บทที่ 601 - ถวายสมบัติ

บทที่ 601 - ถวายสมบัติ

ความสุขที่เรียบง่าย

อย่างน้อยในสายตาของคนจำนวนมาก ความสุขนับเป็นเรื่องที่ฟุ่มเฟือย ฮ่องเต้หงจื้อทรงนิยมความประหยัด จึงทรงเข้มงวดกับพระองค์เองจนบางครั้งก็นับว่าใจร้ายกับตนเองเกินไป

ทว่าที่ซีซาน ฮ่องเต้หงจื้อจึงทรงทราบว่า อาหารมิได้อยู่ที่ความหรูหรา และมิได้อยู่ที่วัตถุดิบ ทว่าอยู่ที่คน หากพบคนที่ใช่ ทุกอย่างก็สามารถเปลี่ยนจากสิ่งไร้ค่าให้กลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์ได้

ประดุจดั่งปลามังกรเหลืองนี้ ซึ่งเป็นของที่แทบไม่มีราคา ในเมืองหลวงอาจจะหาได้ยากบ้าง ทว่าที่แถบชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ว่ากันว่ายามนี้จับได้วันละหลายแสนจินเพื่อส่งขายไปทั่วบริเวณ เนื่องจากปริมาณที่มหาศาลเกินกว่าที่ราษฎรจะบริโภคได้หมด หลายครั้งจึงจำต้องนำมาทำเป็นปลาเค็ม

ทว่าของที่ไร้ราคาเช่นนี้ เมื่อนำมาเคี่ยวเป็นน้ำซุป หรือเคี่ยวเป็นโจ๊ก กลับทำให้ฮ่องเต้หงจื้อทรงเสวยได้อย่างมีความสุขยิ่งกว่าวัตถุดิบเล้ำค่านับประการ

ฮ่องเต้หงจื้อเสวยโจ๊กจนหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว ยามนี้พระวรกายเริ่มฟื้นฟูขึ้นมาบ้าง สามารถเดินเหินได้แล้ว ทว่ายังมิอาจเสด็จออกจากซีซานได้ เพื่อป้องกันเหตุแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้น จึงจำต้องพักอยู่ที่นี่ต่ออย่างน้อยครึ่งเดือน ฮ่องเต้หงจื้อจะทรงให้คนคอยประคองออกไปเดินเล่นด้านนอกบ้างเป็นครั้งคราว เมื่อเสด็จออกจากห้องพักที่ใช้รักษาตัว ก็จะพบกับเหล่าทหารองครักษ์ที่มิได้สวมเกราะแวววาว ทว่าสวมชุดนอกแบบธรรมดาแทน ถึงกระนั้นบรรยากาศรอบกายกลับดูเคร่งขรึม ภายในรัศมีห้าสิบจั้งถูกคุ้มกันอย่างหนาแน่น แม้แต่แมลงวันตัวเดียวหากมิได้รับอนุญาตก็อย่าหวังว่าจะผ่านเข้าไปได้

ฮ่องเต้หงจื้อกวักหัตถ์เรียกเวินเยี่ยนเซิง ให้มาเดินเล่นเป็นเพื่อนพระองค์

เวินเยี่ยนเซิงพยักหน้ากราบทูลรับคำ

สำหรับเวินเยี่ยนเซิงผู้นี้ ฮ่องเต้หงจื้อทรงมีความประทับใจที่ดีต่อเขามาก พระองค์ทรงมองออกว่าเวินเยี่ยนเซิงมิได้ใฝ่หาลาภยศชื่อเสียง และเพราะคนเช่นนี้ที่มิได้มีความอยากได้อยากมี จึงสามารถตอบคำถามทุกอย่างของฮ่องเต้หงจื้อได้อย่างตรงไปตรงมาและผ่อนคลาย

ในที่ไกลๆ บอลลูนค่อยๆ ลอยสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า

บอลลูนที่ซีซานแห่งนี้กลายเป็นจุดท่องเที่ยวไปเสียแล้ว ผู้คนมากมายต่างเดินทางมาที่นี่เพื่อหวังจะได้ขึ้นบอลลูน สัมผัสรสชาติของการมองลงมาจากที่สูงเพื่อชมทิวทัศน์ขุนเขา

