บทที่ 681 - เปราะบางเกินทน

บทที่ 681 - เปราะบางเกินทน

ฟางจี้ฟานทอดสายตามองส่งเจียงเฉินและเติ้งเจี้ยนที่เดินห่างออกไปจนลับสายตา

ในใจของฟางจี้ฟานอดรู้สึกหดหู่มิได้

ส่งลูกศิษย์ออกไปอีกคนแล้ว ภารกิจของเจียงเฉินในครานี้ เกรงว่าจะหนักหนาสาหัสยิ่งกว่าสวี่จิงเสียอีก

นี่แทบจะเปรียบได้กับการเดินทางของจางเชียนที่ต้องบุกฝ่าเข้าไปในดินแดนหลังแนวข้าศึก

ก่อนที่จะมีการค้นพบสายแร่ คงไม่มีใครยอมดั้นด้นไปในสถานที่ทุรกันดารชนิดที่นกยังไม่ยอมถ่ายมูลรดเช่นนั้นหรอก การแสวงหาผลกำไรและหลีกเลี่ยงภัยอันตรายล้วนเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์

ดังนั้น ฟางจี้ฟานจึงจำเป็นต้องส่งพวกเจียงเฉินไปบุกเบิกเสียก่อน แล้วค่อยประกาศก้องให้คนทั่วหล้าได้รับรู้ถึงคุณค่าของสถานที่แห่งนั้น

ฟางจี้ฟานจำได้เพียงคร่าวๆ ว่าที่นั่นมีแร่เงินอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก ในบรรดาโลหะมีค่าก็มีครบทั้งทองคำ เงิน และทองแดง อันที่จริงในเวลานี้ พวกฝรั่งเริ่งยังมิได้เริ่มล่าอาณานิคมในทวีปอเมริกาอย่างแท้จริง แร่เงินจำนวนมหาศาลที่พวกเขาค้นพบจึงยังมิได้ไหลเข้ามาสู่ต้าหมิง ราคาของแร่เงินในยามนี้จึงสูงลิบลิ่ว

ส่วนทองเหลืองนั้นยิ่งมิต้องเอ่ยถึง เขาจำได้เพียงว่าเมืองไป๋อิ๋นในยุคหลังนั้นมีทองเหลืองคุณภาพเยี่ยม แน่นอนว่าความรู้เดียวที่ฟางจี้ฟานมีต่อเมืองไป๋อิ๋นก็คือ ในอนาคตจะมีนักเขียนผู้หนึ่งนามว่า 'เจี๋ยยวี่เอ้อร์' ผู้ประพันธ์เรื่อง 'ฮั่นเซียง' งานเขียนของเขาดีเยี่ยม และเขาก็เป็นคนประเภทเดียวกันกับตน คือเป็นผู้ที่หลุดพ้นจากรสนิยมต่ำต้อยไปแล้ว

หวังว่า... จะมีข่าวดีนะ หากสายแร่เหล่านั้นไม่สามารถสำรวจและขุดค้นได้ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน ตนคงได้มึนงงทำอะไรไม่ถูกแน่ และคงถูกพวกตาแก่ในราชสำนักหัวเราะเยาะจนตายเป็นแน่แท้

ถอนหายใจในใจเฮือกหนึ่ง แล้วเขาก็เดินหน้าบานอย่างเบิกบานใจ มุ่งหน้าไปยังตำหนักองค์หญิง

...

ชานเมืองจั้นเฉิง

สำนักศึกษาซีซานแห่งเจียวจื่อ บัดนี้คลาคล่ำเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

ผู้คนกว่าเจ็ดร้อยชีวิตล้อมวงกันอยู่ ณ ลานดินทราย เนื่องจากจำนวนคนมากเกินไป ทุกคนจึงนั่งลงกับพื้น ล้อมรอบตัวหวังโส่วเหรินเอาไว้เป็นวงกลม เพื่อให้คนที่อยู่ด้านหลังสามารถมองเห็น ผู้คนพยายามเบียดเสียดกัน ไม่มีใครส่งเสียงดังรบกวน แทบทุกคนต่างกลั้นลมหายใจด้วยความตั้งใจ

พวกเขานั่งฟังหวังโส่วเหรินบรรยายธรรมอย่างเงียบสงบ

เจียวจื่อเดิมคืออาณาจักรอันหนาน ซึ่งได้รับอิทธิพลจากลัทธิขงจื๊อมาอย่างยาวนาน ภายใต้ร่มเงาวัฒนธรรมของจงหยวน ผู้คนต่างมีความเคารพยำเกรงต่อความรู้และวัฒนธรรมโดยสัญชาตญาณ

