บทที่ 541 - ชี้ชัดแล้ว รัชทายาทคือลิง

บทที่ 541 - ชี้ชัดแล้ว รัชทายาทคือลิง

"กราบเรียนท่านปู่..." ขันทีน้อยผู้นี้ มิมิมีคุณสมบัติพอจะเรียกตนเองว่าเป็นลูกหลานของเซี่ยวจิ้งได้เลย

เซี่ยวจิ้งชำเลืองมองเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะลดเสียงต่ำลงและแผดเสียงดุ "เบาเสียงลงหน่อย"

"พ่ะย่ะค่ะ พ่ะย่ะค่ะ" ขันทีน้อยรีบกราบทูล "ท่านปู่ขอรับ ที่ตลาดตะวันออกดูเหมือนจะเกิดเรื่องขึ้นแล้วขอรับ ฟางจี้ฟานนำกำลังคนไปสร้างเวทีสูงที่นั่น จนปิดกั้นเส้นทางสัญจร ราษฎรเดินทางเข้าออกมิมิได้ การจราจรติดขัดยาวเหยียดนับหลายลี้ เขาอ้างว่า... กำลังทำธุรกิจอันใดสักอย่าง ทว่าในยามนี้ยังสืบความมิได้แน่ชัดว่าเป็นธุรกิจประเภทใด ท่านปู่เห็นว่า..."

"เพียงเพราะเรื่องแค่นี้งั้นรึ?" เซี่ยวจิ้งที่ยามนี้ในใจว้าวุ่นอยู่แล้ว จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่รำคาญใจมิมิน้อย

เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่า หากรัชทายาทถูกทุบตีขึ้นมาจริงๆ บรรดาคนสนิทข้างกายรัชทายาทที่ต้องออกไปสืบหาต้นสายปลายเหตุของเรื่อง ย่อมต้องล่วงรู้ว่าเป็นเพราะเขาแน่ และสุดท้ายชะตากรรมของเขาจะเป็นอย่างไรเล่า คงมิพ้นต้องจบชีวิตลงอย่างมิสวยงามแน่!

ยามนี้มิมีเรื่องใดจะสำคัญไปกว่าเรื่องของรัชทายาทอีกแล้ว เขาจำเป็นต้องระมัดระวังตัวให้จงหนัก

"ท่านปู่ขอรับ..." ขันทีน้อยกล่าวต่อ "ผู้น้อยเห็นว่า การกระทำเช่นนี้จะสร้างความขุ่นเคืองให้แก่ราษฎรมหาศาลนะขอรับ ท่านปู่ลองตรองดูเถิด... ปริมาณผู้คนในตลาดตะวันออกนั้นมหาศาลเพียงใด..."

เซี่ยวจิ้งนิ่งเงียบไปนานแสนนาน เขาไตร่ตรองอย่างรอบคอบอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเหลือบมองขันทีน้อยผู้นั้นและพยักหน้าตอบรับ

เขาเดินกลับเข้าไปในตำหนักอุ่น

ฮ่องเต้หงจื้อทำหน้านิ่งขรึม ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทว่ากลับแสร้งทำท่าทางราวกับมิใส่ใจพลางถามเสียงเรียบ "มีเรื่องอันใด?"

เซี่ยวจิ้งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจกราบทูล

"ติ้งเยวี่ยนโฮว... ได้ไปก่อเรื่องวุ่นวายที่ตลาดตะวันออกพ่ะย่ะค่ะ"

"หือ?" ฮ่องเต้หงจื้ออดมิมิได้ที่จะขมวดคิ้ว ทว่าพระองค์กลับมิมิได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ กลับตรัสสั่งการสั้นๆ ว่า "จงไปตามตัวเขามาพบข้าด้วยในคราวเดียวเถิด ในช่วงที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดเช่นนี้ เขายังคิดจะหาเรื่องพิเรนทร์อันใดอีกก็มิมิรู้ ทว่าก็ดีเหมือนกัน วันนี้ข้าจะได้ถือโอกาสฆ่าไก่ขู่ลิงเสียเลย"

ฆ่าไก่ขู่ลิง...

