บทที่ 671 - ผ่าท้องคลอด

บทที่ 671 - ผ่าท้องคลอด

จูโฮ่วเจ้าเดินวนไปวนมาดุจมดไต่กระทะร้อน

เขาเป็นคนประเภทอ่อนไหวง่ายและใช้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผล

ในยามนี้เขาทำอะไรไม่ถูกแล้วจริงๆ

หมอตำแยมาถึงกันนานแล้ว ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่คัดสรรมาอย่างดีที่สุด

ทว่ากลับไม่มีประโยชน์อันใดเลย

เหล่าหมอหลวงต่างระดมสมองคิดหาวิธีเขียนเทียบยา แต่เห็นอยู่ตำตาว่าจะคลอดรอมร่อแล้ว จะไปมีประโยชน์อันใด?

จูโฮ่วเจ้าไพล่มือไว้ด้านหลัง เขาขมวดคิ้ว จู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกโศกเศร้าขึ้นมา

อดไม่ได้ที่จะรำพึงรำพัน “สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย นี่กะจะให้เปิ่นกงสิ้นไร้ทายาทสืบสกุลหรืออย่างไร? ข้าไปทำบาปทำกรรมอะไรไว้นักหนา!”

ใช่ พระองค์ทำบาปไว้เยอะจริงๆ

ฟางจี้ฟานตอบรับในใจ

อันที่จริงฟางจี้ฟานร้อนใจยิ่งกว่าจูโฮ่วเจ้าเสียอีก

ในยุคสมัยนี้ การคลอดบุตรต้องพึ่งพาดวงล้วนๆ ดังนั้นสำหรับคนรุ่นหลัง การที่พวกเขาสามารถสืบทอดเผ่าพันธุ์ลงมาได้ ล้วนต้องขอบคุณทวดหญิง เทียดหญิง และบรรพบุรุษฝ่ายหญิงรุ่นแล้วรุ่นเล่าที่เสี่ยงดวงเอาชีวิตรอดมาได้ แม้แต่ในราชวงศ์ อัตราการเสียชีวิตก็ยังคงน่าสะพรึงกลัว

การคลอดก่อนกำหนดบวกกับทารกไม่กลับหัว แทบไม่ต่างอะไรกับการประกาศคำสั่งประหารชีวิต

ภายในตำหนักบรรทม เสียงกรีดร้องคร่ำครวญของพระชายาเสิ่นดังลอดออกมาให้ได้ยินชัดเจน ขอบตาของจูโฮ่วเจ้าแดงก่ำ เขากำหมัดแน่นแล้วพุ่งพรวดเข้าไป เมื่อเห็นพระชายาเสิ่นที่มีเหงื่อท่วมหน้าผาก จูโฮ่วเจ้าก็พลันเกิดความรู้สึกผิดบาปขึ้นมาในใจ

ความรู้สึกผิดเช่นนี้ มักจะเกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วนในชีวิตของเจ้าคนเสเพลผู้นี้ เพราะโดยเนื้อแท้แล้วเขารักอิสระเสรี แต่ส่วนใหญ่เขาก็แยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ เพียงแต่เสียดายที่แม้จะรู้ดี แต่เขาก็ยังคงเตลิดเปิดเปิงไปบนเส้นทางที่ผิดพลาดอยู่ดี

อย่างเช่นเรื่องของพระชายาเสิ่นผู้นี้ พระชายาเอกที่เสด็จพ่อและเสด็จแม่จัดหามาให้ ไม่ได้สร้างความประทับใจให้เขามากนัก มอบเมียให้ เขาก็แต่ง แต่งแล้วก็มีลูก พอตั้งครรภ์ เขาก็หายหัวไป ไม่เคยกลับมาค้างคืนที่ตำหนัก พอมาวันนี้ เขาได้พินิจดูพระชายาเสิ่นอย่างละเอียด เห็นนางเจ็บปวดทรมานสาหัส ถึงได้ตระหนักว่า คนผู้นี้คือภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากของตน และบัดนี้นางกำลังวนเวียนอยู่ระหว่างความเป็นและความตาย

จูโฮ่วเจ้าน้ำตาไหลพราก ซึ่งเป็นภาพที่เห็นได้ยากยิ่ง “เจ้า... เจ้าคงไม่เป็นไรนะ”

ฟางจี้ฟานยืนร้อนรนอยู่หน้าประตู ในใจคิดว่าโชคดีที่เสิ่นเอ้าไม่อยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นคงได้ลงมือทุบตีองค์รัชทายาทปางตายแน่ๆ

พระชายาเสิ่นเอ่ยเสียงสั่น “องค์รัชทายาท... ลูกของหม่อมฉัน... ยัง... ยังจะรักษาไว้ได้หรือไม่เพคะ? ลูกของหม่อมฉัน...”

