจวินกลับมาบ้าน ระหว่างรอคน เขาต้มโจ๊กหม้อใหญ่ผสมนมอัลมอนด์ (นมมอลต์สกัด) แล้วหันไปสั่งหลี่หยวนเฉา:

"พี่หยวนเฉา รอบนี้พี่ไม่ต้องเข้าป่าไปขนของนะ อยู่เฝ้าหม้อโจ๊กนี่แหละ พอโจ๊กสุกแล้ว พี่เอาไปป้อนลูกกวางสี่ตัวที่หน้าบ้านด้วย"

"เราจะเลี้ยงกวางพวกนี้ไว้ขยายพันธุ์ พอมีเยอะขึ้นเราจะได้ขายทั้งเขากวาง เนื้อกวาง และยาดองเลือดกวาง"

"ฝากบอกลุงต้าไม่จื่อให้ช่วยกั้นคอกกวางที่ตีนเขาหลังวัดด้วยนะ เอาแบบที่มีหลังคาปิดมิดชิด พวกมันจะได้ไม่หนาวตายตอนฤดูหนาว ถ้าแรงงานไม่พอให้ลุงแกเรียกคนเพิ่มได้เลย เรื่องเงินไม่ต้องห่วง ผมจ่ายไม่อั้น"

"ได้เลย พี่จัดการให้" หลี่หยวนเฉารับคำ

สักพัก ปู่หวังเจิ้งเฟิงก็พาชายฉกรรจ์จากหมู่บ้านเขาซานมากลุ่มใหญ่

หมู่บ้านเขาซานอยู่ห่างจากวัดชิงเฟิงเพียงเดินเท้าครึ่งชั่วโมง ในทางปกครอง วัดนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านเขาซาน ดังนั้นสองปู่หลานจึงนับเป็นคนในหมู่บ้านนี้ด้วย

หวังต้าซานมองดูฝูงชน... คนหน้าเดิมจากรอบที่แล้ว เยี่ยมเลย ทำงานรู้ใจกันดี ไปกันเถอะ!

รอบนี้งานเดินไวมาก เพียงหกชั่วโมงกว่าๆ หวังต้าซานก็นำขบวนชาวบ้านขนกวางดาว 7 ตัวและหมูป่า 1 ตัวกลับมาถึงวัดได้อย่างปลอดภัย

เขาทำตามสัญญา ให้หลี่หงจวินนับเงิน 40 หยวนมอบให้หัวหน้าขบวนนำไปแบ่งกัน

เมื่อได้รับเงิน ชายฉกรรจ์ทั้งหลายก็เดินลงเขาเดินทางกลับหมู่บ้าน พลางคุยโวถึงดวงของหวังต้าซานตลอดทาง

"ใครมันจะดวงดีขนาดนั้นวะ ยิงกวางเจ็ดตัว หมูป่าอีกหนึ่งรวดเดียว! ต้าซานนี่มันคนดวงเฮงจริงๆ"

ไม่มีใครคิดหรอกว่าหวังต้าซานเก่งกาจเรื่องการล่าสัตว์ พวกเขาคิดแค่ว่าดวงล้วนๆ ก็พวกเขาก็เป็นพรานเหมือนกัน บางคนแก่กว่าด้วยซ้ำ ใครจะไปแย่กว่าใครล่ะ?

ใช่... ต้องเป็นเพราะหวังต้าซานดวงดีแน่ๆ

หวังต้าซานและหลี่หงจวินกลับจากเขาก็พลบค่ำแล้ว พวกเขารีบทานมื้อเย็นแล้วช่วยกันถลกหนังกวางท่ามกลางแสงตะเกียง กว่าจะเสร็จและได้นอนก็ปาเข้าไปตีสอง

หลี่หงจวินไม่ได้กลับบ้าน เขานอนเตียงเดียวกับหวังต้าซาน กะว่าพรุ่งนี้จะเอากวางดาวไปส่งขายที่ฟาร์มป่าไม้

เช้าวันรุ่งขึ้น หวังต้าซานตื่นมาฝึกมวยและกินมื้อเช้าตามปกติก่อนจะกลับไปงีบต่อ ส่วนหลี่หงจวินนอนอุตุกว่าขยับตัวได้ก็เก้าโมงเช้า