เซี่ยวจิ้งในใจอยากจะทูลถามเหลือเกินว่า ตกลงแล้วใครคือไก่ และใครกันแน่ที่เป็นลิง

ทว่าเขาเขามิมิกล้าปริปากถาม จึงรีบกราบทูลรับคำสั่งและออกไปจัดการทันที

ทางด้านตลาดตะวันออก

มีขันทีรีบเดินทางมาถึงที่นี่ กว่าจะเบียดเสียดฝูงชนเข้าไปถึงบริเวณเวทีสูงได้ก็ทำเอาหอบแฮกๆ เขาป่ายปีนขึ้นไปบนเวทีด้วยความยากลำบาก

ทว่าที่นี่ เขากลับเห็นภาพราษฎรหลายสิบคนที่ถูกเกณฑ์ขึ้นมาบนเวทีกำลังยืนตัวสั่นเทาเรียงแถวกัน และถูกสั่งให้ถอดเสื้อผ้าออก

ราษฎรเหล่านั้นแทบจะร้องไห้โฮออกมาจริงๆ

ท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บจนน้ำแข็งเกาะเช่นนี้ กลับถูกสั่งให้ถอดเสื้อ...

นี่คิดจะทำสิ่งใดกัน? ช่วยด้วย ข้ายังไม่อยากตาย ข้ายังหนุ่มยังแน่น ยังมิมิได้แต่งงานออกเรือนเลย จะมาให้แข็งตายตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ได้อย่างไร?

ทว่าพวกเขาก็ยังคงยอมถอดเสื้อผ้าออกอย่างว่าง่าย ประดุจกลุ่มนักโทษที่กำลังจะถูกนำไปประหาร สองแขนโอบกอดร่างกายตนเองไว้พลางสั่นเทิ้มมิมิหยุด

วินาทีต่อมา หวังจินหยวนเริ่มแจกจ่ายเสื้อไหมพรมให้แก่ทุกคนด้วยตนเอง

"สวมใส่เสียก่อน รีบสวมใส่เสีย เมื่อสวมแล้วก็จะมิหนาวอีกต่อไป พี่น้องทั้งหลายมาดูให้เต็มตา มาชมกันให้ชัดๆ นี่คือเสื้อไหมพรมจากซีซานของพวกเรา ถักทอขึ้นจากใยขนแกะแท้ๆ มาชมกันเถิด เมื่อพวกท่านได้สวมเสื้อไหมพรมนี้แล้ว ร่างกายจะมิมิรู้สึกถึงไอเย็นอีกต่อไป ต่อให้หิมะจะตกหนักเพียงใด ร่างกายก็จะยังคงอบอุ่นอยู่เสมอ"

กลุ่มคนที่เพิ่งถอดเสื้อผ้าออกไป เมื่อเห็นเสื้อไหมพรมก็ประดุจดั่งคนตกน้ำที่คว้ากอหญ้าได้ ต่างพากันรีบสวมเสื้อไหมพรมเข้าไปทันที

เพียงแต่หลายคนเพิ่งจะได้สวมเสื้อไหมพรมเป็นครั้งแรก จึงทุลักทุเลและดูน่าเวทนาอยู่บ้าง

ทว่าทันทีที่เสื้อสวมเข้าสู่ร่างกาย ความหนาวเย็นที่เคยเกาะกินก็มลายหายไปสิ้น

หวังจินหยวนแผดเสียงถาม "ยังหนาวอยู่อีกหรือไม่?"

คนเหล่านั้นต่างยืนสั่นสะท้าน มิมีใครกล้าปริปากพูดสิ่งใด

หวังจินหยวนกวาดสายตามองทุกคนที่สวมเสื้อไหมพรมอย่างตั้งใจ ก่อนจะตะโกนลั่น

"จงพูดออกมาเสียงดังๆ!"

พวกเขาสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

ความจริงคือ พวกเขาเลิกหนาวแล้วจริงๆ

ราวกับว่าร่างกายของตนเองถูกปิดกั้นออกจากกระแสลมหนาวภายนอกอย่างสิ้นเชิง

เมื่อครู่ยังหนาวสั่นจนมือเท้าเย็นเฉียบ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ทว่ายามนี้กลับรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันควัน มิมิมีความรู้สึกหนาวจนเกินทานทนเหมือนเมื่อก่อนอีกเลย

ยามนี้ทุกคนต่างพากันส่ายหน้าพร้อมกับกล่าวว่า "มิมิหนาวแล้ว"

"ถูกต้อง!" หวังจินหยวนแผดเสียงก้อง "เมื่อสวมเสื้อไหมพรมของพวกเราแล้ว มิมิว่าอากาศจะเป็นอย่างไร ก็จะมิรู้สึกหนาวอีกต่อไป นี่คือของล้ำค่าในการกันหนาวโดยแท้ อีกทั้งวิธีการถักทอก็มิใช่เรื่องยากเย็นอันใด ขอเพียงในบ้านมีสตรีสักคน เพียงมิกี่อึดใจก็สามารถถักทอขึ้นมาได้สำเร็จ ข้าต้องขออภัยทุกท่านจริงๆ..."

หวังจินหยวนก้มตัวคำนับฝูงชนเบื้องล่าง ก่อนจะกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่จริงจังยิ่งนัก

"พวกเรามาล่าช้าไป อากาศที่ชั่วช้านี้นับวันยิ่งหนาวเย็นลงเรื่อยๆ ในแต่ละปีมีผู้คนมหาศาลที่มิมีปัญญาหาซื้อเสื้อหนังสัตว์มาสวมใส่ จนต้องเจ็บป่วยจากความหนาวและมิมีเงินหาซื้อยามาประทังชีวิต จนสุดท้ายต้องสิ้นชีพไปอย่างน่าอนาถ พี่น้องทั้งหลาย เสื้อไหมพรมนี้ถักทอจากเส้นไหมพรม สำหรับผู้ใหญ่ใช้ไหมพรมเพียงหนึ่งถึงสองจิน ก็สามารถถักเสื้อขึ้นมาได้หนึ่งตัวแล้ว ไหมพรมหนึ่งจินนั้น รัชทายาทแห่งจวนเจิ้นกั๋วและติ้งเยวี่ยนโฮว ทรงมีเมตตาจิตเห็นใจในความลำบากของราษฎร จึงสั่งขายในราคาเพียงหกสิบอีแปะเท่านั้น! ขายเพียงหกสิบอีแปะเท่านั้น! พวกท่านมิมีทางขาดทุน หรือโดนหลอกลวงแน่นอน ซื้อกลับไปให้สตรีในบ้านช่วยถักทอให้บุรุษและเด็กๆ ได้สวมใส่ เพียงเท่านี้ความหนาวเย็นก็มิอาจทำอันใดพวกท่านได้อีก มาเถิด มาเถิด คนต่อไป ใครที่มิมิเชื่อเชิญก้าวขึ้นมาบนเวที ลองสวมเสื้อไหมพรมนี้พิสูจน์ด้วยตาตนเอง ติ้งเยวี่ยนโฮวของพวกเราคือผู้ที่มีสัจจะยิ่งนัก หากพวกท่านยังมิเชื่อ ก็จงขึ้นมาสวมใส่พิสูจน์ดูเถิด แล้วท่านจะล่วงรู้แจ้งแก่ใจเอง"

เขาแผดเสียงร่ายยาวประโยคนี้ออกมาในรวดเดียวจนแทบขาดใจ ลำคอของเขาเริ่มแห้งผากและรู้สึกเหนื่อยหอบอย่างหนัก ทว่าในวินาทีนี้ หวังจินหยวนยังคงฝืนส่งเสียงคำรามที่แหบพร่าออกมามิมิหยุด

"มาเถิด กลุ่มต่อไปก้าวขึ้นมาทดลองดู หากมิอบอุ่นมิมิต้องเสียเงิน ข้าจะมอบเสื้อไหมพรมตัวนี้ให้ท่านไปฟรีๆ เงินเพียงหกสิบอีแปะมิมิใช่เรื่องใหญ่อันใด ต่อให้เป็นเสื้อฝ้ายหรือชุดบุนวม ราคาก็ยังสูงกว่านี้ถึงเท่าตัว หรือหากเป็นชุดหนังสัตว์ ราคาย่อมสูงกว่านี้เกินสิบเท่าตัวนัก ทว่าเสื้อตัวนี้กลับมอบความอบอุ่นได้มหาศาล ซ้ำยังมีลวดลายที่สวยงาม ทอดพระเนตรดูสิ ลายขวางสีขาวดำสลับกันเช่นนี้ แม้แต่เหล่าเชื้อพระวงศ์และขุนนางใหญ่ต่างก็พากันนิยมสวมใส่..."