ความหมายนั้นชัดเจนยิ่ง ต้องรักษาชีวิตลูกเอาไว้ให้ได้ แม้ว่าตัวพระชายาเสิ่นเองจะต้องตาย ก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ

จูโฮ่วเจ้าคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที เขากระชากคอเสื้อหมอหลวงแล้วตวาดลั่น “รักษาได้ไหม? รักษาได้หรือไม่ได้?”

หมอหลวงถอนหายใจ “องค์รัชทายาท พะยะค่ะ... กระหม่อมพยายามสุดความสามารถแล้ว ยามนี้เป็นการคลอดก่อนกำหนด ซ้ำทารกยังไม่กลับหัว ตอนนี้พระชายาเสิ่น... เฮ้อ กระหม่อมขอให้พระองค์ทำพระทัยดีๆ ไว้เถิด แม้กระหม่อมจะพยายามจนสุดกำลัง แต่... ในสิบส่วนเกรงว่าคงรักษาไว้ไม่ได้ถึงแปดเก้าส่วน”

จูโฮ่วเจ้าตัวสั่นสะท้าน เขาเงียบเสียงลงทันใด

แต่ในยามนั้นเอง ด้านนอกก็มีเสียงขานดังขึ้น “ฝ่าบาทเสด็จ... ฮองเฮาเสด็จ...”

ฮ่องเต้หงจื้อและฮองเฮาจางเสด็จมาพร้อมกัน

หลังจากที่มีหลานสาวติดต่อกันถึงเจ็ดคน

คนแรก ฮ่องเต้หงจื้อและฮองเฮาจางยังยิ้มแก้มปริ อย่างไรเสียก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไข ดูดวงตาเล็กๆ นั่นสิ ดูจมูกน้อยๆ นั่นสิ เหมือนเราไม่มีผิด เหมือนเหลือเกิน

คนที่สอง ก็ยังคงยิ้มแย้มมีความสุข หลานสาวคนนี้น่าสงสารจริง มามะ มาให้ปู่ย่าหอมแก้มหน่อย

คนที่สาม...

คนที่สี่...

คนที่ห้า คนที่หก...

คนที่เจ็ด...

ฮ่องเต้หงจื้อเริ่มกังขาในชะตาชีวิต ยิ้มไม่ออกอีกต่อไป เพราะเขามีราชบัลลังก์ที่ต้องมีคนสืบทอด หลานชายล่ะ หลานชายของเราอยู่ที่ไหน?

ความหวังทั้งมวล บัดนี้ฝากไว้ที่ท้องอันนูนใหญ่ขึ้นทุกวันของพระชายาเสิ่น ฮ่องเต้หงจื้อกินไม่ได้นอนไม่หลับ ฮองเฮาจางเองก็ข่มตานอนไม่ลง ทั้งวันเอาแต่ขบคิดว่าเหตุใดถึงได้หลานสาวเจ็ดคนรวด นี่สวรรค์กำลังเตือนอะไรหรือเปล่า?