พวกเขาอาจจะไม่ชอบทหารที่แต่งกายในชุดต้าหมิงที่เดินกร่างในเมือง แต่สำหรับผู้เผยแพร่วัฒนธรรมที่สวมชุดบัณฑิตและโพกผ้าอย่างหวังโส่วเหริน พวกเขากลับมีความเคารพเลื่อมใสจากใจจริง

หลายคนตอนที่มาถึงทีแรก เพียงแค่อยากมาดูความครึกครื้น แต่เมื่อได้มาพำนักอยู่ที่นี่ ผู้คนจำนวนมากกลับได้ค้นพบคุณค่าในการมีตัวตนของตนเอง

ในโลกนี้ มีใครบ้างที่เต็มใจจะเป็นคนไร้ค่า?

ลูกผู้ชายตัวจริง ย่อมมีความฝันเป็นของตนเอง ขอเพียงเป็นคนที่เหลี่ยมมุมยังมิถูกขัดเกลาจนเรียบ โดยเฉพาะคนหนุ่มสาว ช่วงแรกที่พวกเขามาถึง เริ่มจากการเรียนภาษาฮั่นและการอ่านเขียนเบื้องต้น ซึ่งล้วนสอนโดยเหล่าศิษย์ของหวังโส่วเหริน รุ่นพี่ที่มาก่อนบางคนก็จะคอยช่วยเหลือรุ่นน้อง เวลาที่หวังโส่วเหรินสอนหนังสือในแต่ละวันมีเพียงหนึ่งชั่วยาม หลังจากหนึ่งชั่วยามสั้นๆ นี้ ก็จะเป็นการพาคนไปบุกเบิกที่ดิน ฝึกกระบี่ และขี่ม้า

ยังมีคนที่เต็มใจติดตามรุ่นพี่จากวิทยาลัยการแพทย์ซีซานลงพื้นที่ชนบท เพราะมักจะมีชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เคียงมาขอให้พวกเขาช่วยรักษาโรคภัยไข้เจ็บ

การแพทย์ของเจียวจื่อสืบทอดมาจากแพทย์แผนจีน แน่นอนว่าสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้นั้นมิได้ลึกซึ้ง การใช้ยาและโรคยากไร้ทางรักษาหลายอย่าง ส่วนใหญ่ในต้าหมิงมียารักษาที่ตรงจุดแล้ว แต่เมื่อมาอยู่ที่นี่ มันอาจกลายเป็นโรคที่รักษาไม่หาย

เนื่องจากที่นี่มีสภาพอากาศร้อนชื้น โรคระบาดจึงเกิดขึ้นได้ง่าย ดังนั้นตอนนี้วิทยาลัยการแพทย์จึงเริ่มสอนชาวบ้านในท้องถิ่นให้กำจัดยุง เผยแพร่ความรู้เรื่องการดื่มน้ำร้อนเพื่อป้องกันโรคระบาด บางครั้งหากมีผู้ป่วยหนัก แม้วิทยาลัยการแพทย์จะมีผงซิงโคน่าอยู่ไม่มากนัก แต่ก็จะเจียดจ่ายยาออกไปให้บ้าง

ผู้คนเริ่มมีความรู้สึกดีๆ ต่อบัณฑิตเหล่านี้

สิ่งนี้ทำให้คนหนุ่มสาวในละแวกใกล้เคียงจำนวนมากขึ้นมองว่าบัณฑิตแห่งสำนักศึกษาซีซานเป็นบุคคลที่น่ายกย่องอย่างยิ่ง ผู้คนจึงเริ่มหลั่งไหลมาที่นี่มากขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งที่พวกเขาเรียนรู้ที่นี่ มิใช่วิธีการเป็นชาวฮั่น แต่คือ 'ใจเขาใจเรา' อันที่จริงแล้วในใต้หล้านี้ ขอเพียงแค่เรียนรู้ที่จะมีใจเขาใจเรา ธรรมชาติก็จะทำให้เจ้ารู้ว่า แท้จริงแล้วความทุกข์ยากที่ทุกคนเผชิญ แม้จะแตกต่างกัน แต่ระหว่างกันนั้นกลับมีจุดร่วมอยู่มากมาย จากนั้น เมื่อวิถีแห่งธรรมอันเรียบง่ายนี้ได้รับการถ่ายทอด ท้ายที่สุด หนทางแห่งการแก้ปัญหาก็คือ 'การรู้และปฏิบัติเป็นหนึ่งเดียว'