ขันทีที่ได้รับคำสั่งมาตามตัวฟางจี้ฟานเข้าวัง ถึงกับยืนอึ้งตะลึงมองภาพเบื้องหน้าด้วยความมึนงง อีกเพียงนิดเดียวเขาก็เกือบจะก้าวขึ้นไปบนเวทีเพื่อลองสวมเสื้อไหมพรมดูบ้างแล้ว

โชคดีที่เขายังจดจำหน้าที่สำคัญของตนเองได้ จึงมิกล้าทำเรื่องเหลวไหลและรีบมุ่งหน้าไปยังหลังเวทีทันที

เขาเห็นฟางจี้ฟานแอบหลบอยู่หลังม่านผ้า คอยลอบสังเกตการณ์เหตุการณ์หน้าเวทีอยู่เงียบๆ ฟางจี้ฟานเมื่อเห็นขันทีเดินเข้ามาจึงรีบก้าวออกไปต้อนรับ

ขันทีผู้นั้นหอบหายใจรัวจนพูดมิเป็นประโยค "ติ้งเยวี่ยนโฮว... ฝ่าบาททรงมีพระบรมราชโองการ... รีบ... รีบเข้าวังเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ!"

ฟางจี้ฟานมีสีหน้าที่เสียดายยิ่งนัก เข้าวังงั้นหรือ...

ทำไมอยู่ดีๆ ฝ่าบาทถึงทรงนึกถึงเขาขึ้นมาได้อีกเล่า

ทว่าในเมื่อเป็นรับสั่งจากฮ่องเต้ เขาจะบังอาจขัดขืนได้อย่างไร จึงต้องจำยอมก้าวลงจากเวทีสูงและมุ่งหน้าเข้าสู่วังหลวงไปอย่างว่าง่าย

ทว่าที่เบื้องล่างของเวทีสูงนั้น ผู้คนจำนวนมากเริ่มเกิดความสนใจใคร่รู้ขึ้นมาแล้วจริงๆ

แม้การปิดถนนจะทำให้เกิดความขุ่นเคืองมหาศาล ทว่าหลังจากได้ฟังคำคุยโตของหวังจินหยวน และได้เห็นกลุ่มคนที่ก้าวขึ้นไปพิสูจน์ด้วยตาตนเอง ทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าอบอุ่นยิ่งนัก เมื่อครู่ยังเห็นพวกเขายืนสั่นเทาอยู่เลย ทว่าพริบตาเดียวกลับดูผ่อนคลายและไร้อาการสั่นสะท้าน

เรื่องการหาเครื่องนุ่งห่มกันหนาวในฤดูหนาวนั้น ถือเป็นปัญหาที่ยากลำบากที่สุดมาโดยตลอด หากอยู่ในเรือนก็ยังพอทำเนา ทว่าราษฎรธรรมดามิมิใช่ขุนนางผู้ใหญ่ บรรดาขุนนางเมื่ออากาศหนาวจัดก็ย่อมมิมิต้องกังวลใจก้าวเท้าออกจากบ้าน ทว่าราษฎรหากมิออกไปข้างนอก แล้วจะเอาสิ่งใดลงท้องเล่า?

ในแต่ละปีเพราะเหตุนี้ จึงทำให้มีคนเจ็บป่วยด้วยโรคจากความหนาวเย็นมหาศาล มิมิต้องพูดถึงเทคโนโลยีการแพทย์ที่ต่ำเตี้ยในยุคนี้ ลำพังแค่ราษฎรธรรมดาเจ็บไข้ได้ป่วยขึ้นมา การหาหมอซื้อยาก็นับเป็นภาระที่หนักอึ้งเกินกว่าจะแบกรับได้แล้ว

ยามนี้เมื่อได้ยินว่าของสิ่งนี้ราคาถูก ซ้ำร้ายยังสามารถกันหนาวได้เป็นอย่างดี ด้วยเหตุนี้หลายคนจึงเริ่มอยากจะลิ้มลองพิสูจน์ดูบ้าง

จึงเริ่มมีเสียงตะโกนดังขึ้น

"ข้าขอทดลองดูหน่อย"