ทว่าเนื่องจากมีไว้เพื่อการท่องเที่ยวโดยเฉพาะ บอลลูนจึงถูกยึดไว้ด้วยสายเคเบิลขณะลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อถึงระดับความสูงที่กำหนด สายเคเบิลจะรัดไว้แน่นมิให้ลอยไปไกล จึงนับว่ามีความปลอดภัยสูง

บนบอลลูนมักจะมีเสียงร้องโวยวายประดุจหมูถูกเชือดดังมาเป็นระยะ ด้วยความหวาดกลัวที่ต้องอยู่บนที่สูงถึงเพียงนั้น

ฮ่องเต้หงจื้อทรงเงยพระพักตร์มองบอลลูนหลายลูกที่ลอยล่องอยู่บนฟ้า "ขุนนางเวินเคยลองขึ้นไปข้างบนบ้างหรือไม่?"

เวินเยี่ยนเซิงส่ายหน้า "กระหม่อมมิกล้าขึ้นไปพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงแสดงสีหน้าเสียดาย "ขุนนางเวินถึงกับมิกล้าเชียวหรือ"

เวินเยี่ยนเซิงทูลว่า "คนเราย่อมมีความชื่นชอบต่างกัน ความสนใจของกระหม่อมอยู่ที่การปรุงอาหารเพียงอย่างเดียว เรื่องอื่นกลับมิใคร่สนใจนักพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อพยักพระเศียรเห็นพ้อง "ที่ซีซานแห่งนี้มีสิ่งใหม่ๆ มากมายที่สามารถดึงดูดผู้คนได้หลากหลายประเภทจริงๆ หรือ? เช่นนั้น ในเมื่อขุนนางเวินมิใฝ่หาลาภยศ เหตุใดจึงยินดีจะอยู่ที่ซีซานแห่งนี้เล่า"

เวินเยี่ยนเซิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง "เพราะที่นี่มีวัตถุดิบที่อุดมสมบูรณ์พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงแย้มพระสรวล "จริงสิ ข้าลืมไปเสียสนิทว่าที่นี่มีค่ายทหารทำนาอยู่ด้วย"

เวินเยี่ยนเซิงกล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "จะว่าไป เมื่อเร็วๆ นี้ที่นี่มีวัตถุดิบชนิดใหม่ออกมา ช่างน่าสนใจยิ่งนัก เสียดายที่มันมีรสเผ็ดร้อนเกินไป ยามนี้ฝ่าบาททรงยังติดอยู่ในอาการประชวรจึงมิอาจลิ้มลองได้พ่ะย่ะค่ะ"

"หือ?" ฮ่องเต้หงจื้ออึ้งไปครู่หนึ่ง ในใจพลันเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา "มิรู้ว่าเป็นสิ่งใดกันแน่ รอให้ข้าหายดีเสียก่อน ขุนนางเวินค่อยนำมาให้ข้าดู"

"กระหม่อมรับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ" เวินเยี่ยนเซิงกราบทูล

"ไม่ทราบว่ายามนี้รัชทายาทพักรักษาตัวอยู่ที่ใด?" ฮ่องเต้หงจื้อทรงนึกขึ้นได้

เวินเยี่ยนเซิงทูลว่า "พักรักษาตัวอยู่ในห้องผ่าตัดที่อยู่มิไกลจากที่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อแสร้งตรัสถามเรียบๆ ว่า "เขาคงจะลำบากมากสินะ"

"ก็นับว่าไม่แย่นักพ่ะย่ะค่ะ ช่วงนี้รัชทายาททรงอารมณ์... ค่อนข้างดี"

"อารมณ์ดีหรือ?" ฮ่องเต้หงจื้อทรงอึ้งไปเล็กน้อย พลางจ้องมองเวินเยี่ยนเซิงด้วยความฉงน

เวินเยี่ยนเซิงยิ้มแล้วทูลต่อ "ติ้งเยวี่ยนโฮวและพระองค์กำลังร่วมกันศึกษาวัตถุดิบชนิดใหม่ที่กระหม่อมเพิ่งกราบทูลไปพ่ะย่ะค่ะ เห็นว่าตั้งใจจะนำไปใช้รักษาอาการประชวรของไทฮองไทเฮาด้วย"

"รักษาอาการประชวรของไทฮองไทเฮาหรือ..." ฮ่องเต้หงจื้อทรงอึ้งไปอีกครั้ง

เวินเยี่ยนเซิงทูลว่า "ความจริงมิใช่เพียงไทฮองไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ แม้แต่ฝ่าบาทเองก็ทรงมีพระอาการประชวรเล็กน้อย หากได้วัตถุดิบนี้มาช่วย ย่อมรักษาให้หายขาดได้พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อถึงกับสั่นสะท้านขึ้นมาโดยมิรู้ตัว เจ้าลูกเนรคุณนั่น จู่ๆ ก็ดูมีความสุขขึ้นมายังไงก็รู้สึก... ไม่น่าไว้วางใจเลย...