อันที่จริงคนที่มาที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนยากจนข้นแค้น พวกเขาหาซื้อผ้าโพกศีรษะและชุดบัณฑิตไม่ได้ จึงสวมรองเท้าฟางและสวมหมวกสานไม้ไผ่มา ภายใต้หมวกสานไม้ไผ่แต่ละใบ ล้วนเป็นใบหน้าที่หลงใหลใฝ่รู้

คนเหล่านี้เดิมทีเป็นคนเขลาที่ไม่รู้อะไรเลย จู่ๆ ก็ได้รับการถ่ายทอดความรู้ ถึงเพิ่งได้รู้ว่า โลกใบนี้เป็นเช่นนี้นี่เอง ประตูบานหนึ่งได้เปิดออกต้อนรับพวกเขา ทำให้รู้ว่า แท้จริงแล้วตนเองก็เป็นส่วนหนึ่งของสรรพชีวิตในใต้หล้า และแก่นแท้ของบัณฑิต แก่นแท้ของการแสวงหาความรู้และฉับไวในการปฏิบัติ อยู่ที่การเข้าสู่ทางโลก อยู่ที่การทำให้ใต้หล้านี้งดงามยิ่งขึ้น นี่คือ... การปกครองด้วยเมตตาธรรม คือความสงบสุขของแผ่นดิน แต่หากต้องการแสวงหาความสงบสุขที่ยิ่งใหญ่ ก็จำเป็นต้องยืนหยัดบนพื้นความเป็นจริง...

หวังโส่วเหรินกำลังสอนพวกเขาว่าอะไรคืออุดมคติ และในขณะเดียวกันก็เตือนพวกเขาว่าอะไรคือความเป็นจริง คนต้องมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ และคนก็ต้องยืนหยัดอยู่บนพื้นดินที่มั่นคง

หลักการเหล่านี้ ประกอบกับการให้พวกเขาคัดลอกคัมภีร์สี่ขุนนางห้าคัมภีร์ลงบนพื้นดิน รวมถึงการบุกเบิกทำไร่ไถนา การแลกเปลี่ยนเรียนรู้ซึ่งกันและกัน ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนเกิดความรู้แจ้งบางอย่างขึ้น

ลูกผู้ชายเกิดมาในโลก พึงเจริญรอยตามปราชญ์โบราณ ถือกระบี่สามฉื่อ สร้างผลงานที่ไม่มีใครเทียบเทียม และพึงอ่านหนังสือหมื่นเล่ม เดินทางหมื่นลี้ เผยแพร่ศาสตร์แห่งปราชญ์ เพื่อให้ผู้คนทั่วหล้าล้วนเป็นดั่งกษัตริย์เหยาและกษัตริย์ซุ่น

หนทางยากลำบาก แต่นั่นจะเป็นไรไปเล่า?

วิญญูชนย่อมฝ่าฟันอุปสรรค รู้ว่าทำไม่ได้แต่ก็ยังจะทำ มิใช่เรื่องน่ายินดีหรอกหรือ

มองดูดวงตาที่กระหายความรู้แต่ละคู่ หวังโส่วเหรินค่อยๆ บรรยายบทเรียน วิถีแห่งธรรมอันเรียบง่ายที่เขายกย่อง แท้จริงแล้วคือการทำให้ศาสตร์ของขงจื๊อและเมิ่งจื่อเข้าใจง่าย มิใช่อย่างพวกบัณฑิตคร่ำครึที่แสร้งทำเป็นลึกซึ้ง ดังนั้น แม้แต่ชาวบ้านร้านตลาด ขอเพียงมีพื้นฐานภาษาฮั่นอยู่บ้าง ก็พอจะฟังเข้าใจได้

เมื่อพูดไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ ก็มีคนผู้หนึ่งลุกขึ้นยืน คนผู้นี้หน้าตาธรรมดา สวมหมวกสาน แต่กลับประสานมือคารวะหวังโส่วเหรินอย่างนอบน้อม "นักเรียน 'เหรวียนซิงเจี้ยน' คารวะท่านอาจารย์ ระยะนี้นักเรียนได้หนังสือมาเล่มหนึ่ง หลักการบางอย่างในนั้นไม่ค่อยเข้าใจนัก ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ"

หวังโส่วเหรินมองคนผู้นั้นด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วยิ้ม "หนังสืออันใดรึ?"