"ข้าด้วย ข้าขอทดลองด้วย"

ในโลกนี้ย่อมมิมิขาดแคลนผู้ที่กล้าเสี่ยง หลายคนเริ่มแย่งชิงกันก้าวขึ้นไปบนเวทีสูง

หวังจินหยวนหรี่ตาลงก่อนจะยิ้มออกมาด้วยความชอบใจ

เรื่องนี้ ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จงดงาม

ธุรกิจไหมพรมนี้ เขามองทะลุมานานแล้วว่าต้องทำกำไรมหาศาลแน่นอน

ต่อให้กำไรต่อหน่วยจะน้อย ทว่าการเน้นปริมาณการขายมหาศาลย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง ในอนาคตข้างหน้ามิมิต้องกังวลเรื่องยอดขายเลย ซีซานนอกจากจะมีถ่านหินไร้ควันแล้ว คาดว่าคงจะมีแหล่งรายได้ใหม่ที่ยิ่งใหญ่เพิ่มขึ้นอีกทางหนึ่ง

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ธุรกิจกระจกและเรือนเพาะชำเหล่านั้น กลับทำกำไรได้เพียงน้อยนิดเท่านั้นเอง

ฟางจี้ฟานเดินทางมาถึงประตูอู่เหมิน

มองไปแต่ไกลเขาก็เห็นเงาร่างของจูห้วยจ้าวแล้ว

จูห้วยจ้าวมีสีหน้าท่าทางลังเล จงใจเดินช้าเตาะแตะราวกับมิมิอยากจะก้าวเท้าเข้าวังเลยแม้แต่นิดเดียว

ยามนี้เมื่อเขาเห็นฟางจี้ฟานเดินเข้ามา ก็พลันมีสีหน้าเบิกบานขึ้นมาทันที การที่มีคนมาร่วมรับผิดชอบความผิดด้วย หรือจะพูดให้ถูกคือการมีคนมาช่วยแบ่งเบาภาระความซวย ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมหาศาล

ขันทีที่ได้รับคำสั่งให้มาตามตัวรัชทายาท เห็นพระองค์เดินอ้อยอิ่งเช่นนั้น ทว่าเขาก็ไมีมีความกล้าที่จะไปเร่งเร้าหรือแสดงอารมณ์อันใดได้เลย

สีหน้าของจูห้วยจ้าวมิมิได้ดูเคร่งเครียดเหมือนในตอนแรก เขาโบกมือเรียกฟางจี้ฟานด้วยรอยยิ้มจางๆ "เหล่าฟาง เหล่าฟาง..."

ฟางจี้ฟานสะดุ้งโหยง ตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันควัน ทันทีที่เห็นหน้าจูห้วยจ้าว เขาก็พลันเกิดลางสังหรณ์มิมิดีว่าตนเองกำลังจะถึงฆาต ด้วยนิสัยของฝ่าบาทแล้ว การเรียกจูห้วยจ้าวเข้าเฝ้ากะทันหันเช่นนี้จะมีเรื่องดีได้อย่างไรกัน?

ฟางจี้ฟานฝืนยิ้มให้จูห้วยจ้าวอย่างเก้อเขิน "รัชทายาทก็จะเข้าวังด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"นั่นสิ นั่นสิ เสด็จพ่อสั่งให้ข้ามา นึกมิมิถึงเลยว่าท่านจะถูกเรียกตัวมาด้วยเช่นกัน"

ฟางจี้ฟานเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เข้าวังกันเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

จูห้วยจ้าวเดินเคียงคู่ไปกับฟางจี้ฟาน พลางกระซิบถามด้วยความตื่นเต้น "เหล่าฟาง ที่ตลาดตะวันออก... เป็นอย่างไรบ้าง?"