ฮ่องเต้หงจื้อเพียงพยักพระเศียร เรื่องน่าอายในครอบครัวมิควรแพร่งพราย พระองค์จึงแย้มพระสรวลแล้วตรัสว่า "อย่างนั้นหรือ ข้าเองก็ชักจะตั้งตารอดูเสียแล้วสิ"

วันที่เก้าหลังจากถูกลงมีด

อาการบาดเจ็บของจูโฮ่วเจ้าดีขึ้นมาก ความรู้สึกเจ็บจี๊ดนั้นหายไปเกือบหมดสิ้น ยามขับถ่ายก็สามารถปลดปล่อยได้อย่างอิสระเสียที

เขาตัดสินใจที่จะมิถือโทษโกรธฟางจี้ฟาน เพราะโกรธไปก็มิมีประโยชน์อันใด ในช่วงที่เขาป่วยนั้น วิทยาลัยการแพทย์เริ่มมีกลุ่มคนนำโดยซูเยว่มาเป็นผู้ลงมีดหลักแทน ดังนั้นเมื่อจูโฮ่วเจ้าหายดี เขากลับพบว่าภายในห้องผ่าตัดกลับมิมีที่ว่างให้หมอเทวดาอย่างเขาได้แสดงฝีมือเสียแล้ว

ทว่าเมื่อฟางจี้ฟานนำของล้ำค่าชิ้นหนึ่งออกมา จูโฮ่วเจ้าก็พลันร่าเริงขึ้นมาทันที

ของสิ่งนี้สามารถรักษาโรคได้จริงๆ และยังรักษาโรคใหญ่ๆ ได้อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ จูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานจึงเริ่มวุ่นวายกันอีกครั้ง ทั้งคู่ตามหารางหิน จากนั้นก็นำไม้มาทุบวัตถุดิบที่ตากแห้งแล้วใส่ลงไป ทุบอย่างแรงจนละเอียดกลายเป็นผง

ฮัดเช้ย...

จูโฮ่วเจ้ารู้สึกคันจมูกจนต้องจามออกมาเสียงดัง อานุภาพของมันรุนแรงนัก ทว่าเขาชอบมันยิ่ง

เพียงแต่ยามนี้เขายังมีแผลอยู่ จึงมิอาจสัมผัสสิ่งนี้ได้โดยตรง

ของสิ่งนี้... รักษาโรคได้จริงๆ หรือ?

ในใจของจูโฮ่วเจ้ายังคงมีความสงสัยอยู่มาก

ส่วนฟางจี้ฟานกลับมีความสุขยิ่งนัก พริกที่สวี่จิงนำกลับมาจากทะเลตะวันตก ยามนี้ได้ถูกปลูกไปทั่วซีซานและถึงเวลาเก็บเกี่ยวเสียที ยามนี้คนทานพริกยังมีมินัก เพื่อมิให้พริกที่เด็ดมาเน่าเสีย ฟางจี้ฟานจึงสั่งให้คนนำพริกทั้งหมดไปตากแห้ง จากนั้นก็นำมาบดให้เป็นผงละเอียด

พริกนี้มิใช่เพียงแค่เครื่องปรุงธรรมดา ทว่าในช่วงแรกที่มันปรากฏขึ้น ผู้คนมักนำมันมาใช้เป็นยารักษาโรคขนานเอก

ฟางจี้ฟานนำผงพริกเพียงเล็กน้อย ผสมลงในเครื่องเทศสิบสามรสของเวินเยี่ยนเซิง แล้วลองชิมดู อืม มีรสเผ็ดเพียงนิดเดียว เนื่องจากใส่ไปในปริมาณที่น้อยจึงมิมีปัญหาใดๆ จากนั้นจึงส่งเครื่องเทศสิบสามรสที่ผสมผงพริกแล้วให้แก่จูโฮ่วเจ้า