เหรวียนซิงเจี้ยนก้าวเท้าเดินเข้าไป ดึงหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ แล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์โปรดดู"

หวังโส่วเหรินรับหนังสือมา ก้มลงมอง เห็นได้ชัดว่าเป็นหนังสือของอันหนาน แต่ยังคงเขียนด้วยอักษรฮั่น อ่านแล้วไม่ลำบาก เพียงแต่ไวยากรณ์และการใช้คำบางอย่างมีความหมายแตกต่างไปบ้างเท่านั้น

แต่ในขณะนั้นเอง ในดวงตาของเหรวียนซิงเจี้ยนพลันมีประกายอำมหิตวาบผ่าน

เพียงชั่วพริบตาเดียว จากแขนเสื้อของเขา ก็มีกริชเล่มหนึ่งพุ่งออกมา

กริชคมกริบส่องประกายสีเงินวาววับ เพียงชั่วพริบตานั้น เหรวียนซิงเจี้ยนแทงกริชออกไป พร้อมกับตะโกนลั่น "เจ้าโจรชาวฮั่น บังอาจมาพูดจาเหลวไหลหลอกลวงผู้คนอยู่ที่นี่ ผู้กล้าชาวอันหนาน เจ็บใจนักที่ไม่ได้กินเนื้อของเจ้าทั้งเป็น!"

ที่แท้ก็คือ... มือสังหาร!

ชั่วพริบตานั้น ทุกคนต่างไม่ทันระวังตัว

กริชเล่มนั้นประดุจหงส์เหิน รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ จ่อมาถึงลำคอของหวังโส่วเหรินแล้ว มือสังหารผู้นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา สงบนิ่งดั่งดรุณี เคลื่อนไหวดั่งกระต่ายตื่นตูม

แต่ก็เพียงแค่ชั่วพริบตานั้น

ใบหน้าที่สงบนิ่งของหวังโส่วเหริน ยังคงสงบนิ่งดังเดิม

มือของเขายกขึ้นอย่างแผ่วเบา

กลับไปวางอยู่บนข้อศอกของมือสังหาร

ไม่รอให้มือสังหารได้ตกตะลึง หวังโส่วเหรินบิดข้อมือวูบ แขนท่อนล่างของมือสังหารที่กำกริชอยู่ ถึงกับเปลี่ยนทิศทาง

มือสังหารรู้สึกเพียงหนังศีรษะชาหนึบ

กริชของเขายังคงอยู่ในมือ แต่ทิศทางกลับเปลี่ยนไปแล้ว

ราวกับมีพลังมหาศาล กริชเล่มนั้นถูกหวังโส่วเหรินควบคุมผ่านแขนท่อนล่างของเขา ให้กรีดเข้าหาลำคอของตัวเขาเองอย่างจัง

นี่คือการจงใจสังหาร กริชนั้นคมกริบเพียงใด กริชที่เป่าผมขาดได้เล่มนั้นกรีดผ่านลำคอของมือสังหารอย่างจัง

ไร้เสียง โลกเงียบสงัดลง

มือสังหารจ้องมองหวังโส่วเหรินอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา บนใบหน้าของหวังโส่วเหริน ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ทว่า...

ลำคอของมือสังหาร จู่ๆ ก็เริ่มมีเลือดซึมออกมา บาดแผลที่เกิดจากกริชคมกริบนั้นบางเบาเพียงใด ในตอนแรก เป็นเพียงรอยเลือดจางๆ ซึมออกมาตามปากแผลที่แทบมองไม่เห็น

และต่อมา หยดเลือดเหล่านั้นก็กลายเป็นเส้นเลือดสายตรง

พรวด...

เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาอย่างกะทันหัน เส้นเลือดใหญ่ที่ลำคอถูกตัดขาดอย่างชัดเจน ในที่สุด เลือดอุ่นๆ ก็พุ่งกระฉูดราวกับฝนโปรยปราย ละอองเลือดคละคลุ้งไปทั่วลำคอ มือสังหารทำกริชร่วงลงพื้นเสียงดังเคร้งโดยไม่รู้ตัว สองมือกุมลำคอของตนเอง พยายามจะห้ามเลือด แต่สองมือที่กุมลำคอนั้นเปียกชุ่มไปด้วยเลือด ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ห้ามไม่อยู่ ในที่สุด เลือดที่พุ่งราวกับน้ำพุก็ไหลจนหมดสิ้น มือสังหารที่ชื่อเหรวียนซิงเจี้ยนผู้นี้ส่งเสียงครอกครากน่ากลัวในลำคอ แล้วล้มลงจมกองเลือด

เหล่าลูกศิษย์ทั้งหมดจ้องมองเหตุการณ์นี้ด้วยความตื่นตะลึง

ผู้คนที่ได้สติกลับมา บางคนตะโกนลั่น บางคนกำลังจะวิ่งเข้ามาหาหวังโส่วเหริน บางคนกดมือลงบนด้ามกระบี่ที่เอว

มือสังหารผู้นี้รวดเร็วเกินไป และก่อนหน้านี้ก็ไม่มีลางบอกเหตุใดๆ เลย กว่าทุกคนจะตระหนักถึงอันตราย มือสังหารก็ล้มลงจมกองเลือดไปแล้ว

แม้แต่หลายคน ก็ยังแยกแยะไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

สีหน้าของหวังโส่วเหริน ยังคงสงบนิ่ง เขาไม่ได้ชายตามองศพมือสังหารแม้แต่น้อย

กลับกล่าวออกมาอย่างเรียบเฉยว่า "วิชาปาหี่ บังอาจมาอวดรู้ต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญ เจ้าตัวตลกน่าขัน... ช่างเปราะบางเกินทน!"

นี่คือคำวิจารณ์ที่หวังโส่วเหรินมีต่อมือสังหารผู้นี้

คิดในใจว่า สมัยที่ข้าหวังโส่วเหรินเล่นมีดเล่นกระบี่ เจ้ายังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ

ผู้คนมักจะมีภาพจำที่ฝังรากลึกต่อสิ่งที่เรียกว่ามหาปราชญ์ผู้ก่อตั้งสำนัก มักคิดว่าคนเช่นนี้ จะต้องสยบผู้คนด้วยคุณธรรม อันที่จริงนั่นผิดทั้งหมด

หากไม่ใช่พวกนักวิชาการที่ผู้ปกครองปั้นขึ้นมา แทบไม่มีใครที่คร่ำครึหรอก คนคร่ำครึจะมีปัญญาก่อตั้งสำนักได้อย่างไร คงถูกคนฟันตายไปเป็นร้อยรอบแล้ว

คิดดูสิว่าสมัยขงจื๊อยังอยู่ ก็ไม่ได้แค่สั่งสอนลูกศิษย์เรื่องความเมตตาและคุณธรรมง่ายๆ แบบนั้น สำหรับศัตรูทางการเมืองของขงจื๊อ ขงจื๊อแทบจะจัดการอย่างเด็ดขาด ตอนนั้นขงจื๊ออยู่ที่แคว้นลู่ สอนหนังสือพร้อมกับเส้าเจิ้งเหม่า แต่เส้าเจิ้งเหม่ากลับดึงดูดลูกศิษย์ของขงจื๊อไปจนหมด หลังจากขงจื๊อเข้ารับราชการในแคว้นลู่ได้เพียงเจ็ดวัน ก็สังหารเส้าเจิ้งเหม่าที่หน้าประตูทิศตะวันออก แล้วประจานศพไว้สามวัน

หวังโส่วเหรินย่อมไม่ใช่คนประเภทที่ว่า เจ้าจะฆ่าข้า แล้วข้าจะมานั่งคุยเหตุผลกับเจ้า ใช้คุณธรรมศีลธรรมมากล่อมเกลาเจ้า ตามประวัติศาสตร์แล้ว หวังโส่วเหรินเป็นคนเด็ดขาดในการสังหาร ในขณะที่มือสังหารลงมือสังหาร จิตสังหารของหวังโส่วเหรินก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันทีเช่นกัน

มองดูลูกศิษย์จำนวนนับไม่ถ้วนที่กำลังตื่นตะลึง หวังโส่วเหรินค่อยๆ ลุกขึ้น เขาไม่ได้พูดอะไร แม้แต่หางตาก็ไม่ได้ชำเลืองมองศพมือสังหาร เพียงแค่กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ข้าจะไปอาบน้ำผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า พวกเจ้าคอยสักครู่"

จากนั้น ก็เดินตัวปลิวตรงไปยังห้องหนังสือ

(จบแล้ว)