เพื่อการนี้ ฮ่องเต้หงจื้อถึงกับมีราชโองการให้อิงกั๋วกงไปทำพิธีบวงสรวงบรรพบุรุษที่ศาลเจ้าไท่เมี่ยว หวังว่าจะนำโชคดีมาให้ ขอให้บรรพชนคุ้มครอง อย่างน้อยก็ขอให้ได้หลานชายสักคนเถิด จะให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพิธีการบวงสรวงของอิงกั๋วกงผิดพลาดตรงไหนหรือเปล่า ผลปรากฏว่าหลังจากบวงสรวงศาลเจ้าไท่เมี่ยวเสร็จ พอตกบ่าย ทางตำหนักบูรพาก็ส่งคนมาแจ้งข่าวร้าย เกิดเรื่องใหญ่แล้ว

ฮ่องเต้หงจื้อตกใจจนหน้าซีดเผือด

ฮองเฮาจางรู้สึกเข่าอ่อนจนแทบยืนไม่อยู่

สำหรับจูโฮ่วเจ้าแล้ว ลูกชายอาจเป็นเพียงเครื่องมือเอาชนะคะคาน เพราะการมีลูกสาวเจ็ดคนรวดมันช่างเสียหน้าเหลือเกิน ก่อนหน้านี้มีลูกไม่ได้ ผู้คนก็นินทากันลับหลัง มาตอนนี้มีลูกได้แล้ว ดันมีแต่ลูกสาว ความคับแค้นนี้มันกลืนไม่ลงจริงๆ

แต่สำหรับฮ่องเต้และฮองเฮาจาง นี่คือภาระหน้าที่อันหนักอึ้งต่อบรรพชน ความอกตัญญูมีสามประการ การไร้ทายาทสืบสกุลถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สุด หากบรรพชนรับรู้ว่ายังไม่มีหลานชายออกมา เกรงว่าคงอยากจะลงมาจากสวรรค์เพื่อตบกบาลพวกเขาสักฉาดใหญ่

ฮ่องเต้หงจื้อสีหน้าซีดเซียว สาวเท้าก้าวเร็วๆ เข้าไปในตำหนักบรรทม เห็นจูโฮ่วเจ้านั่งคอตกหมดอาลัยตายอยาก แล้วหันไปมองหมอหลวงที่คุกเข่าตัวสั่นอยู่กับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา ทันใดนั้น ฮ่องเต้หงจื้อก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

พระองค์สูดหายใจเข้าลึกๆ “มีหนทางไหม?”

ไม่มีใครตอบคำถาม

ฮ่องเต้หงจื้อรู้สึกเหมือนหัวใจถูกค้อนหนักๆ ทุบอย่างแรง จนรู้สึกหมุนคว้างไปหมด พระองค์สูดหายใจลึกอีกครั้ง “ไม่มีหนทางเลยจริงๆ หรือ? พูดสิ พูดกับเรา!”

เหล่าหมอหลวงหน้าถอดสีราวกับขี้เถ้า

เรื่องพรรค์นี้ ไม่ใช่ว่าวิชาแพทย์ของพวกเขาไม่แตกฉาน และไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ทุ่มเท แต่มันจนปัญญาจริงๆ

“ฝ่าบาท” หมอหลวงคนหนึ่งจำต้องเอ่ยปาก “อย่าว่าแต่เรื่องคลอดก่อนกำหนดเลย แค่เรื่องทารกไม่กลับหัว แม้เด็กจะออกมาได้ ก็คงเอาเท้าออกมาก่อน กระบวนการคลอดเช่นนี้เสี่ยงต่อการขาดอากาศหายใจอย่างยิ่ง กระหม่อม... กระหม่อม...”

เวลานั้นฟางจี้ฟานย่องเข้าไปข้างกายฮ่องเต้หงจื้อ “ความหมายของท่านก็คือ ตายสถานเดียวใช่หรือไม่?”

พอฮ่องเต้หงจื้อได้ยินคำว่าตาย ก็หน้ามืดวิงเวียนขึ้นมาอีกครา

ฟางจี้ฟานเองก็รู้ตัวว่าพูดจาไม่ระวังปาก แต่คำถามนี้สำคัญสำหรับเขายิ่งนัก

หมอหลวงเงียบไปครู่หนึ่ง ความจริงแล้วอาจจะพอมีโอกาสรอดอยู่บ้างริบหรี่ แต่มันน้อยเสียจนเขาไม่กล้ารับประกันใดๆ ใบหน้าของเขาซีดเผือด “เกรงว่าจะเป็นเช่นนั้นพะยะค่ะ”

ฮ่องเต้หงจื้อรู้สึกว่าร่างกายเริ่มรับไม่ไหว เซียวจิ้งที่อยู่ด้านข้างตาไวรีบเข้ามาประคองไว้

พระองค์ไม่ลืมที่จะสั่ง “ไป... พาฮองเฮาไปพักผ่อน”

นางกำนัลที่ติดตามมาไม่กล้าชักช้า รีบเข้าไปประคองฮองเฮาจางที่มีสีหน้าซีดเผือด

จูโฮ่วเจ้าหน้าตาหมองคล้ำ “ข้ารักษาคนมานับไม่ถ้วน นึกไม่ถึงว่า...”