นอกจากนี้ ยังมีอีกขวดหนึ่งซึ่งเป็นน้ำพริก โดยให้จูโฮ่วเจ้านำติดตัวไปด้วย

ร่างกายของจูโฮ่วเจ้าดีขึ้นมาก ทว่ายังมิกล้าขี่ม้า เพราะพอนึกถึงการขี่ม้าเขาก็รู้สึกเสียววาบขึ้นมาทันที เขาจึงนั่งเกี้ยวเข้าวังอย่างมีความสุข

เมื่อทราบข่าวว่ารัชทายาทจะเข้าเฝ้า ทั้งตำหนักเหรินโซ่วและตำหนักคุนหนิงต่างก็วุ่นวายจัดเตรียมต้อนรับกันเป็นการใหญ่

รัชทายาทมิเป็นอะไรจริงๆ ด้วย มิเช่นนั้นผ่านไปเพียงมิเท่าไหร่ จะกลับมากระโดดโลดเต้นได้อีกหรือ

ไทฮองไทเฮาและฮองเฮาสกุลจาง ต่างก็เฝ้าคิดถึงเจ้าเด็กคนนี้ทุกลมหายใจ ยามนี้เมื่อได้ยินว่าเขาสามารถเข้าเฝ้าได้เอง ย่อมยินดีเป็นล้นพ้น

จูโฮ่วเจ้ามาถึงตำหนักเหรินโซ่ว เห็นไทฮองไทเฮาและฮองเฮาสกุลจางประทับอยู่พร้อมหน้า แม้ท่วงท่าการเดินจะดูแปลกตาไปบ้าง ทว่าเขายังคงคุกเข่าคำนับอย่างเรียบร้อย "ลูกถวายบังคมเสด็จย่าทวด ถวายบังคมเสด็จแม่พ่ะย่ะค่ะ"

ไทฮองไทเฮาและฮองเฮาสกุลจางต่างลอบสังเกตจูโฮ่วเจ้า อืม... ดูเหมือนจะมิมีอะไรเปลี่ยนไป ยกเว้นท่าทางการเดินที่ดูประหลาดไปนิด

แน่นอนว่าเรื่องนี้มิควรมีใครเอ่ยถึง เพื่อมิให้ขัดเขินกันเปล่าๆ

ไทฮองไทเฮาสกุลโจวตรัสด้วยรอยยิ้ม "ช่วงนี้รัชทายาทร่างกายแข็งแรงดีแล้วหรือ?"

จูโฮ่วเจ้าเอียงคอคิดครู่หนึ่ง "ร่างกายดีแล้วพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ในใจยังรู้สึกปวดร้าวอยู่บ้าง"

ไทฮองไทเฮาและฮองเฮาสกุลจางต่างสบตากันไปมา จากนั้นไทฮองไทเฮาก็ส่งสัญญาณให้เหล่าขันทีถอยออกไป เมื่อทุกคนออกไปแล้ว

ไทฮองไทเฮาจึงถอนหายใจยาวแล้วตรัสว่า "โฮ่วเจ้าเอ๋ย เรื่องนี้สำคัญนัก เจ้าอย่าได้ถือโทษโกรธเสด็จพ่อของเจ้าเลย พ่อของเจ้านั้นก็ทำเพื่อรากฐานแผ่นดินนะ"

จูโฮ่วเจ้าพยักหน้ากราบทูลรับคำ "ลูกมิบังอาจพ่ะย่ะค่ะ ที่ลูกมาในวันนี้ ก็เพื่ออาการประชวรของเสด็จย่าทวดพ่ะย่ะค่ะ"

"หือ?" ไทฮองไทเฮาจ้องมองจูโฮ่วเจ้าด้วยความฉงน

"เสด็จย่าทวดทรงเป็นแผลหิมะกัดมาโดยตลอด วันนี้ลูกมียาขนานเอกมาถวายพ่ะย่ะค่ะ"

ว่าแล้วเขาก็หยิบขวดน้ำพริกและเครื่องเทศสิบสามรสรสพริกออกมาจากแขนเสื้อ "ขวดนี้ สามารถนำไปผสมน้ำให้เสด็จย่าทวดใช้ล้างมือล้างเท้าหรือตอนอาบน้ำ หรือจะนำมาผสมน้ำเล็กน้อยเพื่อเช็ดบริเวณแผลก็ได้พ่ะย่ะค่ะ ส่วนอีกขวดนี้ สามารถสั่งให้คนใส่ลงในอาหารเล็กน้อย ห้ามใส่มากเกินไป ใส่เพียงนิดเดียวก็พอ หลังจากนี้เวลาเสวยอาหารก็ให้ใส่ลงไปด้วย อาการแผลหิมะกัดของเสด็จย่าทวดอาจจะหายดีขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