ฟางจี้ฟานเบ้ปากใส่จูห้วยจ้าว "รัชทายาทโปรดวางพระทัยเถิด มีหวังจินหยวนดูแลอยู่ รับรองว่ามิมิเกิดข้อผิดพลาดแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

จูห้วยจ้าวพยักหน้าเห็นชอบ "ข้าหวังว่าจะได้เห็นเงินทองไวๆ จังเลย ข้าคิดถึงพวกมันจนใจจะขาดแล้ว"

ฟางจี้ฟานคิดในใจว่า รัชทายาทผู้นี้ช่างเป็นคนที่มีรสนิยมต่ำเตี้ยมิเคยเปลี่ยนจริงๆ "รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ การหาเงินนั้นเป็นเรื่องรอง เรื่องที่สำคัญที่สุดคือ รัชทายาททรงมีน้ำพระทัยห่วงใยราษฎรและบ้านเมือง ปรารถนาจะให้เหล่าทหารและประชาชนทั่วใต้หล้า มีเครื่องนุ่งห่มกันหนาวและมีข้าวปลาอาหารกินอิ่มท้อง นี่ต่างหากคือเจตนารมณ์ดั้งเดิมของรัชทายาท รัชทายาทจงจำคำพูดเหล่านี้ไว้ให้ขึ้นใจเถิดพ่ะย่ะค่ะ... แล้วท่านจะมิมิต้องถูกทุบตีแน่นอน"

จูห้วยจ้าวค้อนมองฟางจี้ฟานหนึ่งครั้ง เจ้าเด็กคนนี้... ช่างหน้าไหว้หลังหลอกเสียจริง

เขาจะไปล่วงรู้ได้อย่างไรว่า นี่คือคำพูดที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจฟางจี้ฟานจริงๆ ข้าฟางจี้ฟาน... คือผู้ที่มีความรับผิดชอบต่อประวัติศาสตร์และมีความเมตตาต่อราษฎรอย่างแท้จริงต่างหากเล่า ส่วนใครจะคิดอย่างไรนั้น สำคัญด้วยหรือ? ข้าฟางจี้ฟานก็แค่รักชนชาติของตนเอง จะทำไมรึ?

ทั้งสองคนเดินทางมาถึงตำหนักอุ่นพอดิบพอดี

ขันทีรีบเข้าไปกราบทูลรายงาน

ภายในตำหนักอุ่น ฮ่องเต้หงจื้อทรงรอคอยด้วยความกระวนกระวายใจมิมิน้อย

ในหัตถ์ของพระองค์ยังคงประคองคัมภีร์ชุนชิวไว้ แสร้งทำท่าทางราวกับมิใส่ใจสิ่งใด จากนั้นพระองค์จึงเงยพระพักตร์ขึ้นถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "ทั้งสองคนมาพร้อมกันงั้นรึ?"

"พ่ะย่ะค่ะ เสด็จมาพร้อมกันพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสเรียบๆ "เช่นนี้มิมิถูกต้อง ข้าเรียกตัวรัชทายาทมาก่อน ทว่าหลังจากนั้นจึงเรียกตัวติ้งเยวี่ยนโฮวตามมา แต่คนทั้งสองกลับก้าวเท้าเข้ามาพร้อมกัน เรื่องนี้พิสูจน์ได้ชัดเจนว่า รัชทายาทละเลยต่อคำสั่งเรียกตัวของข้าเพียงใด ให้รัชทายาท... ไปคุกเข่ารออยู่ที่ด้านนอกสักมิกี่ชั่วยามก่อนเถิด ส่วนฟางจี้ฟาน..."

พระองค์วางหัตถ์ลงบนโต๊ะทรงงาน และปิดคัมภีร์ชุนชิวลง ก่อนจะตรัสอย่างช้าๆ "จงไปตามเขาเข้ามาหาข้า"

"ผู้น้อย... รับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ"

ขันทีผู้นั้นอดมิมิได้ที่จะแอบแลบลิ้นด้วยความหวาดเสียว

ส่วนเซี่ยวจิ้ง... ในที่สุดเขาก็เข้าใจแจ้งแก่ใจแล้วว่า... ใครกันแน่ที่เป็นไก่ และใครกันแน่ที่เป็นลิง เขายืนเหงื่อไหลพรากจนเปียกโชกไปทั้งร่าง หัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งของหุบเหว ครั้งนี้ เขาได้สัมผัสกับความหวาดกลัวจนแทบปัสสาวะราดของจริงเข้าให้แล้ว

เขารู้สึกว่าขาทั้งสองข้างของตนเริ่มจะอ่อนแรง จนเกือบจะทรุดตัวลงคุกเข่าอีกรอบให้รู้แล้วรู้รอดไปเสียเดี๋ยวนี้

(จบแล้ว)