ทันใดนั้นฟางจี้ฟานก็เอ่ยขึ้น “ในเมื่อพวกหมอหลวงจนปัญญา และบอกว่าตายสถานเดียว เช่นนั้น... ก็ลองวิธีของข้าดู”

ใช่แล้ว เฉพาะในเวลาที่มั่นใจว่าตายแน่นอนร้อยส่วน ฟางจี้ฟานถึงจะกล้าเสนอวิธีของตนเอง

เพราะวิธีของเขาก็มีความเสี่ยงสูงลิ่วเช่นกัน หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ก็อาจคร่าชีวิตทั้งพระชายาเสิ่นและเด็กในท้อง

ดังนั้นหากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ฟางจี้ฟานจะไม่มีวันเอ่ยปาก

แต่ในเมื่อหมอหลวงยืนยันเช่นนั้น... ฟางจี้ฟานก็จำต้องก้าวออกมาเสี่ยงดูสักตั้ง

“อะไรนะ?” ฮ่องเต้หงจื้อสายตาคมกริบ กวาดมองไปที่ร่างของฟางจี้ฟาน

จูโฮ่วเจ้าพลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที มองฟางจี้ฟานด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

ฟางจี้ฟานสูดหายใจเข้าลึกๆ “เสด็จพ่อ องค์รัชทายาท พวกท่านได้ยินชัดเจนแล้วนะพะยะค่ะ หมอหลวงบอกว่าพระชายาเสิ่นและเด็กในท้องต้องตายแน่ ชีวิตของพวกเขาอยู่ในกำมือพญายมแล้ว ส่วนกระหม่อม...”

จูโฮ่วเจ้าร้อนใจจนกระทืบเท้า “พูดภาษาคน!”

ฟางจี้ฟานจึงจำต้องสรุปใจความสำคัญ ตัดน้ำทิ้งเอาแต่เนื้อ “ถ้าเกิดปัญหาขึ้นมา อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน”

ฮ่องเต้หงจื้อตรัส “ถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังจะบ่ายเบี่ยงอะไรอีก ไม่ต้องกลัว เจ้ามีวิธีอะไร รีบว่ามา”

ฟางจี้ฟานกล่าว “ผ่าท้อง! เปิดช่องท้อง!”

“...”

ฮ่องเต้หงจื้อยืนงงเป็นไก่ตาแตก

ดูเหมือนฟางจี้ฟานจะรู้อยู่แค่วิธีเดียว

ไม่ว่าเป็นโรคอะไร ก็ต้องเกี่ยวกับการลงมีดหมอ

ฮ่องเต้หงจื้อนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่ทว่า... มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะต้องลังเลอะไรอีกเล่า?

จูโฮ่วเจ้าตบหน้าผากฉาด “ใช่ ผ่าตัด ลงมีด ใช้มีดน่ะดี!”

ตอนนี้ฟางจี้ฟานคือฟางเส้นสุดท้าย ต่อให้อยากจะไม่เชื่อในความบ้าระห่ำของเขาก็ยากเต็มที

แต่ฟางจี้ฟานกลับกล่าวว่า “เรื่องนี้ ต้องขอความยินยอมจากพระชายาเสิ่นก่อนถึงจะดี”

ฟางจี้ฟานไม่ได้โง่ เพื่อป้องกันปัญหาญาติคนไข้โวยวายทีหลัง หากไม่ตกลงกันให้ชัดเจนตั้งแต่ตอนนี้ ก็บ้าแล้ว

เขารีบรุดไปที่ข้างเตียงของพระชายาเสิ่น สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง “พระชายาเสิ่น กระหม่อมมีวิธีหนึ่ง...”