ไทฮองไทเฮาอึ้งไปเล็กน้อย

พระนางมีพระชนมายุมากแล้ว ภายในร่างกายมีความเย็นสะสม ประกอบกับยิ่งอายุมาก เลือดลมก็ไหลเวียนมิคล่องตัว แผลหิมะกัดนี้เป็นมาตั้งแต่ยี่สิบปีก่อน ทุกปีตั้งแต่ฤดูหนาวจนถึงฤดูใบไม้ผลิ มือและเท้ามักจะบวมโตและผิวหนังพุพอง ความเจ็บปวดเช่นนี้ยากจะทานทน บางครั้งทรมานยิ่งนัก แม้เหล่าหมอหลวงจะคอยถวายยามาโดยตลอดทว่ากลับมิเห็นผลนัก นานวันเข้าเมื่อถึงยามอากาศหนาวเย็น ไทฮองไทเฮาก็รู้สึกราวกับตกนรกทั้งเป็น

เมื่อได้ยินว่าจูโฮ่วเจ้านำขวดทั้งสองนี้มาช่วยรักษา ไทฮองไทเฮาจึงอดมิได้ที่จะถามว่า "นี่เป็นสิ่งที่ฟางจี้ฟานทำขึ้นมาอีกแล้วหรือ?"

จูโฮ่วเจ้าทูลว่า "เป็นลูกและฟางจี้ฟานช่วยกันทำขึ้นมาพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของไทฮองไทเฮาก็เกิดความหวังขึ้นมาทันที ดูท่าว่าจะเป็นสิ่งที่ฟางจี้ฟานทำขึ้นมาจริงๆ พระนางแย้มพระสรวลแล้วตรัสว่า "ดียิ่งนัก ข้าเองก็อยากจะลองดู หวังว่ามันจะได้ผลนะ"

ยามนี้เพิ่งจะต้นฤดูใบไม้ผลิ อากาศยังคงหนาวเย็น แผลหิมะกัดของไทฮองไทเฮายังมิทุเลา หลายวันมานี้ยิ่งทำให้พระนางกระวนกระวายใจ หากมีวิธีใดที่รักษาได้ พระนางย่อมยินดีจะลองดูทั้งสิ้น

ทว่าอาการป่วยที่เรื้อรังมากว่ายี่สิบปีนี้จะหายได้จริงหรือ ในใจของไทฮองไทเฮาก็ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง

ฮองเฮาสกุลจางเองก็รู้สึกประหลาดใจ ทว่ามิดูแคลนสิ่งใด ทรงแย้มพระสรวลแล้วตรัสว่า "ลำบากรัชทายาทที่มีความกตัญญูถึงเพียงนี้ เสด็จย่าทวดมิเสียแรงที่ทรงรักและเอ็นดูเจ้า"

จูโฮ่วเจ้าทูลว่า "ลูกเองเมื่อทราบว่าสิ่งนี้สามารถรักษาแผลหิมะกัดได้จึงรีบมาทันที เสด็จย่าทวดทรงดีต่อลูก ลูกย่อมต้องดีต่อเสด็จย่าทวด ทว่ามีบางคน หากมิหวังดีต่อลูก ลูกก็..."

"ค่อกๆ..." ไทฮองไทเฮาทรงไอออกมา "ช่วงนี้เจ้าจงพักรักษาตัวให้ดี อย่าได้มีความคิดแผลงๆ อีกเลย"

จูโฮ่วเจ้าจึงได้แต่ทูลรับคำ "พ่ะย่ะค่ะ"

ฮองเฮาสกุลจางอดมิได้ที่จะเตือน "ช่วงนี้ต้องรู้จักสำรวมร่างกายบ้างนะ"

จูโฮ่วเจ้ารู้สึกว่าคำพูดนี้ฟังดูแปลกหูนัก เขานิ่งคิดอยู่นานก่อนจะตอบว่า "อ้อ ลูกทราบแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ในยามที่มิมีใครสังเกต ไทฮองไทเฮาและฮองเฮาสกุลจางลอบสบตากัน ต่างฝ่ายต่างมองเห็นความหวังบางอย่างในแววตาของกันและกัน

จะมีพระนัดดาจริงๆ หรือไม่นะ?

(จบแล้ว)