พอลุกขึ้นมาได้ หลี่หงจวินก็บรรทุกกวางดาว 6 ตัวมุ่งหน้าสู่คอมมูนเพื่อไปหาผู้จัดการหลิน

ส่วนทำไมถึงมีแค่ 6 ตัว? เพราะหวังต้าซานเก็บไว้ 1 ตัวเพื่อเอามาทำเนื้อแดดเดียวไว้กินเอง

ผู้จัดการหลินดีใจจนเนื้อเต้นที่เห็นกวางดาว เพราะในยุคนี้เนื้อสัตว์มันหายาก โรงอาหารถูกบ่นทุกวันว่าเสิร์ฟแต่ซุปใสไร้วิญญาณสัตว์

เมื่อวานวันที่ 1 กรกฎาคม วันเกิดพรรค ฟาร์มแจกเนื้อหมูให้เฉพาะสมาชิกพรรคเท่านั้น คนธรรมดาไม่ได้กิน เนื้อในโรงอาหารก็มีน้อยไม่พอคน วันนี้หวังต้าซานจัดเนื้อกวางมาให้เต็มเกวียน มีหรือผู้จัดการหลินจะไม่หน้าบาน?

เขาเสนอราคาให้หลี่หงจวินจินละ 1.5 หยวน เนื้อกวางหนักรวม 850 จิน ขายได้เงินทั้งหมด 1,275 หยวน

ก่อนกลับ ผู้จัดการหลินกำชับให้หลี่หงจวินไปบอกหวังต้าซานว่า ถ้าว่างให้แวะมาหาที่สำนักงานใหญ่ฟาร์มป่าไม้หน่อย แกมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย

หลังจากขายเนื้อเสร็จ หลี่หงจวินก็เอาหนังกวางไปขายให้สวี่เจี้ยนกั๋ว ได้ราคาผืนละ 150 หยวน กวาดเงินเพิ่มมาอีก 900 หยวน

เมื่อภารกิจสำเร็จ หลี่หงจวินแวะกินข้าวที่บ้านก่อนจะควบเกวียนล่อกลับมาที่วัด

หวังต้าซานและหลี่หงจวินมานั่งแบ่งเงินกัน รอบนี้หลี่หยวนเฉาไม่ได้เข้าป่าด้วยเลยไม่ได้รับส่วนแบ่ง

หลี่หงจวินได้ไป 218 หยวน ที่เหลือเป็นของหวังต้าซาน 1,957 หยวน

หลี่หงจวินเกรงใจไม่อยากรับเงินเพราะคิดว่าตัวเองทำน้อย แต่หวังต้าซานจ้องหน้าด้วยสายตาดุจนเพื่อนยอมจำนน

ไม่ได้ล้อเล่นนะ... สายตาของอดีต "พลเอก" มันแฝงด้วยบารมีและอำนาจสะกดขวัญคนได้จริงๆ

หลังจากแบ่งเงินเสร็จ หวังต้าซานนึกถึงฝูงกวางที่หน้าบ้าน พวกมันต้องมีที่อยู่ถาวร แต่ปัญหาคือที่ดินหลังเขานั้นไม่ใช่ของเขา แม้แต่ที่ที่หลี่หยวนเฉากำลังสร้างบ้านอยู่ก็ไม่ใช่

แม้ตอนนี้รัฐจะสนับสนุนให้บุกเบิกที่ดินทำกิน—ใครถางคนนั้นได้—แต่ที่ป่านั้นต่างออกไป พื้นที่ป่าส่วนใหญ่ในหุบเขามังกรขาวยังคงเป็นของหมู่บ้านเขาซาน

เขาต้องหาทางฮุบที่ดินแถวนี้มาเป็นของตัวเองให้หมด ไม่อย่างนั้นวันข้างหน้าตอนขยาย "วิลล่า" ต้นทุนที่ดินจะพุ่งสูงปรี๊ดจนรับไม่ไหว

แต่การจะครอบครองที่ดินทั้งหมดด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุดนั้นต้องวางแผนให้รอบคอบ

ในเมื่อผู้จัดการหลินเรียกหา เขาควรจะนัดผู้จัดการหลินและผู้จัดการหลิวมากินข้าวด้วยกัน เพื่อขอคำปรึกษาเรื่องนี้อย่างจริงจังเสียที