พระชายาเสิ่นเจ็บปวดเจียนตายอยู่แล้ว

พอเห็นฟางจี้ฟาน นางกลับรู้สึกอุ่นใจขึ้นมา

บนใบหน้าที่งดงามแม้จะซีดเผือด เมื่อได้เห็นฟางจี้ฟาน ก็ฉายแววเชื่อมั่นอย่างไม่มีเงื่อนไข

ตระกูลเสิ่น มีวันนี้ได้ก็เพราะฟางจี้ฟาน

พี่ชายของนางมีสภาพเป็นอย่างไร คนอื่นอาจไม่รู้ซึ้ง แต่พระชายาเสิ่นรู้ดีกว่าใคร นับตั้งแต่ไปอยู่ที่สำนักศึกษาซีซาน กราบกรานเข้าเป็นศิษย์ของฟางจี้ฟาน พี่ชายก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ในใจของนาง ฟางจี้ฟานคือผู้ที่เก่งกาจเหลือเชื่อ ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดที่ฟางจี้ฟานทำไม่ได้

นางรู้ตัวดีว่าความตายมายืนรออยู่ตรงหน้าแล้ว แต่นางยังห่วงหาอาลัยทารกน้อย อุ้มท้องมาแปดเดือน ความหวังทั้งชีวิตของนางฝากไว้ที่เด็กคนนี้ เมื่อครู่นางได้แต่คร่ำครวญ แต่ไม่ได้ร้องไห้ ทว่าพอเห็นฟางจี้ฟาน น้ำตาก็ไหลพรากออกมาทันที “อาจารย์ปู่... ได้โปรดช่วยลูกของข้าด้วย!”

อาจารย์ปู่...

ร่างของฟางจี้ฟานสั่นสะท้าน

ลึกๆ ในใจพลันเกิดความซาบซึ้ง

ข้าแก่ขนาดนั้นเลยหรือ?

ถึงเขาจะชอบเอาเปรียบพวกผู้ชาย แต่การที่สตรีรุ่นราวคราวเดียวกับตนมาเรียกเขาว่าอาจารย์ปู่ มันก็ทำให้รู้สึกแปลกๆ อยู่เหมือนกัน

แต่ฟางจี้ฟานรู้ดี คำว่าอาจารย์ปู่นี้ คือความรับผิดชอบอันใหญ่หลวง

บัดซบเอ๊ย... ข้าฟางจี้ฟาน... ขอสู้ตาย

ฟางจี้ฟานตะโกนลั่น “ไม่ทันแล้ว ช่วยคน! คนอยู่ไหน รีบส่งตัวไปที่ซีซานเดี๋ยวนี้ ที่ซีซานมีห้องผ่าตัด ต้องเร็วเข้า ช้าไม่ได้แม้แต่เสี้ยววินาที”

ฟางจี้ฟานหันขวับ เกือบจะชนเข้ากับจูโฮ่วเจ้าที่เดินตามหลังมาติดๆ หน้าแทบจะแนบชิดกัน

ฟางจี้ฟานเอ่ยเสียงเข้ม “ข้าจะช่วยศิษย์หลานหญิงของข้า ต้องทำทุกวิถีทาง”

จูโฮ่วเจ้าพลันรู้สึกเหมือนตัวเองโดนเอาเปรียบอย่างไรพิกล

แต่ตอนนี้ จะมามัวคิดเล็กคิดน้อยได้ที่ไหน

พอได้ยินเหล่าฟางพูดคำเหล่านี้ จูโฮ่วเจ้ากลับรู้สึกวางใจ เพราะเขารู้ว่า ต่อจากนี้ เพียงแค่ทำตามที่ฟางจี้ฟานบอกทุกอย่างก็พอ

ผ่าท้อง เปิดช่องท้อง... ยังจะคลอดลูกได้อีกหรือ?

ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

แต่ว่า... คิดๆ ดูแล้วก็น่าจะหลักการเดียวกับผ่าตัดไส้ติ่งกระมัง

ฟางจี้ฟานตบไหล่จูโฮ่วเจ้าดังป้าบ “องค์รัชทายาท... ครั้งนี้ท่านก็ยังต้องเป็นคนลงมีดเหมือนเดิม”

(จบแล้ว)